Кровавый восход

Глава 18. Лед и пламя

Огонь не мог найти себе место в камине, слоняясь то в одну сторону, то в другую. В комнате было и жарко и холодно одновременно. Если бы не магическое происхождение этих перепадов температур, все стекло давно бы уже полопалось, а пламя погасло.

И если происхождение морози было понятно, то огонь, исходящий от меня сбивал с толку. Я не чувствовала истока этой магии в себе, она была чужеродна. Управляла ей далеко не я.

Кайрос продолжал жалить взглядом, проникающим на дно души. «Изрядно поднадоело его любопытство», пронеслось в голове. Но он говорил о знаках внимания, проговаривала про себя, ведя условную борьбу. Чужие мысли забивали разум все сильнее. «Он использовал нас, искал то, чего в тебе никогда не было, а оказанное внимание было не к тебе, а ком мне.»

Я застопорилась. Снова контроль тела был потерян. И вновь я начала говорить совсем не то, что думаю.

— Выискиваешь правду там, где процветает ложь, идешь на поводу у власти, но на самом деле твои руки по локти измазаны в имперской крови.

Он, казалось, собирался произнести что-то в ответ, но его губы лишь слегка приоткрылись, не позволяя звукам вырваться наружу. В этом молчании было что-то угрожающее, создающее напряжение в воздухе.

Я заметила, как его брови слегка сдвинулись, а уголки рта дернулись, когда он, наконец, нашел слова.

— Ты не понимаешь…

В его голосе промелькнула искра неопределенности, чуть замявшая холодность, а взгляд помутился. Мелкие, едва заметные кристаллы начали появляться в воздухе, говоря о магии и хаосе в помещении. Кайрос отмахнул головой в сторону и вновь его глаза были наполнены льдом.

— И навряд ли поймешь. Твоя сила убьет ее. Она обычная, совершенно, отпусти ее тело и рассудок.

Каждое его слова было как легкий удар, от которого мое сердце пропустило биение. Я ответила, чувствуя прилив смелости:

— Не говори того, чего не знаешь наверняка, бротник[1].

Я переступила вперед, и пространство между нами стало в два раза меньше, как будто каждая капля напряжения требовала своего места быть. Кристаллы в воздухе расширялись, увеличивались, окрашивались в сиреневый цвет. Пламя в камине разгорелось, и опаляло правую сторону тела, словно солнце в жаркий день. Искры от оставшихся в камине углей начали проникать в комнату и вместе с пламенем сменили свой цвет на фиолетовый.

Кайрос, уставившись в мою сторону, взглянул прямо в глаза, как будто глубина моих слов требовала пересмотра его позиции.

— Я никогда не разбрасываюсь словами.

Он пробормотал с оттенком уязвимости и нарастающего безумия. Я не могла отстраниться, даже на шаг, его слова пленяли, а тело не слушалось меня. Атмосфера комнаты напоминала адское пепелище, куда все твари сбегаются ради шанса на жизнь. И сейчас этими тварями были наполнены мы.

Мне было страшно посмотреть даже на миг в сторону камина, где уже был не огонь, а пожар. Своевольно рука направилась к пламени. Чужеземный язык в голове запел песню, как колыбельную, и огнище стало смиренно отходить назад, возвращаясь к истоку. Я лишь успела обернуться и увидеть след на полу от языков пламени и их потери контроля.

Кристаллы в воздухе только набирали силу, и были неосязаемы. Это магия способна на такое?

Светлое сияние в его глазах вдруг отразило что-то большее, чем просто недовольство — это было любопытство. И этот интерес выстраивал явное отвращение к нему. Неужели я просто экспонат и не более?

Со стороны Кайроса мелькнула тень. Она стояла позади него и держала за плечо мужчину. Словно вторая сущность вела игру за правителя.

Пока жар и холод продолжали свое сражение, я почувствовала, что все, что мы говорили, было не просто спором, а изучением друг друга. И все это шло не от нашей мысли.

Но меня будто отпустила та темная сила. Внутренняя ненависть в его сторону стала обратима. Это все было напускное. Как и его знаки внимания.

