Кровавый восход

Глава 27. Завещание

До заката просидела на диване, поджав ноги под себя и буравя взглядом картину на стене. Ужаса больше не было, но странное щемящее чувство не отпускало, будто кто-то стоял совсем рядом со мной и не мог прикоснуться. Пару раз заходила миссис Нейг, проверяя моё состояние и каждый раз удивляясь, что я не сплю. Ещё и успела выведать про портальщиков, способных перенести меня на весьма внушительное расстояние. Но мне не повезло попасть в студенческий городок к середине трояры зимы. Скоро будет праздник солнцестояния и сразу за ним Рождество. Студенты давно сдали все экзамены и умотали подальше отсюда, а тех, кого я видела на улице, ожидает пересдача. Как выразилась миссис Нейг — с такими лучше не водиться. Они могут и в лес закинуть, и на острова, причём никогда не узнаешь, повезёт или нет.

Единственный вариант — уехать отсюда на живой силе. В моём случае на коне. Но в аренду лошадь никто давать не станет, а, чтобы выкупить, денег не было.

Просить не у кого, а работа заняла бы все время, выделенное миссис Нейг. А мне всего то надо попасть домой, убедиться, что брат жив и исполнить некого рода долг перед ним. Вспомнив, зачем конкретно я возвращаюсь свело зубы. В душе гулял гулкий ветер свободы, желавший вырваться из оков обязанностей, уехать далеко, чтобы точно никто не нашел. Но суть моего существования будет не в жизни, а выживании. Ведь если меня найдут — убьют.

— Эрмилина, ты как? — робким голосом отозвалась миссис Нейг, держа в руках сверток и сапоги.

— Лучше, чем была… А, что это?

Женщина поставила вещи на стул и захлопнула двери, предварительно проверив на слежку.

— Это одежда. — она положила руку на сверток — У травниц купила. Наденешь и сразу выходи на задний двор дома. Там будет один мой хороший знакомы, переправит туда, куда надо.

Мои глаза, наверное, сияли от счастья в этот момент. Как ей это удается? Даже когда выхода нет, она чудесным образом создает еще один.

— Но только вот что. — она поманила меня указательным пальцем и зашептала на ухо — Веди себя крайне тихо. Здесь кто-то есть, и появился он с тобой. Фон демоновым стал. Остерегайся.

Немного отдалившись, кивнула, а как только женщина ушла, принялась одеваться. Не скажешь ведь ей на прямую, что я связана с демоницей, которая запропастилась черт знает куда.

Одевшись в необычный брючный костюм с теплым накидом, вышла из комнаты и, спустившись по крутой лестнице, вышла прямо на улицу. Миссис Нейг уже была там, с небольшой корзинкой в руках и котом, крутящемся под ногами.

— Вот, моя ученица, Ван. Рина — лучшая травница на курсе.

Неизвестный повернулся в мою сторону и окинул серьезным взглядом с ног до головы. И его колкость была мне знакома. А еще небольшая нашивка на плече в виде ястреба с белым глазом заставила напрячься.

— А мы уже знакомы. — мужчина ухмыльнулся — Что же ты до вранья опустилась, Заира, не учиться она здесь. — Голос был знаком. Причем впивался в памяти, как острые иглы.

— Как… знакомы? — уже заинтересованно посмотрела на меня миссис Нейг. В ответ от меня ей был отдан такой же взгляд.

— Помнишь, я тебе про девочку рассказывал, что в клубок высших змей угодила по воле родных и близких.

Миссис Нейг прикрыла раскрытый от шока рот рукой, едва сдержав удивленный возглас.

Я теперь тоже вспомнила. Договор о браке. Он и еще один мужчина были посредниками между нами и семьей Соган во время заключения брачного контракта.

— Мистер Ван?

Тот кивнул и усмехнулся.

— Заира, оставь нас. Скоро полночь, а ты так легко одета.

Женщина даже не стала спорить, просто подошла ко мне, отдала корзинку прямо в руки, обняла и молча удалилась в дом, что не было похоже на нее. Мы остались на едине с мистером Ваном.

— Что-то я не припомню, что женам высших родов разрешается прибывать в другой части империи без сопровождения мужа или охраны. — Ван достал из-за пазухи небольшой портсигар и вытянул один сверток, а затем и зажигалку. Пару искр и небольшой дым окутал его фигуру.

— Я и не замужем. — опустив голову вниз, едва пошевелила губами.

— Как такое может быть? Документы подписаны и закреплены магией семейных уз. — отчеканил он как зазубренную фразу. — Или я что-то упустил?

Пожав плечами, продолжила смотреть в снежный покров. Я понятия не имела, о какой магии шла речь и лезть не собиралась. Будь, что будет.

