Грехи ночи

ГЛАВА 16

Страйкер фальшиво улыбнулся. «Я подумал, что ты можешь скучать по своей душе, Алексион. Конечно мне не удалось отыскать твою. Однако, после недолгих поисков, я нашел замену для тебя.» Его жалостливый тон никак не вязался с удовлетворением, отражавшимся в его переливающихся серебристых глазах. «Бедняжка. Она немного плаксива и ты найдешь ее чрезвычайно слабой и беспомощной. Она, вероятно, протянет еще денек или два, прежде чем умрет окончательно.»

Страйкер держал кинжал направленным на Алексиона, предупреждая возможную атаку с его стороны. «Ты знаешь правила. Ты единственный, за исключением Шаронте, кто может закончить твою жизнь. Так будь тем хорошим парнем, каким ты являешься по твоему же утверждению. Сдайся призраку. Если ты не покончишь с собой, тебе останется только беспомощно слушать, как она умирает. Представь бедного маленького человечка, который навсегда покидает этот мир. Ее душа потеряна навеки. Конечно ты не такой бесчувственный, да?»

Дэйнджер видела ужас, отразившийся на лице Кироса. Но это длилось всего мгновение прежде чем он вернул самообладание.

Как они могли делать подобные вещи? Алексион не заслужил этого. Будь они оба прокляты за это!

Ее захлестнул гнев и она бросилась на Страйкера. «Ты, подонок!»

Он ринулся чтобы атаковать ее. Дэйнджер уклонилась от удара, затем сделала быстрое вращательное движение, чтобы сбить его с ног. Она бросилась на него сверху, попутно доставая свой кинжал.

Кирос отшвырнул ее за мгновение до того, как она могла всадить кинжал в грудь Страйкера.

Она вонзила клыки в руку Кироса. С проклятиями, он отпустил ее. Она снова бросилась к Страйкеру, но он уже исчез.

«Ты трус!» крикнула она. «Вернись и получи взбучку, которую заслужил!»

Но он не вернулся.

Теперь здесь были только они трое.

Она, рыча, повернулась к Киросу. «Почему ты остановил меня?»

«Ты не сможешь убить его, Дэйнджер. Ни один Темный Охотник не сможет.»

«Чушь. Если у него течет кровь, он может умереть.»

«У него не идет кровь, Дэйнджер,» сказал Кирос. «Он бог.»

«А ты абсолютная и полная задница.» Она отпихнула его, желая оторвать ему конечности одну за одной. «Иас пришел, чтобы спасти вас, и посмотри, что вы сделали с ним. Надеюсь ты будешь хорошо спать сегодня, впрочем, такие, как ты, всегда хорошо спят.»

Его лицо стало каменным. «Ты ничего не знаешь обо мне.»

«Ты прав. Не знаю. Все, что я знаю, это то, что Иас сказал мне, а он жил в заблуждении, ты был для него героем и другом. Упаси меня Боже от таких заблуждений.»

Дрожа от гнева, она вложила кинжал в ножны, и отошла посмотреть как Алексион. Он стоял, прижавшись к стене, весь покрытый потом.

Ее сердце болело за него, представляя ту боль, которую он, должно быть испытывал. Его кожа была холодной и влажной. Он выглядел таким растерянным и больным. Таким измученым. Она никогда не видела, что бы кому-нибудь было так больно.

«Давай, милый,» прошептала она. «Я вытащу тебя отсюда.»

К ее изумлению, он обнял ее руками за плечи и облокотился на нее. Дэйнджер слегка пошатнулась. Как Темная охотница, она была сильнее среднестатистического мужчины, и это было хорошо. Но даже с учетом этого, он был тяжелым и массивным.

Кирос не произнес ни слова пока они не ушли. Не то чтобы она этого ожидала. Он уже сделал свой выбор и она надеялась что он будет всю жизнь жалеть о том, что сделал с человеком, который пришел спасти его.

«Без обид,» произнесла она, пока они с Алексионом ковыляли вниз по ступенькам. «Твой вкус на друзей может поспорить с моим собственным. Теперь ты понимаешь почему нет никого, кому я доверяю прикрывать мою спину.»

Алексион молчал, пока она помогала ему устроиться в машине. Его голова была заполнена голосом женщины, кричащей о помощи. О совете. Он(голос) отдавался эхом невероятной силы, заставляя его чувствовать себя отвратительно, и совершенно сбивал с толку. Он с трудом мог сфокусировать взгляд. Если бы только женщина внутри перестала кричать хотя бы на пару минут, он смог бы снова ясно мыслить.

Никогда раньше он не испытывал ничего подобного.

Неудивительно, что Ашерон так часто мучается мигренями. Как он с этим справляется?

