Грешник

Глава 14

— Замечен в проституции?

Райан чуть не вздрогнул, прежде чем понял, что Изабель говорит об Адаме, а не о нем.

— Я не спрашивал, но я так не думаю.

Она смотрела на него с любопытством, ожидая, что он скажет дальше. Изабель была деловой женщиной возраста Кэтрин и была немного похожа на его уборщицу. Она была терпеливой, но Райан с уверенностью мог сказать, что она также была очень проницательной и наблюдательной.

— А это имеет значение, если он действительно занимается проституцией, чтобы выжить? — спросил Райан, немного ощетинившись. — Это делает его менее достойным вашей помощи?

— Нет, — сказала Изабель, — Мне просто интересно, почему вы не спросили.

— Потому что он не должен отвечать на мои вопросы только потому, что мы дружим, или же он должен будет соврать, чтобы сохранить нашу дружбу.

Изабель кивнула, а затем начала задавать больше вопросов. Она была особенно настойчива в уточнении деталей того, как Райан первоначально выследил Адама и расположил его к себе. Утомившись от допроса, Райан сказал:

— Послушайте, я не пошел в тот район в поисках мальчиков, если именно это Вас интересует. Мне это не нужно.

— Я верю вам.

— Тогда что за вопросы? Как я его нашел, как я узнал его повадки, как мне удается его убеждать…

— Почему вы решили разыскать свой украденный бумажник самостоятельно вместо того, чтобы обратиться в полицию, как бы поступило большинство людей.

Райан встретил ее взгляд.

— Ну что ж…

Изабель наклонила голову.

— Вы — тот, кто пытается понять беспризорников, есть только два типа людей, которые понимают их лучше, чем мы, мистер Кинсмор.

— Ой, зовите меня Райан.

— Есть люди, которые охотятся на уличных детей. И есть люди, которые были или есть беспризорники.

Райан посмотрел на нее еще секунду, потом кивнул.

— Как долго вы жили на улице? — спросила Изабель.

— Чуть больше двух лет.

— Потом кто-то забрал вас?

— Когда мне было шестнадцать. — Райан сделал вдох. — Я не думаю, что Адам может ждать так долго. И я не хочу, чтобы с ним случилось то, что случилось со мной.

— Что с вами случилось?

— Я пришел сюда не для того, чтобы говорить обо мне.

— Простите. — Изабель улыбнулась. — Я немного любопытна. Но я спрашиваю не потому, что хочу посочувствовать или же осудить.

— Тогда давайте сменим тему.

Она упустила из виду его холодный тон.

— Я спрашиваю, потому что считаю, что вы могли бы помочь «Сэйф Хаус».

— Я? — Он моргнул.

— Как ваша подруга Сара, возможно, рассказывала вам, «Сэйф Хаус» был основан бывшей проституткой. Она хотела помогать женщинам с улицы. Она проделала невероятную работу, помогая женщинам, уделяла им и «Сэйф Хаус» много внимания.

— Это хорошо, — сказал Райан, думая об их с Сарой разговоре. Некоторые люди смогли бросить это занятие и сделать что-то стоящее в своей жизни.

— Я присоединилась к команде «Сэйф Хаус» два года назад, — сказала Изабель. — Я получила работу, убедив руководство, что мое призвание — помогать детям. Теперь я организовываю наши выездные мероприятия, размещение, а также консультационные услуги для молодежи.

Он не подпрыгнул на слове «размещение», как когда об этом упомянула Сара. Он был серьезно настроен в начале этой встречи. И Изабель уже заверила его, что «Сэйф Хаус» не будет задерживать Адама, сообщать о нем кому-либо или принуждать его к чему-либо. Когда Райан убедился в этом, то решил остаться и обсудить специфику ситуации Адама с Изабель.

Она продолжила:

— У меня есть образование, подготовка и опыт, чтобы помочь этим детям, как только они приходят и просят о помощи. Но я не имею возможности убедить их в том, чтобы сделать это. Пропаганда начинается на улицах, Райан. Это невероятно трудно убедить этих детей сделать первый шаг и прийти сюда.

— Попробуйте предлагать им бесплатную еду.

— Мы предлагаем. Они едят и уходят. Если же мы пытаемся поговорить с ними, в то время как они едят, они отмахиваются, доедают быстрее и просто перестают приходить.

Он кивнул.

— Конечно.

