Каин

Глава 13

Элина проснулась от ощущения, что кто-то пристально её разглядывает. Открыв глаза, она увидела Эштиара, который старался скрыть беспокойство за улыбкой, что плохо удавалось. Хранитель был не на шутку встревожен и это не понравилось девушке.

Сегодня он вновь подскочил посреди ночи, поскольку не чувствовал присутствие Элины, словно та куда-то исчезла. Но, к счастью, она по-прежнему спала в своей кровати, хотя Эш мог поклясться, что Элина явно была где-то далеко.

Впервые подобное произошло примерно полгода назад, но тогда Эштиар списал всё на переутомление из-за необходимости постоянно подпитывать щиты. Только сейчас такое объяснение было неправдоподобным, поэтому очень тревожило.

Оставался вариант общения с Миром, но в этом случае, узнать, что происходит, было нереально. Как ни старайся, а девушка ничего не запомнит из-за блока на сознании — над этим моментом Эш долго работал. Ведь подобные воспоминания могут поспособствовать разрушению заклинания Ковена, а это опасно.

— Доброе утро, детка, — хранитель провёл рукой по волосам Элины, и заправил одну прядку за ухо. — Как спалось?

— Не знаю, — она улыбнулась в ответ, затем довольно потянулась и добавила: — Точнее не помню. Но вроде нормально, кошмаров никаких не было.

— Точно ничего не помнишь? — ласково и вместе с тем напряжённо спросил он. — Понимаешь, уже второй раз у меня появляется ощущение, что ночью ты находишься, где-то очень далеко.

В недоумении приподняв брови, Элина рассмеялась над абсурдностью слов мужчины. Как такое может быть? Если бы она отсутствовала, то кто-нибудь обязательно бы это заметил. Может, Эштиар так шутит?

— О чём ты говоришь? — хмыкнула она. — Где я могла быть? Спроси у Дара, он спал на соседней кровати. Я вроде никуда не сбегала.

— Я не говорил, что ты сбегала, — ответил Эш, закатив глаза, после чего поцеловал Элину в нос и поднялся с кровати. Он решил не продолжать бессмысленный разговор и подумать над этой загадкой в одиночестве. — Хорошо, если ничего не помнишь, тогда и говорить не о чем. Давай поднимайся, приводи себя в порядок и будем завтракать.

Открыв портал, он впитал волнение девушки и подмигнул. Элина же проследила за тем, как хранитель исчезает в сияющем провале и задумчиво пробормотала:

— Где-то очень далеко? Странно. И где же я могла быть?

Лениво потянувшись, она вдруг почувствовала, что очень хочет спать, словно половину ночи где-то гуляла, вместо того чтобы отдыхать. На миг нахмурившись, Элина вновь задумалась, пытаясь припомнить свои сны, но память по-прежнему молчала. Разве что внезапно вспомнился Кайрин де Грейд и его «не испытываю никаких романтических чувств».

— Бред! — фыркнула девушка.

Решив больше не думать о том, чего не помнит, чтобы не портить прекрасное настроение, она неспешно выбралась из-под одеяла. Пожала плечами на собственные мысли о словах хранителя и направилась собираться, отметив, что Дарион куда-то ушёл. Куда делся второй хранитель, Элина не знала, но не особо переживала, поскольку Эштиар уж точно не был бы так спокоен. Значит, с Даром всё в порядке и не стоит лишний раз дёргаться.

Спустя минут сорок, Элина была готова и к завтраку, и к разговору с Эшем, да и вообще к любым подвигам. Она нарядилась в яркое жёлтое платье, поскольку поняла, что сегодня не хочет видеть никаких серых мантий. Затем связала волосы в высокий хвост, перетянув его такой же жёлтой лентой и посмотрела в зеркало, накидывая на плечи свой тёмно-синий плащ.

