Интрижка (СИ) (Кристен Эшли) читать бесплатно онлайн полную версию книги | Глава 15 Безусловно, если бы Иззи захотела #15

Глава 15 Безусловно, если бы Иззи захотела

Джонни

ПОЗДНО ВЕЧЕРОМ ТОГО ЖЕ ДНЯ, вернувшись к Иззи, Джонни стоял у нее на заднем дворе.

И не мог отвести глаз от представшей картины.

Под деревом стоял длинный, широкий деревянный стол. Он был накрыт тонкой кружевной скатертью. На столе стояли три небольшие вазы с пышными цветочными букетами, а четыре приземистых стеклянных подсвечника располагались в ряд посередине.

Эти приземистые стеклянные подсвечники окружали большое жестяное ведро (с вмятиной), наполненное, в основном, льдом, небольшим количеством воды, тремя бутылками вина и шестью бутылками пива. Сбоку свисала салфетка с кружевной каймой. Сзади аккуратно пряталась открывалка для бутылок и штопор.

Стол окружали стулья с оборчатыми подушечками, некоторые из них были деревянными с облупившейся краской, а некоторые железными с причудливыми завитушками.

Когда он будет выбирать место, то усядется на деревянный стул.

Ветви дерева, под которым располагался стол, украшала тонна рождественских гирлянд, с которых свисали длинные нити прозрачных бусин с кристаллами на концах.

Излишне говорить, что пока он проводил время с Бруксом, сестры не делали друг другу маски для лица.

Он почувствовал приближение Иззи и, посмотрев на нее, увидел, что она несет стопку зеленых меламиновых тарелок в розовый цветочек, а сверху лежала стопка розовых тканевых салфеток.

В данный момент его не раздражало лишь одно.

Иззи была в том же платье, что и на фестивале.

И знание того, что с большой вероятностью он снимет его с нее этой ночью, — единственное, что успокаивало в тот момент.

— Откуда взялся этот стол? — спросил он.

— У него откручиваются ножки. Я держу его на сеновале и вытаскиваю, когда хочу устроить вечеринку на свежем воздухе.

— Насколько он тяжелый?

Она поняла, к чему ведут его расспросы, посмотрела на него большими глазами и поджала губы.

Вот именно.

— Стулья? — продолжил он.

— За конюшней есть сарай. Отсюда его не видно. Стулья я храню там. И рождественские украшения. И украшения на Хэллоуин. И украшения на День благодарения и, эм… — она запнулась, затем собралась с духом, — и прочее.

Этот сарай, должно быть, находится примерно в тридцати-сорока ярдах отсюда.

Да.

Джонни был раздражен.

— Гирлянды? — продолжил он расспросы.

— У меня возникла идея, и несколько недель назад я купила гирлянды и кристаллы, просто не было времени или повода воплотить идею. Сегодня мы с Адди сделали это.

— Ты не могла попросить меня собрать стол, принести стулья и развесить на дереве гирлянды, прежде чем я уйду? — спросил он.

— Адди мне помогла. Обычно мне приходится самой тащить их.

Он почувствовал, как у него сжалась челюсть.

Иззи поспешно добавила:

— А иногда Чарли и Дианна приезжают, чтобы протянуть руку помощи.

Он хмуро посмотрел на нее.

— Ты можешь помочь мне разобрать стол и убраться, — предложила она.

— Нам нужно еще раз поговорить о том, какой я парень? — спросил он.

Она посмотрела на него и пробормотала:

— Больше не нужно.

— Хорошо, — проворчал он. — Что еще нужно сделать?

— Я знаю, что Брукс был у тебя весь день, но не мог бы ты присмотреть за ним в доме, пока мы с Адди вынесем все остальное и накроем на стол?

— Неправильный ответ, — заявил он.

Она тут же изменила свою просьбу.

— Не мог бы ты принести остальное, чтобы накрыть на стол, пока Адди и/или я присматриваем за Бруксом?

— Что нужно принести?

— Все на кухонном столе, милый.

Джонни направился к дому.

На прилавке он увидел бокалы для вина, стаканы для воды, столовые приборы и кувшин из розового молочного стекла в выпуклый горошек, наполненный водой со льдом.

Под ребристым стеклянным колпаком на подставке из ребристого стекла располагался чудо-торт с обилием густых завитков из белой глазури.

Адди стояла на кухне с Бруксом на руках, обнимала его, но когда вошел Джонни, ее взгляд переместился к нему.

— Это все, что нужно отнести? — спросил он, кивнув в сторону прилавка.

— Да.

— Уверена, что здесь нет статуй единорогов, хлопушек с блестками или сети с лепестками роз, которую нужно подвесить, чтобы они посыпались на нас дождем, когда Из дернет за веревку?

Уголки ее губ дрогнули, но эта была единственная реакция, прежде чем она сказала:

— У нас было не так много времени.

Он кивнул и принялся переносить все на стол.

Потребовалось четыре ходки, чтобы вытащить все, и пока он ходил взад и вперед с тремя собаками, следовавшими за ним по пятам, Иззи накрывала на стол.

Адди вышла с Бруксом, пока Иззи наносила последние штрихи, а Джонни открывал бутылку вина.

— Если ты наливаешь, я выпью, — заявила Адди.

— Наливаю, — подтвердил он.

Она кивнула ему, ее лицо почти ничего не выражало. Не как у женщины, которая с нетерпением ждала званого ужина с друзьями. Не как у женщины, которая чего-то ждала с нетерпением.

Затем она посмотрела на сестру.

— Из, сыр пузырится. Я убавила огонь, и соус готов отправиться в духовку.

— Спасибо, куколка, — ответила Иззи как раз в тот момент, когда собаки рванули вперед, но залаял только Рейнджер.

Джонни увидел, как взгляд Иззи переместился в сторону собак, и она явно превратилась из уверенной в себе женщины, устраивающей вечеринку на свежем воздухе, во взволнованную.

Она беспокоилась, что он не понравится ее друзьям.

Джонни закончил с пробкой, сунул бутылку обратно в ведро со льдом и подошел к Иззи, чтобы обнять за плечи.

Он притянул ее к себе, успокаивающе бормоча:

— Не волнуйся, spätzchen. Я нравлюсь людям.

