Грехи ночи

ГЛАВА 4

Реакция Дейнжер на ее «гостя» была молниеносной и автоматической, она даже не успела задуматься над тем, что делает. Она выхватила кинжал и метнула его в сердце мужчины.

К ее изумлению он взорвался золотой пылью так же, как и любой послушный даймон.

— Mиre de Dieu, [25] — выдохнула она.

Кирос был прав. Этот мужчина…

Входил в комнату через дверь справа от нее!

Она разинула рот от удивления, когда он, не спеша, вошел в комнату с самодовольно хвастливым видом и с отнюдь не доброй улыбкой. Он окинул ее насмешливым взглядом, когда встал прямо перед ней. Ее кинжал взлетел с пола, куда он упал после того, как мужчина превратился в пыль, и оказался в его руке.

Он протянул кинжал Дейнжер рукоятью вперед. Было совершенно очевидно, что он совсем не боялся того, что она может снова использовать кинжал против него.

— Не могла бы ты воздержаться от театральщины? Я это безумно ненавижу. Это реально меня бесит и, к тому же, портит действительно хорошую одежду.

Дейнжер перевела изумленный взгляд на дыру в его черной водолазке в том месте, куда попал ее кинжал. Крови там не было. Не было раны. Не было ничего. Даже простого покраснения кожи. Он выглядел так, будто ему вообще не наносили ран.

Я сплю…

— Что ты такое? — выдохнула она.

Он бросил на нее бесстрастный, почти что скучающий, взгляд.

— Ну, если бы ты выслушала меня до того как попытаться заколоть, ты бы услышала ту часть моей речи, где я говорил о том, что я оруженосец Ашерона. Но, очевидно, ты пропустила это все мимо ушей и решила, что я превосходная подушечка для булавок.

Он был определенно мерзким ублюдком. Не то чтобы она не заслужила немного презрительности по отношению к себе после того как попыталась заколоть его. Но он все же мог бы проявить побольше понимания, особенно, учитывая то, что Страйкер и Кирос попытались внушить ей, будто он тут, чтобы убить ее.

— У него есть пара потрясающих талантов, Дейнжер, — сказал Келлер с кушетки. — Он взорвал всех даймонов даже не прикоснувшись к ним, но он не говорит мне как это сделал.

Дейнжер взяла кинжал из рук Алексиона, затем, не задумываясь, дотронулась до прорехи в его водолазке. Под ней она ощутила стальные мускулы. Он был настоящим. Его кожа, под шелком и шерстью, была холодной, но сам он был твердым и мускулистым.

Но, все же, люди не могли рассыпаться подобно даймонам, но ни один даймон не мог воскреснуть…

В эту секунду она до ужаса испугалась его, а ужас — это было то чувство, которое не испытывала Дейнжер Сент-Ричард. Никогда.

Алексион сжал зубы, когда ощутил нежное прикосновение ее пальцев к груди. Его тело пробуждалось к жизни, пока он смотрел, как она изучает его, подобно ученому, проводящему в лаборатории эксперимент, который пошел не так как задумано. Она была довольно невысокой для Темного Охотника, а это означало, что Артемида испытывала необычную симпатию к этой женщине. Богиня предпочитала Темных Охотников, которые были равны по росту даймонам, с которыми они сражались.

Не выше 5,2 или 5,3 футов [26], Дейжерос была миниатюрной и атлетично сложенной. Он не единожды видел ее раньше в сфоре, когда наблюдал за Темными Охотниками Миссисипи.

Было в ней что-то, что пробуждало его интерес. Какая-то невинность, что все еще оставалась в ней. Большинство Темных Охотников было сломлены предательством и смертью до превращения, а также их долгом после. Но эта… казалось, она избежала цинизма, каковое приносит бессмертие.

Конечно, она была довольно молода по меркам Темных Охотников.

Но все же, было бы жаль увидеть, как она теряет тот внутренний огонек, который позволял ей наслаждаться бессмертием. Как бы ему хотелось, чтобы он тоже мог это почувствовать. Но все эти бесконечные века и такое малое количество надежды отняли у него веру в это.

