Грешник

Глава 17

Когда Райан приехал в особняк в Кау Холлоу, Кэтрин разговаривала по телефону. Ее помощник, Джоли, засовывала содержимое файлов клиента в шредер.

Волосы Кэтрин были собраны в элегантный шиньон, она была одета в темно-зеленый костюм, подчеркивающий ее фигуру. Райан всегда считал ее самой красивой, стильной женщиной, которую он когда-либо знал, и то, что он полюбил другую женщину, не изменило этого.

Тем не менее, он был влюблен в другую женщину, и он не мог ее потерять. Несмотря на то, что он был обязан Кэтрин, и, несмотря на то, что они заключили сделку, настало время, чтобы уйти и начать новую жизнь.

Он валился с ног от усталости, после того, как они с Сарой любили друг друга много раз, начиная со вчерашнего захода солнца. Да, он был еще молод, но никто не был бы настолько молод.

Когда он поймал взгляд Кэтрин, он признался себе, что нервничает. Он ожидал ужасной реакции от Кэтрин, когда он обрушит на нее новости, и он не особо-то хотел этого.

Она взглянула на часы, нахмурилась и закончила разговор по телефону. Тогда она сказала:

— Что ты здесь делаешь? Ты должен быть на пути в аэропорт.

Блядь. Он был таким уставшим, счастливым и сильно нервничал, что даже не подумал о времени. Тот факт, что он забил на работу, сделает этот разговор еще хуже, чем он ожидал.

— Что тут происходит? — спросил он, наблюдая за тем, как Джоли засовывала еще один документ в шредер.

— Возможно, будет выдан ордер на обыск, — сказала Кэтрин, выглядя напряженной. — Возможно, уже завтра.

— О. Из-за этого, как там его. Тревор.

— Тревор, — она согласилась. — Он много рассказал. — С холодным, яростным выражением лица она добавила, — Он выдумал больше половины, но это не спасет меня от вторжения в частную жизнь.

— Ой, прости. — Что ж, он выбрал чудесный день, чтобы прийти и сказать ей, что уходит. Райан вздохнул и решил, что, возможно, нужно покончить с этим как можно быстрее. — Можем ли мы поговорить, Кэтрин? — Взглянув на Джоли, он добавил: — Один на один?

Выражение лица Кэтрин стало еще холоднее. Она сказала:

— Джоли, не могла бы ты нас оставить на несколько минут?

Джоли кивнула, на ее лице читалось любопытство, когда она удалилась. Райану стало интересно, будет ли она подслушивать.

Кэтрин прислонилась к столу и скрестила руки. — Ну? Слушаю.

Он взглянул на часы. — Я сожалею о сегодняшней встрече. Я забыл о ней.

— Ты забыл? — Она сделала очевидное усилие, чтобы справиться с гневом. — Тогда тебе лучше уже сидеть в своем автомобиле и ехать туда. Это важно, Кевин.

— Я знаю, что это стоит тебе больших денег. Если бы я помнил, я бы позвонил раньше и сказал тебе, чтобы ты отправила кого-то еще.

— Я не отправлю никого другого! — отрезала она. — Иди, Кевин.

— Я не собираюсь.

Она чуть не убила его взглядом. — У меня и без тебя проблем хватает! За последнее время это уже третий раз, когда ты пытаешься отменить или перенести встречу в последнюю минуту! Какой бы ни была твоя проблема, разбирайся с ней в свое свободное время, Кевин! Я не потерплю этого…

— Кэтрин, я ухожу.

— Что? — Она замолчала. — Ох. Так вот к чему это все. Ты опять надумал уйти?

— Я не «надумал». Я все решил. Я ухожу. Все кончено. Это окончательно.

Она направилась к двери. — У меня нет времени, чтобы выслушивать это сегодня. Мы не станем открывать эту старую тему снова. Езжай уже в аэропорт. Живо, Кевин.

— Я просто хотел сказать тебе это лично, — сказал он, не двигаясь. — Я думаю, что многим обязан тебе.

Она остановилась у двери и посмотрела через плечо. — Ты должен мне намного больше, чем ты думаешь.

— Да. Я обязан тебе жизнью, — сказал он. — Я был бы мертв, если бы не ты.

