Как сбежать от дракона и открыть трактир

Глава 26

Мария

Городской глава пришёл не арестовывать кого-то из нас, как я сгоряча успела надумать. Нет, господин Баридум явился, наоборот, просить Бронзовый клан об услуге и несказанно обрадовался, увидев Корина.

— Я ещё в прошлый раз говорил, что заплачу любые деньги за укрепление защиты на городской стене! — заявил он с порога.

— Про любые деньги речи не шло, — парировал Корин. — Мы договорились, что вы пришлёте вестника, как только решите, что торговые гильдии согласны оплатить услуги дракона.

— Это было до того, как я узнал, что вы сделали для гильдии ювелиров, — ответствовал гном. — А у нас снова прорыв!

— Где? — с тревогой в голосе воскликнул Корин. — Кто проник и сколько их?

— На окраине города, где склады, обнаружилась большая дыра в защите. Через неё лезут саблезубые крысы! Эти твари, стоит им найти лазейку, множатся так быстро, что куда там тараканам! И они уже просочились в канализацию! Я велел никому не ходить без охраны.

— Только недавно имел дело с ними, — отвечал Корин, поморщившись. — Их надо остановить, и сделать это как можно скорее.

— Тогда не будем медлить! Если вы согласны помочь, то стражники проводят к прорыву.

— Хорошо. Мне надо кое-что взять, и я буду готов через несколько минут. — Корин поднялся и стремительно вышел.

Он вернулся действительно скоро, уже облачённый в длинный жилет со множеством карманов, а в руках держа плащ с капюшоном.

Я покачала головой и вздохнула. Задавать глупый вопрос вроде «ты ведь не спал несколько суток, неужели даже не отдохнёшь?» не стала. Корин взрослый мужчина, к тому же дракон, наверняка умеет рассчитывать свои силы. Но то, что у меня внутри всё сжимается от беспокойства за него, факт. Потом подумаю о том, что это означает.

— Мария, ничего не бойся, в доме безопасно, — сказал он, стремительно подходя. Несмотря на мой безмолвный протест, завладел моей рукой и прикоснулся лёгким поцелуем к тыльной стороне кисти. — Ядвина и Шадрон защитят тебя.

— Кхе-гм, — послышалось со стороны городского главы. — Госпожа Мария, а вы не будете возражать, если моя Камира будет насколько дней ночевать на рабочем месте? В трактире найдётся свободная комната?

— Мы ещё не открылись, так что да, найдётся, — сказала я.

— О, тогда я сейчас же направлю домой отряд стражи, чтобы проводили их!

— Их? — уточнила я, предчувствуя сюрприз.

— Ну, если комнаты есть, то моей супруге тоже лучше пожить у вас некоторое время, — заявил городской глава. — До тех пор, пока я не уговорю господина Корина взглянуть на защиту и моего дома. Её делали те же маги, что и занимались щитами на городской стене, — не скрывая досады, добавил он.

— Если тут безопасно, то я бы и свою семью отправил пожить в этом трактире! — вперёд вышел один из стражников. — Вы позволите, госпожа Мария?

— И я бы хотел! — заявил ещё один стражник. — У меня так вообще нет никакой защиты на доме! А саблезубые крысы ядовиты!

— И я!

— И я! — раздалось со всех сторон.

— Так, стоп! — поднявшийся было шум быстро утихомирил Шадрон, выйдя вперёд с грозным видом. — Трактир ещё не принимает гостей. Мы пока закрыты.

— Но раз семье городского главы можно, то почему нашим нельзя? — возмутился кто-то. — Мы готовы платить!

— Мы примем всех, кого сможем разместить, — сказала я, понимая, куда может повернуть разговор. Так и до обвинений в предвзятости недалеко. А репутация в нашем деле — всё. Придётся и правда открыться раньше, чем я планировала. — Но вы должны понимать, что комнаты ещё не все укомплектованы, во многих нет не только постельного белья, но даже необходимой мебели…

— Мы скажем, чтобы пришли со своим! — заявил один из стражников, не дав мне договорить. — На полу тоже можно спать. Стены есть, безопасно, а это главное!

Я мысленно подсчитала количество комнат, что создала Ядвина, и которые мы уже успели обставить. Если завтра сюда придут только семьи стражников, это ничего, мы их разместим. Но всё будет зависеть от того, сколько этих саблезубых крыс бегает по городу, а главное — насколько напуганы местные жители. Я представила, как перед трактиром собралась очередь из желающих получить комнату. Для бизнеса это хорошо, конечно, но мы к такому пока не готовы.

