Истинная пара: а вампиры здесь тихие?

ГЛАВА 4

Василина.

День, когда она впервые позвонила Марианне.

— Слушай, я тебе серьезно говорю! — устав объяснять одно и то же, я хотела повесить трубку. Глава клана меня откровенно недолюбливала, поэтому сильно любила отчитывать, к сожалению, помимо отношений начальник-подчиненная, мы были еще и сестрами. Не родными, но сестрами, — она точно одна из ведьм! Объект номер три обладает зачатками силы, но они себя еще не проявили! Как я могу просто прийти к ней и сказать: “Привет, подруга, мы так давно с тобой не виделись! Знаешь, а ты вообще-то ведьма! Как? Не знаешь? Ну, зато теперь ты в курсе”. Ньяла, она же сразу сбежит! Нужно просто наблюдать за ней, как и раньше, не более того.

Всего объектов для наблюдения было трое, и одна из кандидаток оказалась моей подругой. Марианна всегда была немного чудная, даже ее внешний вид подходил под классическое описание рыжей ведьмы. Огромная копна мелко вьющихся медных волос, яркие зеленые глаза и бледная кожа с веснушками — шикарный образ, на мой взгляд, который редко встречается в природе.

Работа на клан постепенно выматывала, после заключения мирного соглашения с ведьмами, мы обещали предоставить им помощь в наблюдении, они же снабжали нас зельями и магическим оружием. Прекрасный договор, вот только участвовать в поисках мне не очень хотелось. Выплата по кредиту — вот это главная задача, которая засела в моей голове уже многие годы. И вроде магией можно воспользоваться, вот только все равно ведь последствия будут, и не всегда в пользу того, кто колдовал.

Летняя пора радовала своим теплом и ярким солнцем. Еще прохладный июньский ветер нежно трепал и без того спутанные волосы. Мне довольно часто хотелось обрезать косу, но вспоминая, сколько лет я ее отращивала, как ухаживала за волосами, это дикое желание мгновенно пропадало. Я часто ловила на себе любопытные взгляды. Наивные мужчины принимали мою миловидность за слабость, но осознав, что перед ними стоит не девочка-ромашка, а женщина с мозгами, резко теряли интерес. В современном мире мода на сообразительность и образованность отошла на задний план, теперь обществу подавай губастых уточек с накладными бровями.

— Сестра, — голос в трубке начал выводить из себя, надменность меня всегда раздражала, — это твоя ответственность! Не подведи клан! Наша задача выявить потенциальную угрозу и найти тех, кто послужит нашему миру верой и правдой!

Ага, а так же сдохнет на поле боя за ложные ценности — именно это и хотелось сказать, но разговор был окончен, я с облегчение выдохнула, спокойно оплатив долгожданные лекции, думая лишь о том, что осталось всего две выплаты по ипотеке. Две выплаты и квартирка моя! Совсем скоро я смогу выдохнуть с облегчением!

Леонид Вернер… Знаменитая личность, как среди людей, так и нашего мира. Вампир, сумевший побороть жажду. Интересно, какой он на самом деле? Вокруг этой личности ходит столько легенд и слухов и они так противоречивы… Но уже завтра я смогу его увидеть!

Мое предчувствие беды как всегда не подвело. Почему-то всегда, когда я чего-то очень сильно жду, находится человек, меняющий мои планы.

Павел Казанов — первая и единственная на сегодняшний момент любовь. Естественно НЕ взаимная, естественно НЕ логичная и понятно, что глупая. Стоило ему поманить меня за собой, как я тут же все бросала еще со времен института. Этот парень всегда был впереди всех, выше всех, гадостней всех (куда ж без этого, мы, хорошие девочки, только плохих выбираем, к собственной глупости), и любвеобильнее многих. Я понимала, что никогда не стану его парой, но меня постоянно тянуло к этому хрупкому существу, прекрасно знающему о моих чувствах. Вот только тот, кто попробовал многих девушек на курсе, мне не нужен, даже несмотря на то, что вызывает много неоднозначных эмоций.

Звонок от Павла стал настоящей неожиданностью. Давно забытые эмоции тут же вспыхнули в девичьем сердце, но лишь на краткий момент, заставив ответить:

— Да, я слушаю, — стараясь говорить холодно и без эмоций, я внутренне смеялась над собой. Ну, Василина, что за ребячество? Уже столько лет прошло, к тому же он человек, а ты… а ты не совсем человек…

— Привет, Васенька! — ненавижу, когда меня так называют. Раньше я могла простить ему забывчивость, но не сейчас. Я резко выдохнула, рыкнув при этом в телефон, — прости… Забыл… Василина! Как твои дела?

— Мы больше трех лет не общались, говори, что надо, — люди такие люди…

— Мне помощь твоя нужна! Срочно! Это реально вопрос жизни и смерти! — ну естественно, по-другому же не бывает. Только в моменты отчаяния мы вспоминаем о наивных дурочках, бегающих за нами по всему универу, — Василин! Завтра в том самом до омерзения богатом отеле состоится конференция! Нужен переводчик с трех-четырех языков, причем синхронист! Они очень хорошо заплатят! Умоляю, я подписал договор, но я не смогу приехать, сама понимаешь, от такой суммы так просто не отказываются, если я не найду замену, меня порвут на части… буквально…

Когда я услышала о сумме за подработку, моя челюсть упала на пол. Фигурально, конечно. Да это же покроет ипотеку, еще и останется! Разве такое возможно?

— Подожди, а что за конференция? Кто на ней будет?

— Лектор — Михаил Хартманн! У меня все документы уже готовы, я давным-давно сделал все подготовительные переводы и пометки, ты же всегда была самой умной, прошу, выручи!

Вот ведь… Завтра первый день лекций… Но так деньги нужны! И что теперь делать? С одной стороны ипотеку закрою, а с другой получу шанс найти хорошую работу, который редко кому выпадает. Но вообще Вернеру мало кто умудряется экзамен сдать, а тут деньги, которые так нужны…

— Ладно, неси материалы, и пропуск не забудь! Сам договаривайся о замене и оставь мне телефоны организаторов.

— Ты мое спасение!

