Короли анархии

Практически все в этом дне было идеально до моего последнего урока, когда меня сбил с силой товарный поезд. В приемной меня ждала посылка, и мистер Джейкобс извиняясь сообщил, что я могу забрать ее. Я нутром чуяла, что меня там ждет, и мне было страшно столкнуться с этим лицом к лицу.

Я не слышала ничего из того, что говорили мне Ночные Стражи, когда я поднялась со своего места и направилась к двери. Я не обращала внимания на ни на что, пока мои ноги вели меня туда. Я так же не слышала, как секретарша, мисс Шмидт, передавала мне картонную коробку, и я почувствовала ее солидный вес в своих руках. Хотя она оказалась не такой тяжелой, как я ожидала.

Она сказала что-то еще, но я уже уходила, направляясь на улицу, под ветер и морось, которые кружились вокруг меня. Я прижала коробку к груди, чтобы сохранить ее сухой, и обнаружила, что иду по восточной тропинке вдоль озера. Мою грудь жестоко резрезали мясницким ножом. Каждый вдох причинял мне боль. Каждый шаг, который я делала, отдавался дрожью в моем теле и заставлял трепетать мою душу.

Я добралась до Эллинга, когда облака на небе начали расходиться, и морось утихла, пока не остался только прохладный ветер. Я направилась внутрь, поднявшись по винтовой лестнице в комнату наверху. Мне нужно было просто спрятаться и найти способ справиться с этим. Это было так больно. Каждый раз, когда я думала, что начинаю привыкать к его потере, что-то подобное просто раскалывало меня снова. Этот день был таким ярким, таким хорошим. И вот так просто все полетело к чертям.

Мои руки, сжимавшие коробку, дрожали, когда я отошла в дальний угол у окна и сползла вниз, прислонившись спиной к стене, подтянув колени к груди, уставившись на балкон и неспокойную воду озера за ним. Слезы катились по моим щекам, когда я держала прах моего отца, желая, чтобы я могла обнять его по-настоящему. Желая почувствовать его знакомый запах и посмотреть, как он поправляет очки на носу, когда они сползают с него. Я хотела видеть его кривую улыбку и слышать его низкий смех. Он был моим единственным постоянным на протяжении всей моей жизни, моим лучшим другом. И теперь он превратился в пепел в этой коробке, и казалось, что все, чем он был, и все, чем он мог бы стать, было сжато в ней. Его мечты, сожаления, его распорядок дня, его амбиции и надежды. Все это жило в этом маленьком пространстве, ожидая, когда его выбросят. И мне было поручено это сделать.

Я не знала, как долго я там сидела и как долго плакала, но когда я снова подняла глаза, на улице уже стемнело. Я знала, что мне нужно разобраться с сообщениями и звонками, которые постоянно поступали на мой телефон. Я не могла больше откладывать это. Поэтому я достала его, нажала на последнее сообщение и обнаружила, что оно от Киана.

Киан:

Где ты? Мы сходим с ума. Пожалуйста, ответь мне, детка.

Мое сердце сжалось от чувства вины, когда я поняла, что пробыла здесь всего пару часов. Школьный день закончился, и Ночные Стражи, без сомнения, подумают, что со мной случилось что-то ужасное, учитывая все, через что мы прошли в последнее время.

Я набрала ответ, сморгнув слезы и сосредоточившись на отправке ответа.

Татум:

Мне жаль. Прибыл прах моего отца. Мне просто нужно побыть одной.

Я снова спрятала телефон, крепче сжимая коробку и делая глубокий вдох. Я снова погрузилась в себя, не в силах больше искать то безопасное место внутри себя, чтобы избежать этой режущей боли. Ничто не могло спасти меня от этого эмоционального потрясения.

Через некоторое время на лестнице раздались шаги, и дверь в другом конце комнаты открылась. Я вытерла слезы, прикидывая, что мне нужно будет уйти, если начнут прибывать студенты, но потом я увидела, что это Киан.

Его глаза притягивали меня, как магнит, и он зашагал через комнату со свирепым выражением лица. Он злился из-за того, что я держалась от них подальше? Я бы не смогла с этим смириться, если бы он был таким. Я была недостаточно сильна, чтобы спорить прямо сейчас.

— Мне не нужна лекция, — выдавила я, мой голос дрогнул, когда он приблизился ко мне, его тень окружила меня.

Он наклонился, без единого слова подхватил меня на руки и понес к большому столу в задней части комнаты, где стояла модель школы. Он отодвинул часть конструкции и усадил меня на голом месте, прижав руки по обе стороны от меня и наклонившись близко к моему лицу.

— Я здесь не для того, чтобы читать тебе нотации, детка. — Он взял меня за подбородок, приподнимая мою голову, чтобы я посмотрела на него, и, нахмурив брови, окинул взглядом мои опухшие глаза и заплаканные щеки.

— Мне нужно побыть одной, — прохрипела я, но он покачал головой.

— Нет, не нужно, — просто сказал он. — Тебе нужен хороший мужчина и теплые объятия. Но тебе придется пойти на компромисс и взять сукина сына и грязного трахальщика. — Его шутливый тон вызвал улыбку на моих губах, и он вздохнул. — А, вот и она. — Он наклонился вперед и нежно поцеловал меня. Это было не похоже на то, как он обычно целовал меня, с собственническим жаром, который проникал прямо в мою душу. Все это было отдачей, ничего не требовалось. Киан страдал из-за меня?

