Как замутить с сестрой лучшего друга

Глава 7

Джулия

— Привет, Лайнус.

Помощник Брэма поднимает глаза от монитора, но пальцы все еще на клавиатуре.

— Мисс Уэстин, рад вас видеть. Вы пришли на встречу с мистером Скоттом, назначенную на три часа?

— Он свободен?

Лайнус кивает.

— Думаю да, он завершает совещание, и распорядился, чтобы я направил вас к нему, как только появитесь.

Крепче сжимаю ремешок сумочки и направляюсь к кабинету Брэма, задаваясь вопросом, когда для меня стало нормой совершать «деловые вылазки». С тех пор как начала свой бизнес, все переговоры и встречи проводились в моем офисе, и вот я уже во второй раз встречаюсь с Брэмом в его офисе, в удобное для него время.

В этом я виню его способность убедить любого сделать то, что он хочет. Он очень обаятельный и умеет завлечь в свои сети. Это еще одна причина, по которой я нервничаю из-за его участия в моей программе, потому что ему под силу разбить сердца моих клиенток благодаря улыбке, которая появляется на его полных губах.

Когда вхожу в его кабинет, вижу, как он ходит туда-сюда перед окном, в ухе bluetooth-наушник, руки в карманах.

Я видела, как Рэт ведет бизнес, он безжалостен и напряжен. В этом плане Брэм совсем не похож на Рэта. Он беззаботный, спокойный, и единственное, что его выдает, — пристальный взгляд и то, как понижается голос, когда он решительно настроен. Этот человек — миллионер, и так вышло не из-за беззаботности или спокойствия. Он сосредоточен и настойчив, и, вероятно, никогда не проигрывал ни одного дела и всегда достигал поставленных целей. В этом смысле мы очень похожи. Но только в этом.

Как только он замечает меня, взгляд останавливается на моем платье, а затем быстро перемещается на мое лицо. Он подносит руку к наушнику и говорит.

— Пришлите мне отчет. — А затем завершает звонок.

Кладет наушник на стол и обходит его, прислоняется к поверхности, скрещивая руки на своей внушительной груди. Эта ухмылка пугает, если адресована тебе.

— Привет, Джулс, спасибо, что зашла.

Помните, в прошлый раз я отметила, что он привлекателен? Я серьезно. И дело не только в его внешности, растрепанных светло-каштановых волосах, или в постоянной щетине на его челюсти, или в полноте губ. Дело в его поведении, в том, как он себя держит — уверенно и харизматично. К счастью, за эти годы я узнала Брэма на другом уровне, то есть, думаю, что я одна из немногих девушек, которые встретились на его пути и устояли перед ним.

— Обычно я так не поступаю. — Усаживаюсь на диван и достаю блокнот. — Имей это в виду.

Он садится рядом со мной, его твердое тело в нескольких сантиметрах от меня, его одеколон проникает в мое пространство, чистый и мужественный… вызывающий привыкание.

Диван прогибается, он придвигается ближе, его пальцы оказываются под моим подбородком, он слегка сжимает его, поворачивая меня к себе лицом. Выражение его лица искреннее, голос глубокий, большим пальцем он слегка поглаживает мою челюсть.

— Я ценю, что ты сделала для меня исключение, Джулс.

Вокруг нас все замирает, и по какой-то очень странной причине мне хочется головой уткнуться в изгиб его шеи в поисках утешения, объятий, нежных утешительных объятий, которые я ощутила только однажды. Помню, в какой безопасности себя чувствовала, каким теплым было его тело, сила его груди, надежность рук.

Возможно, моя способность сопротивляться ему не так сильна, как думала.

Несколько раз моргаю, прочищаю горло и меняю позу на диване, отодвигаясь на несколько сантиметров.

— Нет причин сидеть так близко.

— О, да, без проблем.

Открываю блокнот, щелкаю ручкой и поправляю очки, на мгновение опускаю глаза, а затем наклоняю голову, чтобы увидеть ухмылку на лице Брэма и то, как он непринужденно откинулся на спинку дивана, раскинув руки по всей длине спинки, рубашка облегает его грудь. Ворот распахнут, загар резко контрастирует с белизной рубашки… и, хоть убей, я не могу отвести взгляд.

К несчастью для меня, он замечает, как я пялюсь на него.

— Постарайся немного усерднее, Джулс. Пуговица может расстегнуться.

А вот и он. Мистер Высокомерный Засранец.