— Вы их понимаете, не так ли? Вы могли бы даже предугадать это.

— Я сам через это прошел, Изабель.

— Вот почему я думаю, что вы можете помочь нам.

Он покачал головой.

— Я не собираюсь бродить по вашей кухне и приставать к бездомным детям, в то время как они едят.

— Это не то, что я имею в виду.

Он нахмурился.

— А что вы тогда имеете в виду?

— Как вы думаете, вы могли бы делать для других детей то, что вы сделали для Адама?

Райан издал разочарованный звук.

— Что я сделал для Адама? Я кормлю его иногда, даю ему немного денег, и на этом все, я ухожу, а он остается один на улице, опять без будущего и без защиты. И это все, что я в состоянии сделать для него. По крайней мере, пока Сара не придумала способ сделать больше.

— Вы сделали то, что нужно было сделать, пусть это было все, что вы знали, — сказала Изабель. — И когда вы узнали больше, вы решили сделать больше.

— Это цитата?

Она улыбнулась.

— Это местный девиз.

— Послушайте, я на самом деле, не сделал ничего для него, — сказал Райан. — Вот почему я пришел сюда.

— Вы просто не осознаете этого, — сказала Изабель. — Вы сделали очень много для Адама. Просто давая ему понять, что вам не все равно, что происходит с ним. Вы показали ему нетребовательную и безусловную дружбу. Он доверился вам, но вы позволяете ему принимать решения самостоятельно.

— Что ж. — Райан посмотрел вниз. — Я помню, каково это.

— Вы также помните, скольких усилий потребовалось бы, чтобы завоевать ваше доверие. Вы знаете, как говорить с ним, вы понимаете его страхи, даже те, о которых он не говорит, и вы точно знаете, что может случиться с ним там. — Она посмотрела на Райана и после небольшой паузы сказала: — Кажется, что вы научились жить по-новому, как только ушли с улицы.

Этот разговор шел на зыбкую почву. — В некотором смысле.

— Вы получили образование…

— Только G.E.D.

— Это тоже образование, Райан. Вы можете пойти в колледж, если захотите…

— Теперь вы говорите, как Сара, — проворчал он.

— Даже без колледжа, вы, очевидно, прилично зарабатываете.

Ближе к делу, подумал он.

— Изабель, я работаю жиголо.

— Ой. — Она кивнула. — Понятно.

— Вы знаете, что это такое?

— Приемлемое слово для проститутки. — Она не была в шоке, даже не удивилась.

— Вы знали? — он потребовал. — Так вот почему вы давили?

— На самом деле, нет. Но я, конечно, не удивлена. Я уверена, вы знаете, что это не совсем необычно для беспризорника становиться проституткой. Необычно то, что вы, очевидно, зарабатываете хорошие деньги, что видно по красивой одежде и дорогих наручных часах.

Он сказал:

— Из-за моей работы в эскорте и из-за приводов в полицию я не могу помочь Адаму сам. Вот почему я здесь, почему я хочу, чтобы вы помогли ему.

Она колебалась, смотря так, как будто она все еще хочет услышать историю Райана, а затем сказала:

— Вы правы. Давайте сосредоточимся на Адаме. Его родители живы?

Поняв, что они больше не будут говорить о нем, Райан рассказал ей все, что смог узнать от Адама. После того, как они поговорили еще некоторое время, Изабель сказала:

— Учитывая его возраст, тот факт, что у него до сих пор есть живой родитель, а также его прошлые переживания, то у меня есть несколько идей на оставшиеся годы Адама как несовершеннолетнего. Я хочу сделать несколько звонков, а потом я могу поговорить с Адамом об этом. Или поговорить снова с вами, если вы думаете, что он еще не готов прийти.

— Не сейчас. — Райан задался вопросом, сколько нужно будет Адаму времени, чтобы привыкнуть к этой новой идее.

— Но вы убедите его. — Это прозвучало скорее как утверждение, чем вопрос.

— Постараюсь.

Изабель кивнула.

— Я снова поговорю с вами. Может быть, даже завтра. У меня есть свой телефон. В то же время… — Она взглянула на него. — У вас есть еще немного времени? Я хочу показать вам центр. Таким образом, вы сможете ответить на любые вопросы Адама, когда будете обсуждать все это с ним.

— Конечно, у меня есть немного времени. — Хотя ему нужно было следить за временем. Кэтрин была недовольна его просьбой о переносе встречи с Элис. — Я хотел бы посмотреть все вокруг.

