Грехи ночи

ГЛАВА 19

Весь оставшийся день Алексион провел, наблюдая как спит Дэйнджер. Он сидел на обитом кремовым жакардом кресле у ее кровати, абсолютно поглощенный ее неяркой красотой. Вней не было ничего порочного. Не было коварства. Жестокости. Она бы никогда не причинила боль тому, кого любит. Напротив, она бы скорее умерла, пытаясь спасти свою семью, чем повернулась бы спиной к ним и спаслась сама.

Отчасти поэтому он так ее любил.

«Я не хочу покидать ее.» Он искренне шептал слова, зная, что в конце у него не будет выбора. Черт бы его побрал, за то, что оказался не в состояниии держать свои эмоции под контролем, когда она увлеклась. Все, что он сделал, губило его собственное будущее.

Почему?

Почему такая боль должна была существовать в этом мире? Любовь должна быть простой. Легкой. Такой, чтобы человек мог найти того единственного, без которого он не может жить, пожениться и жить долго и счастливо.

Но так не было. Его жизнь и смерть были тому доказательством. Лиора клялась, что любит его, и посмотрите, что из этого вышло. Сложно поверить, что другой человек не причинит тебе боли. Часть его до сих пор, даже сейчас, сомневалась, если бы он мог освободиться, бросила ли бы Дэйнджер медальон, чтобы спасти себя?

Была бы ее собственная боль настолько невыносимой, чтобы она предпочла остановить ее нежели спасти его?

Не было способа узнать ответ. Особенно сейчас.

Он вздохнул. Он знал от Ашерона, что было бесполезно рассуждать о том, чего он хочет или что могло бы быть. Нужно думать о настоящем, а именно, как уберечь Дэйнджер от действий Страйкера, что бы он не планировал.

Сейчас с ним была Ксирена. Безусловно, вдвоем они способны защитить одну женщину. Не так ли?

Но когда дело касалось мести хитрого бога, не стоило быть столь самонадеянным.

«Ну давай же, босс,» выдохнул он, «поговори со мной.»

Aлексион покачал головой от иронии происходяшего. В прошлом, он всегда ненавидел, когда Ашерон вторгался в его сознание, или в его пространство. Теперь, когда он хотел этого, Атлант нигде не объявлялся.

Он полагал, …

«Алексион?»

Он встал и подошел к кровати, где Дэйнжер зашевелилась. Она потянулась и зевнула, и посмотрела на него. «Ты всегда так рано поднимаешься?»

«Да», сказал он, не жалая чтобы она знала, что он практическе призрак и не нуждается во сне. Его отдых был не совсем таким, как у человека.

Она ещё раз зевнула, прежде чем, улыбнуться ему и произнести. «Так и что у нас, сегодня на повестке дня?»

Он небрежно пожал плечами. «Мигрень, суета, возможная смерть. Так же, как каждый вечер, я пологаю.»

Дэйнджер рассмеялась. «Хорошо, это похоже на мою жизнь.» Она посмотрела на дверь. «Ну как там наш демон?»

«Я не был в медиа комнате около двух часов, но последний раз, когда я проверял, она была по колено в заказах Киркс Фолли. Неплохую вещицу загрузил Ашерон. Но, с другой стороны, эти демоны так делают покупки, что я даже не уверен, что у него достаточно денег, что бы оплатить их все.»

Его слова порадовали Дэйнджер. Было так приятно проснувшись, увидеть привлекательное лицо, которое улыбается ей.

Она взяла его за руку и почувствовала шероховатость его кожи. Она не думала, что прикосновение к мужской коже может быть таким приятным, но не было никаких сомнений, что ей нравилось, то как его кожа отличалась от её собственной.

24 Она глубоко вдохнула воздух, наслаждаясь теплым, приятным запахом, исходящим от его рук. Они были сильными и в то же время нежными. Прекрасный и восхитительный. Приоткрыв губы, она нежно укусила его указательный палец.

