Как сбежать от дракона и открыть трактир

Глава 29

Мария

Корин выглядел слегка невменяемым, но вроде как слышал и даже делал то, что я говорю. Поэтому мы рука об руку вошли в спальню, а дальше я повлекла его в ванную. Поинтересовалась на ходу — а давно ли он мылся?

Дракон смутился и пробормотал что-то об очистительных свойствах пламени. Но согласился, что искупаться перед сном нужно обязательно. Я же уверила его, что не стану мешать, и быстро ретировалась, закрыв за собой дверь.

Вышел Корин спустя минут десять, пахнущий мылом и одетый в длинный халат. Я с милой улыбкой подвела его к кровати, уложила в постель и даже поцеловала. В лоб. А потом сообщила, что искупаться надо и мне и он может подождать меня в постели.

Расчёт оказался верен. Пока я не спеша вымылась и осторожно вызвала пламя, чтобы высушить волосы, дракон уже спал. Полюбовавшись на его умиротворённое выражение лица и расслабленную позу, я тихонько направилась гостиную. Лягу на диване — там должно быть не хуже, чем в кровати.

Кстати, завтра надо спросить Корина о браслетах. А то он пообещал мне рассказ о нашей связи, а сам заснул.

— Мария, неужели ты думаешь, я не разгадал твой план? — раздался хриплый голос за спиной. — Возвращайся в постель. Обещаю, сегодня мы будем просто спать.

Я обернулась — Корин поднялся с кровати, но выглядел так, словно вот-вот упадёт. Или искусно притворяется, или действительно так устал, что едва держится на ногах?

— Я не усну, если не буду уверен, что тебя снова не украдёт Виаррон, — заявил дракон.

— И для этого мы должны спать вместе? — насмешливо поинтересовалась я.

— Видишь, ты и сама всё понимаешь, — сказал Корин, протягивая мне руку. Увидев моё колебание, добавил: — Мария, я тебя не съем. От того, что мы поспим одной кровати, ничего не изменится. Зато и ты, и я нормально отдохнём. Ты ведь собралась лечь на диване?

Я кивнула и всё же приняла руку дракона. Что я и правда ломаюсь как девочка? Корин не делал ничего предосудительного, он даже халат не снял. Только поцеловал тыльную сторону моей кисти и лёг обратно. Сам завернул меня в одеяло, не претендуя на то, чтобы тоже укрываться, и закрыл глаза.

Заснул он, держа меня за руку. Я решила всё же отложить разговор о браслетах.

Проснулись мы в объятиях друг друга. Причём обвинить дракона в домогательствах у меня не вышло бы — это я лежала у него на плече, закинув ему на грудь руку и на бедро — ногу.

Хм. Корин почему-то был уже без халата, но хотя бы в штанах. Тонких таких, и они совсем не скрывали радости здорового мужского тела от того, что наступило утро.

Мне удалось слезть с дракона, а потом и с кровати так, что он не проснулся. Странно — вчера среагировал даже на шум шагов. Крепкий сон, наверное. Я тихо собрала одежду и вышла в гостиную.

— Хозяйка, как хорошо, что ты встала! — Передо мной возникла Ядвина и принялась докладывать: — В обеденном зале не протолкнуться, за дверями стоит очередь, а повара не справляются с заказами. Городской глава прислал стражников с оплатой для господина Корина, он велел все деньги отдавать тебе. А ещё с тобой хочет поговорить Маргарита, жена Ронеля.

— Даже не знаю, с какого дела начать? — задумчиво произнесла я.

В этот момент на улице послышалась ругань.

— Что там происходит? — спросила я.

— Гномы спорят по поводу своего места в очереди на заселение, — ответила дух. — Стражники занимаются отловом саблезубых крыс, но их до сих пор много. Народ боится.

— А что у меня с магией? — спросила я.

— Твой резерв восстановлен, — сказала Ядвина. — И Силы в тебе даже больше, чем раньше! Я могу создать ещё один этаж в доме и не потрачу на это даже половины.

— В таком случае приступай. А я пока займусь делами. Ты можешь посмотреть, Корин ещё спит?

— Не знаю, хозяйка, мне запрещено появляться в вашей спальне, — огорошила меня заявлением дух и тут же исчезла, не дав мне уточнить, с каких пор моя спальня стала «нашей».

А в двери тихонько постучались.

Когда я открыла, обнаружила за порогом Камиру.

— Госпожа Мария, как хорошо, что вы проснулись! — воскликнула она с явным облегчением. — Вас очень хочет видеть леди Маргарита. Она не слушает уверений, что вы ещё отдыхаете, и устроила истерику. Кричит, пугает остальных гостей… Бросила в господина Шадрона вазой!

— Хорошо, что в её комнатах надёжная звукоизоляция, — вздохнула я.

