Истинная пара: а вампиры здесь тихие?

Глава 21

Леон все же позволил увидеть Томаса. За прошедший год ученик Воэра стал заметно сильнее, я видела насколько вырос уровень его магии, но и он сразу понял — перед ним стоит не простая ведьма.

— Ты зачем меня сюда привел? — вампир не сводил с меня взгляда, видел уровень силы и боялся, потому что осознавал — до меня еще не дорос.

— Сейчас сам все поймешь, — Леон отошел чуть в сторону, что сильно не понравилось молодому вампиру, но возникшее синее пламя расставило все на свои места.

В отличие от Леона, Томас перенес правду куда проще, видимо тут сказывается индивидуальная способность — он создает иллюзии и часто живет в своих собственных фантазиях. Прекрасный дар, который может незаметно тебя уничтожить. Ученик Воэра довольно долго молчал, просто сидел на земле и смотрел на меня, как на призрака.

— Не понимаю, мы закрыли брешь — это последнее, что я помню. Еще кадры, как Вернера разрывает корнями… Отвратительное зрелище… А хотя подожди… ты тоже была — они почти коснулись твоего сердца, а потом…

— Потом ничего не произошло, потому что этого “потом” теперь не существует. Понимаешь, Томас, я хотела пойти сразу к Воэру, но потом поняла, что это до ужаса рискованно, я не знаю, как повлияет на него правда, вдруг от воспоминаний он вновь не сдержит внутреннего демона и станет чудовищем?

— Марианна, — Томас схватился за голову, — Марианна, ты не понимаешь… То, что внутри Воэра — эта сила передается от главы клана к приемнику. Эта мощь своего рода защита, которой надо уметь управлять — это источник нашей силы. Воэр уже не может ее сдерживать, он на пределе — послезавтра церемония передачи. Я стану главой клана магов! Ты говорила про желтый порошок, я помню его… из тех воспоминаний, что ты мне вернула… Знаешь, я уже видел нечто подобное в новом варианте реальности…

— У Риэль? Эта ведьма его сделала?

— О нет, — Томас покачал головой, — Риэль тут не причем. Я видел его у Ньялы на собрании глав кланов. Она забирала его у Риэль — я создал вокруг себя иллюзию, сделал так, что они меня не видели и еще удивился — что за порошок такой? Ядрено-желтый, кислотный… Понимаешь, ведьма, судя по всему, не в курсе причины, по которой ей сказали создать это зелье. Может в прошлом Ньяла призналась ей в истинной принадлежности изобретения, но в нашем мире, который ты создала, кое-что изменилось. Если вернуть воспоминания моему учителю — он сойдет с ума и не сдержит магию. Но послезавтра я стану главой клана, а это значит…

— Что у нас два варианта, — в разговор тихо вмешался Леон, — либо они не знают, что ты получишь силу и брызнут смесью на уже опустошенного Воэра, либо они в курсе вашего ритуала и нападут уже на тебя… Знаете, это странно, мне казалось, что валькирии — добрые женщины, помешанные на добре и справедливости.

— Добро — понятие растяжимое, как и справедливость, — тихо заметила я, — я могу присутствовать на церемонии? Когда ты получишь силу, мне придется воздвигнуть вокруг тебя барьер.

— Тогда ты выдашь свою силу, — Томас покачал головой, — но и церемонию перенести нельзя, не озвучив истинной причины. Воэр тогда тоже рехнется, он спит и видит, когда избавится от ноши, а я сплю и вижу, когда повешу на свою шею тяжкое бремя.

— Я помогу тебе с твоим бременем, уж кому, как ни мне знать, какого это — иметь силу, за которую тебя ненавидят.

Мы все переглянулись между собой, каждый думал о своем и каждый изменился. Воспоминания постепенно выстраивались в логической цепочке, эмоции переполняли тело и разум, а страх усилился во сто крат из-за возможного повторения катастрофы.

Как хорошо, что я вмешалась именно сейчас! Как хорошо, что приняла решение действовать! Иначе было бы поздно…

— А что по поводу Вернера, — внезапно спросил Томас, — как же вампир? Он нам нужен, его ты тоже вернула?

— О нет, мой юный друг, — хмыкнул Леон, — она же его любит, а мы так, расходный материал. В любом случае его присутствие на церемонии будет как минимум странным, но опять же, Томас может изменить его внешность…

Оба уставились на меня с ожиданием ответа, я же не знала, как правильно сформулировать свои мысли.

— Я не знаю, где Вернер, — мое признание всех удивило и было видно, что мне не верят, — я правду говорю. Когда Леонид уехал заграницу, я этому обрадовалась и специально не стала его искать, поэтому я понятия не имею, где он сейчас.

— Это очень плохо, — Леон нахмурил брови, — и странно. Почему-то я больше не испытываю жажды его крови, да и чувство мести тоже слегка поугасло.

— За что ты так его ненавидишь? — спросив это, я увидела, как вампир ухмыльнулся, явно собираясь соврать. — не нужно только ничего выдумывать, говори уже как есть, Леон. Мы все в одной лодке.

— Да бесит он меня! — вампир сказал это так, словно это было чем-то само собой разумеющимся, — он когда еще магом был уже мне мешал. Постоянно все планы срывал и лез не в свое дело. Его магия была самой настоящей занозой, но помимо этого твой бывший маг сражался на моем уровне, не уступал в силе и ловкости и вечно издевался! Я думал, что когда этот черт познает всю суть бренности бытия и испытает на своей собственной шкуре жажду крови, вот тогда он поймет, что быть вампиром — тяжело. Но и тут этот гад извернулся! Да, нам не нужны литры крови, у нас есть живые сосуды, но кровь-то нам все равно нужна! А он мало того, что вегетарианцем стал, так еще и силу сохранил. И не просто дар одного направления, как у наших вампиров, а именно способность колдовать, использовать заклинания и прочие прелести его прошлой жизни. Вот скажи мне, ведьма, как такого не возненавидеть?

— Понятия не имею, — пожав плечами, я думала лишь о Леониде. Как было бы интересно увидеть его еще при человеческой жизни, услышать его голос в те времена и понять, насколько сильно он смог измениться, — в любом случае, я не знаю, где он сейчас. Нам нужно подготовиться к церемонии, быть во всеоружии и силе, и не рассчитывать на Вернера.

— Я проведу вас на церемонию, — тихо заметил Томас, — но если вас обнаружат, то попытаются убить. То, что вы увидите — закрытая информация, один из секретов клана и меня это, честно признаться, дико волнует.

