Грешник

Глава 7

Он стоял перед ней, его желудок сжался на мгновение от страха.

Ох, пусть все пройдет гладко.

Мерцающие огоньки свечей бросали тонкие тени на лицо Сары, подчеркивали широкие скулы, которые, как он думал, придавали ей немного экзотический вид, как и яркая одежда, которую она носила, претенциозные серьги, которые ей нравились, и ее темные глаза.

Эти любопытные, вдумчивые, выразительные глаза, которые смотрели на него прямо сейчас с таким напряжением и нежной озабоченностью.

Его сердце сжималось, просто глядя на нее. Он знал ее уже достаточно хорошо, и у него внутри все замирало, когда он просто встречался с ней взглядом.

— Ты не модель, — сказала она, пытаясь вытянуть из него информацию по крупинкам. — Хорошо.

Скажи это. Покончим с этим. Расскажи ей.

— Поэтому ты сказал мне, что твое лицо получается не очень на фотографиях, из-за чего у тебя фото только ниже шеи? — сказала она.

Он кивнул.

— Я почти всегда включаю это в свою историю.

— Потому что… тебе нужна отговорка, — сказала она, — так как никто никогда не найдет твое фото с фотосессий?

Он снова кивнул. Конечно, она поняла сразу. Теперь он понял, насколько умной она была.

Она продолжала:

— Ты мог бы просто сказать, что им попадались твои фотографии, но они не поняли бы, что это не ты, потому что…

— Мое тело похоже на чье-то.

— Не совсем, — сказала она несколько сухо.

Дождь продолжал барабанить по крыше. Взгляд Райана переместился на рот Сары. Ее губы были немного опухшими, и он понял, как сильно он ее целовал. Она выглядела так…

Блядь, он хотел поцеловать ее снова.

И как только она узнает правду, она никогда не позволит ему сделать это снова.

Он не должен делать этого, пока не узнает, как она отреагирует на его слова.

— Райан? — подтолкнула она.

— Гм…

Господи, просто скажи ей, все так просто.

Ее густые, темные волосы были запутанны. От дождя. От его рук. От внезапного падения на пол, когда он неосторожно уронил ее, поняв, что происходит, и выпрыгнул из кресла и ее объятий всего за несколько мгновений прежде, чем он бы снял всю свою одежду и занялся с ней любовью.

Его тело все еще взывало к ней.

— Так если ты не модель, — сказала она, — то, как ты зарабатываешь на жизнь?

Скажи это. Скажи это. Скажи…

— Я работаю в эскорте.

Наконец-то! Слава богу…

— В эскорте, — повторила она.

Его дыхание участилось.

— Да. Эскорт.

Все. Рассказал. Сделано.

Он должен был сказать ей это еще несколько недель назад. Когда понял, что начал испытывать к ней. Когда подозревал, что она начинала чувствовать к нему. Он никогда не должен был позволять себе зайти так далеко с ней, не сказав ей.

Он хотел перерезать себе горло, когда увидел, как больно он сделал ей сегодня. Ее слезы унижения. Раненый взгляд в ее глазах, прежде чем он объяснил. Он не заслуживал того, чтобы жить, причиняя ей боль.

И теперь он хотел, чтобы кто-нибудь избил его за то, что он невольно причинил ей боль. Она думала, что он не хочет ее? Что она не привлекала его? Боже, как же ему было сложно сдерживаться все эти недели!

Он сходил с ума в последнее время, не в силах отказаться от нее и, даже не пытаясь удержать ее, превращаясь в идиота. Как он мог не понять, что ей нужно было знать, что он находил ее привлекательной?

Может быть, я был немного занят враньем.

Или, может быть, он просто пытался оттянуть этот момент настолько, насколько мог? Он знал, что как только он впустит ее в свою жизнь, то не сможет продолжать скрывать от нее правду. Он хотел придерживаться плана, и не прикасаться к ней, пока она бы не узнала, кто он. Но так как он не хотел рассказывать ей…

— Эскорт. — Сара пожала плечами, слегка нахмурившись. — Как… P&R эскорт?

Он моргнул.

— Что?