— Ты милый, — сказала она, ее глаза были прикованы к широкому пространству сбоку от ее дома с аккуратно подстриженной травой. — Но они же семья.

Он сжал ее в объятиях.

— Все будет хорошо.

Он увидел афроамериканскую пару, выходящую из большого черного грузовика, который был очень похож на его, за исключением того, что у него был «Рэм», а у них «Форд».

Они казались ему смутно знакомыми. Он видел их в городе.

Мужчина был симпатичным, очень высоким, с бочкообразной грудью, волосы коротко подстрижены по бокам, на макушке длиннее.

Он был одет как Джонни. Джинсы. Рубашка. Ботинки.

Женщина была пышная, в коротком платье, ноги почти лучше, чем у Иззи, только с сияющей темной кожей, что и делало их такими привлекательными, и он также не мог оторвать глаз от ее лица. У нее были волевые, поразительные черты, короткие волосы, которые были искусно уложены в легкий беспорядок прядей, обрамлявших щеки и шею.

Она была одета не так, как Иззи. Ярко-желтое платье было коротким, как он уже отметил, и обтягивающим, сверху чуть свободным и спадало с одного плеча. Она шла по газону в туфлях на шпильках, с ремешками на лодыжках, и не проваливалась в траву, Джонни подозревал, что она не носила ничего, кроме таких каблуков, и спокойно ходила в них, где угодно.

Подруга Иззи, Дианна, не скрывала, что оценивает его.

Ее муж тоже этого не скрывал.

Джонни почувствовал, как к ним сзади подошла Адди, Иззи двинулась, чтобы отойти от него и поприветствовать друзей, и он увидел, как Дианна начала открывать рот, собираясь поздороваться, когда другая машина свернула на дорогу к дому Иззи.

Собаки, которые вились вокруг новоприбывших, посмотрели в ту сторону, затем направились туда, на этот раз, залаяв все трое.

— О, нет, — прошептала Иззи, когда Дианна и Чарли повернулись, чтобы посмотреть, как потрепанный, ржавый, преступно неухоженный, старый светло-голубой «Мустанг» с визгом остановился у грузовика Чарли, подняв гравий и изрядное количество пыли с подъездной дорожки.

Он почувствовал нечто, исходившее от Иззи.

Почувствовал, как что-то еще ударило ему в спину.

Он повернулся к Адди, и увидел, как она побледнела, ее глаза не отрывались от «Мустанга», и она держала Брукса, будто кто-то пытался вырвать его из ее рук.

Джонни мгновенно отпустил Иззи и выступил вперед, когда высокий долговязый мужчина с копной темно-каштановых волос и всклокоченной бородой, одетый в выцветшие джинсы с дырками на коленях, рокерскую футболку и черные мотоциклетные ботинки, вышел из «Мустанга», не скрывая взволнованных и агрессивных движений.

Муж Адди.

Перри.

— Ты, тупая гребаная сука! — крикнул он, не сводя глаз с Адди.

Джонни почувствовал, как Чарли встал рядом с ним, но Перри будто не замечал, что двое мужчин, оба крупнее Перри, стояли между ним и его женой, преграждая ему путь.

Он также игнорировал собак, которые держались от него подальше, но были настороже, враждебно скаля зубы и рыча.

Бл*ть.

— Рейнджер, лежать! — приказал Джонни. — Демпси. Вихрь. Назад!

Собаки с неохотой послушались.

Они не набросились на Перри.

Но последовали за ним, низко пригнувшись.

— Ты, тупая гребаная сука! — вновь прокричал Перри, быстро приближаясь.

— Стой на месте, — прорычал Джонни, быстро перемещаясь, чтобы блокировать его продвижение.

Пристальный взгляд Перри встретился с его взглядом, когда он попытался свернуть в сторону, чтобы обогнуть Джонни.

— Убирайся с моего пути, чувак.

Джонни остался на месте, пока Чарли подбирался сбоку к разъяренному мужу Адди.

— Я сказал, стой, — предупредил Джонни.

Перри остановился и крикнул ему в лицо:

— А я сказал, убирайся с моей дороги, чувак!

— Тебе нужно успокоиться, — сказал ему Джонни.

— А тебе нужно отвалить, — рявкнул Перри.

— Послушай… — начал Джонни.

— Поцелуй меня в задницу, — усмехнулся Перри.

— У тебя есть одна минута, — продолжил Джонни, как ни в чем ни бывало, — чтобы развернуться, сесть в свою машину, поехать куда-нибудь и остыть, а затем встретиться с Адди, когда ты будешь в другом настроении.

— А если я этого не сделаю? — ехидно спросил Перри.

— Я буду держать тебя, пока Элиза звонит в полицию, — ответил Джонни.

— Иди нах*й. — Он метнулся в сторону, крича: — Адди!

Джонни метнулся за ним, как и Чарли, и оба мужчины окружили Перри, оттесняя его назад.

— Господи, да отвали ты! — крикнул Перри, ударяясь грудью о грудь Джонни.

Низкий, яростный звук вырвался из горла Джонни.

— Все будет не так.

Новый голос в разговоре заставил всех мужчин замереть.

Адди обогнула их со свободной стороны.

Хорошей новостью было то, что она больше не держала Брукса.

Плохая новость заключалась в том, что она обогнула их со свободной стороны.

— Отойди, милая, — пробормотал Джонни, делая шаг в сторону от Перри, но к ней.

— Я в порядке, Джонни, — заявила она, но ее глаза были прикованы к мужу.

Перри бросился прямо в атаку.

— Ты, бл*ть, серьезно провернула это гребаное дерьмо?

— А ты серьезно спрашиваешь меня об этом дерьме? — огрызнулась она.

— Ты не дала мне шанса объяснить, — парировал он.

— Объяснить? Объяснить, как я пришла домой с работы с мигренью и обнаружила нашего сына в кроватке даже без игрушки, чтобы скоротать время, взволнованного и обеспокоенного, а тебя в моей постели с какой-то шлюхой, которую ты трахал? — спросила она.

Джонни почувствовал, как напрягся всем телом, и как что-то новое обрушивается на него со всех сторон.

Он знал, что Иззи стояла рядом с сестрой, даже если ее не видел. Чарли находился возле них. Но у него было такое чувство, что Дианна исчезла вместе с Бруксом.

