Грехи ночи

ГЛАВА 22

Дейнджер остановилась перед зданием, где должны были собраться Темные Охотники. Судя по автомобилям на стоянке, общая стоимость которых составила бы ВНП небольшой страны, она могла сказать, что они уже здесь, и все же …

«Я не чувствую, что мои силы истощаются», сказала она Алексиону. «Как такое может быть?»

«Это трюк. Страйкер как-то должно быть блокирует это чувство.»

Она покачала головой. «Я так не думаю. Может быть, он знает какой-то способ, позволяющий нам не истощать силы друг друга.»

Выражение его лица охладило ее. «Поверь мне, Дейнджер», сказал Алексион, остановившись, чтобы взглянуть на нее. «Нет такого способа, чтобы Темные Охотники находящиеся вместе, не истощали друг друга. Страйкер никогда не сможет добиться этого. Единственный способ, если бы Ашерон был здесь сам. Так как его нет … Это не возможно. Боги никогда не позволят этого.»

Она была не уверена, но поверила ему. Если кто-то знал правду, то только Алексион.

Когда они шли к главному входу, она ожидал, что кто-нибудь остановит их. Но не было ни охраны, ни оруженосцев …

Никого.

Так как здание пустовало в течении многих лет, оно не было самым чистым в мире местом. Там висела паутина, и она не хотела даже думать о том сколько же мусора на полу. Воздух был затхлым, что заставило ее дышать через рот, с трудом сдерживаясь, чтобы не зажать нос.

Ей показалось странным, что в здании работало освещение.

Хотя, Страйкер же был богом …

«Откуда взялся свет?» спросила она Алексиона.

«Я не знаю. Может быть, у них есть генератор, или опять же, Страйкер использует свои силы.»

Они обнаружили лестницу у стены и стали подниматься. Пока они направились вверх, они услышали слабый голос, но слова были непонятны.

Дейнджер старалась не дышать глубоко, так как хотела услышать, какую ложь Кирос и Страйкер говорили другим.

Как они могли купиться на это?

Когда они подошли к двери в конце лестницы, где, как им показалось, все собрались, она придержала Алексиона, чтобы тот остановился, чтобы послушать, что происходит внутри, прежде чем они войдут. Она только сейчас начала чувствовать как истощаются ее силы, но это было едва ощутимо.

«Так как же нам победить Ашерона»?

Дейнджер вздрогнула, когда узнала голос Сквида* (кальмар). Эта маленькая крыса-ублюдок. Но она не была удивлена. Он яростно ненавидел Ашерона.

Она подняла глаза и увидела холодный, решительный взгляд на лице Алексиона.

«Он Даймон», сказал Страйкер. «Ты можешь убить его так же, как любого из нас».

Следующим прозвучал голос Кироса. «Вы с нами, братья и сестры?»

Она съежилась, когда услышала крики единодушного согласия.

Алексион отодвинул ее назад. «Я займусь этим.» Он поцеловал ее в губы, прежде чем повернулся, протянул руку, и взорвали дверь.

Алексион шагал уверенно в комнату, хотя и знал, что Страйкер, вероятно, попытается убить его. Пусть сволочь попробует. Если он это сделает, то получит сдачи.

Наступило время выполнить свою миссию.

Здесь было двадцать Темных Охотников, восемнадцать из которых — мужчины и две женщины, наряду с несколькими десятками даймонов. Хорошо, что кровь Темных Охотников была ядовитой для даймонов, в противном случае они, скорее всего, уже бы устротили пир из этих дураков, которые собрались здесь, чтобы умереть, как овцы, которые беспечно шли на бойню к мяснику.

Но все его внимание было сосредаточено на Киросе. Он стоял перед группой, и его глаза горели ненавистью.

Вздохнув, Алексион покачал головой. «Какие же дураки эти бессмертные», сказал он. «Чтобы повестись на ложь Даймона и стать его жертвой».

«Мы стали этими жертвами много веков назад,» зарычал Сквид. «Здесь нет ни одного, кого бы не использовал Ашерон».

Алексиону было жаль его. «Я здесь не для того, чтобы спорить с вами. Я здесь, чтобы дать вам последний шанс спасти себя. Те из вас, кто хочет жить, хочет увидеть еще одну ночь, шаг вправо. Те из вас, кто хочет поверить в фигню Страйкера и умереть сегодня оставайтесь там, где вы стоите.»

