Каин

Глава 14

Вернувшись обратно в комнату общежития, Эш с Элиной увидели Дариона. Тот сидел за столом и в недоумении смотрел на хмурого брата и сияющую от радости девушку. Вроде Эштиар обещал всё рассказать Элине, тогда почему он такой хмурый? Неужели она рассердилась? И почему хмурый только брат? В общем, Дар терялся в догадках и ждал хоть каких-то слов от парочки, но те продолжали молчать.

— И как у вас дела? — осторожно спросил он, не выдержав пытки тишиной. — Все отношения выяснили? Ко мне личных вопросов больше не будет?

Вынырнув из своих грёз о заклинаниях, Элина удивлённо глянула на хранителя и тут её выражение лица мгновенно изменилось. Она вспомнила, что так и не поговорила с Эшем. Переведя взгляд на любимого, девушка прищурилась и ткнула пальцем в его плечо.

— Опять ты за своё! — возмущённый возглас Элины, заставил хранителей вздрогнуть.

Дарион понял, что случайно подставил брата, но Эштиар лишь недовольно скривился. Он мечтал отложить этот разговор до вечера. Элина и так была слишком взволнована после феноменального открытия по поводу магии. Осталось только ошарашить её не менее интересными подробностями личной жизни и прощай щиты. Но девушка не позволила Эшу сделать вид, что ничего не происходит, и пробурчала:

— Вот как у тебя получается задурить мне голову настолько, что я всё забываю? Сейчас у нас будет серьёзный разговор!

— Спасибо, брат! — Эштиар закатил глаза. — Удружил!

— Да что сразу я⁈ — воскликнул Дар. — Сам виноват. Надо было сразу всё рассказать!

После этих слов Элина разнервничалась и взволнованно глянула на Эша, заставив того тяжел вздохнуть. Впитав очередную порцию отрицательных эмоций девушки, он бросил досадливый взгляд на Дариона. Только тот сделал вид, что летающие слоники под потолком — самое интересное зрелище в мире. Просто Дар не знал, как безболезненно выйти из этого положения.

— Сдаюсь! — простонал Эштиар, когда его окатило волной страха. Пугать девушку он точно не собирался. — Дар, ты не мог бы, сходить в библиотеку?

— Не вопрос! — хмыкнул Дарион. — В столовую на завтрак я уже сходил… теперь вот пойду почитаю.

Проводив хранителя взглядом, Элина дождалась, пока он выйдет из комнаты, а следом вновь повернулась к Эштиару. Потерев лоб, мужчина взял её за руку и подвёл к кровати. Он дёрнул девушку к себе, заставляя ту опуститься на его колени, а после задумчиво протянул, медленно наматывая прядь золотистых волос на палец.

— Значит, ты хочешь поговорить… Может, объяснишь, что именно тебя интересует?

— Почему Дар так странно отреагировал на мои слова о том, что жениться мы пока не собираемся? — начала быстро тараторить девушка, радуясь предоставленной возможности задать волнующие вопросы. — А ещё, почему меня обжигает браслет, когда ты нервничаешь? Это будет постоянно? И вообще, что у нас… между нами… как мы дальше… ну ты понял!

Выпалив всё это на одном дыхании, Элина замолчала и замерла в ожидании ответов. Эштиар очень серьёзно задумался, как бы выкрутиться и рассказать правду, но без уточнений лишних деталей. Слишком рано было говорить ей всё разом. Некоторую информацию лучше получать дозированно, особенно, когда тебе удружил Ковен с заклинанием блока.

— Начну с браслета, — произнёс он, тщательно подбирая слова. — Я сказал, что он реагирует на измену. Вот только, это не совсем верно, точнее он реагирует немного иначе. Браслет сообщает мне, когда кто-то прикасается к тебе, особенно, если ты не против. Ну и в твоём случае, если я сильно разозлюсь или не справлюсь с эмоциями, тогда он начинает жечь и тебя. Но это скорее из-за проблемы щитов и прочего. Обещаю, что постараюсь держать эмоции под контролем.

— Стоп! — Элина подняла руку и прижала пальцы к губам мужчины, заставляя того замолчать. — Хочешь сказать, что браслет обжигает тебя, а я ловлю лишь отголоски?

Она обалдело смотрела на хранителя, осознав, какую сильную боль тот должен был испытывать. Раз уж даже отголосок доставил столько неприятных мгновений… Эш криво усмехнулся, словно смеясь над собой, и ответил:

— Да, Эль. Когда к моей женщине прикасается другой мужчина и ей это нравится, браслет обжигает меня.

