Хозяйка волшебного ателье

Глава 124

Стивен

«Она подобрала кинжал, вот что случилось», — пролетело в голове.

Вот та самая несостыковка, которой я не желал замечать. Надежда... точнее демон в ее теле сам рассказал, что Памела с кинжалом напала на нее, Натан пытался защитить, но в результате борьбы пострадал сам. Это стало настолько шокирующим событием, что даже порабощенная демоном душа Памелы воспротивилась, и девушка бросила кинжал. А Надежда, не понимая опасности, его схватила — и сама стала вместилищем демона.

Поэтому в ее рассказе Памела вела себя столь непоследовательно и просто убежала, ранив Натана, не стала заканчивать свой план.

Мои люди выстроились вокруг демона, отрезая его от людей, несколько человек выпроваживали простых свидетелей на улицу и пытались успокоить толпу — двери ведь подпирали ожидающие возможности зайти в храм, и эти люди не знали, что случилось внутри. Демон в теле Надежды кидался на окружающих, словно загнанный в угол зверь, но не пытался применять магию, только размахивал своим кинжалом.

— Ты бессилен, сдавайся, — велел я, шагая вперед и понимая, что причинить боль Надежде не смогу. Ее нужно как-то обездвижить и изгнать демона. — У этой женщины нет ни капли магии.

— Ты не знаешь, с кем имеешь дело, — ухмыльнулся тот. — Это я уничтожил целое затерянное королевство! Я подчиню себе эгрегор Улессии-Яселлы, изгоню богиню из этого мира и займу ее место. Меня будет питать бесконечный поток молитв прихожан! Никто более не посмеет назвать меня демоном, я стану равен богам!

— Конечно, — ухмыльнулся я и, переключив оружейный артефакт в режим парализатора, выстрелил.

Демон упал на колени, сияние его погасло, и... Надежда подняла полные слез глаза:

— Стивен! Стивен, помоги мне! — взмолилась она. — Как больно... он ушел... он ушел куда-то, подай мне руку, — она протянула ко мне ладонь.

Сердце сжалось от боли, но взгляд метнулся ко второй ее руке, в которой все еще был зажат кинжал.

— Конечно, милая. Откинь этот гадкий кинжал подальше, — попросил я, делая шаг вперед.

— Этот? — она посмотрела на кинжал будто с недоумением и, взяв за волнистое лезвие, протянула мне ручкой вперед, — возьми, конечно, — милая улыбка появилась на ее лице, напоминая все самое доброе и светлое, что было между нами. Хотелось подойти, обнять, защитить от всего...

— Положи кинжал на пол и оттолкни его от себя, — не меняя позы и не опуская оружия, попросил я.

— Как ты можешь, я ведь верила тебе! Ты же обещал, что мы будем вместе, — всхлипнула девушка, разбивая мне сердце.

— Хватит этих игр, Фархук! — рявкнул я. — Сдавайся!

Хищная ухмылка исказила лицо Надежды, резкое движение — и вот она уже прижимает кинжал к своему горлу:

— А если так? — демон вновь заговорил своим низким хриплым мужским голосом и, подумав, сорвал с шеи защитный артефакт, который я дал ему собственными руками. — Или жизнь и здоровье твоей невесты тебе настолько безразличны?

— Ты не убьешь свой сосуд, — сглотнув, произнес я.

— Не убью? Ты уверен? Я тысячу лет прожил в плену кинжала! Пятьдесят лет копил силы, чтобы вновь обрести власть над человеческим телом. Неужели ты думаешь, что мертвое тело мне помешает? Оно продолжит двигаться, даже будучи мертвым, пока я в нем.

Пришлось все же опустить оружие и подать знак своим людям, чтобы отступили.

— Чего ты хочешь?

— Чашу Улессии мне!

— Ты же явно не переносишь благословенную воду, — крикнул Джонс, не выдержав.

— Так я же ее пить-то не собираюсь, я ее наполню, — ухмыльнулся демон, не отнимая кинжала от своей и Надежды шеи. — Чашу, если ты не хочешь увидеть, как вся кровь вытечет из вен твоей невесты!

Лицо Надежды дрогнуло, выражение его изменилось, став испуганным:

— Нет, Стивен, не поддавайся! Нельзя позволить ему победить! — прокричала она мучительно, ее голова будто была отделена от тела: рука жестко сжимала кинжал, управляемая демоном, а лицо отображало весь ее ужас. — Вытащите этого гада из меня как-нибудь!

— Заткнись, дура, — демон опять вернул себе управление и над лицом, наделив его странным непривычным выражением дикой ярости.

— Будь по-твоему, — опустил я все же артефакт.

— Капитан! — ахнул Джонс, остальные не посмели возразить.

Я медленно зашагал к алтарю, жрицы в основном разбежались в стороны и попрятались в служебных проходах, и только Настоятельница смотрела на все происходящее с нейтральным выражением лица.

— Демон не должен обрести силу богов, — произнесла она, когда я потянулся за валяющейся на полу священной чашей, из которой продолжала течь вода тонкой струйкой.

Я молча кивнул. Я все понимал, все, но...

— Помни, что благословение Улессии всегда с тобой и твоей возлюбленной, сила ее превыше власти демона, — бросила Настоятельница мне в спину, когда я уже отвернулся.

Я смотрел только на демона в теле моей любимой, узнавал и не узнавал ее одновременно.

— Кто говорит, что любовь — это божественное благословение? Это чувство точно изобрели демоны, — хихикал монстр, глядя, как я медленно приближаюсь к нему. — Э, нет, отбрось-ка свой оружейный артефакт. И тот защитный, что у тебя на шее, тоже.

Не отрывая взгляда от демона, я послушно снял кастет и кулон, отбросил в сторону Джонса, тот ловко поймал и сунул в карман пиджака.

— Я выполнил все твои условия, — констатировал я.

— Тогда иди сюда, — ухмыльнулся он с таким видом, будто собирался меня сожрать, — отдай мне чашу... — он все же не выдержал, потянулся к ней рукой, выдавая свою жажду.

— Эту? — ухмыльнулся я, подыгрывая, — и зачем она тебе? Это же всего лишь артефакт... — и небрежно взмахнул чашей, так что веер брызг упал на демона.

Его кожа зашипела, будто раскаленная сковорода, покраснела, к потолку поднялся дымок. Демон зашипел и отпрянул, прикрываясь свободной рукой:

— Ах, ты гад! Не щадишь свою невесту. И верно, вы ведь не истинные, — ухмыльнулся демон нагло, — истинную ты бы не обжег. А она, наивная, так тебе верила...

— Так тебе нужна эта чаша? Ну, возьми, — предложил я, протягивая золотую емкость, но недостаточно близко, чтобы ее можно было схватить.

Мои люди подобрались, готовясь к нападению.