Княжна ночных воронов

Глава 29

Когда я проснулась, то оказалось, что муж уже давно не спит, и просто лежит рядом, дожидаясь моего пробуждения.

— Мира, я хотел бы тебя попросить, чтобы ты отложила на сегодня все дела и побыла в комнате, пока я не поднимусь за тобой. — Он поцеловал мою ладонь, не сводя при этом с меня взгляда.

— Что тебя напугало? — поинтересовалась я, после недолгих раздумий о причине столь странной просьбы.

— Рассказ Серебряного о судьбе его деда. — Признался Эдгар. — Смотри, и сотни лет не прошло. А даже прямой потомок и наследник не знает, развелся ли его дед, женился ли повторно, почему девушка сбежала? И сбежала ли? Может, её похитили и использовали как приманку, чтобы заманить Бертана в подготовленную ловушку. Не зря же так вовремя там оказались хранители. Мне почему-то кажется, что тот мальчишка оруженосец неспроста так вовремя обезумел. Скорее всего, наоборот, он и в юности был умён и сообразителен, и принятая им роль, возможно, была единственным шансом выжить самому и сохранить хоть какую-то память о тех событиях.

— И ты посчитал, что я могу разделить судьбу исчезнувшей девушки-цапли, а тебя объявят безумцем? — прижалась я к мужской груди в поисках тепла и защиты. Эта мысль пугала. — Но ведь все знают о договоре между драконами и птицами. Все были свидетелями того, как мы обменялись клятвами…

— Кто все, Мира? Мои вассалы? А если пожар или болезнь? Или если я вдруг "потеряю рассудок" в замке? — пугал меня муж.

— Не надо! Мне страшно от этих слов. От них веет холодом и безнадёжностью! — попросила я.

— Драконы испокон веков прячут самые ценные свои сокровища, убивают любого, кто решит даже просто взглянуть. — Глухо произнёс муж. — А мне, чтобы сохранить свою драгоценность, придётся выставить её у всех на виду.

— Думаешь, ваши целители и хранители пойдут на то, чтобы убить стольких драконов? — подняла я голову.

— Если хоть доля моих подозрений верна, то речь идёт не просто о власти и богатстве. Они не могут лишиться чего-то одного. Либо жизнь в богатстве и при неограниченном влиянии и власти, либо мучительная смерть всех причастных. — Прижал меня к себе Эдгар. — Поэтому я прошу тебя остаться сегодня в комнате и дождаться, пока я всё подготовлю. Младшие целители ещё в замке, при них хранитель общего круга. Они вынуждены будут сами засвидетельствовать тот факт, что птица истинная пара дракона!

Завтрак мне муж принёс сам. В комнате со мной остались только враны. А на крыше, как предупредил меня Эдгар, на весь день поселились два дракона. Серебряный и Граник, выпустивший своего зверя. За дверью своих покоев я слышала голоса, и как ни странно, различала среди них голос начальника замкового гарнизона и Вересеня. Значит, со стороны коридора и лестницы меня охраняют драконы совместно с воинами-птицами.

Время тянулось очень медленно. Я уже успела искупаться и высушить волосы, уложить их переплетёнными косами, убрав пряди от лица. А концы оставила распущенными. Недолго подумав, я решила надеть то платье, в котором выходила замуж. Мои враны только одобрительно каркнули, рассевшись по своим подставкам-насестам.

От нечего делать я взяла свитки, которые принесла из библиотеки с описаниями столицы Чёрных драконов до столкновения наших миров. И так зачиталась, что поняла, что прошло очень много времени, только когда дверь в спальню открылась.

Эдгар окинул меня быстрым взглядом. Его глаза вспыхнули тем самым пламенем, что родилось под сводами древнего храма. Меня бросило в жар, щёки обожгло румянцем. Я знала, что обещал мне этот взгляд, и помнила о признании мужа. Больше того, я знала, что мой собственный ответ удерживается только тонкими ниточками неуверенности и осторожности.

Гар, не стесняясь распахнутой двери, приподнял меня над полом и впился в мои губы, словно требовал подтверждения, что я помню, что знаю тот же секрет, что и он. Руки мужа чувствовались стальным обручем, обхватившим мою спину и бёдра, приковавшим меня к этому мужчине. Только я не вырывалась и не противилась. Ну, открыта дверь, и что?

Я лучше пока есть возможность, напьюсь той уверенности и силы, что волнами исходила от мужа. Даже после того, как мы прервали наш поцелуй, мы ещё просто молча стояли рядом, ожидая, когда наши сердца немного успокоят свой бег. Эдгар поправил выбившуюся прядь и, улыбнувшись, протянул мне руку, на которую я тут же оперлась, вложив свои пальцы в его ладонь.

Тайное пламя во взгляде мужа погасло, на лице проступило выражение серьёзного покоя, и из комнаты меня вёл уже не теряющий от желанию голову мужчина, а лорд. Вёл по ярко освещённым коридорам замка, по широкому проходу, по сторонам которого стояли жители замка и города. Шёл гордо, уверено, не торопясь, словно позволяя свету вдоволь наиграться, отражаясь от камня на моей шее.