— По связям с общественностью, хм, сопровождение, — она пояснила, потому что он просто смотрел на нее безучастно, кровь приливала к его пульсирующей голове, — Когда писатель отправляется в турне по продвижению книги, например… Ты говоришь, что ты человек, который поведет ее на интервью и раздачу автографов, пока она здесь в Сан-Франциско?

Блядь. Она не поняла, что он имел в виду.

— Нет, — сказал он глухо, — это не то, чем я занимаюсь.

— Тогда что же ты делаешь?

Она сидела, сложив руки, глядя на него обнадеживающе.

— Я…

— Продолжай, — настаивала она.

— Я провожу время с людьми.

— Ты проводишь время с людьми?

— С женщинами.

— Ты проводишь время с женщинами. — Она до сих пор не понимала.

Он отвел взгляд.

— Может, на вечеринке или в ресторане, или в поездке… — Давай, говори уже. — Может, в постели.

— В постели? Ты… — Теперь ее голос был озадаченным. — Я имею в виду, когда ты говоришь… является ли это…

— Мне за это платят. — Он вздохнул, ему хватило решимости ответить ей честно, как она того заслуживала, и снова встретился с ней глазами. — Обычно за час или за день. Мне платят, чтобы я был хорошей компанией. В постели или вне ее, зависит от того, чего хочет клиент. — Видя, что у нее слегка отвисла челюсть, он добавил: — Это моя работа. Делать то, что клиент захочет.

Она выглядела ошеломленной, растерянной, немного расстроенной.

— Ты имеешь в виду… Женщины платят тебе за то, чтобы ты занимался с ними сексом?

— На самом деле, — пробормотал он, — они платят Кэтрин.

— Кто такая Кэтрин?

— Она, гм… Я думаю, можно сказать, что она мой босс. — Он пожал плечами. — Всякий раз, когда мой сотовый телефон звонил, это была она.

— Вызывала тебя…

— Для того чтобы запланировать мне встречу.

— Встреча. — Ее голос был слабым. — Для того чтобы… заниматься сексом? С другими женщинами?

— Иногда. Как правило, я просто провожу с ними время.

— Проводишь время, — повторила она.

— Да.

— Хорошая компания.

— Да, — сказал он, опустив взгляд.

— И тебе платят за это.

— Да. — Он хотел закончить этот разговор.

— Платят они Кэтрин.

— Да.

— И они платят ей… — сказала Сара, — чтобы быть с тобой.

— Со мной. Или с кем-то вроде меня.

— Ты говоришь мне… — Сара говорила так, будто была уверена, что она, должно быть, ошибается — Райан, это звучит как проституция.

— О, нет, — сказал он с иронией. — Проституция, если вам платят за секс. Если же тебе просто платят за твое время… — Он встретил ее глаза, она была в шоке. — Ну, тогда это все законно.

— Тебе просто… платят за твое время?

— Вот как это работает.

— Так что… Я имею в виду, если ты не хочешь заниматься сексом…

— Это не имеет значения, чего я хочу. Я делаю все, что хочет клиент.

— Но… если ты не хочешь секса, то ты делаешь это потому, что кто-то платит тебе… По факту они платят тебе за секс, а это и есть проституция.

— Да.

Она все поняла. Он мог слышать это в ее голосе, видеть в выражении лица.

— Так и есть.

— Ты говоришь мне… Ты говоришь мне, что ты проститутка… — Когда он не ответил, она подтолкнула. — Райан?

— Да. Я — жиголо. — И он обнаружил, что говоря ей все это, он чувствовал себя еще паршивее, чем ожидал. И без особой причины добавил, — причем очень дорогой.

— Дорогой? — переспросила она.

— О, да. — Он опустился на диван и потер лоб. — Я дорогой экземпляр. Высший сорт. Первоклассный сексуальный партнер.

— Райан!

— Это правда, Сара.

— Не говори о себе так…

— Я обычно говорю «эскорт», потому что это то, что научила говорить меня Кэтрин. — Он не мог не быть откровенным с ней, независимо от того, чего это стоило ему. — Но это просто хороший способ сказать, что я высокооплачиваемая шлюха.