Самопроизвольно вызванные слезы уже подступали. А я отошла, потеряла силы сражаться. Но рука Кайроса схватила меня за кисть. Холод обжег руку. Он заставил меня обернуться лицом к мысленному врагу. Правитель прожигал взглядом меня, и безмолвно вел некий бурный диалог с самим собой. А потом спокойно и без строгости, будто упрашивая, сказал:

— Не вздумай более мне перечить, последствия будут неминуемы…

Кристаллы, приобретшие тело, упали на пол и разбились, испаряя собственные осколки. Огонь потух, комната погрузилась во мрак. Глаза Кайроса были видны в этой тени, как и легкое свечение моих. Ненависть ушла, вместе с силами и беспокойством.

Мы стояли совсем близко друг к другу. Он держал меня за руку и быстро поднял на уровень одной вторую, переместив свои ладони на мои. От его касаний больше не шло холода. Теперь, когда пламя погасло, его близость только согревала. Омуты глаз, как озеро без дна, поглощали меня. Свечение из них пропало, но я продолжала вглядываться, наслаждаясь их легким переливом из темно-зеленого в светлый.

Мы стояли рядом, такие настоящие. Внутри я даже испугалась потерять этот момент в памяти, будто в его взгляде и тепле смогла обрести второй дом. Или крепость, которая могла меня защитить от опасности. Подумать только, пару мгновений назад мы мечтали убить друг друга, а сейчас в тишине наслаждаемся моментом. Или только я так думала?

Но ответа мне и не надо ждать. Он уже был, ведь мужчина не отстранялся, а лишь крепче начинал сжимать мои руки, а затем снова расслаблял хватку, но не убирал полностью.

Эта идиллия была нарушена суматошным стуком в дверь, а после, сюда влетела девушка, чье лицо разглядеть я не успела.

Все произошло в одно мгновение. Звон разбивающейся вазы, вспыхнувшие огни в помещении. Мои руки оказались свободны, а Кайрос лежал на полу немного раскинув руки в стороны. Маленький мир спокойствия был разрушен.

Девушкой, устроившей переполох, оказалась та самая незнакомка из генеральского крыла. Ее лицо я помнила. Она окинула взглядом тело мужчины и отхватила его под подмышки.

— Чего встала как статуя. Давай, помогай.

Аффект сработал слишком сильно от такого по-командирски женского тона и пришлось взять Кайроса под ноги. Вместе мы смогли дотащить до кровати и положить на край. Девушка закрыла двери и быстро окинув взглядом, снова обратилась ко мне.

— Какого черта ты находишься в покоях Его величества еще и в такое время?

Ответить я не успела, за дверьми послышались шаги и в комнату вошли три девушки в синих пестрых платьях с веерами в руках. Да и сама нарушительница покоя была в серо-серебристом платье почти в пол. Синие платья — западное крыло, серое, сама не знаю к чему относиться.

Тонкий голосок одной из пришедших девушек был похож на пение птицы. Она и привлекала внимание больше, чем остальные, да и на вид была моложе.

— Госпожа, все в порядке?

Они заметили Кайроса на кровати, но вида не подали, словно мы были одни в этой комнате.

— Возвращайтесь, я скоро буду. — недовольно прошипела девушка в их сторону.

Вошедшие поклонились и шустро удалились из помещения. Взгляд госпожи стал принадлежать мне.

— У меня мало времени, поэтому к делу. Я так понимаю, ты та сумасшедшая, которая хотела сбежать из двора. Похвально и глупо. Из северного крыла ты сможешь уйти или сбежать, если того захочет правитель.

Кайрос сдавленно выдохнул. Это отвлекло нас, и девушка сделала небольшую паузу.

— Следи. Всевышний, если с ним что-то случиться, я тебя лично вот этими руками придушу. Лучше поверь, а то те, кто решил проверить это на себе, тебе уже ответа дать не смогут.

