Истинная пара: а вампиры здесь тихие?

ГЛАВА 12

— Он здесь? — раздраженно зевнул Воэр.

— Нет, птицы здесь нет, — тихо прошептала я понимая, что валюсь с ног.

Вход в святилище Розенкранц мы так и не нашли. Излазив всю поляну, рассмотрев каждый куст и дерево, мы обреченно сникли, уселись на поваленное дерево и печально уставились в бескрайнее небо.

Восход был восхитительным.

Стоило солнечным лучам коснуться горизонта, как небо молниеносно окрасилось нежными розовыми цветами. Они переливались различными оттенками, переходили из одного в другой, усиливались, потом вновь растворялись в белоснежных облаках, переходили в голубую гамму, разбавлялись желтым и больше напоминали разбавленную акварель, нежели настоящий восход.

Я вновь и вновь осматривала поляну, не могла справиться с зевотой, отгоняла настырного Ориона, появляющегося перед глазами в самый неожиданный момент. Птица ликовала, она наслаждалась нашим проигрышем, издевалась, старалась поддеть каждого из нас, и в конечном итоге все просто перестали обращать на нее внимания. Все, кроме Воэра. Колдун пребывал в бешенстве…

Внезапно все замерло… не знаю, как правильно это описать, но все мы застыли на своих местах…

Ни дуновения ветра, ни шелеста листьев, ни писка полевых мышей — ничего…

Звенящая в ушах тишина и яркие солнечные лучи, которые…

Которые…

— Эй, я одна это вижу? Мне ведь не кажется, — указав в небо, я отчетливо видела… Барьер… Барьер вокруг ВСЕЙ поляны!

— Да, — непонимающе прошептал Воэр, видя, как Вернер в очередной раз не выдерживает и начинает откровенно смеяться, — какого лешего? Вампир, ты чего?

— А вы не поняли? — Леонид боролся с истерикой, — все это время… ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ! Орион прав — мы идиоты…

— Ну наконец-то вы это признали, кар! — ворон вновь появился на моем плече, — я уж думал вновь начать в вас камни кидать! Ну под носом же все было!

Барьер, похожий по своей структуре на огромный, почти полностью прозрачный мыльный пузырь окружал всю поляну. И все это время мы находились под ним…

Колдун откровенно выругался, разбудив при этом спящего волка, потом тихо рыкнул что-то о рагу из черных надоедливых птиц и щелкнул пальцами…

— Идио-от! — настало время ворона поддаться истерике, — бо-оже, Маришка бы точно в гробу от смеха перевернулась…

— Да я уже… — Дух Марии Розенкранц появился как обычно тихо, внезапно и без предупреждения. Вот только на сей раз его видела лишь я, несмотря на присутствие ворона на поляне. Женщина смотрела на нашу команду как на сборище обезьян и совершала уже привычный ей современный жест называемый рука-лицо. — Ты сможешь снять барьер. Вспомни, как летела в пропасть, как смогла высвободить силу, так и забери ее…

Стоило ее духу исчезнуть, стоило Воэру обреченно упасть на колени и молить всех известных ему богов о прощении и скорой смерти, как я решительно прикоснулась к барьеру. На сей раз он был видимый, на сей раз его можно было ощутить…

— Почему мы смогли пройти через него? — удивилась Василина, смотря на тонкую структуру защитной магии.

— Потому что так задумано, — спокойно пояснил Вернер, наблюдая за тем, как я медленно вожу ладонью по структуре барьера. Ему не нравилось то, что я делаю, потому что он прекрасно понимал — я не должна знать, как снимать барьеры такой силы, — он скрывает истину. Люди спокойно ходят по этой поляне не понимая, что на самом деле здесь что-то есть. Ну как, получается?

Он не хотел, чтобы у меня получилось — это было видно и слышалось в голосе, в каждой его нотке, но я смогла…

Ощущение полета как тогда, в пропасти. Все то, что показала Мария, все то, что запомнило тело. Только наоборот, будто в обратной последовательности.

Стоило ощутить сильную волну энергии, пронесшейся по всему телу, как магическая структура начинала трепетать, трещать и раскалываться на множество частиц.

Магия иллюзии или отражения, я не знаю, как называется то, что скрывает истину вещей, но с каждым упавшим полупрозрачным кусочком барьера, превратившимся в серебренную пыль, появлялась частица старого, заброшенного, покосившегося от времени деревянного дома.

— Вот вам и магия, — прошептала Василина, снаблюдая за разрушением барьера, — а мы тут под кустами ползали.

— Если за нами следили ведьмы, то они вдоволь насмеялись, — вздохнул Воэр, с удивлением рассматривая появившийся на поляне дом.

Два этажа, постройка древняя, до ужаса старая. Есть дымоход, на проломленной крыше скрипел ржавый флюгер в виде стрелы. Окна разбиты, ставни сломаны и некоторые из них держались лишь на честном слове — я не понимала, почему оконные рамы до сих пор не рухнули.

Входная дверь с шумом упала на землю, стоило прикоснуться к ней и толкнуть во внутрь. Она печально скрипнула, дернулась и разлетелась на несколько частей. Мы покосились на весь дом, надеясь, что от нашего присутствия он не упадет нам на головы.