И это отрезвляет меня. Этому засранцу я могу сопротивляться. Легко. Перевожу взгляд на блокнот, румянец окрашивает мои щеки, пока он едва слышно хихикает. Боже, он раздражает.

— У тебя с собой опросник? — рявкаю я, записывая дату в блокнот. Мне нужно отвлечься от разглядывания расстегнутой рубашки Брэма.

Мне в руки вкладывают лист, а затем говорят:

— Занятный тест. Я испытал неподдельный восторг, закрашивая кружочки.

Сарказм так и сочится из него.

— Я приложила много усилий, чтобы составить его.

— Серьезно? Потому что было ощущение, что все это — вынос мозга, направленный на то, чтобы посмотреть, насколько несчастны могут быть твои клиенты.

Я выпрямляюсь, расправляя плечи. Готовая защищать свое детище. Последние десять лет я потратила на то, чтобы усовершенствовать свою работу, и никому не позволю насмехаться надо мной и моим делом.

— Что ты имеешь в виду? Каждый из этих вопросов и ответы на них были серьезно продуманы. Этот тест создан на основе поведения людей и их выбора. Каждый ответ дает представление о том, какой ты человек.

— Ты могла просто спросить.

Я качаю головой.

— Любой может наплести всякую чепуху о себе и своих особенностях, но вопросы, на которые ты ответил, дают глубокое понимание психики. Зачастую то, что они могут знать или не знать о себе.

— Хочешь сказать, что, то, как я ответил на вопрос о том, какой у меня любимый фрукт, пожарная машина или колготки — говорит о том, какой я человек?

Я гордо улыбаюсь.

— Без труда.

Он вздергивает подбородок.

— Хорошо, поясни.

Я качаю головой.

— Я не выдаю своих секретов.

— Не в службу, а в дружбу. Приведи пример, чтобы я был уверен, что ты не сведешь меня с какой-нибудь чудачкой, которая любит коллекционировать ногти незнакомцев.

— Ты смешон.

— Это не новость, а теперь приведи пример. — Он бросает на меня взгляд, настойчивый взгляд, который дарует ему успех.

…И поэтому я уступаю.

Глубоко вздыхаю, складываю руки на коленях друг на друга.

— Хорошо, но пример относится только к этому вопросу. Не каждый вопрос формулируется подобным образом

— Принял. — Он жестом просит меня продолжать.

— Вопрос о фруктах был больше связан с ассоциацией. Если правильно помню, ответами были: пожарная машина, колготки, подсолнух и Чикаго, верно?

— Да, — он поддакивает мне, пожимая плечами.

— В зависимости от личности респондента каждый ответ совпадает с тем, какой он человек. Если ты выбрал пожарную машину, это значит, что ты, скорее всего, будешь наслаждаться ягодой, больше чем любым другим фруктом. Колготки, учитывая, что они обычно коричневого цвета, говорят о том, что ты не очень любишь фрукты. Подсолнух — явный показатель того, что у тебя отменный аппетит, а поскольку Чикаго — город, это подразумевает, что ты, скорее любитель необработанных фруктов, земляных.

Он тупо уставился на меня.

— Какой в этом, черт возьми, смысл?

Для тех, кто не изучал в течение многих лет поведенческие науки, никакого.

— Что ты выбрал?

Он кривит рот, как бы говоря, что я заманила его в ловушку.

— Пожарная машина.

Я киваю, на моих губах появляется понимающая улыбка.

— Тебе нравится ягодно-фруктовый салат или нет, Брэм?

Он не может солгать, потому что я слишком хорошо его знаю. Я много раз видела, как он поглощает ягодно-фруктовый салат. Такой же салат любит Рэт, иногда добавляя в него киви.

— Это ничего не значит. Я люблю ягоды. Какое это имеет отношение к тому, какой я человек?

— Это говорит о том, что ты милый. И это только один вопрос, одна отметка в графе мимишности. Опросник очень много может рассказать о тебе. Все ответы суммируются и складываются, давая мне четкий показатель того, кто ты. Ты воспитатель, художник, защитник?

Он начинает понимать.

— То есть, это что-то вроде теста на тип личности Майерс-Бриггс.

— Но для знакомств.

— И это работает?

Честно говоря, я немного оскорблена тем, что он спрашивает.

Думаю, Брэм не имеет представления о том, насколько успешен мой бизнес. Не то, что мне есть дело до того, что он думает…

Я киваю.

— Да. Я потратила десять лет на создание и совершенствование этих вопросов. Это небольшая часть общей оценки, но это дает мне неплохую отправную точку.

— Понятно. Ну… это была пытка, к твоему сведению.