Ее темно-каштановые волосы были заплетены в длинную косу, которая была переброшена за спину, но несколько прядей выбились и обрамляли ее бледное лицо. Черты лица были тонкими и какими-то ангельскими. Если бы не манера поведения и самоуверенность, то ее можно было бы назвать хрупкой.

И, тем не менее, в ее облике не было ничего хрупкого. Дейнжерос могла прекрасно о себе позаботиться, и ему это было хорошо известно. Как одному из новичков среди Темных Охотников, ей было всего пару сотен лет, и она умерла, пытаясь спасти свою знатную семью от гильотины во Франции во времена революции. Это была важнейшая задача, с которой она бы справилась, если бы ее не предали.

Не стоит даже говорить, что у этой женщины были самые желанные для него губы, которые он мечтал поцеловать. Полные и сочные, они были именно тем, что любой мужчина жаждал касаться в ночи. Этот рот манил его теперь, наполняя страстью и обещая самый чистый и настоящий рай.

А еще она сладко пахла магнолиями и женщиной.

Прошло почти две сотни лет с тех пор, как он получал удовольствие от женского тела. И он делал все что мог, чтобы не склонить голову и не уткнуться лицом в мягкость и нежность ее шеи, вдыхая запах. Чувствовать своими жаждущими губами нежность ее кожи, когда он коснется податливой плоти там.

О, почувствовать ее гибкое тело своим, желательно, чтобы тела их были обнажены…

Но затем — исходя из ее первой реакции на него — он решил, что она скорее захотела бы ударить его кувалдой.

Жаль.

Дейнжер нервно сглотнула, с внезапной тревогой посмотрев на мужчину, что стоял перед ней. Он был именно таким, как описывал его Страйкер… вплоть до белого кашемирового пальто.

Все это правда. Все из того, что он говорил, — правда.

Он личный истребитель Ашерона, который пришел, чтобы уничтожить их за то, что они поставили под сомнение его авторитет. Она вдруг ощутила непреодолимое желание перекреститься, но вовремя себя остановила. Последнее, что она могла позволить себе — это показать ему, что боится его.

Ее чрезвычайно суеверная мать — католичка всегда говорила ей, когда она была ребенком, что дьявол носит маску ангела. В данном случае, это было абсолютно верно. Мужчина пред ней был несомненно одним из ярчайших представителей своего пола. Его темно-русые волосы отливали золотом и ниспадали на воротничок. Он был одет повседневно [27], что еще больше подчеркивало мужественность его лица. Его четко вылепленные щеки были покрыты двухдневной щетиной, что добавляло дикости и свирепости его облику.

Как и у нее, его глаза были темными как полночь, такими же, как и у других Темных Охотников, но теперь она ощущала, что он не один из них. Во-первых, он не забирал ее способности Темного Охотника.

Аура небывалой силы и смертельной опасности окружала его. Она пульсировала в воздухе вокруг них и обжигала, что заставляло вставать дыбом волосы на затылке.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, заставляя свой голос звучать беспечно. Хотя ранее брошенный кинжал, скорее всего, мог еще раньше убедить его в том, что она не совсем настроена против него.

Да, это был воистину разумный поступок. Она делала все, что могла, чтобы не начать пялиться на него, выдавая тем самым то, что она знает кто он. Она бесконечно надеялась, что потом не пожалеет об этом.

Его улыбка была порочной и тревожащей:

— Ты пригласила меня.

Было ли это доказательство того, что Эш был даймоном? Ни один даймон не мог войти в дом без приглашения.

Или же он просто констатировал факт?

В любом случае она не готова была приветствовать его… пока.

— Я пригласила Эша. Не тебя. Я даже не знаю, кто ты.

Он, не колеблясь, ответил:

— Алексион.

Его голос был низким и хорошо поставленным. В нем был только какой-то слабый, едва различимый иностранный акцент, но она не могла определить его.

— Алексион…? — спросила она, задаваясь вопросом, какой была его фамилия.

Но он не собирался просвещать ее.

— Просто Алексион.

Келлер встал со своего кресла и присоединился к ним.

