Истинная пара: а вампиры здесь тихие?

ГЛАВА 17

— И давно она так?

На следующий день Василине стало немного лучше, если так можно сказать. Бывшая валькирия с легкостью сломала сдерживающие ее цепи, но к всеобщему облегчению — не сбежала.

В тот момент в подвале находилась я, Вернер и Михаил. Мы не успели среагировать правильно — девушка как обычно стояла в иллюзии, уставившись в бескрайнее небо, потом внезапно ожила и с силой дернула цепи, вырвав их из бетонной стены. Каждый из нас был готов применить силу, но она не понадобилась.

Василина медленно повернулась в сторону ослабленного, но все же успевшего отдохнуть Михаила, тяжело вздохнула, немного странно повела носом, словно принюхивалась к жертве и… В мгновение ока оказалась с ним рядом.

Нет, она не напала — просто застыла рядом с мужчиной. Оборотень смотрел на девушку и его трясло, он хотел прижать ее к себе, обнять как можно крепче, осознать, что Василина жива, что она с нами, что где-то в подсознании все еще существует ее разум.

Она резко схватила его за воротник и прижала к себе. Просто прижала, медленно обнимая. Мы застыли, боясь спугнуть или как-то испортить момент, но уже спустя несколько секунд Василина заставила Хартманна сесть на пол и аккуратно устроилась у него на коленях. Она свернулась калачиком, закрыла глаза и наконец-то уснула.

Мы даже дышать боялись, не то, чтобы говорить.

— Да неужели, — прокаркал Орион, пролетая мимо новообращенной. Судя по всему, Василина не могла его видеть, раз ворон решил подлететь к ней так близко, не боясь стать при этом яблоком раздора, — к ней возвращается разум. Медленно, но возвращается. Готовьтесь, мои дорогие глупые нелюди. Впереди вас ждет самое интересное…

— О чем он? — тихо спросила я у Леонида, слыша, как за спиной кто-то спускается по лестнице.

— О контроле силы, — спокойно ответил вампир, и тут же замолчал, стоило на пороге застыть Воэру.

— И давно она так? — маг не то, чтобы очень сильно удивился, он просто испытал шок, застыв рядом с нами. Подойти ближе боялся, не хотел спугнуть и спровоцировать Василину. Вдруг в порыве гнева она случайно свернет оборотню шею?

— Пару минут, — тихо шепнула я, видя, как оборотень постепенно приходит в себя и собирается с мыслями.

— Не переживай, если она и укусит, то не прибьет. Этот период мы прошли, теперь ей просто нужно время, чтобы осознать себя новую.

— Ты в этом уверен, Вернер? — маг не сводил с валькирии взгляда, — мне не нравится то, что с ней происходит. Она ведет себя дико, не говорит, рычит словно животное. Так не бывает с людьми, смею заметить. Она ведь может остаться именно такой — дикой, необузданной и очень опасной.

Стоило Воэру указать пальцем на Василину, как девушка метнулась в его сторону со скоростью света. Я еле успела оттолкнуть мага и сделала это чисто на инстинктах, не осознавая при этом своих действий. Василина уже готова была продолжить нападать, но вмешался Михаил:

— СТОЙ! — голос оборотня был слабым, но звучал уверенно и злобно, — хватит!

И девушка остановилась. Спокойно, словно по команде, она замерла на месте и опустила руки, затем медленно повернулась к оборотню, улыбнулась при этом и подошла к нему, возвращаясь обратно на колени.

— Это сейчас что было? — Воэр смотрел на девушку как на свою собственную смерть, — она его слушается? Но почему?

— Думаю, потому что он ее пара, — предположила я, — другой причины не вижу.

— Ну здорово… вампир-валькирия на поводке у оборотня, что еще я не видел в своей жизни? Мне нужно еще отдохнуть, я так сам скоро рехнусь. Что ни день, так постоянные попытки меня убить, надоело! Я и раньше сражался, но не так часто! Какой-то кошмар.

Воэр развернулся в сторону выхода и направился к лестнице. Маг выглядел уставшим, как и все остальные, а так же обескураженным — он не знал, что делать дальше, не понимал следующих шагов и понятия не имел, чем все закончится. И каждый из нас его прекрасно понимал.