«Не бойтесь его,» сказал Страйкер. «Что может сделать один человек против всех вас?»

Алексион наградил его кривой ухмылкой. «Если я такая несерьезная угроза, Страйкер, почему ты не убил меня?»

Он оглядел толпу из Темных Охотников. «Не выбрасывайте свои жизни так напрасно. Все вы прожили слишком много, чтобы вести себя так чертовски глупо.»

Он сделал паузу, чтобы посмотреть на Кироса. «А ты, брат, я нес тебя на спине, когда ты был ранен. Я делился с тобой последним куском хлеба. Посмотри мне в глаза и скажи, что ты поверишь скорее Даймону, чем мне.»

Кирос посмотрел на Страйкера, который начал саркастически хлопать. «Какие великие речи. У тебя большая практика?»

Алексион поднял руку и отбросил Страйкера к стене. «Решайте, Охотники. Сейчас!»

Даймонов бросились на него, только для того, чтобы столкнуться о стену, которую он создал вокруг себя. Тем не менее, они продолжали атаковать, ища какой-нибудь способ прорваться через нее.

Он наблюдал, как Темные Охотники обменялись нервными взглядами друг с другом. Затем, к его облегчению, шестнадцать из них отступили направо.

Через мгновенние как они сделали это, он увидел смятение на их лицах.

«Какого черта?» сказала Элеонора, одна из Охотниц, «Я чувствую себя такой слабой».

Без сомнения, падение Страйкера позволило им почувствовать, что их силы были значительно истощены.

Кирос сделал шаг, затем остановился, так как Страйкеру удолось сломить захват Алексиона и выстрелить в того молнией. Он пронзил силовое поле и отбросил Алексиона.

Алексион зашипел, когда боль пронзила его. Страйкер стрелял в него снова и снова. Боль была жгучей. Он попытался подняться, когда обнаружил рядом с собой Дейнджер, помогающую ему.

Плохое предчувствие пронзило его сердце. «Бери Темных Охотников и выбрайся отсюда», сказал он ей.

Но прежде, чем она смогла двинуться, Страйкер пронзил её ударом молнии.

Алексион повернулся к полубогу с проклятием, и открыл ответный огонь.

«Спати!» закричал Страйкер, обращаясь к своим людям, увернувшись от удара Алексиона. «Убить Темных Охотников! Всех до единого».

Даймоны напали разом. Дейнджер выхватила кинжал, и побежала, чтобы вступить в бой.

«Дейнджер, назад!» крикнул Алексион отбросив даймонов прочь.

Он пытался убить их своими силами, но не смог.

Страйкер засмеялись над ним. «Они сильнее, чем ты думаешь, Алексион. Мы не вампы, слабые даймоны, с которыми ты обычно борешься. Мы намного сильнее.»

Взгляд Алексиона сузился, прежде чем он крикнул: «Ксирена, вызываю тебя.»

Тень скользнула с него и превратилась в демона.

Дейнджер улыбнулась, это козырь в их рукаве. Даймоны никогда не смогут противостоять Ксирене.

«Ты предательница, сука», прорычал Страйкер на демона.

Ксирена налетела на него, однако Страйкер пронзил ее крыло кинжалом. Демон вскрикнула, и упала на землю, не в силах встать, а Страйкер пронзил ее еще одним ударом. Заскулив, Ксирена пыталась отползти от него прежде, чем он убьет ее.

Дейнджер не знала, что случилось. Она подбежала к демону, чтобы попытаться помочь ей.

Сердце Алексиона замерло, когда он понял, что Страйкер использовал против демона … кинжал Атлантов. Единственное, что может убить демона Шаронте. Но ближе к делу, он также может убить и Дейнджер, даже несмотря на силы Темного Охотника.

Черт! Он может переместиться, отсюда только с одной из них, но не обеими одновременно. Если он использует свои силы, ему придется выбирать между Дейнджер или демоном …

Но, более того, он не мог оставить Темных Охотников, силы которых были на пределе. Они с трудом сдерживали атаку даймонов.

«Что здесь происходит?» спросил Сквид за мгновение до того как Даймон убил его.

«Бегите!» закричал Кирос другим Охотникам. «Они ослабили наши силы, чтобы убить нас».

