Как упаковать любовь

Глава 34. Анна

Поля была в полном восторге от этого непредвиденного праздника жизни.

Ну а кто бы не был?

Её выдернули из сада посреди дня — уже само по себе приключение. Потом — мелки, качели, высокая горка, на которую «мама обычно не разрешает». И, как вишенка на торте, — пицца, десерт и молочный коктейль в любимом кафе.

Моя доченька смотрела на Алексея с таким выражением, будто перед ней был не просто «дядя Лёша», а Дед Мороз, крестный волшебник и персональный супергерой в одном лице. И, надо признаться, она быстро просекла его слабое место. Стоило только изобразить те самые большие печальные глаза — как у Кота из Шрека, — и вуаля: бонусный шарик мороженого в кармане.

Вернее, в десерте.

А Алексей, зараза, еще и подыгрывал! Словно его вообще не смущало, что эта мелкая кокетка без зазрения совести вьёт из него верёвки. Он выглядел абсолютно довольным. И даже когда я строго шептала:

— Алексей, не надо ее так баловать, мне уже неудобно…

Он заговорщицки кивал Поле, будто говоря: «Не переживай, маму мы уговорим».

Мы устроились в небольшой сетевой пиццерии на углу — она славилась своим детским меню, игровыми комнатами и тем, что в выходные там нередко разгуливали аниматоры в костюмах сказочных персонажей. Поля уже спросила, будет ли сегодня кто-то из них. Я пообещала, что уточню. Сейчас ей нужен этот день радости, как мне когда-то — пачка «Кит-Кат» в середине сессии.

А я… я просто сидела, наблюдала за их взаимодействием и чувствовала, как в груди странно щемит. То ли от умиления, то ли от страха. Потому что если бы кто-то недели две назад сказал мне, что мой босс будет кормить мою дочь пиццей, я бы, скорее всего, фыркнула. А вот теперь сижу, любуюсь на них двоих, и внутри что-то очень нежное, тёплое и совершенно неуместное казалось бы, начинает расправлять крылья.

— Дядя Лёша, а давайте вы будете почаще забирать меня с мамой из сада? — выдала Полина с невинной прямотой, облизав пальчики так, словно только что поужинала в ресторане с мишленовской звездой. — Мне очень нравится есть пиццу, а не то, что готовит мама.

Алексей громко рассмеялся, а я, честно говоря, внутренне вздрогнула. Ну всё, вот и приехали. Это официально: моя собственная дочь только что продала меня с потрохами за кусочек пепперони.

— Эм, ну... — я неловко хмыкнула, собираясь что-то оправдательное вставить, но Алексей меня опередил.

— Уверен, что твоя мама готовит очень вкусно, — сказал он, деликатно и с тем тоном, который используют дипломаты на переговорах, разламывая палочку сахара и засыпая её в картонный стаканчик с кофе. — К тому же, слишком много пиццы — вредно.

Полина сделала выражение лица, достойное драматической сцены из бразильского сериала. Выдохнула, скорбно посмотрела на нас обоих и, медленно качая головой, произнесла:

— Ну даааа... Но мама заставляет меня есть суп и гречку. Я не люблю гречку. Она как песок. Только горячий.

Я закатила глаза, пытаясь не рассмеяться. Вот тебе и благодарность за годы самоотверженного стояния у плиты и кулинарные подвиги уровня «паста с соусом из ничего». И ведь что самое обидное — суп я варю реально неплохой!

— Это потому что мама заботится о тебе, — всё так же спокойно ответил Алексей, делая глоток. — А вот когда вырастешь и у тебя появится собственный ребёнок, сама станешь ему варить гречку и суп.

— Нет, — без колебаний отрезала Поля. — Я ему буду заказывать пиццу. И мороженое. И… — она задумалась, — ещё маршмеллоу.

— Ну, звучит как план, — хмыкнул Алексей, подмигнув мне. А я только покачала головой и про себя подумала, что вряд ли в этом противостоянии «мама против пиццы» я когда-нибудь одержу победу.

— Котик, не хочешь в игровую? — спросила я у Полины.

Дочка взвилась с стула, будто я предложила ей отправиться в Диснейленд.

— Только осторожнее с верёвочной лестницей, — крикнула я ей вслед, но говорила я уже, по сути, в пустоту: Поля стремительно исчезла за стеклом игровой зоны.

И вот мы снова остались вдвоём. Я и мой босс. В неожиданно уютной пиццерии с пластиковыми цветными стаканами, где из динамиков тихо играла музыка из какого-то мультфильма.

Алексей сидел напротив, и взгляд его был всё тот же — чуть насмешливый, чуть изучающий. От этого у меня внутри словно что-то щёлкнуло — и я вдруг осознала, насколько это всё похоже на свидание. Только свидание… с бонусом в виде ребёнка и мультиков в фоне.

Я смутилась, как девчонка в школе, и чтобы как-то занять руки — принялась крутить салфетку. Получилось что-то наподобие кораблика, хотя в детстве я делала их ловчее.

— Ты плывёшь или тонешь? — внезапно спросил Алексей, глядя на мою поделку.

— Пока просто держусь на воде, — фыркнула я и украдкой взглянула на него. — А ты?

— Думаю, тоже. Но сегодня хотя бы с компасом, — ответил он, и почему-то от этой фразы у меня в груди сделалось немного теплее.

Я продолжила свои манипуляции с новой салфеткой, надеясь что эта пауза позволит мне привести в порядок мысли или не ляпнуть какую-то глупость.

Мимо прошла группа молодых людей и девушек, бурно обсуждавших, кто сколько понесёт коробок с едой для их пикника и каковы шансы, что всё доберётся до места в целости. Они были такие яркие, с такими громкими голосами, что казалось, между ними шла настоящая конкуренция — кто из них будет самый заметный. Мне было смешно наблюдать за их подростковой непосредственностью.

И тут меня будто охватила жгучая мысль: как же я давно не была на пикнике! Или даже не так — на шашлыках где-то за городом, в лесу, под тёплым солнцем, с дымком от костра, который потом прочно впитывается в одежду. Такое ощущение, что всё на свете останавливается, и ты просто наслаждаешься моментом.

Тишину нарушил Алексей.

— Почему у меня такое чувство, что мы подростки на первом свидании? — спросил он, словно прочитав мои мысли, которые недавно крутились в голове.

Я не удержалась и рассмеялась.

— Так же неловко и не знаешь, о чём говорить?

— Скорее, боюсь сморозить какую-нибудь глупость и испортить первое впечатление.

— Ооо, ну тут тебе точно нечего бояться, — заверила его я, с улыбкой ставя перед ним сложенный из салфетки кораблик. — Ты уже произвёл кучу отличных впечатлений — и не только первых.

Мужчина улыбнулся, и от тепла его взгляда мне стало так уютно и легко. А когда он протянул руку через стол и накрыл ею мою ладонь, волна жара прокатилась по моему телу.

— В таком случае, могу я рассчитывать на то, что ты согласишься пойти со мной на настоящее свидание?

Ответить я не успела, когда резко зазвонил мой телефон…