Грешник

Глава 6

Сара была погружена в работу, когда началась гроза. Первый раскат грома заставил ее подпрыгнуть. От второго электричество в доме отключилось, и ее компьютер погас прямо в середине предложения.

— Черт! — Она встала и посмотрела через французские двери. Гром, молния и проливной дождь. — О, круто.

Это был знак того, насколько Сара привязалась к Райану, так как первой мыслью после несохраненной работы, была его птица. Он оставил Миссис Тэтчер на балконе утром.

Сара выбежала под дождь, пересекла балкон и открыла французские двери в квартиру Райана. Раньше на них висел замок, но он перестал использовать его, когда Сара стала помогать ему с его домашними животными. Сара схватила клетку с птицей обеими руками и поволокла ее внутрь.

Миссис Тэтчер укусила ее.

— Ауч! — Она закатила клетку внутрь, а затем побежала обратно в свою квартиру, чтобы найти фонарик.

Она распаковала фонарик? Она была уверена, что он у нее был. Она просто не могла вспомнить, где видела его в последний раз. А как насчет свеч?

Сара вдруг вспомнила длинный список хозяйственных принадлежностей, которые было необходимо купить на этой неделе. И что возглавляло список? Свечи, конечно же. Райан предупредил ее, что иногда здесь электричество отключают.

Раздраженная Сара открыла входную дверь, вышла в коридор, нащупала перила и начала спускаться вниз. Поскольку даже при нормальном освещении эта лестница была опасна, то в темноте это было сравнимо с самоубийством. Однако мысль, чтобы развернуться и снова начать подниматься ее не привлекала, и она продолжала идти вниз.

Спустившись, она вышла прямо под проливной дождь, естественно, она не подумала взять с собой зонтик. Обойдя здание, Сара поднялась на крыльцо и постучала в дверь Ланса. Громко. Несколько раз. Его дверной звонок, конечно же, не работал, так что она пыталась кричать. Ничего.

Ланса не было дома, черт бы его побрал.

Ланса никогда не было дома! Сара видела своего домовладельца еще в июле сразу после переезда сюда.

Замерзшая, мокрая и отчаявшаяся она обошла здание еще раз, чтобы начать сомнительную попытку подъема в квартиру, и чуть не закричала, когда она врезалась в Райана, который возвращался домой с другой стороны.

— Райан? — выпалила она.

— Проклятье. — Он вздрогнул, как будто почувствовав порыв убежать и спрятаться.

— Что с тобой случилось? — воскликнула она, останавливая его, когда он пытался отвернуться от нее.

Его челюсть слегка припухла, кровь запеклась в углу рта, левый глаз выглядел ужасно — опух и под ним был огромный кровоподтек.

— Ничего со мной не случилось. — Возможно, поняв, что его заявление прозвучало не очень убедительно, он добавил: — Меня ограбили.

— Боже мой! И ты весь промок!

— Как и ты, — он сказал, потрогав свои губы пальцами.

— Я намокла лишь чуть-чуть. А ты насквозь мокрый. — Хотя не было значительной разницы между ними. — Ты пришел домой пешком?

Он покачал головой, потом поморщился. Она подозревала, что у него жутко болела голова, если исходить из вида его лица. Грабитель хорошо постарался над ударом.

— Я ехал на автобусе, — сказал он. — У меня осталась мелочь в кармане. Но как только я вышел из него, начался ливень. Естественно.

— Где твоя машина?

— Это длинная история.

— Почему ты не позвонил мне?

— Может, мы войдем внутрь?

— О! Да. Прости.

Побитый и мокрый, но он не забыл о манерах: он открыл дверь и жестом предложил ей следовать за ним.

— Электричества нет! — предупредила его она.

— Ну, конечно, — сказал он устало. — Этот сложный день продолжается.

Когда она начала подниматься по лестнице в темноте, он потянулся к ней, притянул к себе и сказал:

— Подожди. Где твой фонарик?

— Я спустилась без него.

— Свеча?

— Нет.

— Ты спускалась по этой лестнице в темноте? Господи, Сара, ты хочешь умереть в расцвете лет?

— Просто прижмись к стене, — посоветовала она.