Я застенчиво улыбаюсь, снова сосредотачивая внимание на своем блокноте.

— Ты не первый, кто говорит нечто подобное.

— Но неужели тебе нужно было задавать мне все эти вопросы? Ты знаешь меня достаточно хорошо, Джулс, чтобы понять, что я защитник.

Я знаю его достаточно хорошо, но я бы не хотела начинать наше сотрудничество с искаженным мнением. Хочу, чтобы он прошел через все то, через что проходят все мои клиенты, чтобы у меня был четкий профиль для представления женщинам. Плюс тестирования с помощью анкетирования в том, что здесь нет места пристрастности. Компьютер помечает листы так, что результаты нельзя подделать. Ему это должно было быть известно. И он должен понимать, почему я вынуждена начать все с чистого листа.

— Начнем с начала так, словно мы не знакомы. — Достаю лист из своей папки и кладу его на стол перед собой. — Начнем?

Диван снова прогибается, и краем глаза вижу, как Брэм устраивается поудобнее, закинув одну ногу на другую и расслабившись на диване.

— Валяй.

— Ты шутишь, да?

— Просто ответь на вопрос.

Брэм сидит в кресле напротив меня, пиджак снят, рукава рубашки закатаны до локтей. Я скинула туфли и подтянула ноги под себя, устроившись поудобнее, что весьма сложно для девушки в облегающем платье.

Его огромная ладонь зарылась в непокорные локоны, он дергает их в очередной раз, разочарование накатывает на него волнами, и с каждой минутой я чувствую, как растет его раздражение.

Я не говорила, что будет легко, особенно для такого занятого человека, как Брэм, у которого было не менее тридцати телефонных звонков с тех пор, как я оказалась в его кабинете. Он отключил звук на компьютере, который каждые несколько секунд пиликал, оповещая о новых электронных письмах, его телефон тоже был на беззвучном режиме, поскольку жужжание становилось назойливым. Я впечатлена и слегка польщена тем, что он уделяет мне все свое внимание.

Мне жаль его из-за того количества людей, которые хотят получить его внимание, но, опять же, это вполне естественно. Он владеет инвестиционной компанией, у него куча денег, он востребованный человек, все хотят заполучить его частичку, и все же то, что он нашел для меня время, чтобы ответить на вопросы, о многом говорит. Бизнесмены его уровня сдаются после теста, и должна сказать, что я впечатлена. Он добивается своего, даже когда видно, что разочарован.

Можно было попросить меня уйти еще час назад. Но вместо этого он снова надулся и заерзал в кресле.

— А ты как думаешь, Джулс? — Брэм бросает на меня вопросительный взгляд, приподняв бровь.

— Помни, я должна делать вид, что ничего о тебе не знаю.

— Господи. — Он проводит рукой по лицу. — Конечно, у меня были связи на одну ночь. Думаю, тебе не нужно было об этом спрашивать.

— Сколько?

Его глаза расширились.

— Сколько у меня было связей на одну ночь? Ты серьезно хочешь, чтобы я назвал тебе цифру?

— Да, и, если сможешь быть максимально точным, это было бы здорово.

Вскочив на ноги, он начинает расхаживать по кабинету.

— Черт возьми, понятия не имею.

— Ладно, если хочешь, можем поиграть в угадай число, без проблем. Скажем, около двадцати? — Я покачиваю ладонью из стороны в сторону.

Он хихикает, повернувшись ко мне спиной, обхватив рукой шею.

— Около двадцати. Мило, Джулс. Вероятно, их было сотни.

— Что? — От удивления я разинула рот. — Сотни?

Не мне судить, но сотни? Как это вообще…

Прерываю эту мысль. Как это возможно? Достаточно взглянуть на Брэма, чтобы понять, как это возможно.

Но все же. Сотни? Сотни женщин были с Брэмом Скоттом, скакали на нем, ощущая, как его широкие руки скользят по их телу…

Я с трудом сглатываю.

— Ладно, эм, сотни.

Между нами воцаряется тишина, я записываю слово «сотни» в блокнот вместе с пометкой: любит секс — очень сильно.

— Знаешь, они ничего не значили, — добавляет он, наконец, поворачиваясь ко мне.

Конечно, они ничего не значили. Секс без обязательств — именно такой человек Брэм Скотт. И все же он утверждает, что хочет серьезных отношений…

— Ты не должен мне ничего объяснять, Брэм. Ты взрослый человек, который может делать со своей жизнью все, что пожелает. Однако советую прекратить секс на одну ночь во время процесса знакомства. Постарайся узнать женщин, с которыми я тебя познакомлю. Секс — не самое главное.