Было что-то в его голосе подозрительное. Он явно чего-то боялся, может в очередной раз влип в историю? В любом случае, надо хотя бы в бумаги заглянуть, успеть прочесть все за ночь, и найти себе замену на лекцию.

Впервые за долгое время я бежала домой, словно за спиной появились до боли родные крылья. Все мысли витали вокруг подработки, к тому же всегда было интересно, что в этом отеле такого особенного, что попасть туда можно лишь за полгода бронирования и то не факт, что при личном общении тебя пустят. В том месте останавливались лишь особы высшего общества, а это значит, что пора достать из закромов дорогую одежду, приспособленную для конференций и работы в офисе. На свое счастье сестра еще давным-давно отдала мне несколько костюмов для собеседования от одной очень знаменитой фирмы. Сидели они как влитые, фигуру где надо подчеркивали, выглядели дорого, но при этом ни грамма разврата — то, что надо!

— Марианна! — я сама не узнала свой голос в трубке. После семи звонков разным людям с просьбой выручить, я отчаялась. Изначально в мои планы не входило звонить подруге, но она последняя, кто мог бы согласиться на подобную авантюру, — молю! Спаси меня!

— Что… кто это? — голос до ужаса сонный, хриплый и низкий. Она что, заболела?

— Это Василина, — кажется, мои лекции накрылись медным тазом, как плохо, — ты меня помнишь?

— Да, конечно помню… Лин, что случилось?

— Пожалуйста! Я молю тебя о помощи!

С девушкой происходило нечто странное, ее голос меня напугал, а информация о бессоннице насторожила. Кажется, дар начинает просыпаться, но так ли это? Стоит говорить сестре или в данном случае мы имеем простое расстройство и переутомление? Нужно встретиться с ней лично, и лекции теперь дают прекрасный повод, если она согласится на авантюру. Какого типа ее возможная сила? Да и есть ли вообще в ее теле дар? Я чувствовала в ней необычную энергию, но ее было так мало…

В конечном итоге я услышала заветное “Да”, не поверила своему счастью и тут же запрыгала на месте.

— Ура! Получилось! Хоть бы все получилось!

Вернер не дурак, он явно заметит отсутствие рыжеволосой девушки на дальнейших лекциях, но тут главное, чтобы не заметил присутствие той, кто нагло прогулял вступительную речь.

Быстро поднимаясь по лестнице на третий этаж, я встретила у входной двери Павла. Он стоял весь бледный, руки дрожали, сжимая толстую желтую папку… С ним явно что-то происходит…

— Паша, — прошептав у него за спиной, я тут же отпрыгнула в сторону. Парень подскочил на месте и взвизгнул, словно девчонка, теряя папку с бумагами, — что с тобой? Кто так напугал?

— Вась…Э… Лина, — все же умудрился запомнить, хотя не с первого раза, — я просто плохо себя чувствую, так что… Так что вот… Это тебе. Там телефоны и пропуск. Фото сама вклеишь и… прости меня.

Последние слова он произнес с очень странной интонацией. Словно на убой отпускает, знает об этом, но все равно отпускает, обманывая и заманивая денежной суммой… Чутье меня редко подводило, видя, как сверкают задники его дешевых кроссовок, я набрала номер телефона, написанный в переданный контактах и девушка по имени Светлана с большим удовольствием побеседовала со мной и на английском, и на французском, и на немецком…

— Мне сказали, вы знаете итальянский, — ее голос был мягкий и нежный, вызывающий доверие, — к сожалению, я не владею этим языком, поэтому нам нужен еще один специалист для перевода на замену. В желтой папке все материалы. И Василина. Михаил Хартманн не терпит ошибок, я предупреждаю сразу, если вы не понравитесь ему как специалист, если ошибетесь в переводе, он не заплатит вам всю сумму. Мы подписали с Павлом договор, но аванс еще не перечислили. Вам придется приехать раньше положенного срока для оформления всех бумаг. Адрес вы знаете.

Вот ведь… Я действительно всю лекцию пропущу. Множество правил, постоянные оговорки и требования. Да кто такой этот Хартманн? Хотя за такие деньги я бы тоже требовала невозможного…

Углубившись в изучение материала, я полностью ушла в работу.

Так пролетел весь день, незаметно наступила ночь, но я была уверена в том, что справлюсь с поставленной задачей. Конференция по строительству загородной недвижимости — не могу сказать, что это близкая мне тема, но судя по данным все должно пройти хорошо.

Ой, как же я ошибалась на тот момент…

Костюм был выглажен, шелковая блузка сверкала белизной, юбка-карандаш выгодно обтягивала все, что надо — образ готов, я во всеоружии с заветной папкой в руках, полностью готовая к бою и закрытию кредита. Надеюсь, у Марианны не возникнет проблем.

Ранее утро встретило меня щебетом птиц, теплым солнышком и прохладным ветром. Для того, чтобы соответствовать отелю, пришлось вызвать дорогое такси с автомобилем люкс класса. Но оно того определенно стоило. Я сияла от предвкушения, хотелось как можно скорее добраться до места и насладиться работой, принять участие в проекте крупного масштаба и посетить один из самых загадочных отелей Питера.

Держа в руках брошюру, я с интересом рассматривала изображенного на ней человека. Хартманн был красив. Я бы даже сказала — очень красив. Пронзительный взгляд синих, словно море глаз, легкая улыбка, широкие сильные плечи и мощное тело. Он выглядел до ужаса уверенным в себе и очень сильным. От изображения веяло холодом и какой-то странной неприступностью, что нехарактерно для человека с такой сладкой улыбкой. Интересно было бы увидеть его в живую, надеюсь, он одобрит мою кандидатуру, к тому же не думаю, что у него есть выбор.

Дорога радовала чудесным солнышком и теплом, внутри машины было очень комфортно, играла чудесная музыка, водитель был учтив, не задавал никаких вопросов и спокойно вел автомобиль. Он с большим интересом смотрел на строку с адресом, прекрасно понимая, куда едет его клиентка. Я чувствовала, как он изредка рассматривал меня в зеркало, но этот интерес не был связан с желанием познакомиться, он просто хотел понять — впустят меня в отель или нет.

— Мне подождать вас на всякий случай? — учтиво поинтересовался мужчина, останавливаясь возле отеля, — я наслышан об этом месте.

