Княжна ночных воронов

Глава 5

Из-за нежданного попутчика путь до Когтя, который должен был закончиться к полудню, растянулся на двое суток. Ну не могла же я тянуть с собой дракона по скрытым тропам? Пришлось выходить на большой тракт, про который знал даже тот, кто и знать не хотел.

Знаки на лошадиной сбруе, да удерживающая фибула вместе с гербовым кольцом без моего участия сообщали встречным, кто я. Проезжающие мимо в обе стороны обозы даже ехать начинали медленнее. О свадьбах между птицами и драконами было объявлено во всех землях. А тут княжна Воронов и при ней дракон. Ну, как дракон, дракончик. И из тех самых, из Чёрных.

— А это что? И есть жених? — слышался взволнованный шёпот. — Неужели тот самый?

— Да ты сдурела? — сердито отвечал какой-то мужчина. — Глаза-то раскрой! У этого жениха молоко ещё не обсохло! Наша-то княженка главнюка ихнего отхватила. Он воин говорят лютый. А это что за воин? Да его я оглоблей и то зашибу. На нём вон, доспехи ветром колышет, словно он досыта в последний раз в прошлой жизни ел.

Мой провожатый сначала только зыркал исподлобья. А уже к середине дня, начал пользоваться.

— Простите, Неба ради! — склонил он голову, поравнявшись с очередной телегой. — Не могли бы вы продать немного хлеба? Монетки, правда, драконьи…

— Да ты что? Кто ж хлеб-то в пути продаёт? — всплеснула руками полная женщина лет сорока на вид.

Женщины меньше участвовали в битвах, поэтому давно заменили в семьях патриархов. Наглого дракона одарили ещё и крынкой молока к хлебу. Правда, без причитаний не обошлось.

— Что ж это делается? Дитё дитём, а уже на войну отправили, да ещё и не кормят совсем. — Всхлипнула щедрая путница.

— Мааа, ну ты чего? — обернулась к ней правящая телегой девчонка.

— Да, ничего я. — Всхлипнула мать. — Вот думаю, может и моему птенчику кто краюху протянет!

— Так может, вернётся скоро, конец говорят войне! Вон смотри, княжна замуж едет! — указала на меня пальцем конопатая девчушка.

— Да вижу я. Бедняжка, за весь народ муку терпеть! Дай тебе Феникс терпения, княжна. Со змеем жить… — вытерла глаза краем платка путница.

— Да какой змей, мам! Дракон же! — возмутилась неточности её дочь.

— Ой, много ты знаешь! Дракон! Да хоть гусь с яблоками! А натура змейская, падлючья! Все ж по морде видно! — закончила путница.

От таких заключений мой провожатый чуть хлебом не подавился. Всю дорогу драконёнок крутил головой. Оно и понятно, в птичьих землях уклад от драконьего отличался.

Мы себя считали детьми своей земли, неотъемлемой её частью. А драконы мнили себя господами мира. За что от мира и получали. То дожди у них, да такие, что птицы отступали с их территорий, потому что земля превращалась в вязкую топь, куда взрослый конь по грудь проваливался. То жара стояла такая, что их воины в наши земли воду воровать ходили. Драконы всё себя выше всех пытались поставить. В мире они господа, в своих землях их род главнее, в роду семья самая старшая и сильная, ну а в семье я главный молодец. Все мне кланяйтесь и волю, как мудрость великую, слушайте.

А у нас чужих бед не было, мимо голодного пройти стыдно было, свой труд в общее дело не вложить и вовсе позорно.

— А вот если я сбегу? — спросил меня попутчик, когда молчать надоело.

— Беги. Прям сейчас можешь. Только когда на дозорный разъезд нарвёшься, сразу кричи, что ты княжны Яромиры…

— Приданное? — язвил драконёнок.

— Сопровождающий, глупыш. А то народ у нас простой, прибьют ещё да прикопают по-тихому, чтоб такое неказистое приданное птичью княжну не позорило. — Улыбнулась я так широко, что щёки свело.

— И чего это я неказистый? Обычный симпатичный парень! — надулся дракоша.

— Это ты как определил? — посмеивалась я.

— Мама всегда говорит, что я у неё симпатичный получился, — ответил наивный мальчишка.