— Ну да, Розенкранц не стоит доверять, — заметил Леон, но судя по затянувшемуся молчанию ошибся с выводом, — что, не она, что ли? Не, если я не нравлюсь, меня можете не брать, я этому только рад буду! Не хватало еще раз встретиться с той тварью, что вы, маги, сдерживаете. Да я если бы знал о существовании этой нечисти к вам и на сто километров бы не подошел…

— Сделаю вид, что поверил, — тихо заметил Томас, показывая всем своим видом, что на этом наш разговор окончен, — нам нужен план действий, свяжись со мной, Марианна.

— Конечно, — кивнула я, сжимая в руках листок с номером телефона будущего главы клана магов. Он начертил цифры на клочке бумаги при помощи магии, я видела, как еле заметно сиял их контур приглушенным золотом, затем переписала их в свой телефон и ощутила, как бешено колотится сердце. Началось… То, к чему я готовилась уже стало происходить — через несколько дней мы узнаем, что ждет этот мир дальше — смерть или процветание.

— Мне он не нравится, — Мария наблюдала за Томасом, всматривалась в него, словно хотела найти повод свернуть магу шею, — что-то с ним не то. Сильный очень, при чем с огромным потенциалом, а это всегда опасно.

— Он маг иллюзии, — пояснила я, заваривая себе чашку ароматного чая. Иногда я ловила себя на мысли, что мне хочется достать еще два набора посуды — для Марии и Ориона, но это было лишним, — он обладает невероятной фантазией, меняет мир под себя и действительно силен.

— Ты зря им восхищаешься, ка-ар. Такие как Томас могут стать твоими злейшими врагами. Подумай, кар-р, как сражаться будешь ты, если этот маг примет сторону врага?

— Не знаю, сейчас я не могу думать об этом, — честно призналась я, присаживаясь за обеденный стол, — главная задача — разобраться с порошком Риэль и уберечь всех нас от беды. К тому же мои силы тоже не такие и обычные, думаю, что для Томаса я тоже могу стать проблемой.

— Вот поэтому он мне и не нравится, — Мария не унималась, — он не идиот, прекрасно понимает, что в будущем может стать для тебя врагом или наоборот — ты решишь пойти против него. Не забывай, мир магии — это борьба за власть, которая всегда всем нужна. И даже если сейчас Томас отнекивается и твердит о бремени бытия, то потом свое решение вполне может изменить.

— Я думала, вам больше Леон не понравится…

— Леон сильный вампир, кар-р, но не настолько, как Томас.

— Леон сильный, а Томас еще и очень хитрый, поэтому этот маг-вампир мне вдвойне неприятен. Точнее не так, неприязни во мне нет, а вот опасений — уйма.

Томас действительно довольно скрытен, но мне кажется это больше продиктовано его характером и любовью к иллюзиям. Он станет главой клана, получит в свои руки власть, так посмотрим, что он будет с ней делать. В любом случае хранителя силы клана магов лучше не беспокоить лишний раз, целее будем.

— Ты уже придумала, что будешь делать, кар-р?

— Пока думаю, — множество идей и ходов, несколько вариантов шагов и действий, но выбрать нужно один, самый оптимальный и возможно не самый безопасный из возможных.

Меня начало трясти от осознания скорой развязки. Последнее испытание будоражило, оно могло переломить ход времени и привести к новым трудностям или к долгожданной победе. Взвешивая все возможные варианты, я все равно возвращалась мысленно к Вернеру. Так все же куда он уехал? Стоит ли пытаться выяснить это сейчас, когда до развязки осталось так мало времени и справимся ли мы без него? А что делать с Михаилом и Василиной? Может вернуть им память и попросить сражаться дальше?

Мало времени… Так мало времени!

Огонь внутри пылал, я чувствовала его всем телом — пламя бушевало, его языки становились осязаемы, синие искры срывались с кончиков пальцев, оставляя вокруг меня еле заметный ореол. Мария с Дереком приняли верное решение — оставили меня в покое и просто исчезли из поля зрения. Я ощущала их присутствие, понимала, что они рядом, но в тоже время они дали возможность все как следует обдумать, не влияя при этом на мой выбор — иллюзия свободы.

Моя магия возросла в десятки раз. За прошедший год окреп не только дух, но и тело — я стала сильнее физически, Дерек научил сражаться используя не только пульсары, но и собственные руки. Изнурительные тренировки, жестокие походы, путешествия в сторону скалистых гор, о наличие которых близ области я и не подозревала, возможность создания порталов при помощи огня, различного рода заклинания — все это обрушилось на мои некогда хрупкие плечи вместе с теорией магии. Мария точно так же, как и Дерек не щадила меня ни на секунду, стараясь восполнить мои пробелы как можно быстрее, так как ведьма искренне переживала за мое возможное будущее.

Если честно, довольно долгое время я предполагала, что время возьмет верх и мои воспоминания постепенно сотрутся, но нет, я осталась той самой Марианной Розенкранц, кто смог повернуть время вспять и выжить.

— Хватит мучить свои волосы, кар-р, — Ворон сидел под потолком на толстых деревянных балках и внимательно следил за тем, что я делаю, — из-за твоего волнения и я начинаю перья терять. Вон смотри, уже лысею, а это плохой знак!

Несколько черных перьев упали передо мной на стол, слегка задев старые пергаменты с магическими формулами. Я всегда начинала повторять строение печатей, когда волновалась — сложная структура постоянно ускользала от меня в такие моменты, и я искренне хотела довести свои знания до автоматизма, потому что в случае боя, а бой в моей жизни произойдет уже завтра, я должна сохранить хладнокровие и сделать все возможное, чтобы не растерять полученные знания по пути к Ньяле.

Мне хотелось вернуть Василину, но на телефон она не отвечала, и я оставила попытки — мало времени, а на осознание второй жизни потребуется больше, чем несколько часов, особенно если учесть прошлое валькирии. Думаю, физическая память о том, как отрывали перья и ломали крылья тоже вернется в полной мере, а это чревато последствиями и несдержанностью девушки.

— Все же не вовремя все происходит, кар-р! Василины нет, волка нет, ка-ар-р, Вернера тоже нет… И как без них сражаться будешь?

— Как в последний раз, — спокойно ответив, я вернулась к формулам, а затем приняла самое правильное решение — отдохнуть перед боем и набраться сил.

— Ты так спокойно лежишь, — Мария, как и Орион не понимали того, что я чувствую. Мои действия казались им странными и не совсем логичными, — на твоем месте я бы сходила с ума от волнения, думала о плане побега и защиты, но ты, Марианна, спокойно кутаешься в одеяло и пытаешься заснуть. Как так?

