Истинная пара: а вампиры здесь тихие?

ГЛАВА 18

Хартманн

— Да когда ты уже помрешь? — каждый из нас нашел своего врага, но в тоже время не забывал о союзниках. Несмотря на то, что Воэру сильно доставалось, он не только отбивал атаки, но умудрялся залечивать наши с Василиной раны. Ведьмы атаковали колдуна во всю мощь, не стеснялись в выражениях и были настроены более чем серьезно. Я как мог мешал им наносить серьезные удары, позволяя Воэру переводить дух и восстанавливать внутренний резерв силы.

Бой Василины и Ньялы продолжился. Они были похожи на шакалов, готовых порвать друг другу глотки, но в отличие от моей женщины, поведение главы клана я понять до конца не мог.

— Чего зубами скрипишь, крылатая? — рыкнул я, когда Василина в очередной раз смогла пробить защиту своего врага. Ньяла же с каждой минутой теряла над собой контроль, — может перед смертью признаешься? Ты ведь не просто так Василину со свету сживала!

Но валькирия молчала, она лишь следила за атаками своего противника, поражалась ее силе, пыталась найти слабое место, но всякий раз при проведении многоходовки Василина рушила все планы. Ньяла пыталась загнать девушку в ловушку, но та прекрасно все осознавала, с легкостью уходила из своеобразных сетей, путая противника.

Василина била без перерывов, словно не уставала вовсе. Ее тело не покрылось испариной, сила ударов не уменьшилась, ловкость к моему удивлению увеличилась и все эти качества дико нервировали Ньялу.

— Не отвлекайся! — одна из ведьм наивно решила, что я ее не видел. Глупая девочка, возомнившая себя воином, выпустила снаряд в мою сторону, но я не только успел увернуться, но и к ужасу остальных дам с легкостью перекусил ей запястье. Вкус крови на языке был неприятен, но в тоже время он доказывал мое превосходство. Ведьма замерла на месте, боль почувствовала не сразу, но осознав, что произошло, закричала, истекая при этом кровью.

Проклятья сыпались с ее уст, но я решил напомнить, что на войне этому не место. Ее подруги не смогли вмешаться, им не позволили Воэр с Риэль — они перекрыли обзор в процессе боя. Набросившись на раненую ведьму, я повалил ее на землю, придавив своим весом. Она рычала, пыталась кусаться, но в скором времени замерла, осознав, что проиграла. Раскрытая пасть с острыми клыками остановилась в миллиметре от ее шеи. Один укус мощной челюсти и ведьма умрет.

Она часто дышала, глаза налились слезами, руки неистово молотили землю, вырывали клоки шерсти из моего тела, но все было впустую. В такие моменты я не обращал внимание на боль, просто видел перед собой жертву и понимал, что необходимо сделать дальше.

Наступив на горло, я пощадил ведьму, но сделал так, что она потеряла сознание от нехватки воздуха. Воэр видел краем глаза происходящее, резко метнул в раненую девушку яркий светлый шар энергии, отличающийся от пульсара своей прозрачностью, и вокруг ведьмы образовался большой, будто бы мыльный, пузырь.

— Пленные не помешают, — рыкнул маг, продолжая бой, как внезапно небеса потемнели.

Гром и молнии — вот то, что мгновенно разорвало этот город. Гул отозвался где-то в области сердца являясь предзнаменованием скорого приближения подмоги.

Ведьмы воодушевились, валькирии прокричали победный клич, вознесли руки к небу и вновь призвали несколько молний, почти что задевших мою и без того истерзанную шкуру. От удара энергии стало дурно, а от осознания беды — противно. Я видел, как дернулся Воэр — значит будет трудно…

Пока я сражался с очередной ведьмой, Василина вела свой бой не показывая при этом никаких эмоций. Словно маска, надетая на лицо, она не излучала вокруг себя ни ненависти, ни любви, но била при этом так, словно хотела уничтожить с одного удара. Она прекрасно помнила все то, что с ней сделали.

Небо наполнилось чернотой, низкие грозовые тучи затмили собой солнце, накрыли город на Неве, образовав своеобразный купол и постоянно извергали многочисленные молнии разных форм и фигур. Они словно разрезали небо на части, внедряясь в землю. Издалека послышался гул, я искренне полагал, что магия Томаса даст нам возможность сбежать, но…

Но к сожалению, валькирии довольно быстро наши своих соклановцев.

Прямо в небе зависли боевые открытые колесницы, запряженные крылатыми лошадьми. Валькирии раскрыли свои огромные золотые крылья, держали в руках копья, готовые уничтожить нас с одного удара, стоило их главе отдать приказ. Каждая из них сразу же узнала противника Ньялы. Присутствие достаточно живой, к тому же еще и очень сильной бескрылой валькирии повергло всех в ужас. Женщины указывали на нее пальцами, что-то тихо обсуждали, не сводя взгляда с поля боя.

Успев увернуться от очередной атаки Василины, Ньяла все же отдала приказ — “Найти Вернера и Розенкранц”. Я наблюдал за ней и осознавал, что она не могла позвать никого на помощь — это дело чести. Быть поверженной бескрылой валькирией — это не просто позор, это повод оставить свой пост. И если она прибегнет к помощи сестер, то покажет им, что неспособна справится с врагом, который по всем показателям должен быть слабее главы клана валькирий.

Как и предполагал Вернер — валькирии ушли за ним, но одна из крылатых женщин осталась, что сильно не понравилось Ньяле. Глава клана рыкнула, изменилась в лице, но не могла отвлечься от Василины, которая будто робот вновь и вновь наносила удары. Постоянные подножки, удары в солнечное сплетение, попытка сломать крылья — все это чередовалось с переменным успехом и никто не имел права вмешаться.