— Да, был бы.

— Но я отдал тебе почти десять лет, и этого вполне достаточно.

Ее глаза сузились. — Если бы не я, тебя бы трахали каждый божий день на нарах последние два года.

— Отлично выразилась, Кэтрин.

— Нет, но так и было бы. Ты точно знаешь, что происходит с красивыми молодыми людьми в тюрьме, Кевин. Примерно, то же самое, что случилось с тобой на улице.

— Спасибо, что вытащила меня из тюрьмы. Я работал на тебя все это время. — Он ссылался на аргументы Сары. — Но это было более двух лет назад. Они бы уже выпустили меня. Так что, ты должна сделать то же самое.

— Ты не смеешь говорить мне, что я должна делать! — Она зашагала обратно к центру комнаты. — Я спасла твою жизнь! Я научила тебя всему, что ты знаешь! Ты был никем, когда я встретила тебя! Голодающий, невежественный, грязный, уличный мальчишка! Я научила тебя, как разговаривать, как одеваться, как ходить, как надо заниматься любовью, что читать, что делать! Я сделала тебя, Кевин! Ты меня вообще слушаешь? Стоп! Куда ты идешь?

— У нас уже был подобный разговор, — сказал он устало. — Слишком много раз.

— Конечно, уже был!

— Это в последний раз.

— Чем ты собираешься заниматься, если уйдешь от меня сейчас? Как ты собираешься выжить?

— Я справлюсь.

— О, правда? Что ты будешь делать? — спросила она. — Ты знаешь, как делать только одну работу, Кевин. Работу, которой я научила тебя.

— Может быть и так, но у меня уже назначено собеседование. — Он позвонил Изабель сегодня, спустя некоторое время после медленного, нежного, позднего, утреннего секса прямо перед завтраком.

— Ты серьезно?!

— Да.

— Где?

— Это называется «Сэйф Хаус». — Он невольно улыбнулся. — Я буду стараться помогать детям уйти с улицы.

— Ты? Работать с детьми? Они никогда не примут тебя, Кевин. Ты — проститутка с записью о задержании.

— Я уже стал экс-проституткой. И они знают о моей записи.

— Что за игру ты затеял?

— Я серьезно, Кэтрин. Я ухожу. Если я не получу работу в «Сэйф Хаус», я найду что-то другое.

— Ты не подходишь ни для чего другого! Я тебе очень хорошо плачу за твою хорошую работу.

— Я ухожу.

— Нет, ты не уходишь!

Он вздохнул, не испытывая ни малейшего желания убеждать ее, хотя он всегда делал так в прошлом. — Я полагаю, что мы ругались по этому поводу всякий раз, когда мы обсуждали это раньше, потому что я всегда хотел, чтобы ты согласилась. Чтобы ты отпустила меня. Простила меня. — Он пожал плечами. — Чтобы дала свое разрешение.

— Ну, этому не бывать. Угомонись уже, Кевин!

— Мне очень жаль, что этого не произойдет. Мне бы этого хотелось. Но, несмотря на это, я завязал с этой жизнью. Если ты не можешь простить меня за это сейчас…

— Ты не закончишь, пока я не скажу, что ты закончил!

— Может, ты сможешь простить меня позже. После того, как привыкнешь, что меня нет.

— Ты обещал отказаться от идеи уйти от меня! Когда я спасла тебя от тюрьмы, ты обещал мне.

— Я прошу тебя освободить меня от моего обещания.

— Нет!

Он не стал спрашивать, почему она не отпускала его, как она всегда отпускала других, когда они решали уйти. Но они слишком много раз уже спорили по этому поводу.

— Я пришел сюда не для того, чтобы ругаться и обсуждать это с тобой.

— Что происходит? — спросила Кэтрин.

— Я просто подумал, что, после того, что было между нами на протяжении многих лет…

— Что-то происходит, — сказала она. — Ты ведешь себя странно в течение последних нескольких недель. Еще до того инцидента с арестом.

— Кстати, как Дэррек? — спросил он сухо. — С его губами все в порядке?

Ее взгляд переместился к двери. — Он в порядке.