— Очень просто, — пожав плечами, я отложила в сторону толстенный фолиант и как можно плотнее завернулась в теплое одеяло, — если не справлюсь с волнением, то не смогу сражаться на полную мощность. Мне нужен отдых как физический, так и моральный для того, чтобы завтра ударить по Ньяле со всей силы и сделать все возможное, чтобы предотвратить трагедию прошлого. Я испытываю радость от того, что не опоздала и успела предупредить Томаса, что смогла добиться возвращения воспоминаний, хоть и не добралась при этом до Вернера с подругой и волком. А сейчас давайте немного потренируемся…

Чертоги разума на то и чертоги, что все действия происходят в моей голове — своего рода познание самого себя, но на более глубоком уровне воздействия, где каждое движение или действие ощущаешь в полной мере и в реальном мире. Мир грез и фантазий, возможность обучения на ментальном уровне увеличили мои шансы на освоение магии в несколько раз, и результат не заставил себя долго ждать.

Завтра… Уже завтра все прояснится. Как же это волнительно и в тоже время страшно. Я боялась провала, но в силах своих была уверена. Страх возник из-за недоверия к остальным звеньям команды — что, если Леон или Томас примут решение предать? Могут они так поступить? Да, конечно… Преследуя свои личные цели, они могут предупредить валькирий и тогда мне придет конец — синий огонь хоть и внушает ужас, но против трех кланов в одиночку выстоять не поможет.

— Не волнуйся, кар-р, — Орион несколько раз взмахнул крыльями, затем кинулся о землю и принял свой человеческий облик, — Томас не станет предавать тебя сейчас, потому что ваши интересы совпадают и это главное. Мария, конечно, права, мы не знаем, чем закончится такой союз ведьмы и мага, но одно могу сказать точно, за несколько лет можно найти способ обуздать силу, спрятанную внутри этого мальчика, даже если источник этой силы имеет демоническое происхождение, к чему я склоняюсь все больше и больше. Готова?

— Готова, Дерек.

Я слегка кивнула и больше мы не разговаривали. Оружие духа с легкостью появилось в моей руке и уже спустя мгновение мы схлестнулись в очередном поединке.

— Все же сила у тебя потрясающая, — завистливо прошептал Леон, наблюдая за тем, как на меня накладывают иллюзию.

При встрече Томас первым же делом создал вокруг нас некий ореол, который не позволял остальным магам увидеть в нас ведьму и вампира — очень удобно, особенно, когда хочешь проникнуть в логово врага, этот момент стоит учесть на будущее и понять, как распознать в близком окружении подобного перевертыша. Судя по тому, как еле заметно дернулись уголки губ мага-вампира, он прекрасно понял направление моих мыслей.

— Ты не единственная, кто ломает над этим голову, — хмыкнул будущий глава клана.

— Томас, я все же не могу понять, как тебя, вампира, могут допустить до главенства, — прозрачный ореол полностью покрыл собой мое тело, несколько раз вспыхнул и исчез. Он словно создал некую маску, время действия которой было сильно ограничено, — ты же стал вампиром, ты больше не можешь использовать магию так, как мог раньше, разве я ошибаюсь?

— Мы долго думали над тем, как обуздать силу, — колдуя над Леоном, Томас все же решился приоткрыть завесу тайны, — Воэр не справлялся и это при том, что он считался одним из сильнейших магов нашего клана как по уровню силы, так и по резерву. Мы пришли к выводу, что принять эту ношу сможет лишь тот, кто расширит свой потенциал еще больше, кто сможет изменить себя на клеточном уровне для того, чтобы связать внутреннего демона. Так вышло, что я был болен. Я умирал на руках у своего учителя, мое тело сдавало и сила съедала кости, меняя скелет и делая его мягким. День за днем я испытывал невероятную боль, которая закалила дух, сделала меня сильнее, но в тоже время изменила взгляды на жизнь и людей в целом — все вокруг стало каким-то не важным. Мне просто хотелось избавиться от боли… Умереть… Да, в тот период я мечтал о смерти. Смотрите в зеркало.

Он прервал рассказ и позволил полюбоваться своим отражением в одной из заброшенных комнат замка, принадлежавшего колдунам. Старинный особняк внешне напоминал те самые строения, в которых частенько проводили экскурсии, но стоило нам войти внутрь… Невероятная красота и тонкость вкуса, множество тонких изящных деталей, кованные перила с безумным узором из тысячи листьев и тонких лиан, что переплетались между собой и впивались в стены. Огромные люстры с высокими, не плавящимися свечами и безумные ароматы свежеприготовленной выпечки — мне захотелось остаться в этом доме… Не навсегда, конечно, но на долго.

На меня смотрел совершенно обычный, среднестатистический юноша — своего рода серая мышка, которая ничем не выделялась на фоне более эпатажных подруг. Точнее подруги — Леону не очень повезло с выбором иллюзии.

— Ты издеваешься? — вампир уставился на свое отражение, с ужасом отмечая тонкую талию, которой на самом деле никогда не существовало и особо пухлые алые губки, — а мужиком меня сделать нет, не судьба?

— Много мужчин получится, — хмыкнул Томас, — вам нужно подождать несколько минут, чтобы образ к вам приклеился окончательно, поэтому старайтесь резких движений не делать, иначе иллюзия лопнет.

— Ты не рассказал до конца свою историю, — напомнила я, не в силах оторваться от отражения. Все же из Леона вышла красивая женщина, изображение которой дрогнуло и изменилось прямо на глазах. Вампир облегченно выдохнул, осознав, что видит в отражении юного мага, совершенно не похожего на свой оригинал.

— Да нечего больше рассказывать, — Томас удивленно пожал плечами, — я умирал и ждал этого момента как маны небесной, но Воэр решил все сделать иначе. Он узнал про эксперименты Агнесс и против моей воли сделал меня вампиром. Кстати, не знаю, что там происходило с остальными подопытными, но жажда человеческой крови была невероятной. Если до обращения я думал лишь об избавлении от боли, то сразу после — об убийстве и насыщении. Благодаря эксперименту Воэр понял, что теперь я имею все шансы сдержать демона, что сидит внутри него, и умереть вместе с ним, когда придет время, так что выбирать свою жизнь мне не приходится.

— А чего бы ты хотел? — грустная история вышла у мага, наполненная обреченностью и страданием, — только честно. Наверное, ты испытываешь много желаний?

— Я хочу быть собой, — Томас печально опустил плечи, затем перевел взгляд на обиженного Леона и еле заметно поманил нас за собой, — и иллюзии мне в этом помогают. Я искренне надеюсь, что после инициации и принятия силы я останусь тем же Томасом, что и сейчас. Не попадайтесь на глаза Воэру — он мои иллюзии насквозь видит, мы с ним очень много времени провели вместе, он научился отличать реальное от измененного, хорошо?

Мы оба кивнули, тяжело вздохнув при этом. Поход обещает быть волнительным, жестоким и скорее всего кровопролитным.