В отличие от Василины, Воэру не везло. Несколько раз он смог избежать серьезных ранений лишь благодаря тому, что все это время я прикрывал ему спину. В отличие от валькирий, бьющих почти всегда в лицо, ведьмы подобным поведением не отличались.

Я злил их, раздражал, выводил из себя и был чертовски счастлив тому, что долгие годы сражался с Вернером один на один. Благодаря магии друга, его хитростям и коварным планам, я чувствовал себя готовым к противостоянию. Ведьмы колдовали с умопомрачительной скоростью, наносили удары, пытались вмешаться в бой Риэль, но, как и валькирия, глава клана не поддерживала подобную инициативу. Я лишь защищал товарища от возможных подстав со спины, ведьмы злились, пытаясь спровоцировать, но все их попытки выглядели смешно.

Воэр к моему удивлению уставал, причем сильно. Возраст мага сказывался на его концентрации, что сильно радовало противника. Женщина ликовала, когда смогла нанести ему довольно тяжелую рану.

— Да разнеси здесь все к чертовой матери! Дай сигнал и я сбегу! — прорычал я, чем взбесил ведьм еще сильнее. За подобную подсказку, которая и так логична, меня хотели, как минимум, расчленить.

— Не сбежишь, — одна из ведьм стояла неподалеку, но все же выполняла приказ главы, сохраняя статус невмешательства. Именно такие опаснее всего — своим поведением они расслабляют, заставляют думать, что не нападут, но в самый ответственный момент твое сердце пронзает кинжал, — это не возможно, так что если хочешь жить, не провоцируй.

— Как будто ты сама в курсе его силы! — Воэр всегда отмалчивался, когда тема касалась его силы. Не думаю, что эти женщины разузнали его секрет, раз мои слова так задели сейчас эту девушку — колдунья рыкнула, и не нашла, что ответить.

— Плохо… — прошептала ведьма и к моему удивлению сменила позицию. Она отошла как можно дальше от поля боя, продолжая следить за всем происходящим и за Воэром в частности.

Риэль изменилась, вокруг нее появилось странное энергетическое поле, но судя по тому, как отреагировал Воэр — у ведьмы нет ни единого шанса.

Спустя мгновение заряд энергии прошелся по земле. Не ожидая такой атаки, я ничего не успел сделать, получив удар током высокой мощности. Я помнил, как меня отбросило в сторону, как запахло паленой шерстью и яркая боль пронзила все тело. Сознание при этом стало мутным, перед глазами мелькали лишь силуэты, я ожидал удара в спину, но его не последовало — валькириям было не до оборотня, а ведьмы следили за Воэром. Судя по всему, никто из присутствующих не считал меня особым противником — наивные женщины.

— Ты как? — голос мага отрезвлял, Воэр каким-то чудом все же подарил мне частичку исцеления, благодаря которой я быстро пришел в норму.

— Не смей отвлекаться! — ведьма была на грани, она ходила по самому краю обрыва, готовая сорваться в бездну, переполненную эмоциями и злостью. Женщина вновь и вновь наносила удары, свирепея с каждой минутой и это сильно не нравилось ее подчиненным. Я обратил внимание на то, как они вели себя — многие не одобряли поведения их главы, но по неясной причине не решались сказать ей и слово против.

— Да с таким слабым противником грех не отвлечься, скучно же! — Воэр провоцировал специально, явно рассчитывая на ее вспыльчивость.

Именно эти слова стали роковыми для всех нас.

Именно после неосторожно высказанных слов наша история свернула с намеченного курса…

Я видел, как Риэль что-то достала из небольшого льняного мешка, видел, что маг находился в движении и не успевал уйти в сторону, видел, как вытянулись лица ведьм от мгновенно охватившего их ужаса…

— Ты… ты что сделала… — с ладони ведьмы сорвался золотой порошок. Он не имел запаха, казался тяжелым и не летучим, быстро распространился вокруг Воэра, оседая на его коже, — что ты наделала…

— Я хочу видеть, маг, — хохотала ведьма, — я увижу, кто ты такой на самом деле… Твоя сила, мощь, которую ты так старательно прятал от всех! Мы все ее увидим! И поверь мне, я лично сверну шею “самому сильному” магу в истории твоего маленького, слабенького клана!

Риэль еще что-то говорила, но я ее не слушал…

С Воэром происходило что-то странное — он словно задыхался, его руки затряслись, он впервые на моей памяти запаниковал и…

— БЕГИТЕ! БЕГИТЕ КАК МОЖНО ДАЛЬШЕ!

Колдун резко выпустил огненный пульсар, разъединяя Василину с Ньялой. Он смотрел то на меня, то на ничего не понимающих девушек и постоянно повторял одно и тоже…

“Бегите”

— Воэр… — маг менялся. Его тело становилось… другим. Оно покрывалось странной пленкой — кожа теряла свой цвет, будто бы иссыхала прямо на глазах.

— Что же ты наделала… Что же ты наделала, — он опустил руки и я увидел, как по его щекам текли слезы, — бегите… Михаил, бегите как можно дальше. Прямо сейчас! БЕГИ!

Он взмахнул рукой, еле сдерживая охватившую его боль и нас с Василиной отбросило в сторону.

— Садись. — прорычал я, совершенно теряясь и не понимая, что происходит, — быстрее.

Валькирии не ушли — они усмехнулись, наблюдая за тем, что происходило с магом, а вот ведьмы явно что-то поняли… И кинулись в рассыпную.

