Как замутить с сестрой лучшего друга

Глава 21

Джулия

— Анита, я не хочу быть засранкой, но у тебя есть кофе? — Тру виски, смертельная мигрень отдаётся в глубине моих глаз.

Тишина.

— Эй? Анита? — Опускаю голову на стол, прохладное дерево временно успокаивает отвратительную боль, отдающуюся рикошетом в моем черепе.

По-прежнему тишина.

— Анита, — простонала я, словно Рокки, зовя Адриан (прим. пер.: Адрианна «Адриан» Бальбоа (урожденная Пеннино), вымышленный персонаж из серии Рокки, которую играет Талия Шайр. Шайр была номинирована на премию Оскар за лучшую женскую роль за роль Адриан в Рокки. Финальная сцена в Рокки 2, в которой Рокки кричит: Йо, Адриан, я сделал это! Кинолюбители назвали одной из самых знаковых цитат в истории спортивного кино).

Дверь в мой кабинет распахивается. Слава богу.

Не открывая глаз, потому что солнце слишком яркое в это зимнее утро вторника, я протягиваю руку и шевелю пальцами.

— Просто положи его прямо сюда, в мою счастливую руку.

— В твою счастливую руку?

Я резко вскидываю голову. Пронзительная боль ударяет в глаза, и я смотрю на стильно одетого и обеспокоенного Брэма.

Хриплый голос.

Мужской аромат.

Красивое лицо.

Все это сразу же поражает меня, словно бульдозер врезается прямо в мою грудь. Умпф.

Я хочу свалить все на головную боль, сказать, что мигрень взяла вверх, но в этот момент чувствую, что у меня кружится голова, едва заметная вспышка проносится в моем мозгу, когда он наклоняется ко мне и прижимает свою теплую руку к моей спине.

— Ты в порядке? — раздается тихий, обеспокоенный голос.

— Нет. — Я тяжело сглатываю, капелька пота выступает на моей коже.

— Анита, — зовет Брэм, — принеси, пожалуйста, теплое полотенце для рук.

Прежде чем успеваю понять, что он делает, Брэм поднимает меня со стула и несет к дивану, укладывая на него. Он берет корзину для мусора, стоящую рядом с моим столом, и ставит ее передо мной, прежде чем сесть и переложить мою голову к себе на колени.

Вбегает Анита с полотенцем для рук и передает его Брэму, который прижимает его к моей шее.

— Она что-нибудь ела?

— Как обычно, бутерброд на завтрак.

Он осторожно гладит меня по лбу.

— Ты принимала какие-нибудь лекарства, Джулия?

— Нет, — слабо говорю я, слезы наворачиваются на глаза.

— Анита, не могла бы ты принести, пожалуйста, три таблетки ибупрофена и немного воды?

— Конечно. — Анита бросается прочь, звук ее удаляющихся шагов отдается у меня в ушах, словно грохот валунов.

Брэм успокаивающе проводит большим пальцем по моему лбу.

— Если тебе нужно поблевать, корзина рядом с тобой.

— Спасибо, — шепчу я, чувствуя, что моя голова похожа на бомбу замедленного действия с каждым ударом, который отдается в ней резкой пульсацией.

Я хочу спросить, почему он здесь и как догадался принести мне напиток сегодня утром, когда обычно Анита покупает мне что-нибудь по дороге в офис. Хочу спросить, почему он так нежно заботится обо мне, когда я так грубо заставила его уйти из моего дома прошлой ночью.

Но я не могу. Вместо этого закрываю глаза и выравниваю дыхание, пытаясь облегчить симптомы мигрени.

— Ш-ш-ш, — воркует Брэм. — Я с тобой, милая. — Он поглаживает мою бровь подушечкой большого пальца, затем перемещает палец к виску, где медленно массирует его, а затем снова возвращается к брови.

Это невероятно и странно эротично.

— Вот, держите, — говорит Анита.

На мгновение рука Брэма покидает мое лицо только для того, чтобы протянуть мне несколько таблеток. Затем он открывает бутылку с водой.

— Прими их очень быстро, а потом ложись обратно.

Все еще с закрытыми глазами я принимаю лекарство, а затем делаю то, что он сказал.

— Удерживай ее звонки, пока не будет сказано иначе. Спасибо, Анита.