— Он здесь? — Когда она не ответила, он фыркнул с внезапным разочарованием. — Оооо. Он наверху. Та драма позволила вам двоим стать ближе друг к другу.

— Он стремится понравиться. — Она добавила: — Также как и ты когда-то.

— Сравнивая меня с ним, ты убиваешь все хорошее в нашем прошлом, Кэтрин. — Он покачал головой. — Ты много сделала для меня, и было время, когда ты много значила для меня.

— Ты не уйдешь от меня.

— Я просто не хотел делать это по телефону. Я думал, что… — Телефон… Он закрыл глаза, когда понял, — Я забыл свой сотовый телефон. Мне очень жаль. Я хотел отдать его тебе сегодня. — Он был так расстроен из-за поведения Сары прошлой ночью, что, когда он положил трубку, он даже не был уверен, где оставил его. — Я отдам его в другой раз.

— Ты не знаешь, что ты…

— Это твой бизнес, в конце концов. Не мой. Больше не мой.

— Где, ты думаешь, ты… Стоп! Кевин!

Он открыл дверь. — Я всегда буду благодарен.

— Закрой дверь! Мы не договорили!

— …за все, что ты сделала для меня.

— Закрой эту проклятую дверь!

— Скажи моим постоянным клиентам все, что посчитаешь нужным.

— Не смей уходить от меня!

— Прощай, Кэтрин.

— Кевин! Вернись!

Он вышел из комнаты и столкнулся с Джоли, у которой были широко раскрыты глаза.

— Кевин! — Кэтрин крикнула ему вслед из своего офиса.

Он направлялся к входной двери. Когда он потянулся к ручке, Кэтрин напугала его, бросившись перед дверью.

— Ты ведь на самом деле не уходишь. Это блеф! Чего ты хочешь? Больше денег? Чего?

Он взял ее за руки и убрал с пути.

— Я знаю, что шестьдесят — на — сорок было трудно для тебя, — сказала она. — Мы вернемся к пятьдесят — на — пятьдесят.

Он открыл дверь и не позволил снова встать ей у него на пути.

— Пятьдесят — на — пятьдесят, Кевин!

Он отпустил ее руки.

— Ты хочешь сорок — на — шестьдесят?

Он вышел и пошел дальше.

— Чего ты тогда хочешь? Чего?

Когда он добрался до улицы, он услышал ее крик, — Кевин! Будь ты проклят, вернись!

Он прерывисто вздохнул и продолжил путь.

Сара проснулась, когда телефон рядом с ее кроватью зазвонил. Она взяла его и пробормотала: — Алло?

— Прости, я разбудил тебя? — сказал Райан.

— Мммм. — Она улыбнулась и откинулась на подушке. — Здравствуй.

— Здравствуй.

— Который сейчас час? — сонно спросила она.

— Почти шесть.

— О, боже! Я проспала четыре часа!

— Тебе это было необходимо. На самом деле, мне бы тоже не помешало.

— Когда ты придешь домой?

— Через пару часов.

— Как все прошло?

— Ну. Разговор с Кэтрин был похож на визит к стоматологу.

— Ой. — Она закусила губу. — Ты в порядке?

— Я просто рад, что все кончено.

— Как она отнеслась к этому?

— Я ушел прежде, чем она смогла что-то сделать. Но, даже в этом случае, все было просто ужасно.

— Но все закончилось, правда? Ты сделал это?

— Я покончил с этим.

Что-то в его голосе беспокоило ее. — Что случилось?

— Ничего. — После паузы он сказал: — Я ушел и не изменю своего решения. Я просто не уверен, что она уже смирилась с этим.

— Она должна.

— Да, она должна. — Когда она ничего не ответила, он сказал: — Я действительно покончил с ней, Сара. Все кончено.

Она снова улыбнулась. — Я люблю тебя.

— Так… что на тебе одето?

Она засмеялась. — Где ты сейчас? В «Сэйф Хаус»?

— Да. На самом деле я сначала пошел искать Адама, прежде чем пришел сюда. Я начинаю беспокоиться. Я не смог найти его.

— Он избегает тебя?

— Я не знаю. Может быть. Или, может быть…

— Ты сказал, что он все еще был очень зол на тебя вчера.

— Да.

