Как сбежать от дракона и открыть трактир

Глава 24

Корин

Я не ожидал, что, отдавая долги брата, я попаду в неприятности.

Начиналось всё относительно хорошо. Я подписал с главой гильдии ювелиров договор о том, что избавлю принадлежащие ему прииски от ядовитых червей, а он в ответ не будет иметь претензий к моему клану. Гном даже согласился оплатить мою работу и предложил более чем щедрое вознаграждение. Я удивился, ведь о главе ювелиров ходили слуги как о скряге, но не стал отказываться от золота. Мне всё равно придётся работать, а лишние деньги никогда не будут лишними.

К сожалению, очень скоро стало ясно, что золото не достанется мне легко.

Сложности начались, когда я оценил количество ядовитых червей, что вредили приискам. Эти зубастые твари сами по себе не были хищниками, но любили селиться рядом с месторождениями золотоносной руды и очень злились, когда гномы пытались их оттуда изгнать. Учитывая размеры червей и яд острых клыков, обрамляющих всю окружность пасти, это было непросто.

В своё время я уже имел дело с ядовитыми червями и поднаторел в том, как их отпугивать. Но возле золотых приисков, куда я прибыл сейчас, их было очень много! Работы не на один-два дня, это было ясно даже в самом начале.

В довершение едва я начал плести магическую сеть, меня стали атаковать саблезубые крысы — эти твари размером с кошку тоже были ядовитыми и любили селиться в шахтах. Обычно они не нападали на тех, кто крупнее, но тут словно с цепи сорвались. Навалились кучей, и несколько даже сумели меня достать. Пришлось их жечь. Огонь быстро справился с тварями, но вонь палёной плоти в узких подземных проходах с плохой вентиляцией — это не то, что добавляет хорошего настроения.

А затем поступил сигнал с моих охранных амулетов. Марии кто-то угрожал!

Тут-то у меня впервые получилось создать портал.

Теорию пространственной магии и я, и Шадрон знали неплохо — эту дисциплину нам с братом вдалбливали в числе прочих обучающих программ по настоянию отца. Но проблема в том, что дальше теории дело не шло: Сила открывать порталы была в нашем роду у прадеда, но не проявлялась ни у отца, ни у деда. Они оба погибли в клановых войнах, так и не сумев полностью раскрыть свой магический потенциал.

Поэтому то, что у меня получилось в мгновение ока перенестись к паре, явилось полной неожиданностью!

Но изумляться было некогда: ведь к Марии тянул лапы мой ненавистный враг и хотел забрать её в свой портал! Я не мог этого допустить!

Увидев тёмное пламя, Виаррон ретировался. Если подумать, он никогда не вступал в открытое противостояние…

Как бы то ни было, мои инстинкты требовали укрыть пару, а потом разбираться дальше. Обезопасив Марию и велев ей не покидать дом, а своему олуху-брату — охранять её пуще прежнего, я вернулся к месту портала Виаррона.

К сожалению, было поздно и всяческие следы уже пропали. Я решил вначале закончить дело, за которое взялся, а потом уже уделить время разбирательствам с Радужным кланом.

Вернувшись на прииски, я принялся с удвоенной силой плести заклинания, вкладывая в них новообретённую Силу управлять пространством, тёмное пламя и свои наработки по обнаружению гнёзд подземных тварей. Дело пошло проще, но всё же не так быстро, как мне бы хотелось.

Снова напали саблезубые крысы, и опять стаей — ещё большей, чем до этого. Уже вторая атака этих тварей заставила задуматься. Крысы бросались на меня до тех пор, пока не погибали, а это противоречило их инстинктам. Запустив заклинания поиска, я не обнаружил ни их гнёзд с детёнышами, ни даже ближайших мест обитания. Странно всё это.

Подумать об этом как следует не вышло, потому как охранные чары на Марии снова кто-то потревожил! Сигнал был слабый, не такой, как в прошлый раз. Я не стал открывать полноценный портал, а решил вначале посмотреть, чем занята моя пара. И не ошибся: Мария находилась на кухне трактира и решала рабочие вопросы с поварами. Это было интересно, но, слава богам, ей ничего не угрожало, да и Ядвина была настороже.

В следующие три дня я занимался изгнанием ядовитых червей: плёл заклинания защитных сетей и выдворял с окрестностей золотых приисков тех тварей, что уже успели там окопаться. Неплохо было то, что сейчас мы с главой гильдии ювелиров договорились защитить только действующие прииски. Если гномы соберутся расширить их и разрабатывать новые месторождения, им придётся снова звать меня и, соответственно, платить.