— Ну что, — Василина боялась, а я нет. Не могу объяснить причины, но я словно вернулась домой. По всему телу пронеслась странная истома, появление которой я не могла объяснить, — пойдем…

Половицы скрипели и проваливались под ногами, везде пахло сыростью и плесенью, огромная комната оказалась совершенно пуста — ни мебели, ни грязи, ни разбитой старой посуды — ничего. Только стол. Один. В самой середине.

А на столе маленькая шкатулка.

— Я думаю, что ее лучше не трогать, — с сомнением заметил колдун, — если разговоры о Розенкранц верны, то эта женщина мастер ловушек.

Маленькая шкатулка была полностью усыпана дорогими, очень дорогими драгоценными камнями. Здесь и россыпь сапфиров, и чистейшие алмазы, по краям сияли коньячные бриллианты, но…

— Они не видят, — голос ведьмы прозвучал у самого уха. Что странно — Вернер тоже отреагировал на появление Марии. Он повернулся ко мне, словно почуял чужое присутствие, — ух ты, а твой вампир действительно очень умный. Знаешь, этот дом так много для меня значит… Так много воспоминаний с ним связано… Запомни их, отдели важное, тогда и найдешь ответ.

Внезапно все исчезло. Перед глазами будто прошла волна — волна времени, которая переместила совсем в другую эпоху.

Больше не было Вернера — вампир еще не родился, так же отсутствовала вся команда — судя по всему их даже в проекте еще не существовало.

Печь… Большая и теплая… Я бы даже сказала — огромная. Широкий стол, уставленный блюдами с едой. Пахло только что приготовленной картошкой, тут же стояли малосольные огурчики, закуски…

Рядом стояла женщина — совсем молодая, до ужаса красивая… Мария улыбалась, внимательно рассматривая маленькие чайные чашечки. Она с большим удовольствием расставляла приборы на столе, ожидая кого-то с прогулки и…

И они пришли.

Ее супруг и совсем юная дочка — Дебора. Девочка улыбалась, выглядела счастливой точно так же, как и ее отец. Мужчина с большим удовольствием обнял свою жену, мягко и нежно поцеловал ее в щеку.

Я больше не видела в его глазах жестокости и безразличия как тогда, в момент обучения Марии. Он смотрел на нее совсем иначе… Взглядом, полным любви.

Маленькая девочка побежала мыть руки, переоделась в длинный светлый сарафан и тут же села за стол. Я не слышала, о чем они говорили. Звуки отсутствовали, но я видела улыбки — мимолетные, легкие, наполненные спокойствием и нежностью. Они были счастливы в этом старом, почти разрушенном доме.

Потом я увидела шкатулку… Ту самую, что стояла на столе… Мария что-то говорила своей дочери, затем достала старые листы пергамента, сложила их несколько раз и заперла на ключ.

— Запомни, Дебора, эта вещь очень важна! — прозвучали голоса в моей голове, — никому не отдавай ее, поняла? Спрячь ключ, но ни в коем случае не отдавай! Это мой тебе подарок, солнце, воспользуйся им с умом.

Внезапно Дебора застыла, как и Дерек, а вот Мария, что сидела рядом с девочкой, обернулась ко мне…

— Ключ в старом доме, он спрятан под полом в моей комнате. В том городе, где ты родилась, Марианна. Найди его и открой то, что принадлежит тебе — это наследство рода. Это — твоя сила.

Все вновь исчезло… Теперь я видела Леонида… Вампир застыл прямо напротив меня, держал за руку и был сильно обеспокоен.

— Ты ведь видишь что-то, — он сделал вид, что крепко обнял, не хотел привлекать внимание разговором.

— Да, — ответила я понимая, что смогу рассказать ему обо всем лишь тогда, когда мы окажемся наедине.

Леонид больше не приставал с расспросами, а я так и не могла понять, почему скрываю тот факт, что вижу Марию. Я просто чувствовала, что это необходимо сохранить в тайне. В тайне даже от Леонида.

— Так что нам делать с этой деревяшкой? — Василина крутила в руках шкатулку. Рядом с ней сидел Орион — он насмехался над валькирией, но был для нее невидим. Она явно не знала, что держит в руках целое состояние… — почему на столе оставили только старую сломанную шкатулку?

— Ты можешь ее открыть? — тихо поинтересовалась я, наблюдая за тем, как валькирия все же отнимает крышку, — что в ней?

— Очередная записка… О нет… опять цифры… Опять эти чертовы координаты! Это какое-то издевательство!

На клочке бумаги были красиво выведены цифры. И судя по тому, как удивился Вернер — он знал место.

— Это же почти в центре Питера, — вампир изумленно уставился на бумагу, но ни он, ни все остальные не видели, что на самом деле в шкатулке было второе отделение. Отделение, закрытое на ключ… — нам нужно вернуться назад, причем это рядом с твоим домом, Марианна…

Услышав адрес, я поняла, что мир наш тесен до безобразия. Интересно, что находилось на месте современных построек несколько веков назад, когда Розенкранц была еще жива?

