Искатель – 9

Глава 22

Проснулся я чуть свет, приоткрыл глаза. Лежу один на кровати из вереска, а вместо одеяла ворох мягких душистых вишнёвых цветов. Уютно, чёрт возьми! Мелькнула дурацкая мысль, а не свои ли волосы дриада на одеяло пустила? Длиннющие же. Да ну, придёт же такое с утра в голову! Над головой шатром свисали вишнёвые лозы, усыпанные цветами, как в беседке. Облегчённо выдохнул, не хватало ещё проснуться, запутавшись в копне чужих волос.

Зевнул, откинул цветочную завесу, натянул штаны и рубаху и на поляну. А там тишина, покой и какое-то глубинное удовлетворение, посильнее любых чар. Неужели ночь с Лигеей Розоцветной так повлияла? Да, удивительно даже для меня, повидавшего всякое.

Так, стоп! Вот оно! Я, значит, помог полубогине зачать дочь по её образу и подобию. Ну, может, не прям полубогиню, но дриаду точно. И пускай даже Мия тут подсуетилась, всё равно новость в голове не укладывалось. Отец дриады… А что, звучит!

Лигею и Лилию я нашёл у стола, трещали, как две сороки, о чём-то своём. Завтрак сегодня скромный: варёные яйца да салат какой-то травяной. Ну, после вчерашнего пира самое то. Кунида одета по-дорожному, рядом большой баул. Книги, тут и гадать нечего. Хоть что-то общее с прежней Клевер.

— Доброе утро! — Лили подскочила, схватила меня за руку, потащила к столу. — Ешь быстрее, я уже готова!

Усмехнулся её запалу.

— Я тоже рад рвануть хоть прямо сейчас, — кивнул я. — И не только чтобы всех успокоить, что с нашими проблемами разобрался. Скучал по своим, чего уж там.

Она вздохнула почти мечтательно, провела рукой по серебристым волосам, заплетённым, как всегда, в милые косички.

— Спешить к любимым, перевернув небо и землю, чтобы защитить их в далёком городе… Романтика! — глаза Лилии заблестели. Ну да, для неё это, видимо, как сюжет захватывающего романа.

Моя новая спутница-крольчиха (и, похоже, кандидатка в гарем, хм…) завтракать с нами не стала. Видать, уже перекусила. А пока я ел, взахлёб выкладывала последние новости. Она сменила класс с Библиотекаря на Кожевника, чтобы, значит, мне и другим моим ребятам и девчонкам, кто кожу носит, доспехи могла сделать. А боевым подклассом Лилия взяла Лучника, так, говорит, быстрее прокачается, если кто поможет, да и снарягу мою старую сможет донашивать, из которой я уже вырос. Практично, ничего не скажешь.

Щедро, конечно, и продумано до мелочей. Но меня это как-то… напрягло.

— Тебе не обязательно всю жизнь ради меня перекраивать, — попытался я осторожно возразить. Хотел ещё добавить, что она меня толком и не знает, чтобы решать, хочет ли точно остаться со мной, но вовремя прикусил язык. Не хотелось обламывать её энтузиазм, когда она так явно воодушевлена.

Лили только отмахнулась, лениво дёрнув длинным белым ухом.

— Да я с Библиотекарем почти ничего и не делала. Уровень низкий, так что штраф в десять процентов к опыту — невелика потеря.

А она вообще подумала, что если в будущем снова надумает класс менять, уже влетит на штраф в тридцать процентов? А это серьёзно по карману опыта ударит.

— Кроме того, — добавила она ещё веселее, глаза так и светились, — если я стану частью твоей семьи, мы же будем всё делать вместе, правда? Я тоже хочу свой вклад вносить.

Я покосился на Лигею Розоцветную. Та только улыбалась нам, будто мы дети, обсуждающие какую-то ерунду. Ну, для неё, древней как мир, оно, наверное, так и выглядело.

— Спасибо, Лили, — сказал я, решив пока придержать остальные возражения. — Это очень… заботливо с твоей стороны.

Она прикусила губу, на бледной коже ярко вспыхнул румянец. Схватила горсть салата прямо из общей плошки и принялась жевать явно чтобы скрыть довольное смущение. Забавная!

Ковырнув ещё пару раз в тарелке, я отодвинул её и поднялся.

— Ну что, прекрасная моя спутница, — улыбнулся я, протягивая руку. — Прогулок под луной у нас, надеюсь, ещё много предстоит, а пока не желаете ли пробежаться при свете дня?

Лили хихикнула, смущённо поднялась и взяла меня за руку.

— Звучит восхитительно! — её большие серые глаза смеялись за стёклами очков в тонкой проволочной оправе. — И не волнуйся, я ради тебя приторможу.

Посмотрим, кто кого.

Закинули рюкзаки за спину. Лигея Розоцветная тепло обняла нас обоих, но со мной задержалась на пару мгновений дольше.