— Спасибо, не стоит, — я мило улыбнулась, грациозно выбралась из машины, что удавалось мне не так часто, как хотелось бы, и с гордостью показала свой пропуск с номером из двадцати цифр. К ужасу водителя, меня пустили внутрь…

Я всегда представляла это место как нечто волшебное. Хрустальные люстры невероятных размеров, сияющие чистым белым светом, колонны с росписью, широкие лестницы с ковровым покрытием, везде снует персонал в вычищенной форме, пошитой на заказ, но то, что я увидела, повергло меня в ужас…

— Пустота… — прошептала я, видя перед собой лишь одну несчастную замученную временем лестницу со старым ковровым покрытием. О милом и приветливом персонале и речи не шло — некая баба Фрося (не знаю, как ее зовут на самом деле, но выглядела она именно так) грозно шипела на молодую служанку, тряся у той перед лицом какими-то салфетками, — я вообще туда приехала?

Шок — это действительно был шок. А где же золото и бриллианты? А где богатые люди и их слуги? Ничего не понимаю…

— Василина Орлова? — за спиной раздался знакомый голос. Та самая девушка, с которой я общалась по телефону, оказалась на голову ниже даже несмотря на высокие каблуки. Веяло от нее ничем иным, как…

Магией… Та-ак… Мне кажется, или я нашла на свои нижние девяноста дозу приключений?

— Вы Светлана Николаевна?

— Да, это я. Пройдемте со мной. Вижу, вы удивлены внешним видом, но на это есть определенные причины. Василина, прежде чем пустить вас в наш отель и подпустить к Михаилу Хартманну, вам необходимо подписать соглашение о неразглашении. Все, что вы здесь увидите и услышите — тайна. И наказание за нее очень суровое. Прошу, ознакомьтесь с документом.

Она протянула мне договор из семи страниц. Ага, судя по всему, Павел не прочитал его до конца, поэтому и прибежал в панике и ужасе… Что же он здесь увидел? Неужели подписал не глядя?

Внимательно прочитав условия работы, я поняла, что вообще не могу никому говорить об этом месте. Даже самым близким родственникам. В противном случае — тюрьма. Что за бред? Нельзя подходить к семье Хартманна, общаться с гостями, вести разговоры и обсуждать тему презентации. Все под запретом! Да мне даже в туалет можно выйти по расписанию! По очень жесткому расписанию!

— Вижу, Павел вас не предупредил, — заметила Светлана, протягивая мне ручку.

— Он за это еще получит… Можно узнать, пока я не подписала бумаги? — девушка хмыкнула и утвердительно кивнула, — этот мелкий гаденыш уже был здесь?

— Был, именно поэтому и сбежал, — видимо, эта информация не была такой уж тайной, — он обещал молчать, так как договор был подписан, и найти себе замену.

И нашел… Овечку, которую можно запустить в стаю волков! Вот ведь гад!

— Вы же понимаете, что не имеете права обсуждать с ним все, что будет происходить здесь?

— Конечно, понимаю! Но это ведь прекрасно! Человек изнывает от любопытства, и ничего в итоге не узнает. Просто прелесть!

— Прошу следовать за мной…

Светлана вновь улыбнулась, развернулась на каблуках и пошла куда-то в сторону неприметного темного коридора. Ее походка была шикарной — от бедра, грациозной, исконно женской. Такой, которая притягивает к себе мужские взгляды. Маленький рост и большая грудь придавали ее образу наивности, но судя по взгляду, такая дама руку по колено откусит и не заметит. Не стоит с ней ссориться.

Интересно, как там Марианна? Судя по времени, лекция уже началась, надеюсь, она успела вовремя и правильно поняла мои указания.

Меня мучила ее бессонница, я хотела как можно скорее встретиться с ней и понять причину ее состояния. Если все дело в магическом даре, то придется доложить обо всем сестре, а та уже расскажет ведьмам.

Мы быстро двигались по темному коридору, но стоило девушке открыть заветную дверку, как я тут же попала в совершенно иной мир.

Огромный зал, наполненный красивыми круглыми столами с горками шампанского, напитков иного рода, различных блюд с деликатесами, один вид которых вызывал недоумение.

Шикарная хрустальная люстра освещала зал словно солнце, витражные окна при проникновении солнечных лучей окрашивали помещение в синие и зеленые тона, а красивая инструментальная мелодия способствовала приданию особой, тонкой атмосферы изысканности и богатства.

Светлана тут же свернула чуть в сторону, стараясь как можно быстрее выйти из зала. Лишь краем глаза я успела заметить несколько фигур, занимающихся сервировкой. Странно… они словно скалились… Может, показалось?

— Вам сюда, — девушка посмотрела на часы, поспешила подняться по лестнице и проводить меня на большую сцену, где и должна была состояться презентация, — ваша комната, вот здесь микрофон. Умеете подключать?

Я кивнула, но Светлана попросила при ней настроить всю технику и проверить ее. Как только девушка осталась довольна, она бросила мне напоследок где у них находится туалет, сказала не выходить от сюда без надобности и избегать контактов со слушателями. Стоило ей захлопнуть за собой дверь, как большой лекционный зал погрузился во тьму. Окна занавесили очень плотными портьерами, зажгли множество боковых ламп на время прихода гостей и открыли двери…

— Это что, шутка какая-то?

Я нервно сглотнула. От десятка вампиров меня отделяло лишь стекло… Теперь понятно, почему мне не стоит общаться с гостями…

Да что за гадость тут происходит? Так много кровососов…

Я невольно села на стул, открыв от удивления рот. Телефон в этой импровизированной защитной камере не работал — сигнал не проходил. Судя по всему, эти твари меня не видят. У них что, переводчиков своего вида не нашлось? Во мне ж кровь течет! Да еще и вкусная! Но самое главное — родная!

Все они были бледные, глаза впалые, кожа белая, словно мраморная, руки тонкие, взгляд голодный, переполненный жаждой. Они все что-то обсуждали, занимали предназначенные места и с большим интересом принялись смотреть на сцену.

Теперь мне понятен договор о неразглашении… и идти назад уже поздно. И так же мне понятно нежелание Светланы находится в зале с кровососами… Так получается Хартманн тоже один из этих?