Он не оглянулся.

Он уставился на Адди, избегая смотреть на Перри, чтобы у него не возникло желания свернуть мужику шею.

— Нам нужно поговорить, — постановил Перри.

— Нам больше ничего не нужно, — ответила Адди.

— Ты забрала моего ребенка, — заявил он.

— Извини, Перри, позволь я объясню тебе кое-что, — начала Адди. — Видишь ли, после того, как донор впрыснул свою сперму, делу конец.

— Я не гребаный донор спермы, — выпалил Перри как раз в тот момент, когда Джонни почувствовал, что их компания стала больше.

Он посмотрел на дорогу и увидел еще один грузовик, въезжающий на быстро образовавшуюся парковку.

Старый красный «Шевроле» с серебристыми вставками.

Джонни знал этот грузовик.

Иисусе.

Тоби.

Он понятия не имел не только о том, что Тоби приедет в город, но и о том, как Тоби узнал, где его найти.

Но в данный момент он не мог думать об этом.

— Ты, очевидно, еще не очень хорошая нянька, — небрежно заметила Адди, либо настолько настроенная на то, что происходило с мужем, что не заметила прибытия Тоби, либо полная решимости сосредоточиться только на этом.

Как и Перри, который доказал это, ответив:

— Я не нянька. Я отец Бруклина.

— Отец купает своего ребенка, Перри, — объяснила Адди. — Кормит из бутылочки. Укачивает, чтобы он уснул. И, о, еще кое-что, он оплачивает, по крайней мере, несколько счетов.

После того, как Тоби вылез из грузовика, Джонни коротко кивнул ему и вернул внимание к текущей ситуации.

— Ты же знаешь, я искал, с кем провести концерты, — заметил Перри.

— Не уверена, как можно их найти, лежа на диване с шестью банками пива или трахая какую-то бабу в моей постели.

— Адди, не вешай на меня это дерьмо. Ты не давала мне уже несколько месяцев.

— Потому что я уставала, Перри. Выбивалась из сил. Я мать-одиночка маленького мальчика с отцом-бездельником, который живет со мной, — выпалила она в ответ, и по тому, как охрип ее голос, Джонни понял, что она держится на волоске.

— Я люблю своего сына, — бросил Перри в ответ.

— Он игрушка, какой была и я до того, как потеряла блеск и новизну, а жизнь со мной тебе наскучила, но ты не отдал меня. Ты отшвырнул меня в сторону и стал искать новую игрушку, точно так же, как я знаю, ты поступишь с Бруклином, когда с ним перестанет быть весело, — ответила Адди.

Джонни увидел, как подошел Тоби, не совсем близко, но достаточно, чтобы услышать.

Брови его брата взлетели вверх.

Джонни еще раз коротко кивнул и снова посмотрел на Адди.

— Это неправда, детка, — теперь уговаривал Перри. — Я люблю тебя. Люблю Бруклина. Ты же знаешь. Просто с тех пор, как группа распалась, было тяжело и…

— Боже, пощади меня, — язвительно протянула Адди. — Ты — абсолютный стереотип, а я — идиотка, которая купилась на него.

— У нас все хорошо, мы просто должны вернуть все это, — сказал Перри.

— Тебе было хорошо, потому что у тебя был тот, кто оплачивал твои счета и выполнял всю тяжелую работу, заботясь о твоем сыне, чтобы он был милым, чистым и сытым, когда тебе захочется поиграть с ним. У меня не было ничего хорошего. И даже после того, как я поделилась этим примерно семь миллионов раз, до тебя не дошло, что, возможно, стоит помочь своей жене и сыну. Потому что ничего не изменилось. Вдобавок ко всему, я застала тебя трахающим другую женщину.

— Я скоро вступлю в другую группу, и тогда…

— Не смей снова кормить меня этим, Перри. Я поверила в это два года назад. Ты действительно думаешь, что я поверю в это сейчас?

— Значит, — отрезал Перри, уговоры исчезли, он снова разозлился. — Теперь ты приняла решение, что между нами все кончено, обчистила квартиру и банковские счета и ушла?

Взгляд Джонни скользнул к Чарли, и тот ухмыльнулся.

Чарли ухмыльнулся в ответ.

— Ты изменил мне, и мы расстались, так что я уехала, Перри. Забрала свои вещи. Твои оставила. То же самое касается и банковских счетов, так как каждый пенни на них я заработала сама, — объяснила Адди.

— После того, как ты смылась, в доме не осталось ничего, кроме моей одежды, — ответил он.

— Это то, с чем ты вступил в наш брак и весь вклад, что ты в него внес и с чем ты из него уйдешь.

— Мне потребовалась неделя, чтобы добраться сюда, потому что пришлось достать денег на бензин, так как ты забрала наличные и заблокировала наши кредитные карты, — пожаловался Перри.

— Мои кредитные карты. На них лишь стояло твое имя. Но погашала их я.

Перри внезапно хлопнул себя ладонью по лбу, а затем выбросил руку, заявив:

— Неужели ты не видишь ужас ситуации, когда какая-то сука обчищает квартиру и забирает у мужчины ребенка, а затем уходит, даже не оставив гребаной записки?

Джонни приготовился все это прекратить.

— Ты был внутри нее, — прошептала Адди.

При этих словах Джонни еще больше придвинулся к Аделине.

Показалась Иззи, вплотную подойдя к спине сестры.

Даже Тоби встал ближе.

— Детка, пожалуйста, мы можем поговорить об этом без зрителей? — взмолился Перри.

— Она смотрела на меня. Ты смотрел на меня. Смотрел прямо в глаза, когда был внутри другой женщины, — сказала Адди голосом полным боли.

— Я пытался тебя догнать.

— С мокрым членом, побывавшим в другой женщине.

Перри замолчал.

— Вот как все будет дальше, — тихо сказала она. — Я переезжаю сюда. Я устроилась на работу в продуктовый магазин. Начинаю в понедельник.

Джонни скосил глаза на Иззи, которая покосилась на него.

Вот и ответ на то, чем она занималась, пока Иззи работала.