— А звать тебя как? — уточнила я, а то день к концу, а мы ещё и не знакомы.

— Гринард. — представился драконёнок. — А что?

— Ну, так вот, Гринард. Если мама говорит, что ты симпатичный, значит, так оно и есть. Мама ошибаться не может. — Почему-то желание подшучивать пропало.

Вместо этого нахлынули мысли о тех воспоминаниях, что я увидела в чаше. Даже о тех, что в силу возраста я помнить не могла. Главное же это не увидеть, а понять увиденное.

Рождение ребёнка и радость родителей понятно. Детей стало заметно меньше, пустеют гнёзда, а значит и великий круг равновесия жизни и смерти нарушается. Не будет детей, продолжения людского, и станет этот мир пустынным и лишённым искры жизни. Ради этого и примиряемся мы с извечными врагами, поэтому и склонили головы перед волей Отца Всех Птиц.

И о сиротстве моём неспроста мне напомнили. Война не смотрит, в чей дом нести горькую чашу. Сколько детей осталось без защиты родительских крыльев? Сколько матерей ослепло от слёз, оплакивая своих детей? Сколько жён покрыли волосы вдовьими платками? Лишний раз показали, чтоб не сломилась в трудную минуту, не отступила. Считай, своей грудью все земли птичьего народа прикрываю.

Три птицы и три драконницы, как стражи из легенд о сотворении нашего изначального мира, запираем войну в нерушимую темницу. Удержим ли?

Может и битву за обитель, поэтому увидела? Что как в бою друг друга прикрывали и помогали, так и в нашей битве за мир мы должны помочь друг другу? Только как, если пути мои с сёстрами-подругами разошлись и сойдутся ли вновь неведомо? Да и это мои девочки, с кем вместе десять лет всё делили поровну. А драконницы… Да я невесту брата и увижу на пару минут всего. Чем я чужому и незнакомому человеку помогу?

За этими мыслями я не заметила, как уснула. Проснулась от легкого касания к плечу.

— Просыпайся мой воронёнок! Кашка стынет. — Мягким туманом обволакивал голос брата словами из далёкого детства. — Сам воду носил, сам кашу варил, на здоровье заговорил.

Улыбнулась сквозь сон, почувствовав, как брат гладит меня по голове.

— Попался! — повисла я у него на шее. — Андрас! Ты как тут оказался? Мы же только к обеду приехать в Коготь должны были.

— Навстречу выехал, как весть от хранительницы получил, так обоз и тронули. — Улыбался мне брат.

Всегда холодный взгляд теплел при мне, словно вечный лёд, поселившийся в душе брата, при мне отступал.

— Ну что? Будем драться и вино воровать? — рассмеялась я.

— Ого! Это чему тебя в обители учили? — притворно возмутился брат.

— Так это не в обители, это ты жаловался, что девка родилась. Я в чаше видела. — Ответила я брату.

К Гринарду никто не цеплялся, ну едет и едет. Кормили, не жадничая, перекусы в пути предлагали как и всем. Хоть недобрые взгляды от воинов я замечала. Но пусть и через силу, но воины брата старались помнить о мире. Шатком, хрупком, но мире.

Мой конь шёл в поводу, а я сидела в седле перед братом, укрытая его плащом и разговаривая с ним о Когте, который я так и не успела посетить. А вот мои спутники после моей встречи с братом всё-таки полетели навестить родные гнёзда. Птичьи крылья быстрые, успеют вернуться к тому моменту, как я пересеку границу драконьих земель.

Брат рассказывал, что у его врана, Серга, скоро птенцы появятся. Его пара уже села на яйца, и строгий вран сейчас от гнезда не отходит. Только на охоту. И то, Андрас приносил им свежее мясо и добывал в лесу жирных личинок. Помогал спутнику, как мог. Это у меня спутников было трое, большая редкость. А у брата Серг был единственным.

Вот и птичья лапа. Длинный и каменистый язык земли, уходящий далеко в море, где навстречу ему стремился такой же кусок суши, только с драконьей стороны. Там где два куска суши намертво сцеплялись друг с другом, образовалась большая каменистая долина. Пустошь.

