Игры богов

ГЛАВА 30

Рэй снова оказался во дворце, прямо перед ним стояла прекрасная Ива. Небесный Странник отпустил ее из своих объятий, и девушка нерешительно подошла к Рэю.

— Как странно, — Ива улыбнулась. — Я верила в тебя всегда. И я рада, что вы с Алисой снова вместе.

Рэй понял, что его отбросило в момент, когда выяснилось, что Ива — его сестра. Он посмотрел на руки: пальцы еще горели от трения о колесико, но часов в ладони не было. Бросив взгляд на Алису, Рэй заметил, что медальон по-прежнему висит у нее на шее.

Видеть друзей живыми было странно. И странно было осознавать, что, пойдя против законов временной магии, он все еще жив. Или это просто воспоминание?

— Нам пора, Ива. У нас еще много дел в небесных чертогах. Я созову божественный суд. Моя мать не имела права так поступать ни с тобой, ни со мной… А ты, Рэй… как мой названный брат… — Небесный Странник подошел к Рэю и так же, как его отец Небесный Ветер, положил ему руку на плечо. — Понимаю, что ты захочешь остаться здесь, но не хочешь ли ты от меня получить какую-либо помощь? — тут его глаза хитро блеснули. — Советую подумать, — вдруг тихо добавил он. — Второго шанса не будет.

И тут Рэй все понял.

— Ты поставил временную заглушку… Но почему не предупредил о том, что будет?

— Боги любят вмешиваться в судьбы людей, но куда интереснее наблюдать за тем, как вы самостоятельно принимаете решения. Ты совершил невозможное, Рэй. Ты вернул себе власть над временем и отмотал его так далеко, как никто до тебя даже не пытался сделать. Твоя магия мощна за счет твоей любви к Алисе и друзьям. Я лишь поставил точку отсчета, зацепку на случай, если не одолеешь врага. Тебе удалось совершить этот невероятный по силе подвиг. Даже боги не могут так играть со временем, — в голосе Небесного Странника прозвучало глубокое восхищение.

— А противовесная сила? — спросил Рэй. — Сколько у меня остается времени прежде, чем она убьет меня?

Небесный Странник наклонился к нему и тихо ответил:

— Она уже убила тебя, Рэй. В другой временной реальности. Не подведи в этой. Другого шанса спастись не будет ни у кого.

— О чем это вы? — робко спросила Алиса, подходя ближе. Ее ладонь чуть дотронулась до пальцев хозяина времени, и Рэй крепко взял ее за руку, наслаждаясь прикосновением к той, кого он любил больше жизни. Если он и смог совершить этот невероятный по смелости и силе поступок, то только благодаря этой любви.

— О том, что Рэй видел будущее, и оно ему сильно не понравилось, — усмехнулся Небесный Странник. — И я снова спрашиваю тебя, Рэй, не желаешь ли попросить меня о чем-нибудь?

— Посоветуй, как избежать того, что случится, — ответил Рэй. Хоть ему и не нравилось просить богов о чем-либо, но он понимал, что один не справится. Один мудрый совет лишним не будет.

— Тебе нужно передать магию времени другому. Время и власть несовместимы. В тот момент, когда ты примешь на себя королевскую власть, Время восстанет против тебя. Если отдашь магию времени, одним врагом станет меньше.

— Как же я могу передать магию времени, если это делается только после смерти хозяина времени? — спросил Рэй.

— Ты не совсем обычный хозяин времени, — усмехнулся Небесный Странник. — Ты полубог. Так что ты можешь придумать способ передачи силы. Только выбери подходящего мага.

— Почему ты делаешь это для нас?

— Потому что Ива пойдет со мной. Она и станет платой противовесной системе за эту возможность все переиграть.

— Ива умрет? — сердце Рэя болезненно сжалось. Бросив взгляд на только что обретенную сестру, он поразился, что она совершенно спокойна и выглядит счастливой. Похоже, она полностью доверяла Небесному Страннику. Небесный Странник слегка улыбнулся.

— Нет, но она потеряет свой мир, оказавшись в ином. И ей придется знакомиться с богами и терпеть их дурной характер. Только девушка с такой добротой и чистым сердцем может смягчить богов своей любовью. Может, совсем скоро она будет вить из нас веревки, кто знает. Красота всегда была притягательной для богов. Уж твой отец это прекрасно прочувствовал за все время своих полетов в кружевном мире…

— Сколько же у меня братьев и сестер? — засмеялся Рэй.