Василина оставила шкатулку на старом, покрытом толстым слоем пыли столе. Они не рискнули осматривать второй этаж — велика вероятность того, что дом просто развалится, но судя по отсутствию магии в этом месте — везде было пусто.

Все это время Орион наблюдал. Старый черный ворон словно давно хотел войти сюда, но по какой-то причине не мог.

Я не ощущала птицу — птицей. Он был чем-то иным, чем-то до ужаса странным и необъяснимым. Ворон медленно сел в самом центре стола, замер на мгновение, будто испытывал страх и склонил голову…

Мне показалось, что птица плачет, но ведь это же не возможно… Или все же…

— Пойдем, — я поманила его за собой, — думаю, тебе тоже пора.

Ворон удивленно поднял голову, я заметила, как странно блестят его глаза, словно наливаются слезами, а затем:

— Хор-рошо, — он несколько раз кивнул головойперед тем как раствориться в воздухе.

— Зря, — обеспокоенно прошептал вампир, взяв меня за руку, — мы не знаем, что скрыто в его сердце. В любом случае я хочу как можно скорее отсюда уйти. Здесь не хорошее место.

Стоило нам отойти от поляны, как деревянный дом пал. Он рассыпался, словно песочный замок, рухнул за нашими спинами, тяжело простонав напоследок, а ведь когда-то давно в нем жила замечательная семья… Когда-то давно он был полон тепла и света, любви и детского смеха.

Черный ворон показался среди деревьев. Он сел на толстую ветку лысого дуба, печально посмотрел на то, что осталось от некогда его дома и вновь растворился в воздухе.

Мы ожидали нападения, ожидали подставы, предательства — да чего угодно, но не тишины.

— Может у них проблемы? — недоумевал Воэр, — куда-то же ведьмы делись…

— Куда-то делись, — нервно заметила Василина, садясь в очередное такси, — но не думаю, что про нас так скоро забыли.

Ожидание нападения сильно выматывало. Я как обычно сидела рядом с вампиром и чувствовала его беспокойство. Мы хотели поговорить, рассказать друг другу информацию, но оба ожидали уединения. Почему-то ни он, ни я не хотели рассказывать некоторые события остальным членам команды.

— Марианна, — Леонид мягко гладил мою ладонь, аккуратно проводя по ней кончиками пальцев, — запомни, пожалуйста. Ни в коем случае не признавайся вампирам, что ты моя истинная пара. Умоляю…

— Почему?

Но вампир молчал, а Василина с Воэром внимательно слушали. Мы словно были окружены врагами, но в тоже время не ощущали вражды.

Как же мне все это надоело!

На этот раз водителем такси оказалась молодая девушка и вопреки всеобщим ожиданиям ее реакция на Вернера была несколько иного рода…

— Женат? — с придыханием выпалила она, уставившись на мужчину.

— Занят, — четко ответил Вернер, но девушка не сдавалась.

— Я не спрашиваю — занят или нет. Мне интересно, окольцевали тебя или еще есть шанс?

— Как будто кольцо кого-то в нашем мире останавливает от предательства, — спокойно заметил Воэр, наблюдая за водителем.

— Женат, — Леонид спокойно пожал плечами и кивнул в мою сторону.

— Повезло-о, — печально выдохнула девушка, завела машину и очень грустно уставилась на дорогу, — и где такие водятся-то, а? А братика у вас случайно нет?

— Я один, — Леонид вообще не понял, что происходит, как и все остальные. Странно, мне казалось, что в современном мире уже давно сложились определенные вкусы на мужской персонаж и вот как раз Леонид подходит под описание черноволосого, сильного, властного героя любовника.

— Жа-аль, — еще более печально протянула девушка и вскоре мы поехали по указанному адресу.

Хартманн сидел на переднем сидении, удивленно косился в сторону незнакомки, явно не понимая, как такое возможно — Вернера заметили, а его нет. Затем перевел взгляд на Василину, которая с каждым мгновением становилась все более уставшей и обеспокоенной, но вступать в разговор с ней не стал.

Девушка больше не обращала внимания на оборотня, судя по всему, в ее голове витали мысли куда более важные, чем ее истинная пара и желания. Знать бы, что ее мучает.

Мы ехали быстро, раннее утро позволило избежать пробок на дорогах, а так же лишнего внимания со стороны людей. Как только машина остановилась возле нашего адреса и мы вышли на улицу, валькирия предложила следующее:

— Я вот думаю… Мы не спали почти, устали, вымотаны… Что, если сейчас на нас нападут? Что, если там засада?

— Согласен с ходом твоих мыслей, — поддержал девушку Воэр, — но ведьмы не могут знать об этом адресе. С другой стороны, эти дамы могли нас выследить каким-нибудь изощренным способом. Все же след нашей Марианны очень сильный и четкий, скрыть его тяжело. Поэтому лучше не терять времени зря и найти наконец недостающий фрагмент информации.

— На чаше весов отдых, граничащий с риском, — устало вздохнул Михаил, — но если ведьмы получат ключ после нашего привала, мы вряд ли отвоюем его. Где там твоя подмога, колдун? Ты же отправлял зов своему отряду.

— Не могу сказать. Я не знаю, получили ли они его, так как повторюсь — традиционные способы передачи могут быть перехвачены. А этого нам не надо.

