Кай мчался во весь опор туда, куда звало его сердце. Пытать губернаторского сынка оказалось делом бесполезным: Вейлинн ничего ему не сказала, однако Кайдену не впервой было искать её.
Через поля Кай летел к деревушке Таррен. Туда, где всё началось. Он стегал раздобытого Вейлинном гнедого жеребца по лоснящимся бокам и подгонял криками, хотя сам держался в седле с великим трудом. Больше всего он боялся, что потеряет сознание прямо на ходу — тогда ему ни за что не догнать ведьму.
Хорошо ещё, что ехать не слишком далеко: по прямой всего лишь пара-тройка лиг, не больше — покинув опочивальню, Кай с удивлением обнаружил, что Вейлинн и Вейлинн всё это время укрывали его в коморке старого Пита, рядом с конюшнями. Именно старый конюх подсказал, куда отправилась зеленоглазая чертовка.
Нет, она, разумеется, ничего не сказала пропойце Питу, однако старик верно подметил направление, и этого оказалось достаточно. Оставалось лишь следовать по следам копыт.
— Хей-йа! — крикнул Кай, приподнимаясь в стременах. Он лупил гнедого, почём зря: ещё немного, и коняга попросту ляжет. — Хей-йа!
До Таррена он добрался глубокой ночью. Деревенька спала. Только собаки выли, чествуя тяжёлую жёлтую луну, укутанную в лёгкий саван облаков, да стрекотали цикады. Пахло дымом, навозом и черёмухой.
Кай спешился. Он знал, куда идти. И точно знал, что делать.
Под ногами качались тени деревьев. А может, это и не тени вовсе, а неупокоенные души, запертые в мире Туманов… Кто знает?
Она оказалась там, где Кай предполагал. У колодца. Облачённая в тёмный дорожный плащ, Вейлинн шептала заклятья на давно позабытом наречии и жгла связанные особым образом пучки травы.
Неудивительно, что в прошлый раз её схватили и пытались повесить: ведьма она ведьма и есть, и глупо было отрицать очевидное.
Кай встал так, чтобы свет луны его не выдал, и наблюдал.
Прочитав нараспев очередное заклинание, Вейлинн развязала тесёмки плаща. Плотная ткань упала к стройным обнажённым ногам: под плащом не оказалось ничего. Только опал по-прежнему мерцал на шее зеленовато-жёлтыми бликами. Ведьма повернулась лицом к колодцу и спиной к Кайдену.
— Я знаю, ты здесь, — сказала она тихо, но твёрдо.
Кай вышел из укрытия.
— Я не могу отпустить тебя, Вейлинн.
— Почему? — она чуть повернула голову, и луна осветила прямой нос и чувственные губы.
— Потому что люблю.
Ведьма грустно улыбнулась.
— Если я останусь, Белиал убьёт нас обоих… и не только нас. Он будет вечно преследовать меня, отравляя скверной всё вокруг, а я… я буду обречена вечно скрываться. Вместе со мной в этот мир пришло великое зло, Кайден, и лишь в моих силах увести его отсюда. Так что… я не могу остаться. Прости, солдат.
— Я не предлагаю тебе остаться, Вейлинн, — Кай шагнул вперёд, — а собираюсь пойти с тобой. Я готов отправиться с тобой на край земли.
Ведьма развернулась и смерила его долгим пристальным взглядом.
— Этого мало, Кайден.
Он приблизился к супруге и сжал холодную ладошку в своей руке.
— Тогда я готов шагнуть за край, — серьёзно сказал Кай и заглянул в зелёные глаза.
— Ты уверен?
— Клянусь своей честью и жизнью. — Он поднёс её руку к губам и поцеловал нежную кожу.
— Тогда ты должен знать…
— Что? — Кайден напрягся, точно струна. — У тебя еще четверо мужей-демонов?
— Нет. — Глаза Вейлинн заблестели. — Я беременна, Кай. И ребёнок твой.
— Это будет мальчик, — заявил он тоном, не терпящим возражений. — А следом родится девочка. Её ты назовёшь Лили, в честь моей матери.
Вейлинн заплакала. И Кайден точно знал, что слёзы эти не были горькими. Ведьма привстала на цыпочки, и губы их встретились. Кай прижал к себе жену, чтобы больше никогда не отпускать.
Конец