«Дейнджер», сказал Алексион, оградив демона стеной, «бери Ксирену и уходите прочь».

Когда она двинулась к Ксирене, Страйкер вытащил красный медальон. «Тронешь демона, и я уничтожу твою душу.»

Все в комнате застыли при этих словах. Алексион увидел ужас на лицах Темных Охотников, которые поняли, что было в руках Даймона. Если душа Дейнджер будет уничтожена, она никогда не сможет получить свободу.

Более того, это может превратить ее в тень.

На лице Дейнджер появилось выражение ужаса, пока она стояла на расстоянии вытянутой руки от Ксирены.

Алексион склонил голов, ему показалась странной угроза Страйкера. Мгновенная паника, что у того была ее душа длилась всего несколько секунд, прежде чем он понял, кое-что. «Забери Ксирену, Дейнджер. У него нет твоей души».

Страйкер засмеялись, и с жалостью посмотрел на Дейнджер. «Как замечательно. Твой любовник считает что я блефую».

«Это не блеф», сказал Алексион уверенно, посмотрев холодным взглядом на Даймона. «Я не знаю, что у тебя там, но это не ее душа.»

Взгляд Страйкера был холодным и зловещим, Алексиону было страшно, а что, если у него на самом деле была душа Дейнджер, «Ты готов рискнуть?»

Алексион не моргнул глазом. «Да».

«Алексион!» резко крикнула Дейнджер, ее голос был полн страха. «А если это моя душа»

«Это не твоя душа», сказал он, глядя на нее. «Поверь мне. Артемида держит души, слишком близко, и есть только один человек, кто может получить их у нее. И я готов поклясться чем угодно, что это не Страйкер».

«Ты уверен?» спросил Страйкер, играя медальоном в руке. Он крепче сжал его. «Артемида моя тетя, в конце концов.»

Алексион усмехнулся. «Да, и она ненавидит твою чертову задницу. Единственный способ для тебя получить душу, это взять ее у Ашерон, и мы оба знаем, что это невозможно».

Со словами проклятия, Страйкер бросил медальон на землю и раздавил его ногой.

Дейнджер съежилась, пока не поняла, что с ней ничего не случилось.

Она потрогала грудь, просто чтобы убедиться, …

Нет, она была в порядке. Вздохнув с облегчением, она вернулась к Ксирене, которая все еще держалась за грудь, куда ее ранил Страйкер.

«Я сказал вам, убить их всех,» приказал Страйкер своим даймонам.

Дейнджер стояла перед демоном, чтобы защитить ее. Когда Даймоны стали нападать она поняла, кое-что страшное. Ее силы были на исходе.

С каждым ударом ее силы слабели.

Даймон с которым она боролась ударил ее ногой. Удар был настолько сильным, что у нее перехватило дыхание. Она развернулась, пытаясь убежать, только чтобы увидеть у себя на пути другого Даймона. Он засмеялся, поднимая меч, чтобы обезглавить ее.

В тот момент, когда она была уверена, что ей конец, Даймон был отброшен в сторону. Она оглянулась, ожидая увидеть Алексиона.

Вместо этого, она увидела Кироса, который стоял над ней.

Он убил Даймона и протянул ей руку. «Я был полным идиотом», он глубоко дышал, пока поднимал ее на ноги. «Мне очень жаль.»

«Ты должен извиняться не передо мной».

Он посмотрел на Алексиона, который боролся со Страйкером. «Я знаю». Он толкнул ее к двери. «Ладно. Мы должны помочь Темным Охотникам выбраться отсюда, пока не стало слишком поздно».

Прежде чем она успела что-либо сказать, он наклонился и поднял Ксирену.

Алексион сделал паузу, и увидел как Кирос и Дейнджер вместе с другими Охотниками пытаются выбраться в безопасное место. Она была права, он все-таки исправился. Боги, он должен этой женщине больше, чем когда-либо сможет возместить.

Он быстро подсчитал Темных Охотников, которые выходили и понял, что только трое Темных Охотников были убиты даймонами.

Это были те, кто выбрал сторону Страйкера.

Кирос и Дейнджер боролись с даймонами пока остальные выбирались из помещения.

Чтобы дать им больше времени, он бросился снова на Страйкера.

Даймон обернулся к нему с рычанием. «Ты не сможешь остановить меня,» сказал он зловеще.