Он прошептал в ответ. «Продолжай в том же духе, и я не позволю тебе выбраться из этой кровати.»

«Тогда почему бы тебе не присоединиться ко мне?» сказала она, стянув одеяло так, чтобы он мог видеть ее обнаженное тело. Она никогда не делал ничего подобного раньше, даже со своим мужем. Но по каким-то причинам, она готова была сделать это для Алексиона.

Её чувство скромности куда-то исчезло, и она на самом деле не знала почему.

В его глазах зажегся зеленый огонь. «Нас ждет незаконченное дело.»

«У нас есть еще три дня, чтобы встретиться с Темным Охотникам, которые собираются оскорблять и огорчать тебя.» Она провела языком по подушечке его большого пальца. «Они никуда не денутся. Как ты уже сказал, это просто упражнение в бесполезности. Я голосую за то, чтобы взять на одну ночь выходной и просто наслаждаться этим». Она лизнула костяшки его пальцев.

Его глаза потемнели от удовольствия, но все же он сопротивлялся ей.

«Зачем?»

Она села в постели и обвила ногами его узкую талию, притягивая его к себе. «Ты изменился, с тех пор как появился здесь, Алексион. Когда ты впервые приехал, ты был холоден и бесстрастен. Сейчас ты не такой. Ты теплый и забавный. Я не хочу терять этого. Я не хочу, чтобы ты потерял это.»

Алексион сглотнул. Она была абсолютно права. Она изменила его

Дэйнджер смахнула волосы с лица. «Я хочу, чтобы у тебя остались воспоминания обо мне, которые будут согревать тебя после твоего ухода».

Эти воспоминания будут только вредить ему, и все же его сердце было в восторге от этой идеи. У него не было обычной ночи с тех пор, как он был человеком, и почему-то, именно эта женщиной заставила его невыносимо желать этого.

Интересно, на что это будет похоже?

«И что же мы будем делать?»

Она соблазнительно улыбнулась, от чего его естество стало твердым, пока она сверху вниз проводила рукой по его рубашке. «Ты когда-нибудь был в кино?»

Он покачал головой. Ашерон и Сими все время ходили в кино, но последний раз, когда он был в человеческом мире, фильмы еще не были изобретены.

«Тогда вот что мы собираемся сделать», сказала она таким тоном, чтобы он понял, что она не приемлет никаких возражений. «Ужин и кино … Так же, как у обыкновенных Джейн и Джека».

Алексион покачал головой. «Я думаю, ты сошела с ума».

Она медленно расстегивала его рубашку, пока разговаривала с ним. Каждое ее прикосновение посылало озноб по всему его телу. «Может быть, но ты знаешь, как бы Джек и Джейн начали свой вечер?»

«Я понятия не имею».

«Они бы начали его с умопомрочительного секса».

Алексион зашипел, когда она запустила свою руку ему за пояс, чтобы погладить его отвердевший член. Он пульсировал и жаждал ее, самым невообразимым способом. Или, может быть, это был лучший способ.

Действительно, не существовало ничего лучше, чем ощущение её рук на его теле. Ничего лучше, чем чувствовать опасность* (Danger — «опасность»).

Алексион ухмыльнулся, когда эта мысль пришла ему на ум.

«Что тебя развеселило?» спросила Дэйнджер, прекратив свою сладкую пытку.

«Просто мне на ум пришла одна мысль.»

«Какая?»

«Что, моя жизнь в опасности[42]..»

Сердце Дейнджер забилось от его слов. Они не должны были доставить ей удовольствие, и все же это произошло. О, да, с ней действительно что-то произошло. Она была по уши влюблена в этого человека и погружалась в это состояние все глубже с каждой минутой.

«Как тебе удается всегда подобрать правильные слова?» спросила она

«Я не знал, что делаю это»

«Поверь мне на слово, еще как делаешь.»

Он закрыл глаза, когда она пробежала кончиками пальцев по его стволу. Ей нравилось доставлять ему удовольствие. Но, когда она увидела чувство экстаза на его лице, то возбудилась еще больше.