— Так если бы она там сидела! — посетовала Камира. — Леди ведь теперь изволит завтракать в общем зале! И не смущает её, что вокруг простой народ и посуда недостаточно изысканная…

— А чего она от меня хочет, не говорила? — спросила я.

— Нет. Спросив, чем могу помочь, я получила в ответ, что обсуждать свои важные вопросы она будет только с леди Марией.

— Тогда первым делом встречусь с ней, — решила я. Может, удастся выяснить что-то о каменных гигантах? Было бы неплохо, хоть Корин и сказал, что защитит трактир от этой напасти.

— Она сейчас в своих комнатах, — с облегчением подсказала Камира.

Однако когда я привела себя в порядок и постучалась в двери номера Маргариты, поговорить с ней не смогла. Зеленокожая охранница, открывшая мне, сообщила, что леди отдыхает и просила её не беспокоить. Спросив, есть ли у них жалобы на что-то, я получила в ответ лишь пожатие широченными плечами.

Что же, жаль. Значит, поговорим с Маргаритой в другой раз.

На кухне работа кипела и в прямом, и в переносном смысле. При деле были все три повара, но оказалось, что Гарым работает уже восемнадцать часов, самоотверженно отпустив женщин-коллег ночью на отдых. У братьев-Камней дела обстояли чуть лучше, они сами составили себе график сменности, но и подавальщиков нам явно требовалось больше. Впрочем, как и кухонных рабочих, и помощников для поваров.

Камира передала мне бухгалтерские книги, и, наскоро ознакомившись с записями, я впечатлилась размерам выручки. Объявила, что все работники, кто участвовал в открытии, получают внеплановую премию.

Это вызвало бурную радость. А мне пришлось срочно решать, что делать с внушительной кучей наличности. Это ведь были не просто купюры, а металлические деньги — в золоте, серебре и бронзе! Пока функции казначея и кассира исполнял Шадрон, он же таскал на себе кошельки с монетами для размена и сдачи. Уже в процессе работы выяснилось, что такую банальную вещь, как сейф для денег, я не предусмотрела — оплошность с моей стороны. Шадрон с облегчением на лице отвёл меня в маленькую кладовую за кухней, на которую Ядвина наложила охранные чары, где хранилась выручка, и предложил перенести золото в сокровищницу.

Разобравшись с этим, я поручила Камире отправить вестников персоналу из кадрового резерва — нужно было комплектовать смены. Гарым ушёл отдыхать, а я, наскоро перекусив, сама встала к плите, параллельно делая ревизию продуктов и диктуя своей помощнице, что срочно заказать поставщикам.

Неожиданную помощь предложили мама и сестра братьев Камней — изъявили желание поработать на кухне. Но если госпожа Камень быстро и ловко чистила и резала овощи, то Риша крутилась то тут, то там и мешала. Выгнать её из кухни, каюсь, я не смогла, поэтому посадила в уголке лепить из теста — потом испечём печенье и съедим сами.

К тому времени как стали подходить работники для повторного собеседования, удалось разобраться с запаркой на кухне — все заказы отдали и нового наплыва пока не было. Гренира, одна из моих поваров, принимала привозимые продукты, вторая, Тилена, села обедать, и у нас наметился долгожданный перерыв.

Я попросила Ядвину создать кабинет на первом этаже — то есть, если возможно, расширить ту самую комнатушку рядом с кухней, где раньше хранилась наличность. Дух согласилась и вскоре позвала меня оценить результат. Я ахнула, войдя в просторную комнату с большим столом, креслами и даже диваном.

Здорово — здесь вполне можно проводить планёрки. И собеседования с персоналом, чем я немедленно и занялась. По отработанной схеме дело пошло быстро, правда, трое первых кандидатов из кадрового резерва не смогли произнести клятву, споткнувшись на фразах о том, что они не шпионят в пользу третьих лиц.

С ними пришлось распрощаться. Я порадовалась, что соискателей в этом городе много, не то что на моём последнем месте работы, и попросила звать следующих.

Мне хотелось нанять ещё и охранников на смену Шадрону — дракон хоть и делал вид, что бодр и полон сил, но по нему было видно, что устал. На вопрос, когда он спал, парень неопределённо пожал плечами и ответил, что всё в порядке.

Наверное, это у них с братом семейное. Я порадовалась, что хотя бы Корин до сих пор отдыхает.

Собеседования проводили мы с Шадроном и занимались этим уже три часа подряд, когда из кухни донеслись истошные вопли. Дракон побежал на выход, а я за ним. Стало страшно, когда кроме криков раздался высокий и пронзительный, на одной ноте, вопль. Наверное, так могла бы кричать банши…

Я выбежала на кухню и застыла при виде зрелища. Под потолком, подняв сильный ветер, нарезал круги… дракон. Ярко-золотого цвета, он был, наверное, небольшим для своего племени — размером с крупную кошку. Но на просторной кухне сразу стало тесно, а ещё в воздухе летали тарелки, бутыли и кувшины, яблоки и столовые приборы — их с криками кидали в дракона мои повара. К слову, среди них были двое новеньких…

Но больше всего шума создавала Маргарита, жена Ронеля радужного. Она стояла на входе в общий зал и, открыв рот, орала без слов.