Поджав губы, она сердито сдвинула брови, репетируя рассерженное выражение лица. Необходимо было настроиться на нужный лад, чтобы серьёзно поговорить с Эштиаром, только губы постоянно разъезжались в предательской улыбке, стило вспомнить мужчину. В итоге Элине удалось-таки нацепить маску гнева, после чего она кивнула собственному отражению и пробурчала:

— Значит, про свадьбы и прочее, рассказывать должен Эш. В таком случае, сегодня он расскажет мне всё!

Увидев портал, открывшийся посреди комнаты, она сжала кулаки и, глубоко вздохнув, сделала шаг в сияющий проход. Эш внимательно наблюдал за вышедшей из портала Элиной и старался не рассмеяться. Та выглядела так, будто собиралась взять штурмом неприступную крепость: очень серьёзное лицо, слегка нахмуренные брови и ладошки, сжатые в кулаки. Вот такой Эштиар видел девушку впервые и это выглядело очень мило в данной ситуации.

Но как бы ни старалась Элина изобразить гнев, всё портили эмоции, в которых хранитель купался, словно в море чистейшего восторга. Слишком счастлива она была в тот миг, к тому же увидев Эша два сдерживалась от улыбки.

В попытке понять, чем вызвано поведение девушки, хранитель решил прочитать её мысли, и неожиданно наткнулся на глухую стену. Это заставило его нахмуриться. Новая попытка узнать, о чём думает девушка, принесла с собой лишь одну короткую и ёмкую фразу, которая не на шутку встревожила:

«Я его прибью, если снова не расскажет!»

Эш напрягся, поскольку понятия не имел, что должен был рассказать. Привычка действовать на опережение дала о себе знать, и хранитель, слегка ослабив щиты, с опаской поинтересовался:

— Что-то случилось, детка?

От звука настороженного голоса, Элина тут же сбилась с шага и замерла, удивлённо глянув на Эша. По её коже промаршировали мурашки, а следом началось покалывание. Передёрнув плечами, девушка прищурилась, но тут ощутила, что её обволакивает чем-то приятным и мягким — словно кто-то незримый бережно укутал в мех. Элина тут же растеряла весь свой боевой настрой и поинтересовалась:

— Ты сейчас специально это сделал?

— Ну, ты появилась из портала с таким лицом, будто не завтракать собралась, а оторвать мне голову, — он хмыкнул и пожал плечами. — Я же могу и испугаться.

— Отвлекающий манёвр удался, — рассмеялась девушка, поняв, что план провалился. Теперь ей ни за что не удастся изобразить гнев. Вздохнув, она покачала головой и пробурчала: — Вот же… манипулятор. Ладно, где там мой обещанный завтрак?

На губах хранителя появилась широкая довольная улыбка. Он подошёл ближе, и расстегнул застёжку на плаще девушки, помогая снять верхнюю одежду. Затем взял Элину за руку и подвёл к столу в полном молчании. От его руки моментально разлилось приятное тепло, заставляя девушку шумно выдохнуть.

Бросив на хранителя возмущённый взгляд, она хотела потребовать прекратить эти игры, но так и замерла возле стола, не сводя с Эша зачарованного взгляда. В тот миг мужчина был нереально красив, словно ожившее произведение искусства. Казалось, что вокруг него появилось свечение, что было хоть и странно, но при этом выглядело восхитительно. Не давая Элине опомниться, Эш отодвинул стул и помог ей сеть за стол, после чего наклонился и прошептал на ухо:

— Всё для моей леди. Приятного аппетита.

Следом хранитель щёлкнул пальцами и на столе появилась еда с напитками. Но Эштиар не спешил усаживаться на своё место, поскольку та самая мысль Элины не сбилась даже после всех манипуляций. В восхищении глядя на хранителя, она по-прежнему желала услышать какой-то рассказ! Проведя ладонями по её плечам, мужчина всё же отошёл в сторону и уселся напротив, не сводя с девушки подозрительного взгляда.

— Ты меня пугаешь, — протянул он.

— Можно я промолчу, как на меня действуешь ты, хорошо? — пробормотала Элина.

