Как сбежать от дракона и открыть трактир

Глава 23

— Они применили ментальную магию! — возмущённо воскликнул Шадрон, едва мы вошли в кухню и закрыли за собой двери. — Вот знал я, что комитету нельзя верить, но чтобы открыто нарушать свои же законы — такое вижу впервые!

— Мне бы изучить свод этих самых законов, — сказала я, мысленно ставя ещё одну галочку в список срочных дел. — Ты, кстати, уверен, что эти эльфы были именно из комитета? И что это вообще эльфы, а не кто-то, надевший иллюзию? Ядвина, что скажешь?

— На этих двоих была очень хорошая защита, хозяйка, — сказала дух, появляясь передо мной. — Я не смогла сквозь неё ничего разглядеть.

— Представители комитета чаще всего сильные маги, — сказал Шадрон. — Но почему ты считаешь, что они не те, за кого себя выдавали? Мне они показали амулет с магической печатью, да и на конверте была такая же!

— Мне показалось, что сквозь иллюзию внешности эльфа я видела совсем не эльфа, — сказала я.

— Это странно. Ты можешь видеть сквозь заклинания личины? Корин говорил, что тебя надо обучать магии с самых азов. Может быть, тебе действительно показалось? Хотя они и не смогли внушить тебе ничего, — закончил он, задумчиво на меня глядя.

— А это вообще нормально, что официальные представители организации пытаются загипнотизировать человека? К тому же, не стесняясь, у всех на глазах?

— Они набросили полог, рассеивающий внимание, — сказал Шадрон. — Так что для окружающих вы просто беседовали. Но то, что они применяли ментальную магию, странно.

— Давай порассуждаем, — предложила я. — Если это не представители комитета, то кто? Для чего кому-то ими прикидываться?

— Неужели конкуренты? — Шадрон нахмурился, отчего даже стал выглядеть взрослее. — Я уже говорил, что, если тут откроется комитет, в трактир неохотно пойдут. Это выгодно другим трактирщикам.

— А кто из них достаточно силён магически и настолько нагл, чтобы прикинуться комитетом? — Я покачала головой.

— Не знаю, — сказал Шадрон. — Я не интересовался прочими трактирами здесь, если честно. Может, это вообще не конкуренты, а наши враги.

Мы посмотрели друг на друга и, наверное, подумали об одном и том же. Виаррон. Мог он прислать ряженых или вовсе сам заявиться? Жаль, мне не удалось как следует рассмотреть облик под личиной эльфа.

С другой стороны, что бы это изменило? Я и так знаю, что Виаррон имеет на трактир виды — ведь он собирался присвоить себе этот дом. Да что это я? Ведь он и мной наверняка заинтересовался — как же, женщина из прошлого, мимолётное увлечение, о котором он наверняка и не вспомнил бы, вдруг нарисовалась рядом с Корином. Очевидно, что папаша моей дочери теперь землю будет рыть, выясняя, как это всё вышло.

И какой напрашивается вывод? Я бы на месте Виаррона как минимум подослала сюда шпиона — это помимо всяких сложных схем вроде аренды трактира под видом комитетов.

Я изложила Шадрону свои догадки, опустив, конечно, факт отцовства Виаррона. Не стоит пока бронзовым знать о Веронике — хотя бы до момента, как она ответит на письмо и напишет, что в безопасности. С другой стороны, какая безопасность может быть, если драконы владеют магией и могут легко уложить десятки охранников, состоящих из простых людей? Тот же Корин запросто одолевал зубастых ядовитых монстров, на минуточку, находясь под землёй!

Мой материнский инстинкт однозначно говорил, что дочь надо защитить любой ценой. Ника в безопасности, пока о ней не знают.

— Нам надо понять, как нанимать персонал с учётом того, что любой из них может оказаться не тем, за кого себя выдаёт, — сделала вывод я.

— И что ты предлагаешь?

— Пока в голову приходит очевидное, — ответила я. — Я буду задавать соискателям вопросы, а ты — следить, чтобы они отвечали правду. А Ядвина будет проверять, нет ли на них магии, искажающей внешность.

— Ещё нужно потребовать с работников клятву верности, — заметил Шадрон. — Если не захотят её приносить, то уже станет подозрительно.

— О, это хорошее предложение, — одобрила я. — Ведь если сформулировать клятву как договор о найме, его нельзя будет нарушить. Надо только продумать этот самый договор. Хотя на этапе собеседования можно просто попросить дать слово не вредить…

— Тогда работники не смогут драться, — заметил Шадрон. — И защищать себя и трактир. — Задумчиво добавил: — Давай для охранников вроде меня будет отдельная клятва?

