Как сбежать от дракона и открыть трактир

Глава 10

Договор мы составили быстро.

Корин вообще был на диво покладист: он ни с чем не спорил, не выдвигал никаких требований и, казалось, был готов на всё, лишь бы я согласилась стать хозяйкой его дома.

Я набросала важные пункты на белом пергаменте чернильной ручкой — ностальгия по молодости! Писала по-русски, а дракон рядом выводил то же самое витиеватыми загогулинами — как он сказал, это язык мира Ниазас, который считается всеобщим торговым для миров, входящих в состав Созвездия. Удивительно, но я не только могла говорить на нём, но и понимала написанное. Хотя сама повторить красивые буквицы, что выводил Корин, не сумела — очевидно, что нужно тренироваться.

Как в первом классе, начинать с прописей. Ну, в моём первом классе — сейчас-то дети, идя в школу, умеют и читать, и писать.

Дракон согласился с тем, что передаёт мне дом безвозмездно, а кроме этого, обязуется защищать меня, учить магии и работать на меня. Причём понятие «работа» он предложил не оговаривать по пунктам, а записать одним словом. Меня это не устраивало — не люблю размытые формулировки. Корин в ответ просто улыбнулся… и произнёс целую речь, из которой следовало, что он клянётся не причинять мне вреда, заботиться о моём благополучии и оберегать мои разум и тело от посягательств, а также «защищать дом и его хозяйку».

Последняя фраза насторожила, но так как прежде в клятве несколько раз звучало моё имя, я решила не придираться к словам. К тому же на интуитивном уровне хотелось доверять дракону. Кстати, было странно, отчего он так безоглядно решил отдать своё имущество, да и себя тоже, в мою власть. Исходя из его рассказа, я сделала вывод, что у Корина психологическая травма, связанная с предательством и с женщинами в частности.

Ладно, я-то про себя знаю, что не собираюсь делать ему плохого, на Виаррона не работаю, и моя совесть чиста. Так что последним в договор я внесла пункт о том, что дракон поможет мне найти путь домой. С этим, как выяснилось, были сложности.

— Вначале нам нужно выяснить, где находится твой мир, — сказал Корин. — И как туда попасть. Я убеждён, что это не Терра.

Я открыла было рот, чтобы спросить о причинах такой уверенности, но дракон продолжал:

— Сеть стационарных порталов охватывает множество миров. Среди них есть и такие, где, как на твоей родине, главенствуют технологии, а не магия. Предлагаю начать с них. Мы можем встретиться со смотрителем Великой библиотеки Ниазаса, и он расскажет тебе о них.

— Или ты сам просто покажешь мне политическую или даже географическую карту Терры, и мы сразу поймём, если это Земля, — предложила я.

— О! — воскликнул Корин. — Хорошая идея.

У него было сложное выражение лица — там отражались сразу удивление и досада. У меня возникла неприятная мысль — а что, если дракон просто не хочет отпускать меня домой? Или пытается оттянуть этот момент насколько возможно? Но зачем это ему?

— Мария, если ты согласна по тем пунктам, что мы уже обсудили, предлагаю подписать договор и возвращаться из Безвременья. Пребывание здесь забирает много сил.

— Что же ты сразу не сказал? — Я покачала головой, отметив, что Корин побледнел и даже осунулся. — Как тебе помочь?

— Давай просто заключим договор. — Дракон поднялся и проникновенно посмотрел на меня. — Я буду в порядке, когда восстановлю магию.

— Хорошо, — согласилась я.

Быстро ещё раз прочла оба экземпляра и расписалась на каждом. Корин с любопытством наблюдал за мной.

— Я тоже поставлю свою подпись, — сказал он. — Но нам потребуется кое-что ещё.

— Что? — спросила я, глядя на то, как дракон ставит в договорах витиеватые завитушки.

— Наше соглашение включает в себя магические клятвы, поэтому мы проведём ритуал. — Он улыбнулся и неожиданно вытащил прямо из воздуха красную розу. — Подойди ко мне, Мария. Ты примешь от меня дар?

— Да. — Я сделала два шага к нему, любуясь роскошным цветком на коротеньком стебле. — Речь ведь о доме?..

Корин медленно моргнул, и я с интересом увидела, как его зрачки вытянулись в тонкие линии. Как у… ну да, как у дракона.

— Да, о доме. Но не только. Ты ведь сама прописала в договоре то, что получишь от меня.

— А почему роза? — спросила я. — Кстати, а почему ты не написал ничего, что хочешь получить ты?

— Роза — символ моего к тебе отношения, — сказал Корин. — А то, что я хочу… уверен, скоро произойдёт. Ты сама дашь мне это.

С этими словами цветок вдруг рассыпался золотыми искрами. Я выдохнула, пытаясь уложить в голове слова Корина. Что-то мне в них не понравилось. А дракон ещё и добавил хриплым голосом:

— Боги благословили нас.

С меня будто бы спала пелена наваждения. Внезапно оказалось, что Корин стоит близко, очень близко. Его пальцы ласково прошлись по моей шее, он приподнял меня за подбородок и начал наклоняться, прикрыв глаза.

Ситуация была вполне однозначной. Но я до сих пор не верила, что молодой красивый мужчина действительно собирается меня поцеловать!

Ещё абсурда к этой сцене добавил появившийся напротив нас Тишка. Рыжий кот сидел на бочке возле стены, вид имел откровенно довольный, да ещё и подмигивал мне!

Я отступила — а что ещё оставалось? И попыталась высвободиться из мужских рук. Корин подался следом, не открывая глаз — будто бы не вполне понимая, что происходит, и не желая отпускать.