Корин, словно поняв, о чём я думаю, громко сказал:

— Я предлагаю быстрее заняться ликвидацией последствий прорыва. Как только я заделаю брешь в защите, надо все силы бросить на уничтожение крыс. Тогда в городе сразу станет безопаснее.

— Ваша правда, господин Корин, — согласился городской глава. И обратился уже к стражникам: — Все слышали хозяйку трактира и господина дракона? Можете привести сюда свои семьи, но вначале — дело! Защитим наш город!

Мужчины дружным строем направились на выход. А я поняла, что этой ночью тоже не смогу поспать.

Я оказалась права как никогда. Едва мы с Элинель и Ядвиной осмотрели готовые комнаты и подсчитали количество спальных мест, в двери постучали. Это были, как ни странно, не Камира с матерью, которых я ожидала в первую очередь, а целое семейство с фамилией Камень, возглавляемое тремя братьями.

— Госпожа Мария, спасите нас! Можно мы начнём работать немедленно? — хором воскликнули мои будущие работники. — А взамен наша мать и сестра поживут здесь? Мы будем работать бесплатно и делать всё, что прикажете! Только разрешите нам всем остаться здесь!

— Конечно оставайтесь! — Я пригласила семейство войти. — Что случилось?

Из-за спины братьев, один из которых нёс на руках девочку лет пяти, завёрнутую в одеяло, вышла пышнотелая дама в плаще и с тюком под мышкой.

— Саблезубые крысы, — ответила она. — Так и лезут через водосток! Чуть не покусали Ришу!

— Иша — это я, — заявила девочка. — Кхысы такие сташные! Но я не испугалась!

— Сюда крысы не придут, — успокоила я её, невольно вспомнив Арину. — Нас защищает Ядвина и драконы!

— Ой, а ты эльф, да? — Риша уже переключила внимание на Эль и восторженно смотрела на неё. — Настоящий?!

— Это Элинель, — сказала я. — Да, он самый настоящий эльф и сейчас покажет тебе и твоей маме ваши комнаты.

— Спасибо, госпожа Мария! — хором воскликнули братья.

— Во многие дома пробрались крысы? — спросила я.

— На нашей улице — только к нам, — ответил один из гномов. — Мы не заплатили вовремя магам, и теперь вот случилась беда.

Я подумала о том, что надо бы ввести бейджики для сотрудников. Да, я знала из резюме, что гномов зовут Норд, Каст и Ринок, но не обращалась к ним по именам — просто потому, что не могла их отличить друг от друга.

— Да уж, опасный город, — заметила я, покачав головой. — То чудища из-под земли лезут, то крысы саблезубые.

— Дак не было такого раньше! — запальчиво возразил один из братьев. — При нашей жизни точно впервые такие кошмары!

Тут в двери постучали, и Шадрон отправился открывать. Впустил Камиру и высокую для женщины-гнома даму, одетую в пышное платье. Их сопровождали две женщины и четверо стражников. Ками представила свою мать, которая заявила, что отдаёт своих двух служанок в моё распоряжение.

А следом потянулись ещё гости. Много гостей.

Слух о том, что в трактире безопасно, распространился как лесной пожар. Гномы, которые приходили селиться к нам, боялись уже даже не крыс, а того, что на город обрушится ещё какая-нибудь напасть.

Размещая всех, я заодно отработала с Камирой и Элинель, а ещё с братьями гномами порядок действий при заселении гостей. Убедилась, что каждый сможет справиться с этим самостоятельно.

Гости удивлялись, когда их просили прочесть «договор оказания трактирных услуг», а затем предлагали расписаться в амбарной книге о том, что они ознакомлены с правилами, но никто не роптал.

Сама я отправилась на кухню, чтобы приготовить ужин постояльцам. Несмотря на то что на дворе стояла ночь, многие хотели есть. Я успела сварить борщ, поставить тушиться гуляш и замесила тесто на пироги, когда пожаловали мои повара. Пришли все трое, тоже с просьбой начать работать раньше и поселиться в трактире. Мы сразу же составили график смен, в том числе ночных дежурств — по всему выходило, что пока кухне придётся работать круглыми сутками.

Завтра надо будет вызвать на работу помощников поваров и кухонных рабочих — если не придут ночью, конечно же.

К утру свободных комнат почти не осталось, но гости продолжали прибывать.

Ядвина призналась, что может построить ещё один этаж, но для этого ей нужна магия. Много магии. Но дух предостерегла меня от решения заняться этим немедленно, ведь энергию для строительства она будет брать у меня, а я целые сутки на ногах. Скрепя сердце, я решила отложить этот вопрос.