Растегнув его ширинку, она спустила его штаны, а затем притянула его губы к своим, чтобы попробовать его вкус.

Ее язык танцевал с его, в то время как она погрузила свои руки в его густые и мягкие волосы. Его возбужденный член терся об её голый живот, в то время как она целовала его.

Возбужденная от поцелуя, она слегка отстранилась. «Мне нравится, как ты прикасаешься ко мне», выдохнула она. «Мне нравится, как ты пахнешь. Как ты смотришь … Мне нужно почувствовать тебя внутри себя, Алексион».

Все существо Алексиона было в огне, когда он смотрел на нее лежащую обнаженной на кровати. Ее бедра были раскрыты в сладком приглашения, что позволяло ему любоваться самыми чувствительными частями ее тела. Он наклонился над ней, чтобы обхватить губами её грудь, и подразнить кончиком языка её тугую розовую вершину. Ее тело было словно в раю.

Закрыв глаза, чтобы лучше смаковать ее, он опустил руку вниз, чтобы погладить ее. Он исследовал нежную плоть между ее бедер, чувствуя насколько мокрая и готовая она была для него. Это было самое сладкое ощущение, какое он когда-либо испытывал.

Он поглаживал ее, в то время как она шептала ему по-французски слова поощрения. И когда он погрузил свой палец глубоко в нее, она выгнула спину, радостно вскрикнув.

Не выдержав этого, он переместил свою руку так, чтобы войти в нее.

Дейнджер застонала, почувствовав как Алексион заполняет ее целиком. Он взял ее руки и зажал их над её головой, пока сам двигался между её бедер. Вниз и вверх. Эти удары пронзали ее, разливая по телу чистое блаженство.

Она обхватила ногами его бедра, их страсть унесла ее далеко от настоящего и ото всех её тревог по поводу будущего. Как давно она не испытывала таких чувств, как с этим человеком. Между ними существовала связь. Дружба.

Более того, между ними существовала любви.

Как же она хотела сохранить все это. Но, по крайней мере, у нее был этот момент, чтобы вспомнить, что она потеряла. Это единственный момент, когда она могла притвориться, что они могли остаться вместе.

Он усилил толчки, доставляя ей нестерпимое удовольствие. Крича, она почувствовала, что ее тело пронзает чистое блаженство.

Алексион наблюдал за выражением ее лица, когда она достигла пика. Ему нравилось, как она выглядела в моменты кульминации. Но более того, он любил, каким становилось её тело под ним. Она была настолько сладостна, настолько мучительна.

Она потянула его вниз, чтобы поцеловать, когда он задвигался еще быстрее, ищя свой кусочек неба.

И когда он достиг пика, он прокричал ее имя. Алексион обнял её, пока его естество дрожало и пульсировало, освобождаясь глубоко внутри нее.

Она погладила его спину, прижимая его к себе. «Ну как, тебе понравилась моя идея?»

Он засмеялся над ее вопросом. «Это была великолепная идея».

Она приподняла бедра, позволив ему почувствовать влагу их игры. Это было то, что он смаковал. Они занимались не просто сексом друг с другом, они занимались любовью. И это было то, чего он не испытывал очень давно.

Дейнджер укусила его плечо. «Тебе кто-нибудь говорил, что ты невероятный лгунишка?»

Он засмеялся. «Ну, они никогда не выражали это таким способом.»

Она обняла его, притянув к себе, и поцеловала в щеку. «Ты необыкновеный, Алексион. Я так считаю».

«Я только столь же хорош, как и мой партнер».

Она подарила ему улыбку, от которой свело его желудок. Поцелуй, которым она отблагодарила его за эти слова, вернул его тело обратно в огонь. «Продолжай в том же духе, и я не выпущу тебя из постели сегодня вечером.»

Она укусила его за подбородок. «Это будет ужасно?»

Нет, это будет прекрасно.

