Каин

Глава 15

Последующие несколько дней для Элины запомнились, как нескончаемая череда отработки заклинаний. Она только и успевала сплести одно, как его уже необходимо было развеять и начать плести следующее. Но в этот раз даже усталость приносила ей радость. Всё-таки всегда приятно делать то, о чём мечтал долгое время, пусть это и сложно.

А в последний день каникул, ближе к вечеру, в комнату заявился Эш. Вытащив из кармана точно такой же медальон, какой недавно уничтожила Элина, хранитель улыбнулся и произнёс:

— Ну что, готовы испытать судьбу ещё раз?

Дарион с сомнением глянул на брата. Он знал, что таких артефактов осталось в мире ничтожно мало. К тому же ему рассказали, как Элина уничтожила предыдущий, и теперь занервничал. Вдруг она приговорит и эту бесценную вещицу.

— А может мы обойдёмся без этого? — осторожно протянул Дар. — Какая разница, что покажет медальон? Элина может выбрать любое направление магии по своему усмотрению.

— Нет, брат, — покачал головой Эштиар. — Послезавтра всю группу будут проверять на этом медальоне. Я должен быть уверен, что во время распределения она не уничтожит ещё один артефакт в присутствии адептов. Заодно узнаем, к какой магии у нашей девочки лежит душа.

На него уставились две пары глаз: Дарион понял мысль и полностью поддержал брата, а вот Элина обиженно засопела. Такое недоверие со стороны Эша уязвило самолюбие девушки. Хотя она прекрасно понимала, что он прав. Ведь прошедшие полгода показали, как обычное действие может привести к полнейшему провалу, если не проверить заранее.

Усмехнувшись, Эштиар открыл портал на полюбившуюся всем площадку рядом с кладбищем в Краене. Элина ничего не сказала и молча направилась за хранителями, мысленно пообещав Эшу:

«Я буду мстить и мстя моя будет страшна!»

В итоге из портала они вышли под громкий хохот хранителя, который весело подмигнул девушке, а после заставил медальон зависнуть в воздухе, и проговорил:

— Эль, берёшь не более тридцати потоков и кидаешь их в артефакт.

На что девушка слегка скривилась и неожиданно с досадой пробурчала:

— А если действительно снова что-то пойдёт не так?

— Не бойся, детка, — успокоил её Эштиар. — В случае неудачи, я всего лишь придумаю, как отстранить тебя от распределения. Зато послезавтра никто точно не узнает, что ты преемница Илиры. Действуй.

Боязливо схватив потоки, Элина зажмурилась и бросила разноцветные нити в артефакт. Но не услышав звука взрыва, моментально распахнула ресницы. К огромной радости девушки, в этот раз никакой порчи имущества не произошло. Более того, Эш правильно рассчитал количество необходимых потоков, чтобы не произошло никакой ошибки.

Теперь камни в артефакте сработали как надо — засияли разноцветными огоньками. Самые крупные кристаллы светились белым и чёрным цветом. Те, что поменьше: золотистым, синим и красным. А руна посередине, радовала глаз всеми цветами радуги. Вот только почему-то никто не радовался и не спешил поздравлять Элину. Вместо этого хранители застыли каменными изваяниями самим себе и, открыв рты, смотрели на артефакт.

— Вот это номер! — первым нарушил тишину Дарион. — С каких пор, носительница искры может управлять тьмой⁈ И почему она к ней тяготеет?

На последних словах его голос прозвучал совсем уж пискляво, что рассмешило Эша и озадачило Элину. Подобное случалось крайне редко, и девушка могла на пальцах пересчитать моменты, когда Дар был настолько раздосадован.

— Любопытно, — протянул Эштиар, хмыкнув на высказывание брата. — А ведь такой дар передаётся только по наследству…

На мгновение замолчав, мужчина прищурился. Слишком уж неожиданный сюрприз подкинула Элина. Но сколько бы он ни думал над этой загадкой, в голову ничего не приходило. Всех магов, способных управлять тьмой, уничтожили в этом мире очень давно, а в семье Элины так и вовсе никогда не было одарённых. Мир не выбрал бы её преемницей. Разве что какой-то далёкий предок девушки был магом и ему заблокировали дар, чтобы уберечь от смерти. Или же…

Щелчок и звон. Парный браслет падает на землю, рождая в душе пустоту. Визг Тьмы и разлом захлопнулся.

