Каин

Глава 7

Эш стоял на дороге возле ресторана и, зло прищурившись, смотрел на Элину с Кайрином. В душе хранителя буквально взорвалась сверхновая, набитая чистейшей яростью, что причиняло невыносимую боль. Невыносимую для смертных, не для Эштиара. Самым сложным оказалось сдержать действие браслета, чтобы тот не навредил Элине. Но даже те крохи ярости Эша, которые выплёскивались на девушку, причиняли ей боль и от этого становилось совсем паршиво.

— Профессор де Круа, — Каин с досадой кивнул хранителю, но так и не отпустил Элину, придерживая её за талию, поскольку боялся, что она упадёт. — А вы тут как оказались?

— Да вот, гулял рядом, — произнося эту фразу, Эш пристально смотрел на девушку, а в его глазах всё чаще мелькали красные блики. — Где Дарина?

— В зале со всеми, — вновь ответил Каин, заметив, что Элина не реагирует и к тому же начала дрожать.

Тёмный бог не понял, почему разозлился де Круа. Вроде нормальный был мужик, вон как измывался над адептами. Если бы не тот шок, который испытал Каин, он бы обязательно понял, что тут дело вовсе не в воспитательном процессе. Но в тот момент бог был слишком невнимательным и хотел уйти, чтобы проанализировать произошедшее.

Разъярённый взгляд хранителя не на шутку озадачил Каина, и тот решил, что уходить надо немедленно. Он даже задумался, что было бы неплохо забрать с собой и Элину, причём сразу в империю Карх, но та наконец-то отмерла и сделала шаг в сторону. Мысленно фыркнув, тёмный бог не стал её удерживать. Пусть разберутся со своими проблемами. В любом случае де Круа не станет убивать адептку. Ведь не станет?

Тёмный бог с сомнением глянул на хранителя, который старательно сдерживался, чтобы не уничтожить паренька на месте, но чувствовал, что это становится сложнее с каждой секундой. Единственным сдерживающим фактором для Эша была Элина, которая стояла с очень странным выражением лица и слегка пошатывалась. Он знал, что девушка не пила, поэтому её состояние слегка озадачило.

Но та попросту не могла понять, что произошло и как. В голове по-прежнему царил хаос, в ушах звенело, к тому же её беспокоила боль в запястье от браслета. Ну и злость, которая просачивалась от хранителя начинала сводить с ума. Элина не помнила момента в своей жизни, когда ей настолько сильно хотелось ударить кого-нибудь. Ладно, конкретного человека — Кайрина.

— Думаю, вам, адепт де Грейд, тоже лучше зайти внутрь, — процедил Эштиар, — погода нынче снежная. Можете заболеть.

— Да, вы правы, профессор, — согласился Каин, решив не накалять обстановку.

Он рефлекторно потянулся, чтобы взять за руку Элину, но та вдруг натянуто улыбнулась и произнесла:

— Кай, ты иди, а я подойду позже. Нам с профессором нужно кое-что обсудить.

Каин не стал спорить, хоть желание уволочь девушку подальше от разъярённого магистра было велико, а просто кивнул и в задумчивом молчании направился к двери. Он действительно был в шоке от произошедшего, поэтому даже не возмутился, что его столь нагло отшили и выпроводили.

В другой ситуации, Каин обязательно осадил бы зарвавшегося преподавателя. Но не сейчас, когда все мысли перепутались настолько, что было сложно даже сообразить, как он допустил подобное. Да чего уж там, тёмный бог даже не сразу понял, что ему не надо возвращаться в ресторан, и опомнился лишь возле стола.

— Что случилось⁈ — ворвался в его сознание громкий женский вопль. — Где Элина?

Каин сфокусировался на Дарине, которая гневно сверкала на него глазами, затем перевёл взгляд на стену с большим зеркалом и нахмурился. Марионетке было откровенно плохо. Кожа парня посерела, под глазами залегли чёрные круги, к тому же Каин чувствовал, что тело шатается. Плохо. Надо было срочно уходить, чтобы не прибить бедолагу.

— Она осталась на улице, с твоим братом. Сказала, что им надо поговорить. Кстати, он отчего-то очень злой. Я бы на твоём месте сходил и проконтролировал, чтобы он не казнил Элину на месте.