— Конечно, мистер Скотт. Я буду в приёмной.

Дверь с тихим щелчком закрывается, тишина — как раз то, что мне нужно. Брэм нависает надо мной, едва заметно смещаясь, пока я не чувствую, как мягкая внутренняя часть его пиджака на шелковой подкладке накрывает мои плечи. Он снимает полотенце, а затем снова начинает массировать мой лоб своими аккуратными пальцами.

Проходит совсем немного времени, и я засыпаю с ощущением его пальцев, скользящих по моей коже, прочно запечатлевшимся в памяти.

Кажется, прошло несколько часов, когда я открываю глаза, моя мигрень полностью прошла, а Брэма нигде нет. Очень медленно — слишком боясь, что мигрень снова вернется, — я поднимаюсь с дивана, пиджак Брэма сползает мне на талию. Он оставил его у меня?

Я перекатываю роскошную ткань между пальцами, позволяя мягкому аромату его одеколона ослабить напряжение в моем теле. Оставил ли он что-нибудь еще? Поворачиваюсь к журнальному столику и не вижу ничего, кроме едва початой бутылки с водой и мусорного ведра под ней.

Хм, печальненько.

Не зная точно, который час, но предполагая, что мне нужно поработать, медленно поднимаюсь с дивана и иду к своему столу, где вижу записку, приклеенную к верхней панели моего компьютера.

Ухмылка растягивает мои губы, когда я сажусь и беру записку.

Дорогая Джулс,

Надеюсь, тебе стало лучше. Мне было невыносимо видеть, как ты страдаешь. Может, у меня и нет докторской степени, как у тебя, но у меня есть диплом медбрата в TLC, и этот медбрат говорит, что тебе необходим выходной. Прежде чем ты сможешь даже подумать о запуске компьютера, хочу предупредить, что Анита украла все важные шнуры от компьютера и доступа к Интернету. Я велел ей идти домой и вернуться с ними завтра. Когда будешь готова, Майки, мой водитель, будет внизу, чтобы отвезти тебя домой. Ему также поручено зайти в Starbucks и купить соевый латте с чаем, когда ты спустишься. Тот, что я принес сегодня утром, уже остыл.

Напиши, чтобы я знал, что с тобой все в порядке. Извини, что не смог остаться. У меня были назначены встречи, которые я не мог перенести, но знай, я буду думать о тебе все это время.

Поправляйся, Джулс.

С любовью, Брэм.

Я прикусываю губу, пытаясь сдержать глупую улыбку, но это бесполезно, я улыбаюсь, как идиотка. Я должна злиться из-за того, что он фактически завладел моим рабочим днем, заставил меня отдыхать, отправил домой мою помощницу и велел идти домой. Мне следовало бы разозлиться из-за того, что он командовал моей помощницей. Следовало разозлиться из-за того, что он пришел сюда, когда я сказала, что не могу ничего решить.

Но в тот момент, когда пытаюсь разозлиться, вспоминаю, как нежно он заботился обо мне. Вспоминаю мягкость и беспокойство в его голосе, не говоря уже о том, что он оставил свой пиджак, чтобы я могла укутаться в него, ведь на улице холодно.

Как он мог быть красным?

Джулия: Спасибо за то, что позаботился обо мне сегодня утром. Я ценю это. У меня уже давно не было такой головной боли.

Брэм: Не нужно меня благодарить. Я был рад, что оказался рядом с тобой. Очень вовремя, на мой взгляд.

Джулия: Ты приходил сегодня утром, чтобы принести мне напиток?

Брэм: Да, и я хотел поболтать, но как только увидел, что тебе плохо, начал действовать.

Джулия: О чем ты хотел поболтать?

Брэм: Ну, помнишь, как однажды я наткнулся на тебя возле здания математического факультета, и ты выглядела, как оживший ночной кошмар? Твои слова, не мои.

Джулия: Смутно.

Брэм: Я помню это так, словно это было вчера. Ты сидела на земле, пытаясь найти какую-то записку. Я подошел к тебе и спросил, не нужна ли помощь. Не говоря ни слова, ты начала совать мне в руки тетради и учебники, ворча о том, сколько работы тебе предстоит сделать.

Джулия: Ух ты, я этого совершенно не помню.

Брэм: Я спросил, что могло бы помочь, и ты сказала: ничего, если только я каким-то волшебным образом не вытащу чайный латте из своей задницы.