Мы застыли в середине пути, на перепутье, но указателей дороги не было. Никто не знал, как поступить правильно, как долго затянется этот отдых и как скоро нагрянет враг. Впереди нас ждала борьба с валькириями, ведьмами, кланом вампиров. Главное, чтобы оборотни не присоединились к этой истории, иначе, боюсь, все повторится так же, как в случае Марии Розенкранц — придется жертвовать очень многим. Если вообще не всем.

Михаил не двигался, застыл на месте, боялся спровоцировать Василину и судя по всему начал воспринимать ее уже не как свою пару. В его взгляде что-то изменилось, он боялся ее и этот страх был полностью оправдан.

— Нас скоро найдут, — когда мы вышли из подвала, маг указал на разложенную на столе карту, — нужно сменить укрытие, иначе ведьмы быстро обнаружат этот дом. Я не знаю, как перевозить валькирию, думаю, ее нужно усыпить при помощи магии. А так же современной медицины — так, на всякий случай. А то кто знает, к чему у нее иммунитет — к таблеткам или к волшебству. Мой отряд подготовил для нас место, он укрепил новый дом барьерами, защитными заклинаниями. Нужно как можно быстрее добраться до укрытия, собрать совет магов и принять решение о вашей защите. Я, как глава клана, больше не имею права молчать о произошедшем.

— Я понимаю, Воэр. — Леонид внимательно рассматривал карту, что-то сверял с координатами, говорил о каких-то травах и зельях, о которых я ничего не знала.

— Он ищет дополнительные меры защиты, — пояснила Мария, возникая рядом со мной, — эти зелья могут усыпить врага, поджарить его, а некоторые убить, стоит капле яда попасть на открытые участки кожи. Вернер еще в детстве был очень интересным ребенком. Готова поговорить наедине?

Я лишь кивнула и вновь перед глазами все изменилось. Мы оказались в том же кабинете, заваленным книгами, что и раньше. Ведьма сидела на неустойчивом стуле, выглядела печальной и что-то рассматривала в книге.

— Подойди, Марианна, — попросила она, указывая на стоящий рядом свободный стул, — смотри. Я хочу, чтобы ты это выучила как можно скорее. Ты ведь не только ведьма, способная управлять временем, ты в принципе ведьма. А мы — женщины сильные, мы и огнем управлять можем и водой, и погодой если сил хватит. Главное для нас всех — знания, без них мы ничего бы не достигли. Этот кабинет — чертоги разума. Он и существует и одновременно не существует в твоей реальности. Тут собраны знания не только нашего клана, но и клана Хольц. Анна ведь тоже дала частицу силы. Но к сожалению, а может и к счастью, кровь Розенкранц оказалась сильнее или просто магия другого клана еще себя не проявила. В любом случае, в этих чертогах можно найти знания Хольц. Понимаешь, о чем я?

— Да, — спокойно ответила я, уже совсем иначе рассматривая книги в этом месте, — наша сила в знаниях, а здесь их источник. Я могу попасть сюда без твоей помощи?

— Нет, я для тебя проводник, поэтому пользуйся, пока есть такая возможность. Давай начнем, не хочу терять времени, потом может быть уже поздно.

Ведьма стала объяснять азы магии. Отчасти она повторяла то, что я уже знала благодаря нашим предыдущим встречам, но сегодня в ее словах отчетливо проскальзывало беспокойство. Ситуация с Василиной ей не нравилась, я чувствовала это, но говорить на эту тему не хотела.

Где-то глубоко внутри я ощущала борьбу с собой, энергию, мельтешение, то чувство, когда магию можно пощупать, когда потоки становятся осязаемыми, обретают форму и цвет, глубину и температуру. Будто чьи-то прикосновения — легкие и незаметные.

Я сидела на полу в кабинете, вокруг разложены пергаменты, чуть сбоку стояла Мария. Спокойствие и концентрация, медитация и полнота ощущений — все это становилось неотъемлемой частью меня. Я чувствовала, как в руках что-то зарождается, как ладони наполняются светом и теплом, затем открыла глаза и… увидела пульсар. Большой, яркий, темно синий пульсар, разрастающийся прямо на глазах. Словно чье-то сердце, он отбивал свой ритм, наполнялся силой, но так и не обрел иную форму.

— Молодец, — удивленно прошептала ведьма, — ты определенно способная ученица. Я не смогла создать боевой пульсар в начале своего пути. Постарайся сделать его меньше, сожми немного пальцы, будто берешь в руки цыпленка.