Эш тихо засмеялся, хоть настороженность никуда не делась. А вот Элина решила молчать, пока у хранителя не пройдёт «приступ магического сумасшествия». Ну а как иначе можно назвать его поведение? В течение нескольких минут он успел довести девушку до такого состояния, что он готова была отказаться от завтрака и потребовать осуществления всех самых тайных и смелых желаний. И всё это при помощи чар, не иначе!

Поняв, что перегнул, Эштиар вздохнул и прекратил поливать Элину чувственными эмоциями. Они всё же позавтракали, хоть никто из них не проронил ни слова. Элина задумчиво смотрела на хранителя и пыталась понять, что на него нашло. А Эш смотрел на неё в ответ и с каждым мгновением всё сильнее нервничал.

Дело в том, что мысли девушки не изменились, но при этом её эмоции были очень даже положительными без всяких чар. Эша весьма пугало такое поведение. Он начал подумывать о том, чтобы обездвижить Элину и проверить, нет ли на ней каких-нибудь неожиданных заклинаний.

Но всё внезапно изменилось, стоило Эшу махнуть рукой, чтобы убрать со стола посуду и остатки пищи. Завистливо вздохнув, Элина нахмурилась и задумалась, что у неё никогда так не получится. Конечно, если не заморачиваться заклинаниями и потоками, она многое могла… очень многое. Вновь вернувшись мыслями к своей основной проблеме, Элина загрустила.

— Да не расстраивайся ты так из-за бытовых заклинаний, — приговорил Эштиар, заметив грустное выражение лица девушки. — К концу учебного года будешь плести любые заклинания не хуже остальных адептов.

— Тебе легко говорить, — она, печально усмехнулась и уставилась на свои руки, — а на меня уже все смотрят с подозрением. Наши хотя бы просто хихикают, а вот другие адепты шушукаются за спиной. Знаешь, какой самый распространённый вопрос среди адептов?

Эш удивлённо приподнял брови. Впервые за последний месяц Элина заговорила о своих проблемах. Хранитель вздрогнул, испугавшись, что им вновь предстоит пережить очередной круг безумия из-за настроения девушки. Но промолчать было бы ещё хуже, поэтому он тихо поинтересовался:

— И что же за вопрос?

— Как эту недотёпу могли взять в группу⁈ — громко воскликнула она не в силах больше сдерживать обиду. — А некоторые говорят, что это благодаря дяде я до сих пор не вылетела из академии.

На миг нахмурившись, Эш неожиданно весело поинтересовался:

— Что, уже кто-то сказал подобное? Так это великолепно!

У Элины пропал дар речи. Она молча смотрела на хранителя и возмущённо сопела. Но увидев, что тот продолжает улыбаться, не выдержала.

— Не пойму, что тебя радует? — раздражённо прошипела она. — То, что все считают, моё пребывание в группе купленным дядей?

— Эль, поверь, лучше пусть все считают тебя недотёпой, — мгновенно став серьёзным, сказал хранитель, — чем удивляются на первом же курсе, откуда взялась такая Сила. Ты ещё не забыла, что тебя ищут? Нет? Так вот будь добра, успокойся и прекрати слушать сплетни. Я за свою долгую жизнь ни разу не услышал ни одной приятной сплетни. Учись не обращать внимания на гадости, которые о тебе говорят. К тому же, ты уже немного научилась пользоваться заклинаниями. После распределения по специализациям тебе станет проще. Кстати, надо ещё придумать, кем ты будешь.

Всё возмущение с раздражением схлынули в тот же миг, и Элина удивлённо захлопала ресницами. Конечно, она слышала, что с началом занятий их собираются распределить по специализациям. К тому же Эштиар пообещал разбить всех по боевым группам. Многие адепты уже вовсю шутили на тему такого распределения. Мол, Элину надо определять в группу к сильнейшим, поскольку, по сути, у них будет на одного мага меньше. Хоть это и было чистой правдой, но всё равно ужасно расстраивало девушку.

Но в этот раз, она не огорчилась при упоминании распределения. Всё-таки Эш ничего не говорил о том, что они смогут выбирать специализацию. Разве это не зависит от способностей того или иного мага?

— В смысле, кем я буду? — Элина выразила своё удивление вслух. — Вроде же это определяет магия.