— Раз молчим, тогда я спешу предположить, что ты либо была сюда сослана, для получения определенных знаний, что является самой гуманной версией из возможных или все же тот переполох в столице устроен с твою честь. Тебя ищут даже правители пяти. Муженек не подкачал, раз настолько напрягся из-за твоей пропажи. Хотя, то-то и понятно, высший род. За свою репутацию готовы шею сломать.

— Но, я правда не замужем, и правители меня не ищут.

Может и сказать это было легче, чем избавиться от мысли, что Кайрос хотел меня отыскать. В голове путались мысли. От одного упоминания правителя сердце уходило к земле. Пускай я ушла, пыталась думать о долге и семье, но душа рвалась в Кронвелл. Только сейчас это осознала.

Мистер Ван прокашлялся от дыма сигарет и в очередной раз осмотрел меня.

— Так, юная дива. Я не собираюсь разбираться с твоими семейными разногласиями. Вон, Шевар, недавно в отпуск вышел. Вот и пусть занимается своими контрактными делами. — Ван отошел от меня на пару шагов и обернулся. — Чего стоишь, пойдем. Вручу тебя Локусу. Пусть разбирается, замужем ты или нет.

Пришлось пойти напрямик за мужчиной и запахом дыма, идущим вровень с ним. Только из-за разницы в шагах, я порой отставала и пришлось нагонять его, и не теряться из виду.

Под ночной мороз и жидкий ветер мы прошли практически половину городка, и остановились только у одного из самых высоких и красивых зданий в этой местности. На паре табличек рядом красовалось большими буквами слово «Администрация», а в стороне стоял мужчина с пером и шпагой.

Без лишних слов мистер Ван открыл двери и втянул меня внутрь здания. Теплый воздух окатил щеки, вызвав неприятный уколы на коже. Но это не дало повода сбавлять скорость и все с таким же рвением подниматься по винтовой лестнице вверх.

Так мы и попали на третий этаж. Атмосфера здесь пробивала нос и заставляла щурить глаза. Слишком сильный запах цитрусовых вперемешку с красными стенами. Выглядело одновременно дорого и жутко, а если точнее жутко дорого.

Ван провел меня по коридору и остановился и одной из дверей, заключающих это место.

— Локус, у меня дело к тебе. Государственной важности! — постучал мужчина, говоря в двери.

Раздались звуки шагов. Тяжелых, наполненных некой озлобленностью. Дверь со крипом раскрылось, заслоняя меня.

— Макхель, я в отпуске, и то, что нахожусь здесь еще не значит, что ко мне можно приходить в полночь с делами.

Но после последовало молчание и удивленные взгляды в мою сторону. Быстро же они меня узнают.

— Я думаю, мне наконец можно покинуть это место со спокойной душой.

Шевар промолчал, все также просверливая меня взглядом. Только когда звуки присутствия в здании посторонних людей исчезли, Локус кивнул в сторону комнаты и сам исчез между стеллажами в левой части помещения.

— Удивлен, что муж вас отпустил сюда. Что могло и случиться.

— Да не замужем я!

Слова послов меня кружили, как Кайрос в бальном зале. Но на сей раз их шаги и пируэты меня не устраивали.

Мужчина вернулся со стопкой бумаг и несколькими свертками в придачу, взгромоздив все на рабочий стол.

— Леди Соган, не поймите меня неправильно, но брак заключен на всей основе. Вот — мужчина развернул сверток документа передо мной — Все условия соблюдены и брак закреплен семейными узами. — он указал на узор, идущий вдоль всего документа.

От его обращения все внутри перевернулось. А в голове был лишь образ Кайроса, что сидел по левую руку от меня у камина и размеренно пил чай.

— Стоп, какие еще узы. Вы, о чем? Как так могло произойти.

Тяжело выдохнув, мужчина начал перебирать в руках бумагу перескакивая глазами со строчки на строчку. И пока он искал какую-то информацию, я заприметила странный свиток с печатью своей семьи. Торговая компания дедушки. Отец был последним человеком, что владел ей. После его смерти, брату пришлось изготовить новую, но уже другую.

— Что это за документ? — немного настороженно поинтересовалась у мужчины. Локус перевел взгляд на тот же сверток что и я.

— Завещание вашего отца.

Может мне показалось, но в мыслях отчетливо прозвенел женский смех, наполненный злорадством. Будто Кара знала о его существовании, но специально не говорила об этом.

— Оно еще не распечатано?

— Пока что нет — не отрываясь от документа проговорил господин Шевар — однако ваш брат еще не заявлялся на него.