Я чувствовала страх, но он исходил не от меня, а от Томаса. Юный маг испытывал ужас перед передачей силы, он не ощущал себя главой клана и прекрасно осознавал, что все, что происходит — необходимость Воэра избавиться от проклятья, иначе пострадают многие существа. Жизнь Томаса менялась, становилась сложнее и многозадачней, и он не понимал, как к этому относиться.

Особняк, где жили маги, оказался невероятно красивым, хотелось рассматривать тонкую работу мастеров, изучать огромные гобелены, вдыхать аромат неизвестных мне цветов, что стояли в высоких широких вазах, окунуться в атмосферу магии и обучения, вновь почувствовать себя за школьной скамьей, выслушивая замечания.

— Я проведу вас в зал, но дальше — сами, — шепнул Томас, указывая в сторону узкой лестницы, ведущей в подвальные помещения, — не лезьте, ни с кем не разговаривайте, стойте молча у стены и наблюдайте за периметром. Как только поймете, что происходит что-то плохое — действуйте.

Мы ничего не ответили, лишь поправили церемониальные мантии, которые выдал нам юный маг. Черная плотная ткань скрывала тела до самого пола, огромный глубокий капюшон так же не позволял разглядеть лиц проходящих мимо мужчин.

Многие держали в руках толстые свечи, пламя которых сияло белым цветом. Такой огонь не обжигал, он лишь согревал замерзшее тело, даря свое тепло и разгоняя при этом холод и тьму. Лестница, ведущая вниз, оказалась достаточно крутой и неудобной — узкая, с резкими переходами и затхлым воздухом.

Когда мы вышли в подвальные помещения, то невольно ахнули. Открывшийся вид напомнил мне фильмы, съемки которых проходили в необычных замковых декорациях, ни каким образом не имеющих отношения к современному миру. Каменный пол оказался полностью покрыт тонким слоем ледяной воды, огромные факелы, вбитые в стены, были зажжены и освещали путникам путь, их огонь трепетал при каждом порыве ветра. Шаги отдавались приглушенным эхом, вода под ногами бурлила, а стены были покрыты еле заметным зеленым налетом.

Высокие колонны, широкие проходы — все это сильно напоминало средневековые замки с запрещенными ритуалами — никогда бы не подумала, что в центре города есть подобное место.

Мы медленно шли за Томасом, не разговаривали друг с другом и тихо наблюдали за теми, кто присоединился к процессии чуть позже нас.

Маги шли отдельно друг от друга, тихо нашептывая что-то себе под нос. Гул из голосов, казалось, проникал в самое сердце, наполняя его тревогой. Хотелось поддаться влиянию, но меня спас Леон — ощутив мое состояние, он взял меня за руку. Ни я, ни он не ожидали подобного жеста, но я все равно испытала благодарность за молчаливую поддержку.

Вода проникла в обувь, ноги тут же стали мокрыми, как и подол выданного мне плаща, но мы продолжали идти вперед ровно до тех пор, пока не вышли на огромную площадку, построенную выше уровня воды.

Рунические символы, незнакомые мне знаки и постоянный шепот людей вокруг — все это вызывало восхищение, уныние и чувство безнадеги.

Небольшие лестницы вели на широкую площадку, выстроенную из светлого камня. В самом центре был начерчен круг с невероятно ровными линиями, образовывающими символы и странные знаки. По периметру стояли чаши с зажженным огнем, а в центре — Воэр.

Заметив своего ученика, маг тут же поманил его к себе, отмечая тем не менее то, что мы шли рядом. Заметил таки… Надеюсь, особого значения не придал, иначе пиши — пропало.

Мы отошли чуть в сторону, заняли место у стены и старались быть как можно менее заметными, спокойно наблюдая за приготовлениями к ритуалу.

— Я не чувствую ведьм, — Мария с интересом рассматривала символы на полу, — но в этом месте так много магии, что немудрено пропустить тех, кто питается из источника. Что делать будем?

Последняя часть фразы прозвучала лишь в голове и ответ на заданный вопрос был прост — ждать. Мы будем ждать и смотреть за пришедшими магами — среди них точно так же, как и мы с Леоном, скрывается враг.

Множество магов выстроились на небольших пьедесталах вокруг начерченного круга, они взялись за руки и стали читать неизвестное заклинание. Томас и Воэр при этом стояли в самом центре, стоило главе клана усилить свой голос, как контур круга засиял, наполняясь силой, стал усиливать свое свечение, источать магию в виде еле заметной пыли, которая клубилась в воздухе и концентрировалась возле участников ритуала. Воэр держал Томаса за руки, я видела, что ученик не хотел принимать на себя столь тяжелую ношу, но так же видела, как сильно устал Воэр и что мужчина действительно держался из последних сил. Его руки тряслись, лицо осунулось, кожа стала бледной, взгляд был потухшим — словно он сдался, свернул с намеченного пути в самый не подходящий момент.

Контур круга становился ярче, затем магическая пыль стала более плотной, видимой и осязаемой — она создавала что-то вроде защитного барьера, полностью повторяя форму линий на каменном полу, а затем…

Затем магия активировалась и барьер перестал быть прозрачным… Мы не видели, что происходило внутри, понятия не имели, что делает Воэр, как идет передача силы Томасу и принимает ли дар его тело. Все замерли на своих местах. Маги, что держали в своих руках свечи выставили перед собой свободные руки и колдовали, делая пламя более сильным и мощным. Огонь наполнялся энергией, затем превращался в пульсар и тут же направлялся в сторону барьера, проникая в его структуру и дополняя — своего рода дополнительная защита или усиление.

Зал наполнился монотонным гулом, мужские голоса звучали хором, отражались от стен, усиливаясь в несколько раз — все это вызывало чувство благоговения и страха ровно до тех пор, пока я не увидела его…

— Вернер, — шепнула я, видя до боли родную фигуру, стоящую в самом темном углу огромного помещения. Вампир спокойно наблюдал за всем происходящим, внимательно рассматривая всех участников. Что он тут делает?

— Ищет кого-то, — шепнул Леон в ответ явно не обрадованный новостью, — ты меняешься…

Как и говорил Томас — магии иллюзии с учетом его состояния и участия в ритуале надолго не хватит — я видела, как исчезает созданный им морок, чувствовала себя лишенной защиты и именно в этот момент наши взгляды встретились…

Вернер замер. Он увидел меня…

Слегка дернулся… Его лицо изменилось, еле заметно дрогнули губы…

Я была не в силах отвезти взгляд… И уж тем более спрятать свои выбившиеся рыжие локоны…

Он не понимал, что делать — женщин тут не должно быть, тем более ведьм, но чувство истинной пары затмевает разум, заставляя менять планы. Он ощутил то, что должен был тогда, когда это было совершенно не вовремя.