Воэр кричал, его голос стал похож на звериный рык, тело стало более угловатым, но видеть, что произошло с ним дальше я не мог — как только Василина запрыгнула ко мне на спину, я умчался в сторону проспекта и плевать на встречных людей…

Воздух вокруг менялся, я ощущал это каждой клеткой, каждой шерстинкой своего тела. Словно смерть стояла за спиной…

Внезапная волна огромной силы пронеслась по большей части города, она подхватила нас, оторвала от земли и унесла прочь с огромной силой.

— ДЕРЖИСЬ! — взревел я, извернувшись прямо в воздухе.

Мы врезались в витрину магазина, пролетели его почти насквозь и единственное, что нас спасло от резких ударов стеклянных осколков — манекены.

Василина боялась, она не понимала, что происходит, но теперь хотя бы не была безвольной куклой.

— Что это было?

— Понятия не имею!

И это было правдой. Я и понятия не имел, что произошло с Воэром, не понимал, что за магия была использована Риэль, и тем более не представлял себе, что делать дальше.

Атака мага коснулась не только мира магии. Волна затронула и мирных жителей. Многие люди получили серьезные раны, кто-то кричал от боли, либо тихо стонал в углу, пытаясь прийти в себя и не понимая, что произошло.

Атмосферу накаляла погода — небо стало черным, словно покрытым темной пеленой, заслонившей солнце.

Я мгновенно поднялся на ноги, но на этот раз Василина не стала забираться ко мне на спину. Она помчалась следом, не отставая от меня ни на шаг, не испытывая боли или усталости. Из ее ран не текла кровь — тело изменилось, стало ледяным, будто бы мертвым, но в глазах на этот раз разгорелось пламя жизни.

— Нам нужно найти Марианну! — прокричала девушка, — ты ведь знае…

Внезапно за спиной раздался умопомрачительный, душераздирающий вопль, который никак не мог принадлежать человеку…

Земля дрогнула и все тут же замерли…

Мы остановились, ощущая, как в воздухе запахло смертью. Все тело охватила паника, которая парализовала, не позволяя сделать ни единого шага. Медленно, через силу, я все же обернулся назад, я смотрел в ту сторону, где остался Воэр с Риэль и…

И не знал, что ощутил… это не было страхом, скорее нечто большим. Нечто, когда ты осознаешь, что за свою жизнь придется бороться и нет гарантии, что в этом сражении хоть кто-то выйдет победителем.

— …Что это такое? — слышался шепот людей.

— …Надо бежать… — голосили откуда-то справа.

На огромного волка уже никто не обращал внимания, все застыли, скованные эмоциями, не в силах противостоять собственному телу.

За нашими спинами появилась темная дымка. Темная живая дымка. Она пульсировала, набирала силу, искрила темным, иссиня-черным сиянием и будто бы разрушала землю изнутри.

— Михаил, — Василину трясло, — что это?

Я не знал, что ответить. Внутри этой дымки было нечто живое — тень, отголосок, лишь намек на присутствие.

Сверкнули молнии — они ударили в самый центр магической туманности, явно созданные валькириями. Все видели отблеск золотых крыльев, все слышали боевой клич и все пришли в еще больший ужас, когда со стороны оставленного нами Воэра раздался женский вопль, переполненный болью, а затем тишина…

— Б-бежим… — смерть действительно у нас за спиной…

Мы рванули с места, не понимая, куда бежать и что делать. Нужно дойти до подземки, нужно дойти до дома Воэра и связаться с его кланом! Вернер наверняка уже на полпути, нужно успеть!

— Оно увеличивается! — Василина бежала рядом, иногда оглядываясь назад, — оно становится больше!

Магическая завеса разрасталась — она поглощала собой все живое, словно уничтожала тех, кто попался в эту ловушку. Никто не выходил из нее, и голоса людей замолкали. Стоило им оказаться внутри этой дымки, как смерть настигала жертву, не оставляя ни единого шанса на спасение.

Менялось не только небо, но и земля — частые толчки, будто что-то пытается прорваться наружу, растения странно реагировали на завесу, они словно подпитывались от нее, а затем…

Затем из недр земли вырвались корни — мощные, огромные, они вздымались над поверхностью, пронзали хрупкие тела людей, образовывали сеть, через которую пробираться было до ужаса тяжело.

Я не понимал, что происходит. Все бежали кто куда, поддавшись панике. Люди падали замертво, кто-то умудрялся вовремя реагировать и ускользать от корней, которые не просто пронзали тела, но словно насыщались ими… Они будто выкачивали кровь…

Твою ж мать. Какого черта?

— СМОТРИ! — Василина указала наверх и меня вновь затрясло. Магическая завеса шла не только по земле — ее часть заполонила собой небеса, образовывая купол! — Надо успеть! Если он накроет нас здесь, мы не выживем!

И я был полностью с ней согласен…

Плевать на боль и усталость, плевать на препятствия и всеобщую панику — нужно успеть! Успеть!

Рядом с нами бежали и ведьмы. Женщины молчали, подгоняли себя магией, разрушали на пути корни, сжигая их и испытывали неимоверный ужас.

— Что произошло? — прорычал я, когда та самая ведьма, что наблюдала за Риэль оказалась вблизи нас.

— Не знаю! — и она не врала. Никто не понимал, что творится, никто и предположить не мог, что внутри нашего мага скрывается такая сила. Сила, которую Риэль выпустила на свободу.

Он говорил, что может всех уничтожить — я ему не верил. Зря.

Завеса сгущалась, она накатывала волнообразно, меняя воздух. Перед глазами все темнело, расплывалось, но единственное, что все еще держало меня в сознании — Василина. Блеск ее волос, запах и ощущение близости — вот то, что заставляло превозмогать боль. Плевать, что произойдет со мной, главное спасти ее. Спасти ту, ради которой готов отдать самое ценное — жизнь.