Тихий изумленный шёпот сменялся удивлёнными выкриками и катил волной восторженных криков, вторя нашим шагам.

— Мириох! Посмотрите, Мириох! — неслось нам на встречу.

Кто-то из драконов начал опускаться на колени, для них сейчас одна из самых красивых легенд оживала, мерцая на моей шее.

— Святыня пробудилась… Значит войне конец? — вдруг заплакала молодая женщина с ребёнком на руках.

Стоящий рядом с ней мужчина, попытался утянуть её обратно в толпу, но желание убедиться в реальности показавшейся надежды было сильнее.

— Если мы сможем выстоять против тех, кому мир не нужен. — Шепнула я, останавливаясь буквально на секунду. Но меня услышали.

— А это только у Чёрных пробудилось ожерелье? — выкрикнул кто-то из молодых драконов из других родов, гостивших у нас ещё со свадьбы.

— Не знаю, мы же не свататься друг к другу ходили… Помните ту вашу песню, о снегирях? — спросила я одного из тех перебравших певцов.

— Вот значит как… — задумался о чём-то парень.

А мы тем временем дошли до того возвышения, на котором стоял трон лорда Чёрных драконов. Эдгар встал за моей спиной, положил свои руки мне на плечи и чуть сжал, давая мне на мгновение ощутить свою силу. Словно напоминал, что он рядом и мне нечего бояться.

И странное, необъяснимое чувство спокойствия и уверенности развернулось внутри. И это было удивительно. Я княжна, птица из правящего рода, но все мои страхи развеялись от одной только тени дракона за моей спиной.

— Вассалы рода Чёрных драконов, гости и члены союзных родов, а также представители двух древнейших орденов народа драконов, целители и хранители! — раздался над моей головой громкий голос Эдгара. — Сегодня я горд разделить с вами небывалую радость. От векового сна пробудился Мириох нашего рода, который я сам застегнул на шее своей жены, княжны клана Ночных Воронов, Яромиры. Девушки, которую я привёл в свой дом как жену, выбранную мне жребием по договору. Этот союз заключался, как гарантия исполнения завета наших богов Отцов, но принёс счастье в мой замок и мир на мои земли. И запевший Мириох является неоспоримым знаком благословения этих душевных уз. Перед всеми вами, как свидетелями моих слов, я говорю. Моё сердце в твоих руках, Яромира. Я дышу по воле твоей, мои крылья у ног твоих. Моя жизнь в твоей власти. Всё, чем я владею, принадлежит тебе.

Муж аккуратно развернул меня и слова своего признания говорил, глядя в мои глаза.

— Я буду беречь твою жизнь, — шепнула я по наитию и привстала на цыпочках, потянувшись к мужу.

Уговаривать Эдгара не понадобилось. Целовал он меня быстро, но так… Многообещающе.

— Я требую свидетельства! — рыкнул муж, оторвавшись от меня, но по-прежнему удерживая в своих руках.

— Лорд Эдгар, но ритуал свидетельства это уже давно пережиток прошлого. К чему он? — начал мямлить хранитель, который таскался хвостом ещё за старшим целителем.

— Потому что это мое право! — голос моего мужа не предвещал несчастному хранителю ничего хорошего. — И ваша обязанность. Хранители свидетельствовали по любому поводу, будь то закладка фундамента дома или покупка одним крестьянином коровы у другого. А засвидетельствовать мой брак и пробуждение Мириоха вы не считаете нужным?

Даже я расслышала в поднявшемся рокоте гневные ноты.

— Если свидетельствование это ненужный и потому забытый пережиток прошлого, то что делают хранители? И почему тогда мы регулярно шлём в ваш орден выплаты за память? Какая память, если вы оказывается, давно не свидетельствуете? Получается, что хранители тогда не нужны. Зачем тогда драконьи рода вас содержат? — встал рядом со ступеньками Граник.

Сейчас это был вовсе не тот вечно смеющийся и язвящий мальчишка. Глядя на юного дракона в эту минуту, никто не усомнился бы, что перед ним тот, кто сменит моего мужа во главе Чёрных, если я не подарю Эдгару наследника.

Помощников превращённого в камень целителя и прихвостня хранителя буквально затрясло от этих слов, словно Граник своими словами оскорбил само существование драконов, как народа. Но этот вопрос уже звучал в толпе по всему залу.

Взгляд хранителя сверкнул злобой и ненавистью. Но когда послышались выкрики, что и не нужны тогда эти хранители вообще, упрямое выражение на лице сменилось на какое-то затравленное. Явно нехотя, хранитель вышел вперёд, достал из-под плаща странный артефакт. На круглой каменной пластине с одной стороны был выбит ключ, а с другой писчее перо.

Держа этот медальон на вытянутой руке, хранитель обвёл весь зал таким взглядом, словно готов был проклясть всех и скопом.