— Эш послал его на пару недель сюда, чтобы он проверил то, что ты говорила о предателях среди Темных Охотников.

Она выгнула бровь, глядя на Келлера.

— Это именно то, что сказал тебе Алексион?

Он напрягся, будто только сейчас осознав, что мог сделать что-то не то.

— Ну, да, но потом я сам позвонил Эшу, и он подтвердил это.

Хороший мальчик, он не поверил на слово этому мужчине.

— Эш сказал что-нибудь еще?

— Только попросил верить Алексиону.

О да, просто прекрасно. Да она скорее поверила бы раскачивающейся кобре около ее босых ног.

Прежде чем снова обратиться к Алексиону, Дейнжер вложила кинжал в ножны.

— Хорошо, приходиться признать, что я поторопилась с выводами. Я сама лично сегодня ночью проверяла некоторую информацию по предателю, и все в полном порядке, так что ты можешь хоть сейчас совершенно спокойно вернуться к Эшу.

Алексион посмотрел на нее прищурившись.

— Почему ты лжешь мне?

— Я не лгу.

Он склонил к ней голову, понизив голос, так, чтобы только она его слышала. Его близость была тревожащей и возбуждающей. Когда его дыхание коснулось ее тела, по коже пробежал озноб.

— Между прочим, Дейнжерос, я могу почувствовать ложь за девять миль.

Она посмотрела на него и увидела удивление в этих… Она нахмурилась. Более не черных, его глаза стали необычного каре-зеленого цвета и сверкали.

Кем он был, черт его дери?

Алексион пронзил ее свирепым взглядом, явно надеясь напугать. Это не сработало. Дейнжер отказывалась бояться кого-либо или чего-либо. Она проживала свое бессмертие также, как когда-то проживала свою человеческую жизнь, и потребуется что-то большее от этого… человека, чтобы заставить ее трястись от страха. Худшее, что он мог ей сделать, — это убить ее, а она уже была мертва…

Ну, пожалуй, все же были и более ужасные вещи, предположила она.

Когда он снова заговорил, его голос прозвучал чуть громче примитивного рычания:

— Мой единственный вопрос — это почему ты защищаешь своего предателя?

Она отодвинулась от него, не ответив:

— Келлер мы можем поговорить наедине?

В ответ на это Алексион коротко усмехнулся.

— Я оставлю вас наедине, чтобы ты смогла сказать ему, насколько он сделал тебя несчастной, позволив мне войти.

Он вышел в холл, который вел к гостевым комнатам.

Дейнжер сжала зубы. Только не говори мне, Келлер, что ты уже устроил его в моем доме!

Он должен быть не настолько глуп, чтобы это сделать. Как он мог сотворить такое, даже не посоветовавшись с ней? Ну все, он труп и на этот раз я не шучу!.

Она подождала, пока не убедилась, что Алексион оставил их наедине, и начала говорить, понизив голос, чтобы он не мог их услышать.

— Что, черт тебя дери, случилось сегодня ночью? Ты выглядишь так, будто кто-то избивал тебя.

— Так и было. Я наткнулся на группу даймонов, и, когда я сказал им проваливать, они сказали, что они теперь неприкасаемы. Они сказали, что теперь работают с Темными Охотниками и, если они захотят съесть оруженосца, то все в порядке.

Ярость начала подниматься в ней при мысли о том, что они хотели напасть на ее оруженосца.

— Они напали на тебя?

Он насмешливо посмотрел на нее.

— Нет, я сам себя побил. А ты как думаешь?

Она проигнорировала его сарказм, поскольку в эту секунду поняла, почему плазменный телевизор не работал, когда она вошла. Он был разбит.

— Что случилось с телевизором?

Келлер посмотрел на него и пожал плечами.

— Я не знаю. Алексион немногословен, поэтому я просто переключал каналы после того как мы вернулись, так что в доме было шумно. Все было в порядке, пока я не остановился на канале QVC, чтобы посмотреть на крутую видеокамеру, которую они предлагают, и следующее, что я осознал, — он взорвался. Я не уверен был ли это сам телевизор или Алексион имеет что-то против канала QVC.

