Каин

Глава 17

Выбежав на улицу, Элина огляделась по сторонам, пытаясь сообразить, в какую сторону идти. Бриан мог находиться где угодно! Но девушка точно знала, что идти надо на полигон, об этом позаботилась Марика. Внутри у Элины бурлили невероятно сильные и яркие эмоции, не позволяющие остановиться и задуматься, зачем, собственно, ей нужен парень. Единственное что она сделала — закрылась ментальным щитом от Эша, чтобы тот не помешал встретиться с де Руа, после чего с неимоверной скоростью рванула в сторону полигона.

Нервно расхаживая по полю, Марика озиралась по сторонам, в раздражении пиная носком туфельки траву. Зелье должно было подействовать ещё на парах, поэтому она и утащила Бриана на полигон сразу после занятий. Девчонка не сможет усидеть в библиотеке, если начнёт испытывать пожирающую изнутри ревность.

На самом деле, ведьма прибывала в ужасе от своей смелости. Ей было очень нелегко решиться на такую авантюру, ведь если этот план провалится, её мгновенно уничтожат. Никто не простит пропажу такого ценного ингредиента, как последняя вещица девчонки, и уж точно никто не оставит её в живых, когда узнают о планах присвоить искру. Только она понимала, что бездействие принесёт ей лишь гибель. Покорно ждать смерти ведьма не собиралась.

— Где она ходит⁈ — не выдержав, гневно воскликнула Марика.

— И почему ты так волнуешься? — вкрадчиво протянул Бриан, и подошёл к ней ближе. — Что такого важного и необычного в этой девчонке?

Марика резко обернулась к парню и прищурилась, разглядывая его ауру и глаза. В ауре чётко прослеживались следы попытки снять чары, а взгляд был слишком уж ясным — такого не бывает у человека, находящегося под воздействием подчинения. На её губах зазмеилась злая усмешка, и Бриан тут же понял, что прокололся. Он так долго изображал из себя покорного болвана, стараясь не вызвать подозрений, но неуёмное любопытство его подвело.

— Так-так-так! Значит, играем на публику? — очень мерзко ухмыльнувшись, спросила ведьма. — И как давно?

— Недавно! — воскликнул парень, поднимая руки в защитном жесте. Он только сейчас понял, чем ему грозит открытое столкновение с опытной ведьмой. — Я только сегодня днём пришёл в чувства! Клянусь!

— Значит сегодня днём? — она смотрела в его глаза и уже начала плести заклинание правды. Выдохнув слово-активатор, Марика вновь задала вопрос: — И как давно, Бриан, ты вышел из подчинения?

— На следующий день после бала, — ответил парень, понимая, что этими словами подписал себе смертный приговор.

От злости ведьма заскрипела зубами, поскольку выходило, что этот слизняк знает всё, о чём она говорила. Но главное — он знает, что ей нужна девчонка! В тот же миг парень бросился бежать, чтобы скрыться от ведьмы. Он понимал, что в живых никто его не оставит и каждая секунда промедления оставляла всё меньше шансов на побег.

Скривившись, Марика наблюдала за забегом де Руа. Гоняться за ним по всей территории академии было некогда, девчонка вот-вот должна была подойти на полигон. К тому же, не приведи Единый, Бриана заметит кто-нибудь из магистров! Зелёные глаза ведьмы внезапно блеснули колдовским огнём.

— Чтоб ты сдох! — эхом пронеслось по полю простенькое пожелание Марики.

И Бриан мгновенно упал замертво, едва успев поднять ногу для очередного шага. Ведьма подошла к нему, посмотрела с досадой на труп около её ног и пнула. В тот момент ей захотелось зарычать от разочарования — смерть Бриана могла сбить всё действие приворота.

— Тупой ублюдок, — шипела она, призывая тьму.

Капли крови из разреза на руке Марики, упали на тело парня, и тот пошевелился. Распахнув веки, Бриан глянул на ведьму пустыми мёртвыми глазами и покорно замер. Передёрнувшись от омерзения, Марика поднесла свою порезанную ладонь к его лицу, и позволила «умертвию», или как их называли по-другому «зомби», сделать глоток крови.

— На пару часов хватит, — процедила Марика, вырывая свою руку из захвата мертвеца. — Не стоило тебе совать свой нос куда не следует, малыш.