Внутри меня все съежилось. Такого рода угрозы были очень действены, особенно если человек внушителен и серьезен. А взгляд, наполненный сталью и изморозью, проникал под кожу. Госпожа сверкнула глазами и направилась к двери, переступив осколки вазы и разбившейся замерзшей сирени. Волна страха будто прошла мимо и покинула комнату вместе с девушкой.

Хотелось поникнуть на пол из-за потерянных сил, но болевые стоны Кайроса меня вывели из подобного транса. Я подошла ближе и немного передвинула тело мужчины к изголовью кровати. На голове была незначительная царапина, которая затягивалась на моих глазах.

Но это не была главная проблема. Прикоснувшись к ладони правителя, почувствовала слишком сильный холод от тела. Вот же зараза, ударила его по голове и сбежала. Вроде и не виновата, а вроде и смысл поступка не имеет значимости. Да и впрямь, на кой черт она его вазой огрела?

Ничего лучше я придумать не смогла, как разжечь оставшиеся дрова в камине. Но тепло от огня не дойдет до мужчины сразу, его стоит переместить ближе. Собравшись с силами, подхватила Кайроса, и сдвинула снова ближе к краю, в голове осуждая все свои поступки. Ну честно, какой немыслимой ерундой я занимаюсь. Приподняв его под плечо, я готова была уже идти, а тело, насколько бы это странным не было, показалось через чур легким.

Только приведя его к креслу, заметила с боку еще пару рук и от страха отскочила подальше. По другую сторону Кайроса вел незнакомец. Он усадил его в кресло и, стянув с кровати одеяло, укрыл. Только потом посмотрел на меня и хищно улыбнулся. Рукой я нащупала одну из ламп и пригрозила ей мужчине.

— Двинешься, полетит в тебя.

Он продолжал улыбаться и приподнял руки игриво сдаваясь. В его чисто-синих глазах с сиянием было что-то знакомое. Волосы были белыми, как снег, который витал за окном. На белой рубашке красовались рубины, в виде отметин крови. От его смеха, я дернулась, уже готовясь атаковать, но он похоже просто наслаждался моим положением.

— Ты кто вообще такой, и как сюда попал?

Его смех снова прошелся по комнате.

— Успокойся, пуговка, я не по твою душу. Просто решил помочь хрупкой девушке с таким не легким заданием. Вообще впервые вижу, чтобы дамочки твоего типа так таскались с мужчинами. Обычно они садились и продолжали обед, когда их муж или брат умирали. Вот тогда было то еще зрелище.

Вновь его смех заполнил помещение. Я только крепче ухватилась за лампу.

— Я спросила, как ты сюда попал, и кто вообще есть такой?

— Моя вина, позвольте представиться… — он изобразил галантность и поклонился, протянув свою руку. — Ирибис, демон Его величества. Извините, что без родового знака, но насколько мне известно у существ, вроде меня, нет фамилий.

Мне пришлось сделать еще шаг назад. Он давил своим присутствием. Его рост намного превосходил мой, а аура была настолько осязаемой, что, приглядевшись, можно было ее увидеть.

— Как ты здесь оказался?

— Пока Кай без сознания, я могу покинуть тело и стать формой своего обличия. — демон посмотрел на лампу в моих руках и закатил глаза — Да убери ты этот светильник. Он мало того, что страдает, так еще и толку не приносит.

Я опустила лампу вниз, но быстро прильнула к камину и схватила кочергу.

— Так лучше?

— Вполне. — демон ухмыльнулся, снова закатив глаза. — Только пользы не прибавилось. Я сильнее.

Ирибис подошел и закрутил в круг основание кочерги. Я лишь стояла и с распахнутыми глазами наблюдала за этим. Отступать было уже некуда. Приходилось держать голову поднятой, чтобы хоть как-то повилять на ситуацию и не показать страха.

— А вы похожи. Обе такие дерзкие, и верите в свое величие. — В его глазах заиграли черти. Улыбка больше стала напоминать звериный оскал хищника, который готовиться к бою.

— О ком речь? — не сбавляя тона спросила его.

— Ах, о той даме, с подвязанным языком, и горящими от мести глазами. Не можешь ее имя подсказать, а то сто лет в тени не был, забыть уже успел всех.