Пока пустовали покои для жены Ронеля, которые уже успели подготовить для неё. Я не стала туда кого-то селить.

И как в воду глядела.

Едва рассвело, как пожаловал радужный дракон с супругой, которую сопровождала телохранительница — статная, зеленокожая и увешанная оружием женщина-орк. Ронель осмотрел комнаты жены, обставленные светлой мебелью в классическом стиле, и остался доволен. Между тем его голубоглазая красавица, представленная мне как леди Маргарита, выразительно скривила милое личико и с брезгливой гримасой заявила:

— Я не хочу тут жить! Рядом с простолюдинами! Ты меня совсем не любишь, раз оставляешь в таком месте! Тут даже бельё не шёлковое! — Она демонстративно откинула покрывало и указала на белоснежную простыню из тончайшего хлопка.

— Напротив, дорогая, очень и очень люблю! — с горячностью возразил Ронель. — Именно поэтому и оставляю в самом охраняемом месте этого мира! Госпожа Мария позаботится о тебе!

— О, давайте сразу уточним ряд моментов. — Я подошла к супругам и протянула два экземпляра договора, который составила как раз на этот случай. Как чувствовала, что не успею обсудить с Корином ситуацию, поэтому решила всё сама. — Прочтите и, если согласны, подпишите. Мне нужна и ваша подпись, господин арт Рамриор, и подпись леди Маргариты в том, что вы согласны с соблюдением правил внутреннего распорядка трактира.

— Как интересно, — сказал дракон, быстро пробегая глазами по строчкам. Читал он по диагонали, то есть или владел техникой быстрого чтения, или не читал вовсе. Спустя секунд десять он спросил: — А что вы имеете в виду, указывая в графе «оплата» золото, артефакты или полезные услуги?

— Ровно то же, что говорили вы, заявляя, что готовы расплачиваться чем угодно, — с милой улыбкой сообщила я. Посмотрела на девушку, которая продолжала с недовольным видом тыкать пальцем в простыню, и улыбнулась шире: — Леди Маргарита, мы с вашим супругом оговаривали дату вашего заселения, и она была несколько позже. Если вас не устраивают условия проживания или интерьер, только скажите. Мы можем всё поменять, в том числе постельное бельё. Но на это понадобится время. Приходите, скажем, через неделю?

— Я не пойму, вам что, клиенты не нужны? — возмущённо воскликнула девушка.

— Дорогая, там, на улице, очередь стоит, — заметил Ронель, выглянув в окно. — Впрочем, если тебе не нравится, мы можем вернуться в мою пещеру. Там нет соседей-простолюдинов. И простых гномов.

— Там вообще никого нет! — воскликнула Маргарита так, что мне захотелось прикрыть уши. — Ты не можешь просить меня поселиться там!

— Именно поэтому я предлагаю тебе пожить тут…

— Я вас оставлю ненадолго, чтобы вы могли принять решение. — Я пошла на выход и столкнулась с Шадроном, который маячил в дверях, держа руку на широком браслете, который украшал его запястье. Брат Корина ни за что не хотел оставлять меня наедине с одним из радужных драконов.

— Нет, стойте! — Маргарита взмахнула кистью в мою сторону. — Так уж и быть, я согласна остаться здесь!

— Вот и славно. — Ронель быстро расписался в договоре и протянул бумаги жене. Она поморщилась, но тоже подписала. — Леди Мария, вот аванс. — Он протянул мне договоры и увесистый тканевый мешочек. — Пока что это просто золото, но, разумеется, я буду рад предоставить вам артефакты своего авторства, какие выберете, или расплатиться услугами. Лишь бы с Маргаритой всё было хорошо.

— Если я тут теперь живу, пусть мне принесут завтрак! — заявила девушка, падая на диван. — Я так устала!

— Конечно, я передам на кухне, — сказала я, с облегчением выходя. Шадрон посторонился, пропуская меня, и только потом вышел следом. Прежде, чем орчанка закрыла за нами двери, я услышала:

— Дорогой, а почему ты называешь эту трактирщицу леди?

— Потому что леди Мария — такая же пара дракона, как и ты, моя дорогая, — с усмешкой в голосе сообщил Ронель. — Она равна тебе по статусу. Будь добра обращаться к ней уважительно, я не хочу, чтобы тебя выгнали отсюда. Боюсь, кроме моей пещеры, этот трактир — единственное место в этом мире, которое выдержит нападение каменных гигантов.