Искатель 9

Глава 1

Первый том, тут: https://author.today/reader/370619/3428901

Весь лагерь стоял на ушах, а витающая в воздухе атмосфера серьёзно действовала на нервы. Уже через несколько часов вся округа превратится в суровое побоище, где люди окажутся в явном меньшинстве. Каждый, кого я встретил по пути к своей группе, выглядел мрачнее некуда. Однако один тот факт, что они не сбежали и готовы исполнить свой долг, многое говорит о них.

Сможет ли горстка храбрецов удержать натиск неисчислимой толпы? Этот вопрос задавал ещё спартанский царь Леонид… И, как оказалось, вполне способны! Значит, и у нас есть шанс выстоять, победить и вернуться домой к тем, кто искренне ждёт нас. Наверное, сейчас о своём доме и мирной жизни думает каждый… Жаль, что далеко не все Искатели смогут снова почувствовать тепло родных. Сегодня падут многие, и избежать этого никак не выйдет.

Группа собралась в условленном месте недалеко от входа в лагерь. В глаза сразу бросилась фигура таинственного Теневого клинка, который о чём-то болтал с Друидом, одетым в довольно странный для Тераны наряд из шкур неизвестных мне животных. Чем ближе я подходил к ним, тем сильнее во мне разгоралось ощущение, что этот скрытный убийца смотрит на меня, хотя стоит ко мне спиной.

Найдя взглядом Илина, я подошёл к нему и увёл в сторону.

— Дружище, держи ухо востро с нашим таинственным другом в капюшоне, — тихонько сказал я и посмотрел на группу. — У этого парня класс Теневой клинок с целой кучей навыков для убийства людей.

Монах посмотрел мне в глаза и поморщился.

— Ох, так вот оно что… — сказал он и кивнул. — Тогда это многое объясняет, учитывая его странное поведение. В целом, этот класс достаточно неприятный из-за его предрасположенности к уничтожению людей, но если этот человек не совершал преступлений, то и обвинять мы не можем. А вот следить да, ты прав, надо тщательно. Надеюсь, что его мастерское владение кинжалами и ядами очень поможет в бою против того вождя. Ты рассказывал Данзелю об этом?

Я покачал головой и вздохнул.

— Ещё нет, хотя Мароне рассказать успел… при личной встрече. Она говорила, что Данзелю, в целом, можно доверять, так что лучше рассказать. Надеюсь, он не станет расспрашивать меня, откуда я добыл такую информацию. В крайнем случае буду надеяться на влияние баронессы — она наверняка заставит его держать рот на замке, — сказал я и поморщился. — Боже, сплошная морока в этих рейдах и мировых событиях. Ладно, пойду испытаю судьбу и поделюсь сведениями. Всё же он командир…

Найдя взглядом Жреца, я подошёл к нему и попросил уделить мне пару минут. Отведя его в сторону, у меня получилось тихонько рассказать Данзелю о Теневом клинке и предупредить, что он самая настоящая тёмная лошадка, рядом с которой лучше не терять бдительности.

Мужчина удивился и несколько секунд пристально сверлил меня взглядом, видимо пытаясь понять, откуда я выяснил это. Однако недовольства не проявил, напротив, он спокойно отреагировал и даже поблагодарил за сведения, уточнив напоследок, знает ли баронесса о возможной проблеме. Когда я кивнул, он расслабился и пошёл к остальным. Что ж, на этом этот вопрос можно считать пока закрытым.

Почему я вообще так подозрительно отношусь к убийце? Подумаешь, класс у него такой. И что с того? Но в голову лезли самые разные мысли. Просто нельзя отрицать и того, что, раз он не вступил в рейдовую группу, он может просто выполнять заказ на убийство. Например, одного из офицеров, какого-нибудь Искателя или вообще самой баронессы, командующей армией.

Хотя и исключать того, что мужчина просто захотел помочь, тоже нельзя. Но откуда взяться доверию к тому, кто особо даже не общается ни с кем? Стоит себе поодаль, смотрит вдаль… Посмотрим, как проявит себя в бою. Вот тогда-то и поговорим, если придётся

Данзель собрал нас и решил дать последние наставления перед битвой. В целом я уже понимал, о чём пойдёт речь, но повторение — мать учения.