И бросил кинжал в Дейнджер.

Алексион выбросил руку, пытаясь изменить траекторию полета кинжала. Кинжал должен был полететь ему в руку. Этого не произошло.

Прежде чем он смог споймать кинжал, один из даймонов ударил его в грудь. Он пошатнулся вперед, затем восстановил равновесие. Прежде чем он успел вернуть кинжал, тот оказался в руках Страйкера, который бросил его снова с невероятной скоростью.

Кинжал вонзился глубоко в грудь Дейнджер.

Алексион не мог дышать, когда увидел, как кинжал сбил ее с ног

Кирос с проклятием побежал к ней.

Нет! Алексион не хотел верить в это.

Этого не может быть…….

«Ты должен был сдаться», сказал Страйкер сквозь зубы, когда кинжал вернулся обратно в его протянутую руку. «Но все в порядке. Лучший способ убить кого-то, это целиться ему в сердце. Она умирает из-за тебя, а ты умрешь из-за Ашерона».

Даймон бросил кинжал в него.

Удар сердца …

Он споймал кинжал за секунду до того как тот пронзил его грудь. Алексион, наконец, понял, что неизвестный женский голос пытался сказать ему. Он почувствовал, как его сила забушевала в нем.

Он повернулся к Страйкеру с рычанием. «Ты хочешь получить сердце, Страйкер? Я дам тебе твое …»

Он знал, что его глаза засияли зеленым цветом, когда он закричал: «Уриан!»

«Не смей осквернять имя моего сына с..» слова Страйкера замерли, когда воздух вокруг них зашевелился.

Две секунды спустя появился Уриан. Высокий и белокурый, мужчина выглядел подозрительно похож на своего отца, не считая того, что Страйкер выкрасил свои волосы в черный цвет в то время как Уриан был блондином. Как всегда, его волосы были собраны в хвост и перехвачены черным кожаным шнурком.

Уриан не выглядел обрадованым, от того что его вызвали. Его челюсть задрожала, когда он оглядел комнату с даймонами, которые смотрели на него с недоверием.

«Хороший способ, держать меня инкогнито, Лекс», сказал Уриан, в то время как его взгляд упал на отца.

Его глаза сузились от ненависти.

«Уриан?» Страйкер прошепта его имя, как священную молитву.

«Сволочь!» зарычал Уриан.

«Убить его», закричал один из даймонов.

«Нет!» закричал Страйкер. «Он мой сын».

Уриан покачал головой. «Нет, старик. Я твой враг». Уриан схватил кинжал из рук Алексиона и кинулся на отца, в то время как Алексион подошел к Дейнджер.

«Назад!» приказал Страйкер своим даймонов за мгновение как появилось пять порталов.

Страйкер заколебался, глядя на Уриана долгую минуту, прежде чем прыгнуть через один из них и исчезнуть.

Его сердце разбито, Алексион прижал к себе Дейнджер, а Ксирена смотрела на них, со своего места, где ее положил Кирос. Алексион зажал рану Дейнджер куском ткани, чтобы остановить поток крови.

Демон была ранена, но, в отличие от Дейнджер, не смертельно. Страйкер не ударил демона в сердце.

Уриан повернулась к нему. «Что, черт возьми, ты делаешь, тень? Моя жизнь должна была держаться в секрете».

«Заткнись, Уриан», зарычал Алексион, обнимая Дейнджер, и борясь со слезами, которые наполнили его глаза. Сопротивляясь невынасимой боли, которая овладевала им.

Все его существо кричало от боли, пока он отказывался верить тому, что с ней произошло.

«Давай, детка,» шепнул он ей, и осторожно потряс в своих объятиях. «Не умирай.»

«Это должно зажить,» тихо прошептала Дейнджер, с болью в голосе. «Почему она не заживает?»

«Мне очень жаль, акри», прошептала Ксирена. «Ксирена не должна была допустить, чтобы ваша женщина умерла».

Уриан подошел к ним, его лицо побледнело, когда он увидел рану в ее груди. «Страйкер ударил ее кинжалом»?

«Да», Алексиона душили слезы, когда он заглянул в глаза Уриана. Без сомнения, тот переживал вновь смерть своей любимой жены, умершей от рук Страйкера.

«Есть ли способ спасти ее?» спросил он Даймона.

