Каин

Глава 11

Каин уже четвёртый час сидел в тронном зале и смотрел на танцующих перед ним девушек — эта была тридцатая. Их заводили в зал по одной, после чего те показывали себя, а также свои достоинства и умения. Ради этого тёмный бог разогнал всех придворных, оставив лишь пару верных слуг за закрытыми дверями. Наблюдая за красотками, мужчина надеялся забыть о бирюзовых глазах и манящих губах Элины, но пока что всё было тщетно.

Абсолютно все девушки были нереально красивы и невероятно соблазнительны. Они извивались в страстных танцах, пытаясь привлечь внимание повелителя своей грацией, пластикой и шикарными телами в полупрозрачных одеяниях. Только Каин смотрел на них, как на пустое место, и видел перед собой лишь Элину де Гис.

Когда музыка закончилась, а очередную красавицу вывели из зала, он поднялся с трона и раздражённо произнёс:

— Достаточно!

Слуги тут же развернули на выход, следующую входящую в зал девушку и замерли, ожидая приказа повелителя.

— Последнюю, блондинку в синем, — приказал Каин, после чего направился к выходу из зала.

Проходя мимо слуг, он с удовольствием впитал весь страх и ужас, которые те испытывали рядом с богом. Как ни крути, а без чужих тёмных эмоций, жить было скучно. К тому же, они успокаивали, поэтому в покои, специально выделенные в гареме для посещения наложниц, он вошёл уже не такой раздражённый и даже довольный.

Пройдя в одну из комнат, где на очень низкой кровати, среди разбросанных подушек лежала та самая блондинка, тёмный бог улёгся рядом. Прикрыв глаза, Каин ощутил, что от наложницы исходят волны страха, предвкушения и вожделения. Если последние были понятны — ведь они все приходили во дворец, в надежде провести ночь с повелителем — то страх стал неожиданностью.

— Как тебя зовут? — обратился он к девушке.

— Римма, повелитель, — чуть слышно ответила та, пошарив что-то рукой под подушкой.

Брови мужчины взметнулись вверх от удивления. Неужели ему привели убийцу? Вот как слуги постоянно пропускают этих ненормальных⁈ Прикрыв глаза, Каин сбросил облик императора, после чего откинул капюшон своего балахона и глянул на красотку. На его губах появилась зловещая ухмылка, стоило девушке побелеть.

— Чего же ты испугалась, Римма? — насмешливо протянул бог. — Разве тебе не сообщили что требуется от наложниц, когда их приводят в мои покои? Приступай, я жду.

Вначале девушка в ужасе отшатнулась от мужчины, а затем опомнилась и попыталась снять с него балахон трясущимися руками. Но пальцы плохо слушались, и постоянно соскальзывали с креплений, удерживающих ткань. Борясь с застёжками, Римма тряслась и молчала, чем очень веселила тёмного бога. Вот если бы ещё она не желала его убить, наверное, ушла бы отсюда, отделавшись лёгким испугом.

В какой-то миг девушка сдалась и бросила борьбу с креплениями, потянувшись к подушкам. Пока она копошилась, разыскивая кинжал, Каин мысленно хмыкнул и поднялся на ноги, не сводя с блондинки презрительного взгляда. Одним небрежным движением скинув свой балахон, он резко склонился к девушке и схватил её за подбородок. Та дёрнулась и подняла дрожащую руку с клинком, чтобы совершить то, ради чего пришла.

Каин зло рассмеялся, отчего по телу наложницы пробежала дрожь ужаса. Бледная рука с чёрными когтями, до боли сжала запястье девушки, и Каин играючи заставил её разжать пальцы. Кинжал упал на кровать, а мужчина схватил Римму за подбородок, отчего та прекратила нервно дёргаться и зажмурилась. Никто не предупредил девушку, что в покоях императора её будет ждать монстр. И никто не знал, что этот монстр постоянно ожидает убийц.