Джулия: И ты принес мне его, когда я была в классе.

Брэм: Ага.

Джулия: Это было… Не могу поверить, что ты это сделал.

Брэм: Я всегда заботился о тебе, Джулс. Всегда. То, что повлияло на тебя, повлияло и на меня. Всегда так было.

Тук. Тук.

Я поднимаю глаза от экрана компьютера и несколько раз моргаю, разглядывая мужскую фигуру в дверном проеме. Поскольку вчера я взяла выходной — приказ медбрата, — сегодня я работала в два раза больше, чтобы наверстать упущенное. Я умоляла и упрашивала Аниту прийти раньше обычного со всеми необходимыми мне документами, но она сказала, что ей обещали ключи от квартиры Брэма в Хэмптоне на выходные, если она задержится до восьми. Видимо, ей очень хотелось отдохнуть этим летом.

Медленно глаза фокусируются, и в поле зрения появляется Брэм. Удивленная, я выпрямляюсь.

— Брэм.

— Привет, Джулс. — Он входит, одна рука в кармане брюк, в другой небольшой пакет. — Тебе лучше?

Я поправляю очки на носу.

— Я, э-э. Да. Почему ты здесь? — Хотя это меня не удивляет. Я была бы больше удивлена, если бы он не пришел проведать меня. Он часто уделял мне время, несмотря на то, что был невероятно занятым человеком.

— Просто хотел кое-что занести. — Он кладет маленький коричневый пакет на мой стол, затем делает шаг назад и застегивает пуговицы пиджака.

— Открывай. — Кивает головой на пакет.

Я с опаской смотрю на него, гадая, что он задумал. Второй день подряд Брэм здесь, ведет себя так, словно все нормально и у нас не было самой неловкой пятницы из всех известных человеку.

— Ну же. — Он покачивается на пятках, ухмылка приподнимает уголки его рта.

Я приподнимаю пакет и тянусь внутрь, моя рука натыкается на что-то мягкое и плюшевое. Сбитая с толку, достаю содержимое пакета и обнаруживаю три пары пушистых розовых гольфов. Когда поднимаю на него взгляд, он улыбается еще шире.

— В день нашего знакомства на тебе были гольфы, и с тех пор они меня безумно возбуждают. — Брэм игриво подмигивает. — По моему мнению, они подобны нижнему белью. Держи свои сексуальные ножки в тепле. Хорошего дня, Джулс.

С этими словами он уходит, оставляя меня с разинутым ртом и бешено колотящимся сердцем.

Гольфы? Сексуальные? Что?

Я делаю глубокий вдох. Боже, ненавижу запах мочи и плесени. Когда-то я должна покинуть этот туннель.

Но… идет холодный дождь. Я знаю это только потому, что каждый, кто проходил мимо меня, издавал отчаянный звук, а затем вбегал вверх по лестнице.

Метро или дождь? Метро или дождь?

Почему я не подготовилась?

Понимая, что не могу весь день торчать у этой стены, облитой мочой, я смирилась и поднялась по лестнице. Сначала меня обдало холодом, а затем — сильными ударами дождя.

— Господи, — бормочу я, выгибая спину, вода ледяная.

Поднимаюсь на последнюю ступеньку как раз в тот момент, когда зонтик накрывает мою голову. Что?

Смотрю в сторону и вижу Брэма, стоящего под дождем, его плечи практически касаются ушей, дождь заливает его красивое лицо.

— Брэм?

— Долго же ты сюда добиралась. Господи, женщина. — Он притягивает меня за талию и прижимает к своему телу, укрывая нас под зонтиком. — Пойдем.

Брэм ведет меня к зданию моего офиса.

— Ты что, все это время ждал здесь?

— Нет, — кричит он сквозь дождь, — я ждал в кабинете, принес на завтрак твой любимый бутерброд, но когда понял, что идет дождь, подумал, что ты забыла зонтик, как всегда делала в колледже.

Он серьезно?

— Значит, ты пришел сюда с зонтиком и ждал меня?

Он ведет меня к зданию. К счастью, это недалеко от станции метро, так что нам не пришлось идти слишком далеко.

Встряхнув зонт, Брэм закрывает его, а затем засовывает себе под мышку.