Я повиновалась каждому ее слову, и вскоре ощутила, как энергия в руках будто бы сжимается, она становится более хаотичной, будто соединяешь друг с другом однополярные магниты — они отталкиваются, противятся, вот тут так же. Пульсар сопротивлялся, пытался стать больше, заполонить собой пространство, но в конечном итоге превратился в маленький шар, умещающийся в ладони.

— Что ты чувствуешь?

— Тепло, легкие покалывания, словно рука затекла и теперь кровь вновь наполняет сосуды.

Мария удовлетворительно кивнула, затем вновь дала команды.

Я меняла форму магии, делала ее более прозрачной, затем вновь насыщала энергией. Пульсар постепенно превращался в нечто иное, из шара становился более продолговатым, словно кинжал или игрушечное копье. Или даже молния. Да, определенно молния!

— Что будет, если я метну ее здесь, в чертогах?

— Ничего страшного. Как раз здесь это можно и нужно делать. Тренируйся — тут безопасно.

И я бросила молнию в стену…

Словно стрела, она пронзила насквозь каменную структуру, разорвав ее на множество осколков. Сильный ветер мгновенно ворвался в разрушенный кабинет, ведьма исчезла, хохоча при этом, а я вернулась в реальность.

— Привет, — Вернер сидел на корточках и печально отсчитывал ползущих в сторону муравьев, — вернулась?

— Да, — удивленно заметила я, осознав, что так и осталась стоять на прежнем месте, — сколько времени прошло?

— Уже вечер, мы утром готовимся покинуть наше убежище и … О чем вы так долго говорили с Марией? Неужели нельзя это делать в более реальном месте?

— Поверь, лучше там… лучше не здесь… — я смотрела на свои ладони и ощущала жар, идущий от них. Хотелось попробовать создать то, чему я научилась, хотелось показать это Леониду, убедить его в том, что я становлюсь сильнее, что я могу себя защитить. И не только себя, но и своих друзей тоже, но…

Что-то было не так.

— Она не возвращается, — ответил вампир, заметив мой взгляд. — Василина не разговаривает, пьет кровь, подчиняется Хартманну словно его собачка. Я боюсь, что самой валькирии больше нет, Марианна. Она слушает каждое его слово, выполняет любую команду, даже если этой командой будет выпрыгнуть в окно или покончить с жизнью. Так не должно быть, поверь мне. То, что происходит с твоей подругой — это и есть те опасения, которые возникали в клане вампиров по поводу колдунов и прочих видов нечисти. Они боялись, что вместо послушных сильных вампирят получат безумных монстров, в чем и оказались правы. Василина слушает Хартманна лишь потому, что он ее истинная пара. Она приняла его в качестве, не побоюсь этого слова, хозяина.

Увидев Василину, я поняла, что мы ошиблись. Девушка действительно не была собой, она смотрела на Михаила пустым взглядом, но постоянно прижималась к нему, обнимала, выполняя при этом любое пожелание. Оборотень смотрел на нее и не понимал, как поступить дальше, он не мог разобраться в том, есть у них шанс или нет. Есть ли в девушке хоть что-то человеческое или все же это простая безвольная кукла со сверх силой.

Он плакал. Я видела его красные воспаленные глаза и совершенно бледное, словно покрытое маской лицо.

Вернер вышел из подвального помещения, не желая слушать дальнейший разговор.

— Верни назад… — голос дрогнул, — верни назад.

— Ты хочешь, чтобы мы дали ей умереть, — это был не вопрос, а утверждение и как только я озвучила его, мужчина не сдержал слез. Его глаза наполнились влагой, он продолжал гладить свою девушку по голове, смотреть на нее и видеть лишь оболочку. — но что, если ты торопишься? Если она все же сможет очнуться?

— А если нет?

— Я думаю, что стоит еще подождать, сейчас она хотя бы не кидается на людей и не хочет убить всех, в ком течет кровь. Вернер тоже не с первых дней стал таким, какой он сейчас.

— Я боюсь, что если ждать еще, то будет поздно. Ты сама говорила — не все можно изменить, не всегда время дает нам второй шанс.

Оно и сейчас может его не дать… Я не стала произносить эти слова вслух, но все мы прекрасно понимали, что такой исход возможен. Так как поступить? Если я изменю прошлое, если сделаю так, что Василина все же умрет, то… Об этом ведь никто не узнает… Для всех по ощущениям ход времени останется неизменным.

— Дилемма, — Орион пролетел мимо меня, сел на спинку старого хлипкого стула и начал раскачиваться из стороны в сторону, — так что делать будешь? Учти, каждый твой шаг ведет к определенным последствиям.