— Но почему⁈ — воскликнула Элина. — Это ведь женщина должна быть наказана за своё поведение!

Тихо рассмеявшись, Эштиар взял ладонь девушки и медленно, глядя прямо ей в глаза, поцеловал каждый пальчик. У Элины перехватило дыхание, по коже промаршировали мурашки, а сердце застучало с такой скоростью, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Но Эш не остановился, а подался ближе и принялся покрывать тягучими одуряющими поцелуями шею, плечи, с которых самым удивительным образом исчезло платье.

Элина ничего не могла сказать, или же попросить его прекратить эту сладкую пытку, чтобы продолжить разговор. Она тонула в умопомрачительных ощущениях, пронизывающих насквозь каждую клеточку её тела. От очередного поцелуя, девушке показалось, что внутри взрывается фейерверк из звёзд. Задыхаясь от восторга, она льнула всё сильнее к мужчине и судорожно цеплялась за его плечи. А когда из её рта вырвался стон удовольствия, Эштиар заставил себя остановиться.

— Ты забываешь, что я не человек, детка, — хрипло проговорил он, поправляя её платье и застёгивая ворот. — Если женщина предпочла мне другого мужчину, значит, это моя вина.

— Понятно, — ошарашено пробормотала Элина, стараясь восстановить дыхание, хотя понятно ей ничего не было.

Соглашаясь, она постаралась избежать очередной демонстрации неотразимости хранителя. Не потому, что не желала близости с ним, а скорее из желания остаться в трезвом уме, и закончить важный разговор. Хотя в голове уже всё перепуталось.

— А что там по остальным вопросам? — растерянно пробормотала девушка, в попытке припомнить, о чём они говорили.

— Оставшиеся два вопроса тесно связанны между собой, — Эштиар неожиданно отвёл взгляд и пересадил Элину со своих коленей на кровать. — Как бы тебе это сказать… — под изумлённым взглядом бирюзовых глаз, он поднялся и сделал пару шагов в сторону, подальше от кровати: — Это брачный браслет.

— Ты это уже говорил, — Элина внимательно наблюдала за хранителем, не понимая в чём подвох. — С помощью брачных браслетов заключаются помолвки, я в курсе. В чём дело, Эш?

— С помощью этого браслета, заключается брак, — выдохнул Эш и сделал ещё один шаг назад. — Сразу. Навсегда.

Хлопая ресницами, Элина ловила ртом воздух, осознавая смысл слов.

— Что ты сказал? — тихо прошептала она. — Брак?

— Эль, только не нервничай, — приподняв руки в защитном жесте, Эштиар отскочил к двери.

— Это что, без меня — меня женили? — пробормотала она — Тьфу ты, то есть, замуж выдали?

Наблюдая за тем, как девушка начала открывать и закрывать рот, словно выброшенная на берег рыба, Эш нахмурился. В её мыслях царил такой сумбур, что разобрать там хоть что-то было нереально. Осторожно вернувшись к кровати, мужчина вновь присел рядом и прикоснулся к ладоням Элины. Та вздрогнула и будто очнулась, возмущённо глядя на хранителя. Эштиар поднёс ладошки девушки к своим губам, нежно их поцеловал, отправляя табун мурашек маршировать по её телу, после чего тихо проговорил:

— Неужели, для тебя это настолько важно? Прости, что не сказал сразу, но ты бы не поняла. Мы ведь всё равно поженились бы. Без вариантов.

— Всё равно? — наконец-то выдавила Элина. — Это ещё почему?

— Потому что, — Эш привлёк девушку к себе и, крепко прижав, выдохнул ей в макушку, — ты моя. Всегда была и будешь.

Вдыхая аромат роз, хранитель напряжённо замер и зажмурился. Он до ужаса боялся, что Элина начнёт злиться и протестовать. В его голове появились какие-то смутные образы мыслей девушки, которые мелькали настолько быстро, что уловить хоть одну было невозможно. В какой-то миг Эш вздрогнул, когда увидел рваную дыру разлома, из которого расползалась тьма. Но увидев хрупкие женские пальцы, судорожно расстёгивающие знакомый браслет, он задохнулся от осознания.