— Хорошо! — Изабель встала из-за стола и вывела его из своего кабинета. — Сюда.

Внешне «Сэйф Хаус» не был особенно впечатляющим. Это было бесхарактерное здание на тоскливой улице, похожей на ту, где Адам жил в кабине грузовика на заброшенном складе. Хотя ручная работа и украшения придавали ему изысканности. Райан заметил сотрудников-консультантов, администраторов, медсестер, ряд добровольцев. Все были в основном женщинами, их возраст и этнические группы были различными. Они суетились, улыбаясь, энергичные и, очевидно, очень целеустремленные.

Было также много женщин, которые явно были клиентами. Райан увидел несколько проституток, которые выглядели так, будто они были одеты для работы. Десяток женщин собрались в групповой дискуссии. Одна женщина сидела за пределами офиса и курила с бешеной самоотверженностью, постоянно проверяя свои часы. Несмотря на то, что женщина была всего в нескольких шагах от таблички «Не курить», Изабель не тронула ее. Райан увидел следы на руке женщины, которые его не удивили. Многие проститутки были наркоманками.

В дополнение к двум конференц-залам было еще несколько частных консультативных комнат, небольшая клиника, скромная походная кухня, некоторые складские помещения, а также несколько простых душевых для клиентов.

— Общежития нет, — отметил Райан.

— Мы здесь, чтобы заставить людей уйти с улицы навсегда, а не на одну ночь. — Она добавила: — Но я могу порекомендовать жилье, если Адам нуждается в нем.

— Я не знаю, — сказал Райан.

— Может быть, не сегодня. Если вы передумаете, скажите мне.

Когда они зашли в приемную, она попросила секретаря подать некоторые документы, а затем передала их Райану.

— Здесь информация о «Сэйф Хаус» и нашей работе. Также список имен и телефонных номеров, вы можете связаться с нами двадцать четыре часа в сутки, есть некоторая информация о подготовке волонтеров, если вы решитесь…

— Добровольцем? — повторил он.

— Ну, у нас есть некоторые оплачиваемые должности. Если вы хотели бы… работу.

— Это не то, что я имел ввиду. — Райан подождал, пока кто-то не прошел мимо них, а затем сказал тихим голосом: — Вы, действительно, хотите проститутку в качестве добровольца?

— Ну, у нас есть строгая политика в отношении этого, — призналась она.

— Вы шутите?

— Ни один из наших сотрудников или добровольцев не может работать проституткой.

— Так что мне не нужна информация о волонтерах…

— Мы хотим защитить детей от проституции, а не научить их, как зарабатывать большие деньги на этом, как кто-то, видимо, учил вас.

— Не могли бы вы просто отпустить меня и…

— Как и всем остальным здесь, вам придется отказаться от такой работы, если вы хотите внести свой вклад в нашу.

— Все остальные?

— Ну, почти все. Я одна из немногих наших сотрудников, которая не была проституткой, прежде чем начать работать здесь, Райан. Я также являюсь одной из немногих людей из персонала без приводов в полицию или судимостей.

Он не пытался скрыть своего удивления.

— Все здесь работали проститутками?

— Почти все. В том числе, как вы помните, и руководитель.

— О, верно.

— Никто здесь не осуждает прошлое человека, Райан.

— Да, но для меня это не прошлое.

— Но вы могли бы бросить, превратив в прошлое, — сказала Изабель, — и заниматься важной работой здесь.

— Вы пытаетесь спасти мою душу или что-то вроде того?

— Меня не волнует ваша душа. Я забочусь о детях, которым, как я думаю, вы можете помочь. Вы установили доверительные отношения с Адамом и, несомненно, убедите его в необходимости нашей помощи. После разговора с вами я полагаю, что вы сможете уговорить и других.

— Давайте просто посмотрим, смогу ли я помочь хотя бы одному, — сказал он.

— Вы потенциально ценный ресурс, а вы тратите свою жизнь на секс с богатыми клиентами. — Ее взгляд скользнул по нему. — Я имею в виду, что вы, очевидно, не продаете себя на улицах за пятьдесят баксов.

Он проверил дорогие наручные часы.

— Нет, конечно, нет, Изабель. И, если вы меня извините, у меня встреча на Телеграф Хилл. Не так уж и поздно для работы.