— А в чем разница? — не поняла я.

— В том, что глава моего отряда просто увидит на своем столе пульсар. Мой пульсар. И это будет означать призыв. Вот только когда он его получит, когда найдет меня с учетом обстоятельств — неизвестно. Посему предлагаю принять решение.

Вернер на мгновение замер, затем сжал мою руку и…

— Идем. Лучше сейчас, пока мы их опережаем.

Спорить с вампиром не стали.

Двор колодец встретил нас тишиной. Люди все еще спали, вокруг пахло канализацией, стены казались старыми и потертыми, измученными временем. Солнце не проникало в этот двор, обходило стороной, из-за этого место казалось холодным, заброшенным и неприступным. Узкая низкая арка, сломанная решетка, скрипучий ржавый замок и несколько еле заметных вывесок странных, неизвестных мне магазинчиков, но стоило нам пройти сквозь арку, как…

— Вот за это я и люблю Питер, — удивленно присвистнул Воэр, — за его непредсказуемость и невероятное чувство стиля…

Мы шли мимо разукрашенных стен и все еще закрытого уличного кафе, где еду готовят исключительно навынос. Небольшая улочка была заполнена странными контейнерами — такими, в которых возят товар на баржах, но они все были разукрашены разными цветами, где-то красовались логотипы, где-то только-только поднимались ставни и сонные продавцы, прикрывая рот ладонью, развешивали странную и необычную одежду на аккуратных вешалках. Внезапно запахло сдобой, да так сильно, что мы все мгновенно подавились слюной, а чуть сбоку висела вывеска — хостел.

— Да ла-адно, — протянул Хартманн, — не верю… Как такое возможно? Зашли через какую-то древнюю канализацию с огромными баками мусора, а вышли словно в другом мире…

— Это и есть Питер, — на самом деле подобное явление для нашего города не было редкостью. Когда мы гуляли с друзьями в самом центре и случайно не туда свернули, то вышли в похожее место, причем оно не было обозначено на картах города или в рекламных баннерах, но здесь всегда было много людей, — в этом его невероятная магия, но нам нужно найти дом Марии.

— И вот где вход? — оборотень развел руками. Все было застроено. Мы точно пришли в нужное нам место, карты и навигатор в руках колдуна не врали, но вместо очередного двора-колодца мы вышли на некую контейнерную улочку, — да что же это такое… и я опять не чую магии. Марианна, ты не видишь никаких барьеров на этот раз?

— Вижу, — спокойно ответила я, — в стене сверкает, где нарисована большая красивая дверь.

На стене старого дома действительно была нарисована дверь, как в сказках или фильмах знаменитого Тима Бертона — она изгибалась, переливалась цветами, казалась слегка приоткрытой и… и светилась точно так же, как и барьер в лесу. Еле заметная мыльная пленка сияла с свете еле проникающих солнечных лучей, но пройти мимо нее я бы точно не смогла.

Оглядевшись по сторонам, я подошла к изображению, провела рукой, вновь чувствуя структуру магии и уже спустя мгновение рисунок превратился в реальный вход.

— Меня откровенно раздражает то, что я не вижу магию Розенкранц, — честно признался Воэр, — прям дико, прям очень дико бесит!

Все промолчали, никто не знал, что ответить на его заявление, но с упоением смотрели на то, как я очень медленно поворачиваю скрипучую ручку в виде пера вниз и спокойно толкаю дверь от себя.

Затхлый воздух, холод и пыль — вот то, что нас встретило, стоило нам войти в секретное место Розенкранц. Сразу же от входа шла лестница — узкая до ужаса, настолько не удобная, что приходилось идти немного боком, чтобы плечи не касались стен. Ступени были высокие, подъем долгий и некомфортный, везде царил полумрак и от паники спасало лишь маленькое окно где-то наверху, сквозь которое все же проникал дневной свет.

— Ну и место, — шепнул Михаил, — да отсюда же не сбежать в случае нападения! Один пульсар и пять трупов…

— Ну ты еще чего накаркай нам! — рыкнула Василина, которая не привыкла к настолько узким пространствам.

Как только лестница закончилась, мы вышли в комнату со скошенной крышей, очень похожей на чердак. Она оказалась просторной и большой, а так же безумно пыльной. Старая мебель, почти разрушенная временем, небольшой деревянный стол, ножки которого были оплетены довольно крупной паутиной, явные следы крысиных лапок и характерный скрежет коготков.

Мария сказала, что ключ под полом, но… Но где именно? Искать ответ было сложно — каждое движение приводило к тому, что клубы пыли поднимались с пола и превращались в своего рода туман. Дышать было трудно, грязь лезла в нос и рот, попадала в глаза, но мы стиснули зубы, взяли себя в руки и стали внимательно осматривать пол.

Под столом я заметила маленькую щелочку. Между половицами… Почти не приметную, покрытую пылью, но это место было единственным подходящим под тайник.

Потянув на себя половицу, все услышали характерный скрежет, скрип, а затем деревяшка отлетела в сторону.