Хотелось сказать ей… Прокричать о чувствах, пока не поздно! Я понимал, что не выживу, просто знал это, но не мог до конца осознать. То, что разрасталось позади нас не позволит сбежать, оно словно создано для убийства. Будто смерть с косой вышла на охоту, забыв о своем истинном предназначении.

Завеса с неба начала опускаться…

— ОНА ЗАКРЫВАЕТСЯ! — проорали ведьмы и все мы прибавили шаг.

Беги, Василина. БЕГИ!

И девушка неслась рядом со мной. Мы оба бежали, оба видели, что граница уже близко, прыгнули в сторону спасительного пространства одномоментно и…

И оба упали на холодный, ледяной асфальт…

Мы не успели. Завеса опустилась на землю, словно вгрызаясь в структуру асфальта. Будто бы стена, она не позволяла выйти.

Люди кричали, простые жители столпились у проведенной черты, били в нее руками, бросали все, что попадалось под руку, но напрасно…

— Мамочки… — ведьма, что бежала рядом с нами, тоже не успела выйти, — надо уходить. На крышу!

Она была права — нужно понять, что произошло с Воэром, а для этого его нужно увидеть.

Мы ринулись в сторону от потока людей. Кто-то при виде оборотня замирал от ужаса, кто-то даже не обращал внимания, продолжая нелепые попытки разорвать завесу. Паника нарастала с каждой секундой, тут же кричали о каком-то пришествии, кто-то говорил о проклятье и небесной каре, кто-то же тихо, стараясь не привлекать внимания, искал убежище.

Ведьма бежала чуть впереди нас, она осматривала дома, пыталась побороть панику и в конечном итоге выбрала подходящий объект — достроенная высотка в двенадцать этажей подходила для обзора.

Внезапно рядом оказались еще несколько ведьм, они окинули нас быстрым взглядом, но и пальцем не пошевелили, чтобы напасть — цель сменилась, как и задача. Теперь есть лишь один путь — выживание и оборотень со странной валькирией вполне могут пригодиться.

Я лишь хмыкнул, понимая, что все мы друг друга используем.

Три девушки были в чем-то похожи — угловатые фигуры, жилистые тела, но сильные руки. Их черные волосы были коротко подстрижены, между тонких пальцев искрила магия, готовая сорваться в случае нападения.

Василина молчала, она разглядывала девушек, странно морщилась, словно отгоняла от себя наваждение и тяжело дышала:

— Жажда, — прошептала она и от этих слов стало не по себе. Если она сойдет с ума в таком состоянии и в подобном месте — все обернется еще большим провалом.

Мы быстро поднимались по лестнице, с легкостью выломали дверь, ведущую на крышу и почти одновременно оказались на одной и высоких точек данного района.

— Ничего не вижу! — в сердцах выпалила одна из ведьм, — там все заволокло! Что происходит?

— Ваша Риэль бросила что-то в нос Воэру, — рыкнув, я потребовал объяснений.

— Этот порошок усиливает магию, — та девушка, что присоединилась к нам первая, лишь пожала плечами, — он не является ядом или катализатором силы, он не ускоряет поток. Я понятия не имею, почему глава клана магов стал… стал таким… И вот это вот все — я впервые вижу нечто подобное, даже не могу разобрать сам источник и какие могут быть последствия.

— Лично я чую смерть, — одна из ведьм четко озвучила мои мысли, — Воэр будто сдерживал что-то внутри себя. Если это и есть его сила, если она создана для массового уничтожения, то нам нужно срочно искать выход. Мира, что ты видишь в структуре барьера?

— Ничего, что могло бы нам помочь, — самая молодая из ведьм всматривалась в завесу. Ее глаза при этом изменились, зрачки сузились словно у кошки, — связи колоссально прочные, даже узлы магии невозможно разорвать, по крайней мере в этом районе. И сама магия странная — барьер осязаем, но он будто бы живой. Словно паучья сеть — люди стучат по нему и я вижу импульсы от каждого удара — они явно являются сигналом, но я не понимаю, для чего или для кого. Не мог же Воэр стать неведомой тварью с множеством лапок…

Мы все сглотнули, но внезапно произошло то, что напугало даже меня. Василина на глазах у ведьм не сдержалась — девушка оказалась возле меня в мгновение ока и с силой впилась зубами в шею.

— Твою ж… мать… — хором прорычали ведьмы, наблюдая за тем, как моя истинная пара приходит в себя.

— Прошу прощение, но иначе я вновь стану безвольной куклой, — капля густой крови мягко стекала по ее губам, но я не ощутил на этот раз усталости или острой пульсирующей боли, наоборот, я чувствовал, как Василина становится сильнее и это именно то, что было необходимо.

— Впервые вижу валькирию-вампиршу, — ведьма с кошачьими глазами передернулась, — это так странно, но так даже лучше, учитывая то, что происхо… Ого…

Мы все обернулись в ту сторону, куда указала девушка. Из плотной густой завесы внезапно вырвались длинные острые корни. Они издавали скрежет, ломались прямо в воздухе, будто перерождались в нечто большее, замирали и резко направлялись к земле, вновь погружаясь в густой туман.

— Я не знаю, что это за чертовщина, — прорычал я, понимая, что ведьмы требуют пояснений, — Воэр всегда говорил, что если он ударит в полную силу, никто не выживет. Я думал он себе цену набивает, а в итоге трясусь от страха на крыше рядом со злейшими врагами.