Он, нахмурившись, посмотрел на коробку, которую я сжимала в руках, и я отвернулась от него, не желая жалости. Но я не знала, чего именно я хотела. Может быть, ничего. Может быть, заставить его уйти, а может быть, свернуться калачиком в его объятиях. Но я устала распадаться на части и снова собирать себя воедино. Это было бесконечное изнурение.

— Кремация всегда казалась мне лучшим вариантом, — задумчиво произнес он, и я нахмурилась, мой интерес был подогрет странным комментарием.

— Почему? — Спросила я.

— Лучше, чем быть закопанным в землю и съеденным червями. — Он пожал плечами. — По крайней мере, ты можешь быть уверен, что мертв, когда сгоришь дотла.

Я издала вздох веселья. Типичный Киан — думать о смерти подобным образом.

— Наверное.

— В любом случае, я полагаю, это не имеет особого значения.

— Потому что ты мертв и тебя больше нет рядом, чтобы волноваться? — Спросила я с горечью в голосе, еще крепче сжимая коробку, словно защищая. Я никогда не посещала церковь и по-настоящему не верила в бога как такового, но я надеялась, что есть что-то за пределами этой жизни. Хотя бы для того, чтобы утешить меня, когда я потеряла Джесс, чтобы я могла писать ей и надеяться, что она каким-то образом получает эти сообщения. Но, возможно, в глубине души я знала, что это все. Утешение.

— Нет, — сказал он, качая головой. — Я имею в виду, единственное, что имеет значение, это то, как ты ушел, верно? Например, мне очень нравится идея погибнуть в огне перестрелки. Похоже, твой старик ушел довольно эпично.

Он был так откровенен во всем этом, что это каким-то образом помогло мне снова не развалиться на части. Заставил меня взглянуть на это по-новому, о чем я никогда не задумывалась, даже если все сводилось к тому же самому.

— Я думаю…

— Нет, детка, подумай об этом. Есть миллион способов умереть, и он принял смерть викинга. Если Валгалла существует, то сейчас он пьет мед с богами из золотой чаши.

— Киан, — мой голос дрогнул, когда хлынуло еще больше слез. Однако я улыбалась, нарисованный им образ давал мне возможность сосредоточиться на чем-то хорошем.

— Татум, — тяжело произнес он, наклоняясь, чтобы поцелуем смахнуть мои слезы. — Тебе действительно стоит перестать плакать. Твои слезы разжигают во мне жажду крови, и я могу устроить резню по всему кампусу. Будет так много тел, детка, и я не хочу, чтобы на твоих руках было еще больше крови.

Смех клокотал у меня в горле, и он одобрительно зарычал от этого звука, потершись своим носом о мой.

— Иди сюда. — Он поднял меня на ноги, обнял за плечи и повел к балконной двери. Мы вышли на свежий воздух, и я посмотрела на теперь уже чистое небо, бесконечную россыпь звезд, смотрящих на нас сверху.

Мы подошли к краю балкона, и я просто уставилась на невероятно большую вселенную, раскинувшуюся надо мной, напоминая мне о том, какой маленькой я была, и все же моя боль была достаточно сильной, чтобы заполнить все это.

— Кто-то однажды сказал мне, что люди, которых ты любишь, становятся звездами и присматривают за тобой после смерти, — сказал Киан, и я удивленно посмотрела на него. — Я выбил из него все дерьмо, чтобы доказать, что он неправ, и показал ему, что даже его покойной бабушке было все равно. Но мне все равно нравится эта концепция.

Я фыркнула от смеха, и он посмотрел на меня сверху вниз с ухмылкой. О, Киан. В каком-то смысле это были идеальные слова, потому что от них тяжесть в моей груди уменьшилась, и сокрушительное горе немного ослабило свою власть надо мной.

Киан крепче прижал меня к себе, пока холодный ветер бушевал вокруг нас. Весна была в самом разгаре, но зима оказывала хорошее сопротивление. Я думаю, что потеря тоже была такой. Жизнь всегда продолжала двигаться, даже когда ты ожидаешь, что она остановится или что мир вокруг тебя увянет. Все просто продолжало двигаться вперед и тащить тебя за собой. Но отпускать эту боль было похоже на предательство. Двигаться дальше казалось, что он не имеет значения. И я была полна решимости, что он всегда будет иметь значение.

Я вздрогнула, когда прохладный ветер коснулся обнаженной кожи выше носков до колен.

— Тебе холодно, детка? Я тебя согрею, — прорычал он.

— Я не в настроении, Киан, — вздохнула я, и он напрягся.

— Я не имел в виду секс. — Он развернул меня лицом к себе, расстегнул свой блейзер и обернул его вокруг меня, так что тепло его тела окутало меня. Прах моего отца лежал между нами, и он не слишком сильно прижимался ко мне, следя за тем, чтобы его не раздавили. — Я не хочу, чтобы ты думала, что все это для меня.

— Я так не думаю, — серьезно сказала я, но он все еще хмурился. — Я чувствую, что дело не только в этом.