Рядом послышалось рычание, и ведьма удивлённо посмотрела вниз, где стоял её хранитель. Вздыбив шерсть, тощий полосатый кот с ненавистью уставился на хозяйку, вновь проклиная тот день, когда пришёл на её зов. Хоть это была не первая жертва Марики, но самая отвратительная. Раньше она никогда не поднимала мертвецов, поскольку не любила некромантию и экономила энергию. Но сейчас кот прибежал на этот всплеск Силы, которому не мог сопротивляться.

Ведьма усмехнулась, глядя на своего хранителя, и вытащила кинжал, который достался ей по наследству от предков. Кот задрожал и прижал уши, глядя на жуткую вещицу в руках хозяйки. Но та, словно не замечая ужаса своего хранителя, задумчиво крутила в руке клинок и размышляла, а не пустить ли его в ход прямо сейчас. А что, надо проучить эту паршивую животинку, отказывающуюся слушать приказы. Заодно можно будет проверить, работает ли кинжал, прежде чем использовать его против девчонки.

Как рассказывали ведьме, сколько-то там «пра» бабка Марики, была в том самом шабаше, который в тёмные времена принял последний бой у разлома. Вроде этот кинжал создавался ещё древними богами для того, чтобы убить пришедшего в их мир тёмного бога. Но сейчас правды уже никто не знает и всё это звучало, как обычная красивая сказка.

Вот только кинжал действительно существовал, и с его помощью можно было убить любого, даже очень сильного мага. Проверено. Маг умирает в считанные секунды, когда обычным ножиком его можно долго тыкать, и то не факт, что после этого тот умрёт. Но, судя по всему, преемница Илиры, не просто какой-то там маг, и теперь Марика переживала. Соответственно, происшествие с Брианом не добавило ей уверенности.

— Ну уж нет! — прошипела ведьма, крепче сжимая рукоятку клинка. — Больше я не упущу эту дрянь!

Приказав Бриану стоять рядом и не шевелиться, Марика глянула на время. Если она всё правильно рассчитала с зельем — а в этом ведьма не сомневалась — девчонка должна была прийти с минуты на минуту. Каким бы сильным и уникальным магом та ни была, так долго сопротивляться действию приворота она не сможет.

— Интересно, кто же всё-таки ты такая… — пробормотала Марика, глядя то на приоткрытые ворота, то на Бриана, который всё косился на порез, явно желая отведать ещё немного крови.

И тут на полигон вихрем влетела Элина, приковывая всё внимание ведьмы к себе. Затормозив, чтобы отдышаться, запыхавшаяся девушка окинула взглядом пространство и гневно уставилась на Марику с Брианом. Правда, отчего-то невыносимое желание увидеть парня и прикоснуться к нему слегка притупилось и становилось слабее с каждым мгновением. Элина потрясла головой пытаясь стряхнуть наваждение, но чары вновь захлестнули новой волной, и она сделала шаг вперёд.

С удивлением глядя на Элину де Гис, ведьма открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Она не могла поверить своим глазам. Разве может эта глупая недоучка, которая с трудом пользуется магией, быть преемницей Верховной⁈ Но зелье не человек, и обмануть не могло.

— Ты⁈ — справившись с шоком, воскликнула Марика. — Вот уж на кого никогда и не подумала бы! Теперь понятно, почему тебя невозможно было выловить. Но это не важно, теперь я получу всё! — повернувшись к Бриану, она приказала: — Скажи ей снять артефакт защиты.

Парень, медитировавший на руку ведьмы, с которой капала кровь, повернулся лицом к Элине и поднял на ту взгляд своих мёртвых глаз, где плескалась пугающая пустота. Девушка передёрнула плечами, до того жутко ей было смотреть на мертвеца, хоть она и не понимала, что парень уже мёртв. И тут Бриан прошелестел тихим голосом, абсолютно лишённым эмоций, повторяя приказ ведьмы:

— Сними артефакт защиты.

Элина ошарашенно заморгала, не в силах понять, что происходит. С одной стороны ей очень хотелось подчиниться, но с другой… В голове царил такой хаос, что впору было бежать к хранителям за помощью, желательно с воплем: «Помогите!». Только девушка не могла сделать ни одного малюсенького шага, более того, она не могла даже мысленно позвать Эша. Словно что-то или кто-то запрещало ей пользоваться магией, которая может навредить Бриану де Руа.