— Оно движется, — Мира обладала потрясающим зрением. Несмотря на то, что я оборотень, я не мог различить те детали, которые она описывала, — вырывается из земли, чем-то питается, но я не вижу, чем именно. Вокруг много людей — все бегут и… о нет… Оно кровь пьет… Это чертова тварь насыщается кровью… Это демон… Это демон нижнего мира, Воэр скрывал в себе его силу. Он что, заключил сделку?

— Его бы тогда не избрали главой клана, — запротестовала старшая ведьма, что бежала с нами изначально, — носитель не может управлять — это закон. К тому же Воэр живет уже много лет, а как всем известно, при заключении подобных сделок тело начинает меняться спустя десять лет.

— Магия иллюзии? — предположил я.

— Нет, невозможно. Эти изменения не скрыть, тело само себя пожирает — жертва погибает от истощения и за ней приходит демон. Тут явно что-то другое. Я думаю, мы видим редкий дар, на подобии клана Розенкранц. Вот только в отличие от последних, мы и понятия не имеем, с чем столкнулись… Риэль… ее ошибка, судя по всему, фатальна.

Завеса вдалеке усиливалась, она приближалась, поглощая на своем пути все, что движется. Мы слышали крики людей, которые нарастали волной, но затем обязательно стихали и в этот момент движение неизвестной нам силы прекращалось.

— Надо бежать, — ведьмы были правы, — я понятия не имею, как с этим бороться. Нас очень мало, мы не выстоим и умрем напрасно.

Говорить дважды не пришлось. Словно по команде, мы ринулись в сторону другой крыши, преодолевали расстояния, искали возможное убежище, но осознавали, что все впустую. Надеясь найти брешь в барьере, мы вновь и вновь теряли силы, надежду и веру в спасение.

— Сигнал не ловит, — рычала Мира, тряся в руках телефон, — не могу связаться с нашими.

— Телевышка за пределами барьера, — я пытался успокоиться, но получалось с трудом, — барьер прерывает сигналы.

За четко очерченной границей раздались характерные звуки машин спец служб и скорой помощи. В небе можно было увидеть несколько вертолетов, принадлежащих репортерам, но спустя несколько минут ко всему этому добавились военные.

Дело однозначно дрянь.

Современное оружие, специальная техника, все те, кого мы видели, находились в противогазах и костюмах, расставляли по периметрам взрывчатки, но чтобы они ни делали, какие бы устройства не использовали — результата не было. После взрывов на земле за пределами барьера образовывались внушительные кратеры, на нашей стороне — ничего.

Несколько легких снарядов было сброшено с воздуха, но при соприкосновении с барьером история повторялась — магическая сеть была чересчур крепка.

— Хорошо, что Вернер с Марианной ушли, — печально заметила Василина, — они точно находятся за пределами этой магии.

— Ты права, — в горле застрял ком, — ты права…

Завеса вновь начала движение и на этот раз разрасталась намного быстрее, чем до действия военных. Она поглощала пространство, но большинство людей уже сообразило — надо прятаться. Многие, как и мы, вышли на крыши, наблюдая за тем, как туманная дымка проплывает примерно на уровне седьмого этажа. Она клубилась, пульсировала, будто бы искала жертву, но находила лишь пустоту.

Внезапно со стороны места, где все началось, взвилось пламя — яркий огонь преобразовался в огромную волну, но тут же погас, стоило коснуться завесы.

— Это Риэль… — заметила Мира, наблюдая вместе со всеми характерный для ведьмы зеленый туман. Ее магия, погубившая целую деревню, могла противостоять сошедшему с ума Воэру, если маг вообще был жив к этому моменту.

Потоки энергии всплеснулись, сталкиваясь в воздухе, тут же все заискрило, земля задрожала как при землетрясении в пять баллов и не внушала тем самым никакой надежды.

— Ей нужна помощь, — заметила Роксана, та самая ведьма, что бежала с нами изначально, — она не справится одна, это же невозможно!

— Рискнем? — Арина — средняя из ведьм и по росту и по силе, явно не хотела идти к главе клана, но долг есть долг — он обязывал.

— Я думаю, нам тоже стоит, — заметила Василина, чем удивила ведьм, — какой смысл искать убежище, когда его просто нет? Нужно разрушить источник этой магии, а Риэль одна не справится. К тому же если объединить силы, у нас может появиться шанс на спасение.

— В минуты отчаяния и враг станет другом, — тихо шепнула Мира, но Василина покачала отрицательно головой.

— Вынужденные меры, которые логичны в данной ситуации. Как были врагами — так и остались, хоть я и не понимаю причины вражды, если честно.

— Вы на стороне Розенкранц, — удивленно проговорила Роксана, кивнув с согласием на предложение новообращенной валькирии, — какая еще должна быть причина?

— Я на стороне верности, добра и дружбы, — спокойно заметила Василина, — у подруги проснулся дар, в этом нет ее вины. Вместо того, чтобы помочь подчинить его, указать верный путь, Риэль словно сорвалась с цепи… как и Ньяла, кстати. Но сейчас это не важно, главное — найти то, что осталось от нашего мага.

Я не лез в женские разговоры. Откровенно говоря, в волчьем обличие постоянно пытаться произносить человеческие слова было трудно, поэтому я просто слушал.

Мы направились в сторону зеленого тумана, наблюдая за тем, как вдалеке разверзлась борьба за жизнь. Я чувствовал, что мой конец уже близок…

Марианна.

— В чем дело? — стоило выйти из метро, как нас охватила волна паники и волнения. Люди что-то бурно обсуждали, на дорогах скопилось огромное количество машин и создалось впечатление, будто все бегут.