— Это даже твоему отцу неизвестно, — легкая улыбка вновь скользнула по прекрасному лицу бога. Потом Небесный Странник повернулся к Иве, взял ее за руки и нежно притянул к себе.

— Остальное в твоих руках, Рэй. Распорядись знанием будущего мудро.

Задержав дыхание, все смотрели, как он бережно провел ладонью по щеке Ивы и прижался к ее губам первым поцелуем. В это мгновение их фигуры вдруг растаяли в воздухе, но все успели увидеть, как Ива в ответ крепко обняла того, кто искал ее для того, чтобы убить.

Рэй повернулся к друзьям. Итак, для того чтобы все переиграть, с этого момента он должен взять всю ответственность на себя. И потерять часть своей магии.

Он вытащил из кармана золотые часы хозяина времени, которые представляли собой ком из железных деталей механизма. Время уже играло с ним свою игру. Пора была отказаться от этого дара во имя спасения всех остальных. Прощаться с этой силой и возможностями было очень непросто. Но Рэй бросил взгляд на Алису, вспомнил сцену ее гибели и решительно сжал остатки механизма в ладони.

— Макс, я хочу, чтобы ты принял от меня магию времени, — заявил Рэй, переведя взгляд на друга.

В серых глазах Макса мелькнула растерянность.

— Нет, я… не готов к такому, Рэй. Это очень сильная магия…

— Макс, я не подбирал себе учеников, думая, что у меня еще будет на это время. Но поверь мне, его нет. И ты именно тот маг, которому я могу спокойно доверить этот дар. Не думай, что это так просто. Магия времени — сложна и тяжела, и тебе придется учиться говорить с ней на одном языке. Я помогу поначалу, но если принц Люме взойдет на престол, то хозяин времени должен смениться.

— Это для меня слишком. Ты же знаешь, я не того уровня, чтобы…

— Макс, — Элисенда мягко положила руку ему на плечо. — Я понимаю, что ты расстроен исчезновением Ивы, но, поверь мне, так лучше. Рэй не просто так передает тебе магию времени. Ты же видишь, что он каким-то образом узнал будущее. И хочет его изменить. Возможно, тебе пора принять ответственность за время, уверена, оно многому тебя научит. В том числе излечит твое сердце.

— Макс, пожалуйста, — Алиса тоже обратилась к нему. — Ты же знаешь, Рэй никому так не доверяет, как тебе.

Макс не знал, что делать. Он действительно не считал себя готовым к такому дару. Но мог понять Рэя — ему больше некому доверить сильную магию времени.

— У меня нет выбора, не так ли? — усмехнулся Макс невесело, глядя на друга. Сердце еще обливалось кровью от потери Ивы.

— У нас всех его нет, а времени очень мало, — подтвердил Рэй.

В синих глазах мага Макс прочел страшную тревогу и беспокойство.

— Ты этого достоин, Макс, — Анна вдруг произнесла эти слова громко и четко. И Макс почувствовал, что согласен с ней. После всех своих метаний и неопределенности он вдруг подошел к чему-то совершенно новому. И пусть это не любовь, а новая магия, возможно, именно этого ему и не хватало, чтобы заново начать движение вперед.

— Я согласен. Что нужно делать? — спросил он Рэя.

— Подойди.

Макс осторожно приблизился к Рэю. Хозяин времени вытянул вперед ладонь с непонятным сплавом из шестеренок на ней. Макс по его знаку протянул руку ему навстречу. Рэй закрыл глаза, и внезапно весь его силуэт осветился золотистым светом, а вокруг послышалось мерное тиканье часов. Макс ощутил, как его ладонь начинает постепенно нагреваться, словно на нее поставили что-то горячее, но почти неосязаемое. Послышались голоса. Десятки голосов, которые, перебивая друг друга, рассказывали свои истории. Макс понял, что это голоса прежних хозяев времени. Тиканье становилось все более оглушающим и болезненно отдавалось в барабанных перепонках. В какой-то момент Максу даже стало страшно, что он оглохнет.

А потом Макс почувствовал, что вокруг него вдруг все стало меняться. Впервые он увидел пространство и время, как Рэй. И это было так необычно и ново, что сыщик увлеченно разглядывал малейшие колебания временного пространства вокруг. Они были похожи на сокращение сердечной мышцы, только отмеряли секунды. Это беспокоило его с минуту, а потом перестало. Зрение адаптировалось и, хотя Макс ощущал теперь пульсацию пространства, она больше не отвлекала его внимание.

