Игры богов

ГЛАВА 27

Анна очнулась от гула голосов. Сначала ей показалось, что спорит немыслимое количество народа, но потом нехебкау поняла, что полемику ведет всего несколько человек. Ее обволакивало тепло мужа, поэтому она ощущала себя в полной безопасности. Осторожно приоткрыв глаза, Анна тут же удивленно их распахнула.

Они находились в какой-то незнакомой комнате. Раган сидел с ней на диване, крепко обнимая, рядом находилась Алиса. У ведьмы было бледное, напряженное лицо, будто даже мысли причиняли ей страшную боль. На коленях у нее пригрелся черный кот. А золотистый дракон, свернувшись в кольца, сидел между Анной и Алисой. Рэй, Макс, эйр Валентайн, Элисенда и ведуны склонились над картой Барселоны, лежавшей на журнальном столике.

— Как ты, родная?

Анна повернулась к мужу и слабо улыбнулась.

— Хорошо. А… что случилось?

— Что-нибудь болит? — продолжал вопросы Раган.

— Нет, — Анна слегка качнула головой и поморщилась. Голова болела. Она дотронулась рукой до волос и нащупала огромную шишку.

— Когда я ударилась? — растерянно спросила она.

— Недавно, — уклончиво ответил Раган. Он обнимал ее так заботливо и нежно, что Анне захотелось стать совсем маленькой и змейкой пригреться у него на груди. Странное чувство. Как будто он — основа. То, на чем она стоит, чем дышит и откуда черпает силы.

— У меня странное ощущение, — растерянно сказала она. — Я будто стала слабой.

Легкая улыбка скользнула по губам оборотня.

— Ты очень сильная, нехебкау. Просто ты наконец-то стала позволять себе расслабляться рядом со мной, — Раган приблизил губы к ее уху и прошептал: — И меня это страшно заводит. Твое доверие очень притягивает. Оно, как вино, пьянит. Оборотни очень ценят доверие, а доверие пары — это отдельный пункт нашего счастья.

Волна удовольствия пробежала по ее телу. Анна переплела свои пальцы с пальцами Рагана. И тут же почувствовала прилив сил и возбуждения. «И зачем они все тут?» — с досадой подумалось ей. Поскорее бы закончили обсуждать военные планы и разошлись, оставив их с Раганом наедине… Но тут до Анны стало доходить: какие еще военные планы? Почему у всех такие серьезные лица?

— Что случилось? — спросила она громко, привлекая внимание остальных.

Макс поднял на нее взгляд и улыбнулся.

— Проснулась, спящая красавица? Все хорошо?

— Я в порядке, — Анна оторвалась от груди Рагана и села на его коленях прямо. Муж тут же поддержал ее, обняв крепко руками за талию.

Рэй поймал взгляды остальных на себе и заговорил.

— Анна, Сантьяго завладел источником энергии, спрятанным в Тарите. И захватил город. Десять минут назад от него пришел вызов. Принц Люме должен сразиться с ним за престол. И еще он требует, чтобы ты, эйр Раган и Макс прибыли со мной на дуэль.

— И, как ты понимаешь, — тихо ответил Раган, — мы будем драться до последнего. Но ты останешься в безопасности.

— Ты решил за меня? — спросила Анна. В ней начало тлеть возмущение.

Раган увидел это в ее взгляде и примирительно улыбнулся.

— Нет, милая. Не я. Все мы. Мы понимаем, что можем не выстоять в бою. И ты окажешься во власти Сантьяго. А я этого не могу допустить. Ни я, ни Рэй, ни Макс не хотим для тебя такого будущего.

— Но я должна явиться… Как вы обойдете это требование?

— Я пойду вместо тебя, — отозвался Басилун. — Не бойся, Анна…

— Да я не боюсь идти! — прервала она дракона. — Как вы не понимаете! Для меня страшнее остаться. И ждать здесь, пока что? Рэй! Ты-то должен понимать!

Рэй понимал. Он видел, чего Анна боится: своего сна, видения про будущее. Она думала, что оно исполнится слово в слово, поэтому так боялась разлучаться с Раганом: чтобы никто не принес ей вестей о его смерти. Анна не понимала, что эти предсказания не обязательно исполняются именно так, как приходят в видениях. Но хозяин времени знал и другое: Раган будет отвлекаться на безопасность пары. И Сантьяго это было известно. Поэтому он и вызвал их именно в таком составе. Рэй встретился взглядом с оборотнем. Тот едва заметно кивнул.

