История Одной Оптимистки

Глава 30 Пустота

Прошло четыре дня. Генри обрадовал Джулию, пригласив для работы с ней группу. Талантливые ребята первое время пугали девушку. Особенно тем, что постоянно поправляли ее во время записей. Но хуже всего было, когда они улыбались, заверяя: «Все хорошо» — а за спиной обсуждали. Она несколько раз подслушивала их разговор и учиняла… разбор полетов, расставляя точки над «i» по законным местам. Как ни странно, но деловитость, серьезный подход к работе, умение защитить себя — подействовали. Коллектив более слаженно, сплочено заработал. Но Джулии не стало от этого легче. Внутри словно высушило душу. Тупая и неумолимая усталость заставляла демонстрировать врагам и друзьям клыки, отпугивая от себя. К детям из Центра она приходила, отбрасывая грызущее ощущение, оставляя его за порогом. Тем не менее, Джош всегда подмечал происходящее с ней.

Блайду жилось не лучше. Домой ему возвращаться не хотелось, но и в студии казалось душно. Он метался от одного интервью к другому, от фотосессии к репетиции, не позволяя себе отдыхать. Роберт наблюдал за ним, видел, как иногда, когда появлялась свободная минутка, его друг прячется где-нибудь в уединенном уголке и пьет кофе или курит, уставившись в одну точку. Вид при этом у него был крайне мрачный.

— Я знаю, кто подымет тебе настроение! — подошел менеджер, присев рядом. — Джулия!

— Вряд ли! — сцедил сквозь зубы певец.

— Поссорились, — догадался Роб. — Мириться не собираешься?

— Нам не о чем разговаривать! — заявил Блайд, бросив сигарету недокуренной.

— Да? — оскорбился менеджер, предпочитая оставить нервного коллегу в одиночестве. — Мне кажется, есть о чем! К примеру, куда делась твоя душа! Может, подскажет, где ее найти. А то ходишь, как живой труп и орешь на всех!

Последнее он бормотал уходя, но Эрик слышал. Пусть и не придал этому значения, однако вечером, неизвестно как, оказался на пороге детского Центра. Помялся на ступеньках, сомневаясь в причине своего пребывания здесь, а потом… Меган открыла двери, устав ждать его решения. Она улыбнулась и намекнула, что у кое-кого еще идет занятие. Блайд молча поднялся по ступенькам, прошел по коридору и притаился напротив классной комнаты у стены, заглянув в окошко. С той стороны было темно, по потолку кружились звезды, а дети сидели кругом на полу и пели. Некоторые ученики, пользуясь покровом сумерек, коварно спали, игнорируя занятие. Хотя преподаватель и не собиралась их бранить за это.

Когда стихла песня, включился свет, и дети разошлись, Эрик не спешил войти. Ждал. В комнате остались всего трое человек: Джулия и ее двое верных помощников — Джош и Дориан.

— Ты устала? — допытывался любимец девушки.

— Ну что ты пристал? — возмущалась она, пытаясь разобрать сложный механизм проектора. — Нет. Просто… Не знаю… Мне не по себе немного.

— Почему? — ходил вокруг нее Джош, игнорируя насмешки Дориана. — Что-то не видно твоего дружка в последнее время. Рассорились? Он тебя обидел?

Джулия бросила на него убийственный взгляд. Мысли о Блайде вызывали приступы спазмов в груди.

— Перестань! — прорычала девушка и отвернулась к столу.

— Если он тебя обидел, то я его… — не умолкал Джош.

— Добрый вечер! — нарушил бахвальство мальчишки голос, заставивший Джулию содрогнуться и повернуться к двери лицом. Там, облокотившись о косяк, вальяжно стояла тема разговора.

— Ага! Явился! — зашипел сорванец. Но прежде чем он смог хоть что-то сделать, наблюдательный и понимающий все Дориан, ухватил его за шиворот, оттягивая назад. Староста заметил, как, не отводя взгляда, смотрят друг на друга взрослые. Он понял, что для них сейчас не существует никого и ничего, только маячки зеленых и серых глаз.