В небольшом глубоком отделении лежал холщевый мешочек. Он был толстым, явно хранил в себе какие-то бумаги. Рядом с ним лежал маленький серебренный ключик, который никто кроме меня так и не увидел. Я искренне полагала, что команда первым делом начнет рассматривать его, но ошиблась. Никто не протянул к ключу руки, просто потому, что этот предмет для всех казался невидимым. Магия Розенкранц была чудом.

Вампир неотрывно следил за моими движениями, он прекрасно видел, куда я смотрю, видел, как провожу кончиками пальцев по тайному отделению, что-то забирая тонкими пальцами, но ничего мне не сказал.

— Тут фотографии, — изумилась Василина, — а еще старые портреты, нарисованные … углем… наверное это уголь, он почти стерся, но здесь есть надпись. А еще смотрите — маленький кулон на цепочке.

Она слегка надавила на кабошон и кулон раскрылся.

— Будь счастлив, мой юный принц, — прочитал Михаил, — я не узнаю лица на этих двух рисунках. Младенец и совсем юная девушка. Странно, что они вообще так долго сохранились, учитывая то, сколько прошло времени. Леонид, ты что-нибудь знаешь об этом?

Мы вновь рассматривали изображения, вновь разложили карточки на столе.

Люди. Много людей. Из разных эпох. Почти половина средневековья, много мужских лиц и все они были нам незнакомы. Я вновь и вновь перелистывала изображения до тех пор, пока возле одного из них не сел Орион.

— Мариша всегда была красавицей, — проворчала птица, аккуратно пододвигая ко мне рисунок. Именно рисунок, на котором была изображена Розенкранц в компании своей дочери и… И странного молодого парня… за спиной которого стояла незнакомка.

— Анна Хольц, — резко вымолвили Вернер с Воэром, — это точно она! А этот парень наверное ее сын… Он же тоже погиб в том сражении… Подождите-ка… почему они все вместе? Хольц же искали Розенкранц почти всю свою жизнь, поклялись уничтожить их род, но здесь они рядом.

Колдун, как и все остальные, ничего не понимал, но я видела, как на этом изображении дочь Розенкранц еле заметно прикасается рукой к ладони сына Анны…

— Они были вместе, — удивленно прошептала я, — Дебора и этот мужчина. Смотрите, как они стоят — они рядом, очень близко…

На других рисунках были еще изображения. Дебора вместе с сыном Анны. Они везде, повсюду, счастливо обнимают друг друга, был даже изображен поцелуй.

— Так, эту информацию нужно переварить, — Воэр сел на корточки и схватился за голову, — Просто тогда я окончательно запутался. Если Дебора и этот мужчина были вместе, то почему Анна Хольц их всех убила? Чувство долга? Не думаю, что ведьма окончательно рехнулась, чтобы убить родного сына.

— А что если Анна не убивала? — предположила я, — что, если история неверна? Что вы знаете о последней битве Розенкранц?

— Что в тот день почти все кланы были уничтожены, — прошептал Михаил. Оборотень внимательно рассматривал изображения, затем уже взял фотографии и вновь нас ошарашил, — тут все родственники. Разные поколения, но они все родные по крови. Смотрите — черты лиц, анатомия лицевого скелета, в каждом изображенном мужчине есть что-то от Марии или Анны. Ну посмотрите сами.

— Так выходит, что был еще кто-то? — прошептала Василина, внимательно рассматривая изображения, — но кто?

— Видимо тот, кто дал моему роду жизнь, — в горле застрял ком. На одной из достаточно свежих фотографий я увидела его… — это мой отец. Я уже видела это изображение — оно единственное, которое моя мама сохранила. Она не показывала мне, но я сама случайно наткнулась и… Мамочки…

— Слушай. То, что в тебе течет кровь ведьмы и так было понятно, — валькирия прикрывала рот рукой, пыль мешала девушке, скрипела на зубах и та постоянно кривила лицо, — просто мы не понимали откуда. Точнее как именно сохранился род Розенкранц. Теперь все ясно — был ребенок, о котором никто ничего не знал. Но возникает еще один вопрос — что за дитя? Кто воспитывал? Куда пропал? Это ребенок Марии или Деборы?

— Скорее Деборы, — Леонид подошел ко мне и обнял, стараясь успокоить, — Марианна приняла частицу дара Хольц, это значит, что в ней течет и ее кровь. Но это плохо. Стоит ведьмам узнать об этой смеси, они не оставят нам ни единого шанса. Хольц и Розенкранц в одном сосуде — это может привести к концу всего.

— И ты совершенно прав, мой юный друг. — Риэль возникла внезапно… Она медленно вышла со стороны лестницы, но не касалась при этом пола. Левитация? Вот почему ее не было слышно. Внутри все мгновенно рухнуло, и в теле появился всепоглощающий страх, — теперь ни один из кланов не проголосует за ее жизнь. Только смерть, ведьма, только смерть…

Больше не было разговоров.

Нас ждали.

Вернер ударил первым. Именно в этот момент колдун отскочил в сторону и вновь стал незримым для окружающих. Риэль была к этому готова, но все равно промазала — она целилась в главу клана, но пульсар все же не задел мага. Леонид нанес колющий удар острыми когтями ей в руку и задел кожу. На пыльный пол упали капли крови, боль заставила ведьму взвыть и стать от этого еще сильнее.