— Что ж… Я тоже хочу это доказать, — серьезно сказал он. — Я никогда ни к кому не испытывал ничего подобного. Я бы умер за тебя, детка. И я не имею в виду это в каком-то дерьмовом романтическом фильме, я серьезно. Я бы за тебя всадил нож себе под ребра до самого сердца. — Огонь в его глазах заставил мои губы приоткрыться, и я протянула руку, проводя пальцами по его лицу, чтобы запомнить, как он выглядел прямо сейчас. Как монстр, которому только что вернули его душу.

— Я бы сделала то же самое для тебя, Киан. Если с тобой когда-нибудь что-нибудь случится, я… — Я покачала головой, от этой мысли мое сердце сжалось, а паника разорвала грудь на части.

— Со мной ничего не случится, — прорычал он. — Я — худший кошмар девяноста девяти процентов людей.

— Но последний процент — это все опасные придурки, которых ты, вероятно, разозлил, — поддразнила я, и он криво усмехнулся.

— Вот почему я ношу с собой нож. — Он ухмыльнулся, и я покачала головой.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня, и я позволила себе потеряться в медленных движениях его языка, в нежности, с какой он впервые прикоснулся ко мне. Все это было так ново для нас обоих, и я чувствовала, как сильно он действительно хотел доказать, что это была не просто интрижка.

— Мой папа однажды сказал мне, что единственные вещи, которые стоит любить в жизни, — это те, на которые ты можешь положиться и которые останутся с тобой навсегда. Например, порно с оплатой за просмотр и посредственный кофе.

Я снова рассмеялась.

— Твоя семья действительно знала, как воспитать ребенка.

— Да, к счастью, Марта взяла на себя изрядную часть роли, иначе я бы, наверное, сейчас дрочил на дерьмовую чашку кофе, вместо того чтобы держать на руках свою девочку, — пошутил он, и я улыбнулась ему. — Тогда мне пришлось бы выпотрошить его за то, что он заставил меня упустить тебя.

— Если бы это было так, ты бы не понял, что я пропала из твоей жизни, — заметила я.

— Нет, я нуждался в тебе всю свою жизнь, Татум Риверс. Эта дыра во мне становилась бы все шире и шире, наполняясь виски и второсортной киской, пока я не приставил бы пистолет к своей голове просто от скуки.

— Господи, не говори так. — Я шлепнула его по руке, и он широко улыбнулся.

— Я не буду приукрашивать правду. Никогда. — Он пожал плечами, затем запустил пальцы в мои волосы, пристально глядя на меня, впитывая меня. — А суть ее в том… Ты — лучшее, что когда-либо случалось со мной. И я не отпущу тебя. Я твой похититель, детка, но и ты мой тоже. И я предлагаю нам обоим выбросить ключ и навсегда остаться в клетках друг друга.

***

— Я даже не понимаю, как они могут так на нее набрасываться. Особенно Блейк. Ради бога, его мама умерла от вируса «Аид», — донесся до меня голос Перл Девикерс со стеллажей, когда я сидела на своем любимом месте в библиотеке у большого окна, выходящего на озеро.

Мила тоже подняла голову, услышав ее, и, нахмурившись, посмотрела на меня через стол. Здесь мы были вне поля зрения, их разговор явно должен был остаться между ними.

— Я знаю, — фыркнула Джорджи. — Вот и рушатся мои мечты стать королевой выпускного бала с Кианом Роско.

— Во-первых, я бы была королевой бала, — пошутила Перл. — А Блейк был бы моим королем. Я бы выбрала Сэйнта, но я не особо увлекаюсь причудами, а Кэндис Норрингтон сказала, что два года назад он так жестко трахал ее в рот, что ей пришлось удалить миндалины, и у нее до сих пор есть проблемы с глотанием. Так что это не для меня.

Моя рука крепко сжимала ручку, а Мила посмотрела на меня таким взглядом, что я поняла: не обращай на них внимания. Но к черту это.

— Может быть, все это какой-то долгосрочный план. Как будто они собираются заставить ее влюбиться в них, а затем вырвать ей сердце, устроив оргию для каждой девочки в школе при Храме, — предположила Джорджи, и они обе впали в истерику.

— Ты права, так и будет, — согласилась Перл.

— Я думаю, они могли просто сжалиться над ней после смерти ее отца, — задумчиво сказала Джорджи.

— Этот парень был психом, который напустил на мир гребаную чуму. Она заперла нас всех в этом месте, пока они не найдут вакцину. И, честно говоря, я не собираюсь засовывать в свое тело никакого дерьма, даже если они его придумают. Правительство воспользуется этим как возможностью установить слежку за всеми нами.

Я встала, завернула за угол к стеллажам, потеряв самообладание, и глаза Джорджи расширились, когда она заметила меня, заставив Перл обернуться и обнаружить меня позади себя.

— Зачем правительству следить за тобой, Перл? — Ледяным тоном спросила я. — Я уверена, что у них есть гораздо более важные дела, чем наблюдать, как ты совершаешь многочисленные походы в клинику ботокса.

— Ты что, подслушивала за нами, Чума? — Перл зашипела на меня.

— Трудно не услышать твой пронзительный голос, когда ты стоишь в пяти футах от меня. — Я шагнула к ней и была рада, когда она съежилась, в тревоге отступив к Джорджи. — Если ты еще раз заговоришь о моих Ночных Стражах, моем отце или обо мне, я изгоню тебя в Невыразимые.

Ее пудрово-розовые губы приоткрылись.

— У тебя нет такой силы.

— Хочешь пари? — Прорычала я, доставая телефон из кармана и делая вид, что набираю номер Сэйнта, чтобы позвонить.