— О! А он что тут делает? — удивлённо пробормотал Дар и, развернувшись к ребятам, добавил: — Кажется, мы с Элиной попали, так что, продолжайте без нас. Всем пока!

— Удачи! — донесся в ответ нестройный хор голосов, после чего Дарион покинул ресторан.

Каин тоже не стал задерживаться и, быстро попрощавшись с адептами, вышел из зала в пустой холл, где активировал амулет портала. Схватив со стола пузырёк с укрепляющим зельем, тёмный бог самостоятельно выпил двойную дозу. Затем лёг на кровать, и лишь после этого покинул тело Кайрина, оставив того в бессознательном состоянии.

— Кажется, пора заканчивать с этим общением, — пробормотал Каин, поднимаясь с пола. Но немного поразмыслив, он вспомнил тот шквал эмоций, который испытал рядом с девушкой и воскликнул: — Да что это, вообще, такое было⁈

В то же время Элина с Эштиаром сверлили друг друга сердитыми взглядами, словно решили поиграть в гляделки. Им было что сказать, но никакие слова не могли передать тех эмоций, которые бурлили внутри. Когда к ним подошёл Дарион, они даже не обратили на него никакого внимания.

— Я не знаю, какая кошка пробежала между вами, но понимаю, что сейчас вы очень хотите убить друг друга, — сказал Дар. — Только, может, сделаете это подальше отсюда?

Слова брата достигли сознания Эштиара, отчего тот моргнул и шумно выдохнул. Оказалось, что он не дышал с того момента, как ушёл Кайрин. Переведя взгляд на Дариона, Эш благодарно кивнул, после чего достал амулет переноса и открыл портал в свои апартаменты. Молча, не произнеся ни звука, хранитель шагнул в сияющий провал, ожидая, что девушка догадается последовать за ним.

Но Элина даже не шевельнулась, когда Эштиар исчез. В отличие от мужчины, она не смогла побороть свои эмоции и до сих пор была в ярости. К ней подошёл Дарион, и погладил по плечу, вырывая из капкана чужих эмоций. Встрепенувшись, девушка смогла наконец-то пошевелиться. Она посмотрела на Дара и глухо поинтересовалась:

— Кайрин в ресторане?

— Да, зашёл, как упырь не первой свежести, — хмыкнул хранитель. — И что вы тут с ним сделали?

— Ничего, — коротко отозвалась Элина, ещё сильней сжав руки в кулаки.

Внутри вновь начала подниматься волна ярости, стоило подумать о парне. Всё-таки Эштиар по-прежнему злился и спокойно читал мысли Элины, а вот удерживать щиты и ограждать её от собственных эмоций было очень сложно.

— Эль, тебя Эш ждёт, — напомнил Дарион, заметив, что та снова замерла.

Но она не отреагировала, полностью погрузившись в собственные мысли. Ей было интересно, почему браслет, который означал фиктивную помолвку, вдруг начал обжигать. И ещё интересней — с каких пор Эштиар начал вмешиваться в её личную жизнь. Она поняла бы это, будь он действительно её женихом, парнем — да хоть кем-то! Но вот так появляться и устраивать сцену посреди улицы, это уже слишком.

— Эль, не дури, — Дар взял её за руку и повёл в портал. — Поговорите. Всё решаемо, ты же понимаешь, что вам придётся жить рядом очень долго.

Кивнув, она шагнула в портал вслед за Дарионом и замерла, разглядывая Эштиара. Тот стоял с напряжённо выпрямленной спиной, ладони сжаты в кулаки до побелевших костяшек. Дар увидел, как на ковёр падают капельки крови из ран на пробитой когтями кожи. Стоило порталу закрыться, и Эш повернулся, повергая в шок брата.

На его лице выступили чёрные блестящие чешуйки, в алых глазах пульсировал вертикальный зрачок, крылья носа хищно подрагивали. Последний раз, Дарион видел брата в такой ярости очень и очень давно. Примерно перед тем, как тот пошёл убивать монстров, сунувшихся в их мир без приглашения.

— Да что у вас произошло⁈ — воскликнул Дар.

