Как замутить с сестрой лучшего друга

Глава 22

Брэм

О, вот кружка, думай обо мне, завтракай со мной, будь моей девушкой.

Боже! О чем, черт возьми, я только думал?

Выражение ее лица говорило само за себя: убирайся к черту из моего кабинета немедленно, ты, гребаный псих.

Да, ее лицо говорило об этом. Ее мимика недвусмысленна.

Я провожу рукой по лицу, желая пнуть себя по яйцам за то, что подумал, что ей понравится кружка с нашей совместной фотографией. Сколько мне лет? Пять? Видимо так и есть, потому что в то время мне казалось, что это отличная идея. Я такой очаровательный, любящий… такой чертовски глупый.

— Мистер Скотт, Дэвид Престон у телефона. Он хочет поговорить о недвижимости на Седьмой авеню.

Мне нужно чем-то заняться, отвлечься от собственной глупости, поэтому я отвечаю на телефонный звонок.

— Дэвид, как дела? — спрашиваю я.

— Хорошо, отлично. Спасибо. Как ты?

Кроме того, что я жалкий мешок дерьма, который добивается девушки, которая считает его абсолютным психом, все идеально.

— Отлично. Так что происходит на Седьмой?

— Со зданием все хорошо, мы все сдаем в аренду, но хотел бы на кое-что обратить твое внимание. Ходят слухи, что здание рядом скоро будет выставлено на продажу. Подумал, тебе может быть интересно.

Я провожу языком по зубам, и волнение, возникающее в животе, когда новое приобретение появляется на горизонте, начинает закипать.

— Вот как? Ты знаешь, сколько они за него просят?

— Пока нет, но уверен, что, если ты предложишь приличную цену, они продадут его до выставления на продажу. Они хотят быстро завершить сделку.

— Почему?

— Они распродают всю свою недвижимость и переезжают на Таити, чтобы жить на каком-то острове, который сейчас покупают, поэтому хотят продать свои здания как можно скорее.

— Интересно. Какие еще объекты недвижимости они продают?

— Не знаю, хочешь, выясню?

— Да. — Я беру ручку и начинаю щелкать ею. — Ты можешь составить для меня отчет? Предоставь, пожалуйста, сводку о продаваемой ими недвижимости, ее стоимости и выясни, насколько отчаялись эти люди. И если тебе удастся выяснить, есть ли еще претенденты на покупку, буду очень признателен.

— Без проблем. Подготовлю к понедельнику. Тебя устроит?

— Да, но если тебе станет известно, что эти объекты проходят по срочной сделке, пожалуйста, сообщи мне об этом сразу.

— Конечно.

— Спасибо, Дэвид.

Я положил трубку и на какое-то мгновение забыл о своих проблемах в отношениях. У меня не было нового объекта уже более полугода, и я чувствовал себя немного неловко из-за этого. Появление еще одного здания на Седьмой вывело бы мой портфель на новый уровень. Это как раз то, что я ищу, чтобы сделать большой шаг вперед.

— Мистер Скотт, — говорит Лайнус, просовывая голову в дверь, — если вам больше ничего не нужно, то я пойду домой.

Я качаю головой.

— Нет, все в порядке, Лайнус. Спасибо. Хороших выходных.

— Вы уверены? Вы сегодня какой-то не такой.

Я одариваю его фальшивой улыбкой.

— Да, я в порядке. Я немного задержусь, попытаюсь разобраться с некоторыми письмами. Увидимся в понедельник.

— Хорошо, — нерешительно отвечает он. — Если вам что-нибудь понадобится, дайте знать.

— Обязательно. — Киваю в его сторону и возвращаюсь к своему компьютеру.

Почтовый ящик переполнен, я просматриваю темы, но ни одна из них даже отдаленно не привлекает моего внимания.

Когда это случилось со мной? Когда я стал таким отчаянным и нуждающимся в одной женщине?