Орион был прав. Что будет, если дать Василине просто умереть? Хартманн сойдет с ума, и я не знаю, к чему это приведет. Что делать, если в настоящем времени Василина так и не вернется к нам? Михаил не позволит ей просто существовать рядом с ним… и что в итоге?

Понятия не имею.

Как можно вот так просто брать и решать чужую судьбу? Выбирать между вариантами и событиями, не предоставляя в итоге никакого выбора? Как я могу знать, какой путь правильный, а какой ложный? Какой ведет к победе, а какой к смерти? А что, если смерть и есть верный выбор?

Внезапно Василина посмотрела на меня с куда большим интересом, чем раньше. Она удивила этим и меня и оборотня, затем встала с его колен, слегка пригнулась, будто слышала посторонние звуки и резко бросилась в сторону лестницы.

Ни голос Михаила, ни мой — ничто не создало ей препятствие. Да, Хартманн имеет над ней власть, но она не подчиняется ему полностью…

— Бежим за ней! — оборотень метнулся к выходу из подвала. В этот самый момент наверху раздался громкий холопок, затем отборная мужская брань и чуть позже — странный неприятный запах, — нас нашли…

Мужчина мгновенно изменился. От его отчаяния не осталось и следа, оно полностью сменилось злостью и гневом, жаждой отмщения и расправы.

Наверху слышалась возня, я ощущала магические волны, осознав, что среди непрошеных гостей были так же и ведьмы.

Запах горечи усиливался, в воздухе витала странная желтоватая взвесь, которая напрочь отбила нюх волку. Оборотень закашлялся, повел носом и рыкнул, намекая на отбитый нюх. Впереди сиял вовремя поставленный барьер. Воэр защищал ученика от магических атак, которые к моему удивлению происходили бесшумно, не издавая при этом даже намека на шорох. Леонид пропал, но в клубах едкого дыма было сложно разглядеть хоть что-то.

Василина растворилась в пространстве, она словно и не существовала вовсе. Я искала ее глазами, но это оказалось совершенно бесполезно.

Яркие вспышки света нарастали вновь и вновь, набирая силу, но барьер главы клана магов стоял прочно и не пускал никого внутрь.

Воэр насмехался над тщетностью попыток, но так же понимал, что в скором времени помимо рядовых солдат придет и гвардия, так что в итоге дела шли у нас очень плохо.

Внезапно откуда-то сверху упала ведьма. Она потеряла сознание, сильно ударилась головой, но при этом осталась жива. Леонид справился с ней, тут же используя желтую взвесь в доме как маскировку.

Словно призрак, он нападал на врага, наносил удары и использовал магию во всю силу.

Ведьмы и валькирии, они вновь нашли нас, вновь атакуют, вновь хотят добраться до меня!

С каждым мгновением врагов становилось больше, женские крики и возмущение, резкое дыхание и блеск магического огня, хохот Воэра, который маскировал таким образом искренний страх. С магом что-то не то — наблюдая за его боем, за созданным барьером я внезапно почувствовала, что с колдуном что-то происходит.

— Да старый он уже, — каркнул Орион, — не справляется. Воэр же хотел Вернера главой клана сделать, а тут такая подстава — тот вампиром стал. Замены, как видишь, до сих пор не нашлось, а маг позиции сильно сдает, устал давно, руки уже не те — вон как трясутся, но надо отдать должное — противник из него просто отличный. У нас, кстати, десять минут есть…

— Используем их как запасной вариант, — сказала я, вспоминая учение Марии, — я хочу сама попробовать.

— То ли сейчас место и время, чтобы пробовать?

— Именно то, потому что судя по тому, как Риэль поглядывает в сторону крыши, скоро придет подмога и эти десять минут станут нашим спасением.

Орион понимающе кивнул и отошел в сторону.

Я видела с каким остервенением Риэль пыталась подобраться ко мне, как рвалась в бой, отвечая на все атаки со стороны Леонида. Вернер сражался с ней на равных, не уступал ни магией, ни силой, что еще сильнее злило ведьму. Женщина сдавала свои позиции, она не выдерживала эмоционального напряжения и казалась нестабильной, что замечали и остальные ее подчиненные.

Валькирии бросали в сторону главы клана ведьм удивленные взгляды, но почему-то не лезли. Так в чем смысл их союза? Я не вижу между ними особой любви, тем более доверия, что побудило к такому объединению? В любом случае, для того, чтобы найти ответы, нам нужна пленная с высшим рангом.