Из забвения не возвращаются. Не возвращаются! Никогда! Но…

Элина зажмурилась и потрясла головой, прогоняя наваждение в виде непонятных образов. Эти образы принадлежали не ей, а тому мудрому и древнему, кто жил внутри. Тому, кто до звёздочек перед глазами желал быть с Эшем, ещё в Краене. Тому, кто помнил хранителя другим. Тому, кем девушка не была… Наверное.

— Эль, ты в порядке? — глухо проговорил мужчина.

Кивнув, та подняла голову и посмотрела на Эштиара, после чего вдруг хихикнула и с лёгкой паникой проговорила:

— Твоя? Кто твоя?

Слегка отстранившись, мужчина притронулся к её подбородку и шепнул прямо в губы:

— Жена!

Все образы, мельтешившие в голове Элины, тут же замерли, словно навеки застывая во времени. Перед глазами осталась лишь одна картинка — любимый мужчина, который сильно нервничает и переживает. Моргнув, девушка неожиданно, как во сне, подалась вперёд. Прикоснувшись губами к губам Эша, она приоткрыла рот и буквально вынудила того ответить на поцелуй.

Вначале хранитель ощутил слабое покалывание боли в висках, а следом на него обрушилось понимание, что эта боль принадлежит Элине. С трудом оторвавшись от невероятно сладких губ, Эштиар посмотрел на девушку. Благо та пребывала в полной прострации и ничего не почувствовала, поскольку хранитель быстро забрал её боль и поправил плетение заклинания блока.

Мысли Элины снова метались настолько, что понять в них хоть что-то до сих пор было нереально. Эш погладил её по щеке, а в следующий миг отшатнулся от громкого восклицания.

— Значит, ты на мне женился и забыл об этом сообщить⁈ Вот же… — не найдя подходящих слов, Элина фыркнула: — Я ведь тогда была ещё несовершеннолетней!

Поняв, что буря миновала, Эштиар хмыкнул:

— Ну и что? Не в постель же я тебя потащил. И вроде до сих пор не требовал исполнения супружеских обязанностей, — а следом вновь прижал девушку к себе, провёл губами по шее, прикусил мочку уха и шепнул: — Хотя, долг платежом красен! Я уже поставил на проценты.

Элина, которая после всех действий мужчины вновь вспомнила сон эротического содержания, округлила глаза. До неё внезапно снова дошло, что Эш может читать её мысли, отчего кровь прилила к лицу. Уперевшись руками в плечи мужчины, она заставила того отодвинуться и пробормотала:

— Ч-ч-чего? Какой долг? Какие проценты?

— Супружеский! — весело подмигнул Эш, любуясь смущением девушки. — А проценты, за невыполнение!

— Да ты! Да я! — Элина задохнулась от такой наглости, хотя в тайне была очень даже не против расплатиться по всем процентам.

— Именно, ты и я, — продолжал смеяться Эштиар, — а у нас всё никак «ты да я» не получается!

— Извращенец блохастый! — наигранно возмутилась девушка. — Сначала женился без спроса, а теперь долги требует!

Эштиар засмеялся ещё громче, а затем чмокнул девушку в нос и крепко обнял её. Сегодня хранитель узнал нечто неимоверное, и это пошатнуло всё о чём он знал и принимал за истину. Ведь он не мог даже брату признаться, что увидел в мыслях Элины. Слишком уж всё попахивало безумием. Уткнувшись носом в волосы девушки, он ещё раз вдохнул аромат роз и тихо произнёс:

— Эх ты, какие с тебя долги. Вот снимем блок, тогда и поговорим о долгах.

Элина моментально притихла и положила голову на плечо Эша. Было что-то настолько печальное в его словах, отчего девушка не решилась и дальше делать вид, будто ужасно возмущена. Но вот о главном она обязана была сказать:

— Я всё равно хочу свадьбу.

— Будет тебе свадьба, после окончания академии, — хмыкнул Эштиар, а затем коварно усмехнулся. — Устроим всё по обычаям Лаорана! Трёхнедельные гуляния. Вой старых маразматичек в течение первой недели. Пьяные разборки мужиков на вторую. И нескончаемый поток незнакомых людей на светских раутах всю третью неделю.

— Зачем так жутко? — Элина глянула на хранителя, пытаясь понять, он снова шутит или же так принято на самом деле. — Какие три недели? У нас три дня гуляли свадьбы и без всего того безобразия, которое ты описал.

— Ну, у вас там женились дети пахарей, охотников и кузнецов, — нагло ухмыльнулся Эш. — В нашем случае, будет свадьба герцога и графини, чувствуешь разницу? Размах гуляний должен быть соответственным.