Эш вздрогнул, выныривая из воспоминаний. Могла ли Элина получить магию тьмы там? Он потряс головой отбрасывая в сторону бредовые мысли. Если бы все получали Силу, пройдя через разлом, то желающих сигануть туда было бы слишком много.

Решив, что дело всё-таки в далёких предках, хранитель натянуто улыбнулся и продолжил:

— Менталист управляющий тьмой. Наверное, это самая жуткая смесь, которую я встречал за всю свою жизнь. Проблема. У нас появился настоящий живой демонолог! И вот как теперь объяснить это в академии?

Эш с Дарионом переглянулись, поскольку оба знали, что до сих пор стоит появиться демонологу, как того уничтожали вместе со всей семьёй. Зато Элина всего этого не знала, поэтому спокойно смотрела на хранителей и просто ждала, что те решат.

Эти два дня были хоть и продуктивными, но невероятно трудными. Сначала выяснение отношений Эшем, после нескончаемый поток заклинаний. Все нервные потрясения и выматывающие часы плетения чар, измучили её неимоверно. В тот момент девушка внезапно осознала, насколько устала, поэтому ей было в принципе всё равно. Менталист, так менталист! Тьма так тьма! Хоть на кладбище пусть тянут — главное найти самый тёмный склеп и поспать.

Хранители увлечённо переглядывались, пока не заметили, что Элина засыпает. Сначала она прислонилась к бревну, лежащему на земле, затем уселась на него, а после вовсе улеглась и прикрыла глаза. Эштиар вздохнул и подошёл к девушке. Какая разница откуда у неё тьма, от этого она не перестала быть Элиной, которую они знают. Подняв её на руки, хранитель открыл портал в общежитие и произнёс:

— На распределении возьми десять потоков, а не тридцать, чтобы кристаллы сияли не так ярко. На все вопросы, отчего ты раньше не могла использовать заклинания, отвечай, что не понимала, как плести структуру. Если всё понятно, то ложись спать, детка, завтра начинается второй семестр.

Уложив девушку на кровать, он открыл портал к себе и махнул Дариону рукой, чтобы тот присоединился к вечерним размышлениям. Стоило хранителям оказаться в гостиной, как Дар развернулся и пытливо уставился на брата. Но тот не спешил начинать разговор, поэтому Дарион решил не юлить и спросил прямо:

— Что будем делать с её тьмой?

— Как вариант, замаскировать под некромантию, — Эш нахмурился, усаживаясь в любимое кресло. — Только боюсь, это никого не обманет, поэтому не знаю.

В комнате стало очень тихо. Братья пытались придумать способ скрыть от всех необычные способности Элины и всё сильнее хмурились. Вариантов было не так много. Точнее, Эштиар не смог придумать ничего стоящего. Как ни крути, а кто-нибудь да заподозрит в девушке демонолога. Слишком уж ярко сверкал в артефакте кристалл, наполненный тьмой. Единственное, что мог предложить Эш, так это занять место Элины на момент распределения. Только кто в этом случае будет разбивать адептов на группы?

— А знаешь, в этом есть и плюсы, — нарочито весело проговорил Эштиар, успокаивая скорее самого себя. — Ты же понимаешь, что барьер, поставленный Илирой, долго не продержится? Нужно будет научить Элину всем хитростям демонологии. Ведь уничтожить безликих и искажателей не так-то просто. Только учить придётся так, чтобы никто об этом не знал. Начнём со второго курса…

— Придумал! — перебил его Дарион. На лице брата появилась широкая улыбка. — Помнишь, как-то был один паренёк, который пережил воздействие родового проклятия. Ты тогда успел вернуть проклятие хозяину в последний момент.

— Да, припоминаю, — кивнул Эш. — Но чем это поможет нам?

— Как это чем⁈ — возмутился Дар. — У того паренька после проклятия остались отголоски тьмы в ауре! Он даже смог в итоге пользоваться парочкой заклинаний.

Замерев на миг с открытым ртом, Эштиар уставился на брата. В голове начал выстраиваться идеальный план действий. Никто не сможет сказать, что Элина демонолог! Потому что все подумают, что она жертва…

— Правильно мыслишь, — хмыкнул Дарион, заметив, как меняется выражение лица брата. — Мы подкинем в Ковен отчёт от Мориона, где укажем, что племянница де Гиса пережила действие проклятия. Там же Сайрус обнаружит и отчёт о том пареньке. Все будут знать, что Элина де Гис всего лишь жертва обстоятельств, которой случайно досталась магия. Ведь на таких одарённых не обращают внимания. Уничтожают лишь потомственных демонологов, остальные для демонов не опасны.