Черт… это был забытый богом благотворительный прием. Я виню во всем Рэта…

Семь месяцев назад. Благотворительный прием.

— Это какое-то нудное дерьмо. — Роарк подносит к губам стакан с «Джеймсон». — Посмотрите на эту даму. У нее прямо-таки палка из задницы торчит.

Он указывает на пожилую женщину в золотистом платье с носом, задранным до небес. В одной руке она держит бокал с вином, мизинец оттопырен, на пальце красуется бриллиант размером с мое глазное яблоко.

Да, он прав. Мероприятие, конечно, нудное, но Рэт пригласил всех этих светских львиц не просто так: чтобы собрать деньги для своего фонда «Главное — дети», цель которого сделать так, чтобы ни один ребенок в городе не голодал. Эту благотворительную организацию он создал несколько лет назад вместе со своей теперь уже бывшей девушкой. Несмотря на то, что они расстались, он продолжил работу фонда, потому что после многих лет общения с детьми его чопорный и жестокий фасад дал трещину, и детям удалось растопить его сердце. Не могу сказать, что это меня удивляет, учитывая, как сильно он заботился о своей младшей сестре. В его природе заботиться о других.

Конечно, он по-прежнему безжалостный бизнесмен, но когда речь заходит о детях, его сердце оттаивает.

— Я уверен, что женщина, о которой ты говоришь, замужем за Ричардом Мансоном.

Роарк давится своим напитком.

— Из «Мансон Констракшн?»

Я указываю стаканом с виски в его сторону.

— Единственный и неповторимый.

— Нифига себе. Ты только посмотри, наш мальчик Рэт уже совсем взрослый и общается с богатыми и знаменитыми. Как думаешь, мне стоит раздеться догола и пронестись через всю комнату, чтобы напомнить ему, откуда он родом?

Я издал негромкий смешок.

— Я бы не советовал. Он и глазом не моргнет, чтобы натравить на тебя охрану.

— Ты прав. И знаешь что, я не хочу провести ночь в тюрьме.

Это не первый и не второй раз. У Роарка есть опыт попадания в неприятности, в основном из-за потасовок возле пабов. Это его любимое занятие. Почти все сходит ему с рук, но иногда находятся придурки, которые выдвигают обвинения.

Он винит в этом ирландский темперамент.

А я считаю, что всему виной его пристрастие к алкоголю, что, как я полагаю, связано с его ирландскими корнями.

— Сколько еще мы должны здесь быть?

Я взглянул на свой «Ролекс».

— Эм, еще минут двадцать, и можно считать, что мы выполнили свой долг.

Роарк допивает остатки своего напитка и причмокивает губами.

— Это означает еще пять походов в бар. — Он похлопывает меня по груди, проходя мимо. — Бесплатный бар был разумным решением со стороны Рэта.

Маневрируя мимо маленьких групп, Роарк в рекордные сроки добирается до бара и уже тянется к бумажнику за чаевыми. Этот человек не перестает меня удивлять. Хорошо, что он успешен и может сам выбирать клиентов, иначе никто не захотел бы нанимать его пьяную задницу.

Поднеся виски к губам, я осматриваю многолюдное мероприятие. За тридевять земель в каком-то старом здании, о существовании которого я даже не подозревал, Рэт организовал незабываемый вечер с ярким освещением на фоне старых каменных стен, живым оркестром, играющим музыку в стиле биг-бэнд, и достойными похвалы канапе. Спонсоры довольны, а когда я смотрю на Рэта, то вижу только знаки доллара, загорающиеся в его глазах, когда он разговаривает с очередным посетителем данного мероприятия. Оно, несомненно, обошлось ему не менее чем в сто тысяч долларов, но он восполнит свой бюджет, по крайней мере, раз в пять. Иначе не стал бы устраивать это мероприятие.