— Подожди. У меня… — Она слышала, как он что-то искал в кармане. Через мгновение он достал и зажег зажигалку.

— Лучше, чем ничего, — призналась она.

— Я пойду первым. — Он взял ее за руку. — Что-то не так? — спросил он, когда она прошипела.

— Твоя проклятая птица укусила меня.

— Ой. — Он ослабил хватку, но не отпустил. — Прости.

Его пальцы ласкали ее ладонь, затем он слегка потер костяшки большим пальцем.

— Пойдем. — Его голос был мягким, он притянул ее ближе к себе и повел. Она последовала за ним, оставаясь близко к нему… и почувствовала болезненную близость его тела.

Райан…

Шагов через десять он резко вздохнул, свет от зажигалки погас. Она предположила, что он обжегся.

— Райан?

— Все нормально.

Она коснулась руки, в которой была зажигалка, предлагая взять ее, но он отшатнулся. Она почувствовала шероховатость.

— Что случилось с твоей рукой?

— Ничего.

Она поняла, что произошло.

— Ты подрался?

— Давай подниматься наверх.

Свет от зажигалки снова освещал лестницу, и они смогли подняться. Она последовала за ним в его квартиру, даже не задумываясь. Он позволил ей зайти без протестов или приглашения, как будто он сам ожидал этого.

Мейси скулил и тяжело дышал, очевидно, гроза его испугала. Райан успокаивал его, а Сара пошла поставить ночную крышку над клеткой Миссис Тэтчер, так как птица сильно шумела. Когда Райан зажег две свечи, она взяла одну.

— Я сейчас вернусь, — сказала она ему.

К тому времени, как она вернулась из своей квартиры, он зажег полдюжины свечей, и его гостиная купалась в теплом золотом сиянии, дождь все еще барабанил по крыше. Больше не было ни грома, ни молнии. Самая страшная часть ливня уже закончилась.

Райан снял мокрую одежду и надел серые треники. Полотенце висело у него на шее, и он вытирал влажные волосы одним его концом. Он не надел рубашку.

Сара ненадолго закрыла глаза и призвала себя к самообладанию.

Он положил телефон на рычаг.

— Нет ответа, — сказал он. — Ланса нет дома.

— У тебя есть его номер?

— О, это то, что ты делала внизу под дождем. — Он смотрел на нее с аптечкой в руках. — Хорошо, прежде чем я позволю тебе приблизиться с этой штукой ко мне, я имею право знать, есть ли у тебя малейшее представление о том, что ты собираешься делать.

— Я тебя умоляю. Я писатель детективов. Я присутствовала при вскрытии трупа.

Его брови поднялись вверх.

— Не совсем тот ответ, на который я рассчитывал.

— Я же не собираюсь накладывать шины, Райан, просто обработаю порезы и ушибы. Садись.

Он сел в кожаное кресло. Она присела на подлокотник, держа свечу возле его лица.

— Я буду жить? — он спросил.

— Еще слишком рано для прогнозов.

— Ай.

— Прости. — Она промокнула вокруг его поврежденного глаза влажной ватой, чтобы убедиться, что кожа была чистой. Затем она протянула ему холодный компресс. — Подержи над глазом. — Как только он сделал это, она спросила: — Ты обратился в полицию?

Он вздрогнул.

— Копы?

— Да. — Когда он не ответил, глядя на нее ошарашенно, она подтолкнула. — Ты знаешь, о том, что тебя вообще-то ограбили, например?

— Ой! — Он вздохнул с облегчением. — Нет.

— Нет?

— Нет.

— Райан. — Это было настолько очевидно, что она не знала, что сказать ему. — Мы должны вызвать полицию.

— Нет! — Он остановил ее, когда она попыталась подняться с подлокотника кресла.

— Что ты имеешь в виду? Нет? — Когда он не ответил, она спросила: — Это потому, что ты отбивался?

— Хм…

— Ты поранил другого парня?

Он вздохнул.

— Хорошо. Вру. Меня не ограбили. Я подрался.

— Ты подрался?

— Да.

— Ты не мог… — Для того чтобы скрыть смущение, она начала смывать кровь с его лица. Заботиться о нем. Ухаживать за ним. — Ты не кажешься жестоким человеком.

— Я не такой. Это были особые обстоятельства.

