Грешник

Эпилог

Сара сидела за компьютером, когда Райан зашел в квартиру, которая была еще более заставлена, чем раньше. В последние шесть месяцев Сара жила не только с Райаном, но и с Мейси, Элли, Миссис Тэтчер и рыбками.

— Итак, что случилось? — спросил он. — Я звонил тебе три раза сегодня, но всегда было занято.

— Я была на телефоне весь день, — сказала она. — Или же в Интернете. Нам нужен кабельный модем.

— Ну и?

Она вдруг рассмеялась и захлопала в ладоши. — Все! У меня есть контракт на две книги на триста тысяч долларов!

— Вау! — Он поднял ее с кресла, поцеловал, а затем начал кружиться с ней по комнате. Оба они смеялись от восторга. Его восприимчивая кошка спрыгнула со стола Сары и выбежала из комнаты. Мейси поднял голову и хотел подняться, но потом решил, что участвовать в общем веселье слишком хлопотно, и вернулся ко сну. — Ничего себе! Я так горжусь тобой, дорогая!

— Сейчас я просто рада, что все закончилось. Я была вся на нервах в последнее время.

Так как из-за ее нервов он не мог спать несколько ночей подряд, то он был хорошо осведомлен о ее тревогах. Он также знал, что Сара будет слишком взволнована, чтобы хорошо спать и сегодня. Однако через день или два она проспит не менее десяти часов.

Райан повел ее к своему кожаному креслу, сел и потянул ее к себе на колени. — Ну, давай. Расскажи мне все.

Практически вибрируя от волнения, она начала говорить о деталях контракта с издателем, который, как и ожидалось, ее агент подписывала сегодня. Райан иногда задавал ей вопросы, но в остальном он просто сидел и слушал ее, получая удовольствие от того, что она счастлива.

Сара закончила книгу в прошлом месяце и дала ее своему новому агенту, которая, в свою очередь, отправила ее четырем выбранным издателям и дала им ограниченный период времени, чтобы принять решение. Один из них забраковал книгу, от чего Сара погрузилась в депрессию, из которой даже Райан не смог помочь ей выбраться. Через несколько дней, однако, остальные три издателя сделали ей предложение — а это гораздо предполагало больше денег, чем Сара заработала на всей серии предыдущих книг. Когда восторг спал, Сара задалась мучительным выбором: какое издательство будет правильным решением для ее карьеры, и какое из трех предложений было самым лучшим? Райан узнал, что контракт — сложная штука, а сумма денег далеко не единственный фактор, который влияет на решение. Сара провела большую часть последних трех дней на телефоне с агентом, обсуждая детали, или же в ожидании звонка своего агента, которая должна была уточнить ответы на возникшие вопросы у издательств.

Радуясь за нее и гордясь ею, Райан не мог остановить ее смешной монолог, кроме как длинным медленным, знойным поцелуем.

— О, хорошо, — выдохнула она.

Когда она попыталась поцеловать его снова, он сказал: — Нет, это все, что ты получишь, пока не закончишь рассказывать мне, что случилось.

— Хммм. Где я остановилась? О, я знаю!

Он был так рад, что талант Сары был, наконец, вознагражден. Рад, что ее риск и ее трудолюбие окупились. И никто не знал лучше, чем Райан, как она работала. Она едва прикасалась к нему в течение последних недель работы. Сгорбившись над клавиатурой в течение дня, она падала в постель ночью и спала, как убитая, не обращая внимания на ее тоскующего любимого мужчину, который лежал рядом с ней. Днем, в тех редких случаях, когда Райан мог оторвать ее от стола, она ни на чем не могла сосредоточиться.

Он вздохнул с облегчением, когда она разбудила его поздно ночью, объявила, что книга была закончена, и они провели следующие два часа, занимаясь сексом, который был самым умопомрачительным за весь период их отношений. Потом она проспала в течение десяти часов и, наконец, проснулась в хорошем настроении, снова проявив интерес к реальной жизни.