— Ладно, ладно, — выпалила Перл. — Но это не значит, что я говорю что-то, чего не знает вся школа.

Джорджи попыталась утихомирить ее, но Перл явно не могла контролировать свой язык, даже несмотря на нависшую над ней угрозу. На самом деле я бы этого не сделала. Перл, возможно, и была грубой сукой, но она не сделала ничего такого, что обеспечило бы ей место среди Невыразимых.

— Я собираюсь сказать это один раз, и если я снова услышу, что ты мне противоречишь, я позвоню Сэйнту и позабочусь о том, чтобы тебя назвали в Невыразимых Лгуньей. — Я вторглась в ее личное пространство, моя верхняя губа оскалилась. — Мой отец невиновен. Ночные Стражи знают это так же хорошо, как и я.

Я повернулась к ней спиной, собираясь уйти, когда ее глупый язычок снова подвел ее.

— Был невиновен, — поправила она, ее голос был резким, нацеленным причинить боль. — Ты не можешь говорить о мертвых людях в настоящем времени.

Я с рычанием повернулась к ней, и она попыталась убежать, визжа, когда оттолкнула Джорджи в сторону и побежала по проходу. Я погналась за ней, когда ярость захлестнула меня, схватив в горсть ее волосы цвета воронова крыла и дернув ее назад. Она закричала, как банши, когда я швырнула ее на полки, и книги посыпались вокруг нее.

— Мисс Гаскин! — крикнула она библиотекарю, и я сильно ударила ее по лицу, оставив на ее щеке розовый отпечаток ладони.

Библиотекарша появилась взволнованная, одетая в яркий вязаный джемпер с жутко выглядящим носорогом спереди, и встревоженно уставилась на нас.

— Мисс Риверс, что вы делаете? — она ахнула.

— Ничего, — просто сказала я, солгав ей прямо в лицо и отойдя от Перл.

— Она ударила ее! — Джорджи взвыла чересчур драматично, и я закатила глаза.

Я посмотрела на мисс Гаскин, скрестив руки на груди и ожидая наказания, отказываясь извиняться за это.

— Ну-ну, я уверена, что мисс Риверс не делала ничего подобного, не так ли? — спросила библиотекарша, и в ее глазах мелькнул страх. Срань господня.

Я пожала плечами, и этого, по-видимому, было достаточно, когда она отослала Джорджи и Перл прочь.

— Возвращайтесь к работе, не приставайте к мисс Риверс.

Моя челюсть практически ударилась об пол, когда они уходили, и я осталась с ощущением силы, которое могло быть даровано мне только благодаря моей связи с Ночными Стражами.

— Трахни меня, девочка, — раздался голос Милы у меня за спиной, и я обернулась, бросив на нее ошеломленный взгляд. — Мне нужны твои сверхспособности.

Я рассмеялась.

— Ну, очевидно, для этого просто нужно быть Связанной Ночью. Хочешь прикоснуться к Священному Камню?

— Черт возьми, нет, — рассмеялась она, затем посмотрела на часы. — Но мне действительно пора.

— О, у тебя есть планы? — Спросила я.

— Вроде как… Увидимся позже, девочка. — Она поспешила прочь, выглядя рассеянной, и я удивленно нахмурилась ей вслед, гадая, что она задумала.

Я откинулась на спинку сиденья и посмотрела на дождь, барабанящий в окно. Футбольная тренировка, вероятно, была не слишком веселой прямо сейчас. Ребята сказали мне подождать здесь, чтобы встретить их и вернуться вместе, но они закончат только через сорок минут, а мне оставалось написать всего несколько абзацев из моей статьи.

Я довольно быстро закончила с этим и собрала свои вещи, решив вернуться в Храм и принять ванну. Я мечтала погрузиться в горячую воду и увлеклась мыслью о том, как они вчетвером придут домой и обнаружат меня там, дверь открыта, пузырьки пенятся на моем теле. Не то чтобы Монро мог присоединиться к этой фантазии, а Сэйнт явно никогда бы и близко не подошел к тому, чтобы снова пересечь эту черту. Но, черт возьми, девушка может мечтать. И Блейк с Кианом, безусловно, были бы в игре…

Я натянула капюшон куртки, направляясь на улицу, библиотекарь восторженно махала мне на выходе. Это заставило меня задуматься, было ли у Ночных Стражей что-то против нее или она просто боялась вызвать их гнев. В любом случае, я предположила, что она прикроет меня.

Дождь хлестал по мне, и я, пригнув голову, трусцой добралась до главной тропинки и направилась вверх по восточному берегу озера. Деревья сильно раскачивались во время шторма, а в горах завывал ветер. Других студентов поблизости не было, все укрывались от этой сумасшедшей погоды.

Я оставила попытки натянуть капюшон, поскольку его снова и снова сдувало ветром, уступая дождю, который обрушивался на меня и мочил волосы. Идея с ванной теперь звучала еще лучше. Может быть, мне удастся раздобыть в крипте немного шоколада и вина и устроить из этого уютный вечер.

Движение среди деревьев слева от меня заставило мое сердце учащенно забиться, и я посмотрела на тени, танцующие между ними, ускорив шаг, хотя ничего там не увидела. Тоби теперь был под каблуком, так что я была уверена, что мне не о чем беспокоиться… У меня просто было неприятное чувство, что за мной наблюдают.