— В твоём случае, нет, — обрадовал её Эштиар. — Ты можешь выбрать любую специализацию и стать, кем захочешь. Что тебя больше прельщает: копаться у кого-то в голове, давать всем по ней же или лечить ту самую голову? Ещё можно в некромантию тебя запихнуть. Хм-м-м… Прекрасная идея! Некромант со слабеньким даром целителя, как тебе? Идеально для нас с Дарионом.

Эштиар хищно уставился на девушку, будто решал, быть ей некромантом или учебным пособием для некромантов. Элина занервничала, поскольку не любила некромантию и всё, что с ней связано. Впрочем, целительство тоже не было её любимым занятием. Одно дело вылечить кого-то, если в этом есть острая необходимость, и совсем другое, всю жизнь лечить больных. Жуть.

Но Эш не шутил, это действительно был идеальный вариант. Ведь тогда они с Даром смогли бы много многому её научить. Более того, Эш знал, что вскоре именно эти два направления сильно понадобятся в Лаоране — после того, как в Великом лесу рухнет барьер. С другой стороны, менталистика ей понадобится сразу, как только исчезнет блок, чтобы справиться с чужими мыслями.

— Стоп. Никаких трупов! — воскликнула вдруг девушка. — Провести долгие годы жизни на кладбище или в больнице? Бр-р-р-р… жуть какая, — её даже передёрнуло от подобной перспективы.

— Ну вот, я ей такую профессию подобрал, — с наигранной обидой произнёс Эш, — а ей видите ли кладбища с больницами не нравятся. Привереда.

Рассмеявшись, Элина подняла руки в примирительном жесте и проговорила:

— Давай что-то попроще: стихийник, менталист, ну артефактор, в конце концов. Буду целыми днями сидеть в лаборатории, как Морион.

— Артефактором может быть любой, если есть талант, — насмешливо припечатал Эштиар, — там Сила не играет роли.

— Зато, можно всякие интересности создавать, — пробурчала девушка, а после добавила: — И вообще, мне Морион сказал, что над нашей группой, как всегда, будут ставить эксперименты. Так что ограничивать себя одной специализацией нет необходимости.

Хмыкнув, Эш поднялся из-за стола и подошёл к Элине, протягивая ей руку со словами:

— Ладно, определимся. Меня сейчас сильнее тревожит другое. Придётся рискнуть и снять ещё один слой блока намного раньше, чем планировалось.

— Почему? — напряжённо спросила Элина, вцепившись в протянутую руку хранителя.

— Потому что лучший вариант для тебя, это менталистика. Но, сейчас тебе будет невероятно сложно. Во-первых, ты не сможешь контролировать свои мысли, чтобы в них не покопался Эмир. Во-вторых, поймаешь какую-нибудь мысль или эмоцию и все наши усилия в постепенном снятии блока, окажутся напрасны. Ты же не можешь нормально использовать заклинания, чтобы поставить себе ментальный щит. Может будешь стихийником?

Эштиар внимательно посмотрел на девушку, и потянул её за руку вверх, поднимая со стула и прижимая к себе. Элина прильнула к хранителю, положила голову на его плечо и грустно вздохнула.

— Боюсь, что бы я не выбрала, кроме артефактора, ритуал придётся переносить в любом случае. Нормально использовать заклинания стихийной магии, я тоже не смогу. Везде требуется скорость создания плетений и умение удерживать их какое-то время, а у меня с этим сложности, помнишь? Опять будут распускать слухи и судачить на тему, почему меня сделали стихийником или же менталистом.

— Да уж, печально, — недовольно пробурчал Эш. Но следом он ободряюще улыбнулся и открыл портал. Погладив Элину по руке, он направился к сияющему переходу, ошарашив её фразой: — Идём, будем определять, что тебе больше подойдёт при помощи подручных средств.

Удивлённо взглянув на хранителя, Элина направилась к порталу. Сегодня она рассчитывала на свидание, а не на проверку способностей. Оставалось надеяться, что Эш не заставит её прыгать по полигону в платье. Она в картинках представила, как шлёпается в пыль на полосе препятствий, как подпрыгивает пышная юбка, надеваясь ей на голову, и нахмурилась.