— Я предпочитаю знать наперёд обо всех ожиданиях, — заявила я. — У нас ведь деловые отношения, поэтому давай обойдёмся без недомолвок. Тишка, рада, что ты здесь. Я соскучилась.

Говорила я то, что думала, но дракону мои слова не понравились — иначе почему он нахмурился? Зато руки убрал… Правда, затем он резко выбросил вверх пальцы, словно бы брызгая водой… в сторону Тишки.

На кота полетела сверкающая бронзой мелкоячеистая сеть. Он, впрочем, от неё увернулся, спрыгнув с бочки и метнувшись в сторону — так быстро, что я не успела уследить.

— Невоспитанный у тебя дракон, Мария, — услышала я его голос с мурлыкающими нотками. — Займись этим, будь добра. Я попозже зайду.

С этими словами Тишка просто рассыпался золотистой дымкой.

— Вот теперь у меня к нему ещё больше вопросов, — заявил Корин.

— Для чего ты бросил в него сеть? — возмущённо спросила я.

— Чтобы поймать, — ответил дракон как нечто само собой разумеющееся.

— Зачем? Он не сделал ничего плохого! Тебе бы понравилось, если бы тебя сетью ловили?

— У меня был такой опыт, и это весьма неприятно, — сказал Корин задумчиво. — Но этот Тишка не тот, кем хочет казаться.

— И что теперь, его ловить?! — Я покачала головой. — Разумеется, он не простой кот! И у всех есть тайны. Но Тишка уже не раз помогал и показал, что достоин доверия. Ты ведь знаешь, что это он переместил нас с тобой на озеро из сокровищницы Виаррона, а потом и сюда!

— Мария, из сокровищницы невозможно открыть портал, — сообщил Корин таким тоном, будто говорил с неразумным ребёнком. — Это может быть сделано только с согласия самого дракона.

— Ты думаешь, Тишка заодно с Виарроном?! — Моему возмущению не было предела. — Но это же абсурд!

— Тебе предстоит многое узнать о мире, в котором ты теперь живёшь, — сказал Корин. — Тут многое не то, чем кажется. Но одно правило непреложно — дракон ничего не защищает лучше, чем свою сокровищницу. Разве что пару. Поверь, Виаррон стар, и в его распоряжении много сил и ресурсов. Думаешь, наш клан — единственный, кого он сумел связать кабальными обязательствами и заполучить их достояние?

— Мне известно, что у него больше сотни детей.

— Больше сотни? — удивился Корин. — Точное число не знает никто.

— Это мне как раз Тишка сказал, — сухо сообщила я. — Он обещал прийти и пришёл. Между прочим, чтобы ответить на другие вопросы, которых у меня уйма!

— Я помогу тебе, Мария, узнать всё что нужно, — сказал Корин. — Но хочу предостеречь от безоглядного доверия. Тишка может быть кем угодно, даже ещё одним отпрыском Виаррона, принявшим облик кота. Виаррон не стесняется использовать своих детей для своей выгоды. Если у него не выходит получить желаемое законным методом, он будет добиваться своего обманом и подлостью!

— Мне вот что непонятно, — сказала я. — После того, как ты узнал о гибели брата, ты, выходит, стал главой клана. И был им некоторое время?

Корин кивнул с мрачным видом.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, Мария. Если Шадрон был жив, как я мог вообще возглавить клан? — Он склонил голову набок и задумчиво добавил: — Разве что он полностью лишился Силы…

— Хозяйка! — Внезапно между нами возникла Ядвина. — У меня срочные новости! Дом вышел из Безвременья, сам!

— Что значит сам? — спросила я.

— Я не знаю, как такое произошло! — заявила домовая. — Дом окутал золотистый свет… а потом мы появились не там, где были до этого!

— Золотистый свет, — пробормотал Корин. — Совсем как тот, в котором исчез так называемый кот…

— И куда мы попали? — спросила я. Хотя, конечно, вопросов у меня было много.

— На центральную торговую улицу гномьего города, — ответила Ядвина.

— Покажи, что происходит снаружи, — сказал Корин. Домовая уставилась на меня, и я кивнула. Дракон поморщился.

А между тем перед нами в воздухе появилось окно, в котором было видно улицу. Двух-трёхэтажные дома на деревянных каркасах с остроконечными крышами почти все были украшены цветастыми вывесками. Многие так и вовсе перед фасадами имели прилавки, уставленные товаром.

В небе ярко светило солнце, и на улице было довольно людно — крепко сбитые мужчины в шляпах и женщины в длинных пышных платьях расхаживали туда-сюда с корзинами и сумками.

— Перед домом уже собралась толпа, — доложила Ядвина. — Все смотрят на нашу вывеску. Ой!

— У нас есть вывеска? — удивилась я. — Какая? И у меня сразу вопрос — если дом появился на оживлённой улице, то как он тут вообще поместился? Мы в ряду с другими домами или как?..

Я заметила, что у Корина какое-то странное выражение лица, да и фигура Ядвины пошла рябью. Меня никто из них, казалось, не слышал.

Дракон смотрел на толпу, из которой вперёд выдвинулся высокий мужчина в сером плаще и шляпе. Когда он снял шляпу, стало видно длинную косу каштановых волос и лицо с приятными чертами — он был очень похож на Корина… Занеся руку над дверью, мужчина постучал.

— Шадрон! — выдохнул Корин. А Ядвина спросила, обращаясь ко мне:

— Хозяйка, открыть?