— Конечно, — согласилась я. — Надо всё записать, и можно начинать собеседования.

— А ты будешь сегодня ещё готовить? — с надеждой в голосе спросил дракон. В его животе отчётливо заурчало.

— Буду, — кивнула я, доставая писчую бумагу. — Сейчас выберем несколько новых поваров, и устрою для них мастер-класс.

— Ты имеешь в виду испытание? Снова? — Шадрон нахмурился. — Может, не стоит? Я так понял, гномы-повара на всё готовы, доказывая другим, что они — лучшие.

— Это не только среди гномов, — вздохнула я. — Но клятва о не причинении вреда для поваров должна обезопасить всех. И где же ты раньше был с такой прекрасной идеей?

— Думал, ты и так знаешь, — ответил дракон.

— А давай считать, будто мне почти ничего неизвестно о мире магии, — попросила я. — Тем более что так оно и есть.

Я улыбнулась. Ещё столько всего предстоит узнать и выучить! А учиться, как известно, лучше на практике.

— Давай уже начнём, — сказала я Шадрону. — Чем быстрее выберем поваров, тем раньше приступим к проработкам.

— К проработкам? — удивлённо спросил дракон.

— Да, к проработкам блюд нашего будущего меню, — пояснила я. — Я тут составила примерный список того, что может заинтересовать местную публику. Надо всё приготовить, то есть выяснить, как это вообще делать с учётом того, что у меня нет ни холодильника, ни пароконвектомата, ни даже привычного духового шкафа! Зато купленный ручной миксер и мясорубка внушают надежды.

Немного пугало то, что я пообещала принять первую гостью уже через неделю, но трудности — дело привычное. Справлюсь.

Ближайшие несколько дней мы этим и занимались — проводили собеседования, я отбирала персонал и корректировала меню с учётом местных продуктов и предпочтений публики. По вечерам я составляла и потом вносила бесконечные правки в договоры — как о найме, так и те, что надо было заключать с гостями. Неудобно было то, что все документы приходилось переписывать от руки. Этим занимались Камира и Элинель.

Да, я всё же наняла эльфа — главным образом потому, что он действительно умел варить кофе и делать капучино и латте, взбивая молоко при помощи магии. А также разбирался в том, как составлять чайные сборы. Я предложила ему должность баристы и бармена — без алкоголя всё же в трактире мира гномов было не обойтись.

Правда, на собеседовании выяснилось, что Эль что-то скрывает — на вопросы о семье он отвечал односложно, а то и вовсе отмалчивался. Но я удовлетворилась клятвой, что эльф не замышляет зла, не шпионит и не имел проблем с законом, и приняла его на работу.

Также я наняла братьев Камней — всех троих. Нет, не поварами, а официантами, то есть подавальщиками, тем более что у них был уже опыт такой работы. Как выяснилось, в мире гномов мужчин охотнее нанимают на эту должность, чем девушек. Всё же подносы приходится таскать тяжёлые, да и во время шумных гулянок парни, как более выносливые, справляются лучше.

С поварами вышло интересно, впрочем, как со всем моим персоналом. По итогам собеседований и проработок, то есть «пробных дней», как их тут называли, я отобрала троих — двух женщин из гномов и мужчину-гоблина. Последний мог похвастаться внушительными габаритами и зелёной кожей, а ещё был настоящим мастером своего дела. Мне было важно, чтобы повара были готовы не только делиться секретами мастерства, но и учиться новому. Все трое обладали этими качествами.

К сожалению, Шадрон настаивал на том, что мне не стоит покидать трактир, пока не вернётся Корин, поэтому даже в ратушу за документами ходил он вместе с Камирой. Продукты тоже закупали они, благо я получила уже некоторое представление о местных магазинах, а что-то нам привозили поставщики прямо в трактир.

Если бы не необходимость сидеть в четырёх стенах, я была бы очень довольна. Виаррон больше не появлялся, как не происходило неприятностей, только рабочие моменты.

Но Корина всё не было. Шадрон получил от брата пару коротких посланий, в которых тот сообщал, что задерживается. Вроде волноваться было не о чем, но я почему-то чувствовала беспокойство.

Как выяснилось, не зря.

На исходе пятого дня Корин появился в моей спальне и рухнул на кровать. Он был весь в крови.