Избранный

Глава 40

Куин продирался сквозь сыпавший снег, словно шторм был его соратником, его ярость была сравни завывающему ветру, а белый костюм помогал слиться с потоками снега, проносившимися по переулкам в центре города. Тор рядом с ним был таким же — хищник, сливающийся с местностью, которая перестала быть городской и превратилась в арктическую.

Потоки снежинок, напоминая дымовую завесу, кружили вокруг них, замедляя продвижение по очередному проулку, свободному от людей и машин. Из-за сильных морозов снежинки были легкими и пушистыми, но их оказалось безумно много, сугробы прирастали дюйм за дюймом. А снег все шел и шел.

Куин молил о том, чтобы встретить Ублюдка. Любого Ублюдка.

Но в особенности — одного конкретного.

Сегодня им представилась наилучшая возможность поймать Кора в пустой среде, где они смогут замаскировать убийство под нападение лессеров… сегодня они могут позаботиться обо всем тщательным образом. А ублюдок определенно был где-то в городе, искал своих парней посреди шторма.

Куин с трудом шел вперед, мускулы бедер горели, передние зубы стучали от холода, а тело испускало тепло, от которого хотелось расстегнуть белую парку. На задворках разума он сознавал, что он так настойчиво ухватился за этот тайный сговор не только потому, что им руководило обоснованное желание отомстить ублюдку, но также потому, что он пытался сбежать от всего, что ждало его дома: Блэй ушел, Лэйла с детьми, они с Рофом на ножах.

Уж лучше провести всю ночь на охоте, чем застрять в четырех стенах… особенно с учетом скорой перспективы провести взаперти под этой крышей целый день. Черт, он совсем рехнется от…

Впереди, сквозь плотную снежную завесу показалась черная фигура размером с вампира, ветер, налетевший на перекресток, от которого они находились в двадцати ярдах[106], мгновенно скрыл ее.

Кто бы это ни был, он был огромным и ему здесь не место.

И фигура застыла, заметив их, а ветер, бивший в спину Куину и Тору, донес до него их запах.

И в это мгновение, словно все было предопределено, направление ветра изменилось… и до них дошел Привет-меня-зовут-так-то запах.

— Кор, — прошептал Куин, запустив руку в «Гортэкс»[107] и обхватив рукоять сорокового.

— Вовремя. — Тор достал свой пистолет. — А ведь мы только начали поиски.

Кор дал им возможность приблизиться, и Куин был уверен, что Ублюдок узнал их.

Ближе… чуть ближе…

Сердце Куина гулко забилось, предвкушение зажигало и распаляло его чувства, но не его голову и тело: рука у бока оставалась твердой.

Ближе…

Когда он поднял свой пистолет, в нагрудном кармане зазвонил телефон, вибрация привлекла его внимание… но не сбила прицела.

Они с Тором открыли огонь одновременно… а Кор, не будучи дураком, рухнул наземь.

Вокруг бушевала буря, и ситуация была из разряда «курица или яйцо»… сложно сказать, что произошло раньше — парень пригнулся или в него попала пуля.

Телефон не переставал трезвонить, а Куин с Тором рванули вперед через метель, выпуская обоймы туда, где ранее стоял Ублюдок, куда он упал или приземлился.

— Сукин сын, — выплюнул Куин, когда они добрались до места, где стоял Кор.

Ублюдок исчез. И не было слышно запаха крови.

Они ни разу не попали?

Они с Тором оглянулись по сторонам, а потом Брат сказал:

— На крышу.

Они перенеслись из переулка на вершину десятиэтажного офисного здания, стоявшего рядом с местом стрельбы. Ничего. Видимость была плохой, сверху они ничего не видели в переулке, а запах Кора также не ощущался.

Ветер ревел в его ушах несмотря на лыжную шапку, которую он плотно натянул на голову, глаза слезились от холода, и Куин ощутил, как все его тело охватывает раздражение.

— Он не мог далеко уйти! — он пытался перекричать рев бури.

— Прочешем местность. Я направлюсь…

— Твою мать! — Куин ощутил, как телефон зазвонил во второй раз. — Да кого там черт принес?!

Дернув замок на парке, он затолкал руку внутрь. Достав проклятый мобильный, он…

Сразу же принял звонок.

— Блэй? Блэй..?

Он ничего не расслышал и указал на переулок внизу. Когда Тор кивнул, Куин попытался сосредоточиться… и, секунду спустя дематериализовался туда, где они были.

Прижав другую руку к свободному уху, он позвал в трубку:

— Блэй?

Голос его супруга звучал слабо через прерывающуюся связь.

— … помоги.

— Что?

— … Северное шоссе? Съезд…

— Подожди, что?

— … двадцать шесть…

— Блэй?

А потом лишь одно слово прозвучало громко и четко:

— Авария!