— Анна, я буду думать только о тебе, если ты пойдешь с нами. Моей целью станет твоя защита, а не победа, не помощь Рэю. Это инстинкты, я не смогу себя контролировать. Сантьяго знает об этом. Ему ничего не стоит заманить тебя в ловушку, а потом убить меня, Макса и Рэя у тебя на глазах. Разрушить все твои опоры, чтобы окончательно сломить и подчинить. А Басилун сможет выбраться из любой переделки, — мягко пояснил Раган.

— И, к сожалению, оборотень в меня не влюблен, — со вздохом притворно пожаловался Басилун.

— Я тоже хочу убить Санти! Я могу сражаться! Я хочу отомстить ему за все! — Анна чувствовала, как закипает от гнева и обиды.

— Ты можешь сражаться, Анна, — кивнул Рэй. — Но не против мага, чья мощь усилена энергией Тариты. Даже я не знаю, смогу ли противостоять ему. Пойми…

— Я не согласна! — Анна высвободилась из объятий Рагана и встала. — Я принимаю независимые решения. Сама.

— Анна, — тихо заговорила Алиса. — Сядь. Я предлагаю еще один вариант. Пока вы сражаетесь с Сантьяго, мы с Анной и ведунами попробуем добраться до Тариты. Если мы лишим Сантьяго источника сил, вы сможете победить его.

— Я с вами, — Элисенда приблизилась к спорящим. До этого она стояла немного в стороне. — Возможно, получится поставить препятствие между Сантьяго и Таритой, так чтобы они не могли взаимодействовать. Но есть одно «но»…

Рэй кивнул.

— Да… Сантьяго мог забрать в себя не ровно столько, сколько нужно, а вычерпать ее, впитать все в себя. Мы не знаем, с чем столкнемся там. Поэтому хотим обеспечить вам безопасность. Чтобы в случае нашего поражения вы могли бежать из страны под охраной ордена Белой Королевы.

Жак де Марли кивнул: видимо, он уже поклялся защищать Анну и остальных.

Анна вдруг почувствовала, как вся тяжесть их с Раганом расставаний обрушивается на нее каменной плитой. Опять разлучиться с ним. Опять дрожать, что видение сбудется… Это было невыносимо даже представить. Их связь с Раганом стала такой крепкой, что Анна задыхалась, только думая о том, что потеряет его. С ужасом она понимала, что теряет свою железную выдержку, как будто бурный поток страхов и переживаний последних дней все-таки разрушил прочные сваи ее характера. Все ее существо будто разваливалось на куски, сдаваясь под напором пережитых испытаний. В какой-то момент она даже испугалась, не повредил ли удар от взрыва ее голову.

— Если Раган погибнет, мне незачем жить, я тоже умру. Не разлучайте нас! — ее саму покоробило от того, как жалко прозвучали эти слова. Но остановить их Анна не могла. Змеиным чутьем она понимала, что должна использовать любые средства, чтобы не расстаться с Раганом, чтобы не получить известия о его смерти.

— Ты не умрешь, Анна, — жестко встрял в спор эйр Валентайн. Все это время он молчал, созерцая по очереди говоривших, но теперь сделал шаг вперед. — Да, когда умирает пара, часть жизни заканчивается, но это не конец. У тебя есть сестра и племянники, есть ради кого дышать.

Анна, рыдая, закрыла руками лицо.

— Вы не понимаете! Не понимаете! Я никогда так сильно не любила. Я не знала, что такое вообще возможно: так понимать, так видеть кого-то… не глазами. А душой. Я не знала, что это может быть так больно…

Раган крепко обнял ее и прижал к себе, успокаивая, что-то шепча ей на ухо. Анна глухо и с надрывом рыдала, в отчаянии вцепившись в него.

Алиса со слезами на глазах посмотрела на Рэя. Как же она понимала сейчас Анну! Но она приняла решение поддержать Рэя. Ее душа тоже болела, сильнее, чем тело, но она хотя бы понимала риски.