Но Эштиар ничего не сказал, а лишь хмыкнул на столь забавные мысли девушки. Шагнув в портал, Элина по привычке зажмурилась, после чего открыла глаза, и замерла в немом изумлении. Они перенеслись на знакомую площадку рядом с кладбищем в Краене.

— Эш, а тебе раньше никто не говорил, что ты абсолютно не умеешь ухаживать за девушками? — задумчиво протянула Элина, оглядываясь вокруг. — Отвратительная привычка: чуть что — сразу на кладбище!

— Неужели кое-кто вспомнил ночные похождения? — промурлыкал хранитель ей в макушку, а после неожиданно отстранился и подмигнул. — Можем повторить, только без алкоголя. Будем лишь я, ты, ночь и танцы с поцелуями до самого утра. Романтика обеспечена!

— Кто вспомнил? — изобразив недоумение протянула девушка. — Я ничего не помню! Вот совсем ничего!

Элина сделала вид, что страдает тяжёлой формой амнезии, но всё-таки предложение мужчины ей понравилось. Особенно часть с танцами до самого утра. Сразу припомнился сон, в котором они не выпускали друг друга из объятий всю ночь напролёт. Но что-то пошло не так, и почему-то в воспоминаниях вместо Эша на миг возник незнакомый мужчина с длинными платиновыми волосами, что неимоверно удивило. Моргнув, Элина тряхнула головой. Привидится же порой всякая ерунда!

— Врунишка, — тем временем хмыкнул Эштиар, который не заметил промелькнувшего незнакомца в мыслях Элины. Подмигнув, хранитель достал амулет барьера, отошёл подальше и проговорил: — Не переживай. Сейчас быстро кое-что проверим и буду ухаживать.

Активировав барьер, он выудил из внутреннего кармана золотой медальон, украшенный пятью прозрачными камнями по кругу и непонятным символом в центре. Два камня из пяти были крупными, остальные поменьше. Эш прошептал заклинание, заставляя медальон зависнуть в воздухе, после чего вернулся к Элине.

— Это, артефакт определяющий вид магии, к которому у человека самая сильная предрасположенность. Таких артефактов осталось всего штук тридцать во всём мире. Во время войн с их помощью определяли свойство магии у врагов, — пояснил мужчина, и замер за спиной у Элины. Он обнял её, вызывая стойкое желание бросить бесполезные попытки разобраться с магией и заняться более интересными вещами, после чего добавил: — Создатель этого медальона жил пару тысячелетий назад. Гениальный был человек.

— Если всё так просто, почему его не используют в академии? — шёпотом спросила Элина, вдыхая потрясающий древесный аромат, которым её окутало с ног до головы.

— Раньше использовали, а сейчас всю программу урезали до простейших познаний, — ответил Эш, после чего обжёг Элину поцелуем в шею и с довольной улыбкой на лице отошёл от неё на пару шагов. — Распределение на факультеты проводят наугад. Кем станет в будущем адепт, выбирают или преподаватели, или сами адепты.

— Интересно, — хмыкнула она, стараясь не обращать внимания на выходку хранителя, — а с нами, что решили сделать?

— Вашу группу будут учить всему с уклоном в основную магию. И скорее всего вы будете проходить проверку на артефакте, — сказал Эштиар и, не позволив Элине задать следующий вопрос, продолжил: — Рассказывать можно долго, но у нас нет времени. Сейчас ты расслабишься и поймаешь абсолютно все потоки, которые сможешь ухватить.

— И как ты себе это представляешь?

Девушка смотрела на хранителя с таким недоумением во взгляде, словно он сделал ей какое-то непристойное предложение. Сделав ещё пару шагов в сторону, Эштиар решил разобраться позже с её странной реакцией, и объяснил, как смог:

— Представь, что ты решила собрать букет из потоков. А когда, соберёшь их максимальное число, просто брось весь этот пучок в медальон.