— Я, Аарон, младший сын главы Железных драконов, являющийся хранителем общего круга, свидетельствую. Мириох рода Чёрных драконов пробудился и своим голосом подтвердил, что жена лорда Эдгара, княжна Яромира из клана Ночных Воронов истинная пара Чёрного дракона. — Хранитель перестал сутулиться, расправил плечи и оказалось, что этот мальчик на побегушках высок ростом, уж точно выше Граника, и широкоплеч. Да и откровенно говоря, доспехи на нём смотрелись бы куда естественнее, чем ряса.

Зато мне стало понятно, чего он с такой злостью зыркал на всех. В войне птиц и драконов было две головных боли. По одной с каждой стороны. Чёрные журавли и Железные драконы. Пленных не брали, самих с поля боя можно было только вытащить по кускам.

"Живу местью" — было вышито алым цветом на стягах Журавлей. "Пока дышу, сражаюсь" — девиз Железных. Ни те, ни другие не признавали переговоров и перемирий. Команды отступать собственно тоже. Но самый кошмар случался, когда представители этих семей встречались во время сражения. Были уже и такие случаи, что договорившись закончить сражение, и тех, и других просто усыпляли свои же. И сонных растаскивали по своим лагерям, одинаково ругаясь на этих непримиримых.

Пока я задумалась, ту же фразу успели повторить и младшие целители. Громкое "Свидетельствую", произнесенное разом всеми собравшимися в зале заставило меня подскочить от неожиданности. Хранитель начал произносить какую-то фразу, на ломанном и гортанном языке, больше напоминающем рычание.

— Язык первых драконов, на нём уже не говорили даже в мире драконов ещё до столкновения. — Прошептал мне на ухо муж. — Смотри.

И действительно, стоило хранителю произнести последние слова, делал он это с таким видом, словно был змеёй и у него яд сцеживали, как от медальона-артефакта стремительно понеслись в разные стороны волны тумана, расходящиеся, как круги на воде. В воздухе запахло грозой и травяной горечью. Но драконы, все, что были в зале, начали опускаться на колени, прижимая ладонь к сердцу. Даже целители, а вот Железный упрямо стоял, хоть и вид у него был такой, словно он на своих плечах держит само небо. А вот Эдгару опуститься на колени не дала я.

— Ты мой муж. Ни к чему это! — удерживала я его руку.

— Моя жена! — довольно произнёс он и повёл меня на улицу.

— Зря радуешься, Чёрный. Птицы лживы и коварны по натуре своей! Она ударит в спину… — зашипел Железный, стоило нам поравняться с ним, но договорить не смог.

Гаркар спикировал на него сверху и толкнул всем телом в затылок, от чего хранитель покачнулся и замычал, прикусив себе язык.

— Не каркай. — Посоветовала я ему.

— В нашем замке ни вас, хранитель, ни целителей больше не задерживают. — Указал на порог Эдгар.

Я шла рука об руку с мужем, по такой же выложенной и освещённой тропе, как в ночь нашей свадьбы. Шла, уже зная, что впереди камень-алтарь Чёрных драконов. Камень был всё там же, только добавилась новая строчка незнакомых мне символов. Резы ещё были совсем свежими, не успевшими потемнеть.

— Что это? — шёпотом спросила я мужа.

— Алтарь рода невозможно уничтожить. Даже если ни одного дракона этого рода не останется, алтарь будет ждать. — Начал объяснять мне муж, даже не подумав говорить тихо, и стоящие рядом молодые драконы его внимательно слушали, как и я. — Обретение истинной пары настолько важное событие, что память о нём проявляется на камне. Та волна, что пошла во время ритуала свидетельства, она не только разнесла весть о чуде, теперь каждый дракон знает, что первый Мириох уже пробудился, но и оставила след на алтаре.

— Тут… В этой строчке говорится о нас? — подняла я глаза на мужа, обводя кончиками пальцев появившиеся на камне символы.

— Да. — Эдгар положил свою ладонь на алтарь поверх моей. — Теперь это невозможно скрыть, нельзя уничтожить свидетельство, если оно в крови драконов. Ты в безопасности.

— Конечно. У меня в защитниках целый дракон! Я это и без всяких хранителей знала. — Подмигнула я Эдгару. — А чего все ждут?

— Ты леди Чёрных драконов. Я при всех вверил тебе свою жизнь и жизни своих подданных. Обретение истинной весь мой род и приглашённые гости будут праздновать до утра. — Муж сжал мою руку. — Но по обычаю, именно сейчас ты должна сказать, чего бы ты хотела. Любое желание. Я должен его выполнить, тем самым доказав, что достоин такого дара Отца. Поэтому подумай, перенести на руках через лужу за желание не считается.

— Я много слышала от тебя о красоте столицы Чёрных драконов. И много читала описаний города в библиотеке. Я… Я хотела бы, чтобы Лоринариум был восстановлен. — Сказала я, недолго подумав.

— Это точно твоё желание? — спросил Гар, но я видела, как загораются его глаза. В ответ я только кивнула. — Все слышали желание моей жены?

— Слышали, слышали… А жёны всегда норовят всё перестроить, починить, поменять? С ними вообще можно жить спокойно? — пробурчал Граник, но его все услышали. — Или любой беспорядок прятать надо?