Алексион нежно обхватил ее груди, наслаждаясь мягкостью кожи, прежде чем отстраниться. Как бы он хотел любить ее так, как она заслуживает. Но даже если бы он мог стать снова человеком, он не был уверен, что её судьба быть рядом с ним.

Он так устал от сожалений о прошлом. Так устал, зная, что для него не могло быть нормальной жизни

«Что случилось?» спросила она, разглаживая пальцами его хмурые складки на лбу.

«Ничего».

Дейнджер отстранилась от него. Он не был честен с ней, она знала это. Его настроение полностью изменилось. В его глазах была такая глубокая печаль, что она разрывала её на части.

Она увидела, как его глаза стали снова темно-зелеными. Это было странно, то, как они изменили цвет. «Ты можешь управлять своим цветом глаз?»

Он казался удивленным ее вопросом. Возможно, он не понимал, что они делали это. «Что?»

«Они постоянно меняют цвет», объяснила она. «Как кольцо настроения[43]. Всякий раз, когда мы среди других Темных Охотников и в ночь ты приехал они были черными. Теперь они ярко-зеленые. Это ты делаешь или они делают это самостоятельно?»

Он сжал слегка ее руку. «Я управляю черным цветом. Зелеными они становятся сами».

«Фу!» сказала она, морща нос. «Это так вульгарно.»

Он засмеялся. «Хорошо, что у меня есть сильное эго, да?»

Она поцеловала его в кончик носа и сжала его бедерами. «Как у котелка. А теперь позволь мне встать, чтобы подготовиться к нашему свиданию».

Свидание. Это слово Алексион никогда не думал услышать по отношению к себе. Перевернувшись на спину, он позволил ей встать. Пока она была в душ, он думал над странностью всего этого.

Он собирался на свидание? Он видел такие вещи в кино и читал о них в книгах, но на самом деле оказаться самому …

Это было совершенно странным.

Все это было неправдоподобным. Не следует еще больше привязываться к ней. Ты будешь сожалеть об этом позже. Осталось лишь три дня, после которых он должен был уйти.

И тогда он больше никогда не сможет увидеть ее снова.

Дейнджер просунула голову в дверь спальни. Алексион все еще лежал голым на кровати. Ей пришлось признаться, что он выглядел невероятным вот так. Микеланджело мог бы потратить день, чтобы нарисовать это божественное греческое тела. Оно было абсолютно пропорциональным. Она никогда не видела никого с такими совершенными мышцами. И когда дело дошло до его грудных мышц и плечей …

Она была уже возбуждена снова.

Однако, он продолжал выглядеть грустным и несчастным. «Эй? Хочешь присоединиться ко мне?»

Он удевленно посмотрел на нее. «Серьезно?»

Она замеялась над его удивлением. «Как будто ты не видел меня голой … не один раз.»

Он улыбнулся, затем сорвался с кровати, чтобы присоединиться к ней. Не успела она пошевелиться, как он поднял ее на руки и отнес в душ.

Она взвизгнула, когда он включил воду, которая была холодной.

«Извини», сказал он. Вода стала теплой так быстро, что она поняла, что это он изменил температуру.

Его забота никогда не прекращала поражать ее. Нет, Дейнджер. Она не могла позволить себе полюбить его больше, чем уже любила.

С другой стороны, почему бы и нет? Если верить ему, а она, конечно же, верила, то она не будет помить его вообще к концу недели.

Ей захотелось закричать. Как она могла забыть того, кто так много значил для нее? Сама мысль об этом была ужасной.

Вот она моя удача. После всех этих веков я, наконец-то, нашла человека, с которым действительно хочу быть рядом, чтобы узнать, что это невозможно.

«La vie n'est pas juste» («Жизнь не справедлива»). Сколько раз ее мать повторяла ей эти слова? И, к сожалению, ее мать была права. Жизнь не была справедливой. Она была жестока и печальна, но иногда она была веселой и чудесной.