Взрыв смеха привлекает мое внимание, я поворачиваюсь направо, чтобы посмотреть, из-за чего весь переполох. Джулия стоит в серебристом платье, которое идеально ниспадает каскадом по ее телу, скромная, но все равно великолепная, положив руку на плечи пожилого мужчины, с широкой улыбкой на лице, смеется вместе с ним.

Черт… она выглядит… потрясающе.

Белокурые локоны спадают на плечи, красная помада покрывает губы, тушь для ресниц делает ее по-детски голубые глаза еще более выразительными, чем обычно.

Но не макияж, платье, или прическа заставляют мой член прижиматься к молнии брюк, а изгиб ее губ и веселье в глазах.

Такой счастливой, беззаботной я видел Джулию всего несколько раз. Когда отбрасывает привычную серьезность и раскрепощается, она очень красива.

Завороженный ее улыбкой и смехом, я направляюсь к их группе. Я прижимаю руку к ее бедру, давая понять, что я здесь. Она оглядывается через плечо и, просияв, бросается мне на шею.

— Брэм, — возбужденно говорит она, слегка коверкая слова.

Черт, она пьяна. Удивительно, но Джулии не нужно много, чтобы напиться: один-два бокала — и она счастливая девушка.

Полагаю, что уже выпито два бокала, если учесть, что я держу ее в своих объятиях, чего она никогда не делала добровольно. И то, что мне нравится это.

Отстранившись, она берет меня за руку и говорит:

— Это Брэм Скотт, лучший друг Рэта и крупный спонсор фонда.

Я отрывисто киваю.

— Приятно познакомиться, но, если не возражаете, я уведу Джулию на минутку.

Пожилой джентльмен лукаво кивает мне, когда увожу ее на танцпол. Я передаю официанту пустой стакан, а затем крепко обхватываю Джулию за талию, чтобы потанцевать.

Когда я смотрю на нее, то вижу, что она улыбается мне.

— Ты пьяна.

— Угу-у.

Она радостно кивает.

— Сколько ты выпила?

— Дваааа, — нараспев произносит она и раскачивается в моих руках.

— Кажется, в два раза больше, чем нужно.

— Нет, — она игриво хлопает меня по груди, — два в самый раз.

Она сжимает мое плечо, а затем перемещает руку на затылок, отчего по моей руке пробегает волна мурашек.

— Два в самый раз, да? Выглядит так, будто утром у тебя будет болеть голова.

— Нет. — Она сжимает пальцами мой затылок, скользит по волосам, вниз к подбородку, отчего мне хочется высунуть язык и начать тяжело дышать.

Пьяная Джулия, похоже, любит распускать руки, и мне это нравится.

Очень.

Это воплощение всех моих студенческих мечтаний о ней, всех тех ночей, которые я провел, размышляя о том, каково это — встречаться с Джулией, сделать ее своей, каково это — заключить ее в свои объятия, прижать свои губы к ее.

Черт, что бы она сейчас сделала, если бы я наклонился вперед и взял то, чего так отчаянно хотел в колледже? То, чего я так долго хотел, но годами подавлял, думая, что этого никогда не случится.

Конечно, этого никогда не произойдет.

Но сейчас, когда она обнимает меня, мне кажется, что у меня есть шанс.

Она прижимается щекой к моей груди и сокращает оставшееся между нами пространство. Счастливо вздохнув, она подстраивается под мой ритм, позволяя мне вести в танце.

Господи, она кажется такой маленькой в моих объятиях, такой совершенной. Все чувства к этой женщине, которые я пытался скрыть, снова выходят наружу.

Я могу себе это представить. Джулия и я вместе… наконец-то. Держимся за руки, смеемся, проводим вместе ночи… проводим вместе утро.

И судя по тому, как ее руки скользят по моему телу, и по выражению полного удовлетворения на ее лице, она, похоже, заинтересована.

Это может быть связано с двумя выпитыми ею напитками.

Возможно, это связано с атмосферой ночи.

Но я проигнорирую оба фактора и буду надеяться, что это что-то вроде чувства, когда наконец-то оказался в объятиях друга и ощущаешь неизведанное ранее влечение.

