Как сбежать от дракона и открыть трактир

Глава 28

Я приняла душ и привела себя в порядок, попутно выяснив, что доставили одежду для меня. За хлопотами по открытию трактира как-то и забылось, что мы обсуждали с портными заказ.

Рассмотрев наряды, я удивилась — там оказалось не три платья, а дюжина, и к ним прилагалось бельё и столько же пар обуви. Порадовали два брючных костюма, поверх которых пристёгивались юбки — костюмы для верховой езды. Но почему так много всего?

В ответ на мой вопрос Корин загадочно улыбнулся и посоветовал просто оставить всё как есть, а не расспрашивать портных. Мол, вдруг они просто сделали подарок?

По всему выходило, что подарок сделали вовсе не портные, а сам дракон, распорядившись сшить мне больше нарядов.

Что ж. Я подумала, да и не стала ворчать, а просто поблагодарила Корина. Конечно, неудобно чувствовать себя обязанной ему, но… не возвращать же платья и бельё, сшитое по моим меркам? К тому же, насколько я успела узнать местное общество, гномы большое значение придавали репутации. Возврат платьев будет означать, что мы с Корином не можем друг с другом договориться. Не хотелось бы слухов на эту тему, да и вообще слухов не хотелось. Но раз говорить о нас всё равно будут, пусть говорят хорошее.

Мы с Корином спустились на лифте, но попали почему-то не на кухню, куда собирались, а в комнату с его сокровищами. Дракон заявил, что мне нужна дополнительная защита, и, не слушая возражений, надел на меня ещё один браслет — на этот раз тонкий, из жёлтого металла, украшенный россыпью коричневых самоцветов. С серьёзным видом сообщил, что я теперь всегда смогу связаться с ним, и протянул мне второй подобный браслет, попросив застегнуть на его руке. В этот момент в животе Корина так жалобно заурчало, что я не стала спорить, а просто выполнила просьбу — пусть ему будет спокойнее за меня. Тем более дракон сказал, что связь по браслетам сработает, даже если я вдруг снова улечу из тела в виде духа.

В любом случае — браслетом больше или меньше, разницы нет. Под синим платьем с длинными рукавами, что я надела, всё равно не видно. К тому же тот факт, что Корин вёл себя исключительно корректно, целовать меня не пытался, а также никаких магических провокаций, как в прошлый раз, не устраивал, успокаивал.

Наконец мы попали на кухню. Поздоровавшись с поварами — все трое были на месте, — я с радостью убедилась, что работа идёт полным ходом. В чугунном котле томилось мясо с овощами, в печи румянились пироги, а Гарым, наш повар-гоблин, поворачивал вертела с насаженными на них курами, на которых уже образовалась золотистая корочка.

Тилена и Гренира, повара-гномы, тоже были при деле: одна раскладывала шоколадные маффины по формам, чтобы отправить их выпекаться, а вторая нарезала заготовки для салатов. Мне доложили, что закончились яблоки для штруделей, их уже заказали, должны скоро привезти.

Очень радовало, что работа шла хорошо и в моё отсутствие!

Проинспектировав блюда и попросив собрать нам с Корином обед, я выглянула в главный зал. Там тоже кипела жизнь: почти все столы были заняты, а братья-гномы обслуживали гостей. Элинель обнаружилась за барной стойкой — эльфийка варила кофе на горячем песке. Возле неё стояли несколько девушек-гномов и с восторгом наблюдали за её работой.

Ко мне подошла Камира.

— Госпожа Мария, господин Корин! Все комнаты заняты, и у нас очередь на заселение! Я записала уже шесть десятков гостей! Ядвина сказала, что может сделать новые номера, но только после того, как вы проснётесь…

— Пока новых комнат не будет, — заявил Корин прежде, чем я успела что-то сказать. — Ближайшие несколько дней точно.

Я вопросительно посмотрела на дракона. И чуть не подпрыгнула, когда услышала его голос прямо у себя в голове:

«Мария, тебе нужно восстановить Силу прежде, чем совершать какие-то магические действия. Иначе это отразится на твоём здоровье».