— Но что…

— Я работаю на эксклюзивное агентство. Ты не могла бы даже позволить себе так называемый членский взнос, что большинство людей должны заплатить, чтобы просто посмотреть мои фотографии, не говоря уже о том, чтобы встретиться со мной. — Если что-нибудь и случится между ними после этого разговора, он не хотел, чтобы это было потому, что он приукрасил факты. — Клиенту стоит больших денег, чтобы заняться сексом со мной, и еще больше, чтобы провести ночь. Это не так дешево для того, кого я буду сопровождать во время ужина или вечеринки, либо…

— Стоп! — Сара покачала головой. — Что ты говоришь? О чем ты говоришь?

— Ты хотела знать, что случилось со мной сегодня? — Он напомнил ей ее вопросы, и как он пытался избежать ответа на них. — Я провел большую часть дня в кутузке.

— Кутузка? Что такое ку…

— Камера содержания. В ожидании предъявления обвинения.

— Ты был в тюрьме сегодня? Тебя арестовали?

— В третий раз. — У него в груди защемило, когда он поймал ее взгляд. — У меня есть судимость, Сара.

— Что? — Она выглядела уставшей из-за этой череды потрясений. — За что ты был арестован?

— В какой из разов?

— Я… Я…

— Сегодня я встал, выгулял Мейси, выпил с тобой чашечку кофе, пошел в спортзал… — Он заставлял себя сказать ей. Это было неправильно скрывать это от нее. — И тогда я сделал двухчасовой трюк.

— А тр…

— Мы не должны называть это…

— Мы?

— Жиголо, которые работают на Кэтрин. Но у меня есть плохие привычки. Вы можете взять мальчика с улицы, но вы никогда не сможете полностью убрать улицу из мальчика.

Она просто смотрела на него, ошеломленная и огорченная.

Теперь, когда он начал, он никак не мог остановиться. Он был вынужден быть с ней более откровенным, чем он был с кем-либо за последние годы.

— Это был двухчасовой трюк, как я уже сказал. Легкая работа. Массаж и секс. Мы закончили раньше, я оделся…

— У тебя был секс с другой женщиной сегодня?

— Да. — Он смотрел на нее. — И за два дня до этого. И на прошлой неделе.

— Ты был… — На какое-то время она зажмурилась, а потом сказала: — Ты спал с другими женщинами. Все это время.

— Да.

— Тогда, когда ты говорил, что ты работаешь…

— Я работал. Только это не та работа, про которую я тебе говорил.

— Ты лгал мне?

Презрение в ее голосе ранило его сердце, но он не будет пытаться избежать наказания.

— Да. Я лгал тебе. С тех пор как мы встретились.

— Так что… так что на прошлой неделе, когда я присматривала за твоим домом и твоими домашними животными, пока тебя не было в городе, ты был не на фотосессии. — к презрению в голосе присоединилось немного гнева. — Ты… занимался этим?

— Да, — признался он, не уклоняясь от ее изумленного и обвиняющего взгляда.

— Чем «этим»? — Потребовала она. — Что именно вы делали?

— Я не думаю, что это хорошая идея вдаваться в подробности, Сара. — Разница между честностью и глупостью все же есть, в конце концов.

— Нет, я хочу знать, — сказала она все еще в гневе. — Со сколькими женщинами ты спал во время поездки на прошлой неделе, в то время как я была здесь, гуляла с твоей собакой, кормила рыбок, носила кошку к ветеринару, и…

— С одной, — сказал он. — Одна женщина. Меня наняли, чтобы она была в щедром настроении.

— Что это значит?

— Кто-то пытается привлечь новый капитал за увядающий роскошный курорт. Таким образом, они пригласили несколько потенциальных инвесторов… и позаботились о том, чтобы они хорошо провели время.

Сара уставилась на него.

— Люди, которые заказывали тебя, думали, что жаркий роман с любовником мечты на их курорте повлияет на финансовые решения этой женщины в их пользу?

— Я никогда не разговаривал с заказчиками, — сказал он, избегая ее взгляда, — но у меня сложилось именно такое впечатление от инструкции Кэтрин.

— Сработало?