Но там ничего не было, и, конечно же, мое воображение просто разыгралось? В наши дни у меня было достаточно причин бояться движущихся теней в темноте. Я просто хотела бы не чувствовать себя такой нервной.

Я повернулась лицом к тропинке и резко остановилась, увидев в сотне ярдов впереди фигуру, одетую в черное, с костяно-белой маской на лице. Отсюда было невозможно сказать, мужчина это или женщина, но его телосложение выглядело довольно хрупким. Страх пронзил меня, когда он стоял неподвижно, как статуя, просто уставившись на меня. В его руках было что-то длинное и изогнутое, но я не могла сказать, что это было. Я нащупала свой телефон в кармане, паника охватила меня, когда я набрала номер Монро и нажала «позвонить». Он был единственным, у кого, вероятно, был с собой телефон во время тренировки. Я подняла глаза, прижимая его к уху, и обнаружила, что дорожка теперь свободна. Дерьмо.

Гудки звучали снова и снова у меня в ушах, и я снова пошла по тропинке, но на этот раз медленнее, опасаясь, насколько близко я подошла к тому месту, где только что был этот чудак. Если он пытался напугать меня, то это сработало. Но почему? И кто это был? Он выглядел слишком маленьким, чтобы быть Тоби. Так что же это значило? Был ли у меня какой-то другой враг, которого стоило опасаться? Долбаный Ниндзя Правосудия??

Мое сердце бешено заколотилось в груди, когда я добралась до места, где он стоял, и я обернулась, вглядываясь в деревья и замечая свежие отпечатки ботинок в грязи.

Я хотела бежать и бежать, пока не окажусь в безопасности глубоко внутри Храма. Но больше всего я хотела разоблачить этого мудака и стоять на своем. Я столкнулась с настоящими демонами, посмотрела смерти в глаза, потеряла свою единственную семью. Я бы не сбежала от этого подонка.

— Кто ты?! — Я закричала, мой голос немного сорвался из-за шторма, но если бы он был рядом и наблюдал, то услышал бы меня. — Выйди сюда и посмотри мне в лицо!

Телефон внезапно ответил, и я подпрыгнула, когда Монро заговорил мне на ухо.

— Татум? — он спросил с тревогой.

— Привет, — выдохнула я, и дрожь пробежала по моему позвоночнику. — Здесь какой-то придурок пытается меня напугать.

— Где ты? — яростно прорычал он.

— На восточном берегу. Примерно в ста ярдах от поворота к Бич-Хаусу.

— Иди туда, обратно в свою старую комнату. Мы идем, — твердо сказал Монро, и я согласилась, прежде чем повесить трубку.

Я заторопилась по тропинке, мою шею покалывало от ощущения, что за мной наблюдают. За мной охотятся…

— Тааатууум, — позвал жуткий голос, звук был искажен, как будто его воспроизводили через какой-то преобразователь голоса. Мой пульс подскочил от ужасного, хриплого треска, раздавшегося позади меня.

Я оглянулась через плечо, и мой желудок сжался в тугой узел, когда я снова увидела фигуру, стоящую в пятидесяти ярдах от меня, на этот раз с поднятым луком и стрелой в руках, на наконечнике стрелы горело пламя.

Я закричала от испуга, когда он выпустил стрелу, нырнув с тропинки, и вспышка огня на периферии сказала мне, что она едва не задела меня. Я помчалась к деревьям, мои ботинки увязали в грязи, когда я взбиралась на холм, который вел все глубже в лес, отчаянно желая убежать. О, черт, черт, черт!

— Тааатууум, — снова прозвучал тот ужасный голос, треск веток позади меня подсказал мне, что за мной следят. И на секунду показалось, что это была не одна пара шагов.

Свист другой стрелы заставил меня снова вскрикнуть, и эта вонзилась в дерево слева от меня, пламя с шипением проникло во влажную кору. Твою мать.

Ужас охватил меня, когда я заставила себя двигаться сильнее, взбираясь на холм и, наконец, добравшись до вершины, прежде чем поспешить вниз по другой стороне. Я, спотыкаясь, спускалась по крутому склону в темноте, не в силах разглядеть, куда иду, и моя нога внезапно зацепилась за корень. Я ахнула, кувыркаясь, падая вперед и с грохотом скатываясь с холма, покрываясь липкой грязью.

Я со стоном погрузилась во влажную трясину на дне, приподнимаясь на колени и приготовившись бежать дальше. Огненная стрела вонзилась в землю прямо рядом с моей рукой, и я отпрянула назад, уставившись на холм, где стояла фигура, другая стрела была нацелена на меня, и его костяная белая маска закрывала все его лицо, на ней мерцал свет.

— Чего ты хочешь?! — Я зарычала, вложив силу в свой голос, чтобы не походить на испуганную маленькую мышку, когда он направил на меня стрелу.

Мои мышцы были напряжены. Я была готова отпрыгнуть в сторону в тот момент, когда он выпустит ее, но если бы я пошевелилась слишком рано, он бы предсказал это, и я была бы мертва.

Он заговорил, и его голос прозвучал через этот ужасный преобразователь голоса, заставив меня содрогнуться от страха.

— Справедливости. — Он выпустил стрелу, и я закричала, нырнув в сторону, но она полоснула меня по предплечью, оторвав кусок кожи, прежде чем упасть на землю и огонь погас.