— Меня хорошо слышно? — голос в наушнике заставил подскочить на месте. Хорошо, что мне хватило сил не заорать прямо в микрофон. На сцене, прямо перед огромным экраном, стоял Михаил Хартманн. — Ваше имя?

— Василина, — стараясь взять себя в руки, я пыталась говорить как можно более серьезней, но получалось как всегда. На пике волнения мой голос всегда становился более томным и тихим, таким, который не всегда подходил для серьезной работы переводчиком. — я хорошо вас слышу.

Мужчина резко дернулся, медленно посмотрел в сторону кабины, где я сидела и затем произнес:

— Должен был быть мужчина, — злится, при чем сильно.

— Павел Казанов нашел замену в самый последний момент.

— Начало через десять минут…

Больше он ничего не произнес. Судя по красному огоньку на панели, он отключил свой микрофон. Я видела, как он с кем-то стал разговаривать по телефону на повышенных тонах, затем указал в мою сторону, тяжело вздохнул и вновь включил микрофон.

— Вы ознакомились с материалами?

— Конечно.

— Как только начнется презентация, вы будите переводить на итальянский. Следующая группа — французы…

Он медленно и с раздражением повторил все то, что я и так знала. Я молча слушала, не перебивала и постоянно поддакивала, надеясь, что меня не лишат обещанной зарплаты. Очень уж хотелось закрыть ипотеку…

Как только часы показали нужное время, Михаил вышел на середину сцены для того, чтобы начать презентацию…

Кажется, я попала в ад…

Точнее в вампирский рай…

Хартманн говорил на английском языке, я спокойно переводила, прекрасно понимая, что этот человек готов предоставить огромному вампирскому клану жилую территорию с шикарными подвалами, системой защиты от солнечных лучей для того, чтобы нежная кожа этих существ не потрескалась от его воздействия. Личная охрана комплекса, комнаты для содержания личных сосудов и многое другое. С каждым новым предложением, меня начинало трясти, но как только наступила череда вопросов, я окончательно заволновалась. Вампирам было интересно все — от возможности прокорма на территории, до количества людей, живущих рядом. Их сильно огорчил тот факт, что ближайшие деревни находятся далековато от закрытой территории, но как мне кажется, многим вампирам именно это и понравилось.

Презентация длилась примерно пятнадцать минут, все остальное время было уделено деталям, вопросам и возможным техническим изменениям.

Никогда не любила вампиров… Единственное исключение — Вернер. Он хотя бы борется с жаждой крови, что уже само по себе удивительно.

По неясной мне причине Хартманн злился. Я видела, как менялось его лицо, как он бросал гневные взгляды в сторону моей закрытой наглухо кабины, и не понимала причины подобных эмоций. Я знала, что прекрасно владела языками, но как выяснилось, ему не нравилось кое-что другое.

— Василина! — в перерыве между группами мужчина не выдержал. — а не могли бы вы говорить с меньшим придыханием? Ваш голос больше подходит для разговоров о разврате, нежели серьезной презентации!

— Прошу прощение, — шепнула я, вновь осознавая, что получилось совсем не то, чего хотел от меня Михаил, — простите.

Хартманн сжал кулаки, сделал глубокий вдох и как только зал полностью опустел, отключил микрофон.

— Тоже мне… Придыхание… я просто волнуюсь…

— Ну так волнуйтесь где-нибудь в другом месте!

— Вы же отключили микрофон! — испугалась я.

— Я — да. А вот вы — нет…

Он вновь посмотрел на меня исподлобья, тяжело вздохнул и дал сигнал запускать следующую группу…

На этот раз здесь были далеко не кровососы…

Нимфы… самые настоящие… я ни разу в жизни не видела ни одного их представителя! Тонкие изящные тела, походка такая, словно они плыли по воздуху. Утонченность и изысканность, манерность и снисхождение, больше характерное эльфам, как мне казалось до этого. Представителей этой расы оказалось не так много, как вампиров. Они все разговаривали на французском языке, активно жестикулировали своими тонкими руками, сверкали дорогими камнями и шикарными волосами.

Михаил говорил — я переводила. Долго, вдумчиво разъясняя детали проекта, мужчина начинал закипать из-за дотошности нимф, но все это было ничто по сравнению с нашими, конкретно русскими эльфами, которые довольно сильно отличались по поведению от своих же представителей, живущих в других странах. Русские эльфы не стеснялись выражений, задавали конкретные вопросы, изредка насмехаясь над представленными проектами и судя по всему, их в отель насильно загнали, как часто это бывало в государственных учреждениях в государственные праздники или митинги.

Я тоже постепенно сходила с ума, но все резко изменилось, стоило в зал войти драконам…

Мамочки… Это же Шэнь!

Китайская делегация одной из самых мощных корпораций современного мира… Невероятной красоты мужчина, словно бог, спустившийся с небес, имеющий отвратительный характер ромашки-недотроги. Как и всегда он смотрел на всех невероятно презрительным взглядом, и к моему удивлению был один… Обычно его всегда сопровождала сестра — Айна, сумасшедшая воительница, готовая сравнять с землей любого, кто чихнет на ее брата, но здесь ее не было. Очень странно…

— Так… Перерыв, — Хартманн не выдержал, взревел как только зал опустел, теряя всю свою серьезность и силу. Русские эльфы довели бедного до нервного срыва, а драконы добили пафосом и попыткой урвать огромные скидки… Интересно, кто же он такой.

Точно не вампир и уж точно не эльфийской породы. На нимфу тоже не похож… Больше на колдуна смахивает, а это значит, что видится с ним лично нам нельзя.

Я уже хотела было выйти, добежать до заветной комнаты и привести себя в порядок, как дверь моей кабинки открылась и на пороге застыл Хартманн собственной персоной. Кажется, я влипла…

— Ты издеваешься надо мной? — он навис огромной скалой, уставился на меня своими синими глазами, а затем замер, — ты специально говоришь таким голосом? Это же презентация!

