Хозяйка волшебного ателье

Глава 112

Стивен

— И что было дальше? Вы знаете? Насколько это соответствовало этой истории? — я потряс в зажатым в руке журналом.

— А дальше история была весьма скверная, — помрачнел профессор. — Все произошло на каникулах, поэтому подробности мне неизвестны. Но Фил Миттер неожиданно разорвал помолвку со своей истинной, заявив, что это был обман. Его невеста однажды приехала в академию, пыталась его подкараулить у ворот, что-то говорила бессвязное. Ее увели слуги, вроде бы ходили слухи, что она уехала из города.

— А эта... Сирша, она действительно в итоге вышла замуж за этого парня?

— Что вы, даже без невесты она ему как не была интересна, так и осталась. Если у нее и были какие-то иллюзии на этот счет, то быстро исчезли. Вскоре она, к сожалению, решила уйти из академии, недоучившись. Я слышал, что она бросила и работу — она подрабатывала где-то официанткой. Родители имели недостаточный финансовый уровень, и, раз она нигде не работает и не учится, ее выслали из города. Слышал, она работает теперь едва ли не дояркой слизней. Так глупо вышло, а ведь был такой потенциал! Все профессора были очень расстроены происходящим. Мы ведь понимаем, это почти дети, первая любовь и прочее. Но разве это повод портить себе жизнь? Мистер Лурен даже ходил к ее родителям, просил забрать заявление об отчислении, взять вместо этого академический отпуск на год. Родители-то были за, но Сирша не согласилась. Вроде как и уехать из города она сама хотела. Решила, что жизнь ее кончена, раз так все сложилась, дурочка молоденькая.

— Мистер Лурен? Натан Лурен? — дернулся я, — он с ней знаком?

— Так он вел в нашей академии начальный курс по ментальной магии для лекарей. Очень хороший преподаватель, талантливый маг, мог развить даже минимальные ментальные способности у студентов. А что?

— Ничего, — помрачнел я. — Напишите пожалуйста контакты участников тех событий. И не подскажете, у вас не сохранилось каких-то работ Сирши? Сличить бы почерк.

Профессор покивал, роясь в шкафу с папками по годам и группам. Найти подходящий образец удалось, но очерк опять не совпал, у Сирши он был более округлый и с завитушками у заглавных букв. Но совпадение историй точно не могло быть случайным.

Когда я рассказал об этом Надежде, она задумчиво произнесла:

— Кажется, это был тот самый первый случай. Я не знаю, как все происходит в реальности, конечно, но в детективных историях, которые распространены в моем мире, очень большое внимание уделяют первой жертве серийного преступника. Если это действительно был первый случай, то он мог быть важен для преступника. Это не случайно выбранная жертва, а кто-то для него значимый.

— Тем более что он потом написал об этом целую историю, пытаясь в ней исправить то, что произошло не по его плану, — кивнул я задумчиво.

Я опросил студентов, которые были свидетелями этой истории, поговорил с парнем и уточнил время, когда его вдруг отвернуло от невесты, расспросил об отношениях с Сиршей, ведь в истории она была беременна.

— Я никогда не был близок с этой девицей, даже не целовался с ней! — заявил тот возмущенно. — А по времени... вы сейчас сказали, и я задумался... это было в середине марта, когда мы с Джессикой в последний раз были счастливы. Мы гуляли по городу, а потом зашли в случайное кафе. И по совпадению именно там была эта Сирша, — он скривился. — Она начала что-то предъявлять Джессике, кричала какие-то глупости про то, что та меня у нее украла. Как будто я какая-то вещь. Я опять ей высказал все, что думаю, но она только повторяла, что я сошел с ума из-за приворота, а на самом деле мы должны быть вместе. В общем, хозяйка велела увести эту истеричку, извинялась перед нами, обещала накормить в своем кафе бесплатно. Будто это вопрос денег, — скривился он. — Но Джессика тогда еще сказала, что будет забавно посмотреть, как они все будут бегать вокруг нее, пытаясь загладить вину. Она была слегка тщеславна, — он вроде бы и констатировал негативные качества характера девушки, но почему-то улыбался с любовью. — А когда мы через неделю встретились, я вдруг прозрел. Понял, что не люблю ее совсем, не знаю, как это возможно, что меня прежде к ней тянуло. Будто внешность та же, но передо мной совсем другой человек. Да еще и вести она себя стало странно. Постоянно мне начала писать, выяснять, где я, приезжать неожиданно, контролировать. Через несколько дней я разорвал помолвку.

Удалось поговорить с родителям Джессики. Оказалось, что они не вызывали врачей, считая, что это позор — что их дочь сошла с ума из-за того, что ее бросил истинный. Просто отослали ее в провинцию в дальнее имение, приставили к ней сиделок и слуг в ожидании, пока она придет в себя.

В итоге все указывало на Сиршу Гравит, но по документам она уехала из города. Пришлось сообщить начальнику, что мне необходима командировка.

— Ты думаешь, что эта девушка как-то заполучила кинжал, вернулась тайно в столицу и начала похищать метки? — с сомнением спросил полковник Медрус. — Не логичнее ли предположить, что это мистер Лурен решил отомстить за свою студентку? Его ведь так и не нашли.

— В любом случае нужно опросить ее как свидетельницу. И я хочу сделать это сам, только я знаю все детали этого дела.

— Возвращайся скорее, — вздохнул полковник. — Может, она даст нам подсказку, где искать Натана.