Приоткрыв рот, Элина представила трёхнедельное безобразие, описанное хранителем, и несмело улыбнулась. Она заискивающе посмотрела на мужчину и пролепетала:

— Что-то я перехотела свадьбу, мне вполне хватит браслетика. И родителям ничего не скажем. Пусть думают, что мы не женаты.

Эштиар громко захохотал, поднимаясь с кровати, а затем открыл портал и произнёс:

— Не переживай, у нас будет настоящая брачная церемония, но после того, как ты окончишь академию. И я не притронусь к тебе без твоего согласия. Поэтому приходи в себя, чудо моё, через час зайду. Сегодня будем учиться ухаживать за девушками без кладбищ.

Подмигнув, хранитель исчез, оставляя Элину задумчиво медитировать на стену. Она хотела подшутить над Эшем, и уж никак не ожидала, что тот решит не притрагиваться к ней до окончания академии. Придётся объяснить мужчине, что ждать так долго она не намерена. Кивнув в пустоту, она решительно поднялась с кровати и направилась в ванну, приводить себя в порядок.

Весь оставшийся день Эштиар убеждал Элину, что быть его женой не так уж и плохо. Более того, он исполнил угрозу и показал, как умеет ухаживать. К счастью, в этот раз обошлось без огромных букетов, которые некуда было ставить, и прочих излишеств. Они побывали в отличном ресторане, где играла приятная музыка, а зал утопал в цветах. Обед прошёл в приятной атмосфере и за весёлыми рассказами хранителя обо всём на свете.

Затем Эш предложил прогуляться в королевский парк, где Элина узнала, насколько она прекрасна, чудесна и обворожительна. А на обратном пути мужчина устроил целое представление на центральной площади с иллюзиями. Толпа зевак простояла там от самого начала и до конца, который многих не устроил. Всё от того, что Эш рассказал их с Элиной историю знакомства в виде сказки, но ведь у них ещё не дошло до «жили они долго и счастливо», поэтому и конец никто не увидел.

А вернувшись в общежитие, Элина чуть не застонала, увидев комнату, заваленную букетами и разнообразными подарками. Там было всё от маленьких сувениров, до коробки с великолепным ювелирным набором. Она находилась в шоке от такого количества подарков, что вызвало смех у Дариона. Конечно, это было приятно, но девушка чуть ли не со слезами на глазах начала умолять Эша больше за ней не ухаживать.

— Давай ограничимся нашими обычными отношениями! — простонала она, когда Эш усмехнулся и заявил о программе ухаживаний на все каникулы.

— Нет, детка, — коварно прошептал хранитель, — ты требовала ухаживаний. Так что терпи!

В итоге они всё же сошлись на том, что подарков должно быть в меру, как и цветов. Эш пообещал больше не развлекать всю столицу их «историей любви» и не показывать представлений на площади, а Элина поклялась не протестовать при виде кладбища. Но закончилось всё после заверений девушки, что она никогда не будет больше шутить на тему ухаживаний. Только после этого хранитель рассмеялся и с достоинством принял её поражение, пообещав впредь не устраивать подобного цирка.

Поцеловав её в нос, Эштиар открыл портал и позвал за собой брата, а Элина осталась раскладывать подарки, которые хранитель наотрез отказался забирать. Разобравшись с нежданно свалившимся богатством, девушка без сил упала на кровать и тут же уснула, радуясь, что больше такого не повторится. А хранители в это время сидели возле камина в покоях Эштиара и разговаривали.

— Представляешь, она вырывала куски из источника и пыталась вплести в заклинания! — возмутился Эш.

— Ты шутишь⁈ — воскликнул Дар. — Разве такое возможно?

— Лучше бы я шутил, — хмыкнул Эш. — Как оказалось такое не просто возможно. Элина даже не понимала, что издевается над источниками. Я же всё думал, почему меня последнее время просто распирает от Силы, а она при этом не может использовать простейшие бытовые заклинания. А мне, оказывается, постоянно пихали в глотку источники… Я же все излишки силы забирал!

— Да уж, — Дарион вздохнул, — Элина всё больше становится похожей на неё.

— Согласен, — кивнул Эш, решив не уточнять о сегодняшнем открытии. Дар всё равно не поймёт и может подумать, что у него совсем поехала крыша. Поэтому он лишь тепло улыбнулся и проговорил: — Но! Она абсолютно другая. И мне это безумно нравится.