Вернер оттолкнул меня в сторону в самый важный момент. В комнате появились не только ведьмы, но и валькирии.

— А вот и моя сестра, — Ньяла выглядела устрашающе. Ее доспехи сверкали, руки выглядели сильными и накаченными, а улыбка больше походила на оскал, — я все думала, когда же ты со мной свяжешься. В любом случае спасибо, Василина.

— О чем ты? — девушка рыкнула, но я видела, как расширились ее зрачки — она боялась главу клана словно смерти.

— Ты дала мне повод от тебя избавиться, — Ньяла пожала плечами и…

И началась бойня.

Огненные пульсары врезались в старые стены, отброшенные в стороны Вернером. Леонид защищал меня, успевал наносить ответные удары и сильно выводил из себя ведьм, пользуясь своим гипнозом. Он заставлял более слабых замирать на месте, Хартманн тут же набрасывался на женщин и на моих глазах проливалась кровь…

Кровь была везде… На руках и ногах, на грязном полу, на старой, почти что разрушенной временем мебели…

Крики и проклятья, резкие удары. Я вспомнила слова Марии, вспомнила то ощущение, которое возникло при падении и созданной ей иллюзии и все же смогла создать защитный барьер.

Риэль прошла через оборотня, пробив оборону. Она неслась ко мне и я понимала, что ни Леонид, ни Василина не успевают. Жажда выжить служит хорошим катализатором, так что когда пульсар ведьмы почти достиг моего лица, я смогла отбросить его в сторону, попав при этом в одну из валькирий.

— Какого черта, — ведьма взревела, с ненавистью смотря на то, как мерцает защитный барьер, — не возможно так быстро овладеть этой магией! Невозможно! НЕТ!

Она молотила по барьеру руками, запускала пульсары до тех пор, пока до нее не добрался Леонид.

Я видела, как он занес руку для удара — он почти коснулся ее шеи, готовый отправить ведьму на тот свет, но…

Риэль резко обернулась, слегка отклонилась и… Вонзила острый клинок прямо в его сердце…

Время словно замерло.

Густая, темная кровь… она медленно стекала по лезвию… Ведьма повернула его… Воткнула еще сильнее.

Он смотрел на меня… Прямо на меня… Он что-то шептал, но я не слышала звуков…

Нет… Нет-нет-нет! Нет…

— Сдохни, — вытащив лезвие, она с силой запустила его в оборотня, но промазала.

Василина сражалась с сестрами, она так и не раскрыла крылья, но клинок настиг и ее тело.

Они умирали… Каждый из нас… Медленно и мучительно… Воэр не мог их воскресить… Его тоже нашли — в закрытом пространстве не спрячешься.

— Наконец-то и ты сдохнешь! — она сковала колдуна заклятьем, не позволяла сконцентрироваться на жертвах и вновь и вновь наносила удары. Он не мог лечить защищаясь…

Леонид не шевелился…

Он лежал на грязном полу и…

Он был мертв…

В теле вампира больше не было жизни… Я ощущала боль — всепоглощающую, проникающую словно яд в каждую клеточку тела, я видела смерть, я чувствовала ее отголосок… Я видела, как пала моя подруга, как умирал Михаил, стараясь защитить Василину…

— Ты умрешь последней, — голос Риэль был похож на отравленный сахар. Она получала удовольствие от вида крови, — ты увидишь, как они умирают у тебя на глазах, ведьма… И поверь, я буду сдирать с тебя кожу медленно… очень медленно…

Барьер лопнул. Воэр все еще сражался, он не уступал ни валькириям, ни ведьмам, но не мог меня защитить…

Барьер рассыпался на множество осколков… Я видела острие клинка, ощутила, как самый его кончик режет кожу на шее, я чувствовала, как смерть стоит за спиной и…

Комната озарилась ярким светом. Множество мужчин в темной одежде возникли как по щелчку пальцев. Их глаза сияли чернотой, и магия искрилась в воздухе. Острый клинок достиг цели — Риэль пала прямо возле моих ног.

Отряд Воэра нашел своего главу, но…

Леонид мертв… Я сидела возле него на полу и орала… Диким, проникающим в подсознание криком… поглощающим совершенно все в моем теле. Словно душу высосали, истерзали, разорвав ее на множество кусков…

Не верю…

Удар сердца.

Не верю…

Все застыло. Замерло, словно на стоп-кадре. Я ощутила безразличие… Затем холод и … и нечто отвратительное, похожее на яд — ненависть. Она словно мазут окутывала пространство и внезапно время вновь начало движение…

Василина жива… Она еще не сразилась с сестрой… Вернер не попал под лезвие, его увело в сторону — перемотка назад. Поток времени изменился и это делала я…

Узкая лестница…. Неприятные стены, давящие на сознание…

Входная дверь… двор-колодец, арка…

— И да начнется твое испытание, Марианна.

Мария возникла прямо перед глазами… Она испытывала скорбь…

Я смотрела на нее, я видела остальных, но… Я ничего не могла изменить…

Снова и снова… Тело не подчинялось, я отвечала теми же фразами, что и раньше, задавала те же вопросы, но при этом помнила о том, что произошло…

Двор-колодец — арка… Красивые расписные стены и хостел…

Нет… не снимай барьер… Нет!