— Ты знаешь другого парня?

— Да, — голос у него был подавлен.

Она взяла его за руку и изучала ее в свете свечей. Суставы были в синяках и кровоподтеках, местами даже были раны. Нежно протирая кровь, она спросила:

— Он сейчас также выглядит?

Райан слегка улыбнулся, думая, что другой парень выглядел хуже, но он не ответил ей.

— Ну, ты не сильно пострадал, слава Богу. Останутся кровоподтеки на некоторое время, но отек будет твоей основной проблемой. — Она приложила еще два холодных компресса, один на правую руку, а другой на его лицо. — Ты предоставил мне возможность использовать аптечку, которую Мириам дала мне.

— Подумать только, некоторые сейчас, — сказал он, — занимаются скучными вещами, такими как ужин и кино.

— Каждому свое.

Она была слишком близко к нему. К этой прекрасной широкой груди, этим голым плечам, мускулистому торсу. Слишком близко к прекрасному лицу, которое сейчас было в синяках. Слишком близко к беспокойным глазам, которые избегали ее взгляда.

— Ты собираешься рассказать мне, что случилось? — она спросила.

Он молчал в течение длительного времени. Она видела, что он пытался подобрать слова, чтобы сказать ей, и он, видимо, не мог найти способ.

— В любом случае, — тихо сказала она, — Я бы предпочла, чтобы ты мне ничего не рассказывал, чем солгал бы мне.

— Я знаю.

Она едва его слышала, его голос был таким тихим.

Он все еще был в смятении, не определившись, стоит ли ему отвечать на ее вопрос.

Она старалась быть более конкретной.

— Это как-то связано с твоим автомобилем? Вот почему ты не приехал домой за рулем?

Казалось, его это позабавило.

— Нет, я просто не мог добраться до машины, потому что она припаркована так далеко от того места, где я потерял свой бумажник.

— Ты потерял свой бумажник? — воскликнула она.

Он вздохнул.

— Таков был этот гребанный день.

— Я не думаю, что ты сообщил о пропаже своего бумажника копам?

— Нет.

— Райан…

— Я, возможно, сам смогу найти того, кто взял его.

— Кто-то взял твой кошелек? Ты хочешь сказать, что кто-то украл его?

— Э-э. Да. Кто-то украл его.

— Хорошо, я сдаюсь. — Она убрала холодный компресс с его челюсти. Он попытался двигать ртом, проверяя ощущения, в то время как она говорила: — Ты подрался и сказал мне, что тебя ограбили. Твой кошелек украли, и ты не собираешься звонить в полицию.

Он отвел взгляд.

Она смотрела на него.

— У тебя неприятности?

— Как и большую часть моей жизни… — Голос у него был нехарактерно горьким. — Но все закончилось, и сейчас это не важно. Я заберу машину завтра. И я думаю, что я смогу получить свой бумажник обратно.

— Твоих кредитных карточек в нем уже не будет, — предупредила она.

— Я никогда не носил больше одной. Я уже заблокировал ее. Позвонил с мобильного, в то время как ехал в автобусе. — Он нахмурился. — Но я хочу мои вещи обратно. И мои деньги. Ну, все, что он не успеет потратить прежде, чем я найду его.

— Но почему бы тебе не позвонить в полицию, — она замолчала. — Подожди. Ты знаешь, кто взял его?

— В некотором смысле.

— Тем не менее, почему бы тебе не…

— Полицейские это не те люди, которым нужно звонить в такой ситуации. Поверь мне, Сара.

— Нет, Райан, полицейские — именно те люди, которых ты вызываешь, когда кто-то украл твой кошелек.

— Я предпочел бы справиться с этим сам, — пробормотал он.

Нужно было что-то делать, потому что она понятия не имела, что сказать, поэтому она взяла грязные ватные тампоны и пошла на кухню выбросить их. Он все еще сидел в кресле, когда она вернулась в комнату. Все такой же полуголый и ужасно привлекательный в золотом свете свечей. И все же он избегал ее взгляда.

— Во что ты ввязался? — спросила она, наконец.

— Ни во что, с чем бы не смог справиться. — Его пренебрежительный тон закрыл тему.

Но Сара не позволила ему закрыть ее. Не в этот раз.