Он пожал плечами.

— Может быть. Кэтрин сказала, что они остались довольны мной.

— Получается, ты пошел на эту авантюру? — она требовала ответа.

Он ожидал ее возмущения, но от этого переносить его было нелегче.

— Я сделал то, за что мне заплатили.

— И для этого понадобилось… — Презрение в голосе Сары причиняло ему боль, вызывало гнев. — Заигрывать с женщиной, восхищаться ей, слушать ее… составлять хорошую компанию?

— И трахать ее, — добавил он, от чего Сара вздрогнула. Она хотела подробностей? Хорошо, она могла получить их. — Трахать ее так, чтоб она не смогла стоять на ногах.

— Я полагаю, что это входило в работу?

— Она пригласила меня в свою комнату, и моя работа заключалась в том, чтобы делать все, чего она хотела.

— Но разве она не хотела, чтобы все было по-настоящему? Разве она не хотела узнать твой домашний номер телефона или еще что-нибудь?

— Она замужем, Сара.

— Замужем? О.

— Я не должен был быть ее новым любовным интересом. Просто интрижка.

— Интрижка? — повторила она, явно потрясенная.

— Да, — сказал он, желая закрыть эту тему. — Простая интрижка.

Сара помолчала, прежде чем сказать:

— Но даже в этом случае, откуда ты знаешь, что ей не нужно будет большего? Может быть, она думала, что ты ее новая любовь…

— Так как она заплатила мне, прежде чем уйти, я думаю, что ей это было не нужно.

— Она заплатила тебе? — Сара была возмущена.

— Довольно щедро.

— Получается, она знала, что тебя наняли… в эскорте?

Он снова пожал плечами.

— Я не думаю. Она просто показала свою признательность преподавателю гольфа, с которым отлично провела время.

— Она думала, что ты гольф-инструктор на курорте?

— Казалось, что это подходящая история, так как она вообще ничего о гольфе не знала.

— Были ли другие женщины, которые платили тебе?

— Я не думаю, что мы должны говорить о…

— Были ли?

Он вздохнул.

— Иногда. Теперь мы можем просто остановить это?

— То, что сегодня утром, после того, как твой… твой «легкий» двухчасовой трюк? — Сара свирепо смотрела на него сейчас. — Неужели она заплатила тебе?

— На самом деле, если бы она не передала мне деньги, — сказал он устало, — то меня бы даже не пытались арестовать.

— Что случилось? — Когда он колебался, она подтолкнула, — Ну?

— Меня схватили в коридоре, когда я уже уходил. — Если это было то, что Сара хотела от него услышать, хорошо. Она могла услышать все в подробностях. Она презирает его. В конце концов, это было то, что он заслужил. — Копы сказали, что у них была запись, где я имею клиентку прямо на массажном столе. Я отымел ее три раза…

Сара издала сдавленный звук и прикрыла рукой рот.

— И она даже не смотрела на меня. Я думаю, что она представляла кого-то другого на моем месте. — Он равнодушно пожал плечами. — Во всяком случае, полицейские засняли все шоу на камеру. В том числе и ту часть, где я принял деньги от нее. Они сказали, что я попался. Но это было не так, поэтому-то они меня и отпустили во второй половине дня.

Она смотрела на него в ужасе и молчала.

— Сара… — Он сделал неловкий жест. — Я говорил тебе, что подробности не были хорошей идеей.

Она выглядела так, как будто она никогда не видела его раньше.

— Я говорил тебе, что я не был тем, кем ты думала. — Когда он увидел, что слезы собираются в ее красивых темных глазах, он сказал с отчаянием, — Я говорил тебе, что правда все изменит между нами, Сара.

Слезы покатились по ее щекам, сверкая в золотом свете свечей.

— О, Боже, не надо. — Он облокотился на колени, обхватил свою голову руками, и смотрел на пол, не в силах больше смотреть на нее. — Пожалуйста, не делай этого.

Она попыталась заговорить, но подавилась рыданием.

— Пожалуйста, остановись, — прошептал он.

— … Почему?

— Потому что я не могу, — сказал он в отчаянии. — Я не могу выносить твоих слез.