Он перевел взгляд на Адди, когда она продолжила:

— Я уже связалась с адвокатом. Она начала бракоразводный процесс. Тебе назначат выплату алиментов на ребенка. Ты возьмешь на себя финансовую ответственность за сына, над созданием которого старался с большим удовольствием. Посмотрим, какую роль в его жизни ты будешь играть, но это будет зависеть от меня. И он останется здесь, со мной и Иззи. А ты будешь там, со своими нарушенными обещаниями и нелепыми мечтами.

— Мои мечты не нелепы, — отрезал явно уязвленный эгоистичный осел.

— Желание стать солистом рок-группы — не нелепо. Нелепо то, что ты думаешь, что это произойдет, сидя на диване и попивая пиво.

— Ты не отнимешь у меня сына, — пригрозил он.

— Слишком поздно, я уже это сделала, но, хочу сказать, Перри, на самом деле, его у тебя никогда и не было, потому что ты никогда на него не претендовал.

— Это мы еще посмотрим, — прорычал он.

Джонни напрягся, когда Адди вышла вперед.

— Нечего тут смотреть, так что слушай внимательно, — прошипела она. — Я буду работать до упаду, чтобы бороться за то, что правильно для моего сына. Продам свое тело, если понадобится, чтобы дать ему не только то, что нужно, но и больше. И я пролью свою последнюю каплю крови, прежде чем позволю тебе испортить ему жизнь. Ты меня знаешь, Перри, — подчеркнула она. — Ты знаешь, что я не уступлю. Что каждое мое слово — правда. И ты знаешь, что для борьбы у тебя нет необходимых средств. Я сделаю все возможное, чтобы победить тебя, чтобы дать моему сыну то, чего он заслуживает. Мама учила меня этому изо дня в день, так что я знаю, как это дается. И если ты заставишь меня пойти на это, я пойду на все и умру, зная, что сделала своего мальчика счастливым.

— Тебе придется бороться, — бросил ей Перри.

— Только потому, что ты намерен доказать, какой ты большой мудак, — ответила она.

Перри пристально посмотрел на жену. Затем пристально посмотрел на Иззи, Джонни, Чарли, после чего повернулся и, пошатнувшись, отступил при виде Тоби, но быстро пришел в себя и начал уходить.

— К твоему сведению, — крикнула Адди ему вслед. — У моего адвоката на следующей неделе уже назначено три встречи для дачи показаний под присягой. И той сучке, с которой ты трахался, пока мой сын лежал в кроватке в соседней комнате, вручили повестку в суд, так что она — одна из свидетелей.

— Поцелуй меня в задницу, Адди, — крикнул он в сторону своей машины, не сбавляя шага.

— Время, когда ты получал это от меня, милый, давно-о-о прошло, — громко ответила она.

Все смотрели, как Перри запрыгнул в свою машину, двигатель взревел, а затем он дал задний ход и умчался в ливне гравия и облаке пыли.

— Адди… — ласково начала Иззи.

Но Адди повернулась и помчалась вдоль стены, исчезая в задней части дома.

Иззи бросилась за ней.

Джонни посмотрел на Чарли, а затем перевел взгляд на Тоби.

— Добро пожаловать домой, брат, — сказал он.

Губы Тоби, скрывающиеся под густой черной бородой, дрогнули.

— Я Джонни, — сказал Джонни Чарли.

— Чарли, — ответил Чарли, протягивая руку.

Джонни пожал ее, отпустил и представил:

— Это мой брат, Тоби.

— Тоби, — сказал Чарли, протягивая руку брату Джонни.

— Чарли, — ответил Тоби, принимая ее.

Когда мужчины разомкнули рукопожатие, все трое встали, переминаясь с ноги на ногу, затем, когда Джонни двинулся вдоль дома, двое других последовали за ним, и только один из псов шел с ними рядом, потому что Демпси и Вихрь умчались за Иззи.

Войдя в заднюю дверь, они услышали, как Адди говорит:

— Нет, Из. Просто дай соусу подрумяниться и начнем вечеринку.

Но ее глаза остановились на Джонни, когда тот вошел, затем она перевела их ему за спину, где двое других мужчин столпились в маленькой кухне.

Она снова крепко прижимала Брукса к себе, но теперь стояла в углу кухни, будто Иззи и Дианна загнали ее туда, хотя обе держались на расстоянии.

— Отлично, — сказала Адди. — Будто недостаточно хреново, что драма разыгралась на глазах Клаббера Макхоттерсона, — она указала рукой на Чарли, — и Магнуса Макхоттерсона, — она указала на Джонни кивком головы, — теперь здесь еще Тэлон Макхоттерсон наслаждается шоу.

Она отпускала шуточки.

Джонни подумал, что это хорошо.

— Детка, может, нам стоит подняться наверх и поговорить, — мягко сказала Дианна.

— О чем? — спросила Адди. — О том, что Джонни сменил больше подгузников Бруклину после недельного знакомства с ним, чем его отец за семь месяцев?

Дианна закрыла рот и посмотрела на Иззи.

— Куколка, как насчет того, чтобы позволить Джонни и Чарли присмотреть за Бруксом, а мы, девочки, возьмем бутылку вина и… — попыталась Иззи.

— Я видела вас двоих, — перебила Адди хриплым голосом, и Джонни насторожился. — В конюшне. Я видела, как Джонни прижимал тебя к стене.

— О, Господи, — пробормотала Дианна.

— Черт, — пробормотал Чарли.

— Дьявол меня забери, — пробормотал Тоби.

Джонни лишь внимательно наблюдал за Адди.

— Он никогда не давал мне того, что было у вас двоих в тот момент, — сказала Адди сестре. — Я могла бы встать рядом с вами, но вы бы меня не заметили. Я для вас не существовала, ничего не существовало. Ничего, кроме него для тебя и тебя для него. Он никогда не давал мне такого, Из. Как я раньше этого не видела?

И вот у них появился ответ на вопрос, почему Аделина внутренне умирала, помимо того факта, что она без сомнения узнала, что ее муж гребаное ничтожество.

Ей пришлось наблюдать, как Джонни и Иззи строили свои отношения, и в то же время понимать, что у нее никогда не было ничего подобного, независимо от того, насколько это ново для Джонни и Иззи, или, что еще хуже, именно из-за этого.

У нее даже близко такого не было.

— Адди, милая, — прошептала Иззи.