— Посмотри на меня, — вкрадчиво протянул тёмный бог.

Сглотнув вязкую слюну, Римма подняла взгляд и застыла с открытым ртом. Каин вновь засмеялся, но теперь этот смех заставил задрожать от волны удовольствия, пробежавшей по телу.

— Ну что, очень хочешь меня… убить? — отсмеявшись, проговорил бог, и провёл ладонью по плечу несостоявшейся убийцы.

Римма не могла понять, что происходит. Ведь в тот момент, когда повелитель откинул капюшон, она увидела настоящего монстра. У него было очень бледное лицо, украшенное рунами ото лба до чёрных с серебристым отблеском глаз без белков, а из-под синюшных улыбающихся губ выглядывали клыки. Но сейчас на неё смотрел невероятно красивый мужчина! Изменилось почти всё, кроме длинных платиновых волос. Девушка почувствовала волну непреодолимого желания и подалась навстречу повелителю, а тот прижал её к себе и шепнул:

— Очень плохо, Римма.

Последнее, что она увидела, это серебристый блеск его глаз, а следом ощутила прикосновение острых клыков к коже, которые вспороли её горло. Кровь хлынула из артерии, девушка издала пару булькающих звуков и мешком упала на пол. Каин брезгливо махнул рукой, убирая испачкавшую его кровь, после чего обошёл бездыханное тело и досадливо вздохнул.

— Вот почему в этом дворце постоянный бардак? — задал он риторический вопрос, прибежавшему на зов слуге. Ничего не ответив, тот лишь низко поклонился, не желая привлекать внимание тёмного бога. Каин понял, что от слуг ему не дождаться ответа, поэтому кивком указал на труп и приказал: — Это, убрать. И привести другую!

Он вновь был в ярости, но вовсе не из-за очередного покушения. Все наложницы, как одна, испытывали ужас при виде его истинного обличия.

— Интересно, а Элина тоже билась бы в истерике, не будь я в теле марионетки? — задумчиво пробормотал он и тут же покачал головой. — Нет. Она бы не испугалась. Возможно, попыталась бы узнать, как меня вылечить, увидев такой кошмар, но не испугалась. Хотя… она могла бы начать меня изучать, как диковинный вид…

Тряхнув головой, Каин отогнал навязчивую картинку, где Элина пристёгивает его к столу крепкими ремнями, поскольку мысли свернули не туда. Ведь он тут же вспомнил новогоднюю ночь. Звонкий смех девушки, снежинки в золотистых волосах, её удивление от того, что она ответила на поцелуй. Податливое женское тело, так доверчиво прильнувшее к нему. Мягкие губы, от которых было невозможно оторваться. А также запах роз, которыми пахла Элина — он просто сводил с ума.

Соответственно и момент, когда он потерял контроль над своей Силой тоже вспомнился, что снова привело в ярость. Каин понял, что ещё немного, и он попросту начнёт убивать всех направо и налево. Сейчас ему нужна была лишь Элина и его это бесило до тёмных кругов перед глазами.

— Почему я запал, на эту смертную? — глядя на слугу, прорычал тёмный бог. — Что в ней такого? Она, конечно, красива, но мне приводят таких красавиц, с которыми ей и не сравниться. Любовь? Не смешно. О какой любви речь, если я не умею любить. Страсть? В принципе да, я желаю девчонку… Так что же это получается, стоит мне затащить Элину в постель и всё пройдёт? Я избавлюсь от этого безумия?

— Не могу знать, Хозяин, — пробормотал советник Ринор, — но, скорее всего, вы правы. Всё дело в неудовлетворённых желаниях.

— А что мне делать сейчас? — Каин со злостью отшвырнул кинжал, который как раз взял в руку. — Ведь мне не хочется, чтобы к ней прикасался мальчишка, пусть даже в этот момент я буду в его теле. Я хочу прикоснуться к ней сам!