И сегодня она должна быть чудесной. Она не позволит себе или кому-либо еще разрушить это. Она, возможно, не будет помнить его, но он будет помнить ее, и она не хочет, чтобы его воспоминания были о плаксе с угрюмым лицом. Он заслуживал один прекрасный вечер.

Каждый заслуживает этого.

Алексион взял мочалку и намылил ее, прежде чем он обернуться к Дейнджер. Ее глаза были закрыты, руки подняты, и погружены в волосы, по которым стекала вода. К его изумлению, он почувствовал, что начинает снова твердеть. Что было в этой женщине такого, что заставляло его твердеть и желать её все время?

Она открыла глаза и окинула его нежным взглядом, от которого перехватило его дыхание. Он поцеловал ее, прежде чем начать мыть её.

Дейнджер вздохнула от ощущения рук Алексиона на своем тело, которые намыливали ее кожу.

«Должен быть какой-то способ изменить это.» Она не поняла, что говорят вслух, пока он не выпрямился.

«Это невозможно, Дейнджер. Когда я уйду, все будет кончено».

Она хотела, ругнуться от отчаяния. «Я не могу поверить, что мы не можем что-то изменить. Наверняка есть какой-то способ сделать это.»

«Это невозможно. Я даже больше не человека.»

Он постоянно говорил это, но все в нем опровергает эти слова. Как может кто-то позволить себе потерять лучшее, что он когда-либо имел просто потому, что … Ну, там было много «потому что». Тем не менее, любовь может победить все, правильно?

Но она знала лучше. Любовь не может победить смерть. Никогда.

Вздохнув, она ничего не сказала, пока они купались и одевались

После того как они были готовы, Алексион открыл дверь в коридор, и увидел стоящую там Ксирену.

Стоя в коридоре, с поднятой головой она напоминала ему ястреба, который следит за своей добычей

«За этот день я много чего обдумала. Я знаю, ты заботишься о моей сестре, и я хочу остаться с ней. Но я не хочу, быть связанной из-за этого с проклятым богом. Его мать злая и порочная, независимо от того, что вы говорите. Я не доверяю её сыну. Но если у меня не будет связи, богиня может вернуть меня в Калосис и заставить служить ей. Мой брат покинул Калосис и ушел, я не знаю куда, и моя сестра была отослана оттуда много веков назад.»

В ее глазах была печаль, и они показали всю глубину ее сердца. «Я только хочу быть с моей семьей, Алексион. Позволишь ли ты мне установить связь с тобой, чтобы никто не заставил Ксирену вернуться в Калосис?»

Алексион обменялся изумленным взглядом с Дейнджер, слова Ксирены звучали в его голове. Её просьба была чертовски неожиданная.

Связь с демоном был необратимой. По крайней мере, насколько он знал. Ксирена станет частью его во многом таким же образом, как Сими была частью Ахшерона. Она хотела бы жить на его тело и слушаться его приказов.

Мог ли он сделать это?

«Я не человек или бог», сказал он ей. «У меня даже нет тела, чтобы установить связь».

«Мы связываемся с theousia. Не с плотью».

Он посмотрел на Дейнджер. Если он согласится на предложение Ксирены, у него появится еще один человек, который мог бы охранять ее всегда. Независимо от того, где и когда Страйкер нападет, Ксиренa будет с ним.

Но он не мог воспользоваться демоном ради собственного душевного спокойствия. Это было бы эгоистичным и жестоким поступком, он не мог так поступить с другим живым существом. «Ты уверена, что хочешь сделать это?»

Ксирена кивнула. «Я должна. Пожалуйста, не заставляй меня вернуться туда. Богиня убьет меня, а я только хочу остаться с моей сестрой. Пожалуйста».

«Как на это отреагирует Эш?» спросила Дейнджер.

Ксирена зашипела, как кошка. «Меня не волнует то, что говорит проклятый бог. Он не управляет мной».

По правде говоря, Алексион не знал, как Ашерон отреагирует на это, но он не мог себе представить, что тот рассердится из-за этого, особенно, если это сделает Сими счастливой.

