Хозяйка волшебного ателье

Глава 128

Стивен

Прошел суд над культом Единоликого бога, благодаря в том числе и материалам, которые собрал Антонио Цимер, дед Памелы Дьягви. Межрелигиозная комиссия это существо, которому поклонялись сектанты, недостойным пантеона богов нашего мира. Любые ритуалы в его честь теперь являлись преступлением, потому что это существо вносило хаос в жизнь людей, нарушал правила распределения обязанностей между богами и прочее-прочее-прочее. В целом, меня все это не волновало, главное, чтобы больше не похищались дети и им искусственным образом не внедряли метки.

С огромным скандалом супруги Коренфорт развелись. Бывшая жена канцлера еще пыталась доказывать в обществе, что это произошло из-за того, что муж пожелал жениться на своей молоденькой любовнице, но тот не стал выгораживать супругу, и вскоре стало известно, что она арестована за попытку нанести вред собственному ребенку. Канцлер не только не стал скрывать произошедшее ради сохранения чести семьи, а наоборот воспользовался этим поводом, чтобы лишить миссис Коренфорт всех материнских прав на Лилиану. Он выставил супругу из дома без гроша, ей пришлось обратиться к родителям, чтобы те оплатили ей адвоката. А вот няне девочки, мисс Форн, и ее соучастнику Джону Файрсету канцлер оплатил и адвоката, и лекарские услуги. Все же эти люди пытались таким своеобразным образом спасти его дочь от ее собственной матери.

В целом, так как никто не пострадал в итоге, сектанты должны были ограничиться несколькими месяцами исправительных работ, ведь они настаивали на том, что не знали, что миссис Коренфорт не получила разрешение на совершение ритуала от своего мужа, а также, что они не желали противодействовать полиции — просто не знали, кто перед ними. Однако, после серьезного расследования выяснилось, что случай этот был не единичным, несколько женщин и мужчин из организации признались, что над ними была проведена подобная процедура в детстве по согласию родителей — и это не принесло им ничего, кроме несчастья в браке. Возможно, были и другие, но не посмевшие рассказать или просто довольные своим браком. Поддельная метка снимала проблемы магической несовместимости, но крала возможность найти настоящую истинную пару, не приносила ни любви, ни взаимопонимания супругам. Кроме того, было обнаружено несколько прецедентов, когда наследникам знатных родов, лишенным магического дара, даровали способности. Для этого у бедных родителей выкупали одаренного ребенка и передавали его дар наследнику. Эта опасная и травматичная операция вредила обоим детям, давая на самом деле только статус мага, а не реальную возможность развивать и контролировать свою магию.

В общем, ниточка за ниточкой, начали раскручивать все грязные делишки жреца Единоликого бога, и по сумме его деяний удалось накопить на внушительный срок для него и его приближенных. За простыми членами общины, которые не принимали участия в таких тайных ритуалах, было лишь установлено наблюдение. Как ни странно, к таким относился и Девди Мунс, которого они видели новым королем. Никаких записей о его присутствии на тайных ритуалах не было, даже его родители были реальными истинными, а не поддельными. Свидетели тоже в один голос твердили, что Мунс участвовал только в открытых ритуалах благословения подданных и все, а жрец заявил, что хотел рассказать ему все позже, когда он станет мудрее. Так ли это или нет, но доказать ничего не удалось, пришлось ограничиться наблюдением и за ним.

Мне за два сложных и успешных дела дали повышение, и теперь приходилось привыкать к новому званию и новым обязанностям.

— ... Майор. Майор Брандест! — я так задумался, что не сообразил, что это ко мне обращаются, чаще пока откликался на «капитана».

— Да? — поднял глаза на подчиненного, расплывшегося в радостной улыбке, — лейтенант Джонс, — добавил я, обращаясь и к нему по новому званию.

— Все готово, майор, все подготовили и еще от себя немного добавили. Можете ехать, — он вытянулся по стойке «смирно».

— Нужно тут еще отчет и как там с допросом... — поморщился я, перебирая бумаги на столе.

— Все будет в лучшем виде, можете ехать спокойно. А то опоздаете, — напомнил Джонс, и я все же со вздохом поднялся из-за своего стола.

Сегодня был действительно слишком важный день, чтобы опаздывать.

Спустившись к своей машине, я громко рассмеялся: весь магомобиль был украшен цветами и плюшевыми игрушками, на заднем бампере висела надпись «молодожены». А я-то всего лишь попросил купить мне букет цветов, который ждал внутри магомобиля на переднем сиденье — огромный, неповоротливый, непонятно даже, как его внутрь засунули и зафиксировали, магией, наверное.

Что ж, повод соответствует. Я сел в магомобиль и направился к ателье Надежды, которое сегодня должно было впервые открыть свои двери. Матушка, узнав, что наша свадьба случайным образом уже состоялась с узким кругом гостей: полицейских и в компании демона, была, конечно, ужасно разочарована. Но после решила, что прием можно будет организовать попозже и сразу же совместить его с праздником по поводу открытия ателье Надежды. Если прежде открытие часть друзей семьи могли проигнорировать как слишком мелкое событие, то теперь всем пришлось присутствовать: либо так, либо проигнорировали торжество в честь свадьбы старшего сына семьи Роквистер — обида на век. Повезло, что в здании, где Надежда арендовала помещение, было также и ресторан, иначе все гости не поместились бы.