— Он дал мне его. — Она крепче прижала Брукса к себе. — Это все, что он когда-либо мне давал. Но он дал мне его, чтобы самому испытать оргазм, и, честное слово, это было все, о чем он думал.

— Адди, детка, пожалуйста, пойдем наверх, — уговаривала Иззи.

Адди дернула головой, как упрямая кобылка, и огрызнулась:

— Нет. Это вечеринка. У нас вечеринка.

Она прошла мимо Иззи, мимо Джонни, прямо к двери, где стоял Тоби.

— С дороги, Тэлон, — приказала она.

— Меня зовут Тоби, — мягко сказал Тоби, но понял ситуацию и не двинулся с места.

Адди смотрела на грудь брата Джонни, но ее голова дернулась назад.

— Ты его брат, не так ли?

— Да, дорогая, — ответил он.

— Как же иначе. Ты идеален, так что, конечно. Ты, наверное, тоже занят, да?

— Я…

— Не для меня, — оборвала она его. — Такой мужчина, как ты. Такой мужчина, как Джонни. Такой мужчина, как Чарли. Не для меня.

— Милая, — прошептал Тоби. — Как насчет того, чтобы мы тебя…

Она отбросила волосы и посмотрела через плечо на сестру.

— Я сделала это, Из. Я сделала это. То, что поклялась себе никогда не делать. Не то же самое, но похожее. Я нашла версию отца. Нашла мужчину, который ни на что не годился, кроме как разбить мне сердце.

И вот тогда ее лицо исказилось, и она начала сползать вниз.

— Тоби, — прорычал Джонни на ходу, но Тоби был тут как тут.

Он подхватил Адди на руки и опустился рядом с ней на пол. Адди ударилась внутренней стороной бедра о ногу Тоби под неправильным углом, и Джонни увидел, как он поморщился, но ничего не сделал, только обнял ее и прижал их с Бруксом к груди.

Она зарыдала ему в шею.

Брукс заерзал в ее объятиях.

Тоби поднял взгляд на Иззи.

— Куда ты хочешь ее отнести, детка?

— В мою спальню, — прошептала Иззи. — Наверх. Я покажу дорогу.

Тоби кивнул, привстал и поднял Адди и Брукса на руки, последовав за Иззи, когда та поспешила в коридор.

Джонни, Дианна и Чарли смотрели им вслед.

Когда они услышали шаги на лестнице, Джонни повернулся к Дианне.

— Приятно познакомиться, я Джонни Гэмбл, а это был мой брат Тоби.

Она пристально посмотрела ему в глаза.

А затем, очень медленно, улыбнулась.

***

Джонни сидел на деревянном стуле во главе стола на заднем дворе Иззи и смотрел на окна ее спальни.

— Еще пива, здоровяк? — спросила Дианна.

Бутылка, которую он откупорил через две секунды после того, как открыл другую для Чарли, пока Чарли наливал вино Дианне, а третью бросил Тоби, опустела примерно за три глотка.

Так что, да.

Ему нужно было еще пиво.

Он этого не сказал, а посмотрел на Дианну.

— Он должен был знать. Должен был знать, через что они прошли. И мне интересно, как этот мудак мог этого не знать, но женился на ней, заделал ребенка, а затем трахнул какую-то сучку в ее гребаной постели.

— Я не знаю ответа на этот вопрос, но знаю, что тебе стоит выпить еще пива, оно поможет тебе успокоиться, — примирительно сказала Дианна, внимательно изучая его.

— Все пойдет так, как она запланировала, — заявил Джонни.

— В твоем настроении я приму это как угрозу и скажу тебе, что если когда-нибудь полиция будет меня допрашивать, я скажу, что не слышала угрозы в твоем тоне, а пока повторю еще раз: успокойся, здоровяк, чтобы не совершить никаких противозаконных действий, — ответила Дианна.

Джонни перевел взгляд с нее на брата.

Тоби тоже сидел на деревянном стуле (только Дианна сидела на стуле с завитушками), и его глаза тоже были устремлены на окно спальни Иззи.

Джонни перевел взгляд с Дианны на Чарли, поднялся со своего места и спросил:

— Вы извините нас на минутку?

Пристальный взгляд Тоби остановился на брате, когда Чарли пробормотал:

— Без проблем.

А Дианна ответила:

— Вино не поможет, мне нужен «мартини», — что Джонни воспринял как согласие.

Тоби поднялся и двинулся рядом с Джонни по направлению к дереву, которое, как они надеялись, было вне пределов слышимости.

Когда Джонни совершал эту короткую прогулку, его осенило, что он всегда это видел, но заметил только сейчас, что у Иззи огромная лужайка. На пятьдесят ярдов вокруг ее дома раскинулась густая, сочная трава, скошенная до линии деревьев, которая вела к лесу, окружавшему ее дом.

Он надеялся, что в сарае у нее есть садовый райдер (прим.: садовый райдер — мультифункциональное устройство, заменяющее газонокосилку, мини-трактор, культиватор, уборщик мусора и снега).

Он также надеялся, что она не устроит ему сцену, когда он скажет, что с этого момента на райдере будет ездить только его задница.

Джонни остановился и повернулся к брату, который остановился вместе с ним.

— Ты знаешь, что я рад тебя видеть, так что мне не нужно этого говорить. Хотя я все равно хочу знать, почему ты здесь.

— Звонил Брайс. Сказал, что Шандра вернулась в город, — ответил брат.

Только не это дерьмо.

— Тоби… — начал он.

Тоби покачал головой.

— Я просто беспокоился о тебе, Джонни. Она вернулась, почти в годовщину того дня, когда мы потеряли папу, я решил устроить тебе приятный сюрприз, приехав, и, может быть, взять на рыбалку, убедиться, что с тобой все в порядке. Я добрался до мельницы, но тебя там не оказалось. Решил заглянуть в «Дом», скоротать время за пивом и крылышками, пока ты не вернешься. В «Доме» получил нагоняй.

Джонни мог поспорить, что так оно и было.

— И там тебе рассказали об Из, — предположил Джонни.

Тоби ухмыльнулся.

— Мне много чего рассказали. В том числе, где она живет. Не думал, что попаду в драму. Подумал, покажусь здесь и расскажу тебе все, а если тебя не будет, заценю новенькую.