— Брат, оставь нас, — сказал Эш таким тоном, что Дарион неосознанно сделал шаг назад.

— Я-то вас оставлю, — медленно произнёс он, — но, только давайте без трупов в новогоднюю ночь. Вы мне дороги, помните об этом.

Развернувшись, Дар шагнул во вновь открывшийся портал, покачивая головой. Он очень надеялся на благоразумие брата, поэтому решил дать парочке несколько минут, чтобы они могли вдоволь накричаться, а сам направился проверить, всё ли в порядке с Кайрином. Пусть парень ему и не нравился, но хранитель не желал никому смерти.

К удивлению Дариона, в ресторане практически никого не осталось. За столом спали в обнимку Шелли с Вигом, а рядом продолжали пить Ранмир с Корсом, остальные ушли. И причину такого резкого прекращения веселья ещё предстояло выяснить. Подойдя к милтанцам, Дар поинтересовался:

— Куда все делись?

— Они того… испугались, — хмуро отозвался Ран. — После вашего ухода, тут стало неуютно. Представляешь, даже я захотел кого-нибудь прибить. Жуть такая. Вот все и разбежались, когда началась первая стычка.

Тихо выругавшись, Дар посоветовал милтанцам вернуться в академию, что те с удовольствием и сделали. Хранитель вышел на улицу и замер, словно статуя, отпуская Силу. Надо было убрать все следы магии Элины. Ведь не просто так люди сбежали из ресторана, они явно ощутили эмоции девушки. А это означало, что Эш либо утратил контроль над щитами, либо магия девушки сделала очередной скачок, и теперь Элину могли обнаружить. Но то, что увидел хранитель, привело его в ужас. Лучше бы брат не справился с щитами.

Только Эштиара в это время волновало совсем другое. Он старательно успокаивался, боясь, что может причинить вред Элине. Мысленно досчитав до десяти, он сделал глубокий вдох и начал возвращать себе обычный человеческий вид. Хранитель внезапно понял, что сам виноват в произошедшем. Не стоило так долго тянуть и надеяться, что Элина никогда не обратит внимания на другого парня.

«Ну что ж. Значит, игры закончились», — подумал Эш, и криво усмехнулся.

— Можешь начинать объяснять, что это было, — протянул он. — Желательно начать с момента, каким образом ты оказалась одна с этим… на улице.

Хранитель пристально вглядывался в лицо Элины. Эштиар искал хотя бы отголоски того вихря эмоций, которые она ощутила буквально пару минут назад, только ничего там не видел, кроме злости и ярости. Странная реакция для девушки, которая совсем недавно плавилась в руках мужчины. Он нахмурился и сделал шаг в её сторону.

— Хочешь объяснений… — процедила она. — В таком случае, для начала постарайся объяснить, почему этот чёртов браслет меня обжёг!

Последние слова Элина прокричала в лицо мужчине, который медленно подошёл к ней и угрожающе навис сверху. Губы Эштиара прочертила коварная усмешка, отчего девушка вздрогнула и хотела отойти, но её удержала рука Эша, сжавшаяся на талии железными тисками. Ярость неожиданно улетучилась, сменившись на лёгкое смущение.

— Обжёг говоришь… — Эштиар хмыкнул, после чего склонился ниже, и прошептал прямо на ухо Элине: — Открою тайну, это брачный браслет, детка. И он будет так реагировать на каждую твою измену.

— Измену⁈ — у Эльки дрогнул голос от изумления. В голове вновь всё перепуталось, но в этот раз из-за близости мужчины, и его дыхания, обжигающего кожу. Сбросив наваждение, Элина нахмурилась и, старательно изображая гнев, что оказалось весьма сложно сделать, глядя в пол, добавила: — О чём ты говоришь? Какая измена? У нас фиктивная помолвка! Разве не ты постоянно об этом твердил?

— Правда? — Эштиар притронулся к её подбородку, приподнимая голову, и заставляя смотреть в глаза. — А ты уверена?

От его вкрадчивого голоса, у Элины по коже побежали мурашки, а следом закружилась голова, стоило вдохнуть знакомый аромат. Во рту мгновенно пересохло, и девушка шумно выдохнула. Вцепившись дрожащими руками в полы пиджака мужчины, Элина зажмурилась.