Ведьмы так и не появились на ритуале, в отличие от валькирий. В этом зале, наполненном магами, связанными одной целью, в тот самый момент, когда защитный барьер лопнул, рассыпаясь на множество осколков, появилась Ньяла…

Я заметила ее первая, тут же срывая все маски.

Валькирия появилась словно из неоткуда, она мчалась в сторону Томаса, ее рука сжимала небольшой холщевый мешок. Ньяла видела в каком состоянии находился Воэр и понимала, что передача силы состоялась.

Все видели, как рука ее дрогнула…

Они сорвались со своих мест почти одновременно — Леон и Вернер, который никак не ожидал увидеть вампира в компании ведьмы, и оба воспользовались даром, пытаясь обездвижить валькирию, которая к сожалению, пришла в этот зал не одна. Еще несколько ее сестер вышли из тени, держа в руках заветный порошок.

Ньяла сопротивлялась магии внушения, Леон не справлялся, а Вернер так и не смог добиться зрительного контакта — женщина стояла к нему спиной и никто из присутствующих помимо тех, кому я вернула память и понятия не имели, какая катастрофа может произойти, стоит клубам едкого желтого порошка дойти до Томаса!

— УВОДИ ТОМАСА! — проорала я Воэру, — порошок влияет на твою силу! УВОДИ!

— Ну уж нет! — Ньяла вырвалась из магических оков Леона, рванула в сторону Воэра, понимая, что после обряда маг был не в силах колдовать, — не в этой жизни!

Она метнула мешочек в сторону магов, все видели, как в воздухе появилась характерная взвесь, но она так и не долетела до Томаса…

Синее пламя озарило собой почти все помещение, заставив всех присутствующих замереть на своих местах. Огонь молниеносно добрался до брошенного яда, уничтожая его в воздухе…

— Синее… синее пламя… — Ньяла застыла на месте, — ты… ты та самая ведьма на крыше… ТЫ!

В руках моих застыл огонь, все тело охватила ярость, и взгляд был прикован к валькирии. Глава клана не могла поверить в то, что видела, как и те, что присутствовали на ритуале.

— Если ты метнешь свой яд, — обратилась я к пришедшей с Ньялой валькирии, — то уничтожишь весь мир. И погибнешь сама даже без моей помощи.

— Говоришь так, словно знаешь, — рыкнул Воэр, пытаясь защитить Томаса, — что происходит? Как вы проникли в наш клан? Вам запрещено здесь находиться!

— А ты попробуй выгони, — Ньялу невозможно было остановить — ее охватила ненависть, которая уже давно отравляла женский разум. Две ее сестры замерли чуть с боку. Они сжимали в руках вещество, но застыли на своих местах в страхе смотря на то, как в синем огне блестит лезвие моего меча. Я готова была сражаться.

Вернер стоял чуть с боку, точно так же, как и сама Ньяла, он с ужасом наблюдал за тем, как трепещет в моих ладонях синее пламя, как охватывает оно лезвие, как разрастается, готовое сорваться с кончиков пальцев. Он не понимал, как реагировать, не знал, что делать, но хотя бы не хотел убить, в отличие от большинства присутствующих здесь магов.

— Могила Розенкранц уже давно пустует, — тихо заметила я, — и магия в моих руках давно подчинена. Я не советую наставлять на меня свои руки и уж тем более пускать пульсары — вы рискуете расстаться с жизнью вместе с той, что решила перекроить весь мир, не так ли, Ньяла?

Маги хоть и боялись, но послушать меня не послушали. Они переглядывались между собой, не понимая, что делать. На помощь пришел Томас, который после обряда наконец-то мог нормально на все реагировать.

— Марианна, — его голос был тихим, но властным, — да убей ты ее уже, Ньялу не исправить.

— Вы знакомы? — рыкнул Воэр, не в силах сотворить простого пульсара, — какого черта?

На этом разговоры закончились. Ньяла сорвалась с места, но вместо того, чтобы напасть на Воэра или Томаса, она кинулась к валькириям, выхватывая из их рук мешки с порошком. Первый бросок почти достиг цели, но к счастью магия времени подчинялась и немного отмотав событие, я смогла перехватить выброшенный яд, уничтожая его синим пламенем.

— Как ты… Как ты там оказалась? — Ньяла орала на весь зал, затем в руках ее появились молнии и началась настоящая бойня, — уничтожить всех!

Валькирий было не две… Остальные сестры прятались в тени и из-за собственных нравоучений, службе и преданности главе не могли ее ослушаться. Я видела страх в их глазах, видела недовольство и обреченность — они шли на смерть, вступая в бой с магами высшего уровня. Зал затрещал, его трясло, магия искрила. Ньяла хранила последний мешок с ядом, пытаясь прорваться к Томасу, но спасал вампира Вернер. Он отбивал атаки от ослабленных магов, не подпускал никого к Воэру, охранял Томаса и к собственному ужасу встал спиной к спине с самим Леоном. Они о чем-то говорили в процессе боя, Леонид не понимал, что происходит на самом деле и не мог принять тот факт, что Леон действительно изменился. Хотя не так, Леон просто сменил приоритеты, вот и все.

Синее пламя разрасталось, оно охватило Ньялу, заключая ее в кольцо, которое с каждой секундой сжималось все сильнее. Валькирия не понимала, что делать дальше, она смотрела на меня с дикой ненавистью в глазах, а затем… Затем голубая искра коснулась ее лба, срываясь с моей ладони и…

Ньяла замерла. Как и все, кто был в зале.

— Что она делает? — слышала я шепот Вернера.

— Память возвращает, — тихо ответил Томас, — скоро все поймешь. Со стороны страшно смотрится…

Валькирию начало трясти, затем весь зал наполнился диким, разрывающим сознание криком. Она хватала ртом воздух, билась в припадке, раскрывала огромные крылья, чуть не задев синее пламя, но вскоре застыла на месте так же, как и Леон когда-то.

— Понравилось умирать? — спросив это, я сама от себя не ожидала такого холода в голосе, — все еще хочешь узнать его силу?

— Да я и так знала…

Ньяла резко выбросила руку, отпуская мешочек с ядом… Он пролетел сквозь языки синего пламени… Мимо Леона, не успевшего его перехватить… Мимо Вернера, не успевшего его поймать…

Яд рассыпался в воздухе… Ни синее пламя его не уничтожило полностью, ни магия Леонида…

Несколько клубов желтого дыма достигли Томаса…

И наступила гробовая тишина, нарушаемая лишь хохотом сошедшей с ума валькирии.

— Теперь мир изменится, — Ньялу трясло, — теперь я точно это знаю! Вы все умрете! ВСЕ!