В упор уставившись на слугу, он ждал хоть какого-то совета, но слуга не торопился рассказывать тёмному богу, как надо жить. Слишком уж это неблагодарное занятие. Молчание затягивалось, поэтому советник Ринор всё же неуверенно протянул:

— Может, вам стоит наведаться в Лаоран самостоятельно? То заклинание, при помощи которого можно позаимствовать чужой облик на время, должно отлично сработать. К тому же оно хорошо скрывает суть…

— Идея хороша, только требует огромного расхода энергии, — нахмурился Каин, а после пробурчал: — Но не могу же я завалиться в соседнее королевство со словами: «А дайте-ка мне вон ту графиню на часок попользоваться!» Или могу?.. Это нужно серьёзно обдумать.

Слуга вновь учтиво поклонился, молча наблюдая за тёмным богом, который слегка успокоился. Советник Ринор не мог даже предположить, что однажды захочет сам выкрасть девицу, чтобы притащить её Хозяину, лишь бы тот прекратил гневаться. Он не знал, что произошло в новогоднюю ночь, но с тех пор все боялись даже шептаться в присутствии Каина.

— Неплохо, Ринор, — довольно проговорил бог. — Я обязательно запомню, как ты помог, и тщательно обдумаю твои слова. Но пока я об этом думаю, необходимо отвлечься. Мне нужна любая женщина, которая не будет падать в обморок! И, кажется, пришла пора навестить мою Искорку. Силы должно хватить… Точно. Приведи наложницу. Выбери сам, ты же знаешь, чего я хочу.

Коротко кивнув, слуга выбежал за дверь, которая закрылась буквально на миг, а следом в покои завели новую девушку. Каин повернулся и даже моргнул от удивления — на пороге стояла Элина. Он даже вперёд подался, рассматривая видение.

Девушка сделала пару шагов, и тёмный бог с досадой понял, что наложница просто похожа на ту, о которой он грезил. Очень похожа. Невероятно. Невысокого роста, с точёной фигуркой, золотистыми волосами, которые водопадом спадали на плечи. Сине-зелёные глаза смотрели на него без страха, но с неуёмным любопытством, прямо как у Элины.

Подойдя ближе, девушка грациозно поклонилась, и Каин довольно улыбнулся. Слуга оправдал доверие и подобрал идеальную кандидатуру на сегодняшнюю ночь. Можно даже представить, что это не наложница, а Элина в его постели. Великолепно! Но тут девушка открыла рот и произнесла хрипловатым голосом:

— Повелитель.

Всё волшебство момента тут же испарилось. Это была не она и осознание неприятно резануло по нервам. Каин вздохнул, стараясь не убить наложницу просто так из-за своих несбывшихся надежд, после чего выпрямился и, глядя на девушку сверху вниз, приказал:

— На колени! Приступай.

Та безропотно подчинилась, даже не поморщившись, когда он больно дёрнул её за волосы.

«Очередная кукла», — с грустью подумал Каин, глядя на золотистую голову девушки между своих ног, которая ритмично задвигалась вперёд-назад.

В это же время Эштиар с Элиной вернулись в академию, где было непривычно тихо. Такая тишина обусловливалась отсутствием адептов, которые ещё не вернулись с каникул. И хоть девушка чувствовала лёгкий дискомфорт из-за отсутствия друзей, но ей понравилось проводить время только с хранителями. Она внезапно припомнила, как раньше жила в Краене. Там всё было проще и одновременно сложнее.

Выйдя из портала, Эштиар чмокнул Элину в макушку и оставил с Дарионом в комнате, а сам тут же убежал, со словами:

— Дела не ждут. Завтра объясню, зачем мы вернулись, пока отдыхай и хорошенько выспись.

