Хозяйка чайной (СИ)

Глава 5. Часть 4

В чайной восседает Зверь. Именно так — восседает. Поставил стул посередине зала, широко раздвинул ноги и откинулся назад на спинку.

На губах — циничная улыбка одним уголком рта.

— Говорила, что больше никогда не наденешь… — Голос Зверя сочится сарказмом.

Я прячу правую руку за спину и захожу за прилавок, чтобы сделать из него преграду. Интуитивно понимаю, что речь о кольце. Он каким-то образом почувствовал, что ободок теперь на моем безымянном пальце.

Пытаюсь снять кольцо под прилавком, но ничего не выходит. Никак! Сидит, словно стало частью меня.

От Зверя же исходят волны злости. Мне кажется, еще немного, и они станут видимы глазу.

Он подается вперед, ставит локти на колени и смотрит на меня исподлобья.

Он дракон? Взгляд абсолютно волчий! Вот теперь я верю, что на его руках кровь сотни врагов. Такой убьет и не поморщится. И сейчас он очень недоволен мной.

— Помнишь, что я тебе сказал?

“Алисия, помогай!”

“Поздно…” — раздается в голове полумертвый голос.

— Ч-что? — вопросом на вопрос отвечаю я.

— Что ты можешь снять кольцо лишь один раз, — Зверь говорит, растягивая слова.

Я перестаю мучить свою руку, нервно оглядываю прилавок:

— Чаю хочешь?

— Рикки, иди в лавку Френдельфа в конце главной улицы, купи еды, — Зверь бросает в парнишку мешочек горнов размером с женский кулак.

Рикки даже не пытается ловить. Сжимает кулаки и выкрикивает:

— Никуда я не пойду! Вы тут хозяйку обижать будете.

— Рикки, я — генерал драконов. Если я захочу обидеть Алисию — я это сделаю, и ты точно меня не остановишь. Понимаешь? А вот то, что вы еще ничего не ели — это факт.

Рикки мнется, смотрит на меня вопросительно. Я киваю и показываю взглядом на дверь. Пусть лучше парнишка будет в безопасности, пока я не разберусь, в чем дело. Если что, хотя бы помощь приведет.

Да и генерал такой внимательный к наполненности наших желудков, что странно. Не откармливает же он нас перед закланием?

Надо разобраться. Конечно, его обида понятна. Но разве за столько времени он не перегорел? Пять лет за плечами, как-никак.

“Алисия, помоги разобраться! Что ему надо?”

И тут перед глазами быстро-быстро замелькали картинки.

Вот Алисия выходит замуж за рыжего. На ней роскошное платье, на которое словно просыпали сотни мелких бриллиантов. Она идет по дорожке из алых лепестков к своему мужу. Все красиво, волнительно, но почему-то омрачено в сознании горечью, как одно из самых болезненных воспоминаний.

…

Почему?

…

После свадьбы Алисия отрывается: она становится постоянным клиентом ювелирных мастерских, портных и городских чайных. Вот только она везде одна.

… Почему?

…

Следующим кадром я вижу, что в огромном особняке Алисия проводит время в одиночестве: слоняется по дому, даже начинает вышивать, но у нее выходит плохо. Вокруг нее множество платьев, на которые она потратила кучу денег, но они ее не радуют.

Она пытается выйти за пределы особняка, но ей не позволяют.

…

Почему?

Где же муж?

…

Следующий кадром я вижу его редкий визит. Алисия пытается соблазнить его, но он отталкивает ее и уходит.

— Почему ты не хочешь спать со мной? — кричит она ему вслед.

Рыжий не оборачивается.

… Действительно, почему?

…

Потом я вижу, как в особняк приезжает Руфус. Они привозит какую-то ведь для рыжего, остается на обед, за которым оказывает явные знаки внимания Алисии. И сначала она держится. Но проходит месяц за месяцев. Рыжий так же холоден и появляется дома раз в месяц, и визиты Руфуса для Алисии становятся все более долгожданными.

Руфус, в отличие от рыжего, сыплет шутками, делает комплименты. Для него Алисия начинает наряжаться.

На одном флирте она держится долго. Сначала не позволяет Руфусу ничего лишнего, но каждый раз рамки чуть сдвигаются: касание руки, поцелуй тыльной стороны ладони, наброшенная на плечи накидка и легкое касание кожи плеча, рука на талии, а потом… поцелуй.

Алисия сама пугается того, что сделала и на полгода прерывает общение с Руфусом. Но ее муж теперь больше не приезжает, а шлет письма, и через некоторое время Алисия сдается в объятия блондина.

…

Я не успеваю увидеть, было ли что у Руфуса и Алисии в спальне, как меня выбивает из воспоминаний рык.

— Долго будешь меня игнорировать? — злится Зверь.

Он стоит напротив меня. Нас разделяет только прилавок.

На его лице выступают вены от напряжения.

— Или ты предпочитаешь, чтобы я выглядел так? У меня осталась личина…

Тут Зверь на глазах превращается в рыжего мужа Алисии.

Меня отшатывает в стену жестяных банок с чаем.