Я хотела вновь изменить ход времени, наплевав на множество составляющих, вот только…

— Какая ж гадость, — Томас чихнул… Потом снова и снова… — у меня аллергия на пыльцу… Вот ведь… зараза… ааапчхиии! Ну вот… опять… аааапчхиии!

Что происходит? Почему… Воэр…

— Ну я ж не совсем идиот! — маг всплеснул руками, — как будто вот так просто можно взять и пройти мимо моей стражи! Ну что ж вы идиоты-то такие… Ну ладно ты, ведьма… Розенкранц! Тебе Томас помог, гаденыш, я так и не понял, что тут еще двое лазутчиков, но ты… ТЫ! Глава клана валькирий! Ты в своем уме, девочка? Ты хоть знаешь, как много лет я живу на этом свете? Да раза в три больше твоего! Неужели ты думаешь, что смогла проникнуть незамеченной? Нет, я, конечно, безумно счастлив тому, что по неясной причине сама Розенкранц на моей стороне, что уже само по себе дико, страшно и вызывает трепет и ужас, но такого я честно не ожидал.

— Да не обменялись мы силой, — пояснил Томас, видя искренний ужас на моем лице, — как барьер был создан, я все ему рассказал. Эта магия сдерживает силу, так что Воэр хоть и возмутился, но остался собой…

— ВОЗМУТИЛСЯ? — взревел маг, багровея на глазах, — да я в бешенстве! Где эта тварь, что эту дрянь создала, а? Наверняка Риэль с ее чертовой лабораторией… Какой удобный синий огонь, смотрите… Сидит валькирия себе тихонечко, не двигается… Ногти грызет от обиды… как же! Я жив остался! А со мной еще и полмира в придачу! Я не знаю, как вас зовут, милая леди, но не могли бы вы спалить эту дрянь к чертовой матери?

— С удовольствием, — я лишь пожала плечами, уничтожая остатки порошка, что рассыпались по полу, — проверьте остальных валькирий. Кто знает, что у них спрятано… Томас, ты в порядке?

Наплевав на всех, я подошла к магу, и это многих удивило, как и самого Воэра. Все напряглись, но подходить ко мне боялись. Как и сам Вернер…

— Да, только почти без сил — магия высасывает все без остатка в этом ритуале, нужно время для принятия дара.

Подставив магу свое плечо, я помогла ему отойти от магического контура. Томаса трясло, как и самого Воэра, вот только последнему было плохо из-за того, что он толком ничего не понимал.

— Розенкранц плечо подставляет? — не верил Воэр, — я сплю? Или нет — я умер?

— Когда-то да, — спокойно заметила я, — вот демона отдадите, я вам все объясню. Не думаю, что за несколько минут Томас успел поведать вам всю историю.

Я искренне беспокоилась за приемника мага, на нем не было лица, кожа стала бледной, словно полотно и вампира сильно трясло. Он сдерживал жажду крови, тяжело дышал и было видно — хотел послать все к чертовой матери.

— Ты хочешь уйти? — тихо спросила я не обращая внимания на разговоры за спиной. Все перешептывались, не понимали, что происходит и откуда я взялась. Само имя Розенкранц наводило искреннюю панику и ужас.

— Хочу, — тихо признался вампир. В этот самый момент к нам подошел Леон, он помог ему встать с пола и позволил использовать себя в качестве еще одной опоры.

— А тебе можно уходить? — поинтересовался вампир у будущего главы клана, — если да, то пойдем, тут они и сами справятся, да, Вернер?

Ехидство в голосе и явное удовольствие — вот то, что испытывал Леон при взгляде на Леонида, осознавая, что соперник сейчас видит свою истинную пару рядом с другим и ничего не знает о прошлом.

— Не издевайся над ним, — тихо сказала я, — нам предстоит долгий разговор.

— О да, моя юная леди! — Воэр все же не выдержал. Маг выпустил волну, что разлетелась по всему залу, но при этом не причинила никому вреда, он словно избавился от ненужных эмоций, затем направил поток энергии к Томасу и спустя несколько минут вампиру стало заметно лучше, — со мной ты ведь тоже поговоришь, да? Это вообще-то не вопрос, а утверждение, которое граничит с твоим безвыходным положением!

— Боюсь, что ты мне не указ, — синее пламя взметнулось резко, без предупреждения, достигнув границы потолочных балок, — я все расскажу лишь после того, как ты избавишься от демона. На это есть резкие основания.

— Так ты… что ты сделала с Томасом и Леоном? Они другие…

Вернер все же заговорил со мной. Он стоял в стороне, не подходил ко мне близко и я понимала, что отношение ко мне сейчас не как к истинной паре, а как к врагу. Все именно так… все то, чего я боялась. Он изучал, смотрел пристально, подмечая детали, но так же видел, что любые его движения были мною не просто подмечены случайным образом — я знала, что и как он будет делать. Конечно, знала… Мы ведь любили друг друга.

— Я вернула память, — тихо призналась я, надеясь, что это хоть как-то растопит лед в его сердце, но нет. Все стало еще хуже. Вернер отошел от меня на один шаг явно испытывая ужас. В его глазах горел не добрый огонь, мужчина окончательно запутался.

— Невозможно, — категоричность в голосе Вернера заставила дрогнуть, — не бывает такой силы. Розенкранц не была способна на подобное!

— Розенкранц — нет, а Хольц — да.

Пришлось немного приоткрыть завесу тайны. Все то, что произошло на кладбище, все то, что я делала после — все слушали, затаив дыхание и резко вскрикнули, стоило Марии Розенкранц появиться в зале. Ее дух возник со мной рядом в компании Ориона. Черный ворон гордо взмахнул крыльями, резко взлетел с плеча ведьмы и сделал почетный круг над всеми, кто присутствовал сейчас в зале.

— Всем добрый день, — тихо шепнула ведьма, — добрый день, Вернер. Давно не виделись, ты подрос с тех пор…

— Д-добрый…

Вампир замер, резко побледнел, уставился на нее во всю ширь своих глаз — конечно, ведь в этом варианте мира они еще не встретились благодаря мне и никто из присутствующих, кроме Воэра, конечно, не знал, что сделал его первый ученик в свои юные годы.

— Она говорит правду, кар-р, вам повезло, что Марианна на вашей стороне, кар-р! А ведь могла бы оставить все так, как было и не рисковать своим существованием, кар-р!

— Говорящий ворон, — ахнул Воэр, невольно протягивая к нему свои руки, — какая прелесть. Хочу!

— Обойдешься, — голос птицы стал резко грубее и спустя лишь мгновение возле Марии стоял уже Дерек, полностью сменив облик, — я не люблю, когда ко мне прикасаются, Воэр.