— Я не специально. — о нет… Что это за запах? От него пахнет… пахнет вишней… Моей любимой… сладкой, в сахаре… Ягоды словно таят на языке и…

Сердце забилось с бешеной силой. Эти пронзительные, полные раздражения глаза, сильные мощные руки и невероятный аромат тела… Нервно сглотнув, я осознала, что невольно села на свое место, не в силах оторвать от мужчины взгляд. Что со мной происходит? Он словно скала — мощный, широкоплечий, очень сильный и в тоже время умный. Он умеет расположить к себе, знает, кому и что продать, как получить прибыль… да кто он такой вообще? Явно не колдун, иначе бы сразу меня выгнал. Значит, он не может видеть мою сущность…

Он стал тяжело дышать, приблизился еще ближе… Рука дрогнула, холодные пальцы коснулись моей шеи, я сжалась, словно трусливый зайка, не понимая, как реагировать. Внутри разгорелся вулкан, он полностью вытеснял разум…

— Ты кто такая? — прохрипел Михаил, через силу отрываясь от меня. Мужчина был в ужасе и очень сильно злился, — чья-то злая шутка?

— Я Василина, переводчик. Меня в качестве замены направили, — а что еще я могла сказать? У самой при этом голос дрожал, слова застревали на языке, а запах его тела окончательно выводил из равновесия.

Мужчина ничего не ответил, лишь быстро вышел из комнаты, с силой захлопнув дверь.

Вот теперь мне точно надо умыть лицо… Я вся пылала, горела изнутри, меня трясло от переизбытка эмоций и осознания того, что подобные мужчины еще существуют. Вот только что он за тварь такая?

Светлана говорила, что туалетная комната для персонала по коридору и… налево… ага… кажется сюда…

Моля всех известных мне богов, я все же вышла в коридор, не в силах сдерживать эмоции. Хотелось нырнуть в прохладную воду, но за неимением озера, вода из-под крана послужит прекрасной альтернативой. Быстрый шаг, мысли в голове путались, мужской запах выводил из себя и был настолько цепким, что я до сих пор ощущала его на своей одежде, хотя Михаил почти не касался ее.

Коридор все не заканчивался, лишь вел вперед, погружая меня в звенящую тишину. Может я не туда свернула? Светлана говорила, что комната очень близко, а здесь уже пошли номера и…

Как только я приняла решение вернуться и повернула назад, то сразу же застыла на месте, словно вкопанная…

— К-какой хороший маленький песик, — огромный белый волк застыл посередине коридора и даже не скалился. Он стоял непозволительно близко, а я даже почуять его не смогла… Оборотень… Живой, настоящий! Это же просто не реально… И что делать? — и кто же пускает таких милых пушистиков в отель?

Приняв единственное верное решение притвориться дурой, я попыталась сделать шаг назад. Волк никак не отреагировал, лишь продолжал стоять, закрывая путь к отступлению и жадно принюхивался. Как же мне не везет сегодня…

— Пропусти меня, пожалуйста, — я попыталась мило улыбнуться, изобразив искреннее удивление, когда животное меня послушалось. Волк немного отодвинулся в сторону, вот только в покое не оставил — проводил аж до самой кабины. Я честно решила, что мне конец. Может этим волком Светлана была? А если это Михаил? Да нет… Разве оборотень стал бы приглашать вампиров на презентацию? Не поверю! Скорее всего, это кто-то из гостей отеля, и теперь становится понятно, почему сюда пускают далеко не каждых богатых людей. Думаю, среди постояльцев лишь нечисть.

Сделав несколько глубоких вдохов, я вновь прикрепила микрофон, попыталась успокоиться и прийти в себя. Главное пережить сегодняшний день и не выдать свою сущность, иначе я подведу свою сестру и весь клан. Василина, ты справишься! Ты обязательно справишься, ну а если на тебя нападут, просто надерешь им их пятые точки. Не в первой ведь.

Вскоре презентация продолжилась. Я переводила все необходимое, надеясь на то, что больше не увижу Михаила. Все же слышать его голос в наушниках стало немного странно. После личной встречи я не могла успокоиться, постоянно ерзала на стуле и к моему ужасу начала чувствовать непреодолимое влечение.

— Я надеюсь, что вы сохраните все в тайне, — перед тем, как отпустить, Светлана лично меня поблагодарила, — не хотелось бы проблем.

А уж мне-то как их не хочется!

Да, на этой презентации никто никого конкретно вампиром не называл, все темы иного мира грамотно обходились стороной, но выдавали всех вопросы зрителей. Не понимаю, почему они приняли на работу человека? Надеялись, что ему не поверят или он посмеется над тем бредом, который несли со сцены? Это так не логично! Но с другой стороны, я смогла заработать денег и дозвониться до Марго с Марианной. Бедная девушка все же уснула, и ее состояние требует особого внимания. Главное, приехать домой, принять горячий душ и лечь спать!

Вновь вызвав такси, я с большим удовольствием покинула территорию отеля, в надеже больше никогда не встречаться с Хартманном.

Если честно, я не думала, что конференция может закончиться уже поздним вечером, так же я не думала, что в квартире меня будет ждать сюрприз…

Включив свет в коридоре, я с большим удовольствием сняла туфли, почувствовав долгожданное облегчение. Следом за обувью с меня слетела блузка, а спустя минуту юбка — не любила я офисный тип одежды, мне всегда хотелось чуть больше свободы движений.

Первое, что привлекло мое внимание — запах. Странный аромат псины мягко говоря напряг, я никогда не держала в доме собак, тем более хозяйка квартиры запрещала приводить питомцев, как хорошо, что моя любимая квартирка достроилась и совсем недавно я получила долгожданные ключики! Скоро переезд и это прекрасно! Но откуда запах?

Не понимая источника, я медленно прошла по коридору на кухню, обратив внимание на то, что стул стоит не там, где я его оставила… Так… Мне это не нравится. Внутреннее чутье никак не реагировало на не состыковки, что тоже было странным, потому что любая опасность всегда вызывала где-то внутри странное покалывание, дрожь в руках, учащенное сердцебиение, но сейчас я чувствовала лишь тишину. Видимо, показалось…

Горячий душ всегда помогал привести чувства и мысли в норму. Сегодняшняя конференция меня сильно выбила из колеи, хотелось выть от усталости, рычать от злости к Павлу и найти весомые аргументы, чтобы не прикончить его на месте при первой же встрече. Я больше чем уверена, что этот человек понял об особенностях приглашенных гостей, и захотел сбежать. Умная мысль, но его поступок оказался гадким.