«Ашерон»! сказал Уриан.

Алексион напрягся, он знал, что Ашерон не услышит его призыв. Он знал правила его миссии. Ашерон не будет вмешиваться.

Дейнджер умрет.

Боль от этой мысли разрывала его грудь и терзала сердце.

По его щекам потекли слезы, которые он не мог остановить.

«Если бы тольку у нас была твоя душа,» Алексион прошептал напротив ее щеки. «По крайней мере, тогда я смог бы сделать тебя человеком».

«Разве ты не можешь призвать силы Эша, чтобы исцелить ее?» спросил Уриан.

Алексион покачал головой. Секрет власти над жизнью и смертью не была той вещью, которой Ашерон готов был поделиться.

Кирос упал на колени рядом с ними. «Мне так жаль, Дейнджер. Ни один из Темных Охотников не должен был пострадать сегодня вечером. Черт возьми, это все моя вина».

Алексион посмотрел на него и почувствовал как нарастает его гнев, желая убить его так называемый друга. «С чего бы? Ты пытался настроить их против Ашерон».

«Я знаю», сказал Кирос с искренним взглядом. «Я облажался. Мне так жаль. Страйкер был настолько убедительным. Сначала он обратился к Марко, и следующее, что я узнал, что Марко мертв. Страйкер клялся, что это ты его убил. Я не должен был верить ему.»

Но Алексион на самом деле не слышал Кироса. Все, что он слышал это, что дыхание Дейнджер, которое становилось все слабее и слабее.

Она задыхалась, пытаясь изо всех сил дышать. Она потянулась и коснулась его щеки холодной рукой. «Если что-нибудь останется от меня, мог бы ты отвезти это во Францию? И похоронить там в братской могиле в парке в Париже…».

«Я знаю, этот парк», сказал Алексион. Это там где были похоронены жертвы гильотины.

Дейнджер глубоко вздохнул. «Мой отец, его жена, и мои брат и сестра там. Если я не могу быть с тобой, я хочу быть с ними».

Алексион кивнула, слезы душили его. «Я обещаю, Дейнджер. Я не позволю тебе быть одной».

Она наградила его слабой улыбкой. «Мы отлично провели время, не так ли, мое сердце?» Она погладила его по щеке пальцем. «Я буду скучать по тебе».

Потом он почувствовал это …, последний вздох покинул ее тело.

Она обмякла в его руках, ее рука упала с его лица.

Алексион запрокинул голову и закричал, пока боль разорывала его. В этот момент он ненавидел Ашерона. Он ненавидел Кироса. Он ненавидел Страйкера, но больше всего он ненавидел себя за то, что не смог защитить ее.

Ксирена и Кирос отошли, их лица побледнели, пока они наблюдали за ним, но Алексиону было все равно. Ничто не имело значения, кроме женщины, которая лежала мертвая в его объятиях.

Женщины, которая научила его жить снова. Более того, она показала ему, как нужно любить. Она проникла в его сердце и заставила его биться в первый раз за более чем девять тысяч лет.

Теперь ее не было.

А его сердце никогда не будет биться снова.

Нет! вопило его сердце в отрицании. Она не может умереть. Только не так. Не та, кто любила так жизнь. Та, кто провела свою жизнь помогая другим.

Она верила ему, а он позволил ей умереть …

Уриан отступил и встал между Киросом и Ксиреной, и Дэйнджер и Алексионом. «Не могу поверить, что Эш просто так дал ей умереть,» прорычал он. Он посмотрел вверх на потолок. «Ты гребаный ублюдок!»

«Нет,» сказал Алексион сквозь слезы, прижимая к груди ее холодное бледное тело. «Так должно было случиться. Он не в силах изменить судьбу.»

«Черта с два», зло огрызнулся Уриан. «Он вернул меня, а я был даймоном. Почему он спас меня, а ее нет?»

Алексиону нечего было ответить. Сейчас у него вообще не было ответов. Все, что он мог чувтствовать, это боль от ее потери. Агонию. Это было больно и всепоглощающе.

Как она могла умереть?

Как он мог позволить этому случиться? Будь я проклят, будь я проклят, будь я проклят!

«Прости, акри, я подвела тебя,» сказала Ксирена.

Алексион не ответил. Он не мог.

Внезапно яркий свет заполнил комнату.