Настала вторая волна ужаса, на которой многие маги и пришедшие воевать с ними валькирии забились в дальний угол. Все понимали, что перед ними всего лишь бесплотные духи, но ничего не могли с собой поделать — страх перед Розенкранц у всех по ходу дела уже в крови.

Я понимала, что время для разговора с Вернером упущено. Сейчас есть два варианта — уйти и дать ему возможность подумать и принять то, что он увидел или остаться и испортить то, что еще можно сохранить.

Помогая Томасу, мы вместе с Леоном просто исчезли, используя магию, но при этом не ставили никаких блоков на обнаружение. Воэр видел, что его ученику нужно время, и понимал, что лучше не мешать разговору, хоть сама ситуация сильно его пугала и злила.

— Прекрасное место, правда? — магия казалась мне чудом — той силой, которая дает власть управлять и диктовать свои правила. Быть в подземелье и оказаться на крыше высотного здания китайской корпорации, смотреть на проплывающие низко облака и видеть яркое солнце, ощущать теплые прикосновения ветра — вот то, чего так мне не хватало. Как и Томасу.

Вампир сел на самый край крыши, свесив ноги и просто замер, уставившись в небо.

— Не хочу становиться главой клана, — тихо признался он, не отрывая глаз от облаков, — не хочу.

— Ты не можешь отказаться?

— Нет. Кроме меня никто не подходит, а значит это бремя перекладывается на мои плечи. Я боюсь того, что в меня поселят, не уверен в том, что смогу его сдержать, Марианна. Ты видела, на что способна эта тварь и знаешь какие могут быть последствия. Я тот, кто витает в облаках, кто любит находиться в собственных фантазиях, искать драконов в небе, маяться дурью и… и никак не управлять целым кланом.

— Знаешь, я вот ни к какому клану не принадлежу, да и не выбирала такую жизнь — сила сама меня нашли и это никак не изменить. Я понимаю, что ты чувствуешь и обещаю, что буду рядом, Томас. Я действительно буду рядом, я помогу обуздать силу, принять ее. Ты не знаешь, на что способен демон, так давай выясним это. Я чувствую, что Леон останется с нами, что Хартманн и Василина в конечном итоге тоже присоединяться, как и Воэр с… С Вернером.

— Уверена по поводу подруги? Василина и Михаил, они ничего не помнят и не знают, живут своей жизнью, в которой не испытывали адские муки. Стоит ли рушить то, что создано в этом мире? Что, если они не хотят вспоминать? Даже если ты предоставишь им выбор и серьезно все обсудишь — разве откажутся они от памяти? Да любопытство съест что одного, что другого.

— Наша жизнь и наш опыт — это то, что делает нас такими, какие мы есть. Те двое предназначены судьбой и мы оба это знаем, а так же знаем, что они пожертвовали собой ради друг друга. Разве о таком стоит молчать? Это сложный выбор.

Больше мы не разговаривали. Я села рядышком с вампирами, Леон в наш разговор не вмешивался, хоть и хмыкнул на моей фразе по поводу того, что он останется с нами.

Небо казалось таким красивым и… бесконечным. Мощь белых облаков, сильные порывы ветра — все это будоражило воспоминания, пугало тем, что в скором времени наступит затишье перед очередной бурей, к которой необходимо подготовиться.

Мы вернулись лишь вечером, а до этого просто ходили по городу.

Томас принял верное решение — он не стал бежать от судьбы, приняв вызов и на следующий день ритуал состоялся. Я не присутствовала при этом, и не видела вампира несколько дней в сознании — он спал примерно неделю, приходил в себя и судя по всему вел внутреннюю борьбу с новой силой. Все это время Воэр не отходил от его кровати и я видела, что маг действительно очень дорожит своим учеником.

Вернув ему память, мы оба долго молчали. Его трясло, и по щекам текли слезы. Колдун боялся говорить со мной, он терялся в воспоминаниях, не верил в то, что происходило и в то, что это можно было изменить.

— Ты рисковала своим существованием, — прошептал он перед тем, как я почти что вышла из покоев Томаса, — могла на вечность застрять в потоке времени.

— Я не осознавала этого на тот момент. Да и жизни миллионов важнее одной ведьмы, — пожав плечами, я все же закрыла за собой дверь.

Ему многое предстоит пережить заново.

— Ты уверена, что готова, кар-р?

— Нет, я ни в чем не уверена и сильно боюсь.

Орион не мешал, Мария не появлялась, но я чувствовала, что она наблюдает со стороны.

Вернер… До боли знакомая дорога вела к его дому, с каждым новым шагом ноги подкашивались, руки тряслись и горло пересыхало.

Невероятный страх!

За магию нужно платить… так может мы больше не пара? Что, если та нить судьбы, что была уготована мне в прошлой жизни больше не существует? Что, если на самом деле теперь истинной пары нет и все, что мне остается — воспоминания?

— Долго будешь стоять у двери?

Я застыла возле входа, не решаясь постучать. Время шло своим ходом, но я не ощущала потока, замерев на месте на долгое время. Лишь сердцебиение — вот то, что я могла различить.

— Мне уйти?

Вернер стоял за моей спиной. Я и понятия не имела, как долго он там находится.

— Нет, останься, — голос вампира дрогнул. Я почувствовала его волнение и непонимание.

— У тебя есть выбор — вспомнить или оставить все так, как есть.

— Звучит не так заманчиво, как могло бы, — хмыкнул Вернер, открывая дверь в свой дом, — думаю, приглашение тебе не нужно.

Я все же переступила порог его дома, затем повернулась к нему лицом и уставилась прямо в глаза, наполненные изумлением и… Странной, не поддающейся описанию нежности.

— Истинная пара, — прошептал мужчина, — я не верил, что это возможно… Но ты и так все знаешь…

— Да, знаю, — вопрос Вернера звучал с оттенком надежды, но смысл этой интонации я не совсем понимала. Мы застыли в его гостиной, смотрели друг на друга и явно испытывали разные эмоции. Мне хотелось обнять Леонида, прижать к себе как можно крепче. В его же взгляде я видела недоверие, непонимание, толику заинтересованности, но тех эмоций, что он показывал еще на лекциях, когда наше знакомство толком не состоялось — этого не было.

— Почему ты сразу не пришла ко мне? Почему Леон?