— Понятия не имею, — присутствие Томаса немного напрягало. Юный вампир не производил должного для доверия впечатления, но так же я осознавала, что на данный момент он на нашей стороне, — все люди действительно в панике. Смотрите, целыми семьями уезжают… Мы как долго в метро-то были? Не несколько ведь дней… почему все так резко изменилось?

Я не знала, что ответить, но это и не требовалось. Леонид застыл чуть в стороне от выхода из метро и внимательно всматривался в черное небо. Я искренне полагала, что такая погода связана исключительно с действием валькирий, но разве могло это черное облако распространиться настолько далеко от эпицентра?

Что-то было не так… И дело не в самих людях, а в воздухе. Странный запах, еле уловимый аромат — он будто проникал в разум, будоражил, заставляя поддаться всеобщему волнению.

Внезапно Вернер рыкнул, вытаращил глаза и, наплевав на наличие людей, раскрыл свои огромные вампирские крылья.

ЧТО ПРОИСХОДИТ?

Люди замерли, они с ужасом уставились на темную фигуру, взметнувшуюся в небо и замершую на уровне десятого этажа. Не все заметили вампира, но те, кто столкнулся с ним почти что лицом к лицу, хватали ртами воздух и тут же пытались бежать как можно дальше.

— Дело дрянь, — Томас, как и я, с ужасом смотрел на то, как Леонид наблюдает за чем-то в небе, — ты чувствуешь этот странный, еле уловимый запах?

— Да, он словно вызывает страх внутри.

— Ты права, я тоже это чувствую, но источник своего ужаса не могу понять. Он словно искусственный…

Томас был прав, что-то, что вызывало подобные эмоции, воздействовало через воздух. Я ощущала моральное давление, словно накатывающая депрессия, сменяемая паникой.

— Воэр, — Вернер резко приземлился на землю, — что-то заставило его использовать силу. Причем судя по радиусу завесы — на полную мощность.

— Не может быть… — глаза Томаса стали огромными, молодой вампир мгновенно поддался паники, его затрясло, — нет, он не мог. Он не стал бы… Да вы что, это же Воэр. Он так долго сдерживал в себе эту силу, он умеет ею управлять, он никогда не подверг бы людей таким мучениям!

— Вы мне объясните, в чем дело? — не выдержав, я зарычала на всю улицу, требуя немедленного ответа, — я одна не в курсе всего происходящего? Да что случилось? Там же Василина с Михаилом! Нам что, нужно срочно возвращаться и спасать их?

— Я боюсь, что спасать уже некого, — голос Леонида изменился. Он стал низкий и ошарашенный. Его трясло, и без того бледная кожа стала еще белее, а в глазах впервые за долгое время читался неподдельный страх и ужас, — им не выжить.

— В смысле? — он что, так шутит?

— Сила Воэра, — Томас, как и Вернер, пытался побороть дрожь, — она колоссальна. Он не только может залечивать раны, направляя в тела свою энергию, но и забирать ее, понимаешь? Он как дает жизнь, так и забирает ее — сила нашего главы нестабильна, ему потребовались многие годы, чтобы обуздать в себе жажду убийства — раньше ему хотелось просто всех уничтожить… Барьер стоит?

— Стоит, — подтвердил Леонид, — сияет, доходит до уровня этажа пятнадцатого. Воэр не просто так скрывал свою силу, в прошлом он довольно часто выходил из себя и мне в те моменты хотелось умереть — колдуну сносило крышу, он становился невменяем, но со временем смог обуздать ярость… Сейчас же…

— Сейчас все, что с таким трудом подавлялось, вырвалось наружу! — Томас с силой ударил рукой по стене. Каменная кладка треснула, сломанные кирпичи с грохотом упали на асфальт, я же не понимала, как реагировать — в голове царила пустота. — не понимаю, как такое могло произойти. Мне нужно туда…

— С ума сошел? — Вернер тряхнул вампира, тут же повысил голос, — там сейчас кровавое месиво, от мага ничего не осталось, а все, кто внутри — потенциальные трупы. Единственное, что мы можем сделать, это попытаться найти брешь в завесе, но одни мы не справимся! Ты знаешь, как связаться с кланом магов — поспеши.

— Кому ты звонишь? — я стояла рядом с Леонидом, пыталась прийти в себя и осознать, что происходит. Честно — получалось с трудом.

— Агнесс, — я уставилась на Вернера, даже не сразу сообразила, что он говорит правду, — в такие моменты о вражде забывают. Чтобы прорваться сквозь завесу и уничтожить источник силы понадобятся все известные нам твари. Алло… Заткнись и слушай…

Вампир отошел чуть в сторону, но все мы прекрасно слышали его разговор. Голос жесткий, интонация властная, злость в каждой нотке. Вокруг него словно все закипало, Леонида трясло, он смотрел лишь в сторону завесы и, как и я — переживал за друзей. Нужно искать брешь, делать хоть что-нибудь и плевать на былую вражду.

Разговор с Агнесс закончился быстро и судя по всему — удачно. Вернер хоть и выглядел еще более озлобленным, но ругать женщину не стал, видимо, она согласилась принять участие в непредвиденной битве.

— Идем, Томас, — мужчина кивнул в сторону завесы, — Марианна. Ты останешься здесь.

— ЧТО? Ну уж нет! Я могу быть полезна!

— Марианна…

— Я могу вернуть время! Даже сейчас…

— Бесполезно, как и говорила Мария — много составляющих, тебе просто не хватит сил, чтобы выйти из временного потока. Лучше побереги силы для более подходящего момента и постарайся выжить. Я не хочу терять тебя только из-за того, что какая-то дрянь взбесила Воэра.