В углу материализовался Ашерон, он стоял с совершенно непроницаемым выражением лица.

Уриан повернулся к нему, вывернув губу.

«Даже не думай, Даймон.» Ашерон пресек попытку, прежде чем Уриан смог что-то сказать.

«Кирос,» спокойно произнес Ашерон. «Иди домой и отдохни.»

Затем он тоже ушел.

Ашерон замялся, посколькц демоница уставилась на него так, будто он был призраком.

Ее лицо было бледным, как мел от страха перед ним. «А теперь ты убьешь Ксирену?»

Ашерон встал на колени рядом с ней и залечил ее раны. «Возвращайся пока к своему хозяину, и скоро ты увидишь свою сестру.»

Демоница кивнула, затем скользнула по руке Алексиона к его груди.

Алексион все еще не двигался, продолжая баюкать Дэйнджер в объятиях.

Ашерон поднял голову, оглядывая всех своими всесильными, меняющимися серебристыми глазами. «Почему ты ни о чем не спрашиваешь меня?»

Алексион сглотнул горький комок в горле, который душил его. «Потому что все знаю.» Он искренне посмотрел на Ашерона. «Но сейчас я тебя ненавижу.»

«Знаю.»

А потом произошло это…

Тело Дэйнджер превратилось в сверкающую золотую пыль.

Алексион снова разрыдался, в полной мере ощутив свою потерю. «Нет!» взвыл он, пытаясь удержать пыль в руках, что бы выполнить свое обещание и отвезти ее в Париж.

«Не надо,» мягко сказал Ашерон, подойдя.

Алексион оттолкнул его. «Черт бы тебя побрал, ублюдок. Я обещал ей. Я обещал…»

Рыдая, он закрыл лицо руками, осознав, насколько это было безнадежно. «Мне нечего похоронить. Нет ничего, что можно взять хотя бы.»

О, боги, как такое могло случиться с ней? Как? Это неправильно. Несправедливо.

«Нам пора, Алексион.»

Он кивнул не смотря на то, что ему хотелось ударить Ашерона. Он знал, что это не вина Ашерона, но это не имело значения. Он просто хотел крушить все и причинять боль. Все, что угодно, лишь бы уменьшить эту пылающую, ноющую дыру в его душе.

Не осталось ничего, ради чего стоило бы остаться.

Дэйнджер больше не было…

Его сердце разрывалось, он почувствовал, как его человеческое тало тает, по мере того, как он переходит из реальности в Катотерос. Он оказался в тронном зале, где его ждала Сими.

«Алексион!» счастливо завизжала она, бросившись к нему. «Ты вернулся!»

Она приостановилась и нахмурилась, поняв, что он не разделяет ее энтузиазма. Покачав головой, она сердито посмотрела на него. «Но ты такой грустный. Почему ты такой грустный, Лекси? Это все мерзкие даймоны? Сими съест их, если они тебя обидели.»

Ашерон осторожно увел ее. «Ему нужно немного побыть одному, Сим.»

«Но…»

«Все в порядке.» Ашерон взял ее за руку и освободил пространство, в котором он(Алексион) нуждался.

Алексион молча шел по коридору, ведущему в его покои. В его душе царил такой холод, что он думал, что там больше никогда не потеплеет.

Впервый за все время, он ненавидел это место. Ненавидел все, связанное сним. И больше всего он ненавидел Ашерона.

По крайней мере до того момента, когда открыл двери в свою комнату. Он замер, дыхание перехватило от того, что он увидел невозможное.

Этого не могло быть, и все же было…

Посреди комнаты, одетая в красный хитон, стояла Дэйнджер.

От увиденного он потерял дар речи.

Она растерянно оглядывалась по сторонам. «Где я?»

Не сказав ни слова, он бросился к ней и крепко обнял. Она была реальной.

Живой…

Могло ли это быть? Как осмелиться поверить в то, что это было реально?

Прижав ее еще ближе, он уткнулся головой в ее шею, вдыхая ее запах.

«Алексион, я начинаю волноваться за тебя.»

Он со смехом отступил. «Как ты здесь оказалась?»

«Понятия не имею. Минуту назад все тело разрывало от боли, потом все потемнело, а потом я оказалась здесь.» Она наклонилась к нему. «А где это здесь?»

