Хозяйка чайной (СИ)

Глава 13. Часть 1

На следующий день рабочие даже не показываются. Марио со скорбным лицом говорит, что один заболел, а второй уехал на похороны дедушки.

Мне в это верится с трудом.

— Алисия, как насчет чайной карты для моей таверны? — спрашивает Марио, протирая бокалы.

Ага, я составлю, он один раз у меня купит на развес, а потом сам будет купажи заказывать, обходя ненужное звено.

Вот зря я его надоумила о новой статье доходов. Почувствовал прибыль с прохладительных напитков, увидел востребованность кудина и тоже захотел занять эту нишу.

Нет, нужно себя качать, а не соседа!

Зря я погналась за сиюминутной выгодой. Теперь расхлебывать последствия.

— Марио, а как насчет доставки десертов в мою чайную по требованию? — нагло спрашиваю в ответ.

— Эй, но это уже чересчур.

Я пожимаю плечами. Чайная карта для меня тоже перебор.

С поникшими плечами, но не духом, я встаю в начале подъема к чайной.

Рики носится мимо меня с подносом с тремя чашками. Воодушевленный моим вчерашним успехом, он продает жидкую удачу даже более задорно, чем я.

А что нам остается? Подниматься по этой дороге мало кто хочет.

Я снова прохожу по деревне, но никто не может помочь со ступенями даже за деньги. Все заняты своими делами или просто не в силах из-за возраста или состояния здоровья. А, может, просто нет желания.

Солнце начинает печь, когда я берусь за инструмент. Я совсем не белоручка, но получается у меня из рук вон плохо. Я так быстро зарабатываю мозоли, что хочется плакать.

— Алисия! — громкий окрик заставляет меня подпрыгнуть.

Зверь почему-то очень зол.

— Что? — на эмоциях мой голос тоже звучит громко.

— Чем ты занята?

— А не видно?

— Вижу. Поэтому и спрашиваю, зачем ты это делаешь?

Я показываю рукой на горную дорогу к чайной:

— Нужно проложить моим клиентам удобный путь.

Зверь отнимает у меня лопату.

— Это мужская работа.

— Так я и наняла мужчин. Они сбежали. А больше никто не хочет жариться на солнцепеке.

Зверь молча отодвигает меня в сторону. Закатывает рукава свободной белой рубашки и начинает так ловко махать лопатой, что дело кажется сплошной легкотней.

Как же! Я пробовала и знаю, насколько это тяжелая работа.

Мнусь рядом, не зная, что делать. И прерывать его не хочу, но и снова быть обязанной неохота.

— Я тебе заплачу, — говорю я.

— Ага. Три раза, — отвечает он, распремляется и начинает расстегивать рубашку.

— Ты что делаешь? — Я отворачиваюсь.

— Жарко.

Я слышу шуршание одежды, а потом он окликает меня:

— Алисия!

— Что? — я поворачиваюсь, а в меня летит его рубашка.

Ловлю рефлекторно.

— Подержи лучше. И попить воды принеси.

Я кошу на его голый торс взглядом и на секунду забываю как дышать. Вот это мускулатура. Сразу чувствуется, что заработана в боях, а не в качалке, как у мужчин из моего мира. Ни одного лишнего грамма жира.

Зверь явно чувствует мой взгляд, напрягает и без того четко-очерченный пресс, поигрывает мышцами во время движения лопатой.

— Воды? Сейчас! — говорю я, сама ощущая жажду.

Это он что, тактику сменил, как узнал, что я попаданка? Понял, что прежними методами меня не взять, и решил… Что решил-то? Телом атаковать? Делом?

Ну… Не лопату же мне у него вырывать, верно?

Пока воды принесу. И ему, и себе.

И дух переведу, а то перед глазами круги. От жары, это точно, ага-ага.

Рики радостно приветствует генерала за моей спиной. Они начинают о чем-то общаться, но мне не слышно.

Я наливаю воды, жадно выпиваю стакан, а другой несу Зверю. У него так быстро спорится работа, что я просто в шоке.

— Генерал, — говорю я, подходя ближе. — У тебя, наверное, много дел.

— Подождут. А то я уйду, ты снова за лопату схватишься, — бурчит он.

А он вполне себе ничего, когда не прет, как танк.

— Я пыталась решить вопрос по-другому. Не получилось, — вздыхаю я, протягивая стакан воды.

Стараюсь смотреть ему в глаза, а не на голый торс. А он, падлюка, видит мой интерес и цепко ловит любой намек с моей стороны.

— А меня не пробовала попросить?

— А я знаю, где тебя найти? — Я иронизирую, но он принимает все за чистую монету.

— Точно, — кивает он. — Новая Алисия не знает.

И улыбается так, словно что-то задумал:

— Доделаю — покажу.

— Но…

— Тебе же нужно знать, где найти своего арендодателя. Верно?

И то правда. Не поспоришь.

Зверь делает ступени до самого вечера. Каждый раз, когда я к нему подхожу и предлагаю остановиться, он говорит:

— Ты же о привлекательности дороги заботишься, да? Иди, подумай о цветочках, которые посадишь по бокам лестницы.

А ведь он прав. Эстетика тоже важна.

Рики как раз идет мимо и слышит наш разговор:

— А я знаю, где взять красивые кусты. Они живучие — не погибнут от пересадки.

Зверь кивает головой на парнишку:

— Слышала? Пацан дело говорит.

Прогоняет меня, чтобы не мешала работать? Это что-то новенькое!

— Хорошо, Рики, пойдем. Закроем чайную и выкопаем кусты, пока солнце не село. Надеюсь, это не на соседнем участке и мы не получим за воровство?

— Что вы, госпожа! Это в горах.

С одной стороны обнадеживает, с другой — нет.