Ошарашенный взгляд Элины совершенно не понравился хранителю, но он по-прежнему не понимал в чём проблема. Игнорируя повышенное внимание Эша, девушка нахмурилась и попыталась схватить хотя бы три потока. Однако те были слишком большими, к тому же извивались и постоянно выскальзывали. Сдаваться Элина не привыкла, поэтому нахмурилась ещё сильнее, и пробормотала:

— Ах вы, гадёныши!

У Эша глаза полезли на лоб. Он не ожидал, что для неё окажется такой проблемой схватить пучок потоков. Но она всё-таки справилась! Схватила три потока и швырнула их в артефакт.

Яркая ослепляющая вспышка света и разлетевшийся на осколки медальон, стал шоком не столько для Элины, сколько для хранителя. Осторожно приблизившись к оплавленному куску, он принялся внимательно разглядывать остатки артефакта, который как считалось, невозможно уничтожить.

— Эль, а как ты это сделала? — изумлённо выдохнул хранитель, подняв на неё озадаченный взгляд. Он внезапно понял, что именно в этом поступке лежит корень всех проблем девушки с магией.

— Взяла три потока и бросила в медальон, как ты и сказал, — с таким же обалдевшим видом, отозвалась она.

— Три потока⁈ — теперь у Эша отвисла челюсть. Он ещё с минуту медитировал то на девушку, то на куски оплавленного металла, а после внезапно завис. О чём думал хранитель Элина не знала и очень нервничала, особенно после того, как Эш вкрадчиво протянул: — Солнце моё ясное! Лапушка! А давай ты вспомнишь, как выглядят потоки, и покажешь мне их мысленно.

Выдохнув с облегчением, Элина успокоилась и улыбнулась хранителю. Показать потоки, это совсем не сложно, а то она уже нервничать начала из-за его реакции. Глядя в глаза Эша, девушка вспомнила необъятные разноцветные ленты, которые опоясывали весь мир, а некоторые пронизывали его насквозь. Эштиар же смотрел на то, что показывала Элина и не мог сдержать подёргивание глаза.

— Кхм, Эль, а ты хорошо знаешь теорию магии? — глухо проговорил он.

Элина очень не любила, когда Эш задавал вопрос подобным тоном. Обычно после этого, она чувствовала себя полной дурой, потому как выяснялось, что она всё делает неправильно. Но возможности проигнорировать вопрос, Эштиар ей не дал, вопросительно уставившись в упор.

— Все учебники за первые два курса знаю наизусть, — неуверенно произнесла девушка.

— Тогда расскажи мне, милый ребёнок, как выглядят потоки? — Эш продолжал сверлить её взглядом, отчего Элина принялась нервно подёргивать кончик хвоста.

— Разноцветные нити, которые маг вплетает в заклинание, — выдала она заученную фразу.

— Хорошо, — добродушно произнёс хранитель, и Элька вжала голову в плечи, — а как ты вплетаешь их в заклинания?

— Вот с этим у меня проблема, — вздохнула она и расслабилась.

«Так вот в чём дело! Он пытается понять, как я справляюсь с плетениями», — подумала девушка.

— Потоки для меня слишком большие, — терпеливо объяснила Элина. — Я стараюсь вплетать лишь их часть. Приходится самой делать тонкие нити, чтобы создать плетения. Только они часто рвутся, поэтому заклинания выходят корявыми и долго не держатся.

Сделав судорожный вздох, Эш прикрыл глаза, чтобы успокоиться. «Она вообще понимает, что сейчас сказала?» — подумал хранитель. Стараясь задавить в себе все бурные эмоции, чтобы не накричать на девушку, он очень тихо спросил:

— Тогда ответь мне на следующий вопрос. Как выглядят источники?

— Потоки соединяются в источники, которые опоясывают и пронизывают весь наш мир, — опять же, заученно проговорила Элина. — Работать с источниками невозможно, поскольку в них сконцентрировано слишком много энергии или же по-другому — магии. Единственная возможность работы с источником, это объединение нескольких сильных магов. Такое применялось пару раз в истории для спасения мага, находящегося за Гранью, но ещё не перешедшего её.