Горячая вода приятно ласкала тело. Все мысли тут же испарились, стало легче дышать, аромат любимого масла заставил улыбнуться, и сейчас хотелось только одного — просто стоять на месте, не двигаясь, полностью очистить разум, и душ был прекрасным местом для того, чтобы получить подобный результат.

Внезапно я почувствовала укол. В области сердца… И перед глазами возникло его лицо.

Хартманн. Михаил Хартманн, кто же он такой? Приятная внешность лишь обман, своего рода маска для отвода глаз. Я чувствовала его ледяной изучающий взгляд, он просчитывал каждого, кто входил в зал, наблюдал за реакцией на те или иные вещи и слова, к каждому находил особый подход и очень тонко подводил существо к тому результату, который был ему выгоден. Хартманн — страшный человек, своего рода акула, готовая за свое отгрызть половину тела. Голубоглазый, светловолосый, с мягкой, в какой-то степени сладкой улыбкой, Михаил вызывал довольно странное чувство — оно было неоднозначным, смесь страха и дикого интереса. Даже тембр его голоса меня завораживал, а это происходит до ужаса редко.

Все тело будто охватило огнем, стало трудно дышать, а сердце забилось с удвоенной силой. Стараясь отогнать от себя возникшие эмоции, я тут же выключила воду и вышла из душа. Все еще горячие капли неприятно стекали на пол, образуя крупные лужи. Холодный воздух заставил укутаться в полотенце, быстро переодеться в теплую одежду, пробежать гуськом до кровати и забраться под большое пышное одеяло, подгибая при этом пальчики ног.

Легкая дрожь из-за холода сменилась разливающимся по телу теплом и уютом. Я понимала, что скоро закрою кредит, что увижусь с Марианной и смогу оценить степень возможной проблемы. Все шло своим ходом, намекая на то, что белая полоса в нашей жизни довольно часто сменяется черной.

Всякий раз закрывая глаза я вспоминала Михаила. В какой-то момент это стало похоже на наваждение. Я вспоминала его манеру разговора, то, как он держался на сцене, но больше всего меня поразил его запах. Еще ни разу за всю свою жизнь я не встречала мужчину, от которого бы пахло спелой вишней.

Закрывая глаза, я вновь и вновь видела его лицо — чувствую, настала моя очередь сдаться бессоннице.

Полночь. Час ночи. Два часа… Все тело изнывало от странного тепла, Михаил не выходил из головы, а выпитый бокал крепкого вина не дал положенного результата.

Хотелось вновь услышать его голос, ощутить на себе пронзительный мужской взгляд, но я понимала, что Хартманн очень опасен!

В конечном итоге я не выдержала и уснула. Долгожданная тишина подкралась незаметно, но мужчина так и не покинул мои мысли. Его образ во сне появился довольно быстро, чего следовало ожидать.

Вначале проступили черты мужского лица. Сквозь густой туман можно было рассмотреть яркие синие глаза, затем постепенно проявлялась улыбка, уже после все тело целиком. Он застыл, будто мраморная статуя, казалось, что даже не дышал, но стоило протянуть в его сторону руку, как образ вновь и вновь растворялся в тумане. Он будто убегал, заманивая тем самым в ловушку. Я не переставала тянуть к нему руки, зачем-то шла следом, видела, как его тело меняется, не понимала сути этих трансформаций, но внезапно туман исчез, а мою ладонь крепко сжали сильные мужские пальцы.

Мы замерли напротив друг друга, не прерывая зрительного контакта, оба тяжело дышали, старались сохранить расстояние, но ничего не вышло. Он сдался первым, и белое пространство тут же обрело форму.

Так странно ощущать чужие прикосновения, не понимая, реальны они или просто плод воображения…

Комната… Моя, в которой я сплю… Широкая мягкая кровать, прохлада еле заметного потока ветра, проникающего сквозь слегка приоткрытое окно — все это ощущалось до ужаса реально, даже запах спелой вишни на губах… Горячее дыхание обжигало кожу. Хартманн вдыхал аромат, осторожно прикасаясь к ладоням. Еле заметно проводил кончиками пальцев по губам, а затем…

Легкий поцелуй в шею, потом ниже… Еще ниже… Кончик языка еле заметно коснулся ключицы, и тут же перехватило дыхание. Невероятная истома охватила все тело, дыхание стало прерывистым, а поцелуи так и продолжили опускаться.

Мне снились нежность и желание, тесно переплетенные друг с другом, огонь эмоций и несдержанность. Мужчина ограничивал себя, заставлял отпускать, отходил в сторону, но всякий раз возвращался, вновь и вновь наслаждаясь прикосновениями. Он нежно гладил во сне замерзшие ладони, что-то шептал у самого уха, но ближе к рассвету его образ растаял, стоило зазвонить невероятно противному будильнику.

— Только этого не хватало! — после таких снов хочется все бросить и воплотить фантазии в реальность, да только кто ж на это согласится. От дикого желания трясло все тело, и лишь после холодного душа я смогла прийти в себя и облегченно выдохнуть. — ну почему мне нравятся подобные мужчины? Видно же, что очередной властный идиот.

Внезапный телефонный звонок от Светланы вызвал странные эмоции — страх из-за неоплаты работы и ужас из-за возможных ошибок, но в итоге все оказалось намного проще. Необходимо было подъехать в офис, получить выплату и подписать бумаги. Окрыленная тем, что сегодняшним вечером я буду держать в своих руках хорошую сумму денег, я выпорхнула на улицу словно бабочка, мечтая наконец получить долгожданные купюры.