— Райан…

Он отошел, сердито взглянув на нее.

— Я пришел сюда не для этого. Вы не имеете права…

— Райан, мне очень жаль.

Он посмотрел через плечо на нее.

Она улыбнулась.

— Профессиональная привычка, я думаю. — Пожал он плечами.

— Полагаю, что так. Мы сначала заберем Адама с улицы. А затем мы сможем поговорить о том, что вы могли бы сделать, чтобы помочь нам.

Он засмеялся.

— Я думаю, что вы напрочь испортили ваши извинения.

Она окликнула его:

— Я сделаю пару звонков, как уже говорила, и нам необходимо будет встретиться.

Он махнул рукой через плечо в знак благодарности.

— Нет, Кевин, ты не отменишь встречу! — Кэтрин кричала по телефону на него через два дня. — Только не снова.

— Ой, да ладно, — сказал он. — Я не отменил в прошлый раз, я просто отложил.

После своей встречи в «Сэйф Хаус», он прилежно провел остаток дня с Элис Ван Оффелен, несмотря на то, что был очень отвлечен мыслями о своем разговоре с Изабель и был немного рассеян. Он извинился и заявил, что повредил спину во время игры в сквош, Элис поверила ему и выразила сочувствие.

— Не буду стесняться в выражениях, — сказала Кэтрин. — Просто, будь добр, притащи свою задницу на долбанную встречу вовремя, Кевин.

Он знал, что она ругалась только тогда, когда была очень сердита.

— Кэтрин. Мне очень жаль, я знаю, что это неудобно…

— Неудобно? Это возмутительно, и я не буду мириться с этим, Кевин! Не дважды за одну неделю!

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? — сказал он. — Я почти за сто миль от города, застрял в пробке из-за аварии. Я не успею вернуться ко времени встречи, Кэтрин, и я ничего не смогу сделать с этим.

— Что ты делаешь так далеко от города в тот день, когда знаешь, что должен работать? — спросила она.

— У меня были некоторые неотложные личные дела.

— Что за личные дела?

Он закрыл глаза, стараясь сдержаться.

— Это было личным, Кэтрин. Я не подрабатываю. Я не был здесь по работе.

— Что происходит, Кевин?

— Ничего, о чем тебе нужно было бы знать.

— Ты становишься ненадежным. Ты подставляешь меня.

— О, черт. Это не моя вина, я застрял из-за аварии, которая заблокировала всю чертову трассу, Кэтрин! Посмотри отчет движения, если не веришь мне!

— Я хочу знать, что ты делал там.

— Моя личная жизнь не имеет никакого отношения к твоему проклятому бизнесу, — сказал он.

— Имеет, когда это мешает твоей работе!

— Ах, да, потому что мир, несомненно, рухнет, если я не объявлюсь сегодня вечером.

— Это очень важный клиент, Кевин, и я не позволю выебать тебя за это.

— Какой интересный выбор слов.

В ее голосе читалась ярость, она сказала:

— Если ты не приедешь туда вовремя и не сделаешь все, что…

— Этого не произойдет, Кэтрин. Меня там не будет. Позвони Тревору или еще кому-то, чтобы заменить меня.

— Я не буду терпеть это, Кевин!

— Прекрасно. Уволь меня.

Он повесил трубку, не дожидаясь ее ответа.

Райан постучал во французские двери Сары, а затем открыл их.

— Сара?

— Райан? — отозвалась она из спальни. — Это ты? — Он прошел в гостиную, утомленный долгой поездкой. — Нет, это другой человек, который всегда входит в твой дом без предупреждения.

Она вышла из спальни, застегивая красивую блузку. Ее волосы были красиво уложены, и она надела пару сережек, которую он не видел раньше. Она сказала:

— Я думала, что тебя не будет дома сегодня вечером.

— Планы изменились, — сказал он. — Куда-то собираешься?

— На ужин с друзьями. — Она взглянула на часы. — Я уже должна уходить. Но так как ты вернулся, скажи мне! Что ты думаешь о «Сэйф Хаус»?

Он присел на диван и смотрел, как она что-то искала.

— Ты была права.

— Мне нравятся эти слова! Повтори снова.

Он улыбнулся.

— Эта поездка стоила того.