Алексион противостоял только одному голосу. Ашерон — миллионам.

«Все будет хорошо, Алексион.»

Он чувствовал руку Дэйнджер на своем пылающем лице. То, что она помогала ему…Осознание этого ударило его, словно пуля, поразившая что-то глубоко внутри. Никто и никогда так ему не помогал. Даже Ашерон. Конечно, ему никогда не было так худо, с тех пор, как он умер.

Как у человека, у него была только жена, которая могла позаботиться о нем, но она раздражалась каждый раз, когда он болел. Заботясь о своих больных родителях годами до самой их смерти, Лиора всегда находила способ сбежать, когда он нуждался в ней.

И хотя Кирос оказал бы ему помощь в битве, он отнюдь не был деликатным, что, возможно, было не так уж плохо.

И все же Дэйнджер не избегала этого. Она была добра и успокаивала. И в этот момент это значило для него все.

Дэйнджер понятия не имела, как облегчить боль Алексиону. Она мчалась обратно в Тупело так быстро, как только могла, стараясь придумать что-нибудь, что угодно, чтобы покончить с этим.

К сожалению, думать она могла только о том, как найти Страйкера и избить его до бесчувствия.

Она заехала в свой гараж, быстро выбралась из машины и подбежала к Алексиону. Он выглядел еще хуже, чем был, когда они покидали дом Кироса.

Она откинула влажные светлые волосы с его лба и вытерла пот над его бровями.

«Давай, милый, нам нужно отвести тебя в дом.»

Он кивнул прежде чем заставить себя выйти из машины, и его согнуло пополам от нестерпимой боли.

Она зишипела, сочувствуя его боли. «Я знаю, милый, тебе больно, но, пожалуйста, предупреди меня, если тебя будет тошнить на мои новые туфли от Маноло Бланик.»

Его стон перешел в полный боли смех, который быстро оборвался. Он снова облокотился на нее и вместе они дошли до дома. Но это было совсем непросто. Он не мог прямо держаться и покачивался все время, пока они шли.

В кухне они встретили Келлера, который был занят приготовлением чего-то, что выглядело как чан с чили. Он хмуро посмотрел на них. «Что случилось?»

«Это длинная история», сказала она, направляясь в прихожую. «А ты почему здесь? Кажется, я велела тебе оставаться дома.»

«Да, знаю, я просто зашел и обнаружил здесь сексуальную даму за просмотром QVC. Не думал, что у тебя есть друзья не Темные охотники.»

Если бы вокруг них не разворачивалась катастрофа, она бы непременно поправила его.

«А почему ты готовишь чили?»

«Ксирена проголодалась. И ей хотелось чего-нибудь острого.»

Алексион зашипел, так как она случайно шибанула его о стену. «Извини,» сказала она.

Он не ответил.

Келлер проследовал за ними наверх в комнату для гостей, где она уложила Алексиона на кровать.

«Выглядит он не очень. Он что, собирается блевать или что-то в этом духе?»

«Надеюсь, что нет.» Но на всякий случай, она придвинула к кровати маленький пластиковый тазик.

Келлер был совершенно ошеломлен. «Да что с ним такое?»

«Он слышит голос в своей голове.»

«Это тот, который я обычно не слушаю, поскольку он говорит мне, что оказаться голым рядом с незнакомкой плохо?»

Дэйнджер брезгливо сморщилась. «СМИ(Слишком много информации), Келлер. Я ничего не хочу знать о твоей порочной личной жизни.»

Келлер уяснил суть ее слов. «В таком случае, меня ждет горячая малышка.»

«Сделай себе одолжение, Келлер,» сказала она ему вдогонку, «И не подходи к ней слишком близко.»

Он остановился в дверях. «Почему?»

«Она не человек.»

«Да, и что, ты тоже не человек, но я все время рядом.»

«Нет, Келлер,» произнесла она, подчеркивая слова, «она на самом деле не человек. Никогда им не была, и никогда не будет.»

Он нахмурился.

«Просто сделайте так, что бы она была сыта и счастлива,» произнес Алексион сквозь сжатые зубы, «а еще убедитесь, что ваша одежда осталась при вас и что она (Ксирена) не выходит из дома.»

Кивнув, Келлер удалился.

Дэйнджер повернулась к Алексиону, который корчился от боли. «Я могу что-то сделать для тебя?»

«Мне нужны тишина и покой.»

Она не думала, что это поможет, учитывая, как далек он был от спокойствия в данный момент.

«Хорошо.» Дэйнджер вышла из комнаты, чтобы сделать холодный компресс для него. Когда она вернулась, Алексион все еще лежал навзничь на кровати. Прошла целая вечность с тех пор, как она так переживала за кого-то. Она ненавидела ту боль, которую он испытывал, и хотела убить Страйкера и Кироса за это.