«И долго магия будет восстанавливаться? Мы что же, теперь можем общаться мысленно? Это благодаря артефактам?» — удивлённо спросила я так же без слов.

«Да. А что касается магии, то тебе нужно хорошо отдохнуть и поесть».

«Так же, как и тебе» — заметила я.

— Очень жаль! — сказала Камира. — Потому что многие готовы платить тройную цену. А вам письмо пришло, господин Корин. Его взял господин Шадрон.

— А где он сам? — спросил дракон.

— Только что был здесь, — ответила девушка и удивлённо огляделась. Её щёки заалели, когда она спросила: — Найти его?

— Да, — сказал Корин. — Мария, давай присядем и пообедаем?

— Конечно, — согласилась я. Похоже, урчание в животе дракона мне не почудилось. Или я чувствую, что он хочет есть, по каналу нашей мысленной связи? Надо бы срочно выяснить, как работают эти браслеты.

«Я действительно очень, очень голоден, Мария. Разумеется, скоро я всё расскажу тебе о нашей связи», — пришла мысль от Корина.

Я покачала головой. Не нравится мне это. В первую очередь тот факт, что дракон не предупредил о том, какие дополнительные свойства у артефактов. Он, выходит, теперь может читать все мои мысли?

Корин как раз отодвинул мне стул за большим столом в обеденном зале и никак не отреагировал на моё безмолвное недовольство. Или артефакт передаёт не все мысли, или дракон просто решил промолчать — кто знает? Тем более что один из братьев-Камней принёс поднос, уставленный всевозможными блюдами и Корин уделил еде самое пристальное внимание.

Я тоже отдала должное наваристой шурпе, томлёному мясу с овощами и салату из свежей зелени, капусты и огурцов. Корин закусил ещё кулебякой с рыбой и рисом в сливочном соусе по моему фирменному рецепту. Кулебяки понравились поварам, когда мы делали проработки, и их включили в меню. Вообще гномы отличались любовью к сытным и калорийным блюдам, и обязательно каждый приём пищи включал мясные блюда. Вегетарианцев среди них было не сыскать и, глядя на то, с каким удовольствием ест Корин, я понимала, что и ему пришлось по вкусу составленное мной меню.

— Мария, как я рад, что Корину удалось тебя вернуть! — За наш стол присел Шадрон, положив перед Корином небольшой конверт. Он был скреплён знакомой печатью — точно такая же была на послании, что передали мне эльфы, которые изображали представителей комитета по Контролю за мирами.

— Я тоже рада. Как дела в трактире? И кто передал письмо? — спросила я.

— Принёс посыльный, — ответил Шадрон. — Передал Камире и ушёл, я его не видел. Судя по печати, послание подлинное.

— О прошлом письме ты говорил то же самое, — заметила я.

— Давайте просто узнаем, что там, — сказал Корин, ломая печать. Быстро пробежав глазами по строчкам, он сказал: — Меня приглашают в комитет для беседы. Тут даже одноразовое заклинание портала есть…

Он вытряхнул из конверта небольшую матово блестящую бляху чёрно-зелёного цвета. Нахмурился, разглядывая её.

— Но это же замечательные новости! — воскликнул Шадрон. — Когда нужно явиться?

— Если это не ловушка, — сказал Корин, сказав вслух то, о чём я подумала. — По поводу времени сказано «когда вам будет удобно».

— И что ты будешь делать? — спросил младший дракон.

— В комитет всё равно надо попасть, — задумчиво произнёс Корин. — Так что я склонен испытать судьбу и воспользоваться порталом.

— Но лучше сделать это после того, как ты поспишь, — произнесла я, поднимаясь. — Похоже, по браслетам передавались не только мысли, но и ощущения дракона, потому что я вдруг почувствовала, как устала. — Иначе ты просто свалишься без сил!

— Твоя пара права, брат, — сказал Шадрон. — Выглядишь неважно.

— Хорошо, я согласен пойти спать, но только вместе с тобой, Мария. — Корин улыбнулся и тоже встал, протягивая мне руку. — К тому же у тебя были вопросы по поводу браслетов и нашей магической связи. Я готов на них ответить.