Притормозив у нужного здания, я с некоторым трудом вытащил с соседнего сиденья монструозный букет, одернул форменный китель, который не успевал сменить на фрак, и поднялся по ступеням. Вокруг сновали дамы — клиентки Надежды — которые явно выделялись на фоне знакомых необычными нарядами и расцветками. Зал был украшен цветами, по периметру стояли манекены в необычных платьях, которые разглядывали гости.

Я заметил Марго и Райана Ровенбрук, которые что-то обсуждали с Девидом. Ему потребовалась помощь юриста? Даже на празднике не может расслабиться. Пройда дальше, увидел Лайзу Уильямс, которая трогала ткань одного из платьев на манекене, а ее жених уверенно кивал. На следующих выходных должна была состояться их свадьба, и мы были приглашены. У стола стояли мистер и миссис Трутрос, старушка с удовольствием поглощала канапе, а ее супруг был занят дегустацией напитков. Надежда после свадьбы сперва не знала, как съехать от них, как оставить в одиночестве. Даже предлагала им тоже переехать, то старики не согласились, а миссис Трутрос строго велела ей переезжать к мужу и не дурить.

Однако, в итоге выход нашелся: молодые швеи, работающие в ателье Надежды, только порадовались возможности снять комнаты у гостеприимных хозяев, одна заняла старую комнату Надежды, а вторая поселилась в бывшей мастерской — больше миссис Трутрос не было нужды работать на дому. Но Надежда сохранила прочную связь с «бабушкой и дедушкой, которых нашла в этом мире», как она говорила — часто их навещала, а они захаживали в ателье еще до его официального открытия, миссис Трутрос приносила разные вкусности и угощала работниц, с удовольствием рассматривала новые фасоны платьев, обсуждала ткани и фурнитуру — все же опыт у нее был колоссальный.

Кивнув супругам Трутрос, я пошел дальше в поисках виновницы торжества, и вскоре нашел.

Она стояла подле матушки и отца с возмутительно-счастливым видом в невообразимом наряде: белый шелк обтекал соблазнительную фигурку, подчеркивая большую грудь и утягивая талию корсетом, расклешенная юбка по последней моде пониже колена, открывала соблазнительно-стройные щиколотки, но самое экстравагантное — вместо пояса девушка использовала толстую золотую цепь, которая несколько раз обхватывала ее талию и бедра, делая отсылку к нашей свадебной церемонии.

— Ты, как всегда, неотразима, — улыбнулся я, протягивая Надежде букет. Она улыбнулась и я едва не утонул в глазах цвета теплого шоколада. Склонившись, не отрывая взгляда, поцеловал ее руку с обручальным кольцом. Показалось, что между нами протянулась невидимая ниточка. Или не протянулась — она и была, просто стала явственнее.

— Мы уж и не надеялись, что ты придешь, но, кажется, новая должность сделала тебя посвободнее, — съязвила мачеха.

— Или его мотивирует счастливый брак, — улыбнулся отец.

— Ну, как у вас тут дела? — я окинул взглядом окружающих гостей.

— Грандиозный успех, как и предполагалось, — усмехнулась мачеха. — Ко мне уже подходили несколько дам с просьбой протолкнуть их заказы на более ранний срок, но — что делать, модельеру не разорваться, — она отсалютовала Надежде бокалом. — Ничего, чем больше ажиотаж, тем больше уважение к творцу, — добавила она, язвительно улыбаясь.

— Ана, Ана, не торопись, — послышался взволнованный голос, и между гостями выскочила девочка с двумя бантиками по бокам головы на коротких светлых волосах. Одета она была ярко и немного несуразно: в синюю блузку и цветастые розово-малиновые широкие шорты по колено. Она глянула на меня большими голубыми глазами и расплылась в улыбке.

— Лилиана, — удивился я, узнав дочку канцлера.

— Дяденька-полицейский! — обрадовалась она, — вы меня узнали. Здравствуйте!

Следом за девочкой показалась молодая дама в соломенной шляпке, которая придавала ей провинциальный вид.

— Ана, не сбегай от меня, — она поймала девочку за руку, а потом улыбнулась, так что стало понятно, что строгость ее напускная.

— Зашли поздравить вас со свадьбой, — из-за спины Лилианы показался ее отец, он выглядел на удивление расслабленным и довольным жизнью, даже помолодевшим, — и поздравляю с открытием своего дела. Знаете, моя невеста очень впечатлена вашим талантом, — склонил он голову в сторону Надежды.

Невеста, значит. После неудачного брака с «правильной» женщиной канцлер все же решил вступить в брак по любви. И, кажется, девушка уже сумела установить контакт с его дочерью, та уже не выглядела забитым «правильным» ребенком, а вела себя раскованно и одевалась как ей нравилось.

— Да, нам очень понравилось платье мисс Шароль, в котором она пришла на прием недавно, — затараторила девочка. — Я сразу сказала: если заказывать подвенечное платье, то только у этого модельера, а не у того скучного мистера Гофье, к которому ходила мама, — скривилась она.