Городской глава господин Баридум не зря хотел, чтобы именно я укрепил защитные заклинания на городских стенах. Магов, подобных мне, то есть хорошо знающих специфику подземных защитных чар, не так много. А с овладением пространственной магией я вышел ещё на один уровень вперёд и мог накладывать чары в таких местах, куда обычному магу ни за что не добраться.

Разумеется, я задался вопросом — почему во мне вдруг открылась эта Сила? Неужели благодаря тому, что я встретил Марию? Похоже на то. С обретением пары дракон становится сильнее. Выходит, хоть Мария и не до конца приняла меня, она не против нашей связи как таковой, иначе бы я не смог повысить свой уровень Силы.

Хотя есть ещё и один момент — я, возможно, не всё знаю о парности. К примеру, Шадрону единение с Риатой не дало дополнительных сил. Может, вышло так, что во мне просто внезапно раскрылось наследие предков, моего прадеда?

Решив не задаваться вопросами, на которые пока нет ответа, я вернулся к делам насущным. Завершил работу и явился к главе гильдии ювелиров с отчётом и за оплатой. Ушлый гном был несказанно удивлён, что я справился за такой короткий срок, но вынужден был признать: договор выполнен и долгов Бронзовый клан перед ним больше не имеет. Расплатившись со мной золотом, как и должен был, главный ювелир Ниазаса выразил надежду, что нам ещё доведётся поработать друг с другом.

Расстались мы взаимно довольные сделкой.

А мне предстояло разобраться с Виарроном. Неделя, что он в своём послании обозначил для меня как срок, в который надлежало отдать дома или начать работать на него, подходила к концу. То, что Виаррон появился возле будущего трактира и собирался похитить Марию, говорило о том, что он не будет сидеть сложа руки.

Ещё до того, как отправиться на золотые прииски, я поручил Шадрону найти и пересмотреть договор с главой радужного клана. От своего имени направил запрос в комитет по Контролю за мирами на проверку этого договора. Прежде чем разбираться с Виарроном при помощи силы, нужно было попробовать все законные методы.

Шадрон передал послание и рассказал, что в тот же день к ним явились неизвестные личности под видом представителей комитета. Кто это был, выяснить так и не удалось.

Мне нужно было больше информации. Используя новообретённую силу открывать порталы, я отправился к своему замку на Терре. То, что меня держали там под заклинанием стазиса, было преступлением, и за него наверняка в ответе Виаррон. Но это нужно было ещё доказать.

Но я не смог попасть в собственный замок! Открыв портал в сад, я попал в магическую ловушку, которая вытягивала из меня все силы! К тому же многочисленные раны, полученные в стычках с крысами, вдруг открылись, и я медленно, но верно лишался крови и магии.

Ловушка была многоуровневой, и только спустя много часов, постепенно, слой за слоем снимая вредоносные заклинания, я сумел освободиться. Остатки сил ушли на то, чтобы открыть портал. Пришлось настроиться на зов души своей пары — иначе у меня бы просто ничего не вышло.

Кажется, выйдя из портала, я потерял сознание.

Мария

Я лежала в постели и уже почти заснула, поэтому появление Корина стало полной неожиданностью. Можно было даже решить, что это сон, ведь портал, образованный тёмным пламенем, и полуголый мужчина, упавший прямо на меня, — вполне себе антураж для сновидения.

— Свет! — велела я, понимая, что вовсе не сплю. Тяжесть тела Корина была слишком реальной, так же, как и его кровь, вытекающая из многочисленных ран. — Ядвина!

— Да, хозяйка! — Дух явилась на зов тут же. — Он потерял магию! — заключила она.

— Надо остановить кровь! — Самая серьёзная рана была на груди: рваная и глубокая, словно след от чьих-то зубов. Были ещё, меньше, но их было слишком много. — Как тут вызвать врача? Скажи Шадрону, пусть бежит за ним!

— Господин Шадрон пошёл в ратушу, — сказала Ядвина. — Но ты можешь связаться с ним по артефакту.

— Что за артефакт? Кто-нибудь есть в доме? Тут вообще есть аптечка?

— Бинты есть и зелья, — ответила дух. — В доме только Элинель. Позвать?

— Да! Пусть принесёт бинты и горячую воду! И зелья, чем бы они ни были!

Я была благодарна Ядвине за спокойный тон, потому как чувствовала страх. Рану на груди Корина я зажала, но из остальных порезов тоже сочилась кровь! Такими темпами дракон может не дотянуть до прихода врача. Как же не вовремя ушёл Шадрон!

— У тебя на руке браслет с артефактами связи, — говорила дух. — Тебе надо послать в них магию и сосредоточиться на образе дракона.

— Хорошо.