То, что у отца было завещание, меня удивляло. Как и то, что оно было еще запечатанным, а брат, несмотря на возраст не решился его активировать. Чего боялся? Ведь это просто изменились некие детали в документах, что сделало бы Эрдана полноправным владельцем семейного дела.

— А он знает, что отец успел написать завещание перед смертью?

— Конечно. Последние несколько лет он приходил ко мне, просил пересмотреть дело и возможно найти более мелкие детали.

— Мелкие детали? Боялся, что отец мог все родовое наследие левому встречному отдать, а от него скрыть? Можно? — я уже напрямик потянулась к завещанию.

Локус лишь немного улыбнулся и кивнул, пододвигая бумагу еще ближе. Я уже смелее взяла его и развернула. Строка «Завещание» и мои глаза нырнули ниже. Прощальные строки отца с нами, словно он знал, что скоро умрет и в самом низу написано кому что отдает. Только там красовалось всего несколько строчек: «Я, Никола Дарм, в полном здравии ума завещаю все свое состояние своей дочери — Эрмилине. В случае ранней ее кончины, наследство переходит напрямую в городскую казну».

Не поверив, перечитала все еще раз, но зрение, как оказалось, меня не обманывало. Протерев глаза и уставилась на небольшую, можно сказать единственную отличающуюся строчку в свитке. Отец завещал мне все. Абсолютно все. А Эрдану ничего. Нет, такого быть не может! Это ошибка.

— Как это… что… почему? — не нашла слов я, чтобы задать вопрос Локусу.

— Такова последняя воля вашего отца.

— Стойте, стойте, тогда я не понимаю, зачем он меня выдавал замуж?

Господин Шевар поднялся с места и снова удалился в местный архив и вышел оттуда уже с небольшой стопкой писем.

— На самом деле, мы с Эрданом вели переписку. Он нанимал адвокатов, чтобы те смогли рассудить завещание, но я ему каждый раз повторял, что последнюю волю умершего не оспорить так просто.

— То есть, это правда, что отец завещал все свое состояние только мне одной?

— Да — без лишних действий ответил Шевар.

— И как это связано со моим замужеством?

— Леди Соган, пожалуйста, прочтите это — он протянул мне письмо с печатью нашей семьи, но та была новой, сделанной Эрданом.

Развернула лист бумаги и мне хватило этого.

«Многоуважаемый Локус Шевар. Я много думал и решил, что стоит согласиться на предложение высшего рода на брак моей сестры и их отпрыска. Как мне сообщили умные люди, после того, как сестрица выйдет замуж, в суде можно будет оспорить завещание отца. Тем не менее, это будет ваша последняя работа, а после я требую разрыва договора с нашей семьей.

1476 год. Эрдан Дарм»

Едва не разорвав письмо на части, я крепко сжала зубы. Гнев окатил меня ушатом воды, заставил почувствовать по-настоящему отвратительные эмоции к брату — ненависть. Зубы заскрипели, челюсть начало сводить от боли, но я продолжала давить на себя же., чтобы эмоции не вырвались наружу. На минуту показалось, что я уже дымлюсь от гнева, но вдохнув полной грудью, осела на пол, хватаясь за голову. Никакой слабости. Да, что там, я мечтала убить брата.

Локус встал рядом и смотрел на меня со стороны.

— Я предполагал, что будет такая реакция с вашей стороны, однако настолько жаркое представление мне никогда не устраивали.

Вопросительно посмотрела на господина Шевара. Он держал письмо брата со слегка опаленными краями.

— Эрдан хотел меня выдать замуж против моей воли, не отец? — холодно спросила у Локуса. Внутри меня что-то медленно тлело, умирало, а я не желала этому мешать.

— Леди Соган, я с вашей семьей работал более двух веков и поэтому скажу больше — ваш отец отказал семье Соган в браке до своей кончины.

Новая порция ярости захватила разум. Желание разбить и сжечь наш дом вместе с братом разжигалось с каждым упоминанием счастливой жизни. Но в миг прошла мысль, что эти эмоции навязаны Карой.

Перед глазами вспышками прошлись воспоминания из ужасов, где я видела их — мертвых детей, которые не успевали родиться, чтобы встретиться со смертью. И Кара, стоящая на костях, протягивающая мне свою руку. «Спроси» пронеслось в голове, и я вышла из транса, задыхаясь от чувств.

— У моих родителей были дети помимо меня и Эрдана? — полу криком я спросила у Шевара. Его взгляд был отчужденным и многострадальным.

— Да.

Короткий и четкий ответ ударяет в самое сердце. Словно гром среди ясного неба или крик в тишине. Зрение слегка помутилось и вот в стороне стояла Кара, улыбалась, смотря на меня. Пару раз моргнув, все изменилось. Моя комната. Зима в окне и наша усадьба.