— Отлично! — выдохнул с облегчением Эш. — Устроим показательное выступление, чтобы все узнали о бедной девочке, пережившей проклятие.

— О да, — потёр руки Дарион. — Все проглотят это, как миленькие. Вот бы ещё узнать, откуда у Элины появилась эта тьма. Кто бы мог подумать! Преемница искры Силы…

— Не важно, — отмахнулся Эш, поднимаясь с кресла. — Пока стоит блок, и Элина не научилась общаться с Миром, мы ничего не узнаем, поэтому будем работать с тем, что есть.

Согласно кивнув, Дар дождался, пока брат откроет портал и вернулся в свою комнату, где уже вовсю сопела девушка. Он ещё долго сидел на кровати и смотрел на Элину, пытаясь понять, откуда в ней тьма и чем это грозит. Но в итоге махнул рукой и улёгся спать. Тьма, так тьма! Какая собственно разница?

Стараясь не думать о плохом, он уснул, чтобы подняться спустя пару часов и начать воплощать в жизнь их с Эшем план. Первым делом хранитель достал из забытого всеми древнего Храма, записи о пареньке, пережившем родовое проклятие. Перечитав сделанную жрецами запись, Дар довольно улыбнулся и отдал свиток брату. Но вот дальше произошла небольшая накладка.

Незаметно пробраться в кабинет к Сайрусу оказалось не так просто. Эштиар трижды открывал портал и спешно его сворачивал. В какой-то момент Дарион предложил сходить к Саю лично и вручить тому свиток, но Эш не захотел действовать открыто.

— Ничего страшного, — буркнул он. — Подкину свиток чуть позже. Просто придётся перенести распределение на пару дней. Зато ни у кого не возникнет вопросов и желания обратить пристальное внимание на Элину. Я не знаю, можно ли доверять Сайрусу, особенно после его подлого поступка.

Вновь спорить на тему решения Сайруса де Франда поставить блок Элине, Дарион не захотел. Он лишь махнул рукой, оставляя решение задачи с отчётами Эшу, и отправился в общежитие. Элина ещё спала, поэтому Дар уселся за стол и принялся составлять новый отчёт, но уже о племяннице Мориона де Гиса. От этого увлекательного занятия хранителя отвлёк будильник, сообщивший, что уже утро и пора собираться на занятия.

Элина открыла глаза и посмотрела на сонных слоников, которые вяло махали крылышками и с трудом передвигались под потолком. Как она их понимала! Ей тоже хотелось только одного — спать. После каникул, просыпаться на заре было неимоверно сложно. Заставив себя оторваться от подушки, девушка поплелась собираться, ведь сегодня начиналось второе полугодие её каторги.

— Взбодрись, — рассмеялся Дарион, заметив её состояние, — теперь всё будет иначе.

И тут Элина вспомнила, что может пользоваться магией. Её лицо мгновенно посветлело, а на губах появилась довольная улыбка. Раз каторга отменяется, то грех жаловаться на ранний подъём! Значительно повеселев, девушка резво скрылась в ванной.

Дарион улыбнулся, когда заметил радость на лице Элины, поскольку сразу понял, о чём та подумала. Слишком сложно ей было поспевать за всеми в практике. Главное, чтобы она не вычудила чего-нибудь и не устроила показательное выступление, желая продемонстрировать свои способности. Но всё же хорошее настроение девушки помогло хранителю посмотреть под другим углом и на свои проблемы. Раз она разобралась с магией, значит, вскоре можно будет снять ещё один слой блока и так далее.

Расплывшись в мечтательной улыбке, Дарион взял появившуюся из ванной Элину под руку, и они вышли из комнаты, направляясь к полигону. Никто из них не проронил ни слова, занятый каждый своими размышлениями. Но оба широко улыбнулись, заметив группку адептов, столпившихся перед входом на полигон.

— Всем привет! — радостно поприветствовала друзей Элина. — Как провели каникулы?