— Нет, я имею в виду… Я имею в виду, почему ты это делаешь? Почему ты продаешь себя, как… как…

— Как шлюха?

— Что-то вроде…

Он смотрел в пол.

— Так получилось.

— О чем ты говоришь? — Она издала гневный звук и сдвинулась на спинку стула. — Так получилось? Так все просто, Райан? — Когда он не ответил, она резко добавила: — Или теперь, когда моя рука залезла тебе в штаны, я должна называть тебя Кевин?

— Нет.

— Почему нет? Разве это не то имя, которое ты используешь, когда работаешь?

Ему стало плохо от ее сравнения того, что произошло между ними, и что он делал на работе.

— Почти все жиголо работают под фальшивым именем, Сара. В целях обеспечения конфиденциальности и для защиты. — Он не знал настоящих имен сотрудников Кэтрин, и они не знали его. Потому что, когда он был в том мире, он был Кевин. — Но я не использую мое рабочее имя здесь. Я не использую его с тобой.

Сара посмотрела сквозь слезы.

— Так что я должна тебе за этот вечер? Сколько?

— Ты не сможешь позволить себе меня, Сара, — огрызнулся он.

— Ах, вот почему ты отбросил меня на пол некоторое время назад? — она откинулась назад. — Потому что, если бы мы закончили начатое, ты знал, что я не смогу заплатить тебе?

— Боже, Сара!

Она поднялась на ноги и потребовала ответа.

— Так было ли это бизнес-решение?

Он тоже встал.

— Ты — та, кто настоял на правде! — он крикнул. — Ты — та, кому нужны были подробности!

Их крики снова потревожили собаку, которая теперь поднялась на ноги и начала выть. Они оба проигнорировали ее.

Сара крикнула в ответ:

— Как ты мог врать мне прямо в глаза каждый день, когда мы встречались?

— Черт побери, Сара, ты думаешь, что я когда-либо хотел, чтобы ты узнала все это? — Он был зол, ему было больно, горько, стыдно. — Думаешь, я не сходил с ума, пытаясь понять, как тебе сказать, или как сделать так, чтобы никогда не рассказывать тебе об этом? И ты бы никогда не смотрела на меня так, как ты смотришь на меня прямо сейчас? Прямо сейчас, Сара!

Она задохнулась, а затем закрыла глаза и прижала руки к лицу.

— О, Боже мой. Я не могу поверить, что это происходит. Боже.

Он наблюдал за ее трясущимися плечами. Желая прикоснуться к ней и зная, что он не должен даже и пытаться, он сказал в тихом отчаянии.

— Мне очень жаль.

Она попыталась заговорить, подняла свое заплаканное лицо, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Мне тоже очень жаль.

Их взгляды встретились, признавая ту боль, которую они причинили друг другу, они понимали друг друга без слов.

— Я никогда не должен был позволить этому случиться, — прошептал он. — Так сближаться с тобой.

— Это был не только твой выбор, — сказала она. — Я знала, что мне, наверное, будет больно. И я знала, что есть вещи, которые ты не договаривал мне, возможно, важные вещи. Но я не могла… Не хотела… — Она смотрела на него еще минуту. — Я не смогла остановиться.

— Я тоже не смог, — признался он. — Но я должен был, и я знал это.

— Но все, что я представляла себе, что ты скрываешься… — Она покачала головой. — Ну, я никогда не представляла себе ничего подобного.

— Я знаю.

— Я не думаю, что я знала, что такое существует на самом деле.

— Я бы хотел, чтобы ты до сих пор не знала, — сказал он. — Но, Сара… Мы почти переспали сегодня. И я не мог сделать это, не сказав тебе, кто я.

— То, что ты… — Она покачала головой. — Но, Райан… или Кевин?

— Не надо.

Она смотрела на него.

— Пожалуйста, не надо, — сказал он. — Никогда не называй меня Кевин.

— Я… Хорошо.

— Обещай мне. Не называй, даже если ты будешь на меня снова сердиться. Просто… обещай мне, что ты всегда будешь говорить «Райан».

— Хорошо. Я обещаю.