— Ты не хочешь, чтобы я знала об этом, не так ли?

Теперь он встретился с ней глазами. То, что она увидела в них, говорило ей о том, что он не хотел прекращать этот разговор.

Было бы намного проще, если бы он сказал ей, что это не ее дело, и попросил бы ее оставить его в покое. Это был ответ, к которому она приготовилась — но его взгляд говорил ей об обратном. Мириам был права: это было несправедливо со стороны Райана смотреть на нее таким образом.

Она не могла пропустить этот взгляд, Сара снова села на подлокотник. Она тщательно подбирала слова, прежде чем заговорить. Райан был как его проклятая кошка. Она должна была позволить ему прийти к ней самому.

— У тебя были проблемы с полицией, не так ли?

Он кивнул, его взгляд насторожился.

Она взяла его за больную руку, чтобы посмотреть, как она выглядит, а затем положила ее себе на бедро, пока прикладывала ему холодный компресс.

— Это то, почему ты не хочешь сообщать им о том, что с тобой случилось сегодня?

— Это не их дело. — Видя ее испытывающий взгляд, он добавил: — Да, именно по этому. Ну, отчасти. Я имею в виду… — Он посмотрел вниз на его раненые руки, которые она держала в своих. — Копы никогда не делали мне ничего хорошего, Сара. Ни тогда, когда мне нужна была помощь, ни тогда, когда мне нужно было, чтобы меня оставили в покое. Я не хочу привлекать их в свои дела или же дела кого-то другого.

— Таким образом, вместо этого, ты собираешься сам попытаться получить свой бумажник обратно.

— Да.

— А если не получится?

— Я уверен, что получится, — сказал он.

Она могла бы сказать, что это практически не беспокоило его. Но она, конечно же, не понимала этого, поэтому и не была уверена в том, как поступить.

Они оба молчали в течение длительного времени, в воздухе висела напряженность от невысказанных слов. Тяжесть от их возможных желаний. Его гладкое, полуобнаженное тело купалось в свете свечей… Все тепло его рук… Вся темная печаль в этом красивом лице с кровоподтеками…

От усталости Райан закрыл глаза, опустил голову и прижался щекой к ее ноге.

На мгновение она забыла, как дышать. Она не могла думать. Могла лишь только чувствовать. Волна нежности нахлынула на нее, заставляя ее руку дрожать, когда она гладила его по волосам. Такие мягкие и влажные они цеплялись за ее пальцы.

Он осторожно вздохнул, его глаза все еще были закрыты. Через мгновение, его рука обвилась вокруг ее ноги в медленном объятии, начав движение по ее бедру, одетом в джинсы, пока не остановилась, слегка сжимая ее. Потом он отодвинул холодный компресс с его травмированной руки и одним движением руки сплел пальцы с ее.

Они просидели так долго в тишине, сплетя пальцы между собой, Райан цеплялся за нее, закрыв глаза, в то время как она гладила его по волосам. Дождь стучал по крыше, и ветер дул за их темными окнами. Сара все пыталась про себя понять его слова, задаваясь вопросом, что случилось с ним сегодня, и почему он чувствовал, что он не может сказать ей, в чем его проблема. В то же время, ее сердце наполнилось радостью от того, что он обратился к ней за утешением, которое она могла дать ему. И на уровне инстинктов она хотела утешить его.

Может быть, он почувствовал ее напряжение. Или, может быть, он знал, что он не мог так сидеть вечно. Он должен был пошевелиться рано или поздно. Сказать что-нибудь. Нарушить их уютную тишину. Он вздохнул, открыл глаза и повернулся лицом к ней, поглаживая ее рукой. Она по-прежнему наблюдала за ним. Он не смотрел на нее. Его рот был напротив ее запястья. Райан не целовал ее, не двигался. Просто обжигал своим дыханием ее чувствительную кожу. Теплую. Мягкую. Его дыхание на ее коже…

— Сара, я не тот, кто ты думаешь. — Его шепот прозвучал устало и горько.

Она была удивлена, но после того как она услышала это неясное заявление, она сказала:

— Мне все равно.

Это, казалось, удивило его.

— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.

— Имею.

— Нет, ты не можешь.