Руки Эльки против воли поднялись вверх, и она расстегнула застёжку на цепочке дрожащими пальцами. Знал бы кто, как она не хотела этого делать, но сопротивляться привороту было очень сложно. Сняв кулон, она бросила его на землю и вновь замерла. Дракончики тут же ожили и обеспокоенно зашевелились на земле, чего никто не заметил, кроме тощего кота.

Хранитель наблюдал за действиями ведьмы и вовсю собирал крупицы энергии, планируя во что бы то ни стало спасти Элину. Он помнил, как та помогла ему в академии. А хранители всегда помнили добро и отвечали тем же. Зашатавшись в сторону девушки, кот мысленно фыркнул, услышав шипение ведьмы. Марика очень разозлилась на самодеятельность своего хранителя и хотела его наказать, но не рискнула оставить девчонку без внимания даже на мгновение.

— А теперь пусть она подойдёт и отдаст искру мне! — рявкнула ведьма, когда Элина осталась без защиты древнего артефакта. — Сейчас я получу всё, ради чего столько терпела и страдала!

Бриан, как заведённый, повторил слова Марики, но Элина не бросилась исполнять приказ. Несмотря на действие приворота, внутри девушки с каждой секундой всё сильнее разгорался протест. Заметив, что девчонка медлит, Марика попыталась кинуть в неё заклинание подчинения. Всё-таки приворот начал слабеть из-за смерти парня, и требовалось немедленное вмешательство. Вот только всё испортил тощий замученный кот, который всё же смог выставить щит, хоть и довольно слабенький.

— Ах ты мерзкий предатель! — завизжала ведьма, поворачиваясь к хранителю.

Заклинание подчинения достигло цели, но оно лишь задело Элину. К тому же подействовало частично, словно на девушке была очень мощная защита без всяких артефактов. Ощутив, как сознание перепуталось ещё сильнее, Элина пошатнулась. У неё зашумело в ушах, перед глазами всё поплыло, а тело неожиданно стало будто чужое. Теперь она не могла даже пошевелиться или заговорить.

Глядя, как Марика швыряет в кота смертельное заклинание, как тот заваливается набок и бьётся в предсмертной агонии, Элина очень хотела закричать. Но ей оставалось только наблюдать за гибелью существа, отдавшего свою жизнь ради спасения незнакомой девушки. Огромные зелёные глаза мигнули последний раз, хранитель сфокусировал взгляд на Элине, и та вздрогнула. Невозможно было не заметить молчаливую благодарность в этих омутах.

— Как ты могла… — прошептала девушка, на мгновение поборов подчинение.

— Заткнись! — взвизгнула ведьма, чувствуя ужасную боль в груди. — Это всё из-за тебя!

Она внезапно схватилась за сердце и согнулась пополам, заливаясь слезами. Пусть Марику и раздражал хранитель, но она не планировала его убивать. Вместе с этим жалким созданием, из неё начала уходить Сила. Всё-таки со временем, хранитель всегда становился неотъемлемой частью ведьмы. Убить своего хранителя — то же самое, что уничтожить часть себя. Задыхаясь от боли, Марика собирала себя по частям, и надеялась, что девчонка не сбросит подчинение.

В это же время Элина боролась с чарами ведьмы и ей почти удалось разорвать плетение, но тут Марика прохрипела, обращаясь к де Руа:

— Позови её!

— Иди ко мне, — послушно повторил тот.

Словно во сне, Элина сделала шаг к парню, затем ещё один, и вновь замерла. С одной стороны, ей очень хотелось подойти, ведь об этом попросил Бриан. Только вот с другой — подходить не хотелось категорически! Но приворот с подчинением давили с такой силой, что не будь девушка преемницей Илиры, давно бы уже ползла в сторону ведьмы. А в следующий миг за спиной Элины раздался очень злой голос Дариона:

— Элина, подойди ко мне!

Не раздумывая ни секунды, Элина сделала несколько шагов по направлению к хранителю. В его голосе было так много Силы, что та перекрыла даже наваждение, под названием Бриан и подчинение, которое набросила ведьма. Впервые за долгие тысячелетия Дар воспользовался своей Силой. Всё от того, что испугался до ужаса, когда увидел Элину, слепо шагающую к трупу.