Следом появилось ощущение новых возможностей. Макс осознал, что можно переключать пространства между собой во времени, чтобы события складывались наилучшим образом. Только он привык к этим вспышкам новых временных точек вокруг, как пришло понимание силы времени. Магия вливалась в него такими мощными потоками, что иногда начинала кружиться голова и сердце билось как бешеное, угрожая выскочить из груди.

Новая магия была золотистой и теплой. Она встраивалась в нервную систему, создавая новые нейронные связи, расширяя мышление и понимание способностей. Макс никак не ожидал, что его восприятие мира может поменяться так сильно за считанные минуты.

Его тело оздоравливалось, и замедлялся процесс старения клеток. Время мягко и заботливо меняло своего нового хозяина. Превращало его в идеальный инструмент для реализации своей силы.

Вслед за этим появилась память, накопленная поколениями хозяев времени. Была там и память Рэя. Макс вдруг увидел, как Рэй спасает его в день их знакомства, сжигая магией огня нападающих. Он тогда сильно рисковал быть раскрытым.

Макс понимал, что Рэй передавал ему не всю свою жизнь, а лишь то, что важно для хозяина времени. Но даже этого было достаточно, чтобы сыщик снова поразился тому, как Рэй напряженно работал все эти годы и боролся с жестокостью принца Люме внутри себя. Из чудовища и насильника принц стремился стать заботливым покровителем тех, кого преследовал раньше, при этом страдая от постоянного чувства вины.

Жжение в ладони усиливалось. Бесформенный предмет, лежавший на ладони Рэя, вдруг засветился, приподнялся в воздухе, разлетелся на тысячи деталей и соединился вновь в золотые часы хозяина времени, такие знакомые Максу. Только на крышечке вместо буквы «Р» теперь была красиво выгравирована «М».

Они переместились плавно в пространстве и легли на ладонь Максу. Он открыл крышку и увидел сферы возможностей. Итак, теперь он хозяин времени.

Рэй открыл глаза и посмотрел на друга. Он передал ему магию и часть своей памяти и надеялся, что сделал верный выбор. Аналитические способности Макса помогут ему в будущем работать со временем. Но насколько хорошо он будет выполнять эту работу, Рэй предсказать не мог. Отдавать магию было непривычно и очень хотелось вернуть ее себе, но одновременно с этим Рэй ощущал облегчение — магия времени тяжелая ноша. Алиса будто почувствовала его смятение и обняла крепко, положив доверчиво голову ему на грудь. И Рэю стало спокойнее. Если им удастся поменять будущее и он останется с Алисой, то никакая магия не заменит ее любовь и нежность. Ради нее он мог отказаться вообще от любой силы.

— Теперь нам следует начать наступление, — заговорил он. — Сантьяго встретился или вот-вот встретится с Таритой, и она наделит его мощной магией. Он вызовет меня к себе, но нам нужно опередить этот вызов.

— А как же оборотни и ведуны? — спросила Анна. — Они сейчас сражаются с королевской армией.

— Королевская армия прекратит наступление и получит приказ объединиться с повстанцами для решения более серьезной угрозы. Я займусь этим немедленно. Со мной обязательно пойдет Макс, Басилун и…

Тут Рэй задумался. Стоило ли впутывать в это Рагана? Ведь он погиб в той реальности. Но, поразмыслив, он решил, что политически верным будет взять на сражение основных лордов и включить их в будущее правительство.

— Жак де Марли и Раган. Алиса и Анна, вы остаетесь здесь.

— Нет, я… — начала было возражать Анна, но Рэй ее прервал:

— Анна, поверь мне. Тебе лучше там не появляться.

Он так посмотрел на нее, что Анна поняла и кивнула.

— Почему ты не берешь меня? — спросила Алиса.

Рэй мягко коснулся ее щеки.

— По той же причине, милая. Элисенда…

Мертвая девушка шагнула к нему поближе.

— Прошу тебя, не выпускай их из дворца. Они не должны появиться на поле сражения.

Элисенда кивнула.

— Мэтр Берггрен, вы тоже остаетесь здесь.

Старик согласно кашлянул, поглаживая бороду.

— Попробуем переиграть случившееся, — сказал Рэй, посмотрев на Макса.

Новый хозяин времени кивнул: ему уже было известно о произошедшем из памяти Рэя. Но также Макс понимал, что новые действия и иное распределение сил и действующих лиц приведут к новому развитию событий. И не было никаких гарантий, что заново переигранная реальность сложится лучше. В то же время он был согласен с Небесным Странником: одним противником у них стало меньше. А значит, нужно любой ценой победить Санти.