— Заходи ещё, если занесёт в мои края, — сказала она, легонько погладив меня по щеке. — И ты, и вся твоя семья, ну, в тех редких случаях, когда у них найдётся причина покинуть свой дом, — она понимающе улыбнулась. — Ну, скажем, месяца через полтора, когда снова в Тверд направишься прошение о рыцарстве подавать да испытания проходить.

Вот же ж… А она в курсе всех дел, оказывается! Вообще-то чему тут удивляться, если уши у неё из земли растут? Ей по должности положено знать всё, что знают местные растения. Это тебе не хухры-мухры, почти всеведение.

— Обязательно, — пообещал я. — Уверен, моя семья будет рада с Вами познакомиться, да и отдохнуть душой в Ваших прекрасных владениях дорогого стоит.

Я кашлянул, собираясь с мыслями:

— И я хотел бы… ну, присутствовать при рождении нашего ребёнка, если Вы не против. Или хотя бы потом встретиться с ней и, если позволите, стать частью её жизни.

Лили рядом опять мечтательно вздохнула. Романтичная натура, что с неё взять.

Лигея Розоцветная в свою очередь выглядела удивлённой.

— Встретиться с ней Вы, конечно, сможете, хотя, боюсь, не скоро. Я чувствую, она растёт во мне куда медленнее, чем любая из моих цветочных дочерей. Годы, а то и десятилетия пройдут, прежде чем я произведу её семя. И даже мне трудно определить, сколько ей понадобится времени, чтобы вырасти. Мой вид ведь создаётся уже взрослым с некоторыми божественными знаниями, прежде чем нас отправляют исполнять свой долг на Валиноре.

Ого! Вот это информация! Я бы с удовольствием ещё порасспрашивал, но дриада уже подталкивала нас к краю поляны с такой деловитой живостью, будто мать детей в школу выпроваживала. Мол, пора и честь знать.

— Астерии привет от меня передай! — крикнула она нам вслед, когда мы уже ступили под сень леса, махнув длинной, красновато-коричневой рукой. — Пусть знает, бабушка её любит и благословляет расти здоровой и сильной! И Флору когда увидишь, ей то же самое скажи.

— Сделаю, — ухмыльнулся я. — И ещё раз спасибо за всё.

В глазах дриады плясали смешинки.

— Мне было очень приятно. — Она помолчала, а потом так невзначай добавила: — Ах да, не могли бы Вы передать вашей невесте моё самое вежливое приглашение заглянуть ко мне в гости, если у неё когда-нибудь представится такая возможность? Мне бы очень хотелось её увидеть.

Я на мгновение завис, не понял, о ком это она. Вряд ли о Мароне, хотя она единственная хозяйка дома, которую я мог… А, чёрт, точно! Люменарианна. Безымянная. Самая настоящая богиня, которая живёт у меня дома, и с которой я, на минуточку, помолвлен. Мия, конечно, не выпячивала свой статус и уж точно не пыталась нами командовать, но богиней быть не перестала.

— Обязательно передам, — торжественно пообещал я. — Уверен, она будет рада с Вами познакомиться.

Лигея рассмеялась, так взрослые смеются над детской наивностью.

— Но мы уже встречались.

Щёки у меня вспыхнули. Логично же!

— Точно… — выдавил я.

— На самом деле мы очень близкие подруги, — дриада чуть выпятила губу. На лице другой менее древней и благородной особы выражение выглядело бы как «надулась». — Хотя в последнее время она слишком занята, чтобы дать о себе знать, — глаза Лигеи с весёлым любопытством прошлись по мне с ног до головы. — Думаю, могу догадаться, почему.

Ничего себе! Неужели я и моя семья действительно поглотили столько внимания Мии? Это даже как-то… неловко. И обязывало, чёрт побери!

Лили ещё раз обняла Лигею Розоцветную, с нежностью обхватив шею высокой дриады:

— До свидания и спасибо за Вашу доброту! Надеюсь, скоро смогу приехать снова! Потом спрыгнула и кинулась ко мне, дёрнув за руку: — Ну же, пошли! Не терпится поскорее добраться до дома!

Я пошёл за ней, слегка озадаченный. Поместье Мирид девушка-кролик уже называла домом! Хотя мы толком и не знакомы, да и с остальными она не встречалась, Лили вела себя так, будто её вступление в семью дело решённое. Забавно и немного… стремительно. Хотя если это Мия всё так подстроила, то шансы высоки, что так оно и будет, и жаловаться на перспективу завести роман с милой, невинной, восторженной и, чего уж там, потрясающе красивой зайчихой, я точно не собирался. Наоборот, интригует.

Едва мы вышли с поляны Лигеи Розоцветной, как в лицо ударил порывистый ветер. Теплее, чем вчера, но всё равно бодрил. Я глянул на Лилию, прикрытую узкими кожаными полосками и нахмурился.