Я приподнимаю ее подбородок, глаза затуманены, но улыбка ясна как божий день. Я пользуюсь моментом, прижимаю ее к себе, мы так близко, так интимно, ее губы в нескольких сантиметрах от меня.

— Ты прекрасно выглядишь, Джулия.

— Я завила волосы. — Она проводит рукой по волосам, демонстрируя длинные светлые пряди.

Усмехаясь, отвечаю:

— Я вижу, и тебе очень идет.

— И на мне нет лифчика.

Поскольку я мужчина, мой взгляд устремляется прямиком на грудь, пытаясь разглядеть ее сквозь серебряное платье. Я тяжело сглатываю, через ткань вижу очертание ее сосков. Через секунду становлюсь твердым, медленно и незаметно отодвигаю свой таз от нее.

Не зная, что сказать, я отвечаю:

— Правда? Сегодня я тоже без лифчика.

Она наклоняет голову и смотрит на меня.

Не самый лучший ответ, но сейчас я немного выбит из колеи. По какой-то причине я не ожидал увидеть Джулию сегодня вечером. Не ожидал, что она будет выглядеть так чертовски сексуально. Я также не ожидал, что она проведёт рукой по моим волосам, заставляя чувствовать себя похотливым идиотом.

— Ты когда-нибудь носил лифчик?

Я решительно качаю головой.

— Нет.

— Хорошо. Просто хотела убедиться. — Ее руки скользят обратно к моим плечам, а затем к груди, где она сжимает лацканы моего пиджака. — Что ты делаешь сегодня вечером, Брэм?

Я несколько раз моргаю. Она что, делает мне предложение? Потому что, если так, я расчищу свое расписание на все выходные. Следующие сорок восемь часов я посвящу тому, чтобы убедить Джулию, что я тот мужчина, который ей нужен, зрелый мужчина, который может позаботиться о ней всеми возможными способами. Я уже не тот парень, которого она знала в колледже.

Я изыскан, успешен, достоин пригласить ее на свидание, чего не было в колледже.

И, может быть, она видит это сейчас, может, она наконец-то заметит меня.

— Что я делаю сегодня вечером? — Я облизываю губы. — Зависит от того, что ты?..

— Вот ты где. — Рэт подходит сзади меня и заключает Джулию в объятия. — Мистер Армстронг хочет познакомить тебя со своим сыном. — Он оглядывает меня с ног до головы. — Отличный галстук, чувак. — А затем снова поворачивается к Джулии, оценивая ее. — Ты что, пьяна?

— Я выпила два бокала. — Она покачивается.

— Господи. — Рэт проводит рукой по лицу. — Ты сможешь встретиться с сыном мистера Армстронга? Он ждал весь вечер, чтобы выпить с тобой.

— Знаю. Знаю. Он сказал мне об этом по телефону на днях. — Джулия глубоко вздыхает, а затем выпрямляется во весь рост. — Ладно, у меня все под контролем. — Словно моя чертова родная сестра, она хлопает меня по плечу. — Всего хорошего, Брэм.

И с этими словами она уходит вместе с Рэтом, который бросает улыбку через плечо и молчаливое спасибо.

Гребаное спасибо?

Спасибо за что? За то, что явился на его забытый богом сбор средств, который лишь напомнил мне о причине, по которой я пытался скрыть чувства, которые испытывал к его сестре много лет назад?

Дерьмо.

Я отворачиваюсь от них, внутренняя ярость начинает закипать в глубине души. Словно буря в небе, мое тело начинает гудеть, раздражение берет вверх.

Нуждаясь в выпивке, я пробираюсь к бару, где обнаруживаю Роарка, положившего руку на бедро женщины, с тумблером (прим. пер.: Тумблер (английское «неваляшка») — короткий широкий стакан с толстым дном, часто округлой формы) перед собой. Когда я заказываю стакан виски, Роарк замечает меня.