Время пролетело незаметно, дорога до института показалась очень короткой, а Вернер произвел невероятное впечатление! Увидев этого вампира впервые, я не могла поверить, что это существо настолько хорошо смогло вписаться в человеческий мир. Его слова, манера речи и способность сдерживать жажду достойны не только похвалы. Невероятная холодность, уверенность в себе и любовь к своему делу — вот то, что сильно выделяло Леонида Вернера — вампира, о котором среди магического мира ходили странные, но очень интересные слухи. Он говорил эмоционально, выдавал информацию частями, не позволял студентам спать на своих лекциях и вызывал у людей невероятный, очень сильный страх. Ему стоило просто посмотреть на юную девушку и парня, и на лицах несчастных тут же возникали такие эмоции, как ужас, страх и непонимание. На самом деле подобная реакция естественна — люди чувствую опасность, ощущают ее на подкорковом уровне, но не понимают причины, потому что не видят ее источник. Как Вернер сдерживает жажду? Как вампиру удается сохранять спокойствие и не набрасываться на вкусных аппетитных людишек, которых в данном зале собралось огромное множество? Интересно! Это очень интересно!

К своему счастью, я успела дать сигнал Марианне, что я ее видела. Девушка все же пришла на лекции, объяснив мне по телефону о истинной причине. Странно это, не похоже на дар. Обычно пробуждение магии нельзя успокоить подобным образом, ничей голос в этом мире никогда не сможет запечатать силу ведьмы если та начала пробуждаться. Марианна выглядела очень плохо — бледная, с виду болезненная, безумно уставшая, она походила на вампира куда больше, чем Вернер.

Стоило лекции начаться, как подруга тут же спряталась на балконе.

Вампир вплыл в зал с гордо поднятой головой, явно получая удовольствие от лекций и того, сколько людей он собирает в данном зале. Интересно, он понимает, что люди боятся пропускать его занятия лишь потому, что чувствуют его природную сущность?

Внезапно вампир посмотрел в сторону балкона. Не может быть… Или совпадение? Взгляд пристальный, но кратковременный. На этот раз он решил провести выборочную перекличку и мне повезло, что мое имя так и не прозвучало. Вернер заметил меня почти сразу, тут же зацепился взглядом, потом вновь посмотрел на балкон и начал лекцию.

Понял? Но как? Может ли он почувствовать то, кем я являюсь на самом деле? Что делать, если и это ему подвластно?

В течение всей лекции в зале царила тишина, студенты записывали каждое слово лектора, стараясь ничего не упустить, искренне удивляясь тому, что я просто слушала Вернера, не сделав ни единой пометки в тетради.

— Эй, ты чего не пишешь? — Маргарита не унималась, она пыталась выпытать у меня причину отсутствия на первой лекции, но я молчала. Чем меньше люди знают, тем крепче они спят и тебя не трогают. — у нас экзамен скоро, не забыла?

— Я и так все хорошо запоминаю…

— Ага, конечно…

Она не поверила, и зря. Языки являлись неотъемлемой частью моей жизни, я с большим удовольствием изучала для себя что-то новое, могла бегло читать на семи языках, знала на среднем уровне еще три, ну а разговаривать как на своем родном могла на пяти. Для людей подобное — редкость, хотя встречаются и не такие полиглоты как я, а намного хуже.

Все, о чем говорил Вернер, я знала уже давно, вся суть в сертификате с его именем — получу его, значит смогу найти хорошую работу! Теперь главное сдать экзамен и не забыть позвонить сестре по поводу Марианны и еще нескольких подопечных.

Поговорить с подругой мне так и не удалось, она притаилась на балконе или просто уснула. В любом случае, если пойду к ней — сделаю хуже.

Перед тем, как позволить мне поставить напротив своей фамилии галочку, Вернер улыбнулся… Еле заметно, мимолетно… Со стороны могло показаться, что он не заметил меня, но это не так… Он все понял… и вновь посмотрел на балкон. Так почему не выгнал Марианну? Почему решил позволить ей остаться? Не похоже на вампира, но и Вернер сам по себе очень необычный мужчина.

Я видела, как он покинул аудиторию, так же видела возле входа в здание прошмыгнувшую рыжую подругу, решившую, что ее так никто и не заметил.

Это будет любопытно, как жаль, что нельзя вмешиваться…

— Ты видела ее сегодня? — голос сестры в трубке заставил встать по стойке смирно. Спина мгновенно вытянулась, руки дрогнули, а внутри все затрепетало, — что можешь сказать об объекте?

— С виду очень устала, почти не спит, держится из последних сил, — отчитывалась я, — требуется больше времени. Я не чувствую дара в ней — ни при близком общении, ни на расстоянии. Состояние Марианны может быть вызвано болезнью, поэтому я прошу мне дать время для подтверждения. Как только в ее состоянии что-то изменится, я сообщу тебе.

— Ладно, присматривай за ней, но и про остальных не забывай, поняла?

Так и хотелось ответить, что я не многорукий Шива, но после подобной фразы от меня мало бы что осталось — сестра не любит неповиновение. На самом деле мы с ней не так и близки, разница в возрасте, разные взгляды на жизнь, кардинально противоположные желания и прочие не состыковки не способствовали тому, чтобы в нас проснулись сестринские чувства. В любом случае, пора бежать за заветными купюрами!

Оставив Марианне сообщение, я помчалась к заветному офису, окрыленная желанием, предвкушением приятного шебуршания бумаги у себя в руках и прочими прелестями.

Седьмой этаж… Многоэтажка… Дорогие шикарные офисы с панорамным видом на Неву, неимоверных размеров зеркальный лифт, большие холлы с цветочными композициями, дорого одетые люди и нелюди, что тоже немало важно — все это говорило о невероятно высоком статусе Михаила Хартманна. Его фирма занимала несколько этажей, везде бегали служащие, отовсюду раздавались бесконечные телефонные звонки и милые женские голоса вещали о предлагаемом продукте на многих языках мира.

Видимо, поселки для нежити теперь популярны… Как хорошо, что наш клан не особо дружен в мирное время. Мы сами по себе, но стоит начаться войне, как каждая сестра возьмет оружие и примет бой, готовая отдать свою жизнь.

— Вам назначена встреча? — милая девушка встретила меня на ресепшене, поразив своей учтивостью и мягким тембром голоса. Отдав ей свой пропуск на конференцию, девушка тут же забила его номер в портативный компьютер и попросила следовать за ней. — господин Хартманн вас уже ждет. Прошу сюда.