— Да, я ждал. Я всегда буду ждать, Джулс. — Он отходит в сторону и бросает через плечо. — Приятного аппетита.

Проходит мимо меня, задевая полой пальто мою руку, выходит за дверь к ожидающему его автомобилю, в который быстро запрыгивает.

Что это было?

Что, черт возьми, только что произошло?

Это похоже на один из тех старомодных фильмов, где мужчина расстилает свой пиджак над лужей, чтобы женщина не промочила ноги, но вместо пиджака Брэм предложил мне зонтик.

Он спас меня от дождя, проводил до офисного здания, принес завтрак и ушел, оставив мое сердце бешено колотиться, и, как ни странно, желать большего.

Никакого латте.

Никаких гольфов.

Никакого завтрака.

Никакого приветствия, когда я утром выходила из метро.

Это будет обычный день, и, черт возьми, за последние три дня он приучил меня к своему присутствию с ухмылкой на лице и каким-то подарком в руках. Неприятно признавать, но я немного расстроена тем, что не вижу его, не слышу его объяснений, почему он в моем кабинете, не чувствую его успокаивающих прикосновений.

Десять часов, а я ничего не успела сделать. Возвращаюсь к своей электронной почте, решив ответить хотя бы на пару писем клиентов.

Ладно. Встряхиваю плечами, выдыхаю и кладу пальцы на клавиатуру.

Сосредоточься.

Перевожу взгляд на дверь. Он здесь?

Нет. Сейчас я не буду думать о Брэме. Мне нужно сосредоточиться на… Мардж. Мардж и ее… новая собака. Это изменит ее цвет для свиданий?

Выглядываю из окна и смотрю на улицу. Есть ли там черные машины?

Нет. Перестань, Джулия. Ты выше этого.

Мардж. Она прелестного голубого цвета, великодушный человек. Животные — прекрасное дополнение…

Я только что слышала, как Анита с кем-то разговаривала? С ней кто-то есть?

Нажимаю кнопку внутренней связи на телефоне.

— Анита, у нас посетитель?

— Э-эм, нет. Вы кого-то ждете?

Я нервно смеюсь.

— Нет, извини, мне показалось, что я слышала разговоры. Не буду отвлекать.

Не обращай внимания на сумасшедших.

Это бессмысленно. Я откидываюсь на спинку кресла, приложила руку ко лбу и застонала. Что он со мной сделал? И как ему удалось сделать это так быстро? Так не бывает. Короткие визиты в офис не должны превращать меня в размазню, ожидающую его возвращения. В конце концов, я сильная, уверенная в себе женщина. Мой мир не вращается вокруг мужчины, который приходит ко мне в гости. Это абсурд.

Встаю с кресла и надеваю туфли. Мне нужно прогуляться, проветрить голову, а затем помочь Мардж, приславшей десять фотографий своей собаки, на случай, если собака изменит ее цвет.

— Как прошла прогулка? — спрашивает Анита, когда я врываюсь в двери.

— Замечательно, как раз то, что мне было нужно. — Я улыбаюсь и похлопываю по ее столу, проходя мимо. — Подумываю заказать китайскую еду на обед. Ты как?

— Отличная идея, хотите, я закажу?

— Было бы замечательно.

Как только прохожу мимо нее, улыбка на моем лице исчезает, и раздражение вновь овладевает мной.

Прогуляйтесь, и это очистит ваш разум — так говорят.

Лжецы!

Все это ложь.

Все, о чем я думала, это о том, столкнусь ли с Брэмом или нет. Увижу Брэма сегодня или нет. Будет ли он в джинсах или в костюме. Боже, обожаю и то, и другое.

Это была не прогулка, а кошмар.

Разочаровавшись в себе, протискиваюсь в дверь кабинета и иду к своему столу, снимаю туфли и шумно выдыхаю, сажусь в кресло и включаю компьютер. Я буквально ненавижу…

— Ты всегда врываешься сюда, словно торнадо?

Иисус Христос. Сердце подпрыгивает в груди, и я чуть не падаю с кресла.

— Черт, Брэм. — Пытаюсь усмирить бешеный пульс. — Ты напугал меня до смерти.

Он смеется, сидя на диване, небрежно закидывает одну ногу на другую, руки идеально лежат на коленях.

— Не хотел тебя пугать, Джулс, но, черт возьми, было бы забавно, если бы ты свалилась с кресла.