Вцепившись руками в край перекладины, наклонив голову вперед, я считаю до десяти.

— Чувак, ты выглядишь так, будто собираешься пробить кулаком стену.

Нервным движением поворачиваю голову в его сторону.

— Стену, твое лицо, все, что попадётся первым.

— Мое? — Роарк самодовольно ухмыляется, указывая на себя пальцем. — Что, черт возьми, я сделал?

— Бесишь меня. — Я беру виски у бармена и выпиваю его одним глотком. Вытираю рот тыльной стороной ладони и заказываю еще один. — Ты, блядь, бесишь меня.

Это бесполезно.

Оставаясь здесь, делаю вид, что пытаюсь работать, хотя на самом деле не могу сосредоточиться ни на одном предложении, вместо этого перечитывая его снова и снова.

Мне нужно завершить этот вечер, одинокий, жалкий вечер пятницы.

Достаю из кармана телефон и проверяю, нет ли сообщений от Роарка. Он всегда пишет мне смс в пятницу вечером, сообщая, где собирается пить.

Как я и думал, от него пришло, по меньшей мере, пять сообщений.

Поддавшись соблазну, просматриваю их и рассматриваю возможность пойти куда-нибудь сегодня вечером, затеряться в бутылке виски, утопить свои печали в каком-нибудь дерьмовом пабе, захватившем на ночь ирландское сердце Роарка.

Но пока мои пальцы нависают над текстом, я не могу заставить себя ответить ему, соглашаясь на встречу. Вместо этого открываю приложение Google Maps и набираю в строке поиска «мороженое».

Да, гребаное мороженое. Это тот уровень, на котором я сейчас нахожусь.

Я хочу огромную миску фирменного мороженого с начинкой, взбитыми сливками и вишней. Я хочу туда, где есть фруктовые камешки, туда, где могу съесть чашечку арахисового масла и не быть осужденным. На экране появляется несколько заведений, и я нажимаю на одно со смешным названием — не хочу идти в модное заведение, потому что хочу поесть мороженое в окружении детей. Хочу, чтобы они увидели, как выглядит жалкий человек, человек, который попробовал возродить былое и потерпел неудачу, потому что, возможно, моя неудача побудит их стараться усерднее.

За пределами своего кабинета слышу слабый звук шагов по коридору, пока они не останавливаются перед моей дверью. Неужели Лайнус что-то забыл? Я жду, когда он войдет в дверь или хотя бы постучит, но этого не происходит, задаюсь вопросом, какого черта он делает.

Почему он стоит там? Я вижу тень человека за дверью, поэтому знаю, что он не ушел.

Подхожу к двери и, не давая человеку по ту сторону шанса убежать, распахиваю её. К моему удивлению и, честно говоря, полному потрясению, Джулия отшатывается назад, прижимая к груди сумочку.

— Боже, — ошарашено произносит она. — Ты напугал меня, Брэм.

Не зная, почему она здесь, я стараюсь не волноваться и засовываю руки в карманы.

— Это ты стояла у моей двери в нерабочее время. Если уж на то пошло, то это я должен быть напуган.

— Ну, тебе не нужно было так распахивать дверь, словно какому-то убийце-психопату.

— Тебе не нужно было стоять по другую сторону, замирая и не говоря ни слова, — парирую я, уголки моих губ приподнимаются в улыбке.

— Я… — она прикусывает нижнюю губу и вздергивает подбородок, — я думала.

— О чем ты думала? — Раскачиваюсь на каблуках, стараясь вести себя как можно непринужденнее, хотя внутри у меня все бурлит от нервных импульсов.

Она постукивает по полу своими сексуальными, как черт, красными туфлями на шпильках и жеманно отвечает:

— Ты знаешь… о разных вещах.

— Какого рода вещах?

— О разных вещах, — отрезает она.

— Ладно. — Киваю и оглядываю ее с ног до головы. — Ну, я могу тебе чем-нибудь помочь?