Она издала нетерпеливый звук.

— Послушай, Райан, я намного старше тебя…

— О, нет, это не так. — Он сел в вертикальное положение, беспокоясь, что вырвался из ее объятий и отпустил ее руку. Отдалился от нее.

Она сказала:

— Я на девять лет старше…

— Восемь.

— Девять.

— У меня скоро день рождения.

— Правда? — Она вздохнула. — У меня тоже скоро день рождения, Райан. Во всяком случае, я знаю, что я не маленькая, глупенькая девчонка…

— Господи, ты думаешь, я это не понимаю?

— …или наивная школьница. Я взрослая. Взрослый человек, который старше тебя.

— О, Сара, ради Бога…

— Так что если ты думаешь, что не можешь мне что-то рассказать, то ты не прав.

— А что, если я кого-то убил?

Она сделала паузу.

Он смотрел на нее выжидательно.

— Ты… — Она не могла произнести это. — Ты говоришь мне, что…

— Нет. — Он покачал головой. — Но есть вещи, которые все могут изменить, Сара. Абсолютно все.

Она попыталась найти другой подход.

— Разве ты мне не доверяешь?

Его глаза уставились на ее лицо, он был поражен.

— Конечно, я доверяю. — Когда она не ответила, он настаивал, — доверяю.

Она была рада это слышать.

— Нет, ты думаешь, что я только самовлюбленная пустышка, которая пытается вторгнуться в твою жизнь…

— Нет! — Он выглядел потрясенным. — Сара, я… — Он остановил себя. — Я… — Разочарование прокатилась по его разбитому лицу. — Боже, это не то, что я думаю о тебе! Как ты могла даже подумать так? Как ты можешь не знать, насколько я… Сара.

Ее сердце колотилось. Она наклонилась ближе и положила руки на его щеки, стараясь быть нежной.

— Тогда скажи мне, что происходит. Расскажи мне о себе то, что, как ты так уверен, все изменит. — Она почувствовала, как он едва заметно качнул головой. — Это не имеет значения для меня, — настаивала она. — Это не изменит отношений между нами.

— Изменит.

Ей было больно видеть, как грустно он выглядел, но она знала, что они должны были идти вперед, потому что теперь они, однозначно, не могли сделать шаг назад.

— Скажи мне, — прошептала она.

— Я не могу, — он стиснул зубы.

— Почему нет?

— Потому что… — Он накрыл ее руку своей. Другая его рука скользнула вверх по ее ноге, а затем оказалась на ее талии, даря тепло через влажную ткань блузки.

— Райан, — пробормотала она, тая от его прикосновений, теряя разум под его обжигающим взглядом.

Ее кровь загорелась, его глаза потемнели от страсти.

— Потому что, — сказал он медленно, начиная тянуть ее в свои объятия, — если я скажу тебе, ты никогда не будешь смотреть на меня так снова.

Она издала звук желания и облегчения, радости, смешанной с разочарованием, их губы встретились. Он был так нежен, его губы мягкие и нежные накрыли ее… его руки на талии сжимали ее слишком сильно, пальцы впились в ее кожу. Сара упивалась этим взрывом эмоций, которые ранее были скрыты от нее, и она поцеловала его глубже, более безрассудно. Он хмыкнул, затем упал на спинку кресла, увлекая ее за собой, их руки и ноги сплелись в дикий, неуклюжий клубок, грубые поцелуи, покусывания губ… они изо всех сил хотели стать ближе, как можно ближе, насколько это позволяла их одежда.

Райан целовал ее шею, ее лицо, ее волосы. Она слышала, как он бормотал ее имя, его голос и горячее дыхание. Ей было мало этих прикосновений, этих чувств. Его плечи, его пышные волосы, гладкая спина, его грудь со слабым мерцанием волос, его соски, она смело прикасалась к нему ладонями.