В итоге было решено поступить так: Макс, Раган, Басилун и Рэй отправляются на вызов Санти. Остальные пытаются добраться до Тариты, а отдельные отряды будут нападать на кокон, отвлекая противника. Неизвестно, сколько магов перешло на сторону Санти, нужно было отвлечь их.

Мало кто согласился бежать. Все понимали, что побег не спасет их от власти Сантьяго. И предпочли остаться, чтобы помогать.

Кокон все еще освещался лучами заходящего солнца, когда они приблизились к нему. Анна и Раган попрощались за несколько кварталов, когда отряды расходились. Оборотень обнимал жену так крепко, словно пытался передать ей все свое тепло и силы.

— Обещай, что вернешься, — сердце Анны обливалось кровью от страха перед их расставанием.

— Обещаю, нехебкау. Обещаю. У нас все будет хорошо, — он пригладил ее растрепавшиеся светлые волосы. — Мы отпразднуем нашу победу сегодня ночью. Только прошу, будь осторожна.

— Где-то есть ты, где-то есть я. Мы все равно встретимся снова. Я знаю.

Анна в последний раз провела ладонью по его лицу, запоминая. Сейчас она жалела только об одном: что у них не было больше времени друг для друга.

— Я люблю тебя, Анна.

Раган резко повернулся и пошел от нее прочь. Анна знала, что сейчас ему так же больно, как и ей. Но он не знал того, что знала она. Той возможности, где все может быть кончено для них.

— Анна, — Алиса появилась рядом неслышно. — Знаю, что сейчас тебе больно и страшно. Но нам тоже пора.

— Да, — глухо откликнулась Анна, вытирая слезы, бегущие по щекам. — Пора.

Разделившись на многочисленные отряды, объединенные силы магов, ведунов и оборотней дождались, когда группа во главе с Рэем встанет на площадку рядом с коконом, прямо на набережной, и ударили в тыл, со стороны города. Анна, Алиса, Элисенда и ведуны находились в одном из отрядов и ждали, когда оборона кокона дрогнет, чтобы проникнуть внутрь. Алиса закрыла глаза и попыталась использовать связь с Таритой, чтобы определить, где та находится, но впервые за все время поняла, что внутреннего свечения и чувства Тариты внутри нее нет.

— Странно… я ее не ощущаю… она как будто…

— Мертва? — глухо откликнулась Анна. Ее инфракрасное зрение угадывало множество источников тепла разных цветов в зависимости от эмоций, но все это были державшие оборону сторонники Сантьяго. — Но если она мертва, значит, Санти выкачал из нее все… и теперь он ударит по ним… — ее зрачки сузились и запульсировали. Она рванула было вперед, но Алиса остановила ее.

— Будь благоразумна. Ты только помешаешь им. К тому же я, возможно, не чувствую Тариту, потому что наши пути окончательно разошлись.

— Знала бы ты… как это тяжело…

— Знаю, — резко оборвала ее Алиса. — Но мы постараемся помочь нашим любимым. Вместе.

Анна кивнула, успокаиваясь. А потом покосилась на Алису: как эта девочка выросла… С момента, как она перенеслась во дворец к Рэю, Алиса повзрослела. И стала гораздо увереннее.

— Прости, Алиса. Со стороны может показаться, что я неадекватно себя веду. Но Рэй понимает меня. Я видела два варианта будущего, и… в одном из них…

— Анна… — Алиса все поняла и просто обняла ее. — Не бойся. Эйр Раган такой сильный и смелый, он мудрый вожак. Я уверена, они с Рэем и Максом смогут дать Сантьяго отпор, которого он никак не ожидает. Верь в них, верь в Рагана.

Анна с силой прижала ее к себе и улыбнулась.

— Да, я верю в него… просто мне так страшно! Я не думала, что найду такого мужчину. С которым захочется расслабиться и почувствовать себя в безопасности. Ради него я горло перегрызу, и я знаю, что он сделает то же самое ради меня. Но я теперь не представляю, каково это — быть без него. И это пугает меня.

— Такова цена любви, — тихо ответила Алиса. — Принимая кого-то в сердце, мы принимаем и страх за него. Давая волю своему счастью, мы боимся его конца.

— Алиса, — голос Жака де Марли вернул их к реальности. — Похоже, магам удалось ворваться в кокон. Мы идем следующими.

Анна и Алиса переглянулись и кивнули друг другу. Время пришло.