— Леонид, — я понимала, что если он и дальше продолжит настаивать на моем невмешательстве, я просто сбегу в сторону завесы самостоятельно, — я могу попытаться вернуть себя в тот момент, когда валькирии и ведьмы еще не напали на нас, предупредить мага о том, что случится… За попытку я не умру…

— А вот тут ты ошибаешься, — Орион показался впервые за долгое время. Птица отсутствовала непривычно долго, я просто не могла о ней беспокоиться, но осознавала, что что-то не то, — чем дальше ты уходишь во времени, тем больше тратишь сил на саму дорогу и можешь банально потеряться. Вернер прав — прошло уже достаточно времени и в данной ситуации очень много участников событий. Ты нужна всем сильная и здоровая, а если твои попытки успехом не увенчаются, то вместо ведьмы-Марианны мы получим задохлика.

— Мы можем попробовать избежать всех жертв… — я не могла их понять, какого черта?

— Рискованно, — Мария как обычно появилась внезапно, но на этот раз даже Томас смог ее увидеть. Юный вампир подпрыгнул на месте от неожиданности, уставился на ведьму своими и без того большими выразительными глазами, но задавать глупых вопросов не стал, — Леонид прав, если ты пострадаешь в потоке, то неизвестно, какое событие сможешь изменить. Такие форс-мажоры всегда приводят к ужасным последствиям. К тому же ты почти не умеешь управлять силой, даже я в свои годы не рисковала отматывать события назад на такой большой период, но и оставаться в стороне я тоже не рекомендую. Леонид, если тебя внезапно убьют, то этот момент она точно захочет изменить. Ты, я думаю, тоже.

Вернер посмотрел на меня с надеждой в глазах, но я осталась непреклонна. Какой смысл сейчас разделяться? Я сойду с ума от волнения, к тому же Леонид тогда лишиться возможно своего единственного шанса на спасение.

Мужчина молча кивнул мне, показывая всю обреченность, что находилась сейчас в его сердце. Он волновался и переживал, полностью сраженный паникой, совершенно запутался и дико боялся, что наши друзья уже мертвы.

— Они умные и сильные, — уверенно заявила я, — и им нужна наша помощь, поэтому хватит стоять тут, предлагаю идти к завесе и выяснить, что произошло на самом деле.

Внезапно вдалеке послышался шум сирен. Машины спецслужб спешили к барьеру, в небе появились первые вертолеты с репортерами на борту, снимающими все, что происходило сейчас в самом центре культурной столицы. Мы не сговариваясь направились в сторону завесы, не рискуя возвращаться в метро — неизвестно, что может произойти под землей из-за воздействия магии такого уровня.

Вернер больше не скрывался — расправив крылья, он подхватил меня на руки и мы неслись вперед. Люди окончательно запаниковали, не понимали, что происходит. Кто-то смеялся и предполагал, что снимают фильм, кто-то кричал от радости и орал во всю мощь своей глотки “они существуют”, кто-то собирал вещи и бежал. При чем последняя категория людей оказалась самой разумной — нужно уходить как можно дальше от эпицентра, брать все необходимое и постараться выжить.

Никто не знал, к чему готовиться, но в отличие от большинства ситуаций, описанных в фильмах и иностранных книгах жители в нашем городе показали себя более организованно — не было безумной паники. Точнее не так — давки. Да, все спешили, да, все боялись, но в тоже время помогали друг другу. Сосед не бросал соседа, кто-то объединялся и позволял сесть к себе в машину, многие таксисты увозили людей целыми партиями, и судя по всему, денег не брали. Люди, которые имели врачебное образование наоборот спешили на помощь, я видела, как многие в повседневной одежде бежали к эпицентру, как многие частные клиники закрывали свои двери и большинство сотрудников со страхом в глазах тащили свои чемоданчики и инструменты — вдруг понадобятся.

Неужели все это правда… Все словно сон — дурной и отвратительный.

Ветер с силой бил по рукам и ногам, из-за моего веса Вернер часто делал остановки, его крылья не позволяли хорошо маневрировать, но он ни разу не сказал мне ни единого слова по этому поводу.

Я не поняла, как много времени мы потратили на дорогу, но вскоре увидела собственными глазами эту чертову магическую завесу вблизи.

Люди сбросили снаряды! Несколько! Я даже не успела осознать этот факт, как те взорвались при соприкосновении с барьером! Возможно у них получится прорваться?

Но нет — барьер даже не дрогнул. Ни взрывчатка по периметру, ни снаряды с воздуха — все впустую.

Репортеры словно саранча — обступили зону ограждения, вели свои репортажи, поэтому нам пришлось спрятаться, чтобы не попасть в кадр.

— Это катастрофа! — Томас был в ярости. — Еще никогда мир магии и простых людей не соприкасался так сильно! Теперь не важен исход — о нас все узнали…

Даже думать не хочу, к чему это приведет, но то, что начнется паника и очередная война среди населения — однозначно.

— Они на крыше! — скомандовал Леонид и указал в сторону завесы. Клубы плотного фиолетового тумана расступились лишь на мгновение, но я так ничего и не смогла увидеть. Все же у вампиров зрение намного лучше, — и с ведьмами. Судя по всему, что-то обсуждают и так как одна из женщин указывает в сторону эпицентра — они идут к Воэру.

— НЕЛЬЗЯ! — Томас схватился за голову, — ни в коем случае! К нему нельзя приближаться, от него вообще уже ничего не осталось!

— Связи нет, — экран телефона показывал хороший сигнал, но Василина и Михаил были в не зоны действия сети. Магия не пропускала звонок! — мы можем их предупредить?