Упрямо она качает головой.

— Нет.

— Приятно это слышать. — Я указываю пальцем себе за плечо. — Если тебе от меня ничего не нужно, я, пожалуй, вернусь к своему столу.

Поворачиваюсь, чтобы уйти, когда слышу укоризненный тон в ее голосе:

— Подожди.

Как бы ни старался, не смог сдержать улыбку. Повернувшись на пятках, смотрю ей в глаза. Она нервничает, озабоченно морщит брови, но смотрит мне в глаза, позволяя заглянуть ей в душу.

— Я, э-э, — она переплетает пальцы, — я хотела поблагодарить тебя… за кружку.

Делаю шаг вперед, сокращая расстояние, так что наши тела разделяет всего пара сантиметров.

— Тебе не обязательно было проделывать весь этот путь, чтобы поблагодарить меня. Достаточно было сообщения.

— Я подумала, что тебе будет приятнее, если скажу лично.

— Да? — Я заправляю прядь волос ей за ухо. — Почему?

Ее взгляд скользит в сторону, она прикусывает нижнюю губу, соблазняя меня, вызывая желание прикусить ее своими зубами. Я уже неделю не пробовал Джулию на вкус, и это сводит меня с ума — быть так близко и не иметь возможности ничего с этим поделать.

Я так отчаянно хочу преодолеть это неловкое напряжение между нами, заключить ее в объятия и, наконец, пригласить на свидание, но мне нужно, чтобы она сделала следующий шаг. Не хочу давить на нее. Джулс знает, чего я хочу, и теперь мне нужно знать, чего хочет она.

Ее красивые, настороженные глаза бегают туда-сюда, ища мой взгляд. Она нервно крутит перед собой руки, точно так же, как скручивается мой желудок. Мне хочется встряхнуть ее, сказать, чтобы она выложила все, что хотела и прекратила мои страдания, но вместо этого я терпеливо жду, пока она медленно облизывает губы и делает глубокий вдох.

— Я… я нервничаю, Брэм.

Чтобы успокоить ее, нежно провожу ладонями вверх и вниз по ее рукам.

— Это я, Джулс. Нет причин нервничать.

— Именно поэтому я и нервничаю, потому что это ты. — Она прикусывает внутреннюю часть щеки, на мгновение, отводя глаза. — Я не думала… — Джулия замолкает, делает еще один глубокий вдох. — Я не думала, что нравлюсь тебе. — Прежде чем я успеваю возразить, она продолжает: — Я была ботаником, надевала водолазки на вечеринки братства. Я и сейчас не изменилась. А ты, Брэм, — она смотрит мне в глаза, — ты был парнем, с которым все хотели встречаться, быть рядом и быть похожим на тебя. И ты тоже не изменился, ты все тот же человек. Мы полные противоположности, у нас нет шанса, существует лишь один процент вероятности, что мы…

Я прижимаю палец к ее губам, заставляя замолчать. Эта прекрасная умная девушка, как она может быть такой глупой, когда дело доходит до сердечных дел?

— Что говорит твое сердце?

— Что? — удивлённо спрашивает она.

Я прижимаю руку к ее сердцу, ладонь лежит прямо над грудью, а пальцы на плече.

— Я чувствую стук, учащенное биение твоего сердца, я хочу знать, какое экстренное сообщение оно посылает тебе в данный момент. Забудь о разуме. Скажи, что говорит твое сердце.

Затаив дыхание, я жду, надеясь, что она решит разрушить воздвигнутую ею годами защитную стену и даст нам шанс. Даст мне шанс.

Джулия смотрит на меня широко раскрытыми глазами и впивается зубами в нижнюю губу, прежде чем сделать шаг назад, отчего у меня в животе все опустилось. Она делает еще один шаг в сторону, ее руки выскальзывают из моей хватки, и в последний момент отчаяния я просовываю свою руку в ее.