Я вскочила на ноги, собираясь бежать, но воздух прорезал яростный крик.

— Татум!? — Взревел Монро, а вслед за ним остальные Ночные Стражи позвали меня. У меня в кармане зазвонил телефон, и когда я подняла голову, придурок на холме повернул в лес и убежал.

Я побежала вверх по берегу, отчаянно пытаясь добраться до своих парней, мои зубы были стиснуты от ярости, когда горячая кровь потекла по моей руке, смешиваясь с ледяным дождем. Когда я добралась до вершины, на меня обрушился какой-то груз, и я закричала, когда кто-то повалил меня на землю, обнаружив, что смотрю снизу вверх на Блейка.

— Я поймал Ниндзя Правосудия! — закричал он.

— Это я, идиот! — Рявкнула я, и он поднял голову, поворачивая телефон к моему лицу так, чтобы фонарик на нем освещал меня.

— О, черт, — прорычал он. — Ты в порядке? Ты вся в грязи. И, черт возьми, у тебя идет кровь? — Он слез с меня, поднял меня на ноги и направил луч фонаря на мою руку, разорвав рукав, чтобы получше рассмотреть.

Я зашипела, увидев неровный порез на своем предплечье, как раз в тот момент, когда подошли трое других парней. Выражение крайней ярости в их глазах, когда они увидели кровь, превратилось в неистовую энергию, которая окутала их всех ненавистью.

— Кто-то охотился за мной. У него был гребаный лук и стрелы, — объяснила я дрожащим голосом, пока они кружили вокруг меня, как волки.

— В какую сторону он пошел? — Сэйнт прошипел, и я указала, прежде чем они с Кианом немедленно рванули в том направлении.

Блейк притянул меня к своей груди, на мгновение прижав к себе, когда из него вырвалось мрачное рычание.

— Ты хорошо его разглядела? — Монро зарычал, яд струился из него, когда он стоял там, его глаза говорили, что он хотел вырвать меня из объятий Блейка и обнять сам.

Я покачала головой.

— На нем была темная одежда и белая маска.

— Наживка? — Блейк немедленно огрызнулся, но я покачала головой.

— Это была полная маска, — сказала я. — И он был не слишком большим, это мог быть парень или девушка. Я не уверена.

— Черт, — выплюнул Монро, когда рука Блейка легла на мою рану и крепко сжала, чтобы остановить кровотечение. — Давайте вернемся на тропинку.

Они шли по обе стороны от меня, как воины, ведя меня вниз по склону и обратно на тропинку за деревьями. Находясь в свете фонарей, я почувствовала себя немного лучше, но я была основательно потрясена. Этот засранец пытался убить меня? Или просто напугать?

Я вздрогнула, прижимаясь к Блейку, в то время как мне ужасно хотелось протянуть руку и притянуть Монро поближе. Сэйнт и Киан выскочили из-за деревьев минуту спустя, их глаза были полны ярости.

Сэйнт шагнул ко мне, вперив в меня тяжелый взгляд.

— Кто знал, что ты была в библиотеке сегодня вечером? Кто тебя видел?

— В библиотеке было много народу. Там были Перл и Джорджи. — Я пожала плечами. — Я работала с Милой, но она ушла.

— Перл все еще была там, когда ты уходила? — Блейк зарычал, и я кивнула, почти уверенная в этом.

— У Перл не хватит мозгов провернуть это, — прошипел Сэйнт. — Но Мила… почему она ушла раньше тебя?

— Я не знаю… Она ушла как-то резко. Но это ничего не значит, — сказала я. — Это мог быть кто угодно в библиотеке или кто-то еще, кто видел, как я направлялась туда ранее. — Все еще шел дождь, и даже когда меня окружили четверо моих парней, я бы предпочла продолжить этот разговор, пока мы шли обратно к Храму, но было ясно, что они не собираются так просто оставить это дело. И не то чтобы я тоже этого хотела, но стоять здесь под ледяным дождем не принесет нам никакой пользы.

Четверо парней обменялись взглядами, от которых у меня скрутило живот.

— Значит, она просто ушла раньше тебя, без всякой уважительной причины? — Сэйнт стиснул зубы.

— Ты же не можешь на самом деле предполагать, что это была она, — потребовала я ответа. — Это была не Мила.

— Похоже, есть только один способ убедиться, — мрачно пробормотал Киан, поворачиваясь и быстрым шагом удаляясь по тропинке.

Мы все последовали за ним, и гнев закипел во мне от намека на то, что Мила могла быть ответственна за это.

— Послушайте меня. Это была не она, — утверждала я, но никто из них не отреагировал.

Мы направились по дорожке к Бич-Хаусу, и Киан практически вышиб дверь ногой, протискиваясь внутрь. Мы шли за ним по пятам, и у меня приоткрылся рот при виде грязных отпечатков ботинок в прихожей, но тот, кто их носил, очевидно, снял их, а возможно, и унес с собой. Даже тот факт, что это были свежие отпечатки, ничего не доказывал. Кто-то мог только что вернуться с пробежки или отработки.

Киан повел нас наверх, а Блейк держал меня рядом, пока мы поднимались по лестнице и неслись по коридору в мою старую комнату. Киан забарабанил кулаком в дверь, и Мила рывком распахнула ее мгновение спустя, ее брови взлетели вверх, когда она обнаружила, что мы все стоим там, внезапно оказавшись под пристальным вниманием Ночных Стражей. Она была завернута в серебристый халат, а ее волосы были влажными, как будто она недавно приняла душ… или побывала под дождем.