— Тогда этот редактор сказал, что он не сможет заплатить больше, чем сто тысяч, так что мой агент сказала ему, что он отпадает, — Сара говорила, практически подпрыгивая от возбуждения. — Она сказала, что он выглядел расстроенным, Райан.

— Конечно, он был расстроен. Это невероятная книга. — Он толкнул ее. — Теперь, когда ты, наконец, позволила мне прочитать ее, я точно могу сказать это.

— Эй, я дала тебе распечатку на следующий день после того, как все было закончено. Ты был самым первым человеком, который прочитал ее. Даже мой агент ждала дольше, чем ты. — Она толкнула его в ответ. — Когда ты спишь с писателем, то получаешь льготы.

— Я зарабатываю их.

Она усмехнулась. — Да, точно.

Сара закончила рассказ о том, как был заключен контракт с лучшим издателем. — Когда с деталями было покончено, редактор позвонил мне, чтобы мы, наконец, познакомились. Это был разговор о моем будущем, о планах на эту книгу, об изменениях, которые он хотел бы видеть.

— Какие изменения? — он спросил. — Там все хорошо, не нужно ничего менять.

— О, есть несколько вещей. Незначительных. Там есть сцена, которую, он думает, я должна добавить, и место, где, на его взгляд, я должна изменить порядок нескольких сцен. — Сара добавила: Мне он понравился: полон энтузиазма, расхваливал меня. Его критические замечания были конкретными и конструктивными. Это то, что, на мой взгляд, и должен делать хороший редактор. — Она ткнула его в бок. — Это то, что должен делать и хороший муж, так что ты должен делать заметки.

— Мы даже еще не женаты, а мне уже делать пометки?

— О! Был еще один человек, с которым я разговаривала сегодня по телефону. Раввин моего отца.

— Что он сказал?

— Ну, он все еще беспокоится, что ты не следуешь его инструкциям до вступления в брак. Я объяснила ему все еще раз. Я снова объяснила, что ты работаешь полный рабочий день, посещаешь занятия два раза в неделю и ездишь в деревню Бернис раз в неделю. Я особенно подчеркнула, что, на самом деле, и я хотела бы видеть тебя и нуждаюсь в твоем внимании, так как выхожу за тебя замуж.

— Подлиза.

— Так или иначе, он продолжил давить на жалость.

— Что?

— Ну «давить на жалость» — жаловаться — ныть.

— Ой. — Он усмехнулся. — Странное выражение.

— Но я сказала ему, что все, что для меня имеет значение это то, что я выхожу за тебя. Делаешь ли ты то, что говорит тебе раввин, волнует только моего отца, которого я готова разочаровать, если желания моего отца будут неудобными для моего жениха.

— Дорогая, если это вызывает столько проблем, я должен просто согласиться на то, что раввин хочет.

— Нет, потому что это не имеет значения для меня. И ты не должен делать это для моего отца, который сам ходит в храм только два раза в год! — Она махнула рукой. — Во всяком случае, это не имеет значения, потому что раввин сдался.

— Он поженит нас? — Когда она кивнула, он сжал ее талию. — Отлично! Когда мы это сделаем?

— Последнее воскресенье следующего месяца.

— Все будет так, как мы и договаривались? Маленькая, скромная церемония, а затем большая вечеринка?

Она вздохнула. — Ну, церемония будет более длинной и сложной, чем хотелось бы. Так хочет мой отец.

Он пожал плечами. — Я не против.

Она сказала: — Ты знаешь, я согласна на священника, если ты хочешь пожениться в церкви.

Он покачал головой. — Все, что имеет значение для меня — это женится на тебе, Сара. Я не был на службе или исповеди уже более десяти лет, и я не думаю, что это отличная идея.

Она коснулась его щеки. — Замечательно.