— Таким образом, он, вероятно, избегает тебя.

— Но когда бездомный ребенок избегает тебя, то он может действительно избегать тебя. Я имею в виду, что он может исчезнуть навсегда.

— Ты думаешь, что он сделал это?

— Он мог бы. Если он думает, что я пытаюсь упечь его обратно в такое место, как то, из которого он сбежал.

— Чем ты планируешь заниматься?

— Ну, после того, как я здесь закончу, я пойду искать его снова. И если я не найду его… — Он вздохнул. — Просто пока продолжу искать, я думаю. Не могла бы ты погулять с Мейси сегодня вечером, если я задержусь?

— Конечно. Но, Райан, мне не нравится идея, что ты будешь искать Адама по темноте.

— Дорогая, я жил на улицах в течение длительного времени, тогда я был моложе и намного слабее. Со мной ничего не случится.

Ей это все равно не нравилось, но она полагала, что он прав. — Ты какое-то время будешь в «Сэйф Хаус»?

— Да. Это то, что я хотел сказать тебе. Я только что получил свою первую настоящую работу.

— Райан! Это замечательно!

— Да. Я сказал Изабель, что ее лекции о том, что мне стоит завязать с проституцией и заниматься благим делом в «Сэйф Хаус», возымели такое огромное влияние на меня, что я завязал с той работой.

— Но ты ушел из-за меня.

— Да, но я не собираюсь говорить ей об этом. Мне очень нужна эта работа.

— Получается, ты надавил на нее.

— У тебя научился.

— Умно.

— Я также сказал ей, что я не хочу снова оказаться на улице после того, как она убедила меня уволиться.

— Весомый аргумент.

— Я так и подумал. Во всяком случае, я сказал ей, что начну работать, но за определенную плату.

— Насколько я понимаю, это сработало?

— Я начинаю завтра.

— Я так горжусь тобой!

— Ты не будешь так гордиться, когда увидишь мою первую зарплату. Они будут платить мне еще меньше, чем Адам получает, обчищая карманы.

— Я все равно горжусь тобой.

— Изабель говорит, что если я буду хорошо справляться, они будут платить мне реальную зарплату. Ей просто нужно получить инвесторов или перераспределить ресурсы, как-то так. Когда она погрязла в административных разговорах, я отошел.

— Ну, мы можем сократить наши расходы на некоторое время.

— Мы?

— Ты же знаешь, я сейчас тоже не в самом лучшем финансовом положении.

— Так что ты предлагаешь?

Она повернулась на бок и прижала телефон. — Мы могли бы сэкономить на аренде, например.

— Ты имеешь в виду жить вместе?

— Ага. — Она ждала его ответа.

— Перед тем, как делать это предложение, ты определенно должна знать, что у меня есть некоторые плохие привычки.

Она улыбнулась. — Это какие, например?

— Я пью прямо из пакета молока. И из графина с водой.

— Я ненавижу, когда люди делают так! Почему бы не воспользоваться стаканом?

— И я использую всю горячую воду.

— Я уже знаю это. У нас один резервуар для воды.

— Ах, да. Точно.

— Во всяком случае, у меня тоже есть плохие привычки.

— Например? — Она могла слышать улыбку в его голосе.

— Ну… Я не очень аккуратна.

— Теперь и ты меня не удивила.

— И я могу быть немного капризной, — сказала она.

— Правда?

— Особенно, когда у меня не клеится с работой.

— Я никогда не заметил бы, — сказал он.

— Плюс ко всему, моя семья немного занудна.

— О, с ними все в порядке.

— Так что ты думаешь? — она спросила.

— Я думаю, что один из нас должен поговорить с Лансом.

— В самом деле?

— Да. В самом деле.

— Хорошо, — сказала она. — Ты сделаешь это.

— Эй, почему я?

— Потому что я предпочла бы ударить себя несколько раз по голове кирпичом, чем снова переезжать в этом году.

— Ох. Хорошо. Это убедительная причина. Тогда перееду я.

— Хорошо.

— Таким образом, мы действительно будем жить вместе? — спросил он.

— Да. — Она сжала телефон. — Я рада.

— И я тоже. — Через некоторое время он сказал: — Я поговорю с Лансом завтра.