Почему в голове была лишь одна девушка, с таким описанием — Кара. Она словно мне сама в голову посадила мысль о себе и сейчас, где-то в сторонке наблюдает за происходящим. Скажи ему, пронеслось в мыслях.

— Кара.

— Ах, Ее величество. Кара, что же, на вашей могиле я склоню голову, перед вами.

Демон в моменте стал исчезать, в то время, как Кайрос наконец начал двигаться. Я бросила кочергу и подошла к нему, а он дернулся и обернулся, на звук падения железки.

— Все в порядке? Вы, вас… — пыталась я подобрать слова, чтобы не нагнать хаоса в голову.

Он попытался встать, но его действия не были оценены слабостью, и ему пришлось вернуться на кресло обратно. Я присела на корточки рядом, и придерживаясь одной рукой за подлокотник.

— Не стоит, вам надо отдохнуть.

Он положил свою ладонь на мою. Мы встретились глазами. Неловкость хоть и была в этот момент, мне не было стыдно, или неприятно находиться рядом с ним.

— Спасибо, Эрин.

Он лишь слабо улыбнулся и все-таки поднялся с места, придерживаясь за затылок, куда пришелся удар. Мне же только оставалось смотреть ему в след.

— Уже уходите?

— Я не могу остаться ночевать у молодой девушки, тем более которая повенчана с неизвестным.

Снова речь о помолвке меня задела. Почему-то даже начала жалеть, что брат выдает меня замуж так рано. Душой я хотела остаться рядом с Кайросом, и сердце молило о том же. Просто его хотелось задержать, но как? И почему в мыслях витают только не озвученные вопросы?

Правитель уже был близок к двери, но я успела сбить его с пути.

— Извините, что требую, но не могли бы вы объяснить, кто такой Ирибис?

Кайрос остановился. Его спина выпрямилась, а тело заметно напряглось, однако и слабость выделялась. Он повернул голову в мою сторону, но не развернулся полностью.

— Как узнала? — спокойно спросил мужчина.

Я молчала. Вспомнилось начало обеда, когда он тоже не отвечал на мои вопросы. Наконец вернула ему должок, спасибо, что так скоро.

— Я не стану повторяться дважды, просто свяжу и буду пытать, тебе такая игра больше понравиться?

Это хоть и было сказано без каких-то эмоция, но по телу прошлась мелкая дрожь. Тем не менее, я продолжала молчать. И вот моя награда — Кайрос повернулся ко мне уже полностью.

— Из вежливости повторюсь, может у вас со слухом проблемы, леди Дарм. Откуда вы знаете про Ирибиса?

Правитель стал медленно двигаться в мою сторону. Не помню, слышала от кого, а может и сама придумала факт того, что с ним шутки плохи, и поэтому гордость стала слишком дорогим атрибутом в данный момент.

— Он сам сказал мне.

Кайрос отвел взгляд в угол и остановился. Его мысли наверняка были заняты мной или моим вопросом. Молодец Эрин, добилась того, чего хотела, теперь он здесь рядом, еще в придачу и думает о тебе, правда не в том ключе, в котором надо.

— Можешь считать, что тебе все приснилось.

— Он сказал, что является демоном.

Мое заявление заставило его остановиться и уже подойти чуть ближе. Нашла приключения, сидя в одной комнате, удивительно конечно. В следующий раз, наверное, в чистом поле под лед провалюсь.

— Вы явно утаиваете многое, ваше величество.

Кайрос прикрыл глаза рукой и начал качать головой. Только потом я уже услышала его раскатистый смех. Правитель, не мешкая, подошел ко мне, и, схватив за руку, притянул ближе.

— Мне кажется, я тебя уже предупреждал насчет пререканий и непонимания моих указаний. Или тебе нравиться играть с огнем? Уровень твоего непонимания настолько высок? Ты же вроде не глупая, должна осознавать, что лучше для твоей жизни. Так почему рискуешь, строя из себя героиню бессмертного романа, когда на деле одно мое касание способно тебя убить.

[1] Бротник — живой мертвец.