Хранителю предстояло ещё поработать над формулировкой заклинания для ритуала и раздобыть артефакт. А вот Элине заняться было абсолютно нечем. Учить что-либо не хотелось, гулять тоже, друзья ещё не вернулись с каникул, поэтому она решила лечь спать пораньше, всё же день был насыщенным. Когда она уже устроилась под одеялом, Дарион тихо спросил:

— Эль, а что у вам произошло в Краене?

Не поняв вопроса, девушка принялась рассказывать ему о пекарне, проклятии и прочем, но хранитель перебил в самом начале речи.

— Это мне известно, — в недоумении произнёс Дар. — Я спрашиваю, почему Эш вернулся такой счастливый? Ведь если там было проклятие и прочее, брат должен быть хмурым и нервным.

— Ничего удивительного, — закатив глаза, проговорила девушка. — Мой отец дал нам своё благословение, — а после тихо пробурчала: — Можно подумать, что мы в скором времени поженимся.

— А… оу… кхм… ну ладно, — очень информативно поддержал разговор Дарион.

Нахмурившись, Элина приподнялась на локте и уставилась на хранителя. Реакция Дара была, мягко говоря, странной, что весьма напрягло. Зная Эштиара и его любовь к тайнам, можно было ожидать чего-угодно. Может у него уже есть несколько жён во всех концах света, поэтому Дарион так отреагировал?

— Чего мне не рассказали в этот раз? Он уже женат? У него гарем и сотня детишек в придачу? А может, он принял обет безбрачия и теперь не имеет права жениться?

— Эль, ну не я это должен рассказывать, — как-то очень жалобно пропищал Дарион, прерывая поток предположений. — Поговори завтра с Эшем, пусть он всё объяснит.

Элина фыркнула, но от хранителя отстала. Конечно же она поговорит с Эштиаром, только как побороть любопытство с приступами ревности, чтобы уснуть? Внезапно в дверь постучали, что отвлекло девушку от раздумий. Она вскочила с кровати и приготовилась позвать Эша. Ведь кто мог прийти вечером в гости, когда академия пустует?

Отрицательно покачав головой, Дарион приложил палец к губам, после чего тоже поднялся с кровати, чтобы открыть незваному визитёру. И тут удивились все, поскольку за дверью стоял Кайрин де Грейд и сверкал на хранителя серебристыми глазами.

Каину хватило несколько мнут наедине с девушкой, напоминающей Элину, чтобы понять — другие женщины его не привлекают. Несмотря на то, что те очень похожи на племянницу графа де Гиса. Придумать план дальнейших действий тёмный бог не успел, но решил немедленно поговорить с девушкой, чтобы она не смела даже смотреть в сторону Кайрина де Грейда.

— Эль, это к тебе, — нахмурившись, произнёс Дарион.

Поздний визит парня ему очень не понравился, тем более прошлый раз во время общения с Элиной у них что-то случилось. Пусть брат и не рассказал ничего, но догадаться было не сложно. Когда девушка проходила мимо, чтобы выйти в коридор, хранитель не сдержался и шепнул:

— Если что, зови. Не бойся кричать.

Она удивлённо приподняла брови, но всё-таки кивнула. Похоже Дарион был не на шутку встревожен, поэтому глупо спорить. Хотя, зачем кричать, она так и не поняла. Неужели Дар решил, что Кайрин начнёт её убивать, после предложения остаться друзьями? Предвидя неприятный разговор, она вздохнула и вышла в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.

Каин смотрел на Элину, которая стояла такая хрупкая и уставшая, в длинном светлом халате, закрывающем её от шеи до пят, и с грустью размышлял:

«Вот и за что мне это? Лучше бы она вышла в ночной сорочке или откровенном наряде. По крайней мере, я бы не пытался представить, что под этим халатом…»

— Привет, — напряжённо проговорил парень. — Я хотел с тобой поговорить, о произошедшем у ресторана.