— Что происходит? — ахнула она, когда Киан оттолкнул ее плечом в сторону и начал крушить ее комнату. — Какого хрена ты делаешь!?

Я отстранилась от Блейка, схватив Милу за руку, и она с тревогой заметила мой потрепанный вид.

— Что, черт возьми, случилось, Татум? — спросила она, ее глаза вспыхнули беспокойством, когда она увидела порез на моей руке.

— Какой-то мудак напал на меня, — прошипела я. — Они подозревают, что это была ты. — Я закатила глаза, и у нее от испуга отвисла челюсть, когда Монро и Сэйнт тоже направились в ее комнату, их грязные футбольные бутсы оставляли повсюду следы грязи.

— Я этого не делала! Почему они так подумали? — в ужасе выдохнула она.

— Прости. — Я покачала головой, мое сердце сжалось. — Просто позволь им обыскать комнату, и они поймут, что это была не ты, хорошо?

Мила согласилась, придвигаясь ко мне как раз в тот момент, когда Дэнни трусцой поднимался по лестнице, промокший и с розой между зубами. Она выпала с его губ, когда он заметил нас, и Блейк повернулся к нему, прищурив глаза.

— Возвращайся в свою комнату, Дэнни.

— Что происходит? — спросил он, подходя ближе, вместо того чтобы выслушать приказ Блейка.

Блейк встал перед ним, преграждая путь к Миле.

— Иди нахуй домой.

— Все в порядке, Дэнни, — настаивала Мила. — Они скоро уйдут.

Челюсть Дэнни сжалась, и он уставился на Милу с жаждой в глазах.

— Я никуда не уйду. Что, черт возьми, происходит?

— Где ты их спрятала? — Сэйнт вышел из комнаты, сузив глаза и глядя на Милу с ужасающим выражением лица.

— Что спрятала? — выдохнула она.

— Сэйнт, она этого не делала, — огрызнулась я, моя кровь закипала. — Давай просто уйдем.

— Мы не уйдем, пока не получим ответ, — прорычал Киан, выходя из комнаты следом за Сэйнтом и хрустя костяшками пальцев. — Где ты спрятала маску и ботинки, Мила?

— О чем ты говоришь? — Мила вцепилась в мою руку, очевидно, думая, что я смогу спасти ее от них, и я надеялась, что смогу.

Я двинулась вперед, чтобы заслонить ее, переводя взгляд с одного из них на другого.

— Она этого не делала. Я доверяю ей.

— Говорит девушка, которая доверяла Невыразимым. — Сэйнт усмехнулся, и моя верхняя губа оскалилась. — Возьми ее, Киан.

— Подождите! — Закричала я. — Вы ничего не можете с ней сделать, так написано в правилах. У меня может быть один друг, на которого вы не можете нападать. И это она.

Сэйнт обдумал это, и Киан фыркнул, но все равно подождал ответа Сэйнта.

— Так нужно, Татум, — прорычал он. — Тот, кто причинит ей боль, может быть наказан позже, когда это будет сделано.

— Нет! — Я закричала, когда Мила в страхе попятилась.

Киан шагнул вперед, толкнув меня в грудь Монро, и он предательски обхватил меня руками, чтобы я снова не вмешивалась. Киан подтолкнул Милу к лестнице, а Блейк встал с другой стороны от нее, прежде чем Сэйнт занял позицию позади нее, как будто они арестовывали военнопленного.

— Прекратите! — Крикнула я, и в коридоре открылась пара дверей, из которых высунули головы девушки, чтобы посмотреть, что происходит. Как только они заметили Ночных Стражей, они снова закрыли свои двери, и замки со щелчком встали на место.

Я извивалась в объятиях Монро, и он развернул меня в своих руках, прижимая к себе так крепко, что я была вынуждена посмотреть на него.

— Они собираются сделать это, принцесса. Мы должны быть уверены. Пусть будет так.

— Она моя подруга! — Крикнула я, вырываясь из его хватки и двинулась за ними.

Монро преследовал меня по пятам, но он был недостаточно быстр, чтобы поймать меня, когда я спустилась по лестнице и выбежала на улицу.

Мила стояла на коленях в грязи перед Сэйнтом, Блейком и Кианом, свет из общежитий лился на землю, когда студенты собрались у своих окон, чтобы посмотреть. Халат Милы наполовину спал с ее плеч, обнажив часть кожаного наряда на ремешках, который, как я догадалась, она купила для Дэнни. Блейк удерживал Дэнни подальше от нее, с его губ срывались проклятия, когда он пытался освободиться.

— Прекратите это! — Я закричала, бросаясь вперед, но Монро догнал меня, обхватив одной рукой мой живот, а другой — плечи, крепко сжимая мышцы, так что я оказалась прижатой к нему.

Киан расстегнул ремень, глядя сверху вниз на Милу, в то время как Сэйнт стоял рядом, скрестив руки на груди.

— Скажи нам правду, и ты сможешь спасти себя от золотого дождя, — предупредил Киан, и я ахнула.

— Киан! — Я закричала, когда он высвободил свой член и начал мочиться на землю перед Милой, направляя струю к ней, как чертов лазер в фильме о Джеймсе Бонде. — Ты гребаный мудак, прекрати это!