— У нас слишком много вещей для одной квартиры, — предупредила она.

— У тебя слишком много вещей для одной квартиры.

— Мы должны решить, что мы уберем, пока мы не в состоянии позволить себе квартиру побольше.

— Ну, я думаю, что мы должны оставить мое кожаное кресло, или твой отец никогда не примет меня.

Она улыбнулась и собиралась ответить, когда услышала, как он разговаривает с кем-то другим.

— К сожалению, сладкая, — сказал он через минуту. — Я должен идти.

— Они хотят, чтобы ты уже приступил к работе?

— Они хотят, чтобы я прямо сейчас заполнил кучу бумаг. А потом они хотят проверить меня.

— Проверить тебя?

— Тест на наркотики. И наличие неприятных болезней.

— Ой!

— Не волнуйся. Они не собираются трогать ничего, что принадлежит теперь только тебе.

— Вот и хорошо.

— Я должен идти.

— Увидимся дома, — сказала она.

— Я люблю тебя.

— Будь осторожен.

Когда Сара услышала, что дождь барабанит по крыше, она выключила свой компьютер, нашла фонарик и свечи со спичками. Она хорошо усвоила урок.

Потом она вспомнила, что Миссис Тэтчер была на балконе. Тогда она вошла в квартиру Райана, нашла перчатки сварщика и перенесла клетку с безумной птицей внутрь.

Сара заметила, что Мейси проснулся и подошел к ней, чтобы продемонстрировать свою любовь, слюнявя ее.

— Привет, Мейси. — Она почесала его за ушком, вдруг осознав, что он будет жить с ней в ближайшее время. — Ничего себе, я должно быть и вправду влюбилась.

Раз уж она сюда зашла, она решила, что также необходимо накормить рыбок, поменять лоток Элли и убедиться, что у всех достаточно еды и воды.

— Безнадежно влюбилась, — пробормотала она.

Мейси последовал за ней на кухню, очевидно, надеясь, что она также как и Райан сжалится над ним и даст ему собачье печенье. Она избегала его и делала вид, что не замечает его скорбный взгляд, когда зазвонил телефон.

Сара повернула голову на звук и замерла, когда поняла, что это сотовый телефон Райана.

Он сказал ей, что единственный человек, у которого был этот номер…

Почему она звонит ему?

Звонок продолжался.

Она звонит, чтобы заманить его обратно, конечно.

Может быть, она решила признать вину. Или, может быть, она пригрозит ему чем-то, например, тюрьмой. Может быть…

Сара схватила телефон и ответила на вызов.

— Здравствуйте?

Долгая пауза. — Э-э, привет. Я звоню Кевину.

Это поразило Сару. Это был первый раз, когда она на самом деле слышала, что кто-то называет его так. — Его здесь нет.

Еще одна пауза. — Это его телефон?

— Да.

— Ой. — В этом слоге было много осознания. — Так значит это ты, вот что происходит с ним.

— Он сказал мне, что этот телефон принадлежит вам.

— Да.

— Таким образом, я полагаю, что вы хотите его обратно.

— Нет, но он может мне понадобиться.

— Нет, не может. Он ушел сегодня.

— Ах. Он рассказал тебе кое-что, я так понимаю? — Голос Кэтрин был ровным и спокойным. Ее голос был как у образованной женщины, как у профессионала.

— Да.

— Это не похоже на него. — Когда Сара не ответила, Кэтрин спросила: — Ты знаешь, как он зарабатывает на жизнь?

— Да.

— Все, что он делает?

Очевидно, что это был наводящий вопрос. Сара не хотела слышать секреты Райана от этой женщины, так что она сказала: — Он этим больше не занимается.

— Это ты так думаешь.

— Он уже все сказал тебе. Ты не слышала?

— Но я знаю его. Гораздо лучше, чем ты.

— Я не думаю, что это так.

— Это не первый раз, когда он уходит, моя дорогая.

— Я думаю, что ты имеешь в виду, что это не первый раз, когда он пытался уйти, моя дорогая.

— Это не так легко отказаться от… определенного образа жизни.

— Он сделал это. Почему ты не можешь принять этого?