Эштиар внимательно смотрел на Элину, в надежде, что до неё дойдёт. Но та в свою очередь смотрела на него и ничего не понимала. К чему сейчас это повторение теории, если у них артефакт развалился? Помедитировав на Эша, она не выдержала и поинтересовалась:

— К чему были эти вопросы?

— Знаешь, Эль, — сказал вдруг уставшим голосом Эш, — когда ты говорила, что не можешь поймать потоки — я удивлялся. Когда после ритуала наша связь наладилась, и я стал набирать стремительно Силу, то списал это на твоё развитие. Но это⁈ — на последних словах он всё же сорвался и практически накричал на девушку.

— Да что опять не так⁈ — воскликнула Элина. — Чем тебе уже не угодили потоки?

— Ты! В течение полутора лет! Пыталась вплести в заклинания источники! — заорал на неё хранитель. Но, даже произнеся слова вслух, Эш не мог в это поверить.

— Источники? — шёпотом спросила она. — Но в учебнике сказано…

— Ну да, там сказано, — засмеялся Эштиар, — а ещё учебники писали для обычных магов, которые не смогут схватить источник при всём своём желании.

Эш сел прямо на землю и продолжил хохотать, уронив лицо в ладони. Элина подошла к нему, остановилась рядом и круглыми от шока глазами посмотрела на хранителя.

— Но, если это источник, тогда как выглядят потоки? — озадаченно спросила она.

— Вон те разноцветные нити, напиханные в источник, называются потоки, — отсмеявшись, сказал Эш, — и если ты присмотришься, то поймёшь, что их вплести в заклинание очень просто.

Элина прищурилась и, глянув на источник, присмотрелась. Там действительно находились тысячи маленьких тонких разноцветных нитей. Она вспомнила заклинание физического щита, которое никак не могла создать, но очень хотела. Затем схватила две нити и принялась создавать щит. Удивлению её не было предела, когда перед ней возникла прозрачная преграда радиусом около двух метров.

— Ну как? — ехидно поинтересовался Эш, всё это время он наблюдал за действиями девушки. Заклинания давались ей настолько просто, словно она с пелёнок их применяла. — Теперь легко? Ничего не выскальзывает?

Подняв с земли булыжник, хранитель кинул его прямо в щит. Камень, как и полагалось, отскочил в сторону, а щит при этом остался на месте. Он остался такой же крепкий и сверкающий — хотя раньше не выдерживал, даже лёгкого дуновения ветра. Эштиар усмехнулся, а девушка внезапно засияла от радости и окатила его чистейшим восторгом, от которого закружилась голова.

Вздохнув, мужчина поднялся с земли, после чего подошёл к Элине и замер. Та убрала щит и виновато улыбнулась хранителю, молчаливо извиняясь за всю нервотрёпку, которую устраивала в течение последних месяцев. Эш положил руки на её плечи, наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне и проговорил:

— А хочешь я расскажу, почему у тебя ничего не получалось раньше? — дождавшись кивка девушки, он улыбнулся. — Потому что, когда пытаешься вплести в тонкое кружево рваный канат, ничего путёвого не выйдет. Вырывая куски из источника, ты пыталась сделать именно это.

— Получается, теперь я смогу нормально пользоваться магией? — шёпотом, не в силах поверить в происходящее, спросила Элина.

— Конечно сможешь, — Эш ещё раз вздохнул. — Только сначала, ты при мне создашь каждое изученное заклинание! А сейчас осталось придумать, где теперь взять новый артефакт, ведь с магией мы так ничего и не решили.

Хранитель устало махнул рукой, после чего убрал барьер и открыл портал обратно в академию, куда шагнул, подхватив Элину на руки. Девушка тихо запищала на такой произвол, но при этом тут же обняла Эша за шею и положила голову ему на плечо. Он лишь покачал головой, поскольку Элина тут же полностью погрузилась в собственные мысли, где уже вовсю составляла список, какое заклинание испробовать первым.