Марика в ярости уставилась на Дарину де Круа, и хотела было и в неё швырнуть заклинание подчинения, но поняла, что не рассчитывала на такое количества народа. Смерть хранителя серьёзно ослабила ведьму, а ведь ей по-прежнему приходилось удерживать контроль над Брианом, чтобы тот не упал замертво. В итоге она пошла с козырей и сделала последний ход.

— Не смей! — раздался ледяной голос Марики. — Иди сюда, мерзавка! Если отойдёшь хоть на шаг назад, я его убью!

В руке ведьмы появился кинжал, который она приставила к горлу Бриана. Парень не пошевелился и продолжал пялиться мёртвыми бельмами глаз на кровь. Вид оружия, которым угрожали де Руа, заставил Элину замереть. Не соображая, что происходит, она вновь зашагала к парню, при этом глядя на мерзко ухмыляющуюся Марику.

Конечно, ей очень не хотелось этого делать и Бриан уже не казался таким уж привлекательным, как пару минут назад, но она ничего не могла с собой поделать. Ведьма мгновенно оценила ситуацию, и всё же швырнула заготовленные чары подчинения, но не в Дарину, как планировала, а в Эльку, чтобы та всё-таки подошла.

У Элины с каждым мгновением всё сильнее возрастало ощущение, что кто-то управляет её телом, и вскоре она зашагала к Марике, как марионетка на верёвочках. Всё это время Дарион пытался распутать клубок заклинаний, которые были на Элине. Требовалось сделать это так, чтобы не навредить девушке, поскольку подчинение затрагивало даже блок. Но спустя миг он с ужасом осознал, что у него ничего не выходит.

— Эль, не слушай её, — напряжённо проговорил Дар. — Парень уже мёртв.

— А ты уверена? — рассмеялась ведьма, и провела лезвием по шее парня, оставляя на коже глубокую царапину, из которой тут же струйкой полилась кровь. — Смотри, он живой, но ненадолго.

Мысленно вопя от ужаса, Элина пошатнулась. Конечно, она верила Дариону, но приворот не позволил отмахнуться от слов Марики. Прикрыв глаза, она сделала ещё один шаг в их сторону.

— Пожалуйста, остановись, — произнёс Дарион, выплетая мощный щит, чтобы закрыть девушку. — Даже, если де Руа ещё живой, простым ножичком она никого не убьёт. Бриан маг, его не так легко убить.

— Простым? — Марика захохотала, как безумная. — Этим ножичком, как ты выразилась, можно убить даже бога!

Дарион присмотрелся к кинжалу, и от его лица отхлынули все краски, делая хранителя похожим на восковую куклу. До него внезапно дошло, что держит в руках, эта безумная. Он знал этот древний артефакт, созданный много тысячелетий назад, как последнее средство спасти Мир. Более того, ему было известно кто его создавал, как и то, что этот артефакт работает безотказно.

— Где ты его взяла? — стараясь скрыть панику, глухо проговорил Дар.

— Где взяла, там больше нет, — нагло заявила ведьма. — Так что советую не дурить и все останутся живы. Давай, Бриан, позови девочку, а то она сомневается.

План Дариона тут же изменился, стоило увидеть клинок. Пальцы знакомым жестом принялись выплетать смертельное заклинание. Вливая абсолютно всю энергию, которую успел накопить, хранитель отчаянно паниковал и пытался понять, где носит брата. Если бы не блок на Элине, то Дарион не стал бы церемониться и попросту уничтожил Марику на месте при помощи собственной Силы, без всяких заклинаний. Но сейчас, без привязки, подобное действие могло привести к гибели подопечной.

В этот миг Бриан наконец-то внял приказу очень ослабленной ведьмы и проговорил безжизненным голосом:

— Элина, подойди ко мне.

Уже занеся ногу, чтобы сделать шаг по направлению к парню, Элина внезапно замерла и потрясла головой, чем очень обрадовала Дара. Значит, время ещё есть. Может не придётся убивать ведьму, если придёт Эштиар. Вот только он не знал, что Марика закрыла куполом полигон, и хранитель не смог бы прийти, даже ели бы хотел.

— Иди сюда! — громче повторил де Руа.

— И зачем мне идти к трупу? — удивлённо поинтересовалась Элина.