Изабель вчера звонила, чтобы сказать ему, что существует место для детей возраста Адама под названием деревня Фонда Бернис. Так как это было похоже на колонию для несовершеннолетних в ста милях от города, Райан мгновенно отверг саму идею, зная, как Адам отнесется к этому предложению. После часа споров Сара убедила Райана позвонить Изабель и назначить встречу, чем раньше, тем лучше. Так что он уехал туда этим утром.

— Так, — сказала Сара, пододвигая его в сторону, чтобы поискать за подушками позади него, — это был не концлагерь?

— Я никогда так не говорил. Это ты сказала.

— Да, когда ты обвиняешь меня в сговоре с Изабель, чтобы запереть Адама в мрачном центре временного содержания неизвестно где.

Райан сдвинулся, чтобы она смогла поискать и по другую сторону от него.

— Я уже извинился за это. Я же сказал, что переусердствовал. Могли бы мы не начинать снова?

Она улыбнулась.

— Так что же там на самом деле?

— На самом деле… — Он смотрел, как ее брюки обтягивают ягодицы, когда она наклонилась, чтобы заглянуть под журнальный столик. — Там хорошо. Мне понравилось.

Деревня Фонда Бернис была названа в честь женщины, Бернис, которая была приемной матерью осиротевшей девочки, которая в конечном итоге выросла и снималась в популярном телевизионном комедийном шоу в течение девяти лет. Это был частный фонд, который в основном инвестировали телезвезды и богатые личности. Деревня состояла из нескольких домов в тихой сельской местности.

— Там приют краткосрочного содержания для детей, которые нуждаются во временном месте для проживания, пока не будет найдено постоянное, — сказал Райан. — Тот дом, в котором возможно будет жить Адам, является одним из тех домов, где он мог бы остаться, пока ему не исполнится восемнадцать. Или пока его отец не сможет забрать его, если это произойдет раньше.

Сара положила руки на бедра и осмотрела гостиную хмурым взглядом. — И что же ты думаешь о таких домах постоянного содержания?

Райан поднялся с дивана и заглянул под ее рабочий стол.

— Она здесь, Сара. — Он передал ей ее сумочку.

— Ах, вот она! — Она выглядела удивленной. — Спасибо.

Он наблюдал за ней с нежностью, в то время как она проверяла ее содержимое.

— Ну, на самом деле, — сказал он, — групповые дома очень хорошие. Чистые. Немного блеклые, но довольно веселые. Дети очень хорошо контролируются, так что кажется маловероятным, что какой-то другой ребенок сможет навредить Адаму.

Стало ясно, что Сара недовольна содержанием своей сумочки, и начала поиск снова.

— Что ты думаешь о персонале?

— Очень серьезные. Обученные. Довольно строгие.

— Это хорошо, не так ли?

— Адам должен будет следовать правилам или же он не сможет остаться. Но это значит, что опасные дети тоже не могут остаться. — Он пошел в сторону кухни.

— Что ты думаешь о том, если Адам будет жить там?

— У меня сложилось лучшее мнение, чем я думал сначала. — Он посмотрел на кухонный стол и, конечно же, нашел ее ключи. Он взял их и вернулся в гостиную. — Персонал два часа отвечал на каждый мой вопрос и показывал мне все. Вот, держи, Сара.

— О, спасибо! — Она взяла ключи, положила их в карман и сказала: — Мне нужна обувь.

— И люди там думают о будущем, — сказал Райан, повысив голос, когда она исчезла в спальне. — Они бы вернули ему желание учиться. Они пытаются помочь с поступлением в колледж даже после того, как дети уходят.

— Это прекрасно! — Она вернулась в комнату и села, чтобы надеть туфли.

Он кивнул.

— Я думаю…

— Продолжай.

— Я думаю, что поговорю с ним об этом.

— Это здорово, Райан. — Она закончила с туфлями и посмотрела на него снизу вверх. — Это звучит очень привлекательно. Я даже не знала, что такие места существуют.

— Это новое. И таких мест мало. Там свободно только одно место в данный момент, и они не знают, как скоро может освободиться еще.

— Получается, что тебе нужно поговорить с Адамом в ближайшее время?

— Да.

— И посмотреть, сможешь ли ты убедить его встретиться с Изабель?

— Ага.

Словно почувствовав его беспокойство, она остановилась и устремила на него заинтересованный взгляд.

— Что-то еще?

Он покачал головой.

— Ничего особенного. Просто…

— Райан?

— Изабель и я долго разговаривали сегодня. На этот раз по мобильному. Пока я стоял в пробке.