— Не соглашусь, если ты все делаешь правильно. — Его голос становится тише, чем раньше, когда он говорил по телефону. — Ты все делаешь правильно, Джулия?

Заволновавшись, я кручу ручку в руке.

— Не понимаю, какое отношение это имеет к тому, что мы сейчас делаем. — Я поправляю очки и чувствую, как Брэм приближается, целеустремленность в каждом шаге, затем он садится напротив меня.

— Когда ты в последний раз занималась сексом?

— Мы отклонились от темы, Брэм. Давай продолжим.

— Нет, я хочу знать. — Его голос тихий, обеспокоенный. Я смотрю на него и замечаю, что он наклонился вперед, уперся локтями в колени, провел пальцами по брови и затем сцепил ладони. Его глаза — сейчас затуманенные, с голубоватым отливом — пронизывают меня насквозь, практически вытягивая из меня ответ, который он хочет получить.

— Неважно, — уязвимо отвечаю я.

— Несколько месяцев? — Не отвечаю. — Год? — Черкаю в своем блокноте. — Год, Джулс?

Прикусываю нижнюю губу, ответ вертится на кончике языка.

— Да ладно, ты узнаёшь все обо мне. Самое меньшее, что можешь сделать, это поведать, когда у тебя в последний раз был секс.

Не понимаю, какое это имеет значение, но по какой-то причине сдаюсь.

— Около двух лет, ясно? А теперь давай двигаться дальше.

— Два года? — Он хмурится и издает низкий свист. — Ты ведь не серьезно?

— Зачем мне лгать о чем-то подобном? — Беру в руку кончики волос, рассматривая их, стараясь не смотреть в глаза человеку, сидящему напротив. Я слишком часто подвергаюсь его пристальному взгляду, и в данный момент не могу посмотреть ему в глаза.

— Думаю, ты бы не стала лгать о чем-то подобном. Черт. — Он делает глубокий вдох. — По крайней мере, скажи: ты испытывала оргазм?

Молчу. Ни за что не отвечу на этот вопрос.

— Черт, Джулс. — Брэм встает и начинает вышагивать, словно я только что сказала, что это ОН не занимался сексом два года. — Мы должны это исправить. — Повернувшись, он указывает на мое платье. — Сними его и сядь на мой стол. Я, по крайней мере, заставлю тебя кончить от моего языка, чтобы ты немного расслабилась.

Я чуть не подавилась слюной.

— Что, прости?

— Ну же. — Он похлопывает по столу. — Запрыгивай. Это не займет много времени, ты расслабишься, а затем мы вернемся к твоим вопросам.

Его взгляд, поза, положение тела, челюсть… он чертовски серьезен. Он хочет, чтобы я разделась и позволила ему поработать языком.

Он сошел с ума.

Покачав головой, я встала и снова надела туфли.

— Джулс, тебе не нужно надевать туфли, просто сними платье.

— Ты сошел с ума. — Я собираю свои вещи. — Ты чокнулся. Вопросы повлияли на твое психическое состояние. Мне не стоило вываливать на тебя столько информации за раз. Я переговорю с Лайнусом и перенесу нашу встречу.

На полпути к двери он хватает меня за руку и не позволяет выйти. Хватка его пальцев на моем запястье постепенно ослабевает, большим пальцем он начинает медленно водить круги по внутренней стороне запястья, посылая волны мурашек вверх и вниз по моему позвоночнику.

— С моим рассудком все в порядке. Я абсолютно серьезен. Считай это дружеским жестом. Черт, если бы мы поменялись местами, и у меня не было секса два года, и ты бы предложила мне отсосать, я бы сбросил штаны в то же мгновение.

— Потому что ты мужчина, который засунет член в дырку в стене, чтобы получить удовольствие.

— Эй. — Он поморщился. — Я не трахаю стены. Не ставь меня в одну категорию с кучей отморозков. Мы друзья и должны быть в состоянии делать подобные вещи друг для друга.

Осторожно высвобождаю запястье от его хватки и вещаю сумочку на плечо.

— Мы просто знакомые, Брэм. Ты лучший друг моего брата, это не значит, что мы друзья. — Что-то другое с Брэмом было бы слишком опасно и плохо для моего здоровья. Нет. Спасибо. Разворачиваюсь и направляюсь к двери. — Я договорюсь о встрече, чтобы закончить с вопросами. Хорошего дня.