Джонни вздохнул.

Тоби улыбнулся и спросил:

— Брат, лесная нимфа появится и спляшет для нас позже, или как?

— У Иззи есть свой стиль, — пробормотал Джонни.

— Не мог этого не заметить, — ответил Тоби, все еще ухмыляясь. — А также не мог не заметить то платье, что на ней. Мне бы тоже удалось пережить кристаллы, свисающие с деревьев, если бы моя женщина носила такое платье.

— Ты не мог не заметить платье, но с этого момента, как насчет того, чтобы держать рот на замке о подобном дерьме? — предупредил Джонни.

Тоби не совсем внял его предупреждению.

— Тогда, может, поговорим о том, как ты прижимаешь ее к стене? — спросил он.

— Нет, — рявкнул Джонни.

— Ты вернулся, — сказал Тоби и внезапно замолчал.

— Что? — спросил Джонни.

— Вот что мне сказали, — объяснил Тоби. — В «Доме». Мне сказали, что ты вернулся, и я это вижу. Тебя снова что-то волнует. Ты заботишься о ней. Заботишься о ее сестре. Думал, ты свернешь шею тому засранцу. С тех пор как папа умер, а Шандра ушла, ты ходишь на работу, делаешь свое дело. Возвращаешься на мельницу. Ходишь на рыбалку, в основном, по привычке. По этой же причине отправляешься в поход. Но ездил ли ты на квадроцикле за эти три года?

— Возможно.

Тоби покачал головой.

— Еще до того, как мы потеряли папу, эта женщина знала, что ты уже на коленях, и все равно… она выпотрошила тебя, и теперь ты усердно работаешь, усердно играешь свою роль. Но у тебя были планы открыть больше автомастерских. Ты хотел вернуться на Гавайи. Хотел съесть пиццу в Италии. Ты покидал Кентукки с тех пор, как Шандра уехала?

— Да, ездил в Теннесси, чтобы вытащить твою задницу из той передряги, когда какая-то женщина угнала твой грузовик, — напомнил ему Джонни.

Тоби проигнорировал это.

— Ты отвезешь эту девушку в Италию?

Безусловно, если бы Иззи захотела.

— Она милая, застенчивая, забавная… — начал Джонни.

— Она умеет обращаться с кристаллами и хороша в платье, — подколол Тоби.

На этот раз Джонни проигнорировал Тоби и скинул на него здоровенную бомбу:

— И Марго ее любит.

— Святой Христос, — сказал Тоби, выпучив глаза. — Шандре потребовалось два года, чтобы завоевать Марго. И ей никогда не нравилась ни одна женщина, с которой я встречался.

— Это потому, Тоби, что ты не встречаешься. Ты спишь с женщинами, пока им не надоест твоя неспособность решиться на что-то вроде, ну, не знаю… свидания. Затем они дают тебе пинок под зад, и ты двигаешься дальше, будто не провел два, три, четыре месяца, тратя их и свое время впустую. Будто ты, в принципе, не провел с ними два, три, четыре месяца.

— Никто из них не жаловался, — возразил Тоби.

— Ты этого просто не слышал, — сообщил ему Джонни. — Но в городе ты известен как «Тоби-поматросил-и-бросил».

— Ни одной женщине я не давал никаких обещаний и не скрываю, какой я есть, так что им не на что жаловаться, — парировал Тоби, уже не в шутливом настроении. — Теперь я хочу знать, как разговор перешел на меня, когда мой брат, который так любил свою бывшую, что не мог о ней забыть, теперь прохлаждается на заднем дворе женщины, в чьей конюшне стоит конь Бена, твоего лучшего друга со второго класса. И даже Салли, чья сестра была лучшей подругой Шандры, и, насколько я знаю, все еще ей остается, говорит о том, какая эта Элиза потрясающая.

Джонни посмотрел на дом, на стол, за которым в солнечных лучах сидели Чарли и Дианна, и снова на своего брата.

— Я влюбляюсь в нее, Тоби.

Тоби бросил на него взгляд, а затем этот взгляд стал суровым.

— Лучше бы так и было.

Голова Джонни резко дернулась.

— Прости?

— Она перемолвилась со мной всего несколькими словами, но даже я понимаю, что с такой женщиной нельзя играть. А любовь к ней Марго лишь подтверждает это. Ненавижу опровергать дерьмовое мнение людей обо мне, но суть в том, что… ты — это ты. Ты столько лет был зациклен на Шандре. И даже я знаю, что если хоть капля этого все еще жива, тебе следует держаться подальше от любой женщины.

— Ладно, Тоби, я уже достаточно наслушался о Шандре. Шандра в прошлом. Все, черт возьми, должны забыть Шандру, потому что я забыл, и я единственный, кто, в первую очередь, должен был это сделать.

— Ты прошелся по нескольким женщинам, брат, — осторожно заметил Тоби.

— Я не давал никаких обещаний и не скрывал, как у нас все будет, — ответил Джонни.

Тоби некоторое время смотрел на него, прежде чем сказал:

— Я слышал.

Джонни порылся в кармане джинсов в поисках ключей.

— Я остаюсь на ночь с девочками. Ты можешь остаться на мельнице.

Тоби ухмыльнулся.

— Великолепно.

Джонни отсоединил ключ от дома и предложил:

— Пока ты здесь, может, захочешь заскочить в хижину и посмотреть, стоит ли она все еще.

Брат убрал ключ в карман, и его ухмылка исчезла.

— Думал, ты присматриваешь за ней.

— Да, но она в сорока милях отсюда, так что я не могу ездить туда каждый день.

— Я съезжу, — пробормотал Тоби.

Почувствовав движение, Джонни посмотрел на дом, и увидел Иззи, выходящую через сетчатую дверь. Ее собаки побежали ей навстречу. Рейнджер остался лежать на траве в пяти футах от Джонни и Тоби, где разбил лагерь, и даже ухом не повел.

Джонни наблюдал, как Из поискала его взглядом, нашла, и он кивнул ей.

Затем снова посмотрел на Тоби.

— Тоби, не думаю, что для тебя сейчас подходящее время появляться на вечеринке без приглашения.