Брат обнял меня на прощание и отступил на узкий перешеек, с которого начинался наш край пустоши. На той стороне тоже была видна большая толпа. Где-то среди них должен стоять и мой будущий муж.

Мне на встречу шла кутающаяся в тонкий плащ, больше похожий на тряпку, девушка. Чем ближе я подходила, тем отчётливее я видела, что девушка дрожит. И не понять, то ли от холода, то ли от страха. Глазки распахнуты, губы закушены…

И тут я поняла, что и сама я иду, сжав кулаки и закусив губу. Вот ещё шаг, и между нами почти не осталось расстояния. Стоим друг напротив друга, птица и драконница. Вспомнив, что у меня в суме есть ещё один плащ, я скинула свой с плеч и накинула на неё.

— Держи, а то у нас хоть и теплее, чем у вас, но путь через горы идёт, а там ночью прохладно, да и моросить может. Замерзнёшь же. — Тихо сказала ей и сама удивилась, как мой голос дрожит-то.

— Спасибо, — поблагодарила она, вглядываясь в моё лицо, словно пытаясь там что-то отыскать. — Сирина.

— А я Яромира. — И вдруг я поняла, почему мне чаша напомнила о братовом браслете. А ведь и вправду я могу помочь невесте брата, да и брату тоже. Чтоб у него своё гнездо было! — Держи, брат у меня строг и суров, но справедлив. Мы потеряли родителей, он проводил многих своих друзей, но за ледяной бронёй есть ещё живое сердце.

— Что это? — наблюдала она, как я затягиваю на её запястье браслет из разных костяных пластин.

— Мне подарил его брат. Сказал, что рядом с той, кто носит этот браслет, нет месту войне и гневу. Хороший же шанс, правда? — спросила я, пытаясь разглядеть ответ в её взгляде, чтобы поддержать мою надежду.

— Да, — кивнула она. — Но ответить тем же не смогу! Мой брат сердца не имеет вовсе! Он жесток и не знает о милосердии. Упрям, вспыльчив… Если станет совсем невыносимо, то в старом заброшенном донжоне, на самом верху, в келье затворницы, я спрятала смену одежду, флягу, заговоренную на то, чтобы с ней не иссякала вода, путевую еду и деньги. Готовила для себя, но воспользоваться не успела, иначе бы меня здесь не было. Я и так последние дни сидела на цепи, чтоб не сбежала.

— Чего? Меня тоже посадит? А в темечко его не клюнуть? — возмутилась я.

— Никто не знает. Ты… Я могу что-то для тебя сделать? — а вроде и неплохая эта драконница.

— Знаешь, ворон один на княжьем поверхе гнездо свил, скоро птенцы будут. Ты присмотри, чтоб кошка не потаскала. Сможешь? — я чуть не засмеялась, глядя на то, с каким серьёзным видом она кивнула. — Всё, пошли, а то смотрю, нервничают уже встречающие.

— Меня не убьют? — вдруг выпалила она.

— А ты мне брата не убьёшь? — в ответ спросила я.

И мы разошлись. Границы чужих владений мы пересекли одновременно.

— Моё имя Эдгар, я глава рода Чёрных драконов. — И смотрит на меня. Я на него.

— Яромира Ярославна Вран. — И чувствую себя нелепо. Я тут по батюшке представляюсь, а он просто по имени.

— Гринард! — раздался рядом истошный женский крик, от которого я чуть не присела. — Граник мой!

Оказалось, что как только невесты, я и Сирина, пересекли границу, следом за нами отправили и приданное. А рядом с телегами со стороны вранов ехал и драконёнок.

— Это я матушка раньше был вашим Граником и папиным наследником. А теперь я приданное. — Прорвалось видно давно сдерживаемое ехидство.

— Как? — растерялась женщина, затянутая в платье из плотной ткани так, что мне было интересно, как она дышит. — Какое приданное?

— А судя по всему никакое. Ни надоя, ни шерсти. И как воин я не очень, непонятно на чём доспехи держаться. И в женихи я не гожусь, потому как молоко не обсохло, и досыта с рождения не кормили. — Решил добить матушку сынок, судя по тому, что женщина схватилась за сердце. — Так что много интересных новостей о себе узнал!