— Я могу сказать, что ты очень беспокоишься о нем.

— Я очень обеспокоена тем, что ты его беспокоишь.

— Я думаю, что было бы лучше, если бы я просто перезвонила, когда он придет. Когда это будет? — Когда Сара не ответила, Кэтрин сказала: — Конечно, если ты боишься сказать мне…

— Я не знаю точно, когда он вернется.

— Он не сказал тебе?

— У него есть дела.

— Где он?

— Он не сказал тебе? — Сара сказала немного злобно.

— Это то место, которое он упомянул? «Сэйф Хаус»?

Сара удивилась и сказала: — Да.

— Возможно, я позвоню ему туда.

— О, это будет просто отлично. Его бывший сутенер позвонит ему в «Сэйф Хаус». Я хотела бы быть там, чтобы видеть и слышать его, когда он услышит тебя на другом конце провода.

После долгого молчания Кэтрин сказала: — Я не думаю, что нам есть, что обсуждать. Хорошо…

— Кэтрин, погоди! — Не последовало никакого ответа. — Алло?

— Я все еще здесь, — ответила она холодно. — Он сказал тебе мое имя?

Сара ответила, как только до нее дошел смысл сказанного: — Только имя.

— Что еще он рассказал?

— Много. Но, вероятно, пока еще не все.

— Пока еще? — Она сделала ударение на этом слове.

— Я хочу знать, почему ты не отпускаешь его.

— Возможно, по тем же причинам, по которым ты надеешься удержать его.

Это удивило Сару. — Сомневаюсь.

— Действительно?

— Да. Я не думаю, что ты имеешь хоть малейшее понятие, что я вижу в нем.

— О, я точно знаю, что ты в нем видишь. Я знаю это, потому что я сделала его таким.

Сара сказала: — Например? Его сексуальные навыки?

Кэтрин издала пренебрежительный звук. — Нет, я не имею в виду его сексуальные навыки. Боже мой, если это то, что заставляет тебя удерживать его, я буду счастлива послать кого-то занять его место. Ты действительно думаешь, что его сексуальные навыки настолько редки, и это причина того, что я мирюсь с выходками Кевина все эти годы?

Все больше и больше заинтересованная в комментариях Кэтрин Сара сказала: — Ну, он кажется довольно опытным для меня.

— Если это то, почему ты хочешь быть с ним, то ты не заслуживаешь его.

— Если это то, что ты думаешь, то, возможно, ты действительно видишь в нем то же, что и я, — сказала Сара, — его ум.

— Да.

— Его обаяние. Его чувствительность.

— Да.

Сара пыталась придумать, какими другими его качествами Кэтрин могла восхищаться. Она сомневалась, что смелость и честность Райана были на первом месте в списке Кэтрин, так что она попыталась: — его стиль.

— Да.

— Высший класс.

— Конечно. — Кэтрин добавила, — Я могу понять твое влечение к нему.

Черт возьми, мы действительно с ней в этом похожи. — А я могу понять твое.

— Ты также должна понимать, что Кевин доверил мне то, чем он никогда не поделится больше ни с кем. Так, как его знаю я, ни ты, ни любая другая женщина никогда не будет знать.

— Я думаю, ты переоцениваешь свое влияние на него.

— Или, возможно, ты переоцениваешь свое.

Сара намеренно повысила голос, когда сказала: — Он любит меня!

— Он наслаждается временной сменой обстановки, вот и все.

— Ты действительно думаешь, что он вернется к тебе?

— То, что я думаю, — спокойно сказала Кэтрин, — это то, что ты не имеешь ни малейшего понятия, кто он и что ему нужно.

— А ты?

— Я очень хорошо понимаю его.

Сара слушала ее и до нее, наконец, дошло.

Так вот оно в чем все дело.

Все это время Райан думал, что это просто бизнес. И все это время все было наоборот.

— И я понимаю, — Сара сказала, узнав все, что ей нужно было знать, — что ты взяла бездомного ребенка и соблазнила его, использовала его, а затем эксплуатировала его за деньги.

— Я никогда не экс…

— Я понимаю, что ты аморальная, эгоистичная сука, которая манипулировала им в течение многих лет, и которая, не колеблясь, использовала эмоциональный шантаж, угрозы и вымогательство, чтобы добиться своего.