— Я понимаю, — согласился Тоби. — Просто подойду, поздороваюсь с ней и удостоверюсь, что с ее сестрой все в порядке. Скажу «привет» и уйду.

Джонни кивнул и ухмыльнулся.

— Знаю, мне не нужно этого говорить, но все же скажу. Рад, что ты дома, брат.

Тоби улыбнулся. Они сблизились, хлопнули друг друга по плечу, затем отошли и повернулись, чтобы вернуться к столу.

Он увидел, что Дианна и Чарли встали и что-то делают, а Иззи направляется к ним.

Ее улыбка, адресованная его брату, была яркой, но все равно не скрывала беспокойства.

— Тоби, да? — спросила она, протягивая руку Тоби, прежде чем подошла к ним. — Очень рада с тобой познакомиться, и очень рада, что ты здесь, — сказала она, когда остановилась, и Тоби принял ее руку. Затем продолжила щебетать: — То есть, очевидно, что происшествие с Адди и Перри, было неудачным для всех, особенно, для Адди, и мне жаль, что тебе пришлось быть свидетелем этого. Но моя сестра — это моя сестра. Она пришла в норму. Сейчас приводит себя в порядок и вскоре присоединиться к нам. Надеюсь, ты тоже останешься.

— Я не хочу навязываться, — сказал Тоби, пожимая ее руку и отпуская.

Именно тогда Джонни подошел к ней, обнял за плечи и заявил о своих правах.

Он увидел, как глаза брата вспыхнули весельем при этом маневре, но, к счастью, на этом все и закончилось.

— Семья никогда не навязывается, — ответила она.

Будто она могла знать. Насколько Джонни мог судить, у нее было только два достойных члена семьи, а при том, как обстояли дела, они нуждались друг в друге, чтобы выжить и не стать озлобленными и испорченными.

— Все было довольно драматично, — тихо сказал Тоби. — Думаю, лучше мне уйти, а через некоторое время мы соберемся вместе и выпьем пива или еще чего-нибудь.

— Мы можем сделать это прямо сейчас. Честно, — заверила Иззи. — Адди выговорилась, и с ней все в порядке. Таковы уж мы, женщины Форрестер. Поставь нас на колени, мы просто встанем и пойдем дальше.

Он почувствовал, как его челюсть напряглась от ее слов, и взгляд Тоби метнулся к Джонни, а затем снова к Из.

— Прошу, останься, — продолжила она, указывая рукой на стол позади себя. — Единственное, что сейчас расстроило бы Адди, это если бы ты не остался, потому что думал, что ей будет неудобно. — Она одарила его улыбкой. — И я хорошо готовлю.

— Абсолютная правда, — вставил Джонни.

Тоби снова посмотрел на старшего брата, прикидывая, стоит ли принять приглашение.

Когда он правильно прочитал его ответ, снова обратил внимание на Иззи.

— Тогда, спасибо. С удовольствием попробовал бы твою стряпню.

Иззи просияла.

Именно тогда Джонни бросил на Тоби взгляд, побуждающий его удалиться, чтобы он мог перекинуться парой слов со своей женщиной.

Тоби прочел и это, улыбнулся Из и направился к столу.

Иззи тоже собралась идти, но Джонни удержал ее.

— С ней, правда, все хорошо? — спросил он, когда она подняла на него глаза.

— По-видимому, подлый обман раскрылся две недели назад. Адди и Брукс оставались у друзей, пока Адди строила планы и разговаривала с адвокатом. Когда все решилось, она позвала друзей, вывезла все из квартиры, оставила вещи в нескольких гаражах, сараях и на чердаках, и приехала сюда.

— Она с самого начала намеревалась остаться здесь? — спросил Джонни.

Из покачала головой.

— Ей просто нужен был перерыв и возможность побыть вдали от всего этого, чтобы принять некоторые решения. Она решила приехать сюда, но точно не стала бы этого делать, если бы у нее был способ прокормить себя и сына. Так что она устроилась на работу и определила Брукса в детский сад в городе, и начинает с понедельника.

— Марго может позаботиться о Бруксе, и она обидится, если Адди попытается заплатить, — сказал ей Джонни, но Из покачала головой.

— Ей, наверное, понравилось бы, если бы Марго присматривала за ним, но она никогда не позволит делать это бесплатно.

— А Марго сошла бы с ума, если бы Адди отдала его в детский сад, когда ей весь день нечего делать, кроме как планировать собрания ковена и командовать Дэйвом, и она сошла бы с ума, только чуть меньше, если бы Адди попыталась заплатить.

— Джонни…

Он обнял ее за плечи и прижал к себе.

— Позволь мне поговорить с ней, чтобы узнать, прав ли я, и готова ли она это сделать. Тогда мы сможем двигаться дальше. Но, по крайней мере, пока Адди не встанет на ноги, ей следует подумать о том, чтобы позволить кому-то с добрым сердцем протянуть руку помощи.

Она кивнула, прежде чем нерешительно сказала:

— В ближайшем будущем она останется со мной.

Не лучшее решение, и Джонни знал, что думать об этом глупо, и это даже близко не соответствовало прошлым обстоятельствам с Шандрой, но когда он, наконец, нашел женщину, которую постоянно хотел видеть в своей жизни и в своей постели, он хотел, чтобы у нее не было проблемных родственников, отнимающих у нее время и внимание от отношений, которые они строили.

— Извини, я понимаю, что… — начала она, обеспокоенно глядя на него.

Джонни прервал ее.

— Тебе не за что извиняться.

— У нее есть немного сэкономленных денег, но адвокат будет стоить дорого, а в магазине платят не так много, как когда она зарабатывала на чаевых, так что ей понадобится небольшая помощь.

И она ее получит.

Если бы Адди позволила, Джонни оплатил бы ее адвоката хоть сейчас. Если она не сможет принять это, то он предоставит ей беспроцентный кредит «заплати, когда сможешь». Он также поселит ее с Бруксом в одном из своих домов, когда кто-нибудь из арендаторов съедет. В городе он владел двумя небольшими, милыми домиками, недалеко от магазина, достаточно просторными, чтобы Брукс мог там расти, и когда Адди там поселится, у них обоих будет свое собственное жилье.

Но сейчас для этого не время. Они обсудят это позже, когда не надо будет подрумянивать в духовке соус кесо.