Валькирий было мало — всего две, они не вмешивались в бой, оставались в стороне и скрывали лица. Огромные крылья прикрывали их тела, но я видела сквозь перья, как они готовились выпустить молнии, поразив всех и каждого, кто находился сейчас в этом старом доме.

— Ну уж нет, — рыкнув, я сделала все так, как учила меня Мария. Магия отозвалась в мгновение ока, и произошло это к моему удивлению намного быстрее и легче, чем в чертогах разума. Синие яркие нити, словно клубок ядовитых, жаждущих крови змей, вился вокруг пальцев. Я чувствовала их структуру, словно ощущала реальные тела, прикосновения и еле заметные покалывания. Нити превратились в облачный шар, затем он сжался до размеров ладони и был выпущен мою в сторону валькирий.

Никто не ожидал, что произойдет дальше…

— Ну ты, мать, даешь! — Орион хохотал, неистово двигая крыльями. Он с диким криком пронесся мимо падающей крыши, уничтоженной синим пламенем. Огонь пожирал органику, менял структуру, полностью ее разрушая.

— ЧТО ЭТО БЫЛО? — взревел оборотень, наблюдая за тем, как остатки пламени все еще мельтешат в моих ладонях. Леонид при этом промелькнул среди густой извести и пытался найти укромное место для атаки. — ПРЕДУПРЕЖДАТЬ ЖЕ НАДО!

— Я случайно, — нашла что ответить, то же мне, ведьма.

— А не могла бы ты еще раз случайно шарахнуть по этим ведьмам, а?

— Да без проблем…

Я ощутила внутри себя азарт. Азарт во время боя, который во многом был схож с теми чувствами, что просыпались при объединении с душой Дерека — желание битвы, борьбы, желание стать сильнее. Я хотела внушать ужас, чтобы больше никто и никогда не трогал ни меня, ни моих друзей.

В руках вновь разгорелось пламя, Орион пролетел совсем близко от магического снаряда. Продолжая каркать во всю мощь своей глотки. Затем он судорожно хохотал, наблюдая за тем, в каком ужасе разбегаются ведьмы, не ожидавшие подобной атаки. Они о чем-то кричали друг другу, указывали в мою сторону, собирались небольшими группами, создавая в своих ладонях магические сети.

— Знаешь, в моем случае мечи были лишь основой для пламени, — птица не могла успокоится. Ворон впал в истерику, теряя перья, чем вызывал недоумение с моей стороны. Я не понимала, как реагировать и это меня сильно отвлекало, — они были тем стержнем, на котором его можно было удержать. Но ты… Ты истинная Розенкранц, которая смогла создать его в своих руках. Как жаль, что ты родилась так поздно, Марианна. Осторожней, девочка.

Орион отлетел в сторону, указывая при этом клювом на ведьм. Женщин было четверо, не считая двух валькирий, пытающихся спасти свои искалеченные пламенем крылья. Все что-то нашептывали, были сосредоточены, но не забывали про защиту. Пользуясь случаем, Воэр сменил тактику. Он установил вокруг Томаса барьер в тот самый момент, когда его ученик почти закончил колдовать, и сбежал к вампиру, вновь делаясь невидимым. Поддержка лекаря нам теперь обеспечена, хоть и не в большом объеме.

Ведьмы атаковали одномоментно, полностью полагаясь на защиту Риэль. Глава клана не позволяла атакам Вернера задеть ее подчиненных, но из-за этого ведьма не могла предупредить нападение оборотня. Михаил подкрался со спины, вцепился в женское плечо, прокусывая его насквозь и с легкостью увернулся от удара.

Когда Риэль закричала от боли, с рук ведьм сорвалась большая яркая сеть золотистого цвета. Она летела в мою сторону, но синее пламя, сорвавшееся с моих ладоней, смогло разорвать магические узлы.

В этот самый момент многое изменилось.

— Надо уходить! — кричал Воэр! — сейчас же!

— Никуда вам не сбежать! — Ньяла приземлилась в самом центре битвы, расправив огромные крылья. Ярость и злость — вот то, что читалось в ее глазах.

Все это время Василина не показывалась, девушка оставалась в тени, пряталась в густой извести и делала все возможное, чтобы ее не увидели. Отчасти я была этому рада — так она не сойдет с ума от крови и жажды убийств. Но с другой стороны нам нужна была помощь.