— Ты понятия не имеешь, о чем ты говоришь…

— А ты не понимаешь, что Райан ушел от тебя. Навсегда. Смирись с этим. — Она сделала паузу. — Алло? Алло?

Сара положила трубку и посмотрела на Мейси. — Она повесила трубку. Черт возьми, я действительно это сказала?

Ну, разве это не весело?

Независимо от того, что Кэтрин изначально относилась к Райану, как к неряшливому, ругающемуся матом, уличному мальчишке, она в итоге, как и скульптор Пигмалион, влюбилась в свое собственное творение.

Если, конечно, можно назвать то, что она сделала с Райаном «любовью». Сара не могла.

Но секс ничего не значит для Кэтрин, поэтому их отношения развивались достаточно странно. Кэтрин было все равно, с кем Райан спал, и даже наоборот, она подкладывала ему женщин… Нет, Кэтрин заботилась о том, кто влияет на него, кто имеет эмоциональную власть над ним. Кто контролирует его. Она не могла подпустить еще кого-то к нему, кроме себя. Она яростно пыталась пресечь его попытки найти себя в этой жизни, освободиться от ее влияния. Два года назад ей это удалось, но сейчас она своего не добьется.

И то, что Сара сказала, ее действительно задело.

Мейси скулил, его мягкие карие глаза светились поддержкой.

Чувствуя себя довольной, что она дала этой ужасной женщине нагоняй, которого та заслуживала, и жалея, что она не сказала ей, что она «помешанный на контроле фрик», Сара смягчилась и дала Мейси печенье.

Сдав кровь, мочу, и потратив несколько часов своего времени, Райан надел пиджак, попрощался с сотрудниками «Сэйф Хаус», с которыми он познакомился сегодня, и покинул здание. Эмоциональный подъем от важных событий, произошедших в его жизни за столь короткий промежуток времени, сменился усталостью. Он отдал бы все, чтобы пойти домой прямо сейчас, прижаться к Саре и проспать в течение недели.

Но он переживал за Адама, и Изабель согласилась, что было бы хорошей идеей убедиться, что мальчик в безопасности и до сих пор где-то в окрестностях. Она не разочаровалась первоначальной неудачей Райана в попытке убедить Адама приехать сюда, она была уверена, что, в конечном итоге, он добьется успеха.

До тех пор, пока он мог найти его, это было возможно.

Райан завернул за угол, думая, что можно также вернуться на склад и начать его поиски оттуда.

Из-за усталости он слишком поздно услышал шаги позади. Он только начал разворачиваться, когда его ударили по голове.

Он хмыкнул и подался вперед от головокружения и боли. Кто-то схватил его за волосы. Он пытался защитить себя, но был дезориентирован. Следующий удар он получил в лицо, а затем все потемнело и стихло.

Огни вспыхивали в его глазах с головокружительной скоростью. Он слышал непрерывный оглушительный рев. Где-то далеко и в то же время очень близко…

Кто-то схватил его за волосы и рывком поднял голову. Он хмыкнул, и ему тут же заткнули рот, чтобы он не смог закричать. Он почувствовал, что ему нечем дышать.

Он чувствовал только страх и холод.

Он запаниковал, пытаясь выплюнуть то, что было у него во рту.

Кто-то ударил его. Жестко, сильно.

Слезы жалили глаза, дыхание стало тяжелым.

Внезапно его волосы отпустили. Его голова ударилась о мостовую с грохотом, он едва снова не потерял сознание. Он был растерян и испуган.

Дорожное покрытие?

Он был снаружи… Он выходил из «Сэйф Хаус»… и кто-то прыгнул на него…

Боль взорвалась в его теле, как только его ударили ногой. Когда его отпустили, он чувствовал грубый тротуар голой кожей живота и бедер.

Он был голым?

Еб твою мать.

Ужасно знакомое чувство поглотило его. Голый на тротуаре в окружении кучи мусора и в моче, с кляпом во рту… Он уже был здесь однажды.

О, Боже, нет…

Он услышал тяжелое дыхание. Его сердце бешено застучало, он задержал дыхание и прислушался. Он до сих пор слышал дыхание. Очень близко. Кто-то тяжело дышал. Непосредственно над его голым телом.