Она смотрит на наши руки, на то, как переплетаются наши пальцы, как идеально ее рука подходит моей — неужели она не видит этого? Она не видит, что мы созданы друг для друга?

Пришло время для последней попытки, моего последнего «Аве Мария».

Глубоко вздохнув, я прижимаю ее руку к своей груди, обхватывая за талию — она спиной ко мне.

Джклия задыхается в моих объятиях, я наклоняю голову вперед и прижимаюсь губами к ее уху.

— Что говорит твое сердце, Джулс?

Быстрый вдох.

Стук сердца.

В животе у меня бурлят эмоции.

Я провожу нашими соединенными руками по ее животу, притягивая еще ближе, ощущая учащенное дыхание. Просто сдайся. Я чувствую, как это вибрирует в ней — нерешительность, желание сказать «да».

Носом скольжу от ее уха к подбородку, а затем обратно вверх по щеке.

Она тихо стонет и, к моему удивлению, проводит свободной рукой по моей шее до затылка, зарываясь пальцами в мои волосы.

Сжимает.

Тянет.

Царапает.

Мои глаза на грани того, чтобы закатиться в череп от ее прикосновений, от того, как ее прикосновения возбуждают меня… умоляют о большем.

Мой голос тихий, словно раскат грома вдалеке.

— Чего ты хочешь, Джулс?

Все еще прижимая руку к моим волосам, она слегка поворачивается в моих объятиях, откидывая голову назад, чтобы хорошенько меня рассмотреть.

Она пристально смотрит мне в глаза.

Я несколько раз моргаю.

Она облизывает губы.

Я облизываю свои, мое сердце бешено колотится в груди.

Ее рука сжимает мою.

Свободной рукой я обхватываю ее бедро.

— Чего я хочу? — спрашивает она, ее голос так тих, что я едва слышу ее. — Я хочу… тебя, Брэм. Я хочу тебя.

Прежде чем я успеваю ответить, она поворачивается в моих объятиях и обхватывает меня сзади за шею, притягивая мои губы к своим.

Боже…

Я вздыхаю, прижимаясь к ней, и провожу руками вниз по ее спине, останавливаюсь чуть выше выпуклости ее попки.

Мое сердце бьется, пульс переходит на марафонский темп, когда она накрывает своими губами мои. Сначала нежно, неуверенно, словно пытаясь оценить мою реакцию.

Я даю ей понять, что это именно то, чего хочу, то, чего так отчаянно ждал, — притягиваю ее к себе, но даю ей разрешение исследовать мой рот.

И она так и делает.

Легким движением языка по моим губам Джулия просит разрешения войти, и я не теряю времени даром. Приоткрываю рот и повторяю движения ее языка. Наши рты сливаются, и наше сбивчивое дыхание становится единым целым, когда мы тесно прижимаемся друг к другу.

Черт, это даже лучше, чем первый раз, когда я поцеловал ее, и на это есть одна большая причина — Джулс была инициатором. Это была ее идея, эта связь… она хотела этого. Спасибо. Блядь.

В прошлый раз я застал ее врасплох. Этот поцелуй, черт возьми, превосходит все поцелуи, которые у меня когда-либо были, потому что желание исходит от девушки, которую я так долго хотел.

Когда она отстраняется, то не увеличивает расстояние между нами — продолжает сжимать руками мою шею, ее пальцы слегка перебирают короткие пряди моих волос.

— Я боюсь, Брэм.

— Не бойся. — Я завожу руки ей за спину, удерживая на месте. — Я не собираюсь причинять тебе боль. Я хотел этого так долго, черт возьми. И не собираюсь делать что-то, чтобы все испортить.

— Но есть очень много факторов, которые влияют на то, чтобы встречаться с кем-то.

Я качаю головой.

— Не делай этого.

— Чего?

— Не анализируй наши свидания, просто позволь этому случиться. Отложи в сторону графики и теории и просто чувствуй. Живи настоящим моментом вместе со мной.