— Ты мог бы просто повесить трубку, — сказала она сухо. — Или просто не звонить ей.

— Она, э-э… — Он так много думал об этом, что просто не мог больше не поговорить об этом с Сарой. — Она продолжает пытаться уговорить меня стать волонтером в «Сэйф Хаус».

— Да? И что делать?

— Быть посредником между ее сотрудниками и бездомными детьми. Завоевывать доверие, убеждать детей прийти в «Сэйф Хаус» и выяснять, как помочь им уйти с улиц.

— Это блестящая идея!

Он посмотрел на нее.

— Я не знаю…

Она поймала его взгляд.

— Тебя это беспокоит? Что ты будешь проводить много времени на улице, я имею в виду?

Он не должен был удивляться ее проницательности. Она хорошо знала его.

— Да. Нет. Я не знаю. Это беспокоило меня первые пару раз, когда я следил за Адамом. Это заставило меня чувствовать себя снова ребенком, беспомощным, испуганным, невежественным ребенком, который ходит по краю. — Он сложил руки на груди. — Но не самим собой.

— Это не так. Даже если, конечно, ты иногда чувствуешь, как он. То, как я иногда чувствую себя очкариком, безработным ботаником, над которой смеются все мальчики.

Яркие цвета блузки создавали контраст между ее темными волосами, светлой кожей и темными глазами. Блузка аккуратно подчеркивала ее грудь, а брюки обтягивали ее бедра. На лице Сары читался энтузиазм, забота и хорошее настроение.

— Ну, — сказал он, — мальчики сейчас уже не хихикают.

Она улыбнулась, довольная.

— Тогда, если не то, что ты окажешься там снова то, что беспокоит тебя…

— Я просто чувствую себя мошенником. Я не волонтер, Сара. Я… — Он неловко пожал плечами. — Ты знаешь, кто я.

— Изабель знает тоже, — напомнила она ему. — Так почему бы просто не предположить, что она знает, о чем говорит, когда думает, что ты можешь помочь? — Она взглянула на часы. — Черт! Я должна идти, Райан. Я опаздываю. — Она вскочила и взяла свою сумочку. — Мне очень жаль. Мы поговорим позже.

— Ты придешь поздно? — спросил он, следуя за ней к двери.

— Хм? О! — Она выглядела разочарованной. — Да. Мне очень жаль. Я не думала, что ты сегодня будешь дома.

Он положил руку ей на спину, направляя ее к двери. — Я тоже не думал. Иди и хорошо проведи время с друзьями.

— Не хочешь пойти?

— Нет, я измотан. Я собираюсь тупо лечь.

— О! Подожди. Я вспомнила, что хотела тебе рассказать. Я получила ответ от одного из литературных агентов.

— И?

Она махнула рукой.

— Это, наверное, ничего не значит.

— И? — сказал он.

— Ну, мы поговорили. О моей карьере, о бизнесе. О моей работе, она прочитала одну из моих книг. И попросила прочитать первые шесть глав новой книги.

— Ты уже так много написала?

— Да. — Она добавила: — Я не тешу себя надеждами, конечно. Но, ну, она вроде агента моей мечты. Я знаю ее репутацию, и я была бы в восторге, если бы мы могли работать вместе.

— Кого ты пытаешься обмануть? Все будет хорошо, дела пошли в гору.

— Хорошо, да, может быть. — Она улыбнулась. — Спасибо. Ты знаешь, ты что-то вроде моральной поддержки. Слушаешь мою болтовню и нытье. И всегда знаешь, что мне сказать и дать разумный совет.

Он обнял ее, закрыл глаза и держал ее в своих объятьях довольно долго. Его тело знало, чего хочет, так же как и его сердце, так что было не так-то просто ее отпустить. Судя по румянцу на ее щеках, когда она отстранилась, для нее это тоже непросто.

— Ты завтра будешь дома? — мягко спросила она.

— Нет, — сказал он. — Я должен работать, и я также хочу съездить…

— Ох. Ничего. — Она повернулась, чтобы уйти. — Доброй ночи.

— Сара.

— Нет, — сказала она через плечо. — Ты не можешь обнимать меня, а потом просто сказать мне, что ты «работаешь» завтра.

Он видел гнев в ее глазах.