Странным образом, это имело смысл смысл. Последнее, что он хотел, это увидеть как Ксирена возвращается обратно в Калосис, где она может быть наказана за помощь ему. Он ничего не знал о матери Ашерона, кроме того, что она не была известна такими качествами, как понимание или сострадание. Алексион уже знал Сими в течение девяти тысяч лет, по крайней мере этот демон был взрослым.

«Я думаю, все будет в порядке», сказал он.

Дейнджер разинула. Он будет связан с демоном? Она не знала, что это такое, но это не звучало хорошо. «Вы двое собираетесь пожениться?»

Он засмеялся. «Нет»

Все еще не уверенная в его словах, она наблюдала, как тело Ксирены стало превращаться в тень, которая уменьшалась в размере, пока не стала размером в пол фута. Она приобрела форму дракона.

Алексион поднял рубашку и тень расположилась его ребрах, и превратилась в яркую татуировку.

Совершенно ошеломленная, Дейнджер протянула руку к демону-татуировке. «Это больно?»

«Жжет немного,» сказал он и посмотрел на демона на своей коже.

«Как она это сделала?»

«Я точно не знаю, как они это делают, но она теперь часть меня. Она может чувствовать мои эмоции. Если она почувствует, что я в опасности, она примет свою демоническую форму и защитит меня.»

Ничего себе, татуировка была впечатляющей … и устрашающей. «Может ли она слышать нас?»

«Нет», заверил он ее. «Я слышу ее мысли, хотя, если я позволю ей, она может услышать мои».

«Это так странно».

«Я знаю. Судя по всему, древние боги атлантов выбирали себе одного демона, который становился их спутником в жизни.»

«Как Сими у Эша?»

Да

Ее лицо засветилось, как будто она наконец поняла что-то. «Так вот почему татуировки Эша измененяют форму и местоположение? Это не совсем татуировки. Это его демон».

Он кивнул.

«Ну, это полное извращение. А что произойдет, если один из вас умрет, убьет ли это второго?»

Он побледнел. «Я никогда не думал об этом. Будем надеяться, что мы никогда не узнаем этого.»

«Да, это может стать серьезной проблемой, да?»

Прежде чем Алексион смог ответить, Ксирена пополза вверх по его груди к плечу. Он подскочил, так как ее действия обжигали его кожу. «Ксирена, прекрати двигаться!»

«Извини, акри».

«Не называй меня акри, Ксерена. Ты не рабыня

„Ты хороший человек, Алексион. Ксирена будет спать сейчас.“

„Вы разговариваете друг с другом?“ спросила Дейнджер.

„Только секунду. Она собирается поспать некоторое время.“ Он потер грудь, где Ксирена теперь отдыхала в качестве неотъемлемой части его бытия. „Теперь я понимаю, почему Ашерон подскакивает то и дело без всякой причины. Сими должно быть постоянно двигается на нем.“

Дейнджер засмеялась. „Я надеюсь, ты не будешь так делать. Люди могут подумать, что у тебя приступ. Следующая вещь, которую они сделают, это бросят тебя на землю и положат палку в рот.“

„Серьезно?“

Она снова засмеялась. „Нет, глупенький. Давай, пойдем кушать“.

„Так почему же ты не ешь на этот раз?“ спросила Дейнджер, когда они сидели в небольшой семейном итальянском ресторане недалеко от ее дома, просматривая меню.

Я же говорил тебе, я не могу чувствовать вкус чего-либо.»

Она пронзила его взглядом. «Да ладно, Алексион, не лги мне. За исключением попкорна, ты ничего не пробовал, с тех пор как оказался здесь, я права?»

Он отвел от нее взгляд.

Дейнджер нагнулась через стол и взял его за руку. Она хотела получить ответ на свой вопрос. «Пожалуйста, скажи мне правду».

Алексион подумал о последствиях своей правды. Но она не будет помнить этого, так почему бы и нет? Она уже знала больше, чем должна была.

А что, если она почувствует отвращение к нему?