Но тело не подчинялось…

Входная дверь… узкая лестница — шаги…

НЕТ!

Но мы поднимались…

Снова и снова… Раз за разом… Я видела, как Вернер умирает у меня на глазах. Я видела, как Василина сражается с сестрой, как клинок Риэль вонзается ей в спину. Я видела, как падает Михаил и как ловят Воэра, как рушится мой барьер и…

Все сначала…

Лестница… НЕНАВИСТНАЯ ЛЕСТНИЦА! Ну очнись же! Хоть слово, дай сказать хоть слово! ДАЙ СПАСТИ ИХ!

Не идите туда! НЕТ!

Но мы поднимались…

Внутренняя борьба выматывала, я орала, что есть сил, словно билась в судорогах, но ничего не могла изменить…

Они умирали у меня на глазах…

— Как все исправить? — кричала я, не шевеля при этом губами. Мы вновь поднимались по лестнице, я вновь пыталась вырваться из временного потока, но все тщетно.

— Ни как… — Мария стояла рядом и наблюдала, — ты ничего не можешь исправить. Это не видение, как в случае с Воэром на мосту, а изменение времени. В этом и заключается мой истинный дар. Но время быстротечно, оно не любит, когда его меняют, зацикливается… К тому же тут так много составляющих.

— О чем ты? — я билась в истерике, тяжело дышала, пыталась вновь овладеть своим телом, но это было просто невозможно.

— Очень много событий, которые ты не в силах исправить. Ведьмы уже следили за вами, — Мария указала на возникшую со стороны лестницы Риэль. — она шла попятам, скрывалась. Ты не сможешь от нее избавиться точно так же, как и от валькирий — они в сговоре с ведьмами. Вы выбрали дорогу. Вернер принял решение идти в дом и этот момент ты не исправишь — он не от тебя зависит. Вы открыли тайник, вы получили информацию, вы сопоставили пазлы и часть из них сошлась… К вам пришли сильнейшие маги, но они опоздали. Так что ты выберешь?

— О чем ты, — стонала я, теряя последние силы.

— Ты спаслась, Марианна. Отряд Воэра тебя спас… Отпусти поток времени.

— НЕТ!

— Время не любит игры, оно не позволит изменить так много составляющих, поверь, я это знаю… Я пыталась много раз, я кричала так же, как и ты… Сражалась, как могла, но в итоге единственным вариантом была смерть. Так что ты выберешь, Марианна?

— КАТИСЬ ВСЕ К ЧЕРТУ! — вновь лестница, но на этот раз я дернулась… Еле заметно… но тело подчинилось. Сильные эмоции — ярость и гнев… Больше гнева, больше ярости!

Вновь шаг и вновь я замедлилась…

Вернер заметил… Он остановился — этого не было раньше.

Не могу говорить… Не могу восстановить контроль!

— Что с тобой? — тихо прошептал вампир, но не получил ответа. Я просто пошла дальше, мотнув головой будто пыталась убрать наваждение. Ему это не понравилось… Ну же, Леонид! Догадайся! Пойми уже!

Вновь комната… Вновь тайник… Вновь сжимаю ключ в руках и Вернер это видит… Они разложили фотографии и…

Время изменилось… Словно брешь… Я чувствовала свободу, я могла двигаться, но все еще находилась в странном вакууме, не имея возможности сказать что-либо.

Они должны знать…

Шаг в сторону лестницы… Риэль еще не должна была войти…

— Эй, ты куда? — удивился Воэр, но замер. Он увидел мое лицо, полное ужаса… — Мари… Марианна… Что происходит?

Не могу говорить… Не могу себя заставить — время будто держит, но еще чуть-чуть! Совсем немного! Я должна уйти, я должна сбежать! Должна увести за собой ведьму! Должна!

Стало плевать, если я умру. Плевать, если Вернер останется без пары, но он будет жить. Они все пострадают из-за меня, просто потому, что я стала ведьмой. Они не заслуживают такого конца.

Время засасывало словно болото, но я продолжала сопротивляться.

Лестница… Спуск вниз…

В кармане легкой куртки ключ, в руках шкатулка…

Они шли за мной… держали в руках фотографии…

Задавали вопросы, но я не отвечала.

Улица… Тяжело дышать… Я больше не имела сил сопротивляться, плакала, обернулась к Вернеру и увидела ее. Риэль мелькнула в проходе, а золотой доспех Ньялы выдал ее присутствие на крыше.

— СЗАДИ! — проорала я, и время отпустило.

Больше не было замкнутого пространства, Воэр не ограничен четырьмя стенами.

Риэль не подслушала разговор, она не понимала, что происходит, не понимала, почему мы вышли из тайника так скоро, но жаждала смерти, крови и насилия. Как вообще такое существо может стоять во главе клана?

Битва разразилась во много раз сильнее, чем в первом варианте. Ведьмы атаковали в полную силу, Василина все же показала свои крылья — огромные, с золотистым оперением и широким размахом. Девушка взлетела в небо, уводя за собой нескольких валькирий. Воэр сражался с Риэль, он играл с ней, нападая с разных сторон и подставляя для атак вампира.