Я честно попробовала сделать как сказала Ядвина. Ничего не получалось, тем более что я не могла оторвать рук от груди Корина, где зажимала рану.

Но Шадрон, к счастью, отозвался сам.

— Мария? Что случилось? — послышался от моего браслета его голос.

— Корин ранен и без сознания! Немедленно приведи лекаря!

— Насколько серьёзны раны?

— Он истекает кровью! Поторопись! Ядвина сказала, что он потерял магию.

— Ты можешь помочь ему как пара, — сказал после паузы Шадрон. — Иногда это работает. Не со всеми, правда. Я читал о таком…

— Что нужно делать?

— Обычно помогает телесная близость, — сказал дракон. А потом добавил, видимо почувствовав моё недоумение. — Поцелуй его!

— Что? Он без сознания! — возмутилась я.

— Мария, — резко произнёс Шадрон. — Сейчас ночь. Я приведу лекаря не раньше чем через полчаса. Если состояние Корина так тяжело, что он теряет кровь и магию, то… — Дракон красноречиво замолчал, но потом добавил: — Просто сделай это, прошу!

— Ну, если это поможет…

Иного выхода я не видела, поэтому, зажмурившись, прижалась к губам Корина. Они были горячие и сухие — похоже, у него жар. Вскоре этот жар распространился и на меня, как и свет, который было видно даже сквозь закрытые веки. Я почувствовала, как от меня к дракону перетекает магия — и ему от этого становится явно лучше.

Корин, до того лежавший бревном, вдруг встрепенулся, обнял меня, а потом ответил на поцелуй! Я попыталась отстраниться, но не тут-то было! Он перевернулся, подминая меня под себя, и ловко вклинил колено между моими ногами. Судя по тому, что я ощущала бедром, дракон явно чувствовал себя лучше.

А ещё мы с ним горели. Открыв глаза, я увидела самый настоящий костёр тёмного пламени на голове и плечах дракона. Огонь гулял и по мне, по моим рукам и плечам, уже сжёг мою сорочку и перебрался на постель! Как бы чего не вышло с кроватью…

Раздался грохот, звон посуды, и одновременно с этим я упала, больно приложившись всей спиной и лопатками, а Корин вдруг оказался на ногах, закрывая меня своей широкой спиной.

— Простите, — раздался виноватый голос Элинеля. — Ядвина вроде как попросила меня принести лекарства, но я не думала… Никогда не видела ничего подобного! У драконов всегда так ночи проходят? Надеюсь, вы меня позвали не для того, чтобы я присоединился к вам? — закончил эльф сконфуженно. — Я не по этой части, сразу говорю…

— Ты кто такая? — требовательно спросил Корин. — Новая горничная Марии?

— Нет! Я, вообще-то, парень! — возмутился Элинель. — И я тут работаю! Но не горничной, а баристой!

— Кем? — Корин обернулся ко мне.

Глаза дракона изумлённо расширились, ведь зрелище перед ним предстало интересное. Ещё бы — его милостью ночная сорочка на мне сгорела. Впрочем, как и кровать — она вообще исчезла! Я сидела на полу и пыталась прикрыться покрывалом, которое сняла с постели перед тем, как лечь спать.

— Я это, пойду? — робко спросил эльф. Или всё же эльфийка? Если подумать, Элинель уже не в первый раз путается, говоря о себе в женском роде. Да и Корин сходу принял его за девушку.

— Иди, — разрешил дракон.

В этот момент широкий браслет на его руке издал громкий треск, как радиоприёмник, потерявший канал. Ожил и мой браслет, и оттуда раздался голос Шадрона:

— Мария, как Корин? Я разбудил лекаря и веду его в трактир! Продержись ещё немного!

— Со мной всё в порядке. — Корин подошёл и, неотрывно глядя на меня, наклонился к браслету. Помог мне подняться на ноги и продолжил: — Благодаря Марии и её Силе я теперь здоров. Проводи лекаря обратно домой и возвращайся. Есть новости.

— О, замечательно! — сказал Шадрон. — Но я ещё должен сказать, что в ратушу поступило письмо для Бронзового клана. Я как раз шёл его забирать. Мне вернуться за ним?

— Да, сходи, — решил Корин. Задумчиво произнёс: — Интересно, почему письмо пришло в ратушу, а не в трактир?..

— Разберёмся, когда увидим письмо, — сказал Шадрон.

Браслет, до того светившийся, погас. Пальцы Корина скользнули вверх по моей руке, и он взялся за края покрывала, в которое я укуталась.

На его плечах снова появились язычки тёмного пламени, а глаза загорелись огнём.

Мы снова были одни — Элинель ушёл, а Ядвина исчезла.