Я разглаживаю юбку и ерзаю на кресле.

— Да уж, очень забавно.

Несмотря на раздражение от его неожиданного появления, я стараюсь не показывать, насколько счастлива, потому что, если честно, очень хотела, чтобы он пришел. Я хотела повидаться с ним сегодня. Снова.

Его ухмылка, глаза и то, как ловко пальцы застегивают пиджак. Он уверен в себе и в своих силах, и, несмотря на социальный статус, не ведет себя по отношению к окружающим чопорно. С ним приятно находиться рядом и трудно не думать о нем, когда его нет.

— Рад, что застал тебя перед уходом. Я хотел подарить тебе это. — Он встает с дивана и поднимает с пола бумажный пакет, прежде чем направиться к моему столу.

Что мне очень нравится в Брэме, так это то, что он не кичится своим богатством. Это заметно, только если внимательно присмотреться к его дорогим костюмам от Тома Форда или сексуальным часам, украшающим запястье. Все подарки, которые он мне дарил, были в простом коричневом пакете. Никакой причудливой упаковки, никаких бесполезных ленточек, просто пакет. Он симпатичный. Брэм сам упаковывал подарки. А еще это очень похоже на меня.

Он передает мне пакет и отходит от стола, засунув обе руки в карманы.

— В колледже Рэт пользовался одной кружкой каждое утро. Никому не разрешалось прикасаться к ней или думать о том, чтобы использовать ее.

— Серьезно?

Он кивает, поджимая губы.

— Ага. Эту кружку ты подарила ему, когда он учился в старших классах. На ней были ваши фотографии. И знаешь что? После того как встретил тебя, я стал ревнивым ублюдком, каждое утро наблюдал, как он пьет из нее. Я хотел, чтобы у меня была точно такая же кружка.

Он кивает на пакет, чтобы я открыла его.

Я достаю из пакета две кружки, на обеих — наши с Брэмом фотографии, сделанные в колледже. У нас были совместные фотографии в колледже?

— Одна для меня. — Он протягивает руку и берет одну. — Обожаю эту фотографию, потому что это был один из немногих случаев, когда я смог обнять тебя. Теперь каждое утро я могу завтракать с тобой, как делал Рэт, и, возможно, если захочешь, — он кивает на кружку в моей руке, — ты сможешь завтракать со мной.

Брэм идет к двери, кружка покачивается в его пальцах.

— Я говорил, что ты потрясающе выглядишь в этой белой блузке? — Он улыбается на прощание. — Хорошего дня, Джулс.

В моем кабинете воцаряется тишина, когда его шаги раздаются по коридору, и дверь наконец-то захлопывается. С тяжестью в груди, давящей на легкие, беру в руки кружку.

Это фотография точно с вечеринки в тогах, которую устраивали мальчики, и я практически не помню, в какой момент она сделана. Брэм, конечно, без рубашки, а на мне водолазка и тога. Я выгляжу абсолютно нелепо в огромных очках и с растрепанными волосами, и все же Брэм улыбается мне.

Я изучаю его лицо, то, как он смотрит на меня. Такая искренняя… любящая улыбка на его лице. Он крепко обхватывает меня за талию, его взгляд устремлен на меня, а я улыбаюсь в камеру. Казалось, он счастлив быть со мной, держать меня в объятиях.

Обожаю эту фотографию, потому что это был один из немногих случаев, когда я смог обнять тебя.

Нервная девчонка-ботаник, которой, казалось, совсем не место на этой вечеринке, пользовалась безраздельным вниманием самого популярного парня в кампусе.

Теперь его вниманием пользуется та же девушка.

Я прикусываю нижнюю губу, ощущая пульсацию в животе, мышцы начинают дрожать, мысли вихрем проносятся в голове.

Я нравилась ему в колледже. И сейчас я ему очень, очень нравлюсь. Это не шутка. Не розыгрыш. Брэм признался, что отчаянно хочет встречаться со мной. И хотя я пыталась отрицать это — придумывала все возможные отговорки, чтобы избежать его, — в глубине души знаю, что не могу избегать его вечно. Какой-то части меня всегда нравился Брэм. Я просто боялась признаться в этом.

Возможно, пришло время дать себе волю. Может, мне пора пойти на свидание с Брэмом Скоттом.