«В моих покоях. Ты в Катотеросе.»

Она нахмурилась. «Ничего не понимаю.»

Он тоже.

«Ты и правда думал, что я собираюсь оставить конец плохим?»

Алексион повернулся к Ашерону, стоящему в дверях, с улыбкой глядя на них.

«Нас учит наша боль», сказал он, используя слова, которые так часто цитировал Ашерон.

Ашерон пожал плечами. «Но мы вознаграждены.» Он перевел взгляд на Дэйнджер, затем снова посмотрел на него. «Ты служил мне слишком долго, и слишком хорошо, чтобы я мог повернуться к тебе спиной, Алексион. Я не мог сохранить ей жизнь без существенного ущерба для вселенной. Но я могу дать вам это.»

Алексион был благодарен и в то же самое время ошеломлен этим. Он не ожидал, что Ашерон сделает что-то подобно этому … когда-либо. — Ты же не выносишь присутствия людей в своем доме.

Ашерон тяжело вздохнул. — Так что же, черт возьми? Я привык к тебе. Привыкну и к Дэйнджер со временем.

Дэйнджер засияла. — Я остаюсь? Здесь? С Алексионом? В самом деле?

— Только если сама захочешь, — сказал Алексион.

Дэйнджер сглотнула, ее глаза наполнились слезами. Она обняла Алексиона, крепко прижавшись к нему. «Не могу поверить.»

«Сожалею о том, что ты потеряла, Дэйнджер,» тихо сказал Ашерон. «Подобное существование далеко от совершенства.»

Алексион увидел, тень страха в ее глазах. — Я должна пить кровь, чтобы жить?

Ашерон покачал головой. — Только Эйнштейн должен делать это. Но как и он, ты не будешь больше ощущать вкус пищи.

Дэйнджер рассмеялась. — Ничего. Кому нужны эти вкусовые рецепторы? Буду есть больше попкорна.

Взгляд Ашерона смягчился. «Если ты освободишь своего демона, Алексион, я познакомлю ее с Сими и дам вам двоим немного побыть наедине.»

Алексион нахмурился. «Почему-то ты не выглядишь потрясенным, узнав, что у нее есть сестра?»

«Давным давно я узнал, что она не единственный из существующих Шаронте. И не стоило больших усилий предположить, что кто-то из них — ее семья.»

И все же, Ашерон был в шоке от того, что Ашерон скрыл это от них. «Тогда почему ты нам не сказал?»

«Сими нравится думать, что она единственная. Я собирался сказать ей, когда она подрастет немного. Но я думаю сейчас самое время.»

Алексион согласился. «Ксирена, я вызываю тебя в человеческом обличьи.»

Демоница отделилась от его тела, и потупившись, встала позади. «У меня неприятности?»

«Нет,» уверил ее Алексион. «Ты идешь к Сими.»

Ее глаза заискрились счастьем.

«Пойдем, Ксирена,» сказал Ашерон. «Я провожу тебя к ней.»

Она заколебалась. «Ты ведь не обманываешь Ксирену, так?»

«Нет.»

«Все будет хорошо,» сказал Алексион. «Ты можешь ему верить.»

Ксирена нерешительно последовала за Ашероном пока они оба не покинули комнату.

Дэйнджер дождалась момента, когда они остались одни, иповернувшись к Алексиону, заключила его в объятия. «Это и правда происходит?»

«Да,» выдохнул он, прижимая ее сильнее. «Я все еще не могу поверить, что ты здесь.»

«Ты не можешь? Да я думала, что потеряла тебя навсегда.»

«Ну я, по крайней мере, не умирал у тебя на руках.»

«Нет, и вообще теперь это не проблема для нас, так?»

Алексион улыбался, наслаждаясь сиянием ее карих глаз. «Нет, если только не разозлим Шаронте.»

«В таком случае, постараюсь никогда этого не делать.»

Он крепче обнял ее и поднял на руки, благодарный за то, что она вернулась к нему. На этот раз, он собирался сделать все, чтобы ничего с ней больше не случилось. «Я люблю тебя, Дэйнджер.»

Дэйнджер поцеловала его, пока ее сердце наполнялось радостью. «Я тоже тебя люблю,» выдохнула она.

И пусть эта жизнь не будет идеальной, она будет почти такой. Пока они вместе, остальное не имеет значения.