Она коснулась его сильного плеча, ощутив там мышцы, прежде чем откинуть волосы с его лица и положить ткань на лоб.

Алексион открыл глаза, как только почувствовал холодную ткань на бровях. Он никогда не видел ничего прекраснее. Она была совершенством.

В ее темных глазах он увидел больше заботы и беспокойства, чем когда либо прежде, и все же после сегодняшней ночи…

Он больше не рискнет довериться кому-то. Сколько раз в этой жизни его должны предать, чтобы он усвоил этот урок? Неудивительно, что Ашерон держит его подальше от людей.

После всего этого, он все еще был наивным.

Должно быть он был худшим из разбирающихся в людях, когда либо родившимся. Когда же он научится?

И все же часть его, которую он не осмеливался слушать, хотела доверять Дэйнджер. Она действовала в его интресах. Она обеспечивала его безопасность. Но так действовал и Кирос. Бесчисленное количество раз, пока они были людьми. Даже сегодня он позвонил, чтобы предупредить его, и тем не менее он предал его.

Нет, Дэйнджер помогает ему, потому что они переспали. Это вовсе не значит, что у нее есть чувства к нему. Или, что завтра он не обнаружит ее в компании своих врагов. Сколько раз в прошлом он думал, что Темный охотник в безопасности, когда в последнюю минуту он или она делали выбор в пользу борьбы против Ашерона, и умирали?

Никому нельзя верить.

А в его голове женский голос все еще молил о пощаде и освобождении.

«Заткнись к чертям!» проревел он мысленно и вслух.

Теперь она пронзительно и надрывно плакала, и это было так, словно кто-то воткнул мачете в его голову. Он никогда прежде не испытывал подобных мучений.

Как, черт побери, Даймоны это выносили?

Постанывая от боли, Алексион свернулся в позу эмбриона, пытаясь прекратить это. Он держал пятки руками на уровне глаз и всеравно его голова пульсировала от криков женщины, подобных крикам банши.

Дэйнджер скользнула к нему в кровать, и крепко прижала к себе, нежно покачивая. Она запустила руки в его волосы, заставляя его сдаться в плен своим эмоциям. Ни одна женщина не обнимала его, как она. Даже мать.

Это был самый прекрасный момент в его жизни. И самый мучительный.

Дэйнджер прижалась щекой к белокурой макушке Алексиона. Было так хорошо находиться рядом с мужчиной, которого она знала. Изгибы его крепкой мужской спины, прижатые к ее груди и бедрам, напомнили ей, насколько разными были их тела. Он был живой сталью. Колючая плоть. Грубая кожа. И она любила ощущать все это. Ощущать его.

Ей только было жаль, что она не знает, как ему помочь.

Наклонившись вперед, Дэйнджер вдыхала его теплый запах, напевая старую французскую колыбельную, которую пела ей мама всякий раз, когда она была огорчена. Как же она хотела заставить замолчать голос в его голове. Она гладила его по щеке, позволяя волосам на висках дразнить ладонь.

Было в этом что-то невероятно интимное, несмотря на то, что они оба были полностью одеты.

«Дэйнджер?»

Она мысленно прокляла Келлера, когда он распахнул дверь в комнату, но от Алексиона не отодвинулась. «Да?»

«Звонит Рафаэль, он говорит, что ты должна ответить. Говорит, это срочно.»

Ну конечно! Черт побери, он выбрал лучшее время. Можно подумать пират может знать, когда нужно оставить кого-то в покое. Когда-то его жизнь зависела от подобных инстинктов.

«Я сейчас.» Она нехотя отодвинулась от Алексиона. «Я ненадолго», нежно шепнула она ему на ухо.

Она не была уверена, что он ее услышал. С тяжелым сердцем, она оставила его в кровати и пошла к телефону.

«Ну ладно,» произнес Алексион несколько минут спустя, пытаясь поговорить с новообретенной душой. Какого хрена? Ему нечего терять и оставаться в постели пока она не умрет, не казалось выходом ни для одного из них. «Если вы хотите освободиться, леди, нас с вами придется договориться.»

Она продолжала стенать.

«Послушай, женщина», взревел он. «Я не смогу ничего сделать, если ты не прекратишь. Ты убьешь нас обоих, если не научишься контролировать себя.»

«Я хочу домой. Где я? Почему я здесь? Кто ты? Почему так темно? Я не понимаю, что произошло. Мне нужно домой. Почему я не могу пойти домой…?»

Ее вопросы сыпались непрерывным потоком. Их было так много, что он не мог сосредоточиться хотя бы на одном.

«Если это может Даймон, смогу и я,» прорычал он, заставляя себя сесть. Комната поплыла перед глазами.