Принимая руку Корина, я перехватила взгляд Шадрона. Он посмотрел на браслет на руке брата с широкой улыбкой и с удовлетворённым видом кивнул.

Корин

Я был измотан после нескольких суток без сна, но вместе с тем чувствовал невероятное воодушевление. Мария привыкала ко мне, не отталкивала, как прежде. Она только делала вид, что отстраняется, но было видно — притяжение истинных пар действует и на неё.

Мой дракон ликовал и готовился праздновать победу, всецело наслаждаясь единением с парой. Вторую сущность не слишком волновали человеческие условности, и, если бы я позволил ей взять верх, давно бы сделала Марию своей.

Но так поступать было нельзя.

Нам предстоит вечность жить вместе, и начинать отношения с принуждения в любом виде я не хотел. Другое дело, что мне пришлось поступиться своими принципами, сделать кое-что без ведома и сознательного согласия Марии. Обстоятельства вынудили, но это, конечно, не оправдание. Мне в любом случае придётся иметь дело с последствиями.

Ведь я связал себя и Марию нерушимыми узами, которые крепче, чем брак.

Надев на пару первый браслет, я тем самым дал ей защиту своего рода и усилил нашу связь. Говоря людским языком, мы с ней обручились. Не сказав об этом Марии, я поступил как эгоист. Но мне важнее было оградить её от посягательств Виаррона. Её слова о том, что она не хочет иметь с ним ничего общего, можно сказать, развязали мне руки и позволили действовать решительно.

Ведь радужный змей, попади она к нему, не стал бы церемониться. Он использовал бы любые средства, в том числе принуждение, чтобы сделать её своей навсегда.

По правде говоря, мне до сих пор казалась странной история их отношений, рассказанная самой Марией. Они были знакомы, у них была связь, но Виаррон потом, как я понял, просто ушёл. Это не укладывалось у меня в голове. Как он мог оставить её? Неужели не почувствовал свою пару? Да, о радужном главе ходило много слухов, в том числе о бессчётном количестве женщин в его окружении, но речь ведь идёт о Марии!

Я сам впервые увидел её, едва очнувшись от стазиса, и то мгновенно воспылал сильным желанием! Как Виаррон не понял, что она его пара? Ведь это чувство ни с чем не перепутаешь. То, что я ощущаю к Марии, никогда не вызывала ни одна девушка…

— Корин, ты в порядке? — спросила Мария.

Она держала меня за руку и вела в спальню. Я старался не слишком показывать свою радость по этому поводу. Второй браслет, который я надел на неё, фактически связал нас узами брака, ведь она в тот же самый момент застегнула на мне парный к нему артефакт! Если мы сейчас разделим постель, наша связь станет брачной в полном смысле этого слова… Как я желаю этого, не передать словами.

— Со мной всё хорошо, — успокоил я пару. Мы вышли из лифта в верхних покоях и остановились в гостиной. — Просто задумался.

Я действительно задумался. О последствиях. Мария неминуемо разозлится, когда узнает о браслетах и о том, что именно я от неё утаил. Но отдать её Виаррону я не мог. То, что скользкий змей обязательно будет пробовать снова и снова забрать пару себе, я не сомневался.

Никогда не забуду тот страх, что пришлось мне пережить, когда Шадрон вызвал меня к бессознательной Марии. Я долго пытался вернуть её дух обратно в тело, и только из-за того, что наша связь окрепла благодаря первому браслету, это удалось.

Следующая попытка Виаррона забрать Марию могла стать успешной, и тогда бы я потерял свою пару.

— Я вижу, — насмешливо сказала ведьма. — Выглядишь так, будто заснул на ходу и уже видишь десятый сон. Идём в кровать, тебя надо срочно уложить в постель.

— Ты ведь понимаешь, как звучат твои слова? — вырвалось у меня. Голос понизился до хрипа. Драконья сущность очень хотела взять верх и как можно скорее сделать пару своей навсегда.

Я привлёк её к себе и собрался подхватить на руки.

— Конечно понимаю, — сказала Мария, ловко высвобождаясь из объятий и увлекая меня за собой. — Идём, идём.