Она вдруг почувствовала, как полностью исчезает навязчивое желание подойти к парню, как и прочие странные чувства. Выдохнув с облегчением, девушка хотела отойти к Дариону, но тут опомнилась Марика. Ведьма наконец-то стала прямо, оправившись от удара, после смерти своего хранителя, и скривилась. Весь гениальный план сорвался из-за этого слизняка Бриана, которого пришлось убить!

Поняв, что теперь у неё лишь один шанс спасти собственную жизнь, ведьма всё-таки приняла решение.

«Как там мне говорили в самом начале? Если не получается забрать, то нужно убить? Значит, так тому и быть!» — подумала она и резко взмахнула рукой, одним точным движением отправляя кинжал в сторону Элины.

Казалось, что время замедлило свой ход. Элина смотрела на приближающийся клинок широко открытыми глазами, в которых блестели злые слёзы. Она очень хотела отойти, отпрыгнуть или увернуться, но делала это слишком медленно из-за сковывающих её чар. За те мгновения, пока сверкающее лезвие неслось к своей цели, девушка успела мысленно проклясть Марику, за её поступок, Эша, за то, что тот так и не появился, Дариона, за бездействие, и главное — себя.

Осознав, что сейчас умрёт, Элина всхлипнула и хотела закрыть глаза, но внезапно увидела прямо перед носом серую мантию Дариона. Хранитель всё же успел, и когда кинжал практически достиг своей цели, Дар попытался оттолкнуть девушку в сторону. Вот только этот клинок всегда находит свою жертву.

Застыв перед Элиной и закрыв её собой, хранитель зашатался, а в следующий миг начал заваливаться набок. Последнее, что он увидел — злосчастный кинжал- артефакт, который прилетел прямо ему в сердце.

«Решайся! Нам необходимо создать этот клинок. Только так мы сможем всё исправить!» — прозвучали в ушах Дариона давно забытые слова брата, а следом наступила звенящая тишина.

Элина смотрела на рухнувшего возле её ног хранителя, и до затуманенного сознания начало доходить, что произошло. Внутри что-то оборвалось в тот же миг, и девушку затопила пугающая гулкая пустота. Голодным зверем она пожирала всё самое светлое и прекрасное, что жило в её душе.

По воздуху пронёсся громкий крик полный леденящего ужаса и нестерпимой боли. Элина даже не сразу осознала, что кричит она сама. Виски сдавило стальными тисками, воздух перестал поступать в лёгкие, а перед глазами всё потемнело. И словно отзываясь на безграничное горе, которое в тот миг испытала Элина во все стороны призрачным цунами хлынула Сила. Сбив с ног Марику и Бриана, она откинула их на несколько метров назад, отчего оба ударились о высокую изгородь перед полосой препятствий, и упали на землю сломанными куклами.

Мир содрогнулся.

Упав на колени рядом с Дарионом, Элина провела дрожащими пальцами по его щеке. Тело хранителя внезапно пошло рябью, и он вновь стал самим собой. Его светлые волосы шёлком разметались по земле, а в янтарных глазах застыла вечность.

Резким движением, Элина выдернула кинжал из груди хранителя, и клинок осыпался прахом в её руке. Взглянув в лицо мужчины, так похожее на брата, девушка мелко задрожала, и вторя её дрожи, под ними затряслась земля, покрываясь уродливыми трещинами.

Элина раскачивалась из стороны в стороны, прижав к себе Дариона. В её глазах плескалась безнадёжность и жуткая пустота, способная испугать кого-угодно, даже саму Тьму. Сделав судорожный вдох, девушка буквально протолкнула воздух в лёгкие, заставляя себя дышать. Вокруг тут же ужасающей воронкой закрутился ветер, поднимая с земли камни и пыль.

Пальцы запутались в светлых волосах Дариона, а по щекам скатились слёзы. Отозвавшись на горе Элины, с неба моментально хлынул ледяной дождь, заливая полигон водой. И вот после этого пришла она — злость, которую ознаменовали ослепляющие вспышки молний. Вначале электрические змеи озарили полигон, а следом обрушились на землю, пробивая её насквозь. Вцепившись в Дариона обеими руками, Элина вдруг встрепенулась и зло прошипела:

— Не отдам! Он мой!

А следом они вместе с Даром провалились в портал, который открыла Элина, без чьей-либо помощи.