Он потряс головой, пытаясь очистить ее. Он должен взять ситуацию под контроль. Должен.

«Кто ты?», спросил он женщину.

«Кэрол.»

Стенания чуть поутихли, как будто она пыталась овладеть собой. «Хорошо, Кэрол. Все будет хорошо. Я обещаю. Но ты должна успокоиться и некоторое время вести себя тихо.»

«Кто ты? И почему ты говоришь мне сидеть тихо?»

Ну как он мог на это ответить? «Ты просто видишь плохой сон. Если ты немного отдохнешь в тишине, станет лучше.»

«Я хочу домой!»

«Я знаю, но тебе придется поверить мне.»

«Это и правда плохой сон?»

«Да.»

«И он станет лучше?»

«Да.»

К его облегчению, она успокоилась. Алексион глубоко вдохнул, его зрение прояснилось. Он слышал душу, копошащуюся у него внутри, но в конце концов, она больше не плакала и не кричала.

Он тер глаза, продолжая глубоко дышать, и надеялся, что Кэрол останется спокойной еще некоторе время.

Он медленно поднялся с кровати и натянул пальто. Страйкер дал ему всего несколько дней жизниили душа Кэрол погибнет…

Выбора не было. Он должен покончить с собой и освободить ее. Но у него еще полно работы.

Пришло время запихнуть подальше в себя все эти глупости с Дэйнджер. Он здесь, чтобы делать свою работу.

И, благодаря Страйкеру, это было последнее, что он бы сделал в этой жизни.

Закончив разговор, Дэйнджери улучила минутку, чтобы проверить Келлера и ксирену, которые, казалось, нашли общий язык. Они смотрели телевизор и уплетали чили, пока Келлер тараторил без умолку.

Очевидно, Демоница не разделяла потребность Дэйнджер смотреть телевизор в тишине.

Убедившись, что демоница не собирается есть ее оруженосца, Дэйнджер направилась обратно в комнату для гостей. Она тихо открыла дверь, думая, что Алексион все еще в постели.

У нее отвисла челюсть, поскольку она обнаружила, что он сидит за письменным столом и делает какие-то пометки.

«Ты в порядке?» спросила она, медленно входя в комнату.

Он кивнул, продолжая писать.

Дэйнджер подошла ближе, только чтобы понять, что он пишет на греческом. «Что ты делаешь?»

«Ничего.»

Она нахмурилась, услышав его сухой тон. Что-то в нем серьезно изменилось. Он стал таким, каким был в ночь их знакомства. Резким. Безчувственным. Отчужденным.

Даже воздух вокруг него был холодным.

«Эй,» сказала она, задержав его руку. Она тоже была ледяной. «Что случилось?»

Он повернулся к ней с каменным лицом. «Я здесь не для того, чтобы заводить друзей, Дэйнджер. Я здесь, чтобы судить. Мне нужно, чтобы ты собрала всех Темных охотников из этого списка.»

Он протянул ей лист бумаги. «Я не умею читать по…» Прежде чем она успела закончить, греческие слова в записке превратились в английские.

Ого. Впечатляет.

Она видела, что он все еще что-то коротко записывает. «А это еще что?»

«Мой список.»

Она нахмурилась еще больше, особенно когда пробежав глазами свой список, не нашла там одного имени.

«А где Кирос?»

Алексион не ответил.

Дэйнджер схватила его за руку и держала, пока он не поднял на нее взгляд. «Да что с тобой?»

«Я возвращаюсь к работе. Если Страйкер сказал правду, а я думаю, что так и есть, у меня есть всего три дня, чтобы добраться до Темных охотников, которые еще не решили с кем они, и убедить их встать на сторону Ашерона.»

«А Кирос?»

Его жуткие зеленые глаза были тусклыми и такими же холодными, как и его кожа. «Его я списываю.»

Она замотала головой, не желая верить в это. «Ты не можешь этого сделать. Вы были друзьями.»

«Вот именно, были. Теперь он мой враг.»

Его слова ужаснули ее. «Как ты можешь…»

«В этом мире нет никого, кому я могу доверять,» резко сказал он, глубоко раня ее тем, что она была в списке после всего, что сделала для него. Боже Всемогущий, она даже доверилась ему, чего не делала ни с одним человеком.

«Мне вообще не следовало пытаться спасти его,» произнес Алексион. «Артемида права, сострадание для слабаков.»

«Вот как?», спросила она, чувствуя отвращение к внезапно произошедшим в нем переменам. «Значит, ты сдаешься?»

«Не сдаюсь. Я умираю. У меня внутри душа, которую нужно освободить…»

Дэйнджер прищурилась за пару секунд до того, как достала из своего ботинка кинжал и вонзила его прямо в сердце Алексиона.

Он взорвался.