— Потому что я… — Он отвел взгляд на мгновение, пытаясь найти способ сказать это. — Я никогда не работал с тобой, Сара. И я обещаю, что никогда не буду. Я знаю, что не был честным, но я клянусь, я всегда был искренен с тобой.

— Тогда… — Ее глаза снова наполнились слезами, и она спросила прерывающимся голосом, — Тогда это реально? — Она сделала жест, указывающий на них двоих. — То, что между нами. Реально ли это?

Он так хотел прикоснуться к ней.

— Это настолько же реально, как и я. — Он закрыл глаза. — Такое ощущение, что это единственная реальная вещь в моей жизни.

Она сделала паузу, тем самым вонзая нож ему в сердце. После долгой паузы она сказала:

— Ну, я понимаю, почему ты не сказал мне правду, когда мы встретились. Это на самом деле не та вещь, о которой стоит рассказывать новой соседке. Но…

— Я никому не говорил. Никогда, я имею в виду, кому-нибудь, кто знает меня, как Райана. Это отдельная жизнь. В этой жизни — жизни Райана — ты единственный человек, которому я рассказал.

Она взглянула на кресло, где они были так близки к тому, чтобы заняться любовью.

— Потому что ты должен был сказать мне.

— Да. — Он сложил руки на груди, потому что так легче контролировать свой импульс. — Но я думаю, я должен был сказать тебе рано или поздно, так или иначе, Сара, даже если мы бы никогда не хотели… то, чего мы хотели сегодня. Даже если бы не было никакого риска причинить тебе этим боль. — Он сжал кулаки. — Потому что мне никто никогда не нравился настолько сильно, насколько мне нравишься ты, и я думаю, что ты — человек, которого я уважаю больше всего, и доверяю больше всех, кого я когда-либо знал.

— Райан… — Она была очень удивлена, и он понял, что она не знала, насколько он дорожил ей, даже если бы они не знали друг друга так долго.

— Поэтому я не хочу врать тебе. Я не хочу продолжать делать это. Это уже нарушение нашей дружбы. Твоего доверия ко мне. Помимо этого, мне сложно… — Он тяжело дышал. — Стараться держать свои руки подальше от тебя. Потому что я знал, что если я дотронусь до тебя, я должен буду сказать тебе правду. И тогда ты бы не захотела, чтобы я коснулся тебя снова.

Она начала немного оттаивать, как будто она забыла все его откровения, и они вместе думали о перспективе продолжения их отношений с того места, где остановились.

— Так что я не прикоснусь к тебе, но я хотел бы, — сказал он. — Ее взгляд смягчился, и он почувствовал глупую надежду внутри. — И я все еще хочу.

— Ой. — Ее голос был едва слышен.

Его сердце билось так сильно, что он подумал, что она могла слышать его.

— Теперь, когда ты знаешь правду, и, может быть, мы оба устали от разговоров… Я бы очень хотел, чтобы ты пошла со мной в спальню и осталась до утра. — Он услышал ее испуганное дыхание и увидел ее взгляд, блуждающий между ним и дверью в спальню. — Но если ты не хочешь, — добавил он, — сейчас, или на следующей неделе, или когда-либо… Я пойму.

— Гм… — Она нервно начала пытаться пригладить спутанные волосы. — Я не… Э-э, я не знаю, Райан. Я…

Его сердце упало.

«Ну, и чего ты ожидал?» — упрекнул он себя.

— Все нормально, Сара, — сказал он.

Теперь она посмотрела через плечо на балконную дверь, как будто готовясь к побегу. Потом она повернулась к нему. Она выглядела неловко, не зная, что сказать.

«Ты знал, что это должно было быть так» — сказал он себе. Ты знал.

Сара вдруг обхватила себя руками и нервно засмеялась.

— В последнее время я не уверена, что есть что-то еще, чего я хотела бы больше, чем чтобы ты пригласил меня в постель.

— И я не помню, когда в последний раз я хотел что-нибудь настолько, насколько я хочу тебя в моей постели.