— Детка, она твоя сестра, и она сильно обожглась. Хочу ли я, чтобы ты принадлежала только мне? Да. Приму ли я это? — Он притянул ее ближе и приблизился к ее лицу. — Да.

Из посмотрела ему в глаза, и ее взгляд был полон благодарности.

— Спасибо, Джонни.

— Не благодари за это, Из, — пробормотал он, прикасаясь губами к ее губам, прежде чем отстраниться, но остановился, когда обе ее руки, лежавшие на его талии, крепко сжали его.

— И спасибо за то, что вступился… когда появился Перри, ты пошел прямо на него и…

Он прервал ее.

— За это тоже не благодари.

— Я… Джонни, это очень важно. Ты даже не знал, кто он такой. Просто почувствовал атмосферу и начал действовать. Так что, это действительно много значило, дорогой. И для меня, и для Адди.

— Я рад, Из, но, надеюсь, ты не упустила из внимания, что я такой парень. Для тебя и для Адди.

Ее глаза округлились.

Затем она заморгала.

— Ох, нет, кажется, я сейчас заплачу, — прошептала она, и, верная своим словам, в ее глазах заблестели слезы.

Он притянул ее еще ближе и прошептал в ответ:

— Не плачь. Тебе еще нужно подрумянить соус, выпить вино, очаровать моего брата, и увидеть, как твои друзья влюбляются в меня, как и все остальные.

Он увидел, как слезы исчезают и на смену им приходит улыбка.

Поэтому продолжил.

— Что случилось, то случилось. Все кончено. Как ты и сказала, детка, вас, женщин Форрестер, ставят на колени, вы сразу же встаете и продолжаете идти дальше. Пришло время продолжить общение с хорошей компанией, насладиться едой и выпивкой, даже если есть опасность, что кристаллы выколют кому-нибудь глаз.

Она обернулась и ахнула:

— О, нет! Они висят слишком низко?

Джонни коснулся ее подбородка и поверну к себе лицом.

— Я дразню, spätzchen.

— О, — выдохнула она.

Он поцеловал ее. Не тем поцелуем, который хотел ей подарить, но и не легким касанием.

Затем они вернулись к столу, но пока Чарли и Дианна ставили дополнительные приборы для Тоби, а Тоби направился к сараю, вероятно, чтобы взять себе стул, Иззи и Джонни вошли в дом.

Иззи включила духовку, чтобы порумянить соус.

Джонни достал из холодильника еще шесть бутылок пива, отнес их к столу и опустил в ведерко со льдом.

***

— А потом… потом… потом он сказал: «Так бывает, когда в дело вступает барсук», — пробормотала Адди конец своей истории сквозь хихиканье, и все разразились смехом.

Включая Джонни.

— Барсук вступает в дело! — повторила Дианна, и стихающий смех усилился.

Но на этот раз без Джонни.

Потому что именно тогда это ударило его в грудь, словно камнем.

Солнце уже село.

Рождественские гирлянды, отблеск пламени свечей и лунный свет танцевали на кристаллах. Чарли притащил какую-то подставку для вьющихся растений и поставил на нее ведерко с напитками, чтобы освободить больше места на столе.

Иззи, Дианна и Адди усадили Джонни во главе стола, либо после прошедшей драмы, либо намеренно, что более вероятно. По бокам от него сидели Из и Тоби. Чарли — на другом конце стола, по бокам от него — его жена и Адди.

Женщины выпили четыре бутылки вина и принялись за пятую.

Мужчины, двое из которых были за рулем, принялись только за третью упаковку из шести банок.

Под соус кесо они съели четыре варианта тако с достаточным количеством начинки, мексиканскую кукурузу, черные бобы и салат, а теперь стол был завален небольшими розовыми меламиновыми тарелками, с кремовыми кружевными узорами по краям, в крошках от шоколадного торта, мазках ванильной глазури и остатках мороженого.

Собаки вырубились и дремали на траве.

Брукс заснул на руках у Дианны, но теперь лежал в своей кроватке.

В ночном воздухе мигали и гасли светлячки, а крытое крыльцо освещало мягкое сияние свечей, никаких ярких фонарей, которые могли бы нарушить магический кокон дружбы и вкусной еды, созданный Иззи.

Тогда Джонни все понял.

Не имело значения, была ли на ведре с напитками вмятина.

Не имело значения, что где-то там бродил злой Перри, намеревающийся создать проблемы Адди.

Их мама научила их именно этому.

Видеть красоту жизни.

Уметь обходиться малым.

Находить радость во всем, что имеешь, и если этому можно придать немного блеска с помощью кристаллов, свисающих с деревьев, или просто лежа бок о бок, глядя на звезды, то сделать это.

При этой мысли, все еще тихо хихикавшая Из обратила к нему ясные глаза.

— Хотела бы я, чтобы Марго и Дэйв были здесь.

Да, находить радость во всем, что имеешь, собирать воспоминания, наполнять их всем прекрасным, дурачиться в дешевых сандалиях перед лошадью или сидеть под навесом из рождественских гирлянд и кристаллов.

— Можем пригласить их в следующий раз, spätzchen, — пробормотал он.

Она одарила его ослепительной улыбкой, затем снова посмотрела на стол, когда в разговор вступил Чарли.

Тоби наклонился в сторону брата, и Джонни весь подобрался, чтобы не разозлиться, если брат будет дразнить его, а не просто подшучивать, как он делал всякий раз, когда Джонни называл Иззи «spätzchen».

Тоби знал, что брат никогда не называл так Шандру.

Тоби, как и Джонни, знал, что значит то, что он называл так Иззи.

Когда слово прозвучало в первый раз, оно поразило Тоби.

Но потом зазвучало так, словно всегда было в обиходе.

Джонни посмотрел на брата как раз в тот момент, когда Тоби сказал себе под нос:

— Хотел бы я, чтобы папа был здесь.

Они встретились взглядами.

Не было бы конца поддразниваниям Лэнса Гэмбла по поводу кристаллов на деревьях.

Но он любил шоколадный торт.

И считал, что лучшее времяпрепровождение, даже лучше рыбалки, — это посиделки с друзьями.

В конце концов, он был бы счастлив, видя, как счастливы его сыновья.

— Я тоже, — пробормотал Джонни.