— Не замёрзнешь в этом?

Она улыбнулась, сверкнув очаровательными кроличьими передними зубками, и запрыгала на месте, разминаясь.

— У меня есть меховая накидка, если совсем холодно станет, я справлюсь, если возьмём хороший темп. Девочки-кролики привыкли гулять в непогоду почти голышом, а при беге мы точно не замерзнем, — хихикнула Лили и смущённо отвела взгляд. — И… при других физических нагрузках тоже.

Я крякнул.

— Ну что, готова?

Крольчиха энергично закивала. Я усмехнулся, активировал Рывок Гончей и рванул с места так, что только пятки засверкали. И пусть тают мили под ногами.

Лили только пискнула от удивления там, где я её оставил, а потом залилась азартным смехом. Я даже не услышал, как хрустит листва под её ногами, когда она пулей пронеслась мимо. Километров под пятьдесят в час, не меньше!

— Эй! — крикнул я, пыхтя и догоняя её куда менее изящно и уж точно с большим напрягом. — Нам таким макаром весь день не выдержать!

Она снова хихикнула и поправила очки на носу. Я только сейчас заметил, что они закреплены на серебряной цепочке, достаточно тугой, чтобы не слетели.

— Крейсерскую скорость наберём позже, — игриво бросила она, ещё прибавляя ходу. — Давай, ты же получил какой-то там бонус на тридцать процентов. Покажи, на что способен!

Хоть и глупо так выматываться в самом начале пути, но вызов я принял с азартом. Давно хотел с крольчихой наперегонки побегать, ещё с тех пор, как Рывок Гончей получил. Кроме Клевер, меня обгонял только Илин, да и то ему пришлось свои Замки вскрывать. Так что это дело принципа.

Я втопил на все деньги, выжимая максимум из своего тренированного тела и всех скоростных примочек: Лесного восприятия, Рывка Гончей и, конечно, Стремительного, и пронёсся мимо Лилии, только ветер в ушах да шорох листьев под ногами. Она очаровательно взвизгнула от неожиданности, а потом, звонко рассмеявшись, мигом догнала. Щёки её раскраснелись, на губах играла азартная ухмылка.

— Неплохо! — крикнула она, легко перемахнув через упавшее дерево, застрявшее между двумя стволами. — Я знала, что ты быстрее обычного человека, но оказалось просто ураган какой-то!

Крольчиха резко рванула вперёд, мощные ноги несли её длинными, почти полётными прыжками, и снова оторвалась. Белоснежный хвостик-помпон игриво дёрнулся.

— Но всё равно медленно!

Пришлось признать, уделала она меня. Я сбросил скорость, переходя на более разумный темп. Хотя, честно говоря, не особо-то и расстроился, оказавшись вторым. Наблюдать за её бегом одно удовольствие. Изящная, гибкая, чистая поэзия в движении, если бы я понимал в поэзии.

Лили тоже притормозила и поравнялась со мной, как раз когда мы выскочили из леса на равнину. И хоть она не пыхтела, как кузнечные мехи, и пот с неё не лил в три ручья, как с меня, но дышала всё же тяжело, а на бледном лбу блестели капельки пота. Значит, пробежка тоже не показалась ей лёгкой прогулкой. Правда, отдышалась она куда быстрее. Когда действие Рывка Гончей закончилось, я ещё сбавил ход, но старался держать хоть какой-то приличный темп.

— Вот теперь больше похоже на человеческую скорость, — заметила крольчиха, всё ещё улыбаясь во весь рот. Гонка ей явно пришлась по душе. — Хотя для человека, который выкладывается по полной… Ни один человек не сможет бежать так весь день. В чём твой секрет?

— Подарок богини, — ответил я. — Угадаешь какой?

Она сдвинула очки на лоб, вытерла испарину.

Подарок богини, — ответил я. — Угадаешь, какой?

Она сдвинула очки на лоб, вытерла испарину.

— Ну, я знаю только одну, чьи слуги проявляли к тебе интерес… Так что… Безымянная?

Я кивнул.

— А что скажешь насчёт встречи с ее Верховной жрицей? С Ирен? Мне кажется, она будет рада тебя видеть. И через нее можно будет обратиться к самой Безымянной — я уверен, она услышит твою просьбу. Это может быть весьма полезно для тебя.

Она уставилась на меня во все глаза.

— Я думала, Безымянная путешествует по другим мирам. Так говорят её последователи. И что она это любит.

— Скажем так: у Ирен к ней прямая связь, — загадочно протянул я и, подмигнув, снова прибавил шагу, переходя на лёгкий бег.

Я старался и подготовил гору Артов. См в Доп Материалах ))) Ну и да, открыт стол заказов на сочные Арты, я наконец научился это делать…:)