Она пила его поцелуи, приветствуя динамичное вторжение его языка, желая большего, намного большего… Она не могла дышать, и ей было все равно. Его мощная рука обвивалась вокруг нее, зажимая в плену, пока он целовал ее так сильно, что губы начали болеть, и все, о чем она могла думать: да, да, еще, пожалуйста, не останавливайся… Его другая рука зарылась в ее волосах, удерживая ее голову, в то время как они хищно пожирали друг друга, не стыдясь их взаимной жадности. Она потянула голову в другую сторону от захвата, не обращая внимания на боль, когда он пытался заставить ее поцеловать его снова, потому что теперь она хотела целовать его плечи, шею… А потом он вместо того, чтобы тянуть ее за волосы, начал массировать ее голову. Удерживая голову напротив его груди, она нашла его сосок, который укусила, потому что не смогла сдержаться…

Райан запрокинул голову назад и застонал, а его бедра инстинктивно подались вперед навстречу к ней, когда она оседлала его. Сара почувствовала твердость его эрекции, движущуюся вслепую под ней, приглушенную его трениками, и она хотела прикоснуться к его члену, хотела так сильно, что всхлипнула, а затем потянулась к его поясу.

Он снова поцеловал ее, стонал ей в губы, когда ее рука нашла его гладкий, твердый и жаждущий оказаться в ней член. Затем Райан просунул руку под ее влажную блузку и нетерпеливо разорвал тонкую ткань ее лифчика, ее грудь тут же отреагировала на его нетерпеливые прикосновения.

— Да…

Сара безумно хотела его, и она знала, что он чувствовал то же самое. Его тело дрожало, и его бедра двигались, живя своей жизнью. Он прижался лбом к ее лбу, бормотал бессвязные слова восторга, когда она ласкала его давно стоящий член. Она хотела его, она сказала ему об этом, шепча о своих желаниях, прежде чем снова поцеловала его. Их языки двигались, как и их тела, они хотели слиться воедино.

Стон Райана перешел к сдавленному вздоху, и он оторвал свои губы от ее.

Сара почувствовала его хватку на ее запястье. Жестко. Ей больно. Он отверг ее. Убрал ее руку со своего тела. Потом прозвучал дикий крик, как будто мир перевернулся с ног на голову, она упала, сползла на пол в том месте, где приземлилась с глухим стуком, а он нервно вскочил с кресла, как будто был в огне.

Она была шокирована и ошеломлена, лежала там мгновение, ее одежда измята, а растрепанные волосы упали, закрывая лицо. Затем она услышала стук, который был даже громче, чем ее собственное неистовое сердцебиение. Она убрала волосы с глаз дрожащей рукой и посмотрела в его сторону. Он повернулся к ней обнаженной спиной, его грудная клетка сильно вздымалась, он прислонился к стене и ударил несколько раз ладонью.

— Проклятье! — бушевал он. — Боже… твою ж мать!

— Райан?

Он не слышал ее из-за шума, который создавал. Даже собака, которая, по-видимому, спала до сих пор, проснулась и стала выть в волнении.

Настоящая тревога просачивалась в горячий вихрь страсти Сары. Беспокойство за Райана заставило ее взять себя в руки. Держась за стул, она поднялась на ноги, а затем, боясь реакции, подошла к нему. Она коснулась его плеча, чтобы привлечь его внимание, и он чуть не подпрыгнул до потолка.

Он попятился, тряся головой.

— Не трогай меня, — он задыхался.

— Райан…

— Я серьезно!

Она смотрела на него, а в ее голову уже лезли всякие мысли. Униженная и оскорбленная как никогда. Ей было невообразимо больно.

Она зажала свой рот, пытаясь заглушить рыдания, ощущая боль, которая безумно стремилась вырваться наружу, а ее тело не было способно удержать ее.

Это было просто ужасно.

Слезы лились по ее щекам. Она отодвинулась от него и споткнулась о Мейси, который преследовал ее.

— О, Боже, — сказал Райан, на этот раз совершенно иным тоном.

Сара протиснулась мимо собаки и искала двери балкона, спасаясь вслепую в темноте от дождя и ветра.

Райан догнал ее на полпути.

— Сара.

Она задыхалась от унижения.

— Да отвали ты от меня!

Мейси рявкнул на них обоих.

Райан остановил ее, преграждая ей путь своим телом.

— Сара, Боже мой, мне так жаль… Сара, нет, подожди.

— Отпусти меня! Отпусти! — Она толкнула его плечи. Мейси нервно попытался встать между нами. — Дай мне уйти!

— Тише, дорогая, нет, не надо…

— Уходи!