— Сара, мы можем просто…

— Нет, не можем. — Она убрала его руку. — Даже если то, чем ты занимаешься ничего не значит для тебя, то это очень много значит для меня. Это не дает мне покоя, Райан. Каждый чертов день.

Она захлопнула за собой дверь, оставив его стоять в одиночестве в ее квартире.

На следующее утро Райан держал в руках чашку кофе, наблюдая, как Адам ест огромный, жирный завтрак.

После долгого молчания Адам сказал:

— Что с тобой? Ты, кажется, весь на взводе сегодня.

Он не стал отрицать. Если мальчик почувствует неискренность, он перестанет доверять ему. Райан понимал это. Он был таким же. Он полагал, что все еще был. Это то, что никогда не забывается. Одной из многих вещей, которые привлекали его в Саре, была ее искренность, не смотря ни на что.

Он сказал Адаму:

— Да, я немного на взводе сегодня.

— Ты поругался с подружкой? — Когда Райан посмотрел на него с удивлением, Адам сказал: — С тобой так всегда, «Сара это», «Сара то». Но ты даже не произнес ее имя сегодня.

Райан поморщился. — Это не совсем то, о чем я думал. Но, да, ты угадал. Она разозлилась на меня вчера.

— Из-за чего?

— Это личное.

— В смысле?

— В смысле «личное».

Адам закатил глаза.

— Ну и ладно.

Райан никогда не говорил Адаму, что Сара была его подружкой, но это было естественное предположение, которое ребенок мог сделать, и Райан не удосужился разубедить его. Он так чувствовал, в конце концов, даже если это не совпадало с реальностью.

Теперь он сказал Адаму:

— Но есть еще кое-что, на мой взгляд, очень важное. Я хочу с тобой поговорить.

Адам засунул половину колбасы в рот и выжидающе посмотрел на Райана.

— Я не думаю, что это безопасно для тебя жить на улице.

Адам фыркнул и сказал с набитым ртом:

— Ты думаешь?

— Таким образом, я думал о том, где ты мог бы жить.

Это привлекло его внимание. Он на мгновение посмотрел на Райана, а затем проглотил свою еду за один раз, Райан аж слегка поморщился.

— Дело в том, — сказал Райан, — что ты не можешь жить со мной. — Мальчик выглядел таким разочарованным, что Райан был удивлен. Адам все еще был настроен враждебно, и Райан не думал, что мальчик обрадовался бы возможности жить с ним. Или даже просто прокатиться с ним на машине.

Тогда Адам посмотрел на свою еду и сказал:

— Ни в коем случае я бы не стал жить с тобой.

— Конечно, — сказал Райан, — но если бы ты приходил ко мне в гости, я был бы рад. Ты мог бы приходить ко мне. — Увидев знакомую настороженность на лице Адама, Райан добавил: — Ты можешь смотреть телевизор. Опустошать холодильник. Играть с моей собакой.

— Я хотел бы увидеть твою собаку, — признался Адам. — Я люблю собак.

— Я должен предупредить, что ты максимум можешь почесать живот Мейси, когда он спит. Он не играет. Не бегает. И даже не ходит много. Я думал, что у него проблемы с щитовидной железой, и Сара настояла, чтобы я отвел его к ветеринару. Но ветеринар сделал некоторые тесты и сказал, что Мейси здоров, но просто ленив, а я его расповадил.

Адам, казалось, нашел эту историю забавной и задавал много вопросов о Мейси.

— Ты можешь приходить к Мейси в любое время, когда захочешь, — сказал Райан.

Ребенок удивился и спросил: — Сегодня?

Райан посмотрел на часы. — Сегодня не самый лучший вариант. — Настроение сразу переменилось.

— О, хорошо. Забудь об этом.

— Просто скоро я должен идти на работу. — Он сказал Адаму, что работает моделью.

— Без разницы.

— Как насчет завтра? — Когда Адам пожал плечами, Райан сказал: — Я мог бы прийти за тобой утром. Видя, как Адам задумался по поводу того опасно это или нет, он добавил: — Мы могли бы поехать на автобусе, если хочешь. Таким образом, ты будешь знать, как добраться обратно самостоятельно.

— На автобусе?

— Пешком слишком далеко.

— Ты приехал сюда на автобусе?

— Я обычно приезжаю на своей машине и оставляю ее на стоянке. — Он был не так глуп, чтобы оставить свой Инфинити на улице в этом районе.

Адам размышлял над этим. — Автобус звучит неплохо. Тогда я смогу уйти, когда захочу.