Стоило ей заметить Ньялу, увидеть ту самую валькирию, что обрекла ее на неимоверные муки и страдания, как она вышла из тени.

— Что? — валькирия не сразу поняла, что видит перед собой не призрака прошлого, — не возможно. Почему ты еще жива?

Но Василина не ответила, лишь склонила голову на бок и спустя мгновение ринулась в сторону врага.

Валькирия не ожидала увидеть ее здесь — живую и такую сильную. Новообращенная обладала диким проворством, изворотливостью и самое главное — холодным расчетом. На лице Василины не было эмоций, лишь цель, и девушка определенно шла к ней. Каждый удар был наполнен силой и жаждой отмщения. Она нападала вновь и вновь, словно маленький вихрь, атаковала главу клана, но в тоже время не подпускала к себе других валькирий. Не ожидавшие такой встречи, крылатые воительницы замерли в стороне, подчиняясь приказу Ньялы — не вмешиваться. Их лица выражали непонимание, но еще больший страх они испытывали увидев, что у Василины больше не осталось крыльев. Они указывали ей на спину, но я не могла слышать сам разговор.

Одна из ведьм захотела вмешаться. Когда две валькирии целиком и полностью были поглощены боем, женщина выпустила боевой пульсар прямо в спину Василине. Никто из нас не успел предупредить девушку, но как оказалось, этого и не требовалось.

Девушка спокойно поймала снаряд рукой, и не оборачиваясь назад вернула его ведьме с удвоенной скоростью.

— Мы создали монстра, — шептал Леонид, подошедший ко мне сзади, — я бы не смог так сражаться.

— Василина! — кричала глава клана, пытаясь достучаться до бывшей валькирии. — хватит!

Как будто это могло спасти. Ни просьбы остановиться, ни намеки на разговор — все игнорировалось. Василина не позволяла противнику атаковать и в тот самый момент, когда она почти что проткнула горло валькирии, остальные крылатые женщины все же вмешались. Заряд молнии ударил между противниками, позволив тем самым спастись главе клана от неминуемой гибели.

— Что они с тобой сделали? — взревела валькирия, осознав, что Василина даже не запыхалась, — что происходит?

— Она моя, — эти слова были первыми, что сказала Василина после пробуждения от долгого сна, — не вмешиваться. Я вызываю тебя на бой за право лидерства.

Ее голос сильно изменился, стал похож на скрежет металла. В нем четко ощущались нотки злости и ярости, и все видели — решение принято. Этот бой для кого-то из них станет последним и теперь это вызов, вмешаться в который валькирии не имели права.

— Что? — смеялась Ньяла, — ты? Ты, что больше не имеешь крыльев? Как подобное существо может встать во главе крылатых воительниц?

— Я бескрылое существо, которое вопреки вашим законам смогла выжить.

Каждое слово было произнесено с большим трудом, Василина внезапно ухмыльнулась, демонстрируя вампирские клыки и напала.

— ВАМПИР? — Ньяла отбивалась, но было видно, что валькирия немного уступала, — вампир? Это невозможно! Вы сошли с ума!

Битва продолжилась, но не только между этими двумя…

Барьер вокруг Томаса лопнул и в этот самый момент в полуразрушенный дом ворвалась созданная им иллюзия…

Лес.

Бескрайний, наполненный снегами. Яркая сочная зелень покрывалась белоснежным покрывалом, но совсем рядом, стоит лишь сделать шаг, земля под ногами расцветала яркими красками в виде бутонов клевера, тюльпанов, кустовых роз. Мимо пролетали огромные бабочки, но в тоже время на зимней части преобладали сильные ветра, поднимая снежные бури. Небо озарило радугой, облака переливались от ярко алого к бледно розовому, и все это казалось реальностью.

Сама структура дома не изменилась, для тех, кто знал расположение предметов не составило труда быстро сориентироваться в пространстве. Когда-то старый, покрытый пылью стол превратился в небольшую насыпь, сломанные перила стали живой изгородью и сам дом покрылся плотным мхом прямо изнутри.

Все застыли, поражаясь способностям Томаса и лишь Василина не позволяла Ньяле расслабляться.

Девушка нападала вновь и вновь, словно не замечала внешних изменений. Валькирия защищалась как могла, полностью переключилась на Василину, больше не произнесла ни единого слова и все осознали ее цель уничтожить врага, созданного не по правилам мира магии. Валькирия стала вампиром — это своего рода запрещенный эксперимент, на который уж точно необходимо было разрешение.