— Адам будет нервничать по поводу службы, — сказал он, — особенно, когда я сказал ему, что какая-то ее часть будет на иврите. — Мальчик был рад быть шафером Райана на свадьбе, но и беспокоился о том, что сделает что-нибудь неправильно. — Может быть, ты съездишь со мной в Бернис за пару недель до свадьбы, пройдешься с ним по тому, что он должен знать? Я думаю, что это поможет.

— Конечно.

Во время своей последней ночи на улице Адам был избит, ему угрожали смертью члены банды, считавшие это забавным. После того, как он попросил о помощи, Сара и Райан нашли его испуганным и готовым положиться на Райана во всем. Он оставался с Райаном около недели, в течение которой Райан нашел мужество признаться Адаму, почему он не может жить с ним на законных основаниях. Такого рода честность укрепила доверие мальчика, и Адам, наконец, согласился поговорить с Изабель и позволил Райану отвезти его в деревню Бернис. Хотя Адам очень нервничал, но все же согласился попробовать пожить там. Он переехал туда незадолго до того, как Райан переехал в квартиру Сары. Адам смог наладить связь со своим отцом в тюрьме. Райан был рад узнать, что его отцу на самом деле не все равно, что случилось с мальчиком. Адам приспособился к жизни в Бернис и постепенно стал большее походить на нормального ребенка. Райан в обязательном порядке ездил туда один раз в неделю, чтобы провести с ним время.

— Эй, ты знаешь, что все эти деньги, которые я полу, значат для нас? — сказала Сара.

— Мы можем съездить в медовый месяц, в конце концов? — Они планировали пропустить его, учитывая ее неопределенную ситуацию с карьерой и его скромный доход.

— О! Да! Я даже не подумала об этом! Медовый месяц. — Она обняла его за шею. — Это будет замечательно. Но, на самом деле, я думала о новом месте жительства, которое мы сможем купить.

— Ах. — Он осмотрел заставленную квартиру. Они были невероятно счастливы жить вместе, но здесь было слишком мало места для них. Саре нужен был свой кабинет. И было бы совсем неплохо забрать остальную часть их вещей из камеры хранения. — Да, я думаю, это было бы здорово. Я готов к этому.

— Я более чем готова. Я хочу начать подыскивать новую квартиру сразу после свадьбы.

— Сразу же после медового месяца, ты имеешь в виду.

Она улыбнулась. — Конечно.

— У меня есть кое-какие новости, — сказал он. — Я получил повышение.

— На самом деле? Это замечательно! Потому что ты усердно трудился?

Сара не была единственной, чья работа отнимала много времени. Но они старались найти баланс между их отношениями и работой.

— Ну, Изабель говорит, что она очень довольна моей работой. — Он криво улыбнулся. — Но я думаю, что это еще и из-за того, что я привлек немало инвесторов. — Ее глаза расширились от удивления.

— Твой план сработал?

Он пожал плечами. — Я уже было думал, что потерял хватку.

— Эй, ты сказал мне, что не будешь пользоваться «старыми методами».

Он толкнул ее. — Я говорю в переносном смысле. — Проработав в «Сэйф Хаус» какое-то время, и поняв, насколько больше средств им нужно, Райану пришла мысль, что у него достаточно бывших «знакомых» (эвфемизм, который дала Сара, закатив глаза), которые были неприлично богатыми и, возможно, уклонялись от налогов. Может быть, закрытие эскорт-агентства Кэтрин высвободило часть их денежных средств. Этот парень, Тревор, создал такой большой скандал, что даже без обвинительного заключения, Кэтрин было невозможно продолжать работать. Такой бизнес основан на конфиденциальности. Сара надеялась, что Кэтрин потеряет все, и ей придется работать, Райан же думал, что более вероятно, что она продаст свои записи о клиентах, и полученной суммы ей хватит на всю оставшуюся жизнь. Так как его настоящее имя нигде не упоминалось в записях Кэтрин, никто не мешал ему воспользоваться этой информацией. Сама же Кэтрин исчезла из его жизни навсегда, а это все, что имело для него значение.