— Товарищи! Сегодня наше утро будет окрашено в красный цвет. Реки крови совсем скоро зальют эти равнины, а вся округа будет погружена в жуткий гул и полнейший хаос. Но знаете что? Мы готовы к этому! Мы прошли изматывающие тренировки, придумали отличный план из всех возможных и хорошо подготовились к грядущему. Прекрасно осознаю, что вы уже, возможно, поняли нашу затею. Однако должен повторить её, чтобы закрепить задумку на подкорке ваших мозгов!

Жрец указал на лагерные укрепления, которые за ночь успели достроить: вышки, баррикады, плотные ряды шипов, несколько траншей и земляных валов с кольями.

— Давайте не будем питать иллюзий. Если наши подсчёты верны, уже через несколько часов орда будет здесь и прорвёт нашу оборону прямо вот здесь, там, где мы стоим сейчас. В идеальном варианте, тут орда должна полностью погрязнуть в битве с Искателями. Да, они более низкого уровня, но способны сделать многое и выиграть для нас время. Пока защитники будут затыкать бреши и отвлекать монстров, бойцам приказано уничтожать любого врага, до которого смогут дотянуться, прикрывая целителей и все классы поддержки. Удачи нашим друзьям, но у нас другая задача, — сказал он и показал на северный холм справа от нас, где росла плотная рощица со старыми деревьями.

— Пока наши товарищи отвлекают врага и заставляют его бросить на них главные силы, мы займём позиции там и будем ждать подходящего момента, чтобы зайти врагам во фланг. Проносясь сквозь ряды монстров, мы проложим путь прямо к центру вражеской армии с помощью Земляных стен нашего Мага Гринвальда — прямо к проклятым оркам и их безумному вождю. Помимо них, мы должны уничтожить всех попавшихся офицеров и чудовищ высокого уровня, чтобы они не смогли окончательно разгромить наши войска.

Боец поднял руку и попросил слово.

— Мне всё равно не очень понятно, зачем нам позволять подходить орде так близко к нашим. Наши низкоуровневые «малыши» же гарантированно будут гибнуть пачками! Мы же всё равно будем рваться к центру, так в чём смысл во всём этом? — спросил он и поморщился.

Вместо Данзеля заговорил Теневой клинок.

— Очень умное замечание, дорогой наш Боец, — насмешливо начал он. — Ты же думаешь, что мы непобедимы, правда? Как ты собираешься справиться с сотней монстров, пусть даже и низкого уровня? Даже если они слабаки, в куче они способны нанести нам столько ранений, что ни одна исцеляющая магия уже не спасёт. Они берут нас количеством и качеством. Но пока они отвлечены на других, у нас есть шанс прорваться. Теперь понял?

Стелария кивнула и тяжело вздохнула.

— И это не говоря уже о том, что на нашем пути будет лидер орды высокого уровня и несколько десятков бойцов его личной охраны, состоящей из проклятых орков. Они сами по себе в обычном виде та ещё заноза, а в таком… даже представлять не хочу, — обеспокоенно произнесла она и поёжилась. Хотя было видно, что решимость в её глазах есть. Её класс — Арбитр, он специализируется на поддержке. Да, сложно ей придётся.

Данзель прочистил горло и махнул рукой. Все тут же замолчали.

— Да, верно сказано, — решительно сказал он. — Но помните, хоть мы и можем уничтожить всех монстров, которые встанут на нашем пути, наш приоритет — это уничтожение вождя и его гвардии. В нашем войске есть кому сражаться с остальными чудовищами. Но если мы упустим главаря — никто в лагере не сможет выжить. Так что действуем по обстановке, но не забываем о главной цели!

Закончив, он осмотрел нас и спросил, нет ли у кого вопросов. Вроде все всё поняли и отчётливо понимали, что должны делать, так что мы двинулись на позиции в роще на холме. Фланговый удар, да? Хоть бы получилось…

Пока ждали, ещё раз проверили боевую готовность, напомнили друг другу о сигнальной системе и просто готовились к битве, особо не напрягаясь, чтобы сохранить силы для победы в грядущем кошмаре.

Пока было время, я решил тщательнее рассмотреть Стеларию и её навыки. Хм, у Арбитра почти все способности заточены под усиление союзников, повышение их защиты и других характеристик.