— Элька! — завопил Ранмир и, подхватив девушку, закружил её на месте. — А ты чего такая серенькая и сонная? Только не говори, что тебя истязали занятиями все каникулы⁈

— Не скажу, — засмеялась девушка, — и не все, а лишь последние дни. Зато это помогло — я теперь могу нормально плести заклинания!

— Не может быть! — прошептал Виленд и поставил её на землю. Парень округлил глаза и в своей дурашливой манере простонал: — Кто же теперь будет меня веселить, во время наших скучных избиений друг друга⁈

— Вас, адепт Виленд, — раздался вкрадчивый голос Эша за спиной ребят, — веселить буду лично я. Уговорили!

Все дружно вздрогнули и выстроились в ряд, приветствуя преподавателя. Эштиар усмехнулся и хотел сказать ещё одну колкую фразу, но внезапно ощутил неимоверное желание обнять самого себя. Тряхнув головой, он возмущённо уставился на Элину, которая тут же вспыхнула и смущённо отвела взгляд.

«Да уж, никогда не любил себя настолько, чтобы обнимать», — мысленно хмыкнул Эш, отчего Элина покраснела ещё сильнее.

Налюбовавшись девушкой, хранитель улыбнулся и посмотрел на адептов. Парочка «опоздашек» бежала к полигону, сетуя на ранний подъём, остальные делали вид, что им неимоверно нравятся утренние тренировки. Впрочем, ничего нового. Все ученики вели себя подобным образом после каникул, и элитная группа не стала исключением. Разве что паренёк, который возмущался в начале учебного года, выглядел подавленным.

Эш впустил ребят на полигон и подождал, пока те выстроятся перед ним в ряд. Улыбнувшись всем очень доброй улыбкой, отчего некоторые побледнели, хранитель всех поприветствовал и проговорил:

— Господа адепты, хочу поздравить вас началом нового семестра. Вы выжили в первом полугодии, а значит, переходите к самому интересному — боевой подготовке. Перед каникулами вам обещали распределение по специализациям и формирование боевых групп. Ничего не изменилось, правда, всё это произойдёт завтра. А сегодня мы узнаем, кто из вас умеет обращаться с оружием.

Элина удивлённо приподняла брови, поскольку никто не предупредил её, что планы изменились. Эш хотел было сказать девушке, что всё нормально, но в этот миг один из адептов, Гаэл де Раин, хищно усмехнулся и сразу глянул на стойку около забора. Там находилось разнообразное оружие: топоры, ножи и прочее колюще-режущее. Хранителю очень не понравился взгляд парня, поэтому он поспешил охладить пыл юного забияки.

— Нет, адепт де Раин, пока что мы будем пользоваться ученическими деревянными болванками. Не думаю, что кто-то из вас желает остаться без руки или же другой части тела после первой тренировки.

Услышав эти слова, многие парни мгновенно приуныли. Казалось, что Гаэл так, вообще, сейчас расплачется от несправедливости в мире. Только Элине было всё равно — с оружием она не очень дружила. Пару раз Эш с Дарионом пытались научить девушку пользоваться мечом, но все быстро поняли, что у неё больше шансов выжить без оружия.

— Профессор, — неожиданно обратилась к Эшу, Тайша де Кассиль, — а зачем нам оружие? Мы ведь маги!

— Хороший вопрос, — усмехнувшись, мужчина оглядел ребят выстроенных в ряд. — Адептка де Кассиль, давайте смоделируем ситуацию. На вас напал упырь посреди кладбища, ночью. Ваши действия?

— Выставлю физический щит и брошу в него шар огня, — её голос слегка задрожал от неуверенности, — остальное мы ещё не проходили.

— Отлично! — Эш даже руки потёр от удовольствия.

Перед ребятами появился большой прямоугольник, где каждый мог увидеть Тайшу, стоящую ночью на старинном кладбище. За спиной девушки зашевелились кусты, откуда выбрался голодный упырь. Звука не было, но все видели, как исказилось страхом лицо адептки, и как радостно скалится нежить.

— Создайте щит, прямо сейчас! — рявкнул хранитель, отвлекая Тайшу от разглядывания фантомной картинки. — Всё, что вы сделаете отразится здесь.

Указав на прямоугольник, где упырь подбирался всё ближе к девушке, Эштиар сложил руки на груди и усмехнулся. Тайша обернулась по сторонам и беспомощно посмотрела на ребят, заранее ожидая подвоха. Отражая её действия, девушка на кладбище тоже растерянно повертела головой. И тут до всех дошло, что каждое движение де Кассиль будет отображаться в фантомной картинке.