Во всяком случае, Кэтрин уже была не в состоянии взимать с него штрафы за незаконные действия. Потому Райан подумал, что некоторые из ее бывших клиентов должны иметь достаточно свободных средств, чтобы сделать щедрые пожертвования на благое дело. Обсудив это с Сарой, которая нашла этот план дерзким и не смогла удержаться от смеха, он составил список своих бывших постоянных клиентов и нанес им визит, чтобы обсудить инвестирование «Сэйф Хаус». Некоторые из них, казалось, подозревали, что это всего лишь шантаж, один из них даже выбросил Райана из дома. Тем не менее, Элис Ван Оффелен, которую он всегда считал милой дамой, была так тронута речью Райана и так заинтересовалась «Сэйф Хаус», что оказала огромную финансовую помощь. Более того, сегодня Изабель сказала Райану, что Элис заинтересовалась в дополнительном финансировании «Сэйф Хаус».

Если Изабель и подозревала, откуда Райан знал таких людей, как Элис, она ничего об этом не сказала. Райан также ничего не сказал, так как у него не было ни малейшего намерения смущать Элис, которая, как он подозревал, чувствовала себя неуютно, когда они встречались.

— Ну, — Сара сказала ему, обняв его за шею: — если план с очарованием старых клиентов принес много денег «Сэйф Хаус», то я думаю, что это стоило того. До тех пор, пока они понимают, что ты ушел из определенной сферы работы.

— Элис понимает, — заверил он ее. — Но, так как мое повышение зарплаты будет состоять из ее пожертвований, она, по-прежнему, составляет часть моего дохода. Ирония судьбы.

— Должны ли мы пригласить ее на свадьбу? — спросила Сара, выглядя слишком уж невинно.

— Я не думаю, — сказал он сухо.

— А как насчет Фергюссонов?

Он покачал головой. — Нет, ты была права, я рад, что пригласил их. — Пара из Оклахомы, на которых работала мать Райана, и которые безуспешно пытались помочь ему в детстве, была очень взволнована, когда, по настоянию Сары, он связался с ними несколько месяцев назад, чтобы сказать им, что он жив и здоров. Они знали, что он исчез много лет назад и всегда беспокоились о его судьбе. — Они были очень рады, когда я сказал им, что женюсь, работаю и учусь в колледже. Но это сделает нас ближе.

Она кивнула. — Тогда нам не надо добавлять их в список гостей. — На вечеринку были приглашены родственники Сары, ее друзья и коллеги Райана.

Он крепче обнял ее. — Так как мы больше не бедные… Эй, я только что понял, что я удачно женюсь, не так ли?

— Ты заслужил это, — сказала она сухо.

— Конечно, я заслужил. Во всяком случае, я получил прибавку, и ты только что подписала новый контракт, так что давай праздновать.

— О, да! Давай сходим в какое-нибудь дорогое место и наедимся дорогих деликатесов. И когда мы придем домой… — Она уткнулась в него носом. — Ну, я знаю, что я пренебрегала тобой на этой неделе.

— Черт возьми, я даже не заметил.

— О, пожалуйста, Райан. Когда ты чувствуешь себя сексуально отвергнутым, ты выглядишь также, как Мейси, выпрашивающий печеньку.

— Да, хорошо, я давно понял, что на членах твоей семьи это не срабатывает. Тем более, когда ты увлечена работой или карьерой. — Когда она начала расстегивать его рубашку, он добавил: — Эй, что ты делаешь? Я думал, что ты в первую очередь собиралась накормить меня дорогим обедом.

— Я просто поменяла порядок.

— Ой. — Он наблюдал, как она расстегивает штаны. — Ты имеешь в виду, что я должен отработать ужин?

— Очень смешно, Райан. — Но она улыбнулась.

— Иди сюда.

Он притянул ее к своим губам. А потом они прекратили разговор на некоторое время.