Слава Богу и всем его святым, что ее оруженосец также не взлетел на воздух.

— И где ты разместил Алексиона? — спросила она.

— Я разместил его в той гостевой комнате, о которой ты говорила, что Эш всегда в ней останавливается, когда приезжает.

Она сжала кулаки, чтобы не задушить его.

— Я вижу.

Он с беспокойством посмотрел на нее.

— Я что-то сделал не так? Я думал, что делаю то, что ты захотела бы, чтобы я сделал. Тебя тут не было, чтобы спрашивать. Ты злишься на меня?

Да, но она не хотела выяснять с ним отношения. Если он будет держаться в стороне от всего этого, то может Алексион пощадит его.

Так или иначе, она отказывалась подвергать Келлера какой-либо опасности. В отличие от нее, он был смертен, и у него была семья, которая любила его.

— Все в порядке, дорогой. Почему бы тебе не пойти домой, пока еще не слишком поздно?

К счастью, оруженосцу не удалось распознать нотки страха за него в ее голосе. Если Алексион начнет битву, она хотела бы, чтобы Келлер был как можно дальше отсюда и сидел в безопасности своего дома.

— Хорошо, Дейнжер. Увидимся завтра ночью.

— Э-э… — решила перестраховаться Дейнжер. — Почему бы тебе не взять пару выходных? Съезди и проведай твою сестру в Монтане.

Он хмуро на нее посмотрел:

— Зачем?

Она улыбнулась ему, хотя улыбаться совершенно не хотелось.

— У меня тут оруженосец Ашерона. Я уверена, он может…

— Я не знаю, — сказал он, морща нос. — Вроде с ним все в порядке, но я думаю, позависаю недалеко от дома, так, на всякий случай. Никогда не знаешь, что может произойти.

— Келлер…

— Не спорь со мной, Дейнжер. Моя первая и самая важная обязанность — защищать тебя. Я могу быть человеком, но я твой оруженосец, и это включает в себя все непредвиденные риски, которые появляются у людей моей профессии. О’кей? Я вырос в этом мире, и я знаю все дерьмо, что есть в нем. Я не собираюсь бросать тебя, когда мы не знаем, что происходит, кроме того, что кто-то работает с даймонами. Я слышал слишком много странного в последнее время, чтобы убегать со всех ног без определенной причины.

Она могла поспорить с любым из его утверждений. Его преданность согрела ее, и именно поэтому, когда все это закончится, она попросит нового оруженосца. Последнее, что ей хотелось — это эмоционально привязываться к кому-либо, особенно к тому, кто состарится и умрет и уничтожит ее.

Слишком часто в своей жизни она теряла людей, о которых заботилась, чтобы потерять еще одного. Совет Оруженосцев знал это, и с того дня как она вступила в ряды Темных Охотников у нее не было одного и того же оруженосца больше чем пять лет подряд.

И никогда ни у одного из них не было детей. Есть такие раны, которые не стоит бередить.

— Хорошо, — тихо сказала она ему. — Иди домой, я буду на связи.

Келлер кивнул, затем накинул на себя легкий жакет и ушел.

Благодарение небу, хоть однажды он послушался ее. Дейнжер глубоко вздохнула, прежде чем подняться в комнату Алексиона. Она действительно не хотела его видеть, но что еще она могла сделать?

Держи своих друзей близко, а врагов еще ближе.

Пока он был в ее доме, она могла следить за ним и наблюдать за тем, что он делает. Не стоит упоминать о том, что она до сих пор не была полностью уверена в том, что говорил Кирос, и в том, что он собирался делать. Она слышала много всего в последнее время, включая и слух о том, что кто-то из местных Темных Охотников пил человеческую кровь. Хотя она знала, Кирос был одним из них, и он пытался привлечь ее на свою сторону по только ему известной причине.

Пока у нее не будет больше информации обо всем этом, она будет сохранять холодную голову и посмотрит, что будет происходить дальше. Но когда она об этом подумала, холодок пробежал по ее спине. У Алексиона была какая-то небывалая сила, с которой она не была уверена, что могла бы справиться.

Как может женщина убить мужчину, у которого не идет кровь?