С другой стороны, это может быть полезным. Возможно правда настолько отталкнет ее, что она оставит его, и ей больше не будет грозить опасность.

Он не знал, но в конце концов, он решил довериться ей. «Ты когда-нибудь изучала греческие мифы?»

«Немного».

Хорошо, это немного облегчит его задачу. «Ты помнишь, когда Герои должны были совершать путешествие в Преисподнюю, что они должны были сделать, чтобы быть в состоянии говорить с тенями?»

Она подумала несколько минут, прежде чем ответить. «Они совершали жертвоприношение.»

Он напрягся, мысленно представляя ее возможную реакцию. «И что же тень делала со своей жертвой?»

Лицо ее побледнело, когда она поняла. «Он пил кровь, чтобы он мог говорить.»

Он кивнул.

Дейнджер сидела в ужасе, от его слов. «Ты питаешься кровью?»

Он опять кивнул

Она совершенно похолодела от мысли, которая пришла ей на ум. Существовал только один человек, от которого он мог питаться. Только один человек, который был рядом с ним. «Ты пьешь кровь Эша?».

Да

«Фу!» сказала она, откинувшись на спинку стула. Она представила себе сцену, как Алексион питается кровью Эша. «Значит, ты сосешь кровь из шеи Эша?»

«Черт возьми, нет!» сказал он обиженно. «Во-первых, никогда в жизни, я бы скорее умер, и Во-вторых, Эш не любит когда к нему прикасаются.»

«Тогда как ты её пьешь?»

«Он в буквальном смысле режет вены, сливает свою кровь в чашу, и дает мне выпить. Я знаю, что это отвратительно. Я знаю, ты в ужасе. Но если я не поем, я стану таким как раньше, и я не знаю, правда это или нет, но Артемида утверждает, что если я снова превращусь в тень, то не смогу вернуться назад.»

Она обдумывала это, вспоминая то, что он сказал ей вчера. «Но ты сказал, что отличаешься от других теней. Они тоже пьют кровь?»

«Нет, Ашерон возвращает их другим способом».

«Как?»

«Я не знаю. Ашерон никогда не делился со мной этой тайной, вероятно, потому что он знает, что я хочу убить его за несправедливость».

Она не могла винить Алексиона за это. «Так как же он научился этому другому способу?»

Он вздохнул. «Около трехсот лет после того как он вернул меня, он встретил …», он колебался, как будто ища нужное слово «учителя, который научил его, как использовать его божественную силу. Савитар это тот, кто показал, Ашерону, как вернуть мертвых без использования крови. Но было уже слишком поздно для меня. Потому что я живу с его кровью, он и я связаны так же, как два классических вампира Голливуда.»

Теперь они вернулись к основной теме. «Таким образом, он должен питаться от тебя тоже?»

«Нет. Ну, на самом деле я думаю, в теории, он мог бы. Но я думаю, что он скорее умрет, чем будет питаться от человека».

О, да, какая альтернатива была бы лучше. «Таким образом, он питается женщинами? Страйкер был прав, он Даймон».

«Успокойся», сказал Алексион, взяв ее руку в свою. «Он не Даймон или Апполит. И он не охотится на людей. Он только питается из одного человека, а она не совсем человек».

И в этот момент она поняла, кого он имеет ввиду. «Артемида».

Он кивнул

Все это имело смысл. Неудивительно, что Ашерон мирится со всеми ними. У него действительно не было выбора. «Так что, ни один из вас не может есть обычную пищу?»

«Мы можем есть. Мы просто не нуждаемся в ней. Я не ем по привычке. Поскольку я не могу чувствовать вкус пищи, она довольно бесполезна.»

«Тогда зачем мы здесь?»

«Потому что тебе нужно есть для поддержания жизни, и я хочу, чтобы ты жила долго и счастливо.»

«Вы вызывал меня, акри?»

Страйкер отвернулся от своего окна, которое выходило на город в Калосисе, где никогда не было дневного света. Огни сверкали, как бриллианты в темноте, в то время как его народ жил в страхе перед богами, которые прокляли их, и одним богом, который спас их.