— Ты красный…

— Джулс, забудь все это. — Я крепче прижимаю ее к себе. — Просто чувствуй. Что говорит твое тело?

Она отводит глаза в сторону, уголок ее рта приподнимается в едва заметной улыбке.

— Надеется, что ты пригласишь меня на свидание.

Так мило.

— Да? — Мои брови взлетают вверх до линии роста волос. — Тогда давай это исполним. — Приподнимаю ее подбородок вверх. — Джулс, ты пойдешь со мной на свидание завтра вечером?

Будучи дьяволицей, она не отвечает сразу. Вместо этого заставляет меня ждать. Клянусь, Джулия научилась этой тактике у Рэта: не отвечать сразу, всегда обдумывать ответ. Это бесит, особенно если учесть, что я давно ждал этого ответа.

— На завтрашний вечер у меня могут быть планы.

Засмеявшись, я притягиваю ее еще ближе и приближаю ее губы к своим.

— Теперь нет. Пойдем со мной, я покажу тебе, каким мужчиной могу быть.

Ее взгляд смягчается.

— Я знаю, каким мужчиной ты можешь быть, и это меня пугает, потому что я никогда раньше не испытывала глубоких чувств к кому-либо.

— Думаешь, что можешь испытывать ко мне глубокие чувства? — спрашиваю я, дыхание практически перехватывает в груди.

Она медленно кивает.

— Да.

— Что ж, это не совсем то, что я планировал услышать. — Наклоняюсь и прижимаюсь к ее губам в легком поцелуе. — Ты можешь доверять мне, Джулс. Я хочу этого. Ты — то, что я хочу.

— Но у тебя никогда раньше не было отношений.

— И, тем не менее, я заставил тебя проехать через весь город, чтобы ты поблагодарила меня за кружку. Думаю, что с романтикой у меня все в порядке. — Я подмигиваю ей. — А теперь убирайся отсюда, пока я не осквернил тебя, не раздел и не перегнул через стол.

Ее щеки тут же краснеют, заставляя меня рассмеяться.

— Ты думал об этом?

Я медленно киваю, на моем лице появляется ленивая ухмылка.

— С тех пор как увидел тебя в юбке-карандаш пять лет назад.

Ее щеки стали еще краснее.

— Не волнуйся, я не буду торопиться, потому что ты стоишь ожидания. Все в тебе стоит того, чтобы подождать. — Киваю в сторону двери своего кабинета. — А теперь уходи. Я пришлю тебе смс с подробностями.

Она делает шаг назад, ее ноги дрожат, руки неловко сцеплены перед собой, как будто она не знает, как реагировать в данный момент.

— Это на самом деле происходит?

— Да.

Она делает еще один шаг назад, хватаясь рукой за край дверной коробки.

— Мы завтра пойдем куда-нибудь? На свидание?

— Ага. — Я засовываю руки в карманы.

— И… и мы поцеловались.

Медленно провожу языком по губам.

— Да, красавица, мы это сделали, и это было чертовски здорово.

Как будто ей нужно все осмыслить шаг за шагом, она смотрит в пол и кивает, обдумывая все.

— Ты лучший друг моего брата.

— Еще один реальный факт.

— Как он отреагирует?

Пожимаю плечами.

— Я разберусь с ним, а пока сосредоточься на том, чтобы держать дверь в свое сердце открытой, потому что я собираюсь влюбить тебя в себя.

Едва заметная улыбка скользит по ее губам.

— Хорошо.

— Хорошо. Увидимся завтра, Джулс.

Наконец-то она посмотрела мне в глаза.

— Увидимся завтра.

С этими словами она поворачивается на шатающихся ногах и идет по коридору. Когда слышу грохот закрывающихся дверей лифта, я торжествую, рассекаю кулаком воздух и издаю не совсем мужской визг.

Меня даже не волнует, что я звучал, словно мне оторвали яйца.

Я иду на свидание с Джулией.

Это требует плана действий и подкрепления.