Леонид колдовал, он отбивал магические атаки, создавал не менее мощные пульсары, сбивал с ног противника и никого ко мне не подпускал.

Врагов становилось все больше, я понимала, что мы не успеваем, что ведьмы берут числом, что Леонид не бессмертный и его силы не хватает, чтобы противостоять четверым ведьмам. Валькирии нападали, молнии сверкали в небе, они разрывали землю, поражая и своих, и чужих без разбора.

Крик Василины заставил вздрогнуть. Ее тело падало на землю, но Михаил успел поймать девушку, подставив себя под удар. Из-за этого оборотень потерял сознание, но спас подругу.

Я понимала, что до прибытия отряда Воэра они не протянут…

Так что мне выбрать? Слова Марии засели в моей голове, они крутились как на повторе и решение пришло само.

Пора бежать…

Если сбегу, они погонятся за мной… Если сбегу…

Резкий поворот и…

Я стремглав помчалась к арке. Они не сразу заметили… Ни Вернер, что отбивался от ведьм, ни Риэль, поглощенная ненавистью к Воэру, ни валькирии, обступившие Василину и оборотня…

Я бежала как никогда в этой жизни, я слышала стук своего сердца, крик главы ведьмовского клана и россыпь проклятий в мою сторону. Обернувшись, я осознала, что валькирии взмыли в небо — они поняли, что меня нет.

И да начнется погоня.

— Хор-рошо бежит, — Орион летел рядом, — смогла, кар. Удивила, кар.

— Удивила… — голос Марии промелькнул в голове, но сам дух так и не появился. — смогла… У меня не вышло. Беги, ведьма, беги!

И я бежала.

Молнии пронзали небо, разделяя его на фрагменты. Воздух словно сгущался, а за спиной будто выросли крылья. Мне казалось, что я не касалась ногами асфальта, будто летела вперед, подгоняемая диким страхом.

Нужно спрятаться, но где?

Огненные пульсары так и не достигли цели. Я видела наперед, куда они врежутся и вовремя уходила от вражеской атаки. Буквально секунды, но они были спасением. Магия возникала сама по себе, я не понимала, как вижу будущее, даже не осознавала — видение это или изменение времени.

Риэль орала за спиной, злилась, но не могла догнать. Валькирии нападали с воздуха, но вскоре их нагнали маги из отряда Воэра. Они наконец-то пришли!

Вновь звуки битвы, но они стихли за моей спиной. Риэль не вернулась к ведьмам, она преследовала меня, гналась попятам, жаждала смерти.

Внезапно за очередным поворотом я врезалась в человека…

Мы куборем укатились в сторону, заорав и…

— Чтоб тебя! Ты кто… ТЫ?

Женщина, чье тело было скрыто черной накидкой, сняла капюшон.

Агнесс. Та самая вампир, что была с Вернером на лекциях в институте. Она мгновенно узнала меня, схватила за воротник, приподнимая над землей и с силой ударила о стену, не дав понять, что происходит. Србытие сменилось невероятно резко, не позволяя перестроиться.

Я понимала, что скоро от бессилия потеряю сознание, еще немного и проиграю… надо что-то делать!

— Ты что тут делаешь? Хотя какая разница, такой деликатес пропадает…

Она оголила клыки, а я решила рискнуть…

— Я от Вернера бегу! Он совсем спятил! Пожалуйста, вы же знаете его! Спасите меня!

— В смысле, от Вернера? — не поверила Агнесс, нахмурив брови. Риэль уже должна нагнать меня… нужно врать дальше и быстрее!

— ОН РЕХНУЛСЯ! Говорит, что я какая-то там пара, совсем спятил!

— Истинная пара? — Агнесс замерла на месте, бледнея на глазах. — ты? Он гонится за… за тобой?

— ДА!

— Тогда тебе не повезло…

Последнее, что я ощутила особенно ярко, это резкий удар по голове.

Женщина тащила меня в полусознательном состоянии куда-то в сторону темного двора. Я чувствовала, как меня качает на ходу, видела, как вдалеке промелькнула тень ведьмы, слышала, как дико она орала, не в силах найти …

Агнесс неслась вперед, словно спущенная стрела. Быстро, без остановок.

Я чувствовала ее злость, но не ощущала ненависти…

Постепенно сознание покидало, с каждым мгновением сил становилось все меньше и я чувствовала, как проваливаюсь в бездну.

Черное перо промелькнуло совсем рядом… Оно коснулось моего лица…

— Хор-рошо сообр-ражает… Кар-р, Кар-р… Долго умир-рать будет. Ка-ар.

Долго…

Я больше не испытывала эмоций. Все исчезло будто кто-то выключил свет.

Я понимала, что Леонид жив, я знала, что Василина и Михаил справятся.

И я знала, что за мной придут.

Осознание того, что Вернер меня найдет отчетливо засело в голове.

Последнее, что я запомнила после дикой погони, это крепкую хватку на своей спине, злобное рычание Агнесс и холод, разливающийся по всему телу.

Я не знала, правильно ли поступила, не понимала, что делать дальше, но ход уже сделан.

Осталось лишь выжить.