— Хорошо. И как только ты узнаешь дорогу, ты сможешь также и приходить, когда захочешь.

— Так что, я могу увидеть Мейси завтра?

Райан улыбнулся.

— Да. И ты сможешь встретиться с Сарой… О, нет, ее не будет завтра. Она собирается к сестре. Но ты можешь встретиться с ней в следующий раз. — Пораженный сам себе, он добавил: — На самом деле, я бы очень хотел, чтобы ты приехал завтра, потому что это мой день рождения.

— Да?

— Да.

— Так как же тогда твоей девушки не будет?

— Я забыл сказать ей. И она не была моей девушкой в прошлом году, так что она не знает.

— Твой день рождения, да? Ну, думаю, что отстойно отмечать одному свой день рождения.

— Это полный отстой.

— Я полагаю, что я мог бы прийти, — сказал Адам.

— Но дело в том, — Райан сказал, пытаясь вернуться к обсуждению того, чего он хотел, — хотя ты и можешь приходить ко мне, есть много причин, почему ты не можешь жить со мной.

— Я не хочу жить с тобой.

— Ну, я хотел бы этого.

— Правда?

— Поэтому Сара попыталась выяснить, как мы могли бы сделать это. Я уже говорил тебе, насколько она умна. Она очень много узнала. И нет никакого способа, чтобы ты мог жить со мной.

Адам пожал плечами и продолжил есть.

— Итак, мы начали искать другие места, в которых ты мог бы жить.

Адам все еще жевал, но спросил:

— Например?

— Ну, есть место, куда я вчера уже съездил…

— Что за место, чувак?

Райан начал описывать деревню Бернис. Он сказал всего несколько предложений, когда Адам начал протестовать. И если Райан был настроен отрицательно, когда Изабель впервые предложила это место, то Адам побледнел от страха.

— Ты никогда не запихнешь меня в одно из таких мест! Ни в коем случае!

— Это не одно из тех мест, Адам. Я посмотрел его и там достаточно приятно.

— Да пошел ты, чувак!

— И я обещаю, никто никуда тебя не «запихнет». Мы можем просто поговорить об этом.

— К черту твой разговор!

— Я никогда не буду пытаться заставить тебя сделать что-то, чего ты не хочешь.

— Зачем ты это делаешь? Почему бы тебе просто не оставить меня в покое?

— И я не позволю никому заставлять тебя делать то, что ты не хочешь.

— Почему бы тебе не держаться подальше от меня?

— Потому что я беспокоюсь о тебе.

Адам начал выходить из кабинки, где они сидели.

— Ну, я не хочу, чтобы ты беспокоился обо мне. И я уверен на сто процентов, что мне не нужно, чтобы ты пытался затащить меня куда-то, где они могут… — я не пойду!

Райан бросил деньги на стол и вышел вслед за ним из закусочной. — Это не безопасно для тебя жить на улице.

— Да ну, это лучше, чем последнее место, куда они посадили меня!

— Никто не упечет тебя снова в таком месте.

— Ерунда!

— Адам, у тебя нет будущего на улице. Это опасно, ты не получаешь никакого образования…

— Просто держись на хрен подальше от меня!

Люди оборачивались. Райан проигнорировал их и последовал за Адамом вниз по улице.

— Неужели ты не можешь просто поговорить со мной об этом? Я просто прошу поговорить. Ничего больше.

— Уходи!

Понимая, что доставая Адама, он делает только хуже, Райан сказал:

— Хорошо, я сейчас уйду. — Он должен был подготовиться к работе, так или иначе. — Но я вернусь завтра.

— Не беспокойся, чувак!

— Если ты не захочешь говорить об этом больше, мы не будем.

— Я не хочу говорить с тобой ни о чем.

— И если ты захочешь поговорить со мной о чем угодно, или если тебе нужна будет помощь или что-то еще, у тебя есть мой номер телефона, не так ли? — Когда Адам не ответил, Райан сказал: — Могу ли я дать его тебе снова?

— Мне он не нужно, — отрезал Адам.

— Ну, скажи мне его, чтобы я знал, что ты его знаешь.

Адам сделал грубый жест, повернулся и зашагал прочь.

— О, все прошло хорошо, — пробормотал Райан себе. — Да, я мог бы, действительно, делать что-то стоящее в моей жизни, занимаясь этим.