— Да, поговорить… — Элина с досадой прикусила губу, чувствуя себя очень неуютно под его взглядом, — Кай, тогда… Не знаю, даже как объяснить… Я бы никогда не…

— Подожди! Давай сначала я скажу, — перебил её Каин, поскольку выдержка подходила к концу, и он стремился поскорее уйти, чтобы не видеть девушку. — Извини за тот поцелуй. Не знаю, что на меня нашло. Может, это из-за алкоголя? Ты очень хорошая, мне нравится с тобой общаться. Но никаких романтических чувств, я к тебе не испытываю.

Приоткрыв от удивления рот, Элина смотрела на Кайрина и не могла понять, что происходит.

«Это меня сейчас бросили что ли? — думала она, впадая в очень неприятное состояние, которое может ощутить лишь девушка, которую бесцеремонно отшили. — Неужели тот поцелуй оказался настолько плох?»

Решив не ломать голову над поведением парня, Элина натянуто улыбнулась, поскольку слова де Грейда идеально отражали её мысли. Всё-таки никаких отношений у них не может быть, и это к лучшему, что Кайрин сам всё понял. Правда, она думала, что скажет об этом первая, тогда не пришлось бы испытывать все эти неприятные чувства. Но тут она ощутила, как вся обида на парня и прочий бред перестают волновать, поэтому выдохнула от облегчения, и весело проговорила:

— Ты даже не представляешь, как сейчас меня обрадовал! Я надеюсь, это не помешает нам остаться друзьями и общаться как раньше? Раз уж мы вместе учимся, так будет даже лучше.

— Что ты! Я буду рад продолжить наше общение, как друзья! — воскликнул Каин, но в его взгляде, мелькнула досада. Как же ему хотелось прижать девчонку к стене и стереть с её лица эту невыносимую улыбку поцелуем, таким же безумным, какой произошёл около ресторана. Разве можно так радоваться, когда тебя бросают? Неужели ей настолько всё не понравилось? Но он лишь улыбнулся в ответ, махнул на прощание рукой и направился к лестнице со словами: — Тогда увидимся на занятиях, я сегодня домой до конца каникул.

— Пока… — тихо пробормотала вслед парню Элина и зашла в комнату.

На пороге её встретил Дарион, который недоумённо смотрел на девушку, начиная осознавать, что именно произошло возле ресторана. Слова Кайрина о поцелуе всё расставили на свои места. Теперь стало понятно, почему Эштиар был в такой ярости в новогоднюю ночь, и почему Сила Элины взбесилась. Всё-таки поцелуй — слишком яркое эмоциональное потрясение для молоденькой девушки, которая раньше ни с кем не целовалась.

— Это тебя сейчас посла… то есть бросили?

— Выходит, что так. — Элина села на кровать и также удивлённо посмотрела на Дариона. — Я тут ходила, переживала, а он взял и послал… ой, бросил.

Дар внезапно расхохотался, глядя на озадаченное выражение лица Элины. Она так забавно реагировала, словно не знала, что делать в этой ситуации — плакать или смеяться. Не выдержав, она всё же рассмеялась вместе с Дарионом, а после покачала головой. Слишком уж абсурдной была ситуация, которая казалась смешной не только хранителю, но и самой девушке.

Сначала Кайрин ходил за ней по пятам, позвал на бал, поцеловал, а потом вдруг заявляет, что «не испытывает никаких романтических чувств». Как же ещё это назвать? Дружеское облизывание губ на ветру? Хорошо хоть он не довёл всё дело до свадьбы, чтобы потом заявить об отсутствии романтических чувств. Да, такое отступление парня слишком сильно уязвило самолюбие девушки.

Тяжело вздохнув, Элина махнула рукой и решила отложить все вопросы, связанные с Кайрином, на потом. Сложный день закончился не менее сложно и странно, поэтому девушка молча легла спать, пока Дар не начал задавать вопросы. Только она ещё минут десять обиженно сопела в подушку, прежде чем провалилась в очередной до ужаса реальный сон, где её ждал Каин.