Паника охватила его. Он попытался встать. Но он не мог двигаться. Почему он не может пошевелиться?

Именно тогда он понял, что его руки были связаны за спиной.

Это было единственным, что отличалось от воспоминаний. Может быть, он был связан потому, что был больше и сильнее, сейчас его не так легко подчинить себе, как тогда.

Нет, нет, нет…

Свет в его глазах стал мелькать еще быстрее. Что это было?

Пара сильных рук схватила его и заставила лечь на спину. Одна рука грубо поиграла с его членом.

Нет!

Кряхтя и мучаясь из-за кляпа во рту, он попытался увернуться от нападавшего.

От еще одного удара он опять упал, а затем перевернулся на живот. Он попытался встать, используя голову вместо рук. Удар коленом в спину заставил его снова упасть. Он упал и чуть не отключился от нехватки воздуха.

Он почувствовал руку, которая шарила по его ягодицам и исследовала анус.

Нет! Нет! О, Боже, Боже, Боже, пожалуйста, нет!

Он слышал свой крик, запертый в горле, в груди. Он задыхался и кричал, ему было так страшно, так чертовски страшно.

Он почувствовал пальцы, которые вторглись в него.

Нет!

Его чуть не вырвало. Если его вырвет, то его кляп… он просто захлебнется.

И он хотел этого. Если бы это означало, что он умрет прежде, чем будет снова изнасилован, то, да — он хотел умереть от собственной рвоты.

Слезы текли по его лицу, ему было нечем дышать. Он мог задохнуться в любую минуту, и он знал, что задохнется.

Боже, нет, пожалуйста, только не это, только не это, я не могу, я не смогу выдержать это снова, нет, нет, нет…

Затем с его спины убрали колено. Он смог встать на колени, а потом подняться на ноги. Он не мог стоять после того, как его похититель оттаскал его за волосы по тротуару… а затем долбанул об стену.

Он пытался думать, пытался использовать голову, чтобы не поддаться животной панике. Он попытался ударить. Но он был слаб и вял, и злоумышленник наказал его ударом головой об стену.

Ошеломленный, испуганный, измотанный болью, он прикоснулся к стене, безвольный и беспомощный, а тело другого человека прижалось к нему.

Стоп, нет, нет…

Он хотел умереть. Прямо сейчас. Он не мог выносить того, что он знал, что должно было произойти.

Пожалуйста, просто дайте мне умереть.

— Это кажется знакомым?

Он не мог дышать. Он чувствовал кровь на лице.

— Ты был здесь уже раньше, не так ли?

— Что? — пытался сказать он и подавился кляпом.

Что ты сказал?

— Это было очень похоже, не так ли?

Откуда ты это знаешь?

— Или ты забыл?

Этот голос…

Он знал, кому он принадлежал.

— А ты забыл, кто спас тебя? Кто вытащил тебя из этого дерьма?

Это ты?

Человек отошел от Райана. Через мгновение Райан почувствовал, что больше не может стоять на ногах. Он ударился о землю так сильно, что чуть снова не потерял сознание.

Дэррек?

— Она думает что, может быть, ты забыл, что ты ей должен. Что может случиться с тобой без ее защиты.

Его голова кружилась. Он пытался сосредоточиться на этом ужасно знакомом голосе, но чувствовал себя больным и слабым.

Он чувствовал чьи-то руки, и его паника вернулась, пока он не понял, что его развязали. Он был свободен. Тогда он выдернул кляп изо рта.

Некоторые его вещи полетели ему в лицо. Он вздрогнул и заскулил, как ребенок.

— Расслабься. Это твоя одежда, мудак.

Он поднял голову и попытался рассмотреть, кто это был. Но к тому времени, когда он смог сфокусировать взгляд, было слишком поздно, чтобы увидеть, кто напал на него. Человек ушел. Райан лежал голый, один и в куче мусора. Он задыхался от запахов, и наконец, боль взяла верх над его избитым телом.

Он прижал одежду к груди и свернулся в позе эмбриона.

На этот раз этого не произошло. Но он все-таки хотел умереть.