А вот и источник «вопля банши». Надо бы её заткнуть — уши же болят, и наверняка не только у меня. К тому же за спиной Маргариты толпились остальные гости, с любопытством заглядывая в кухню.

Шадрон мужественно прикрывал меня широкой спиной и держал в ладонях огни коричневого цвета, собираясь, похоже, метнуть их в дракона.

Вот только тёмного пламени нам тут не хватало! Он же спалит мою кухню!

— Молчать!!! — рявкнула я во всю мощь своих лёгких. — Все успокоились! Леди Маргарита, к вам это относится в первую очередь!

Ух, не растеряла я управленческих навыков. Все резко умолкли, и даже дракон замер, сложил крылья и плавно опустился прямо на горячую плиту. Правда, пару раз недоуменно моргнув, он с радостным возгласом рванулся прямо ко мне. Да так быстро, что Шадрон не успел его остановить, и я приняла создание в объятия.

Стало не просто тихо, а очень тихо. Казалось, все вокруг перестали дышать. Именно в этот момент сработал лифт, и оттуда появился полуголый встрёпанный Корин, держа в руках длинный клинок, пылающий тёмным пламенем.

— Что здесь происходит? — воскликнул дракон, обозревая кухню горящим взглядом. — Уставился на меня и прорычал: — Ты! Отойди от Марии, немедленно!

Золотой же дракончик у меня на руках издал то ли всхлип, то ли писк и, дрожа всем телом, уткнулся носом мне в волосы, постаравшись обнять передними лапами. Его шкура вспыхнула жёлтым пламенем, а меня словно кувалдой огрело по голове чувством страха, затем облегчения и уверенностью, что теперь-то меня защитят.

Эмоции были не мои.

Оба бронзовых дракона надвинулись на меня, угрожающе пылая тёмным пламенем в руках.

— А ну, стоять! — произнесла я, перехватив дракончика одной рукой, а вторую выставив ладонью вперёд. — Корин, убери пламя! Ты не видишь, что это ребёнок? Ему страшно, не пугай его! Он не причинит мне вреда!

— Конечно ребёнок! — заявила Маргарита. — Но насчёт вреда я не согласна.

— Если вы знаете, что это ребёнок, почему кричали? — возмущённо спросила я. — Могли бы раньше сказать, и паники бы не было.

— А я испугалась, что мне было делать? — воскликнула Маргарита возмущённо. — Магия у детей в этом возрасте очень нестабильна. Она запросто может сжечь весь трактир!

— Трактир защищён от пожара, можете не волноваться, — громко провозгласила Ядвина, появляясь как нельзя более вовремя. — На кухне я даже усилила защиту. А ещё укрепила посуду на полках, чтобы не падала.

— Ага, не надо беспокоиться! — раздался из-за спины Маргариты голос одного из братьев Камней. — Всё под контролем, можно возвращаться за столы!

Корин внимательно осмотрел всё вокруг, погасил пламя на руках и сказал Шадрону: — Я буду здесь, а ты проверь общий зал. Успокой гостей, скажи, что всё в порядке и случилось недоразумение.

Вот и славно. Теперь с недоразумением надо разобраться. Я погладила дракончика по голове и произнесла успокаивающим тоном:

— Всё хорошо, милый, тебя никто не обидит…

— Это девочка, — заявила Маргарита, подходя ближе. — И как только родители её отпустили? Вопиющая безответственность! Зачем рожать, если не можешь уследить?! Наверняка мамаша — разиня!

Дракончик перестал дрожать и явно возмутился. Он (или всё же она?) перестал цепляться лапами за мою шею, повернулся и, открыв рот, выдал струю жёлтого пламени прямо в Маргариту. Огонь растёкся по радужному щиту, что мгновенно появился вокруг девушки, и не причинил вреда.

— Какая невоспитанная малявка! — взвизгнула Маргарита, отпрянув.

А дракончик между тем задрожал, но уже по-другому, и нас с ним окутало золотое сияние. Спустя несколько секунд у меня на руках оказалась очаровательная белокурая малышка.

Я чуть не села на пол от изумления. Но вовсе не из-за превращения дракона.

Я знала эту девочку. Так хорошо, будто обнимала её каждый день, хотя это было не так. Ведь я могла часами рассматривать фотографии и видео, что присылала мне дочь.

Я держала на руках свою внучку.

— Я не невоспитанная! — возмущённо глядя на Маргариту, заявила Арина. — А моя мама — не р-разиня! Я сама убежала, чтобы найти бабушку! — Она обернулась ко мне и требовательно спросила: — Бабуля, ты гордишься мной? Я первая нашла тебя!