Сила валькирии принимала совершенно крутые обороты, больше она себя не сдерживала, как и Василина, все еще не позволяя ей перейти от защиты к атаке.

— Вам стоит бежать, — шепнул Хартманн, — я чую их. Валькирии уже близко. Нам здесь не выстоять, место для боя отвратительное.

— Поддерживаю, — Воэр запыхался, выглядел уставшим и постоянно поддерживал магией Томаса, — такая магия, как у мальчика, требует много сил. Он сейчас сильно слаб, нужно увести его в убежище. Иллюзия будет действовать еще несколько часов, так что бегите.

Вернер кивнул, схватил меня за руку, но я замешкалась.

— Нам лучше уйти. Валькирии и ведьмы ищут нас с тобой, на оборотня с Василиной всем плевать. Нам нужно отвести от них основную массу врагов, найти выгодную позицию и уничтожить всех.

Леонид говорил совершенно логичные вещи, я чувствовала его уверенность в голосе, но все равно не могла понять, почему так сильно хотела остаться.

— Василина убьет Ньялу, — эти слова вампир шепнул мне у самого уха, — новорожденные сильны, а твоя подруга в этом плане монстр. Михаил останется здесь из-за нее, Воэр на подстраховке. Уходим, пока сюда не нагрянул весь клан крылатых женщин с колдовской подмогой.

Подхватив на руки Томаса, Леонид направился прочь из полуразрушенного укрытия. Ведьмы пытались нас остановить, но у них ничего не вышло — Воэр с большим удовольствием запустил в них магией огня, усиленной порывами ветра, а иллюзия Томаса тут же пошла рябью и сменила направление. Позиции поменялись словно по щелчку пальцев, снег сменился солнцем, на светлой же стороне взошла луна и все, кто сражался, банально запутались куда бежать и где в этом мире на самом деле стоят стены.

— Я хотела остаться, потому что могла изменить ход времени, — из-за сильного бега дыхание сбилось, мы неслись вперед, подгоняемые ветром.

— Не смогла бы. Очень много фигур на шахматной доске, — заметил вампир, перебрасывая тело Томаса, — если кто-то умрет в той битве, я не думаю, что ты сможешь это изменить.

— Он совершенно прав, ка-ар! Битвы с валькириями не миновать, но проблема теперь в том, что и Василину от яда вампира не освободить.

Орион прав. Для того, чтобы изменить момент с Василиной, придется пройти сквозь целую череду сменяющих друг друга событий, но с чего он взял, что у меня не получится? Я же не пробовала еще, в любом случае, попробовать вмешаться всегда можно, за это не накажут. Вот только как бы время за это не уничтожило всех нас разом, просто потому, что мы мешаем его ходу.

— Орион не совсем прав, — голос ведьмы прозвучал в голове, — ты меняешь не сколько ситуацию, ты просто влезаешь в сам поток. Куда тебя приведет река — не знает никто.

Не знает никто. Эти слова вселили уверенность, я наивно полагала, что в любой момент смогу вмешаться, что после возможности создавать синее пламя прямо в руках я способна на большее, но как же я ошибалась в своих суждениях.

Внезапно небо над городом стало темнеть — резко, как по волшебству. Огромные черные тучи сгущались, вдалеке послышался гром и вскоре ударила молния. Треск заряда энергии и гром накатили практически одновременно, заставляя невольно дрожать. Вновь и вновь, молнии рассекали воздух, словно делили небесный свод на тысячи осколков. Я видела, как люди на улицах останавливались, доставали свои телефоны в надежде запечатлеть явление природы, но они даже не подозревали, что причиной таких перемен стали валькирии.

Повелительницы молний показались на горизонте. Несколько женщин управляли колесницами, запряженными крылатыми лошадьми. Мы тут же свернули с дороги, прячась от них в темной подворотне, надеясь, что они заметят нас лишь в самый последний момент.

— Все сражения, что были до этого окажутся лишь детской забавой. Именно сейчас начинается настоящая война, поэтому я надеюсь, — тихо заметил вампир, аккуратно выглядывая из-за угла, — что Дерек сохранил волшебные десять минут вашей связи на тот случай, если мы окажемся в большой беде.