Девушка могла одновременно накладывать множество положительных эффектов на каждого члена группы, что делало её одной из самых ценных участниц рейда: она способна защитить себя и принести огромный вклад в победу, даже если не будет лично сражаться с тварями. И это не говоря уже о том, что сама по себе эта милейшая особа была готова доблестно стоять бок-о-бок с нами, что бы ни произошло.

На меня же она сможет наложить, помимо общих усилений, заклинания, повышающие скорость и ловкость, что позволит дольше продержаться в бою и, возможно, спасёт мою жизнь. Жрец тоже даст парочку положительных эффектов. Интересно, в итоге-то я смогу сравниться хотя бы немного по силе с вождём орков?

Также у Арбитра было собственное заклинание исцеления, хотя оно было длительного, а не мгновенного действия. То есть Стелария могла бы помогать в полевом госпитале, но в бою от такого лечения толку будет немного.

Что-то монстры задерживаются… Пока было время, я проверил своё снаряжение. Хорошо, что у меня были с собой артефакты. Так как рядом не будет бойцов поддержки, способных подавать новые стрелы, мне пришлось наспех делать грубый дополнительный колчан, куда я засунул все снаряды, которые только мог. По итогу удалось захватить более трёх сотен… Надеюсь, если буду правильно их расходовать, мне хватит этого, чтобы выжить и победить.

Бьюсь об заклад, что к концу сражения мне будет просто нечем стрелять. Битва наверняка не будет похожа ни на что, с чем можно было столкнуться ранее в играх на Земле или в Валиноре. Не то чтобы я сильно боялся, но мерзопакостное чувство, есть. И оно очень сильное. Чем ближе мы к исходу, тем больше возрастает волнение. Во время боя точно произойдёт что-то, о чём мы даже не догадываемся… Моё чутьё меня редко обманывает. Хоть бы в этот раз оно не сработало!

Солнце уже высоко поднялось, наступил полдень: тихий и крайне угнетающий. Стоило мне расслабиться всего на секунду, как вдалеке послышалась череда пронзительных и неистовых сигналов разведчиков баронессы, следящих за округой. Они дали три сигнала, а это означает, что враги несутся к нам на всех порах и совсем скоро будут тут.

— Помните о построении и наших задачах, не теряйтесь и прикрывайте друг друга. Боги, защитите нас, — громко сказал Данзель. — А теперь тишина, ни шороха, ни звука! Когда монстры подойдут, никто не должен заподозрить, что мы здесь.

Я занял место на дереве и стал наблюдать за лагерем и округой. Издалека на всех порах, со стороны, откуда должно быть нападение, в лагерь мчали разведчики, подавшие сигналы. Успели, значит, сбежать! Ай, молодцы, ребята, так держать! У них тоже была та ещё работёнка… с серьёзным риском и нехилым подвохом.

Спустя несколько минут показались первые монстры. Это была действительно орда монстров во всех её базовых смыслах: неистовая, яростная, озлобленная. Сотни чудовищ мигом заполонили всю округу и двигались прямиком к лагерю наших войск. К счастью, они шли единой массой, не пытаясь зайти во фланги.

Не знаю, как такое возможно, но монстры нас будто бы не замечают, либо сознательно игнорируют, раз им дали приказ идти на штурм. Однако бдительности мы не теряли и сидели тише воды, ниже травы. Эта рощица стала нашим надёжным укрытием, хотя сердце продолжало бешено колотиться. Сколько же надежд возлагают на нас те, кто сейчас в лагере внизу… Могу только представить, какой ужас они сейчас испытывают. Держитесь, ребята, отступать нам некуда…

Сейчас я близко к орде настолько, что будто снова очутился на особом задании баронессы. Благодаря своему острому зрению у меня получилось отлично рассмотреть монстров. Мерзкие ублюдки, ничего другого и не скажешь. Каждая тварь — это мутантная особь, пропитанная чёрной как смоль скверной. Жестокое усиление Системы? Ну спасибо за такие классные испытания!

Но, что странно, стоило им появиться, как у меня зародилась решимость ринуться в бой и завязать сражение. Все гражданские из лагеря уже должны были сбежать, но… если мы не справимся, куда они побегут-то потом? Эта яростная орда свирепых чудовищ не должна покинуть эту область. Если придётся, будем зубами вгрызаться в каждую пядь земли, но не пустим тварей в наш дом.