Конвой для ведьмы

ГЛАВА 55. Непростой выбор

Жена…

Слово резануло острой сталью прямо по сердцу. Дышать стало больно, будто в грудь воткнули ржавый бур и пару раз провернули вокруг оси.

Жена!

Кайден сглотнул. Сел. Уставился в пустоту.

Вот ведь чёрт!

Белокурая красавица осторожно коснулась его руки.

— Я всё понимаю, солдат.

— Сомневаюсь. — Кайден отдёрнул ладонь и внимательно посмотрел на супругу. — Стало быть, Белиал твой муж?

Она кивнула.

— И ты с ним… — Кай скрежетнул зубами. — Он тебя…

"Айли" потупила взор.

— Отвечай, когда тебя спрашивают, ведьма! — рявкнул он, а в жилах закипела ядрёная смесь боли, злости, ярости, обиды и ревности. — Спала ты с ним?

Девушка вскинула голову.

— Я делала всё, что полагается жене. — Она сощурила глаза. — Доволен? Или желаешь услышать детали? Может, рассказать, как Белиал принимал демонический облик, когда…

— Хватит! — Кай сжал кулаки. Очень уж хотелось влепить супруге звонкую пощёчину.

Он вскочил и принялся одеваться.

— Кайден… — тихий голос пробрал до самого дна души.

— Не надо, — хрипло отозвался он, затягивая завязки на бриджах. Мысли в голове путались, и только одна царапала сознание особенно назойливо: а не продать ли столичному сказителю новый сюжет за пару медяков? А что? Отличная выйдет история. Захватывающая. Жила себе ведьма, и было у неё три мужа: демон, злодей и безмозглый идиот.

В том, какая роль предназначалась ему, Кайден не сомневался ни секунды…

— Кай…

Он обернулся. Встретился с невестой взглядом.

— Я не смогу простить тебя, Вейлинн. Не сумею.

— Я знаю, — кивнула она. — И всё понимаю. У меня нет права на твоё прощение. Ни единого. Но выслушать меня ты обязан.

— Обязан? — взвился он. — С чего бы?

— С того, что я вернулась к тебе, рискуя всем. Вернулась с того света, чтобы предупредить об опасности, а вовсе не вымаливать прощение! — Девушка поднялась с постели и подошла к нему. Заглянула в глаза. — Уезжай отсюда, Кайден. Уезжай сейчас, не жди рассвета. Спасай свою жизнь. Я сумею задержать Белиала, а ты возьми коня и мчись на Запад во весь опор. Укройся в обители святого Эльма — демон не посмеет тронуть тебя на святой земле.

Звучало всё как-то совсем уж по сказочному, но что-то в голосе супруги заставило Кайдена вздрогнуть.

— Чего он хочет? — спросил он хрипло, а в глубине души колосились ростки сомнений: поверить? Не поверить?

— Ничего нового, — отстранённо ответила ведьма. — Мой демонический супруг жаждет наказать меня. Причинить боль и заставить страдать.

— Наказать тебя… — медленно повторил Кай, сделав особый акцент на втором слове.

Девушка криво улыбнулась, и он поёжился: так странно сочетался облик Айли с ужимками, повадками и манерами Вейлинн.

— Да. Потому как ты — единственная моя слабость, — сказала она. — Ведь я люблю тебя. И Белиал об этом знает.

Кайден проглотил подкативший к горлу ком, и кадык его дёрнулся. В том, что Вейлинн заметила это, он не сомневался.

— Уезжай… — она уткнулась лбом в широкую грудь. Обняла. Нежно. Крепко. — Не теряй времени. Видит Бог, мы и так достаточно его… потратили.

— А как же ты? — Кайден прижал к себе супругу. Душа рвалась и металась между раем и адом.

— За меня не волнуйся.

Не волнуйся? Она это серьёзно? Да разве сможет он не волноваться, оставив во власти чудовища любимую женщину, будь она хоть сто раз ведьма?!

Проклятье!

Решение пришло внезапно. Снизошло, как благословение Господне, и сразу стало как-то легче. Спокойнее.

— Я тебя не оставлю, — твёрдо заявил Кайден.

— Ч-что? — девушка подняла глаза.

— Я не оставлю тебя, — повторил Кай. — Я… убью его. Убью Белиала.

"Правда, не имею понятия, как именно", — мог бы добавить он, но воздержался.

— Но… Это безумие! — Вейлинн отстранилась. Нахмурила пшеничные брови. — Ты… Ты не должен рисковать собой ради… ради ме…

— Не тебе решать, ради чего мне стоит рисковать, женщина! — угроза и нежность замысловато смешались в голосе. — Я — мужчина и хозяин своего слова. Дважды пред лицом Господа я обещал тебе свою защиту. Но один раз всё же умудрился тебя потерять. Второго раза не будет. И точка.

Он снова привлёк её к себе. Упёрся подбородком в пахнущую мёдом белокурую макушку.

— Ты — моя, слышишь? Только моя.

— Но… ты же сказал, что не сможешь простить.

Кай скривил губы.

— Простить такой обман непросто, — согласился он. — Но разлюбить тебя — ещё сложней.

Жена замерла в его объятиях. Чуть слышно всхлипнула и понурила голову.

— Тогда ты должен знать, — выдохнула она.

— Знать… что? — Кайден напрягся. — Белиал бессмертен?

Такой расклад был вполне возможен, однако "Айли" покачала головой:

— Нет, не совсем.

— Не совсем? — Кай сморщил лоб. Представить себе не совсем бессмертного демона оказалось сложнее, чем вообразить почти живого покойника. — Как это?

— Белиал разделил свою смерть, как разделил свой дух, тело и силу. Его погибель хранится в особом сосуде.

— В каком же?

Супруга подняла зелёные глаза и встретилась с ним взглядом.

— Во мне, — изрекла она. — Чтобы уничтожить Белиала, необходимо лишить меня жизни.