— Да вы уже в полной… беде, — каркнул ворон, пролетая над головой Леонида. Вампир от неожиданности пригнулся, следуя за птицей взглядом, — можно выходить, кар-р. Старушки улетели, сейчас начнут рушить иллюзию, хотя с птичьего полета я вижу лишь разрушенный дом. Томас молодец, я давно таких способных парней не встречал! Этим крылатым дамам придется постараться, чтобы развеять его магию! А-а… нет… странно… они как-то быстро нашли Ньялу…

Я боялась за подругу, боялась за Михаила и Воэра. Да, ребята очень сильные, и обладают невероятными способностями, но разве смогут они противостоять такой большой армии?

Стоило мне обернуться назад, как со стороны полуразрушенного дома прогремел взрыв. Огромная магическая волна разметала по разным сторонам и колесницу, и крылатых лошадей и не ожидающих такой атаки женщин. Видимо, я всегда буду недооценивать нашего мага.

Послышалась очередная волна мужского хохота, больше похожего на звуки из самой преисподней, затем откровенная брань и вновь смех Воэра.

— Идем, они скоро поймут, что нас нет.

Со стороны могло показаться, будто двигались мы хаотично, но на самом деле Леонид прекрасно знал дорогу и понимал в какие моменты стоит затаится, а когда лучше покинуть временное убежище и бежать со всех ног.

Небо продолжало пугать своей чернотой, которая затмила не только солнечные лучи, но и свет в целом. Стало темно, атмосфера накалялась, молнии продолжали разрезать небосвод на множество частей, и лишь редкие раскаты грома сбивали сердечный ритм.

Люди, пробегающие мимо нас не понимали, что происходит с погодой. Питер резко изменился, словно сбросил маску, разозлился, показав свое истинное я. Город дождей готов был пролить свои слезы, устроив при этом потоп.

Я слышала звуки колесниц и ржание лошадей за спиной, понимала, что валькирии преследуют, что они ищут, пытаются вычислить нас. Несколько раз нас почти что заметили, но мы вовремя успели скрыться в подворотне.

Вампир был сосредоточен и серьезен, изредка он использовал магию, помогая нам уйти незамеченными, так же просил о помощи Ориона. Ворон довольно часто был тем самым существом, которое брало на себя ответственность и высматривало врагов за ближайшими поворотами. Присутствие птицы заметно упрощало наш побег, но к сожалению, не обрывало преследование.

— Метро близко, — заметил вампир, свернув в толпу людей. Множество жителей города вышли из своих домов, любуясь красотами надвигающейся стихии. Мы старались не выделяться, сбавили темп шага и видели, с каким восторгом люди наслаждались ощущением грозы и ожиданием невероятной бури. Многие, как обычно это происходило в современном мире, снимали видео на телефоны, комментируя происходящее и рассыпались в восторгах относительно погоды, кто-то наоборот был более осторожен и спешил домой, потому что боялся, что все это не к добру.

Я обернулась назад и вскользь заметила отблеск золотого пера.

— Они у нас на хвосте, — рыкнула я, хватая Леонида за руку, — спускаемся?

Вампир кивнул и мы направились в подземный переход, ведущий к метрополитену.

— Сила валькирий под землей заметно слабеет, а вот у стихийных ведьм возрастает. Будь готова к атаке.

Мимо мелькали люди, они толкались между собой, спешили по своим делам, что-то обсуждали друг с другом или просто разговаривали по телефону даже не предполагая, что где-то совсем рядом разверзлась бойня.

— Куда мы пойдем на этот раз? — тихо спросила я.

— В заброшенный дом нашего мага, я в нем не был с того момента, как вампиром стал. Сам колдун, кстати, тоже. Нас должны ждать его стражи и в скором времени соберется совет, так что нужно спешить. Ты как, идти сможешь? А то мы странно смотримся с тобой наперевес.

Томас до сих пор висел на плече у Леонида, что-то обреченно прошептал и уже спустя мгновение вместо вампира мы увидели большой мешок с картошкой. Хорошая маскировка для мага, создающего иллюзии.

Мы спокойно спустились в метро, ощущая тяжесть на душе и безумное волнение, затем скрылись в лабиринтах тоннелей, радуясь тому, что в вагонах не так много людей.

Все это время я думала о Василине и Ньяле. Пока мы ехали, ни я, ни Леонид не сказали друг другу ни единого слова, но Вернер аккуратно взял меня за руку, не отпускал всю дорогу, хоть и был загружен собственными мыслями.

Что происходит с остальными? Неужели они справятся? Хотя нет, не так — они должны справиться!

Иначе и быть не может.