Будучи одним из первых, кто был проклят, он, в отличие от большинства других здесь, знал, что это за ощущение, чувствовать тепло солнца на своей коже. Он вспомнил время, когда он любил своего отца, Аполлона, когда он отдал бы свою жизнь за него.

И тогда в порыве гнева на греческую шлюху, отец его проклял всю расу, которую он создал. Каждый взрослый Апполит, каждый ребенок Апполит … даже собственный сын Аполлона и внуки были прокляты, чтобы они никогда не могли ходить в дневное время.

Жена Страйкера, которая тоже была гречанкой, была избавлены от проклятия. Но его сыновья и дочери нет.

Странно, как после одиннадцати тысяч лет он не мог вспомнить, как выглядела Диана, но он все-таки помнил драгоценное лицо своей дочери. Она была прекрасной до того дня как она умерла на ее двадцать седьмой день рождения, проклиная имя ее деда, когда она распалась в прах. К его вечной боли, она отказалась стать Даймоном и спастись.

Его сыновья не отказались. Они пошли по его стопам и поклялись в верности Апполими, Атлантской богине, которая показала им, как питаться человеческой душой так, чтобы продлить себе жизнь. Веками его семья была практически целой.

Вплоть до момента, когда его тетя Артемида создала ее проклятых Темных Охотников.

Один за другим, его сыновья, ее племянники, были убиты Темными Охотниками, которых она создала.

За исключением Уриана …

Боли от этой мысли было достаточно, чтобы свести его с ума. Он хотел, чтобы его сын вернулся, эта необходимость и горе были настолько сильна, что причиняли невыносимую боль.

Теперь был только он. Он остался один. Как же много времени своей вечности он проводил в мыслях о своей семье.

Но жизнь редко давало то, что ты хотел.

«Акри»? сказал еще раз Тратес, обращая на себя внимание Страйкера.

Страйкер сосредоточил свое внимание на высоком Даймоне. «Я хочу, чтобы ты собрал Иллюминатов». Они были самым сильным и храбрым воином даймонов Спати. «Скажите им, что их ждет веселье».

Тратес смутился. «Веселье»?

Он кивнул. «Если я знаю, Алексиона, а я его знаю, он соберет всех Темных Охотников вместе, чтобы поставить им ультиматум, прежде чем они умрет. Я думаю, мы должны сделать ему небольшой сюрприз».

«Но если все Темные Охотники будут вместе … они убьют нас».

Страйкер злобно засмеялись, и похлопал Тратеса по плечу. Бедняге было далеко до собразительного Уриана. «Ты забываешь, Тратес, что, когда они вместе, Темные Охотники ослабляют друг друга. Они будут легкой добычей для нас.»

Тем не менее Тратес не разделял его юмора. «Что, если Алексион не убьет себя? Он обладает силой, чтобы убить нас даже без слуг Артемиды».

Страйкер сжал плечо Тратеса, вонзя пальцы в плоть Даймона.

Тратес отскочил с шипением.

«Ты думаешь я не думал об этом?» спросил он Тратеса, который стоял потирая ушибленное плечо. «Алексион имеет один большой недостаток».

«И какой же?»

«Темная-Охотница с которой он ходит. Она наш ключ к его уничтожению».

Он посмотрел с ужасом. «Она Темный Охотник, она надерет наши задницы.»

«Я так не думаю».

«Почему?»

Страйкер подошел к письменному столу, где лежал черный деревянный ящик. Он открыл коробку и достал темно-красный медальон, и положил его на ладонь. «Потому что у меня есть кое-что, что, я думаю, она захочет вернуть себе.»

Глаза Даймона расширились при виде того, что никогда не должно было попасть в руки Страйкера. «Как у вас оказалась ее душа?»

«У меня есть таланты». Страйкер снова засмеялся. «Если она будет мешать мне или, если Алексион откажется поступить правильно, то они будут обречены на вечные муки».