Она вырвалась из рук Райана и отвернулась от него, закрыв лицо, чтобы он не мог видеть ее стыд и унижение. В ней бушевала боль.

Его рука коснулась ее плеча.

— Сара…

— Не трогай меня!

Он попятился. Мейси съежился рядом с ним.

Сара вытирала слезы, пытаясь остановить их. Она хотела удержаться от рыданий, пока не ушла из его квартиры, а потом свернуться калачиком у себя спокойно рыдать от страданий.

— Ты меня слушаешь? — Его голос был твердым, успокаивающим.

— Нет, оставь меня одну!

— Нам надо поговорить.

Она смотрела на него.

— Что мы можем сказать, что не усугубит ситуацию?

В его глазах было страдание, его лицо покраснело.

— Прости.

Ее грудь вздымалась вверх-вниз, она смотрела на него с открытым ртом. Сработали вспышка благоразумия и некоторые крупицы гордости, так что она смогла взять свою истерику под контроль.

— Хорошо, — сказала она, наконец, все еще тяжело дыша, все еще полная унижения. — Сказав, что тебе жаль, ты не сможешь сделать ситуацию хуже, но и не улучшишь ее. Могу ли я теперь идти?

— Нет. — Его голос был хриплым. — Сара. Давай поговорим. Пожалуйста.

Они были друзьями. Она должна была попытаться вспомнить, что они были друзьями. Ей это нужно, чтобы закончить этот кошмар, вспомнив, что они заботятся друг о друге.

— Хорошо, — сказала она. Нескрываемое облегчение читалось на его лице, но она не могла больше быть ему чертовым другом. Не после этого.

— Мне очень жаль, — начал он.

— Мне тоже.

— В тебе нет ничего…

— О, остановись, Райан, — отрезала она.

— Это моя вина, — сказал он, рассеяно успокаивая собаку руками и призывая его сесть.

— Нет. Да. — Сара вздохнула. — Я не знаю.

— Я тот…

— Знаешь, у меня были… чувства к тебе… — Она отвернулась, слишком смущенная, чтобы посмотреть на него. — Я ничего не делала… потому что знала, что ты не заинтересован… и я не…

— Не заинтересован? — он громко повторил. — Не заинтересован? — Когда Мейси заскулил, он добавил, — Тсс, тсс, теперь все в порядке. Тсс.

Сара смотрела в пол.

— Я знаю, что ты мог бы быть с кем угодно. И я не… Я просто… — Она скрестила руки на груди, пытаясь держать себя в руках. — Я знаю, что это не то, чего ты хочешь от меня.

— Не то, чего я… — Его голос стал раздражительным, когда он сказал. — Когда ты решила, что это не то, что я хочу от тебя? Когда я обнимал тебя? Когда мой язык был на полпути к твоему горлу? Когда я почти переступил через себя только потому, что ты залезла в мои штаны?

— Ну, парням это нравится, разве не так?

— Мне — нет. — Теперь он был раздражен.

Она взглянула на него. Его раздраженное выражение было почти комичным. Она не хотела смешить его.

Потом он вздохнул и опустился вниз на кресло. Он поморщился и коснулся синяка вокруг его глаза, а затем прикоснулся к губам. Ее безумные поцелуи, должно быть, причинили ему боль, насколько она поняла. Она отодвинулась подальше от него.

— Я такой идиот, — сказал он. — Я думал, что знаю, так много о женщинах, а потом та, которую я… — Он усмехнулся и покачал головой. — Я понятия не имел. Я думал, что ты держишь дистанцию, потому что я недостаточно умен для тебя…

Это привлекло ее внимание.

Он продолжал.

— Недостаточно образованный. — Он пожал плечами. — Не еврей.

— Мне плевать на это. — Ответила она. — Я имею в виду еврея. И ты достаточно умен. Для меня. Для всех. И меня не волнует, насколько ты образован.

— Я знаю, что ты думаешь, что я слишком молод для тебя…

— Или я слишком стара для тебя.

— Сара. — Голос у него был снова раздраженным. — Ты, действительно, понятия не имеешь, о чем ты говоришь.

Она ждала, что он скажет что-нибудь еще. Но ей до сих пор было так больно, и она не хотела этого.

