История "не"хорошей мачехи

12. Запах дома

Лета

«Это не высшее общество с почтенными людьми, а самый настоящий серпентарий!»

Знатные барышни с безупречными манерами… Ха! Пустоголовые курицы, разинувшие рты от удивления и осуждения, будто я не предложила спасти животное, а разделась перед всеми! А эти мужчины с «благородством в крови»? Один взгляд — и сразу видно их истинную сущность. Аристократические павлины с раздутым самомнением! Снаружи — благонравие и воспитанность, а внутри — зависть, язвительность и лицемерие. Будь моя воля — никогда бы их не встречала!

Терпеть не могла таких людей: высокомерных и эгоистичных. За годы учёбы и работы в ветеринарной клинике насмотрелась на эту золотую молодёжь, что задирала носы, опираясь на состояние семьи. Не завидовала им. Наоборот, жалела. Своим ядом тщеславия они отравляли прежде всего себя, страдая от собственных поступков и слов.

К вечеру пересуды о моём неподобающем поведении разлетятся по всему обществу, была уверена в этом.

«Ни о чём не жалею! Спасение животного важнее чьих-то мнений. Пусть считают меня хамоватой и наглой — не важно. Они не Киан и Сиэль, которые скоро узнают меня настоящую!»

С кипящим негодованием в груди я с гордо поднятой головой прошла мимо притихшей знати, не сводившей с меня глаз.

«Животные лучше людей! Они не умеют лгать, они искренни!»

Нужно было поскорее покинуть это место, пропитанное атмосферой лицемерия и спеси. Именно так я и поступила.

— Госпожа! — бросилась ко мне Рэйна, едва я вышла. — Что-то случилось?

Спиной чувствовала взгляды Лисана и его светловолосого друга, следовавших за мной.

— Там невыносимо душно, — скривилась я. — Голова разболелась. Хочу прогуляться.

— А как же сказания? — опешила Рэйна.

— Предлагаешь мучиться, но слушать? — моя бровь вопросительно поднялась.

— Нет, я… — Рэйна прикусила язык, виновато опуская взгляд. — Прошу прощения.

— Вот, возьми, — я протянула ей деревянный жетон с номером столика.

— Госпожа… — ахнула ведьма. — Что вы, я…

— Бери, пока даю, — строго посмотрела на неё. — Не хочешь?

Видела её внутреннюю борьбу. Она хотела. Даже очень.

— Слушай внимательно, — хмыкнула я. — Потом расскажешь мне всё. Ну, иди.

— Спасибо, госпожа… — пролепетала ведьма, сжимая жетон до побелевших костяшек. — Вы так великодушны!

Наблюдая, как она торопливо поднимается по ступеням, я фыркнула, медленно переводя взгляд на двух аристократов, стоявших возле своего экипажа.

— Поеду за вами, — сообщила я брюнету, получив в ответ его утвердительный кивок.

Отдав распоряжения кучеру, я устроилась в экипаже.

Покачивание во время езды отвлекало от тревожных мыслей, но одна проблема не давала мне покоя. Не то чтобы я переживала, что Оскар не подпустит к себе — с животными у меня всегда был особый контакт, что доказывала внушительная клиентская база. Беспокойство вызывало незнание местных лекарств.

«Начну с малого, — решила я. — Сначала осмотр. Раз люди здесь лечатся, значит, разберёмся!»

Погружённая в размышления, я и не заметила, как экипаж остановился возле больших кованых ворот, за которыми открывался вид на убегающую мощеную дорогу, ухоженный газон и фигурные кусты. Взгляд сместился дальше, на внушительное поместье с черепичной крышей, белым фасадом и балкончиками, увитыми цветами. Красиво, что ещё сказать, но мой дом, в котором теперь буду жить, ничуть не уступал этой роскоши.

Кучер открыл дверь, и я спустилась.

— Леди Лайлет, — Лисан шагнул навстречу.

— Можно пройти к конюшням более уединённой дорогой? — спросила я.

— Да, конечно, — ответил аристократ, бросив на меня странный взгляд.

Мы двинулись вдоль высокой живой изгороди, шурша гравием. Слуги, работающие во дворе, с любопытством поглядывали на нас.

— Сюда, — указал Лисан на одноэтажное здание с большими двустворчатыми дверями.

Едва переступив порог, я уловила знакомый аромат сена и овса. К горлу подкатил эмоциональный ком. Здесь пахло домом.

«Соберись!» — приказала я себе.

— Дружище, как ты тут? — раздался заботливый голос Лисана, что остановился возле одного из денников.

Его прежняя ершистость исчезла, обнажая истинную натуру.

Не дожидаясь приглашения, я направилась вперёд.

Сердце билось чаще с каждым шагом.

Миг, и передо мной предстало поистине прекрасное животное!

Не отрывала взгляда, рассматривая великолепного вороного жеребца. Его роскошная грива спадала шелковистыми волнами, а атласная шерсть отливала глубоким, бархатистым чёрным цветом. Мускулистое тело коня было наполнено скрытой силой. Четкие линии спины плавно переходили в округлые бока, а мощные ноги с хорошо выраженными суставами свидетельствовали о его отличной физической подготовке. Я, испытывая непередаваемое восхищение, любовалась им, но греющие душу эмоции стремительно сошли на нет, стоило животному повернуть ко мне голову…