— Если я верну воспоминания, ты сразу поймешь причину, — я слегка пожала плечами, а затем невольно дернулась. Крепкие мужские руки аккуратно прикоснулись к моему лицу, осторожно убирая в стороны выбившиеся длинные рыжие пряди. Перед тем, как прийти к Вернеру, я сильно нервничала и ничего более простого, как убрать непослушные волосы в хвост не придумала. Он снял резинку, повертел ее в руках, наблюдая за тем, как распускается рыжая кудрявая копна. Волосы при первой нашей встречи слегка доходили до плеч, сейчас же отросли почти до поясницы из-за магии. В момент обучения с Марией я сильно страдала в физическом плане — время материя хитрая, она иногда ускоряет свой ход, словно мстит за прошлые ошибки. Из моей жизни будто бы вычеркнули несколько лет.

— С тобой что-то случилось? — его голос все так же обладал невероятным магнетизмом, мне хотелось слушать его без остановки, и не важно, о чем говорил мужчина, лишь бы не замолкал.

— Да, ты поймешь, когда…

— Не хочу, — Леонид покачал головой, — я видел Воэра после того, как к нему вернулась память. Впервые за многие годы я застал его в настолько плачевном состоянии и честно признаться, мне страшно видеть все то, что происходило в моем прошлом в другой реальности. Меня пугает даже то, что моя пара — Розенкранц с примесью магии Хольц. Судя по всему, за тобой велась охота, и сейчас, когда появилась возможность повлиять на события — ты сбежала от валькирий и ведьм, отвоевала для себя целый год и неплохо освоила магию, с учетом того, что ты явно владеешь оружием духа, способна призывать синее пламя. Прошлый опыт стал хорошим катализатором, не так ли?

— Все так, — я еле заметно кивнула, — я не хотела вновь подвергать всех вас опасности, поэтому ушла и не возвращала вас. Даже не так — потерянные воспоминания… хотя нет… они не потеряны… Я не могу подобрать правильных слов, Вернер…

— Ты смогла показать нам наши альтернативные жизни, ту цепь событий, которая произошла уже в твоем мире, — Леонид отошел от меня на шаг назад, — ты понимаешь, что на самом деле все совсем иначе, Марианна?

— О чем ты?

— Я долго думал над твоим появлением… Я не знаю, в чем истинная сила Розенкранц и Хольц и понятия не имею о твоем происхождении, но… Если мы все погибли, если и тебе суждено было умереть, то где гарантия того, что ты просто не вытеснила нашу Марианну из нашей параллели и заняла ее место? Ты не думала об этом? Параллельных миров, вселенных, переплетений времени, потоков энергии — их мириады тысяч и каждый наш выбор — новая реальность. Ты не думала о том, что отняла у меня мою Марианну? Именно мою… Ты уверена, что в своем времени отмотала поток назад, а не перенеслась в другое тело в необходимый тебе временной промежуток? Как я могу принять эти знания, если в моей жизни в этом мире на самом деле их не было? Мы связаны с тобой очень прочно, этого не изменить, но как понять, что именно произошло? Как отличить правду от вымысла? Как я могу любить тебя зная, что возможно ты другая Марианна?

Я не знала, что ответить. Внутри образовалась пустота, из которой шел холод. Меня будто бы окунули в прорубь и сверху закрыли ледяной пробкой — западня, ловушка, последний вдох и как итог — смерть.

— Я не знаю, — честно призналась я, и не в силах стоять на ногах, почти что упала в мягкое кресло, — я не знаю… М-Мария!

Я знала, что ведьма слушает и мой зов к ней был весьма логичен. Стоило Розенкранц появиться в зале, как ведьма застыла напротив меня, рядом с Вернером и… молчала. Долго молчала, не решаясь озвучить свои мысли.

— Я тоже думала об этом, Леонид, — Мария все же нарушила тишину, пристально всматриваясь мне в глаза, — очень долго сопоставляла варианты, наблюдала за Марианной. Целый год я сомневалась в ее реальности, все ждала, когда мир начнет менять ее сознание и память былого прошлого исчезнет, но она осталась той самой Марианной, которая пришла из другого времени. В своем нынешнем состоянии отследить духовные перемещения я не могу, поэтому ответа на твой вопрос не имею. К сожалению, моя юная ученица, Вернер вполне может быть прав. В этом мире твое отражение сказало “нет” и тем самым ты изменила историю, но свою ли? Воспоминания, что были переданы Томасу, Леону и Воэру — необходимость в борьбе против Ньялы. Но вот Вернер, Хартманн и Василина — стоит ли менять их жизни? Ты сама рассказывала о смерти подруги, о том, как она стала вампиром перед тем, как ей переломали все крылья? Стоит ли возвращать ей эту боль, если есть такой вариант, что эти воспоминания на самом деле не ее?

Я молчала. Молчала, потому что не понимала, что со мной происходит и как я должна ответить на этот вопрос. Мария Розенкранц смотрела на меня с сочувствием, Вернер с сожалением. Он был переполнен подозрением и теперь я осознаю, что в нем так же поселилась и злость. Он переживал из-за того, что в теле его женщины может находиться другая.

— Да как подобное вообще можно проверить? — внутри разгорелась злость, — я ведьма, а не Бог! Как я могла вот так взять и перенестись куда-то в параллельный мир? Вы с ума сошли? Меня не убили, я смогла замедлить ход времени перед тем, как та тварь проткнула мое сердце своими чертовыми корнями! Я меняла поток времени, а не самой вселенной! Я даже не представляю, как все это можно охарактеризовать! Конечно, миры стали отличаться, потому что изначального мира, в котором все умерли, больше нет! Он исчез, стерт из самой структуры, из нашей памяти! Потому что выбранные нами события больше не существуют! Как вообще можно вот так взять и кого-то вытолкнуть из своего же тела? Повторяю — я не бог, а ведьма. Да, сильная, но ведьма!

— Ты не права, — заметил Вернер, — потому что дело не в силе, а в твоем могуществе. Магия Розенкранц с примесью Хольц — взрывоопасный коктейль и на что ты способна — не знает никто. Даже ты сама. Поэтому не возвращай мне воспоминания, Марианна. И уходи. Я не хочу тебя видеть, это мешает.

Ч-что? Мне уйти? Серьезно? Но ведь мы же… Не понимаю…

Я ощутила, как все тело охватывает волна, как мышцы напрягаются, как сводит скулы, но все же смогла взять себя в руки, успокоиться хотя бы внешне и медленно, не произнося больше ни единого звука, выйти из дома Вернера.

Дверь тихо закрылась за моей спиной и я ощутила лишь прикосновения ветра — ледяные, резкие, похожие на тонкие иглы.

За магию надо платить, глупо было надеяться, что моя история закончится гладко.

Сделав первые шаги, я была не в состоянии с кем-либо разговаривать, постоянно сбрасывала телефонные звонки не особо важных мне людей и медленно шла в сторону дома. Мне было плевать, что дорога займет весь день, главное — прийти в себя.

Все это время Орион сидел на моем плече и молчал. Впервые эта наглая птица проявила сочувствие.