— Я иду! — Куин посмотрел на Тора. — Секунду!

Он не хотел обрывать разговор, но боялся, что телефон отключится из-за снега, а ему нужно средство связи.

— Рассредоточимся, я возьму на себя север…

— Нет, нет. Блэй в беде, мне нужно идти!

Короткое мгновенье они смотрели друг на друга. Но у Куина не было никаких сомнений. Любовь против мести.

И он выберет любовь.

Черт, он ужасно себя чувствовал из-за того, что Блэй попал в аварию… но, по крайней мере, он позвонил ему: в экстренной ситуации Блэй обратился именно к нему, и, черт, да, Куин пойдет за своим сердцем. Даже если Кор истечет кровью из раны на груди, и потребуется всего одна пуля, чтобы отправить его в Забвение? Куина здесь не будет.

Но Тор придерживался иного мнения.

***

Кор видел двух Братьев со своей наблюдательной точки — с крыши здания напротив того, на котором стояли Куин с Тором: несмотря на белые парки, порывы ветра и снегопад придавали очертания их фигурам.

За свою долгую жизнь бывали мгновения, когда Кор мог поклясться, что некая внешняя сила помогала ему выжить.

Сегодня ночью был один из таких моментов.

На него были направлены оба пистолета, и Братья стреляли одновременно, словно делили один мозг на двоих… или, по крайней мере, один на двоих палец жал на курок. И все же ему даже не пригодился бронежилет, который он надел под парку.

Он винил во всем ветер.

Точнее благодарил.

Хотя в своей одежде он представлял идеальную мишень, а мужчины находились всего в пятнадцати ярдах[108], пули пролетели мимо.

И он не стал тратить время впустую и сразу же дематериализовался.

Слава Богам, он не растерял сноровку и верно угадал, что следующим шагом Братья материализуются на крышу — так они и сделали. Поэтому он перенесся на здание пониже этого, которое стояло позади того места, где они пытались пристрелить его. Но его преимущество было мимолетным: Братья вскоре перенесутся, чтобы закончить начатое.

И покушение на его жизнь значило одно из двух. Эти двое ослушались приказа Короля… или Роф солгал о своих намерениях, и Братство объявило на него охоту.

Мужчина, казалось, был честен в своих словах, но кто знает..?

А с сороковыми не поспоришь…

Когда Тор и Куин дематериализовались, Кор присел на корточки и сам перенесся, исходя из аксиомы, что в двигающуюся цель сложнее попасть.

Он появился в трех кварталах на запад на крыше многоквартирного дома. И приняв осязаемую форму, сопоставил свое положение с картой на полу фермерского дома. Он был близко, очень близко к изображенному на карте месту.

А когда на тебя открыли охоту, лучше всего находиться со своими бойцами.

Переносясь с крыши на крышу, он вспомнил тот случай в лесу, перед тем как его нашел Бладлеттер. Воистину, он мог вновь обратиться к своим воровским талантам, в зависимости от того, как именно все закончится.

В запасе мало патронов и совсем нет денег… и эта проблема требовала решения. Но он забегал вперед.

И, на этой ноте, Кор принял форму внизу, в темном и узком переулке. Ветер не мог пробраться в щель между кирпичными зданиями, снег намел высокие сугробы с обоих краев переулка, создавая проплешину посередине. Кор шел, держась одной стены, быстро нагибаясь и пробегая мимо дверных проемов и встречавшихся мусорных баков.

Он понял, что нашел нужную дверь, когда увидел три отверстия, оставленные кинжалом в правом верхнем углу дверного косяка…. Он обхватил старую ручку, не ожидая, что она повернется. Она повернулась.

Посмотрев направо и налево, а потом вверх, он толкнул плечами панель и скользнул внутрь.

Закрывшись внутри, Кор не сказал ни слова. Запах сообщит о его появлении… как запахи в помещении сообщили ему, что его солдаты были здесь совсем недавно. Буквально несколько часов назад.

Здесь они разбили лагерь.

С заколоченными окнами и закрытой дверью, он решил испытать удачу и зажег второй из сигнальных огней. Когда красное подрагивающее пламя появилось на конце палки, Кор медленно оглянулся по сторонам.

Это была кухня заброшенного ресторана, заваленная всевозможной утварью и старыми сковородками, ящиками и пластиковыми ведрами, покрытыми толстым слоем пыли. Но были признаки мужского присутствия, пустые лежаки у стен, где в дневное время огромные тела находили отдых.

Кор улыбнулся при виде коробок «Домино». Его солдаты жить не могли без пиццы.

Обойдя всю кухню, он вышел в переднюю зону ресторана, которая также оказалась заколоченной, захламленной и пустой, а затем вернулся к двери, через которую вошел.

И выскользнул в шторм.