Эрик медленно прошел к замершей девушке. Наверное, и сам не обратил внимания, что переступив порог, стал улыбаться. А она наоборот, не шевелилась, глядела испуганно, словно готовясь к побегу. Поэтому Блайд остановился в шаге от нее, боясь дать повод.

— Привет, — почти шепотом поздоровался он.

— Привет, — вторила ему Джулия.

— Идем! — потащил на выход Джоша староста.

Но доморощенный защитник девушки отказывался уходить, не оставив хоть парочки синяков на теле ее обидчика, о чем трижды прокричал, но так и не был услышан. Взрослые будто игнорировали его. Ребенок обиделся и вышел в коридор сам.

Рука Блайда поднялась к лицу Джулии, убирая огненный локон за ухо. Его ладонь коснулась ее щеки. На миг прижавшись к теплой ладошке, девушка прикрыла глаза и больше не могла сдержаться — спустя секунду повисла на шее парня. За что корила себя, уже придумывая, как оправдать такое глупое действие, когда услышала сокрушительное:

— Прости! — короткое слово взорвало барьеры, сожгло препятствия и, как ни странно, засеяло пустошь в душе ростками травы надежды на лучшее.

Прижимая ее к себе, он спрятал лицо в рыжих волосах, и продолжил говорить:

— Больше никаких поцелуев или приставаний! — пообещал Эрик.

— Хорошо, — другое емкое слово несло в себе горечь.

— Кхе, кхе, — культурный кашель, принадлежал старшей воспитательнице.

Меган замерла на пороге, увидев обнимающихся. Мальчишки стояли с двух сторон от нее. Музыкант, не отпуская Джулию, оглянулся, а девушка лишь слегка приподняла голову, не желая отпускать парня.

— Мы с Мэри приглашаем вас на чаепитие, — объявила она. — Если у вас нет других планов…

Эрик посмотрел на Джули, мысленно задав вопрос о том, какое у них расписание на вечер. Она только пожала плечами.

— Мы не против! — так и не отпустив от себя девушку, Эрик развернулся, обнимая ее за талию.

После общения на кухне, четырех выпитых кружек ароматного чая, Блайд отвез Джулию домой. Когда кончились шутки, настала пора откровенного разговора.

— Почему ты?.. — хотела спросить она, но Эрик перебил ее.

— Не боишься, что все это игра? Игра между нами!

— Нет, — пожала плечами девушка, беззаботно улыбнувшись. — Пока что она взаимовыгодна.

— Да? — заинтересовался Блайд. — И в чем твоя выгода?

— Моя? — лукаво подмигнула Джули. — Ну… А твоя? Почему ты приехал? Просил прощения? Мне почему-то не верится, что ты способен вот так просто примчаться и даже извиниться.

Блайд нахмурился, и украинка могла поклясться, что сейчас он переведет тему разговора, отказываясь отвечать на ее вопросы.

— Просто признай. Нам удобно друг с другом. — Вздохнула она, облегчая ему задачу. Но и этого он не собирался ни признавать, ни отрицать. Промолчал.

BMW притормозил у подъезда.

— Ладно, пока! Сладких снов! — попрощалась Джулия, хотела выйти из машины, однако…

— Вернись! — позвал ее Эрик.

Девушка обернулась, в тайне надеясь на прощальный поцелуй. Блайд растянул на физиономии довольную ухмылку.

— Сумку забыла! — проговорил он.

Стукнув себя по лбу, явно, чтобы таким варварским образом вернуть разум на место, она подхватила вещь и снова повернулась к двери.

— Джул! — опять окликнул ее парень, пробуждая вспышку негодования. Все же девушка обернулась и была поймана врасплох. Мягкие губы Блайда коснулись ее губ поцелуем.

— Ты же говорил… — прошептала Джулия, пытаясь сосредоточить взгляд на парне.

— Но ты выглядела очень расстроенной. — Усмехнулся он. — К тому же, это игра!

— Пусть будет так! — сдалась она, все же выскользнув из салона.

— Не боишься, что мне надоест? — поинтересовался музыкант.

— Если приехал сегодня, значит пока не надоело. А дальше, время покажет. — И из вредности немного тише, но так, чтобы он слышал, произнесла: — Может, мне надоест раньше!