Краем сознания она отметила, что вот эти ощущения и эмоции правильные. Вот они полностью принадлежат ей, не то что недавно, возле ресторана. Зато насмешливое выражение лица Эша, которое девушка успела заметить, весьма насторожило. Слишком странная реакция в свете последних событий. Злость и та была бы более понятной. Ведь Эштиар явно испытал все эмоции, которые почувствовала Элина рядом с Кайрином, и ему это не понравилось. Да и кому бы понравилось сходить с ума, когда вокруг всё тихо и спокойно.

Но тогда к чему эти слова? Опять издевается? Элина вспомнила, как хранитель зашёл к ней перед балом и внезапно обиделась. Если Эш испытывает хоть сотую долю тех эмоций, которые не дают покоя ей уже который год, почему он до сих пор не сделал ни одного шага навстречу? Закусив губу, чтобы не разреветься, Элина отвела взгляд, а следом вздохнула и тихо прошептала:

— Мы же договаривались… Ты сам говорил, что всего лишь мой хранитель… Тогда не надо больше так делать, пожалуйста. Не вмешивайся в мою жизнь…

Тихий, до ужаса горький смех пробрал до дрожи. Элина вскинула голову и увидела алые искры в зелёных глазах Эша. Он поднял руку, провёл большим пальцем по губам девушки, вырывая у неё судорожный вздох. Затем вновь наклонился, и шепнул прямо в губы:

— Не дождёшься.

Приоткрыв рот, Элина хотела возмутиться, но Эштиар впился в её рот опьяняющим поцелуем, заставляя забыть обо всём на свете. Вместо возмущения в тишине комнаты прозвучал лишь тихий стон удовольствия Элины. Как же она мечтала об этом поцелуе, и он оказался лучше всех снов вместе взятых! Это было в сотню — тысячу раз прекраснее, чем Элина себе представляла.

Сердце колотилось всё быстрее, и грозилось выпрыгнуть из груди, в животе порхали бабочки. Элина подалась навстречу мужчине и потянулась к его волосам. Осторожно прикоснувшись к заколке, удерживающей чёрный шёлк, она нажала на застёжку. Вначале несмело, словно не веря в происходящее, Элина притронулась к голове Эша, пропуская между пальцами шелковистые пряди. Но спустя миг зарылась в них пальцами и едва не заурчала, как огромная довольная кошка.

Она прогнулась, прижимаясь теснее к хранителю, полностью теряя себя в головокружительных ощущениях. Губы мужчины обжигали, прикосновения заставляли Элину забыть обо всём на свете. Поцелуй становился всё требовательней и настойчивее с каждым мгновением. У Элины задрожали колени и в итоге Эштиар поднял её на руки, чтобы усадить на диван. Всё это время они не отрывались друг от друга, словно боялись, что это сон. Наваждение, которое исчезнет, как только один из них осознает происходящее.

Эш в каком-то исступлении пил эмоции девушки, не в силах остановиться и отпустить её хоть на миг. Конечно, он старался не терять контроль даже в тот момент, когда прижал Элину своим телом к дивану. Но услышав её очередной стон, потянулся к пуговицам на платье. Верхний слой платья, был отброшен на пол, губы Эша принялись покрывать поцелуями шею девушки, руки жадно исследовали такое знакомое тело. Каждый изгиб, каждая родинка. Это было похоже на помешательство.

— Кхм… Не хотелось бы вас прерывать, — раздался вдруг голос Дариона, — но у меня вопрос к тебе, Эль. Ты случайно не увидела, кто был на улице рядом с тобой и Кайрином?

— Я тебя убью, — прорычал Эштиар, в один миг закутывая Элину в свой жакет.

— Потом убьёшь, — хмыкнул брат. — Сначала мне нужен ответ.

Элина ошарашенно похлопала ресницами, глядя на Эша и осознавая, что сейчас произошло. Такого смущения она не испытывала даже в то время, когда приехала в Краен. Сейчас девушка готова была провалиться сквозь землю. С полыхающими от возбуждения и смущения щеками она уткнулась в плечо хранителя и тихо всхлипнула.