Делать было нечего, позориться перед всей группой Тайша не хотела, поэтому вытерла вспотевшие от волнения ладони о брюки и принялась ставить щит. Эштиар с улыбкой наблюдал за де Кассиль и слегка покачивал головой, а когда она закончила с заклинанием, проговорил:

— А теперь создайте огненный шар, адептка. И быстрее, вас уже почти сожрали.

Вскинув голову, Тайша увидела, что упырь уже давно находится за спиной фантомной девушки и вот-вот прыгнет на неё, чтобы разодрать на части. Только с шаром всё оказалось ещё хуже. Ведь Тайше необходимо было не только плести заклинание, а ещё и удерживать щит.

Руки затряслись ещё сильнее, упырь радостно оскалился и набросился на свою жертву. Адепты вздрогнули, глядя, как нежить расправляется с фантомной де Кассиль, пока та бледная и перепуганная шевелит пальцами и шепчет слова на полигоне. Со лба девушки скатилась капелька пота, и секунд через десять шар-таки зажёгся в её руке. Только абсолютно всем было видно окровавленное тело, от которого отрывали кусок за куском, чтобы сожрать.

Не щадя психику адептов, Эштиар показал им, что бывает, когда маг становится слишком самоуверенным. Эти ребята даже не представляли, насколько ужасной может быть смерть. И никто из них не думал, что однажды увидит гибель, хоть и фантомную, своего боевого товарища. Одно слово — первокурсники!

— Убирайте всё, адептка де Кассиль!

Голос Эша был настолько холодным, что казалось, ещё немного и вся группа впадёт в стазис. Тайша вздрогнула, как от удара, и мгновенно развеяла заклинания. Низко опустив голову, она постаралась не расплакаться, до того стало обидно. Ведь это нечестно! Разве можно требовать от первокурсника, который только перешёл к практике, сражаться с нежитью?

— На создание щита и шара, у вас ушло порядка сорока секунд, — продолжил тем временем Эштиар. — Я не припомню таких монстров, которые будут ждать, пока вы возитесь с заклинаниями. Наглядный пример показал, что одной магии вам недостаточно, адептка де Кассиль.

— Но ведь мы только на первом курсе! — Тайша не выдержала и сжала руки в кулаки, высказывая вслух свои мысли. — К выпуску заклинания не потребуют столько времени.

— Вы правы, но не учли одного. К выпуску у вас будут другие заклинания, и они займут ещё больше времени, — теперь голос Эша вызвал у адептов желание спрятаться в глубокую нору. — А если монстр выскочит внезапно и прямо на вас? Попросите его подождать, пока у вас успокоятся нервы?

Глядя на преподавателя широко открытыми глазами, девушка чуть не задохнулась от возмущения и обиды. Но тот не сдавался и продолжал сверлить Тайшу гневным взглядом до тех пор, пока в её глазах не заблестели слёзы.

— Вы только что нарушили первую заповедь мага, адептка! Спокойствия я не заметил.

Губы девушки задрожали, по щеке скатилась первая солёная капля, а следом она опустила голову и позорно разревелась. Эш внимательно наблюдал за Тайшей, но не сделал ни одной попытки смягчить тон или утешить. Некоторые ребята переглядывались и пытались понять, почему преподаватель так строг с ней. И лишь те, кто ещё помнил, о чём им рассказывали в начале обучения, неодобрительно косились в сторону де Кассиль.

— Вы закончили изливать на всех своё горе? — сухо поинтересовался хранитель.

— П-п-простите профессор, — Тайша всхлипнула, — не знаю, что со мной.

— У вас элементарный нервный срыв из-за несоблюдения основного правила, — мужчина поджал губы. — С этого дня, адептка де Кассиль, вам добавят дополнительные занятия по медитации. Они будут проходить во время отработки остальной группой заклинаний. Пока вы не научитесь управлять своими эмоциями, допуска к практике я вам не дам!

Опустив голову ниже, она ещё громче всхлипнула и слегка кивнула, подтверждая согласие.

— Надеюсь, — обратился к остальным адептам Эш, — больше глупых вопросов не будет? — дружный кивок ребят, стал ему ответом: — В таком случае, двадцать кругов по дорожке бегом! — и все тут же сорвались с места, начиная забег в новый семестр.