Хартманн? Почему именно он? Я же со Светланой должна была встретиться… Нет, не хочу его…

Поздно…

Стоило двери бесшумно открыться, как я тут же увидела его и… Как это бывает в большинстве женских романах, мое сердце начало отплясывать канкан, кордебалет и прочие ритмичные танцы. Щеки по ощущениям налились румянцем, ноги тут же подкосились, а в нос ударил до ужаса любимый аромат вишни.

— Присаживайтесь, — мужчина смерил меня ледяным взглядом, но было в нем что-то… Что-то притягивающее. Нечто, что заставляло пылать изнутри, не сразу понимая сказанные слова.

Михаил пристально наблюдал за тем, как я медленно села за длинный стол в самый его конец, затем удивленно поднял брови.

— Мне кричать вам через весь зал? — помещение для переговоров действительно было большим и длинным, но я настолько переволновалась, что не поняла сразу, куда стоит сесть.

Отрицательно замотав головой, я все же пересела ближе к Михаилу на указанный им стул и принялась слушать.

Он держал в руках папку — ту самую, с пометками Павла, хмурил брови, затем смотрел на меня и вновь возвращался к документам.

— Ваши пометки намного лучше его перевода, — все же молчание было нарушено, — сколько языков знаете?

Я тихо перечислила все, что изучала, надеясь, что мне не предложат работу. Несмотря на успешность фирмы, меня не прельщало место, населенное вампирами и прочими гадами.

Мужчина внимательно слушал меня, не отрывая своего пристального взгляда… Я понимала, что мое дыхание сбилось, становилось тяжело дышать, а перед глазами все чаше мелькали откровенные сцены из сна. Это очень плохо.

— Вы покраснели, — заметил Михаил, — что-то не так?

— Все хорошо, — а голос подвел, стал более тихий.

— Тогда почему вы так на меня реагируете? — он ухмыльнулся, не отведя при этом взгляда. Михаил Хартманн прекрасно видел и понимал на что я так реагирую и по какой причине. Как будто мужчина не понимает, что привлекает женщин, — мне кажется, или вам лучше выйти на свежий воздух? Окна здесь не открываются, но в соседней комнате недавно поставили кондиционер, мы пока не привели в порядок некоторые помещения, как и этот зал… Можем перейти туда, если хотите.

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть.

Я уже хотела встать с места, как внезапно он подал мне руку. Мягкие прикосновения разбудили глубоко спящего демона… По всему телу пробежал заряд энергии, словно молнией ударило. Я тут же дернулась, но Хартманн лишь сильнее перехватил ладонь, заставляя встать на ноги.

— Пульс зашкаливает, — он говорил тихо, встав при этом невыносимо близко, — видимо, вам все же не хорошо.

Я не могла ответить. Это какой-то кошмар! Словно магия, но я осознавала, что дело во мне и этих чертовых эмоциях!

— Василина Орлова, — он произнес мое имя до ужаса тихо и почти у самого уха, — красиво звучит, первый раз слышу подобное сочетание.

Горячее, обжигающее дыхание на шее… Сил сопротивляться почти не осталось… Он стал глубоко дышать, вдыхать запах моего тела и улыбаться при этом. Ему нравилось, что я волнуюсь, нравилась моя реакция и то, что у меня не было сил дать ему отпор.

— Что вы делаете? — не могла говорить громко, только дрожала, словно осиновый лист.

— То, что ты хочешь, — он лишь пожал плечами, опустив руку мне на талию, — я вижу в твоих глазах голод, который ни с чем не спутаешь…

Голод он видит! Еще бы! Да что же это такое? Почему не могу оттолкнуть? Стою рядом с ним, как дура, не могу дыхание выровнять…

Он вновь приблизился к шее и внезапно поцеловал. Ноги тут же подкосились, но мужчина не дал упасть, успев поймать меня и прижать к стене.

— Н-нет… — он укусил за шею, еле заметно, с явным наслаждением, при этом ухмыльнулся, заглянув мне в глаза и конечно же продолжил…

Горячий поцелуй, ощущение кончика языка во рту вызывало трепет, перед глазами возникла странная пелена, а в голове больше не осталось никаких здравых мыслей. Сейчас со мной происходило то, что даже во сне не могла себе представить…

Он продолжал целовать, впивался в губы, с силой придавливал меня к стене. Я хотела сбежать, хотела уйти, но не могла — это как наваждение, заклинание, против которого нет сил сопротивляться.

— Не надо, — голос звучал не уверенно и Михаил это прекрасно слышал.

— Ты хочешь этого, я же чувствую… — кончик языка коснулся кожи чуть выше ключицы, руки мягко прикоснулись к подбородку. Он прижался ко мне, дрожал, дыхание было шумным, обжигающим и волнительным. Так сон станет явью? Неужели я могу согласиться на подобное? Глубоко внутри все еще кричала совесть, и боролось чувство стыда, я и подумать не могла, что когда-нибудь буду изнывать от подобных эмоций к совершенно незнакомому мужчине.

— Как же ты пахнешь, — его голос дрожал, поцелуи стали еще сильнее, — твой запах… Твой голос… Еще на конференции… Слушать тебя было просто невыносимо…

Я не могла ответить, голова больше не работала. Чувствовала, как постепенно сходила с ума, теряя последние силы к сопротивлению.

— Ты не сбежишь, — он шептал у самого уха, из моего горла вырвался тихий стон, и я сама закинула ему на бедра ногу, отвечая на поцелуй. Он улыбнулся, вздрогнул при этом, прекрасно понимая, что сейчас будет и…

— НЕТ! — Резкий толчок в грудь. — Это же… Нет… Так нельзя…

— Ты сейчас серьезно? — его голос перешел на высокие ноты, стоять ровно у Михаила не получалось, ведь кое-где все давным-давно изнывало от желания.

— Серьезно… — на самом деле я была готова наброситься на него прямо сейчас, но так нельзя, — меня не так воспитывали…

— Сказала та, что сама закинула на меня ногу! — он обалдел от того, что сейчас происходило.

— Нет, я так не хочу…

Быстро одернув платье, красная и возбужденная, я заставила себя выйти из кабинета.

Так нельзя… Нельзя! Это не правильно, я потом обязательно пожалею, если пересплю с тем, кого не знаю.

Выбежав на улицу, я почувствовала прожигающий спину взгляд. Надеюсь, мне все же перечислят деньги…