Вздохнув, Эштиар гневно глянул на брата, на что тот лишь пожал плечами. Он и сам не ожидал наткнуться на столь пикантную сцену, но вопрос не ждал. К тому же, Дар заметил, что брат вовсе не злится, разве что раздосадован.

С одной стороны, Эш был очень рад такому своевременному появлению Дариона, всё зашло слишком далеко. Ведь он даже не заметил, как начало слабеть плетение блока на сознании Элины. Не появись Дар, у них могли бы возникнуть проблемы. Всё же, Эш не зря сдерживался так долго. Он вовсе не хотел, чтобы любимая в самый неподходящий момент начала кричать от боли. Но с другой — ему хотелось дать брату подзатыльник. Мог бы и постучать, а не вваливаться вот так порталом.

И тут до Элины с Эшем дошёл смысл слов Дара. Слегка отстранившись от хранителя, девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить, был ли кто-то на улице около ресторана. Пока она размышляла, Эш помог ей натянуть нормально свой жакет, и подняться с дивана. Сладив со смущением, Элина посмотрела на Дариона и произнесла:

— Вроде там никого больше не было, но я могла и не увидеть… Там такое было… А что случилось?

— Хм, в таком случае, я вас поздравляю, — хмыкнул Дарион. — Мы не уследили за нашим гадом!

— Не понял, — Эш напрягся и в один миг подобрался.

Он буквально онемел, когда понял, что ничего не заметил из-за идиотской ревности. Лицо хранителя посерело, что испугало Элину и Дариона. Подойдя к Эшу, девушка погладила его по руке и прошептала:

— Всё хорошо. Никто же не пострадал.

— Вот именно, — вклинился Дар. — Никто не пострадал, хоть и странно это… Я уловил остаточный след Силы, точно такой же, какой был в ту ночь в академии, помните. И мне интересно, почему же наш гад не проявился и не тронул Элину?

Взяв себя в руки, Эштиар поджал губы и задумчиво протянул:

— Может, дело в том урагане, который устроили Элина с этим… де Грейдом.

Вот фамилию парня, Эш процедил сквозь зубы. Слишком свежи были воспоминания о том моменте, когда он появился возле ресторана. Стиснув руки в кулаки, Эш ощутил боль от когтей на ладонях, которая мгновенно отрезвила. Лучше не думать о поцелуе и тех эмоциях, обрушившихся на него столь внезапно. Ведь браслет обжигает не избранницу, а хозяина, чтобы хоть немного отрезвить. И боль в такие моменты действительно невыносимая. Просто из-за связи с хранителем, Элина ощутила отголосок боли. Но все попытки унять злость потерпели поражение после слов девушки.

— Ураган? — Элина смотрела на Эша непонимающим взглядом. — О чём ты?

— Неужели ты настолько увлеклась познанием нового и непознанного, — ухмыльнулся Эштиар, — что не заметила, небольшой воронки, радиусом в пару метров?

Раздосадовано засопев, Элина отвернулась. Вся радость и счастье, которые она испытала несколько мгновений тому назад моментально испарились. Она не понимала, почему Эштиар снова издевается, ведь ей и так было стыдно за своё поведение. Элина попыталась отойти от хранителя, но тот удержал её за руку и прижал к себе, положив подбородок на макушку.

— Извини, не сдержался, — пробормотал Эш, чувствуя, как ревность угасает, и даже воспоминания больше не особо злят. — Просто бесит вся ситуация. Очень.

После этих слов, девушка перестала вырываться. Подняв голову, она посмотрела на мужчину и тихо проговорила:

— Меня тоже многое бесит, а эта ситуация так вовсе ужасает. Но я же не издеваюсь над окружающими.

— Не понял. Ты о чём? — удивился Эш. — Хочешь сказать, что ты не хотела…

— Кажется, я поймала чужие эмоции и не смогла им сопротивляться. Ну, там… — перебила она хранителя, не желая вдаваться в подробности. Но Элине стало очень стыдно, поэтому она закусила нижнюю губу и отвела взгляд.

— Да что у вас там произошло-то⁈ — уже практически закричал Дарион, требуя объяснений.

Элина вновь покраснела от смущения, а Эштиар внезапно очень радостно рассмеялся, поняв, что зря злился и ревновал.