Он видел эффект, произведенный его словами, и чувствовал себя виноватым. Он точно знал правильные слова, чтобы получить то, что он хотел прямо сейчас. Так же он знал, что нужно сделать, чтобы уговорить ее. Она была очень умной, но он был экспертом. У него были хорошие преподаватели, и он преуспел в этом. Тем или иным способом, даже вопреки здравому смыслу Сары, он может соблазнить ее, если захочет. Особенно в ее состоянии эмоционального замешательства.

Но, говорить, что он хочет ее сейчас, было несправедливо. Говорить или делать что-нибудь, намеренно манипулировать ею… Нет, это было не то, чего он хотел.

Она сказала:

— Все изменилось, Райан.

— Я знаю.

Он хотел любви и ласки. Он хотел нежности. Он даже не мог вспомнить, когда он в последний раз хотел секса также сильно, как ему хотелось его сейчас, с ней.

— Я просто, на самом деле… выбита из колеи этим, — сказала она.

Утонуть в ней, растаять и слиться с ней в одно целое, дарить ей удовольствие, чувствовать ее прикосновения, узнавать каждый дюйм ее кожи, разделить себя, как он никогда не делал…

Он сказал:

— Я понимаю.

Что может быть хуже… Но он не хотел потерять то, что было между ними. Даже если он не сможет прикасаться к ней, хотя будет сгорать от желания, но он был уверен, что это лучше, чем потерять ее дружбу или потерять ее доверие.

Он никогда не обращался с ней, как с клиенткой, и никогда не будет. Он обещал ей, и он исполнит это.

Она сказала:

— Я никогда не думала, что скажу это, если ты попросишь, Райан… но, гм, нет. Я… Я не думаю, что я могу остаться.

Ты знал, что это будет именно так.

Он кивнул не в состоянии говорить.

Она сказала:

— Мне очень жаль.

— Не… — Он сжал губы и вернул контроль над своим голосом. — Не извиняйся. Ты права. Ты не должна… Я знаю, что это было бы неправильно, Сара. Я знал это с самого начала.

Она поморщилась немного.

— Но, Райан, я… я не понимаю… — Она опустила голову, шмыгнула носом и вытерла нетерпеливо глаза. — Я не понимаю, почему ты…

Ему было трудно что-либо сказать.

— Я принесу тебе бумажный платок. — Впервые с тех пор как они встретились, он с облегчением вышел из комнаты, пока она была в ней. Он забежал в ванную комнату, которая находилась за спальней, и прислонился к раковине на минуту, пытаясь взять себя в руки.

Через несколько секунд он зажег свечу, которую хранил на туалетном столике на случай, если ночью отключат электричество. Он чуть не упал, когда увидел свое отражение в зеркале. Он забыл о ранах после борьбы с Дэрреком. Синяки в сочетании с эмоциональным стрессом создали ему незабываемый образ дорогого жиголо.

— Ты должен был знать, что такая женщина как она, не захочет такого, как ты, — сказал он своему отражению. — А ты знал, что чем дольше ты будешь скрывать от нее правду, тем больнее ей будет, когда ты, наконец, это сделаешь. Ты — мудак.

Он взял коробку платков из верхней части шкафа и направился обратно в гостиную.

Когда он попал туда, в комнате было пусто. Сара исчезла.

Французские двери были приоткрыты, и Мейси стоял, высовывая морду наружу. Райан оттолкнул его в сторону и вышел под небольшой дождь. В слабом сиянии огней города он мог видеть рисунок протектора обуви Сары на мокрой поверхности балкона, ведущий от его квартиры к ее. Ее французские двери были закрыты. Там не было замка, и она знала, что он знал об этом; но ее молчаливый уход дал ему понять, что не стоит ее преследовать.

Он попытался подавить внезапный прилив отчаяния.

Ну, чего же ты ожидал?

Он знал, что все будет именно так.

Входя в свою квартиру, он споткнулся, так как Мейси внезапно повернулся и протиснулся мимо него. Собака подошла к входной двери, затем повернула голову, чтобы посмотреть на Райана в ожидании.

— Правильно, — устало сказал Райан. — Время для прогулки. — Когда он вошел в спальню, чтобы поменять рубашку и туфли, он сказал через плечо, — но я не несу тебя обратно наверх сегодня.