Будущая мачеха ее покраснела, но не стала одергивать, даже погладила по коротким хвостикам.

— Буду рада, — улыбнулась Надежда.

— Какое непосредственное дитя. Кому-то повезет с истинной, — усмехнулась немного язвительно матушка. Это была в целом расхожая фраза, но, услышав об этом, Лилиана схватила отца за руку и глянула на него несчастными глазами. Тот приобнял ее за плечи, стараясь успокоить.

— Ани еще рано думать о таких вещах, — кривовато улыбаясь, пояснила ее будущая мачеха. — Мы не торопимся. И вообще, главное — ее выбор и ее собственные чувства.

Перебросившись еще несколькими вежливыми фразами, семейство канцлера отправилось дальше смотреть на выставленные на манекенах модели платьев. Когда они отошли, матушка удивленно покосилась на меня:

— Я что-то не так сказала?

Но я только поморщился и махнул рукой:

— Это личное.

— Сколько же проблем у вас из-за этих меток, — задумчиво произнесла Надежда, беря меня под руку. — Я счастлива, конечно, что Улессия нас благословила, но...

— На самом деле метки истинности — это дар, — вздохнул я тяжело, — они помогают встретить человека, подходящего тебе по всем параметрам, в том числе и магически, а это очень важно.

— Но вы же их скрываете, — сощурилась Надежда хитро.

Я вынужденно развел руками:

— Из-за ведьм, из-за того вреда, который могут причинить.

— Но это не спасает от всего. И вообще, куда проще было бы просто всем открыть свои метки, — отец скептически усмехнулся, услышав это утопическую идею. — Если не доверяете друг другу, сделать это через специальную службу, как сейчас некоторые заверяют их у нотариуса, — продолжила более реалистично Надежда. — Вообще, метки хорошо бы внимательно изучить. Вот с чего вы вообще взяли, что они уникальны и что одинаковые только у двоих человек во всем мире?

— А как? — опешил я.

— Вот, например, в нашем мире для поиска преступников используют отпечатки пальцев, — она подняла руку. — Созданы большие картотеки данных, их сличают с помощью специальных технологий... но фактически та идея, что они действительно уникальны — всего лишь гипотеза. Никто не взял отпечатки пальцев у всех людей всего мира, чтобы проверить ее. И теоретически возможно, что у кого-то они совпадут. Так что теоретически можно было бы предположить, что и метки могут быть одинаковые не у двух человек, а, скажем, у шестерых — просто двое из них встретились.

— Но это же воля Богини, — растерянно произнесла матушка.

— А воля Богини, как известно, неисповедима, — хмыкнула Надежда. — И лучше бы ее изучить внимательнее. Правильно было бы как раз на основе храмов Улессии составлять картотеку меток всех людей в стране, раз сами вы их скрываете во избежание подделок. Жрицам-то можно доверить эту тайну, взять с нанятых работников магические клятвы и так далее. И они могли бы находить пары куда быстрее и эффективнее, чем ожидать совпадений в жизни. Люди иногда проходят мимо истинных, не замечая этого, — она красноречиво глянула на Ненси, которая неподалеку стояла и болтала с доктором Ормсом, которого привела в качестве сопровождающего. Их отношения стремительно развивались и вскоре, по словам Надежды, можно было ожидать предложения. — Разве эта идея не является следованием воле Улессии? Разве не для того она наделяет людей метками, чтобы они находили пары, а не тыкались, как слепые котята? А заодно метки истинности можно было бы изучить: насколько они действительно уникальны, изменяются ли с течением жизни и так далее. Уверена, Натан бы с удовольствием в этом разобрался.

— Весьма интересные размышления, — неожиданно за нашими спинами послышался голос канцлера, который неслышно приблизился к нам. Надежда удивленно ойкнула. — Весьма, — задумчиво повторил он, смерив нас взглядом, извинился и вернулся к своим дама.

— Что-то заболталась я о судьбах мира, а я ведь простая швея, — пробормотала Надежда, чуть покраснев.

— Ты не простая, тебя Улессия привела в этот мир, чтобы ты его изменила. Как в легендах, — улыбнулся я.

— Ой, что за глупости, — отмахнулась она. — Все эти россказни о благословении... нет его, я ничего не чувствую. А, если что и было, то пропало, демон сожрал. Я самый простой человек.

— Ну, ладно, Улессия привела тебя в этот мир, чтобы ты сделала меня счастливым, ведь ты моя пара, — легко согласился я, обнимая ее.

Она сощурилась, окинула меня взглядом, а потом рассмеялась:

— Ну, ладно, на это согласна. Я пришла в этот мир, чтобы встретить тебя и сделать тебя счастливым!

— И тебе это удалось, — не выдержав, я плюнул на гостей и прижался к ее губам в поцелуе, бросив на нас отвлекающее внимание заклятье, чтобы не слишком шокировать публику.

— Ну, нашли время и место, — со смешком проворчала моя мачеха.

— Молодожены, что с них взять, — хмыкнул одобрительно отец.