Сэйнт подошел к Миле сзади, положив руки ей на плечи, пока она пыталась вырваться от потока, удерживая ее неподвижно.

— Правду, — прорычал он. — Или, поверь мне, до конца ночи ты столкнешься с чем-то похуже, чем искупаться в моче Киана.

— Я этого не делала, клянусь… клянусь! — закричала она, и мне стало противно видеть ее такой.

— Тогда почему ты так быстро покинула библиотеку, а? — Требовательно спросил Киан.

— Потому что… — Она взглянула на Дэнни, затем снова на Киана, когда она стянула халат с плеч, обнажив кожаный наряд, который на ней был, полностью состоящий из сложных ремешков. — Я хотела удивить этим Дэнни. Но я знала, что надеть это будет непросто.

Киан мрачно рассмеялся, и Сэйнт бросил на него ледяной взгляд.

— Кто-нибудь может доказать, что ты была здесь все это время? — Спросил Сэйнт.

— Я была в душе пять минут назад. Нэнси видела меня. — Она повернула голову, чтобы крикнуть в одно из окон. — Нэнси! Скажи им!

Мы все посмотрели на здание, и Дэнни воспользовался случаем, чтобы ткнуть локтем в живот Блейку, вырваться от него и броситься к Миле. Киан даже не перестал мочиться, когда повернулся и сбил его с ног яростным ударом в голову, опрокинув на спину.

— Нет! — закричала Мила, потянувшись к Дэнни, но отшатнулась, когда Киан помочился в ее сторону, чтобы держать ее подальше от него.

Он вздохнул, когда у него наконец кончилась моча, отодвинулся в сторону и поманил Блейка к себе.

— Я закончил, братан, и нет никаких признаков Нэнси, которая-черт-ее-знает где.

Блейк расстегнул молнию, и я дернулась в объятиях Монро, наступая ему на ноги, пытаясь заставить его отпустить меня, но он даже не шелохнулся.

— Мы собираемся выяснить, кто это сделал с тобой, чего бы это ни стоило, — выдохнул Монро мне в ухо. — Если это не она, то она сможет это доказать.

Блейк начал мочиться на землю, продолжая с того места, на котором остановился Киан, а Сэйнт нетерпеливо наблюдал, явно раздраженный ожиданием наказания Милы.

Где-то наверху внезапно распахнулось окно, и оттуда высунулась светловолосая девушка.

— Мила была в ванной несколько минут назад, я видела ее! — крикнула она вниз. — Перед этим мы разговаривали минут десять.

Мои плечи опустились, когда облегчение наполнило меня.

Блейк перестал мочиться, и все Ночные Стражи переглянулись. Сэйнт кивнул, отступая назад и отпуская Милу, и она бросилась к лежащему на земле Дэнни, который застонал.

— С ним все будет в порядке, он ведет себя как слабак, — сказал Киан Миле, как будто это каким-то образом считалось извинением.

Монро отпустил меня, и я бросилась вперед с рычанием на губах. Киан раскрыл объятия, как будто действительно ожидал, что я нырну в них, и я сильно ударила его кулаком в лицо, отчего он, спотыкаясь, отступил на шаг.

Он вытянул челюсть, потирая отметину, которую я оставила на нем, с выражением удивления на лице.

— Это за Дэнни, — прорычала я, затем схватил его за плечи и ударила коленом в живот. — А это за Милу. — Я пронеслась мимо него к Блейку, и он раскрыл объятия, принимая свое наказание, прежде чем я ударила его кулаком в живот, и он захрипел.

Когда я повернулась, ища Сэйнта, я обнаружила, что он и Монро ждут меня позади, тоже готовые к своему наказанию. Я нахмурилась, но, не колеблясь, изо всех сил ударила Сэйнта и Монро кулаком в грудь. Я стояла, тяжело дыша, между ними всеми, пока они снова кружили вокруг меня, потирая свои раны.

Мила поставила Дэнни на ноги, и они целовались так, словно завтра не наступит.

— Простите, — крикнула я им, когда они оторвались друг от друга, и Мила посмотрела на меня, черты ее лица смягчились.

— По крайней мере, теперь они мне поверили, верно, ребята? — она обратилась к Ночным Стражам, ее челюсть напряглась.

— Да, — согласился Блейк. — Мы тебе верим. — Он посмотрел на Дэнни. — Извини, чувак. — Он хлопнул его по спине, и Дэнни нахмурился.

— Не расстраивайся из-за этого, — передразнил Киан, разминая пальцы, которые были в синяках от удара. — И, кстати, теперь по-видимому тебя ждёт лучший секс в твоей жизни. Вот что значит быть героем. — Он подмигнул, и Дэнни почти улыбнулся, схватив Милу за руку и потащив ее обратно в общий дом для девочек под одобрительные возгласы наблюдавших за происходящим студентов.

Рука Сэйнта обвилась вокруг моей руки чуть ниже раны, оставленной стрелой.

— Это неприемлемо, — прошипел он. — Когда я найду того, кто это сделал, ему не видать пощады.

Дрожь пробежала по мне от его слов, и кивки остальных сказали, что они согласны. Ниндзя Правосудия был ходячим мертвецом. И да поможет ему бог, когда я и мои Ночные Стражи найдем его, он будет истекать кровью.