— Да, только если обгоним и попытаемся привлечь внимание активным размахиванием рук, — Вернер не шутил, вампир говорил на полном серьезе, — но сама завеса очень плотная, они могут и не увидеть. К тому же я не знаю, что будет, если мы прикоснемся к ней.

— Этот барьер как паучья сеть — каждое движение привлекает внимание и не важно откуда источник, — пояснил Томас, — изнутри или снаружи. Так что если хотим выжить, нам нужно постоянно перемещаться и делать это хаотично, чтобы нас не смогли отследить.

— Кто? Кто не смог отследить? — я ничего не понимала! — Воэр же умер, ты сам сказал!

— Воэр — да, а вот то, что с ним стало — нет, — Томас сделал глубокий вдох, заставил себя успокоиться, затем воспользовался магией, создав вокруг Вернера еле заметную дымку. — Так крыльев не будет видно. Намного лучше, чем твой амулет. Идемте, нужно найти брешь и пробраться внутрь, но учтите — если мы сделаем чересчур огромную дыру, завеса ее тоже обнаружит и радиус действия этой силы увеличится. Мы должны отдавать себе отчет, что на данный момент количество жертв не изменится, но если мы совершим ошибку — погибнет еще больше людей.

— А если военные прорвут барьер? — со стороны людей вновь полетели снаряды, — что тогда?

— Не прорвут, — вампир на мгновение задумался, посмотрел в сторону военных и пояснил, — от их снарядов никакого толку. Так магию не разрушить. Нам нужно дойти до эпицентра.

— Вы останетесь на самой высокой точке. — Леонид указал в сторону дома, часть крыши которого возвышалась над барьером, — я смогу слетать на разведку и быстро вернуться. Получим информацию — поймем, что делать дальше.

Никто спорить на стал, все как по команде кинулись в сторону дома, но к нашему большому облегчению уже по пути к цели мы осознали, что больше не одни.

Отряд колдунов, которых вызвал Томас, пришел вовремя. Я видела, как сияли их пульсары вдалеке и испытала толику облегчения.

Мы встретились с ними почти у выбранной высотки. Семеро мужчин так же как и все остальные испытывали ужас, но стоило Томасу рассказать детали — окончательно сникли.

— Им всем конец, — тяжело вздохнул один из пришедших колдунов с длинной черной бородой, — вы уверены, что стоит лезть в пасть самой смерти?

— Там наши товарищи, — видимо я не все понимала в этом мире. Возможно, вокруг меня до сих пор летают розовые пони, которые просто не дают поверить до конца во все, что происходит сейчас в реальном мире, — к тому же мы не знаем, как много жертв! И нужно уничтожить то, что внутри!

Последний аргумент был своего рода козырной картой.

— Вы правы, — голос вновь подал колдун, что постоянно теребил пальцами свою черную бороду, — но я даже представить себе не могу, что может победить саму смерть. Воэр не просто так стал нашим главой — его сила огромна. Никто из нас в нашем отряде не мог победить его в бою, а он, смею заметить, не использовал свою силу в таком направлении и ни о какой фиолетовой завесе и речи не шло. В любом случае, нужно понять, что внутри и насколько оно опасно для тех, кто сейчас снаружи. Лично я не знаю, что будет делать неведомая нам тварь, когда сожрет всех внутри своего купола.

Я нервно сглотнула, но наконец смогла ощутить уверенность. Тело больше не дрожало, голос не был сбивчивым, руки не ощущали холод — наступила внутренняя пустота и уверенность, которые возникли, как бы парадоксально это не звучало, от безысходности.

Вернер открыл дверь в подъезд очередной высотки. Мы достаточно быстро поднялись на крышу и замерли у самого ее края.

Впереди сияла завеса, а совсем рядом — крыша нужного нам здания, которое действительно было поражено непонятной никому магией.

— Надеюсь, крыша не провалится, — заметил Леонид, поцеловав меня при этом в щеку, — только не паникуй, Марианна, мы сможем их спасти.

Я ничего не ответила, просто решила поверить своему мужчине. Вампир с легкостью оттолкнулся от края крыши и уже спустя несколько минут аккуратно приземлился на другую высотку.

Для уверенности он несколько раз подпрыгнул, немного поколдовал, проверяя чувствительность завесы к магии и остался доволен.

Дав сигнал оставаться на своих местах, Вернер скрылся на лестнице, ведущей во внутрь дома, но уже спустя несколько минут вернулся к нам с печальными новостями:

— Завеса действительно поразила этот дом, но она прошла его насквозь. Я не смог спуститься на первый этаж, даже до окна не добраться — все перекрыто, а за пеленой ничего не видно. Даже понять не могу, стоит ли кто-то рядом или там пустота.

— Отвратительно, — маги о чем-то шептались, явно обдумывая план. Нет, они не скрывали от нас никаких деталей, просто тихо все обдумывали и принимали решение. — Нам силы не хватит прорвать защиту. В принципе этот дом является прекрасной возможностью пробить брешь — тут много слабых связей для таких магических явлений, но проблемой станет ситуация после: сил закрыть разрыв у нас уже не останется…

— У нас останется…

Как вампиры сумели подкрасться так тихо я не поняла, но голос Агнесс, возникший настолько неожиданно, вызывал во мне лишь гнев и отвращение. Но что взбесило еще сильнее — наличие рядом с ней Леона…

Вампиры выглядели серьезными, обеспокоенными и судя по всему выяснять отношения готовы не были. Они молча наблюдали за тем, как приходят в себя маги, как пытаются перебороть желание схлестнуться в драке и ждали, когда эта борьба закончится.

Судя по всему, прорвать защиту мы сумеем…