— И я позволял тебе держать дистанцию, — продолжил он, — потому что так было лучше. Я знал с самого начала, что это неправильно. Но я не мог остановиться. Не мог остаться в стороне. Даже зная… О, хорошо. Но мне не приходило в голову, — сказал он, качая головой, — что ты не догадывалась о том, чего я хотел. Конечно, я думал, ты задавалась вопросом, почему я не пытался приставать к тебе…

— Я задумывалась, — пробормотала она.

— Но я никогда не думал, что ты не знаешь, насколько сильно я хотел бы прикоснуться к тебе.

Их взгляды встретились. Сара почти перестала дышать.

— Я думал только о себе, — сказал Райан, — что даже не видел, что ты беспокоишься о том, что ты не… — Он закрыл глаза и сердито сказал: — достаточно привлекательна. Достаточно сексуальна. — Когда он вновь открыл глаза, они были полны сожаления. — Многие женщины так считают. Это обычное явление. Это чертовски обычное явление. Но мне никогда не приходило в голову, что ты так себя чувствуешь. — Он пожал плечами. — Я прилагал столько усилий, просто стараясь не прикасаться к тебе, что не замечал простых вещей. Мне не безопасно находится рядом с тобой, ты отличаешься от всех. И я не должен был забывать об этом. Прости. — Он кивнул. — Итак, позволь мне внести ясность. Я действительно хотел тебя только что. И за несколько недель до этого.

Она не смогла бы отвернуться, даже если бы молния ударила в нее.

— Ты так говоришь не только потому, что…

— Сара, сегодня я в первый раз вел себя, как похотливый, неуклюжий ребенок… — Он покачал головой. — Ну, я был таким. И это было так давно.

Сара не комментировала. Она начинала понимать: он молод, но его молодость, тем не менее, уже давно закончилась.

— Я никогда не теряю контроль, — сказал он, — не в сексуальном плане. Не таким образом, но с тобой я схожу с ума и даже не понимаю, что я делаю… Я никогда раньше такого не чувствовал.

Ее боль исчезала. Ее унижение ускользало. Но замешательство осталось. Она придвинулась к нему, желая понять. Она хотела большего.

— Но ты почувствовал это сегодня вечером.

Он позволил взгляду остановиться на ее лице.

— Да, так и есть.

— Почему? — прошептала она.

Их взгляды встретились и замерли. Ее сердце колотилось, барабаня в ушах. Он подошел ближе, движимый тем же самым. Их губы встретились в медленном, теплом поцелуе. Нежно. Эротично. Честно.

Сара вздрогнула и обняла его руками вокруг талии. Его рука нашла ее шею и прижала ее к себе, углубляя поцелуй языком, пока ее голова не закружилась.

— Вот почему, — выдохнул он.

— Тогда почему ты остановился? — Их губы снова встретились. — Скажи мне, что случилось? Что ты скрываешь от меня? — Почувствовав его вялую нерешительность, твердо сказала она. — Райан, ты не можешь не рассказать мне. Не после всего, что произошло.

Он прижался лбом к ее лбу. Через мгновение он вздохнул.

— Я знаю. Я должен сказать тебе. Я должен был сказать тебе прежде, чем все дошло до этого.

Когда он больше ничего не сказал, она продолжила убеждать:

— Я слушаю.

— Просто дай мне минутку, — пробормотал он, все еще держа ее рядом.

Она даст ему хоть все время в мире. Она не хотела больше уходить. Не сейчас. Не сегодня. Никогда. Она ждала.

Когда он, наконец, отстранился от нее и повернулся к ней спиной, она поняла по его позе, что он искренне боится того, как эта правда повлияет на их отношения.

Немного пошатываясь, Сара присела.

— В любом случае, — сказала она, — это не…

— Не говори этого, Сара. Это имеет значение.

Его лицо, когда он повернулся к ней, было серьезным и таким несчастным. Что за секрет мучил его? СПИД? Наркотики? Жена?

— Райан мое настоящее имя, — сказал он, — но…

Она ждала.

— Но многие люди знают меня под рабочим именем. — Он сделал паузу. — Кевин.

— Кевин?

— Да. — Он глубоко вздохнул. — И я не модель.